Хотя, откуда она знает, как живут супруги в других семьях? Может быть, у всех аристократов, как и у папы с мамой, покои расположены максимально далеко друг от друга? Может быть, везде так заведено, что жена живёт на одном этаже, а мужна другом, да ещё и в противоположном крыле?
Просто ей всегда казалось странным, что родители совсем не проводят время вместе, по сути, встречаясь только за столом. И то лишь тогда, когда в доме гости.
Во всяком случае, в своём собственном доме и своей собственной семье она хотела бы других отношений.
Почему-то мелькнула мысль, что граф Морис, наверное, с ней бы согласился
Король завершил речь и повёл её величество в обеденный зал. Участники Сезона потянулись следом.
Даниэль отметила про себя, что каждую тьеру сопровождает мужчина, и удивиласьоткуда столько холостяков? Насколько она помнила из обрывков разговора матушки и Альбертины, на каждом Сезоне девушек всегда больше, чем соискателей. А в этот год разрыв ещё существеннее, ведь в столицу приехали абсолютно все семьи, у кого в доме была девушка на выданье. И теперь на одного тьера приходилось пять или шесть потенциальных невест.
Как жесам принц выбирает будущую супругу! А вдруг именно нашей тьере повезёт?!
Чтобы на званом обеде ни одна претендентка не осталась без сопровождения, его величество приказал увеличить количество приглашённых мужчин,наклонившись к её голове, прошептал Морис.
Дани замерланеужели он ещё и мысли читает?! Но ведь это катастрофа!!!
Я не чтец,опять угадал де Верлари,просто у вас настолько выразительный взгляд, что не трудно догадаться, о чём вы сейчас думаете. Король не мог допустить, чтобы минимум половина девушек за столом осталась в одиночестве!
Дани выдохнулачуть было сама себя не выдала!и огляделась. Им с графом досталось одно из лучших местза ближним к королевскому столом. И рядом с его высочеством. Собственно, Даниэль сидела между Морисом и Лайонелом, Альбертина оказалась слева от принца, а Сесилиянапротив Дани.
Сам обед прошёл, как в тумане, потому что за ней ухаживать принялись оба мужчины одновременно. Причём его высочество практически игнорировал свою спутницу, и Альбертина пребывала в ярости, кидая на сестру многообещающие взгляды.
Но разве Дани виновата, что эти двое обратили своё внимание именно на неё, а потом решили выяснить, кто из них имеет больше прав? Она и сама не рада, но разве может девушка остановить мужчин, которые собираются показать, кто из них круче?
Граф и принц наперебой предлагали ей попробовать разные блюда, наполняли её бокал и свирепо косились друг на друга. А у Даниэль кусок в горло не лезказалось, что все, абсолютно все присутствующие, включая их величеств, смотрят только на их стол! Точнее, на неё и обоих мужчин.
Наконец, пытка завершилась, король встал и подал руку королеве, подавая сигнал, что обед завершён.
Лайонел,громко произнёс его величество, глядя на сына,приглашаю тебя вместе с твоей очаровательной спутницей присоединиться к нам с её величеством за чайным столом!
О, это была неслыханная честь! Одним словом король дал понять всем, что одобряет девушку наследника!
Дани про себя понадеялась, что Альбертина от свалившегося на неё счастья забудет о пренебрежении принца за обедом. И по возвращении домой станет рассказывать о чаепитии за одним столом с правящей четой, а не про то, как Даниэль перетянула на себя внимание наследника.
Лайонел встал и, повернувшись вправо, протянул руку
Ей!?
Второродной, которую к столу вёл другой мужчина!!!
О, Молчаливый, какой скандал!!! Вечером матушка её убьёт, а Берти с радостью ей поможет
Даниэль беспомощно хлопала ресницами, не зная, что делать, но неожиданно на помощь пришёл граф де Верлари.
Ваше высочество,в оглушительной тишине прозвучал подчёркнуто вежливый голос Мориса,развернитесь на два сека* левее. С такого ракурса, как сейчас, тьера Альбертина не сможет принять вашу руку.
Да, сын, не ожидал, что ты до сих пор путаешь правую сторону с левой!король попытался перевести всё в шутку.Хотя я тебя понимаюот такой красавицы, как тьера Альбертина де Маритт, кого угодно голова закружится. Помоги девушке выйти из-за стола, и идите к нам!
Наследник бросил на Даниэль растерянный взгляд и развернулся к пунцовой от возмущения Берти.
Хотите чаю?вполголоса осведомился де Верлари, отвлекая на себя внимание Даниэль.Позволите мне проводить вас в чайную комнату?
Дани выдохнулапронесло!и с благодарностью приняла руку графа Мориса.
Как только король покинул застолье, со своих мест стали подниматься и остальные участники обеда. Мужчины помогали девушкам выйти из-за стола и провожали их в соседний зал, где всё было приготовлено для чаепития. Некоторые пары объединялись в небольшие группы и растворялись в боковом коридоре.
Даниэль несколько растерянно смотрела на всё это, машинально шагая рядом с братом Сесилии. И в какой-то момент она поняла, что не желает оставаться под пересечением любопытствующих взглядов.
Я бы с большим удовольствием провела время где-нибудь в тишине. Подальше от глаз,пробормотала она вполголоса, чтобы услышал только граф.Принц почти оскорбил мою сестру и едва не скомпрометировал меня. Мне нужно время, чтобы прийти в себя.
Тогда предлагаю присоединиться к моей сестре и графу де Дайни!Морис не дошёл до чайного зала несколько шагов и аккуратно развернул Даниэль в другую сторону.
Девушка увидела, что к ним приближается Сесилия.
Вот вы где!юная графиня де Верлари сразу вцепилась в рукав подруги.Хочу сказать, что твоё платье очаровательно! Но с цветом модистка опять промахнулась.
Даниэль вздохнула.
Это платье сестры.
Я так и поняла, что цвет подбирали для брюнетки,кивнула девушка и без паузы перешла к другой теме.Ох, Дани, что это было? Наш принц сошёл с ума? Оскорбил свою спутницу, подставил тебя
Просто он, как и многие другие тьеры,прогудел добродушный голос её спутника,потерял голову от этого очаровательного создания. Ну или как истинный мужчина не может смириться с поражением. Морис, тебя можно поздравить? Представь меня своей спутнице!
Тьера Даниэль, знакомьтесь, мой другтьер Гийом, граф де Дайни,ответил граф де Верлари.
Новый знакомый отвесил Даниэль почтительный поклон и сразу выдвинул предложение сбежать в тихое место.
Пока их величества знакомятся с будущей невесткой, предлагаю перейти в диванную, я знаю, тут есть одна неподалёку. Проведём время в тишине и без лишних глаз, а слуги принесут нам чай и сладости. Такое количество неустроенных девиц на выданье Я чувствую себя словно под перекрёстным огнём. Или на дуэли, причём, нахожусь между сражающимися магами. Вашу руку, прекрасная тьера Сесилия! К слову, Морис, я сегодня же попрошу у его сиятельства разрешения ухаживать за Сесилией. Ты, надеюсь, не против?
Если сестра согласна, то не против,ответил граф.Но имей в виду, Гийом, я с тебя глаз не спущу!
Граф Дайни вскинул вверх ладони, потом прижал правую руку к сердцу и отвесил поклон, одновременно благодаря за доверие и уверяя, что ни в коем случае не обидит тьеру Сесилию. После чего положил руку графини на своё предплечье и развернулся в сторону двери.
Морис дождался, чтобы Сесилия с Гийомом ушли на три шага вперёд, наклонился к уху Даниэль и шепнул:
Не волнуйтесь, все приличия соблюденымы будем не наедине! И пока Гийом пытается вскружить голову моей сестре, мы можем узнать друг друга поближе.
Каким образом?Дани всё ещё не отошла от сцены за обедом и была несколько рассеяна.
Тьера, вы не против рассказать мне, что любите, а что нет, каким ребёнком были, какие шалости творили? Обещаю, что со своей стороны сделаю то же самое! И если вы захотите, то научу вас, как обходить ограничитель без риска спонтанного выброса магии.
Хочу!решительно ответила Даниэль.Вы уверены, что при этом мы ничего не нарушаем и ничего не разрушим?
Граф или графиня, ваши родители, говорили, чтобы вы не смели даже пытаться обойти артефакт?
Нет.
Ну на нет и суда нет! Что не запрещено, то разрешено,Морис задорно улыбнулся и неожиданно подмигнул Даниэль.Что до остального, то Гийом нас подстрахует.
Пока шли, девушка, выбросив на время из головы уже случившиеся и грядущие неприятности, с любопытством рассматривала убранство коридоров.
А диванная и правда оказалась совсем рядом с обеденным залом. Небольшая, очень уютная комната Даниэль понравилась с первого взгляда. Но долго витать в облаках ей не позволили.
Дани, интересно, что происходит с нашим принцем?стоило им присесть, как Сесилия вернулась к происшествию на обеде.Мне кажется, он в тебя влюбился!
Сиси!возмущённо произнёс Морис.Не тормоши тьеру Даниэль, ей и так не по себе! Разве больше не о чем поговорить? Зачем ещё больше смущать мою девушку?
Что может быть интереснее, чем выбор его высочества? Это же будущее нашего королевства! Именно принцесса подарит стране наследника, продолжит династию!воскликнула Сесилия.Но ты заметил, какое выражение лица было у короля? А у принца? Про сестру нашей Даниэль я и не говорю!
Сиси! Я попросил!!!
Ладно, ладно! И о чём мы будем говорить?
Например, откуда Гийом знает про эту диванную?Морис присел напротив девушек и похлопал по дивану, приглашая друга присоединиться.
Ты забыл, какую должность занимает мой отец?Гийом де Дайни широко улыбнулся.Мне не раз приходилось бывать во дворце и смею надеяться, я неплохо знаком с расположением и назначением помещений этого этажа.
Ах, да,кивнул Морис,я и не подумал, что ты уже два года служишь вторым помощником его сиятельства, обер-гофмаршала де Дайни.
Разговор прервали слуги, которые быстро расставили посуду и закуски с напитками, а потом исчезли, словно растворились за дверьми.
Дани про себя подумала, что прислуга в королевской резиденции вышколена на удивление.
А теперь, Гийом, я хотел бы попросить твоей помощи,Морис произнёс это серьёзным голосом.Сиси, и тебя тоже.
Да, конечно, располагай мной!граф де Дайни.
Что нужно делать?Сесилия.
Тебе,Гийому,накрыть комнату звуко-свето-магиянепроницаемым пологом и подстраховать нас, если вдруг произойдёт непреднамеренный выброс силы.
Тебе,сестре,полчаса посидеть тихо. И молча! Потом я всё объясню.
А вам, тьера,Даниэль,сесть рядом, постараться расслабиться и в точности выполнять все мои указания.
А,начала Сесилия.
Потом, Сиси,мягко оборвал её брат.У нас не так уж много времени, чаепитие редко длится дольше часа, и потом тьере Даниэль придётся возвращаться домой. Другого шанса у меня может и не быть! Да не смотри ты так, я не собираюсь никому вредить или преступать закон! Всего лишь хочу помочь тьере восстановить связь с резервом, иначе она даже за себя постоять не сможет. Видела лицо тьеры Альбертины?
Я поняла, Рис, не маленькая,ответила Сесилия и, повернув голову в сторону Даниэль, ободряюще улыбнулась.Дани, не волнуйся, Морис этим с двенадцати лет занимается. Ни разу не попался! Я так и думала, что твоя матушка не спустит тебе выходку с иллюзией. А сегодня ещё и сестра может попробовать отыграться за поведение наследника.
Граф, ты готов?переключился на Гийома граф де Верлари.
Де Дайни замер, выплетая заклинания, потом выдохнул и кивнул.
Готово!
Тьера Даниэль?Морис перевёл взгляд на девушку.Если вы готовы, то пересядьте сюда, и начнём.
сек*расстояние, равное 50-ти см.
Глава 14
Шарлота смотрела на незнакомую теру и не знала, что предпринять. Между тем та уже скрылась за занавеской, а выросший, словно из-под земли, лакей услужливо открыл для графини дверцу.
Прежде чем решиться, де Маритт оглядела карету, покосилась на упряжку, бросила беглый взгляд вокруг.
Неизвестная аристократка явно не хотела, чтобы её узнали. Или не желала афишировать их общение? Но будет ли этот разговор полезен, ведь ещё не поздно отказаться!?
Карета самая обычная, добротная, но без роскоши и герба на дверце. На кучере и лакее явно новая одежда, тёплая и чистая, но не ливрея. Сам экипаж в глаза не бросается, и на фоне подъезжающих карет с претендентками и соискателями выглядит весьма скромно. А вот с упряжкой незнакомка прокололасьвладеть такими роскошными лошадьми может только весьма состоятельная семья!
И Шарлота решиласьпо большому счёту, что ей, аристократке, могут сделать на глазах у всего дворца?! Послушаем, полюбопытствуем.
А вдруг?!
Стоило ей войти в карету и занять место напротив незнакомки, как лакей закрыл дверцу и через несколько секунд экипаж пришёл в движение.
Мы просто объедем дворец по кругу,пояснила графине тера.Этого времени нам вполне хватит, чтобы обсудить взаимовыгодное предложение. Не волнуйтесь, ваш кучер дождётся, с ним побудет один из моих слуг.
Шарлота слегка наклонила голову, давая собеседнице знак, что слышит и принимает.
Итак, вы, наверное, пытаетесь понять, о чём я хочу с вами побеседовать, гадаете, кто я такая?
Снова лёгкий наклон головы.
Сейчас я всё вам объясню. Но прежде чем представиться, я должна прояснить для себя один момент,незнакомка помолчала, словно подбирая слова, а затем продолжила.Речь пойдёт о ваших дочерях.
Шарлота утроила внимание.
Сразу об обеих? И что именно вас интересует?
Скажите, тера, они обе помолвлены, так?
Графиня на секунду завислас Альбертиной-то всё понятно, она, считай, уже принцесса. Но что сказать о Даниэль? Младшая пока не устроена, но супруг ей требуется особенный. И сын этой явно очень богатой и знатной женщины, чьё лицо кажется смутно знакомым, точно не подойдёт. Никакойни второй, ни тем более первый!
Можно сказать, что так,уклончиво ответила она незнакомке.
Я вчера слышала, что его высочество изъявил желание ухаживать за обеими сёстрами.
Слух вас не подвёл,значит, эта дама присутствовала на балу!
Впрочем, на нём не присутствовали только немощные старухи и грудные младенцы
Но Мы с вами понимаем, что тьер Лайонел не сможет взять в жёны второродную! Значит, цель его высочестваваша старшая.
Альбертина,машинально произнесла Шарлота.
Да, тьера Альбертина. Надо сказать, что как мать я вам завидуюваша первородная дочь настоящая красавица!
Шарлота снова слегка наклонила голову, безмолвно благодаря за комплимент.
У меня есть сын Вернее, два сына,продолжила собеседница.
Графиня про себя усмехнуласьа она угадала! Но отчего такой спрос на Даниэль? Это совсем не то, на что она, её мать, рассчитывала! Называется, планировали не привлекать к младшей внимание, показать её на Первом балу и запереть в доме! Это всё та выходка с платьем! Неблагодарная, дерзкая, своевольная дочь!
Ну, она ей задаст сегодня вечером!
Конечно же, его высочество заявил право на старшую, Альбертину. А младшая заинтересовала одного тьера. Который не только вхож в дом наследника, но и является его близким Гм Вы же понимаете, что до официального оглашения я не вправе называть имя и род? Сожалею, но Даниэль тоже не свободна,ответила Шарлота.
Что ж, я это предвидела,незнакомка улыбнулась.Но пока не было оглашения, всё ещё может измениться, верно?
Но
Подождите, не спешите отказываться! Сначала выслушайте, что я могу вам предложить!
Простите, тера, но мы с вами в неравных условиях. Вы знаете, кто перед вами, а янет. Может быть, вы представитесь?графиня решила ускорить события.
И так понятно, что эта женщина не из простых, но имя рода позволит ей, Шарлоте, понять грань, за которую нельзя переступать.
ЯЛиней Аделаида, герцогиня де Монтено,произнесла женщина, и у графини, что называется, дыхание спёрло.
Герцогиня де Монтено! Второй по знатности род королевства! Так вот отчего внешность незнакомки казалась знакомой!
Шарлотта сглотнула и осторожно вытерла об обивку сиденья враз вспотевшие ладони.
Ох! Простите, ваша светлость, для меня большая честь разговаривать с вами! Но я с трудом понимаю, что вы хотите мне предложить?!
Хочу, чтобы наши семьи породнились,ответила герцогиня, и у Шарлоты на секунду потемнело в глазах.Вернее, меня интересует ваша младшая дочь.
А-а-а Э-э-э Но зачем?! Что может дать второродная такой уважаемой и могущественной семье?опешила Шарлота.Нет, я польщена и тронута, но не могу не испытывать удивления, вы должны меня понять!