Претвориться мёртвыми? Пусть думают, что получилось? Так?
Ну хоть один сообразительный попался. Все зашумели. Гера спрятал нож и встал.
Надо сделать всё быстро. Караульных разложим по границе лагеря, зальём их одежду искусственной кровью. Часть людей спрячем в палатках. Остальных переоденем в крестьян, чтобы спугнуть разведчиков в случае необходимости. Приступайте!
Он кивнул Вале и вышел на воздух. Девушка выскочила следом:
Здорово придумал, как в кино про покушения, когда хотят обмануть заказчика
Валюша,перебил её Гера,тебе надо уехать. Здесь, действительно, становится опасно.
А ты?
Я обещал помочь. Да и потом Представляешь, сколько лет я сидел в четырёх стенах? Эти приключениякомпенсация.
А если что-то случится с тобой?все придуманные аргументы вылетели из Лялькиной головы,представь, мама вернётся, а тебя нет. Она получала сообщения, а тебя уже месяц не было. Представь!
Всё будет о`кей, не накручивай.
«Тогда и я останусь!»чуть не крикнула девушка, но только сжала кулаки и отвернулась, закусив губу. Нужна она ему, как же! Вот, если бы тут была Жанка! Гера привлёк Валю к себе и так бережно обнял, что у неё дыхание перехватило, а по спине разлилось мягкое тепло. Совершенно не могла на него обижаться, ну нисколечки!
Что ты переживаешь, глупенькая. Здесь события стремительнее происходят. Не успеешь оглянуться, а я уже там. Буду скучать.
По Джолею?
По Джолею особенно. Сама знаешь, прошлой ночью без него нам бы каюк.
Тогда оставь его себе. Мне будет спокойнее.Лялька отстранилась.Пойду собираться. Жалко, что в представлении не поучаствую. Было бы интересно посмотреть.
Вообще-то твоя помощь пригодилась бы,улыбнулся Гера,свита моя туго соображает.
Да?обрадовалась девушка,я, к твоему сведению, в театральной студии занималась!
Знаю-знаю, Жанна рассказывала.
Лялька не обратила внимания на упоминание имени подруги, загорелась предстоящим делом. Уж в этом-то она может поучаствоватьинтересно и не опасно наверное. Приготовления начали, не откладывая. Разведчики Карломана могли заявиться в любую минутудень разгорался. Гера руководил «трупами»: мазал их лица белой глиной, раскрашивал одежду «кровавыми» пятнами. Лялька возглавила женскую бригаду. Им предстояло изображать отправившихся по грибы крестьянок, чтобы в нужный момент выскочить из лесу и помешать лазутчикам как следует осмотреть место преступления. Советник и барон руководили основными силами, обеспечивая запасной вариант. В случае непредвиденного развития событий, они нападут на пришлых и возьмут их в плен.
Представление прошло превосходно, особенно если учесть, что не репетировали. Жаль, зрителей было маловато. Четверо Карломановских посланцев, оставили пятого на дороге присматривать за лошадьми и подкрались к лагерю. Дальше амфитеатра их не подпустили. Один, правда, влез на балкон, воспользовавшись сучковатой сосной. Лазутчики действовали осмотрительно, подбирались к лагерю скрытно, и притаились в кустах, когда поблизости послышались голоса:
Ау! Бабоньки, где вы? Ау-у-у!
Тут же со всех сторон на поляну высыпали артистки с корзинами. Кинулись кто к лежащим на траве караульным, кто в палатки.
Уби-и-ит!кричала Лялька, ворочая парня, тот едва сдерживался, чтобы не захохотать, но "крестьянка" сделала квадратные глаза и закричала ещё громче:Зарезали!
Мёртвый! Да что же это? Все мёртвые!слышалось со всех сторон.
Марго, которая нелепо смотрелась в простоватом прикиде, с достоинством выплыла из королевской палатке и объявила:
Умер!
Вообще-то договаривались, что она скажет: "Король умер", но у старухи не хватило решимости. Что делать дальше, женщины не знали, метались от одного "убитого" к другому с нечленораздельными воплями, выглядело всё правдоподобно. Лялька оставила в покое хихикающего статиста и обернулась к разинувшей рот и совершенно растерявшейся Гретти:
Сестрёнка! Беги в деревню, позови мужиков!Девочка удивлённо вылупилась на неё.Что встала? Дуй! Хоронить надо!
Служанка задала стрекача, бросив корзинку, не дне которой сиротливо перекатывались хрупкие сыроежки. Артистки вошли в ражголосили, заламывали руки. Кое-кто переигрывал, но большинство вели себя вполне органично, и Лялька оценила их старания. Разведчиков тоже удовлетворило шоу. Они отползли и ретировались. Наблюдатели из приверженцев Георга, убедившись, что неприятель покинул "театр", вернулись в лагерь. Все приступили к уборке подмостков. Люди оживленно переговаривались, хвастая тем, как они дурили незваных гостей. Ощущался эмоциональный подъём, будто в бою победу одержали. Гретти не возвращалась, что беспокоило Ляльку, девчушка реально убежала за помощью?
Даже если и так,успокаивал Гера,к лучшему. Шпионы вполне могли в деревню пробраться, пусть увидят, как народ реагирует на смерть истинного короля.
Как ни хотелось оттянуть минуту расставания, она приближалась. Пообедали большой компанией, Валя выслушала очередную порцию благодарностей и благих пожеланий, чуть не прослезилась от умиления. Марго, которая успела переодеться в обычный наряд, сбросила на миг привычную маску холодности и порывисто обняла девушку:
Прости, за то что втянула тебя, но сама видишь, мы бы не справились.
Геру берегите,шепнула ей на ухо Лялька.
Обещаю. Как собственного племянника,ответила старушка.
Облачившись в привычное платье, Валя собралась в дорогу. Пожалела, что Гретти так и не вернулась из деревни, оставила для неё самаркандскую халву, подаренную Жанной, так и не пришлось попить чаю с любимым лакомством, слишком насыщенные событиями оказались часы, проведённые в лагере сторонников свергнутого короля. Хотела вернуть Марго волшебные очки, но та разрешила оставить их себе.
Можно Тирлю подарить?спросила девушка, не представляя, где сможет носить столь оригинальный аксессуар.
Старушка пожала плечами и кивнула:
Дай, запрет сниму.Она провела рукой, будто собрала что-то в горсть и отбросила в сторону.Дари, кому хочешь.
Тирль с двумя лошадьми в поводу ждал на дороге. Гера проводил Ляльку, обнял на прощание:
Спасибо, что оставила Жульку. Верну в целости.
Сам тоже возвращайся, пожалуйста.
Двое плечистых молодцов помогли взобраться на лошадь. Подол, хоть и был широким, всё же задрался и оголил ноги до колен. Парни смущённо отвели взгляды. Лялька ударила лошадиные бока пятками и поскакала вслед за Тирлем, не видя, как машет ей Гера. До поворота оказалось не далеко, верхами добрались быстро. Вот и двугорбый бугор, здесь придётся расстаться. Херувимчик помог Ляльке соскочить с лошади и, краснея от волнения начал заготовленную речь. Мол, знакомство с такой необыкновенной барышней большая честь для него, её милость самая замечательная из всех особ, которых он встречал и когда-либо встретит. Валя расхохоталась и чмокнула парня в щёку. Тот засиял, как будто его в рыцари посвятили.
Погоди-ка, у меня для тебя подарок,сказала девушка, полезла в рюкзачок и выудила оттуда очки.Держи!
Не-е-ет!замотал головой Тирль, отступая,не могу принять.
Почему? Они мне больше не нужны.
Не могу, простите, ваша милость.Он вскочил на коня и пустил его прочь, ведя за собой вторую лошадь. Лялька услышала удаляющийся крик:Прощайте, ваша милость! Я вас никогда не забуду!
Наверное, не хочет смотреть, как уйду из этого мира,подумалось Вале. Ей и самой было грустно прощаться со сказкой. Пожалела, что не поговорила в последний раз с Георгом. Не догадалась попросить у советника зеркальце. Гретти не повидала. Улыбнулась, вспоминая, как девчушка смотрела не неё, когда Лялька отправляла её в деревню. Милая девочкахотелось бы иметь такую младшую сестричку. С Жулькой не попрощалась по-человечески. Его заперли в королевской палатке, чтобы не увязался за хозяйкой. Уже скучала по щенку, что же будет дома? Но так ей было спокойнее за Геру. Если Лунная принцесса снова нашлёт своих призраков, Джолей сумеет распознать их и разбудить весь лагерь. Так хотелось думать.
Встала спиной к далёкому замку. Кого позвать? Понятно, что не родителей и не бабулю. Жанку тоже не хотелось. Геры там нет. Может быть, Фелицию? Пожалуй, кроме неё некого.
Фелиция!закричала девушка,хочешь волшебные очки?
Воздух в шаге от Ляльки заволновался, пошёл рябью и расступился, открывая вид на большую залу, убранную в белых и серебристых тонах. Чуть поодаль на троне восседала женщина, похожая на Фелицию.
Странно,изумилась Лялька,я вроде домой должна была попасть.
Дама медленно, словно преодолевая вязкое сопротивление, наклонила голову, приветствуя гостью.
Валя подалась вперёд, интуитивно чувствуя, что портал за её спиной захлопнулся.
Добро пожаловать!Вкрадчивый мягкий голос, усиленный хорошей акустикой, заставил Ляльку вздрогнуть.
Кто вы? Почему я здесь?спросила она, облизав губы. Ответная ухмылка неизвестной натолкнула на догадку, которую девушка пробормотала себе под нос:похоже, вместо того чтобы вывалиться, я перешла на новый уровень.
Приглашаю тебя погостить, моя сладкая,сказала женщина, поднимаясь и делая шаг навстречу.
Лялька огляделась, отступая, и бросила с вызовом:
Приглашение подразумевает возможность отказа.
Не в этом случае,ядовито улыбнулась незнакомка.
Валя всё-таки сделала попытку, повернулась туда, где по её мнению находился портал. Мысли лихорадочно неслись в голове: нужно драпать отсюда. Кого позвать? Да хоть Жанку!
Жанна!закричала она срывающимся голосом.
Не трать силы, сладкая, здесь мой мир, чужая магия не действует.
Тётка оказалась рядом, непостижимо преодолев два десятка метров одним шагом.
Отпустите меня,Валя старалась сохранить уважительный тон, хотя её жутко раздражал приторный голос и обращение, которое использовала хозяйка серебристого мира.Родные будут тревожиться, они ждут моего возвращения. Пожалуйста.
Одна ночь, ягодка,незнакомка взяла Валю под руку и потянула за собой.Там пройдёт лишь ночь, у нас же с тобой будет столько ночей, сколько захотим.
Девушка силилась вывернуться из хватки холодных пальцев.
Погодите, вы меня не за ту приняли. Я не...
Всё знаю про тебя, сладкая. Идём.
Лялька вырвалась и отскочила в сторону, только что ногой не топнула, закричала с вызовом:
А если знаете, не называйте такими противными словами! У меня имя есть!
Женщина обернулась, приподняв бровь и смерив девушку надменным взглядом:
Валя? Ты считаешь это именем?
Валентина!
По лицу незнакомки пробежала тень, но она справилась и продолжила прежним спокойным тоном:
Не кипятись. Хорошо, буду называть тебя Валентина. Пошли.
Она больше не тянула, просто поплыла по выложенному замысловатым узором полу из белой и серой плитки. Не сомневалась, что гостья пойдёт следом. Та и пошла, обещание, что она здесь ненадолго, несколько успокоило. Даже любопытно стало, в чьи лапы угодила. Что-то с фантазией у придумывающего здешних ведьм человека, не густо. Наряди бледнолицую даму в яркие тряпки, наложи макияж, получится Фелиция один в один. Вышли они на балконпросторный, пустынный, ограниченный мраморными перилами на мраморных же балясинах. Уровень пятого этажа, не меньше, хотя при высоте здешних потолков, это мог быть третий. Валя с удивлением обнаружила, что наступила ночь. Раскинувшийся внизу сад укутала дрёма. Над горизонтом висела гигантская луна, такая же, как прошлой ночью. Глянцевая листва деревьев и кустов отражала её скромный свет, тёмные дорожки сверкали множеством бликов, отчего казались мокрыми. Только шума дождя не хватало.
Восхитительная красота,сказала пленившая Ляльку дама без малейших намёков на вопросительную интонацию,идеальная.
Вроде как день в разгаре,пожала плечами девушка.У вас всегда так?
Солнечный свет нужен и моему миру,вздохнула собеседница,но днём я предпочитаю спать.
Тут наши вкусы не совпадают,девушка повернулась к собеседнице:Как вас зовут?
Всё узнаешь, у нас много времени впереди.Дама повела рукой и перед ними возникла полупрозрачная дорожка, спускающаяся вниз. Такие бывают на воде, отражающей луну.Идём со мной. Поверь, те чудеса, что видела раньше, покажутся детскими забавами в сравнении с моими.
Вот в чём дело! Безумной тётке нужен поклонник её талантов. Лялька хотела возразить, но хозяйка серебристого замка уже шагала по воздуху, спускаясь в сад.
Типа Снежная Королева,подобрала более-менее подходящее прозвище девушка,похоже, ей тут одиноко.
Шагать по лунной тропе было прикольно, Лялька развела руки, изобразила волнообразные движения на манер балетного лебедя. Чувствовала себя невесомой, воздушной, нереальной. Но вот подошвы коснулись гладкой поверхности. Ни асфальт, ни бетонразглядеть подробнее не удавалось. Краски хотя и были приглушёнными, блёклыми, но всё ж не чёрными, света огромной луны хватало на то, чтобы спокойно ориентироваться в пространстве, и настроиться на романтичный лад. Хозяйка шла впереди, поднимая то одну, то другую руку, касалась ветвей ближайших деревьев. Когда аллея расступилась, открывая круглую площадку с фонтаном в центре и скамейками по краям, обернулась со словами:
Присядем. Угощайся, Валентина.
Лялька с удивлением заметила в руках у спутницы яблоко, персик и манго. Взяла персик, прижала к щеке его шершавый бок и прикрыла глаза, опускаясь на скамейку. Аромат любимого фрукта придавал происходящему, пусть и неустойчивый, но чувствительный оттенок реальности.
Не впечатлена? В моём саду растут совершенно несовместимые плоды, причём круглый год. Одни отцветают, другие плодоносят, третьи...
Супер,не дослушала Лялька.Так это вы независимо от сезона поставляете фрукты в наши супермаркеты?Она откусила кусочек персика и стала жевать, причмокивая. Тишина порядком надоела.
Снежная Королева, или кто она там, подбрасывала и ловила яблоко, устремив взгляд на струи фонтана, равномерно журчащие и чуть подсвеченные изнутри. Но вот над чашей поднялись и заколыхались тени. Штук двенадцать. Разрослись, приняли формы женских обнажённых тел и стали двигаться в такт неслышному ритму. Лялька замерла, с персиком у рта, забыв откусить. Со всех сторон, словно оркестранты притаились в кустах, полилась лиричная, нежная музыка. Полупрозрачные сущности покинули фонтан и закружили по площадке. Сходились, расходились, парили в воздухе и склонялись к земле, постепенно обрастая тканью. Музыка смолкла, перед сидящими на скамье выстроились вполне плотные девушки в длинных сарафанах. Они стояли потупившись, ожидая чего-то.
Ты собери нам персиков, слив и черешни,палец хозяйки указал на первую из девушек,ты подай ужин, ты приготовь гостевые покои, ты начисти столовое серебро
Женщина отдавала приказы, та служанка, на кого указывал её палец, исчезала. Наконец площадка опустела. Ляльку обожгла догадка:
Это что же? Выта самая Лунная принцесса?
Они так меня называют,спокойно подтвердила хозяйка серебристого мира и поднялась со скамьи,пойдём.
Не ожидая Лялькиной реакции, она поплыла прочь. Лунная принцесса удалялась по аллее, у Ляльки не было ни малейшего желания следовать за ней. Напротив, единственным разумным шагом представлялось бегство из "Подлунного мира". Мысленно поблагодарила Херувимчика, отказавшегося забрать очки. Нацепила их на нос, огляделась. Фуксия говорила, что порталов существует предостаточно, не сработал один, надо искать другойглавное, попасть в реальный мир, а там уж разбираться. Вопреки опасениям очки работали, значит, не вся чужеродная магия заблокирована. Девушка топталась на месте, переводя взгляд с одной аллеи на другую, с деревьев на кустарник и обратно. Ничего похожего на портал не заметила. Наконец посмотрела в фонтан, вот тут было много удивительного. То, что она восприняла как воду и струи, оказалось взвесью из бликов, даже обманное журчание пропало, оставался лишь слабый шелест, будто иллюзорные создания тёрлись шероховатыми боками. Строительный материал для Лунных призраков переполнял чашу фонтана. Попробовать его уничтожить? Последняя мысль приглянулась Ляльке. Что может быть лучше, чем избавить сказку от безмолвных невидимых убийц? Поискала глазами камень, обнаружила три штуки у скамьи, где недавно сидела. Подняла и бросила один за другим в фонтан. Вместо всплеска послышался скрежет, тонкие струйки взметнулись вверх и замерли покачиваясь. В очках всё выглядело иначе: ни музыки, ни танца. Постукивание, стрекот, шорохи. Фигуры постепенно обрастали полупрозрачной плотью, превращаясь в те, которые она видела накануне. Вот они замерли и склонились перед девушкой. Ей даже послышалось тихое:
Приказывайте, госпожа.
Так просто? Что же приказать? Зарезать Лунную принцессу? Пожалуй, слишком. Послать послушных призраков охраной в лагерь восставших? Сложно, вряд ли она сумеет объяснить задачу.
Покажите мне дорогу отсюда!вот, что она придумала, раз Лунные призраки выбирались в сказку, знают как это можно сделать. А уж оттуда Лялька найдёт выход к дому, с очками-то.
Хлипкие создания поплыли вдоль аллеи, перпендикулярной той, по которой ушла хозяйка мира. Девушка топала следом, не веря своему счастью. Неужели она сумела перехитрить безымянную ведьму? Реально. Смогла. Вот это да! Дорожка упиралась в стену, но благодаря волшебным очкам, Валя разглядела за ней освещённый солнцем лес. Портал. Осталось позвать кого-нибудь и свалить отсюда. Девушка сняла очки, осмотрелась. Вместо призраков перед ней в почтительных позах стояли три вполне симпатичных парня.
Ждите меня здесь!велела Валентина и понеслась обратно. Нельзя вот так уйти. Теперь, когда она знает, где выход, надо убедить Лунную принцессу больше не причинять вреда людям.
На бегу приторочила очки к поясу. Так надёжнее. Дала себе слово, ни при каких обстоятельствах с ними не расставаться. Идеально гладкая дорожка шла чуть под уклон и будто подталкивала бегунью вперёд. Залитый лунным светом сад дарил яркие ароматы то спелых груш, то лопающихся от зрелости абрикосов, то едва уловимыйбананов. Слюнки даже потекли, но девушка не остановилась, лишь на мгновение задержалась у фонтана, он опять тихонько журчал. Ладно-ладно, суть этого явления теперь известна. Свернула на первую аллею и сразу увидела белый дворец, опоясанный колоннадой, поддерживающей балкон, где они с Лунной принцессой стояли, прежде чем сойти в сад. Призрачная дорожка исчезла, пришлось подняться по широченным ступеням и толкнуть высокую украшенную резьбой дверь. Тоже белую, естественно.
У входа ждала девушкаодна из тех, что родились из фонтана четверть часа назад. Она молча поклонилась и жестом пригласила следовать за ней. Пересекли продолговатый холл, преодолели два пролёта мраморной лестницы и оказались на узкой площадке, откуда вели три двери. Служанка указала на правую и отступила, пропуская гостью вперёд. Створка отворилась сама, приглашая войти. Вела она в кабинет или библиотеку, такое у Вали сложилось впечатление. Для первого слишком просторно, для второй книг не так многовдоль трёх стен, кроме той, в которой были окна с видом на сад, стояли стеллажи, заполненные плотно прижатыми друг к другу книгами, подобранными по цвету корешков и размеру. Вряд ли их кто-то читает, подумалось. Значит, всё-таки, кабинет. Внимание привлёк необычный стол, расположившийся в центре помещениятёмный, на одной ножке, плавно переходящей в поблёскивающий чётным лаком диск, контрастирующий с буковым паркетом, и в столешницу, края которой тоже были чёрными, а поверхность являла изображение Лунных кратеров и морей, какие бывают на космических снимках. Оглядевшись, Лялька заметила стремянку в углу, конторку рядом с ней, но, ни кресла, ни стула.
Один из стеллажей плавно повернулся, из-за него появилась хозяйка и по своему обыкновению, преодолев довольно большое расстояние одним шагом, оказалась около лунного стола:
Молодец, что вернулась,сказала она, глядя в сторону окон.Догадалась, что на портале стоит ловушка?
Ловушка?переспросила Лялька.
Подойди, сладкая.
Девушка приблизилась, но хрипло заметила:
Я просила, кажется.
Ты огорчила меня, так почему я должна тебя щадить?
Что за ловушка?Валя не захотела продолжать обмен упрёками.
Хозяйка неторопливо двинулась вокруг стола, ведя двумя пальцами левой руки по его краю. Валя отступила, давая дорогу, и внимательно слушала объяснения. Оказалось, что Лунная принцесса установила ловушки на все известные ей порталы. Возникший благодаря Лялькиной картине, она заметила недавно, но теперь тот, кто захочет покинуть сказку там, окажется в серебристом мире.
И Гера тоже?воскликнула девушка, испугавшись, ведь её друг не знал других выходов из сказки, да и волшебных очков не имел.
Было бы чудесно,мечтательно произнесла хозяйка.
Послушайте,горячилась Валя,ваше высочество...
Нет. Я не высочество.
Как же мне вас называть? Величество?
Женщина, завершив круг, остановилась и посмотрела в лицо гостье:
Возможно, ты узнаешь моё имя. Позже.
Ладно,махнула рукой Лялька,мне интересно, как вы обнаружили новый портал? У вас шпионы там? Призраки докладывают?
Всё вижу сама. Не нуждаюсь в иных глазах. Только Луна. Поэтому и прозвали меня Лунной принцессой,она горько усмехнулась.
Разве это обидное прозвище?
Женщина не ответила. Наклонилась, положив ладони в центр стола, и развела их, будто разгоняла соринки на поверхности воды. Лунные кратеры пропали, вместо них появилась дорога, лес, королевский замок, деревенькитак, будто их снимают со спутника. Затем ладони легли неподалёку от одного из селений и снова разошлись. Изображение увеличилось, и Лялька увидела лагерь повстанцев. Кое-где горели костры, освещая сидящих вокруг людей и выхватывая из темноты раскинувшиеся неподалёку палатки.
Вижу всё, что показывает мне Луна,пояснила так и не назвавшая своего имени дама.
То есть, вы наблюдаете за людьми только ночью?
Почему же?
Днём её нет.
Женщина рассмеялась, обернувшись к Ляльке:
Ты не видишь, это не значитнет.
Диалог показался девушке чрезвычайно утомительным: недомолвки, намёки, надменные взгляды и покровительственный тон в совокупности составили препротивный микс.
Знаете что?с возмущением сказала она,у меня уже оскомина от ваших разговоров. Если намереваетесь развлечься за мой счёт, знайте: я не шут, не клоун, не паяц и вообще. Это не законно удерживать заложников! Тем более несовершеннолетних. Мне только семнадцать, чтобы вы знали.
Зачем же ты вернулась? Нет-нет, не думай, что могла сбежать, в любом случае оказалась бы тут, но ты же вернулась добровольно! Зачем?
Действительно, за всеми этими чудесами, впрочем, не слишком удивительными. Лялька забыла о цели своего визита. Исправила ошибку:
Пожалуйста, не губите людей, не создавайте призраков - головорезов. Ведь гибнут невинные. Это жестоко.
Собеседница выслушала, склонив голову на бок и, не отвечая, указала рукой на отодвинутый стеллаж:
Пойдём, конфетка.
Не дожидаясь реакции гостьи, сама пошла вперёд. За стеллажом оказалась гостиная. Лялька огляделась в надежде увидеть хоть кого-нибудь кроме молчаливых порождений лунного света.
Вы одна живёте в таком огромном дворце?полюбопытствовала она, усаживаясь за длинный стол напротив хозяйки.
И во дворце,ответила та,и вообще. Я создала мир исключительно для себя. Мне казалось, я никогда не смогу ни видеть их, ни разговаривать с ними.
Поблагодарив служанку, положившую на тарелку творожный десерт, украшенный ягодами морошки, Валя с любопытством разглядывала Лунную принцессу. Не очень логично, что тот, кто стремился к одиночеству, ставит ловушки на гостей.
С нами?уточнила девушка,с другими людьми?
С ними, это с ними, сладкая,раздражалась хозяйка, говорю о жителях этого мира, а не того, откуда ты пожаловала.
А-а-а,протянула Лялька, отправляя в рот очередную ложку с кусочком лакомства,вкусно. У меня бабушка такое делает, всё время забываю, как называется.
Хозяйка со звоном отложила ложечку и, подавшись вперёд, спросила:
Тебя хоть чем-то можно удивить?неужели мои чудеса не производят впечатления?
На меня?засмеялась девушка,на ваших ещё можно, их приглашайте и впечатляйте. В моём мире никого не удивишь такими фокусами.
Фокусами?вскочила женщина,фокусами?Она указала в сторону кабинета,Лунным оком не удивить? Врёшь!
Валя пожала плечами и наклонилась за рюкзаком, притулившимся около стула. Порывшись там, добыла смартфон, не думала что пригодится, отключила для сохранения заряда, а вот пригодилось же. Она обогнула стол и села рядом с хозяйкой. Открыла карту родного города и продемонстрировала панорамы со словами:
Здесь я живу, это парк рядом с моим домом, это универ, где учусь,скосив глаза на удивлённую хозяйку, выключила смартфон и спрятала обратно в рюкзачок,был бы здесь интернет, вообще по любому городу легко прогулялись, хоть по Лондону, хоть по Нью-Йорку.
Эта досточка общается с Луной?
Тут другие технологии, долго объяснять.
Хорошо,не сдавалась женщина,а разве ты не заметила, что в доме нет свечей, а светло как днём?
Лялька в ответ разразилась лекцией об электричестве, водопроводе, самолётах, небоскрёбах, лифтах и прочих достижениях, для которых требовалась не магия, а работа человеческой мысли. Валя вдохновенно расписывала преимущества реального мира, пока лицо Лунной принцессы не стало несчастным, как у ребёнка, переполненного впечатлениями от праздника и подарков и вдруг увидевшего костюм Деда Мороза в родительском шкафу.
У нас очень удобно жить,резюмировала девушка,кое-кто из ваших оценил. Например, одна дама, очень на вас похожая. Ей тоже было одиноко в крепости, вот и перебралась к нам, неплохо, кстати, устроилась.
Например, Фелиция?отпрянула собеседница,её зовут Фелиция?
Вы знакомы?опешила Валя.
Лунная принцесса обхватила голову руками, поднялась из-за стола и стала прохаживаться по комнате, бормоча:
Фелиция живёт в другом мире, вот почему я не нашла её. Вот почему!остановилась, выпрямилась и свысока посмотрела на Валю, будто открывая великую тайну,Фелициямоя сестра. Близнец. Она не говорила обо мне?
Лялька очень хотела соврать. Не стала, лишь плотнее сжала губы и медленно покрутила головой.
Я только сил потратила на поиски. Лунный стол придумала для этого,вздохнула женщина, у Вали даже слёзы на глаза набежали от жалости к ней.Фелиция всегда была независимой. Слишком независимой и упрямой.
После продолжительной паузы Валя решилась на вопрос:
Вы меня отпустите домой?
А как же твоя первая просьба?
Первая?Девушка замялась, соображая.Это о призраках ваших? Да, конечно, я прошу не посылать их больше туда.
Она неопределённо махнула рукой в сторону окон.
И какое желание предпочтительнее?
Лялька вскочила. Её щёки залились румянцем, дыхание стало частым:
А что? Есть лимит?
Лучинка. Вот как тебя надо было называть. Вспыхиваешь от малейшей искры.
Вообще-то Валя себя не узнавала. Обстановка серебристого мира и его ненормальная владычица здорово расшатали нервы. Девушка схватила рюкзак, набросила лямку на плечо и потопала к выходу. Пусть ловушки, пусть что угодно, она будет искать порталы хоть до бесконечности, но сумеет убраться отсюда.
Луара,голос хозяйки настиг Валю у выхода из гостиной.
Что?обернулась она.
Мое имяЛуара. Хочешь, расскажу о себе?
Вообще-то нет,резко ответила девушка,не интересуюсь психологией маньяков.
Я поделюсь своей историей, а ты расскажешь мне о Фелиции. Думаю, согласишься, когда узнаешь причины моих поступков.Луара указала на диван, сама уселась в глубокое кресло.
Обивка мягкой мебели была цвета кофе с молоком, где молока больше чем кофе. Ляльке так захотелось сесть или даже прилечь, что она не смогла перешагнуть порог, а вернулась в комнату и, пристроив рюкзачок рядом с собой, расположилась на диване, чуть не утонув в мягком уютном сидении. Повествование о жизни Лунной принцессы она слушала молча, с трудом преодолевая дремоту. Тягучий, тихий голос убаюкивал, долгие паузы, когда рассказчица прикрывала глаза, предаваясь воспоминаниям, казались бесконечными. Но в целом, представление о причинах, толкнувших Луару на путь, которым она шла почти десять лет, у Ляльки сложилось.
Старшая сестра Луары и Фелиции была помолвлена с Карломотцом Георга. После их свадьбы близняшкам предстояло жить во дворце и со временем стать фрейлинами королевы. К несчастью, союз расстроился. Невесту обвинили в измене, помолвку расторгли, всё семейство попало в немилость. Луара ничуть не сомневалась, что напраслину на её сестру возвели в интересах девушки из другой семьи. Отвергнутая леди не выдержала позора, заболела и умерла, за ней последовали и родители. Семилетки Фелиция и Луара остались сиротами. Очередной насмешкой судьбы стало то, что приютили их родственники королевы. Маргоих двадцатилетняя дочьне забывала при каждом удобном случае напоминать названным сёстрам о случившейся трагедии.