Мне плевать, отозвался Юн, и почему-то я верил в то, что это чистая правда.
Ладно, плевать. Мне было достаточно и того, что мы шаг за шагом приближались к группе хвойных деревьевместу, где легко можно было затеряться из виду, скрыться в темноте.
Тем не менее, даже отступая, я нанёс несколько ударов. Скорее пробных, чем настоящих. Юн, хотя и находился возле меня вот уже который день, при мне ни разу не сражался, и мне хотелось увидеть его в делекак он реагирует на удары, откуда ждать подвоха?
Что ж, он был действительно хорош, это приходилось признать. Ну, ещё быправитель целой страны не возьмёт своей дочери в телохранители абы кого!
Ладно. План у меня уже был.
И что ты намерен делать, если убьёшь меня? светски осведомился я с таким видом, будто мы беседовали о планах съездить на рыбалку на выходных.
Возьму Юнджи и уеду отсюда, коротко отозвался он. Возьму деньги, выданные тебе, и оплачу остальным провожатых до Хончи. А ты?
А вот этот вопрос, кажется, всерьёз волновал его. Можно смириться с собственной смертью, но репутация Школы это святое.
Если прикончу тебя? я покачал головой. Ну, пока останусь тут, продолжу делать то, что делаю. Но Юнджи и остальным ничего не грозитони нужны мне живыми. Хорошее прикрытие, источник информации Да и к тому же, я не опустился настолько, чтобы убивать детей.
Это его тоже удивило. Не поразило до глубины души, но да, для мира боевого гуро такие понятия были совершенно чужды. Как если бы в нашем мире кто-то заявил, что не опустился настолько, чтобы носить ботинки и есть хлеб.
Откуда ты взялся? процедил он; мы двигались параллельно, почти шаг в шаг, но никто не атаковал; мы оба выжидали и анализировали, понимая, что противник непредсказуем и опасен.
Тебе же только что было наплевать? уточнил я.
Ты слишком необычен, отозвался он. Я передумал.
Я еле удержался от того, чтобы пожать плечами, но всё-таки не сделал этого; движение могло открыть ему момент для удара.
Если ты убьёшь меня, это больше не будет иметь значения, ответил я. А если я убью тебя какая разница, что ты узнаешь перед смертью?
Справедливо, согласился Юн, делая выпад слева. Я отпрыгнул сразу на два шага; удары и прыжки Юна были мощнее человеческихон явно вкладывал силу в руки и ноги. Но что, если
Вот мы и у деревьев. Миги я исчез за одним из них. Ещё четыре шага назад, и я теряюсь в колючей гуще.
Разумеется, это не скроет меня дольше, чем на две-три секунды. Звуки, тенивсё это безошибочно укажет Юну на моё местоположение; особенно если он усилит своё зрение магией Капли Крови
На это я, строго говоря, и рассчитывал.
Вот что-то тихо сверкнуло в темноте; глаза? Красным цветом? Жутковато и стильно.
А ещё это значило, что пора.
Светодно из самых простых заклинаний, какие только бывают; просто выброс энергии, которая светится.
То, что я направил в глаза Юну, было похоже на прожектор; точнее, таким оно было бы для обычного человека. Для того, чьё зрение усилено в разы, и этот свет будет ярчекак Солнце, или, может, как несколько Солнц.
Юн вскрикнул, отшатнувшись и закрывая лицо руками
Я нанёс удар сбокупо правой руке. Длинный порез рассёк её от и до, вспарывая рукав; второй ударпо пальцамвсё же заставил Юна выронить клинок; вот так-то.
Впрочем, всё это было лишь прелюдией, подготовкой. Я ведь пришёл сюда не просто так! Это местоя уже видел впереди свою цель, до которой не дошёл каких-то двадцать метров! Оно-то мне и было нужно. Дотянусь?
Щуп магии полетел вперёд, к нужной мне цели. У меня не было времени отвлекаться на всякие фокусы, если бы Юн продолжал атаковать, но в результате той вспышки он практически ослеп, давая мне фору.
Я не обманывал себя тем, что это, мол, уже половина победы. Школа Капли Крови обладала абсолютным контролем над телом, а значит, и регенерацией тоже была не обделена. Так, из раны на руке почти не шла кровь
Впрочем, если ты направил всю свою силу на регенерацию, значит, на что-то другое её не осталось, или остался самый мизер. Два удара крест-накрест по спине; кажется, позвоночник я всё-таки не повредил, ноклинок царапнул по нему.
Сильно, заметил я, когда Юн моментально обернулся ко мне. Уважаю сильных. Хочу, чтобы ты знал это, кто бы из нас не победил в бою.
Юн, с закрытыми глазами и совершенно спокойным лицом, кивнули ринулся ко мне; я попытался уйти с траектории, но теперь он атаковал иначе, всем телом; его рука, как железный самосвал, толкнула меня в плечо, сбивая с ног
Да он же не смотрит, осознал я. Глаза закрыты не просто такчтобы не тратить слишком много Силы на восстановление сожжённой ко всем чертям сетчатки, он просто вложился в слух и другие чувства
рука Юна, которая грозила раздробить мне череп с мельчайшие осколки, дрогнула и ударила мимо, когда раздался громкий, оглушительный звук. Расчёт оказался верен и во второй разесли перегрузить органы чувств, будет больно. Оглохший и ослепший, Юн встал на ноги, пытаясь найти меня, но я был уже за три шага от него.
Мои магические щупы нашли свою цель. Двадцать метровнемного, а мы были у самого кладбища.
Человек разроет старую могилу за час, может, за два. Но это человек. Мертвец сделает это за пару минут, и это при том, что ему-то рыть сверху!
Я отступал от Юна, медленно, шаг за шагом. К его клинку, упавшему на траву, я не прикасалсячужое оружие в этом мире может быть смертельно опасно. Мало ли, какая магия крови на него завязана!
А вот скелету, что вылез из могилы, это не было страшно. Подобрав клинок, он махнул рукой
Прощай, Юн. Ты был достойным противником.
Голова, катящаяся по траве, остановилась только через метров пять. Я поглядел на него и хмыкнул.
Как же я скучал по этому, выдохнул я. По старой, доброй некромантии!
У меня вышлоа значит, будет выходить и дальше. Нужно только не прекращать восстанавливать силы!
А покаможно возвращаться домой. Перед этим нужно лишь подчистить следыно тут, рядом, метрах в двадцати с небольшим, как раз была разрытая могила.
То, что нужно.
***
Ино Сонним проснулась посреди ночитак, как никогда прежде не просыпалась. В холодном поту, с пронзительным вскриком. Страх? Чего может бояться дочь самой Матери Рока?
Только саму Мать Рока.
«Дочь», заговорила она. Ино зажмурилась; она ненавидела, когда мать так делала. Особенно она ненавидела, когда мать так делала по ночам; собственно, это был первый подобный случай, но она уже ненавидела этоза кошмарное пробуждение, за липкий пот на простыне.
Я слушаю, мама, спокойно и тихо отозвалась она. Охрана слышала вскрик, но не посмеет зайти; все прекрасно понимают, что они тут для мебели и статуса, а не для реальной охраны. Кто может навредить ей, и как?..
«Ты вовремя оказалась в Тансоне, дитя моё», сообщила мать мёртвым, замогильным голосом.
Что случилось?
«Кто-то использовал искусство некромантии», мать была удивлена?! Ну, ничего себе
Что ещё за?..
«Воскрешение мёртвых. Кто-то, пришедший из-за грани мировв этом мире никто не мог использовать это искусство».
Ох. Звучало сложно; Ино покачала головой.
«И этот кто-то в Тансоне», продолжила мать. «Великие Мастера велели найти его».
Пауза; Ино хотела задать вопросы, но ничего не шло на ум.
«Найди его», приказным тоном подытожила Мать Рока.
Глава 11
Проснулся я в хорошем настроениино слегка разбитым.
Даже если в тебе течёт море Силы, и ты чувствуешь себя готовым на любые свершенияэто не помогает чувствовать себя бодрым, когда ты не спал половину ночи.
Полцарства за кофе!.. простонал я, разлепляя глаза. Ну или что тут у вас есть!..
Ох. Сколько я уже был в мире боевого гуро? Неделю, полторы? Немного сбился со счёта. И до сих пор не нашёл какой-нибудь замены своему любимому напитку. Там, у Виссариона, я за двадцать лет перепробовал сотни вариантов. Некоторыенапример, напиток из вытяжки драконьего глазабыли очень даже неплохи.
Ладно. Разлёживаться некогдасегодня первый день турнира.
За окном пели птицы; чудесный день, если вдуматься! Ни мрачно стоящего над душой Юна, ни пучеглазика-шакала Вчера я избавил мир сразу от двух источников заразы.
Согретый и взбодрённый этими мыслями, но всё ещё лохматый и зевающий, я потянул на себя дверь
тяжеленная балка пролетела в сантиметре от моего лба и врезалась в доски пола, взметнув пыль. Я прикрыл глаза рукойне хватало ещё, чтобы какая-нибудь щепка попалаи лениво огляделся по сторонам.
Коридор был пуст. Точнее, казался пустым.
Я выжил, если что, заметил я, перешагивая через упавшую притолоку. Попытка интересная. Безнадёжная, конечнотаким убьёшь разве что комарано правда интересная.
Джиан молча вышел из-за угла и, потупясь, уставился в пол.
Починка дверина тебе, определил я. Можешь не торопиться с этим, но к моменту, когда мы съедем, всё должно быть на месте. Это же стоит запомнить, я повысил голос, всем, кто вздумает устраивать мне похожие ловушки!
Подъём, детишки.
завтрак проходил в каком-то мрачном молчании. Вчеравернувшись с моей «тренировки», где они избивали прохожих и громили трактирыученики были полны весёлого возбуждения, обсуждали всё, что сделали сегодня же настроение было совсем другим.
Кажется, дело было в начале турнира. Им совсем не улыбалось участвовать в нём, так?
Учитель, наконец, чуть раздражённо заговорила Дайе, сколько ещё это продолжится?
Что именно? спокойно уточнил я, заваривая чай покрепче (по крайней мере, этот напиток здесь был известенуже хорошо).
Мы готовим себе сами, как как какие-то холопы! не выдержала девушка. И ладно бы это было один разно постоянно, каждый день! Стирка, уборкавсё на нас! Неужели за деньги, что наши родители выдали вам, вы не в состоянии нанять хотя пару слуг?
В состоянии, конечно, согласился я. А зачем?
От возмущения Дайе потеряла дар речи.
Учитель, согласился Джиан, но она права.
Ты так считаешь?..
Если это тренировка дисциплины, нашего послушания, то разве мы не доказали уже давно
Не доказали, отрезал я, резко вставая и повышая тон. Например, ваша нынешняя претензияэто что угодно, только не дисциплина и послушание. Разве я не говорил, что слово учителязакон для ученика?
Детишки чуть потупились.
Говорили, но
А кроме того, продолжил я, садясь обратно, вы неправильно понимаете, с какой целью я это делаю. Дисциплина, послушаниевсё это хорошо, но это так приятный побочный эффект. Дисциплина нужна рядовому солдату, я же готовлю из вас Мастеров.
Говорить пафосным голосомлегче лёгкого, когда у тебя есть хотя бы небольшая практика шефствования над светлыми орденами.
Мастер должен быть, прежде всего, самодостаточным, я обвёл глазами притихших учеников, самостоятельным, независимым ни от кого и ни от чего. Как вы думаете, сколько протянет самый сильный в мире Мастер, если без выводка слуг, кухарок, прачек и батрачек он не сможет о себе позаботиться?
Но не постоянно же мы должны попыталась что-то ещё пробормотать Дайе, но без особой уверенности.
Мастер не должен постоянно обеспечивать себя сам, с мудрым видом сообщил я. Но Мастер должен быть готов к подобномупостоянно, без перерыва.
Ха. Ну, или мне просто хочется потретировать вас, и не хочется вмешивать сюда дополнительных свидетелей.
Учитель, заговорила обеспокоенным голосом Юнджи после двухминутной паузы, а вы не видели Юна? Он куда-то пропал
Я пожал плечами.
Ну, этим утром я его не видел точно.
Чистая правда, между прочим. Не люблю врать там, где можно этого не делать.
Он никогда прежде не удалялся надолго Юнджи глядела встревоженно. Это очень непохоже
ЮнМастер из Школы Капли Крови, отозвался я спокойным голосом. Уж кто-кто, а он сможет постоять за себя. Так что ты правда думаешь, что с ним могло что-нибудь случиться?
Я внимательно следил за реакцией Юнджи, её взглядами, её интонацией. Принцесса была не самой лучшей актрисой, к счастью для меняя же пытался найти ответ на один чертовски интересный и важный вопрос.
Что. Она. Знает?
Как ни крути, Юн ведь был именно её слугой. Конечно, он мог заподозрить меня сам, ничего не говоря своей юной госпоже; мог сам же эти подозрения проверить, убедиться в их законности и выйти из дома с целью убить меня. Он мог проделать всю эту операцию, ни словом и ни жестом не дав Юнджи понять, что происходит.
Мог.
Но что, если всё было иначе?
как далеко я готов зайти? В смысле, я всегда был человеком без особых моральных комплексов, а двадцать лет в мире Виссариона и вовсе изжили их во мне. Человеческая жизнь не была для меня невесть какой ценностью, и я совершал разные поступки.
Но всё же убивать взрослых людейэто одно, а убивать детей немного другое. Сколько ей там? Семнадцать? Практически взрослая, но всё же
Что я сделаю, если встанет выбор между её смертью и раскрытием? Прикончу её? Плюну на всё и уйду из Тансона, бросив детей вместе с образом мастера Муна? Придумаю что-нибудь ещё?..
В общем, я следил за реакцией девушкии пока не находил ничего такого.
Ладно, вздохнула она, отставляя от себя пустую тарелку. Возможно, он придёт
Я не сильно знаю Юна, заметил я, но одну вещь понял, Юнджи: если он не рядом с тобой, то он занят чем-то, связанным с твоей безопасностью. Почему в этот раз что-то должно быть иначе?
на самом деле, этот вопрос так просто не закрыть. Я, конечно, могу наболтать ученикам всё, что угодно, но Юн не явится ни днём, ни вечером, ни завтра и ни послезавтра. Значит нужно выдумать какую-то историю, в которую поверят все. Какую?
Подумаем после турнира.
***
О, эти ребята умели в полноценное шоу. Я вспоминал пресловутые турниры в мире Виссарионаи понимал, насколько же блекло они смотрелись бы на фоне этих спецэффектов.
Огромный стадион-колизей был заполнен народом, как банка шпротами. Сюда что, весь город стёкся, что ли, посмотреть, как потные мужики избивают друг друга острыми предметами? Где вся эта толпа помещалась до этого, неужели Тансон способен был её вместить?
Впрочем, дрались не одни только мужики. Мир боевого гуро был далёк от любого возможного идеала, но вот в плане равноправия полов придраться было не к чему. Оно и понятно: когда физическая сила зависит не от природных данных, а от магии, понятия сильного и слабого полов отходят в прошлое.
Мои ученики тоже были где-то там, на трибунах. Глядя на бесконечные ряды, я гадалнеужели действительно весь город вымер, и ни в домах, ни в лавках не осталось ни одного человека?
Торговля, впрочем, развернулась прямо здесь. Прохладительные напитки, сладости, горячие закуски, какие-то магические амулеты (читайчеловеческие косточки и высушенные внутренние органы). Хорошо ещё, майки с именами фаворитов не продавали.
Кстати, о фаворитах. Имена выкрикивались с трибунмного, громко и сумбурно, но громче всех звучало, разумеется, имя Сун Ли. Красавчик-блондин знал себе цену; он стоял, глядя на всех и ни на кого, подняв руки, и самодовольно улыбался ревущей толпе своих фанатов.
Они уверены в тебе, Сун, хмыкнул какой-то покрытый шрамами здоровяк, на вид лет сорок с лишним и на голову выше самого Сун Ли. Длинные усы и объёмные мускулы делали его похожим на Халка Хогана. Хотят, чтобы ты победил.
Завидуешь, Шин? хмыкнул Сун Ли. Вроде ты не слабее меня, но такой славы не снискал.
Потому что занимаюсь своим делом, а не свечу смазливой мордашкой направо-налево, беззлобно отозвался Шин. Удачи, Сун. Буду рад сойтись в финале и раздавить тебе череп.
Он картинно хрустнул пальцамии встал в позу культуриста, демонстрируя надутые мышцы.
мы, участники, стояли на огромной ареневсе полторы сотни или сколько нас тут было; должно быть задним рядам мы казались муравьями, но они всё равно толкались, и орали, и жрали местный попкорн в общем, безудержное веселье полным ходом.
Жители и гости Тансона! наконец, заговорил местный распорядитель. Он орал, что было сил, встав у огромного рупоравроде того, что были в ходу и в мире Виссариона, только раза в три побольше. Ну, по крайней мере, работает. Это торжество, ликующий триумф Силы, кровавое празднествовсё во имя Великих Мастеров, что явились в наши земли два столетия назад и даровали нам Силу! Слава Великим Мастерам!