Рассказывать? фигура Йоко не трогалась с места, но угроза и не думала никуда исчезать. Лучше скажи мне, Готфрид, что помешает мне прикончить тебя прямо здесь и сейчас, а?
Я покачал головой.
В первую очередь, Йоко, тебе помешаю я. Смерть в мои планы пока не входит, а тем болеесмерть от рук гендерно-нейтрального персонажа.
Что ты сказал?!
Рука Йокосвободная, без монтировкидёрнулась вперёд, чтобы врезать мне. Вот так, отлично. Старый добрый советхочешь кого-то разговорить, выведи его из равновесия, разозли, потопчись на его триггерах. Ну, а триггеров у Йоко было столько, что на них можно было проводить международный фестиваль чечётки.
Сказал, это было бы слишком нелепо, уточнил я, отходя в сторону и вызывая в руке Йоко лёгкое покалывание.
Ты закинул нас в этот мир, и ты не смеешь ещё и
Смею всё, что захочу, возразил я. Кстати, я вас не закидывалэто сделал Крейн, вы просто побежали за мной и попали в ту же ловушку.
Не строй из себя возмущённую виктимность!
Кого?.. даже опешил я. Может, невинность?
Нет, виктимность! голосом Йоко можно было коктейли охлаждать.
К чёрту виктимность, отмахнулся я. Так вот, возвращаясь к вопросу о том, кто помешает тебе меня прикончить. Первый пункт я уже озвучил. Второй пункт: тебе помешает прикончить меня желание вернуться домой, в уютную, гендерно-равную Америку, к кондиционеру и джакузи. Ты ведь скучаешь по всему этому, Йоко?
Может, и скучаю, отрицать было бы глупо, ну да. Но откуда мне знать, что ты и правда можешь нас вернутьи что ты сделаешь это?
Поставим вопрос иначе, ответил я. У тебя есть другие варианты?
Ну, на Ральфа подействовало.
А чтобы закрепить успешный эффект, я ухмыльнулсяи вывалил на стол свой последний козырь.
И третий пункт, Йоко. Тебе помешает убить меня прямой запрет Эмбер Кросс.
Чего?.. фигура застыла.
Ну, да. Я блефовал. Я, разумеется, понятия не имел, был ли такой запрет, общались ли эти двое, и что вообще происходило. Но хороший блеф иногда лучше, чем знание.
Откуда ты узнал?
Я улыбнулся. Я и не знал вовседо этой минуты. Так, догадывался, подозревал, но не более того. Спасибо за подтверждение, Йоко.
«Нас», хмыкнул я. «Ты закинул нас в этот мир»так звучали твои слова. Но кого «нас»? Если только у тебя не раздвоение личностискажем, по гендерным признакам
Не смей топтаться по святому лёд в голосе Йоко преобразовывался в кипящую лаву.
то это значит, не обратил я ни малейшего внимания на реплику, что вы пересеклись. Либо с Эмбер, либо с Ральфома может, и все трое собрались? Но, судя по тому, что ты здесь, всё же с Эмбер. А Эмбер
Я развёл руками.
Эмбер хотела со мной поговорить. Вот и всё.
Из-под шлема на меня смотрели глазаизучающие, злые и где-то немного фанатичные (в области прав сексуальных меньшинств и борьбы с засильем шовинизма), но, в принципе, не глупые. До Йоко отлично доходило всё, что не касалось личных закидонов.
Поговорить ты можешь и со мной, наконец, прозвучал голосуже куда более спокойный; казалось, Йоко заставляет этот голос быть спокойным. Скорее всего, так оно и было.
Мы этим сейчас и заняты, разве нет? подсказал я.
Я могу узнать всё, что хотела Эмбера затем прикончить тебя.
Если бы это был твой план, я бы о нём не узнал заранее, усмехнулся я. Это было бы очень глупо.
Хорошо. Говори, шлем чуть брякнул при кивке; кажется, под белыми тряпками у Йоко была броня.
Не-а, отказался я, оглядываясь по сторонам. Второй этаж Колизея был пуст, просторен и живописеннастоящие древние руины в то время, когда они ещё не были ни древними, ни руинами. Из широкого окна открывался вид на схватки, но нас обоих это сейчас интересовало мало.
Что это значит?
Это значит, что начнём с тебя, беспардонно определил я. Начинай ты. И дая всё ещё не против нарезки в стиле Гая Ричи.
С какой стати ты решил, будто я доверяю тебе настолько, чтобы что-то рассказывать, Гофтрид? слова вырывались из-под шлема как бы нехотя, по одному.
С такой, что ты же хочешь услышать что-то от меня. Ну, вот и услышишьв ответ. Это будет справедливо. И, кстати, если не сложноверни мне мою
Я перевёл взгляд внизи глаза мои расширились.
монтировку? закончил я, глядя на предмет, который находился у Йоко в руке. Что вы с ней сделали, чёрт побери? Что вы сделали с моей монтировкой?!
Шлем наклонился к монтировке, затем снова поднялся ко мне; фигура отступила на два шага.
Я не собираюсь отчитываться, Готфрид.
Я махнул рукой.
Ладно, к чёрту тебя. Догадаюсь сам. До тебя дошло, что, убивая местных, ты наращиваешь Силу, и тебе захотелось записаться в Турнир, чтобы
Ты что, с ума сошёл? вырвалось у Йоко. Местная Сила же отрава! Подсядешьпревратишься чёрт знает в кого.
О. Так ты в курсе?
Повисла небольшая, но очень тягучая пауза; затем со стороны Йоко раздался тяжёлый вздох.
Ладно, сообщил голос из-под шлема. Хрен с тобой, маскулинный засранец. Видимо, без этого не обойтись.
И не забудь рассказать, как всё дошло до этого, уточнил я, указывая на монтировку с крестовойкак у мечарукоятью, украшенную светящимися белыми рунами.
***
Чуть меньше двух недель назад.
Туман.
Когда ты обладаешь таким опытом походов туда, то узнаёшь его с первого взгляда.
Рывоки Йоко Шин уже на ногах. Туманнеудачное место чтобы разлёживаться, особенно когда вокруг тебяникого или, по крайней мере, кажется, что никого.
Эмбер? голос звучал бодро, спокойнодаже как-то чересчур спокойно. Ральфи?
Что это была за белая вспышка? Ясно, что они уже не там, где были, но где?
Рукуна оружие. Даже когда тыактивист трансгендерного движения, важно знать, когда проблему можно решить риторикой и громкими словами, а когда лучше стрелять. Для Йоко это знание открылось не с первого раза, и повторять те четыре месяца в гипсе вовсе не хотелось.
Ни Эмбер. Ни Ральфа. Если бы они были тут, то непременно бы откликнулись. Где?..
***
Туман кончился быстроно не совсем безопасно. Уже когда почти казалось, что проклятая белизна позади, напали какие-то пернатые рапторы. Это было плохопотому что на них был истрачен почти весь боезапас.
По крайней мере, теперь Туман точно прекратился. Онтам, Йокоздесь. В прочем, с каких это пор опасности исходили только от Тумана? До сих пор было неясно, куда их занесло впрочем, высокие холмы и замок на горизонте откровенно намекали, что это другой мир.
Неужели вся та чушь про порталы всё-таки Ох. Как же плохо, что в памяти почти не отложился тот бред, который нёс Готфрид в прямом эфире. А может, и не бред. Знать бы заранее
Телефон работал, но, разумеется, ни о каком Интернете речь тут и не шла. Так что ролик не посмотришь, да и попытка дозвониться до Ральфа или Эмбер окончилась неудачейспутники на местную орбиту ещё не завезли. Да и сам телефон сколько он протянет без зарядки?
Потянуть в разные стороны. Обрывок рукава затянулся на оцарапанной рапторами ноге. Ладно, идти можно.
Значит, будем идти.
***
Имиджничто, жаждавсё.
Значение этой фразы открылось Йоко потрясающе легко и быстро; еда исчезала у неё во рту со скоростью, не подобающей одному из сильнейших Плутающих Америки, но когда тебе довелось четыре дня бродить по лесам и холмам, и всё это время во рту не было и маковой росинки
Повезло, что мы обнаружили тебя первыми, сухо поясняла в это время Эмбер, сидя рядом и не мешая Йоко насыщаться. Ральф, например, пропалскорее всего, его нашли они.
Они?
Вышло с набитым ртом не очень, но Эмбер поняла.
Мне тут рассказали о них, сообщила она. О местном мироустройстве. Думаешь, всё плохо?
Плечи Йоко дёрнулись в неопределённом жесте.
Всё ещё хуже, подытожила Эмбер. Пытки, убийства, жертвоприношения. Этот мир замешан на крови, и кровью же пропитан.
Взгляд Йоко метнулся по лицу Эмбер; челюсти, впрочем, продолжали жевать. Даже такие сочные эпитеты не могли испортить аппетит после четырёх дней голодовки.
А мефтным рука потянулась за следующим куском, мофно ферить?
Эмбер чуть прикрыла глаза.
Нет, думаю, нельзя. Это не значит, что они врутпросто слишком мало доказательств обратного.
Тогда пофему
Потому что они, по крайней мере, лучше остальных.
И ещё потому что они принесли эту еду, не задавая никаких вопросов. Они одевались в зелёные балахоны; они носили оружиепорой очень странное и громоздкое, но явно смертоносноеи говорили на непонятном, отрывистом языке, отчасти напоминающим что-то азиатское, но всё-таки с ноткой другого мира.
Как так вышло, кусок был проглочен, а потому голос Йоко на этот раз звучал разборчиво, что ты их понимаешь? Не говори мне только, что это из-за твоего отца, который много с тебя требовал и развил феноменальные таланты к языкам.
Магия, пожала плечами Эмбер. Что тут прибавить? Их главный говорит, что им даруют силу какие-то светлые боги, но я не верю в это. Скорее всего, просто магия, которой они овладели серединка на половинку, а потому считают, будто это откровение свыше.
Тофно, жевание возобновилось. Не ферю я ни в каких богоф.
Они и меня считают кем-то вроде светлого героя, хмыкнула Эмбер. Якобы они молились своему божеству, и то послало им меня в ответ на эти жаркие молитвы.
Вырвавшийся гомерический заставил Йоко поперхнуться, и следующие полторы минуты прошли под стук руки Эмбер по спине Йококусок мяса твёрдо решил пойти не в то горло. Наконец, всё окончилось благополучно, и Эмбер заметила:
Ну, вот что бы там местные не верили, а их магия работает. Я действительно понимаю их язык, да и в бою от неё есть толк.
А ты уже успела побывать в местных боях? бровь Йоко взлетела вверх.
Нет, поморщилась Эмбер. Была тут одна заварушка но я её не застала. К счастью, наверноеговорят, всех, что там был, нашли в таком виде, что
Пауза, заполненная только сосредоточенным звуком челюстей.
Но я видела их тренировки, и это достойное зрелище. Знаешь, из Светлых вышли бы неплохие Плутающие.
Светлых?
Как-то уж очень претенциозно, по мнению Йоко, это звучало.
Местные уверяют, что их мир захвачен демонами, развела руками Эмбер. Где-то пару веков назад. Демоны пришли, оставили свои порядки и теперь присматривают за мирком, время от времени снимая сливки. А эти, повстанцы, стало бытьсилы Света и Добра.
Погоди, взгляд Йоко стал предельно узким и подозрительным. Ты хочешь сказать, детка, что нас занесло в какое-то грёбаное фэнтези?
Ответа не было. Возможно, потому что Эмбер Кросс сама не знала этого ответа.
***
Знакомая вещица, да? Эмбер повертела в руках монтировку.
Понятия не имею, что это, взгляд Йоко внимательно и цепко изучал предмет. Могу лишь сказать, что он из нашего мира, но на этом всё.
Готфрид, со злостью отрезала Эмбер. Это штука принадлежала Готфриду.
Ага, отозвался Ральф, скрестив руки на груди. Он её даже искал, кажется. Потерял тогда, в первый день, во время той стычки?
Мы нашли её почти сразу, ха! Как же быстро Эмбер начала говорить про Светлых «мы». Но Си Лан изучил её только сейчас, и он говорит, что
Внутри заключена душа демона, глубоким, хорошо поставленным голосом закончил предложение жрец, заходя в помещение. Душа, что была сосредоточием злаа ныне очищена ото всей скверны, и является лишь силой Безопасной для каждого. Великий адепт Света тот, что это сотворил!
Я что-то сомневаюсь, что Готфридадепт Света, по лицу Йоко пробежали морщины.
Ну, по крайней мере, он и не за Тьму, отозвался Ральф. Сами знаете, откуда я привёл к вам тех детишек.
Так что за потенциал связан с этой монтировкой? Эмбер повернулась к жрецу, стремясь вернуться на первоначальные рельсы.
Эта магиявеликая магия! с благоговением выдохнул Си Лан. Но и яопытный жрец. То, что сотворил ваш Готфрид, можно повторить в большем масштабе. Конечно, я не так опытен в этом, но я мог бы попробовать
Звучало интересно. А главноеперспективно.
***
Я похлопал глазами, глядя на Йоко. Рассказ и правда звучал как нарезка из фильмов Гая Ричивсе картинки так и проносились перед глазами.
Что она может? переспросил я, боясь, что ослышался. Если это правда, если местный жрец Света и правда сумел так преобразовать энергию внутри
Монтировка забирает Силу у местных, голос Йоко оставался спокойным, но я зналмоё чистое изумление сейчас вкуснее самого деликатесного угощения. Нужно, чтобы она находилась рядом во время сражений, боёв, жертвоприношений она вбирает всё в себя, а затемочищает.
Чёрт. И это сделано на основе моей магии? Не знал, что я настолько гениален.
Меня послали сюда, поучаствовать в турнире, монтировка с гардой всё ещё оставалась в руках Йоко. И собрать энергии побольше у всего того скопища сатанистов, что приехали сюда покрасоваться своей маскулинностью.
Здесь примерно треть дерущихсяженщины, ты знаешь об этом?
Это ничего не меняет.
Да уж. По крайней мере, кое-что в мире не меняется никогдапыл Йоко в борьбе за исчезновение гендерных границ оставался непоколебим.
Но, если абстрагироваться от этого и оценить сам план Светлых
Чёрт побери. Он был хорош.
Что ж; мне оставалось сказать лишь одно.
Я в деле, заключил я, выразительно кивая.
Гай Ричи мог бы гордиться мной в этот момент.
Глава 16
Этот?
С одной стороны, мать всегда учила её не делать скоропалительные выводы и обдумывать трижды любое важное решение. С другой же, то, что сделал этот «Аротуру Готофуриду», настолько не вязалось с тем, к чему Ино Сонним привыкла
И потом. Скрытое лицо, ложное имя. Всё как мать и говорила. Не он один, впрочемно пока что он один сотворил такое.
А кроме того, Ино вспоминала встречу с ним; даже с закрытым лицом, он был слишком харизматичен, что ли. Его нельзя было не запомнить, встретившись один раз. То, как он смотрел на неё в началеэто была не дерзость. Это была просто уверенность в своей правоте, в своей картине мира. Будто этот Готофуриду просто не знал, кто она такая, почему все склоняют головы при её приближении.
Конечно, догадаться было несложнои к тому времени, как начался их разговор, он уже сознательно притворялся, что он из местных. И всё же та смелость, с которой он говорил могли ли быть местные способны на такое?
а может, всё не так, и она спешит. Может, он просто очень сильный Мастер какой-нибудь не самой известной школы. Учитывая повязку на лице и ложное имяэто и вовсе может быть тайная школа, которая не хочет, чтобы кто-то прознал о её существовании, опасаясь, что появятся желающие завладеть их секретами.
Экзотично, конечно, но такое уже случалось пару раз; школы выходили из тени, лишь набрав силу и утвердившись в себе.
Так кто же ты такой, Аротуру Готофуриду? И что ты скрываешь?
***
Я медленно повертел в руках свою монтировку.
Нужно признаться, выглядела она и правда стильно. Нелепо, конечнокак может быть нелепым только пожарный ломик с рукоятью от меча и пафосными светящимися рунамино стильно. Эклектика в её простейшеми топорнейшемпроявлении.
Почему лом, кстати? прозвучал вопрос со стороны Йоко. Я удивлённо поднял глаза на закутанную в белое фигуру.
А?
Почему лом, Готфрид? Из всех существующих видов оружия ты таскал с собой повсюду лом?
Хотелось бы заменить на меч или секиру? хмыкнул я. Не получится. Так сложилось, что сказать. И потом, разве ломплохое оружие? Как говорится, против лома нет приёма. Особенно против магического лома.
Кстати, о магии. Когда я держал это приспособление в руках, их немного пощипывала. Сила утекала из меня правда, буквально по капле, в дозах настолько незначительных, что это не ослабило бы меня.
И тем не менее.
Я вернул монтировку Йоко.
Только не маши ей рядом со мной.
То, что сотворил их местных светлый жрец, напоминало школьный научный проект, сделанный пятиклассником. Знаете, как та самая модель вулкана. Каркас из картона или папье-маше, раскрашен гуашью. Внутрикока-кола, ментос и красная краска. Ужасно топорно, ужасно по-детски и совершенно непрофессионально.
Но, как и школьная модель вулкана, это работало. Несмотря на нелепый внешний вид, ментос падал в колу, красная краска смешивалась, и кипящая лава извергалась на картонный каркас. Именно такое сравнение я мог бы привести, за неимением лучшего.