Ошибкой было тащить их сюда, заметила Эмбер.
Я пожал плечами.
Так что там с Йоко? Что конкретно это за место и почему вы решили, что с моей помощью вы сразу туда попадёте?
Мы ничего не решили, ответил Ральф. Эмбер вообще не уверена, можно ли тебе верить, да и меня ты до конца не убедил. Но ты, во всяком случае, против местных живодёров. Может, будут идеи.
***
Внутри Юнджи всё кипело от ярости.
Ха. Подчинение учителю, как же!.. Юн просто что-то знает. Знаети не говорит.
Зря она впутала его в это, тогда, на площади. Зря позволила ему понять, что с мастером Муном что-то не так. Даже если он и подозревал что-то то тогда убедился наверняка.
Он узнал что-то об учителе. О том, кто он такой, откуда явился. Узнал и хочет сделать всё сам, поэтому не подпускает её близко. Поэтому так странно себя ведёт, и поэтому пропадал так долго в этом всё дело, так?
С другой стороны если бы Юн счёл, что мастер Мун опасен для неёих бы тут уже не было, несмотря на любые протесты с её стороны. Он бы либо увёз её оттуда насильно, либо прикончил бы его.
Да не пропустит он тебя, к девушке подхромала Чон на импровизированном костыле. Думаешь, учитель не скажет нам, кто это и зачем они приходили?..
И откуда они узнали, что он тут? голос мальчишки Джунсо был взволнованным; он видел во всём этом приключение. Он же инкогнито
А вот онаузнала мужчину, явившегося в дом. Она отлично запомнила его лицотого типа, который вместе с учителем прикончил тогда прелата, экзекутора и остальных.
***
Я обернулся на дверь.
По уму, нужно было выдвигаться на разведкухотя бы для того, чтобы определить, кто такой решил, что было бы неплохо захватить в плен Йоконо ведь детишки ринутся за мной, если я оставлю их одних!..
Ни раны, ни усталость не пересилят любопытства, за это я мог бы ручаться. Оставить с ними кого-то?.. Ни Ральф, ни Эмбер на это не согласятся, да и мне такой вариант кажется надуманным. Юн? Увы, моей силы пока не хватало на полноценного зомби; он был простейшим мертвецов, которому я не смогу передать команду на большом расстоянии.
Эй, Эмбер посмотрела на меня, ты же знаешь местных живодёров. Пока ты тут размышляешь, они могут сделать с Йоко что угодно! Разобрать на запчасти, выпустить кишки, превратить в
или Йоко может сделать с ними что угодно, согласился я. Ладно, идём. Но будьте осторожныя почти уверен, часть детишек решит за нами проследить. Ничего подозрительно не делаем, говорим тихо и меня называем мастером Муном.
Слова Юнджи насчёт задания не давали мне покоя. Что, если это она тогда послала Юна? Это означало бы, что она подозревает больше, чем показывает. И как мне с этим поступить?
Впрочем, Эмбер тоже была права. Может, я не испытывал к Йоко тёплых чувствда и не за что было, если честноно это не давало местным права устраивать невесть что.
Разумеется, я сказал детишкам, что мне нужно отлучиться по срочным делам, которые их не касаются. Разумеется, они заверили меня, что останутся дома, как послушные ученики. И, разумеется, я сделал вид, что поверил им, не заметив блеска в глазах.
Увижу кого-то вне дома, нанёс я контрольный удар, и дополнительные уроки закончатся.
Сегодня вечером самые способные из семёрки смогли нарастить тоненькую, с лист бумаги, костяную пластину на свой большой палец. Толку ноль, но восторга полные штаны. По тому, как побледнели братья Мо, Джиан и Чон, я понял, что эти четверо преследовать меня не станут. Тэмин на одной ноге тоже не поскачет, Дайе вообще мало интересуют все ночные вылазки
Юнджи?
Вот за ней лучше проследить.
И я следил. Прямо сейчас, идя по ночным улицам Тансона, я старательно делал вид, что не замечал маленькую тень, идущую за квартал от нас.
Ты же видишь её, Готфрид, да? процедил мне Ральф.
Я пожал плечами.
За кого ты меня принимаешь?
Ни за кого, отозвался Ральф. Чтобы принимать тебя за кого-то, мне нужно знать, кто ты, а у тебя каждый раз другая история на этот счёт, и я уже не знаю, стоит ли верить хоть чему-то. То ты двадцать лет жил в средневековье, хотя сам выглядишь на этот возраст, то ты сын Крейна, но ещё что
Я покачал головой.
Понимаю твои опасения, здоровяк. Но, видишь лия тоже пока не доверяю тебе настолько, чтобы сесть и поведать правдивую историю во всех подробностях.
Ральф кивнул.
Более чем понимаю. Поэтому давай сейчас временно забудем про этот разговор и сосредоточимся на спасении Йоко.
Звучит как отличный план, согласился я. И, кстати!
Мне в голову только что пришла отличная идея.
А? поглядела на меня Эмбер со всё тем же подозрением. Что такое, Готфрид?
Мастер Мун, вздохнул я. Ведь я же просил.
Что такое, мастер Мун? медленно и нехорошим тоном процедила Эмбер.
Наш пункт назначения, продолжил я. Как далеко он от арены, где проходил турнир?
Квартала четыре-пять, по-моему, отозвался Ральф. А что такое?
Нужно будет завернуть туда по пути, улыбнулся я, и улыбка эта вышла зловещей и немного хищной. Хочу забрать кое-что из подвала.
Глава 20
Тела крыс. Души людей.
Я понятия не имел, что за кадавров я создал и что намерен делать с ними дальше, но, честно говоря, меня это и не очень волновало. Конкретно сейчас меня устраивали две вещи: то, что души этих несчастных не достались демонам, и то, что я мог использовать их в своих целях.
С технической точки зренияесли это слово было применимо к некромантиикрысы мало чем отличались от обычных зомби, вроде того же Юна; ну, может быть, в них присутствовала малая толика самосознания, но всё равно они почти не помнили, кем были раньше, исамое главноебеспрекословно подчинялись моим приказам.
Мне не было нужды забирать сейчас все полторы сотни; взять десяток, и этого достаточно. Я не мог видеть их глазамидля этого был нужен более продвинутый уровень магии, я на такой ещё не был способенно зато мог поддерживать с ними телепатическую связь.
Сейчас появятся мои маленькие пушистые друзья, предупредил я Эмбер и Ральфа. Не реагируйте слишком остро и не орите.
Американцы переглянулись.
Что ты задумал Мун? уточнила Эмбер.
Я уже сосредоточился, посылая приказ вниз, туда, в подвалы Колизея, у чьих стен мы сейчас стояли.
Ничего, что не поспособствовало бы скорейшему обнаружению и освобождению Йоко, честно признался я. Сейчас увидишь.
Мы стояли чуть поодаль от входа на аренупопадаться на глаза местным стражникам не стоило, хотя, возможно, и не стало бы трагедией. Впрочем, я был уверен, что крысы найдут выход и с этой стороны. Крысы всегда находят выход.
Кстати, заметил я, за нами всё ещё «хвост». С этим нужно что-то делать, как думаете?
Эмбер хмуро посмотрела на меня.
Твоя «ученица» за нами увязаласьты и решай проблему.
Изумительно, согласился я. Вы припёрлись ко мне посреди ночи, потребовали помощи, а когда я безвозмездно согласилсяещё и претензии мне предъявляете?
Удивительно, что Эмбер заткнулась. Видимо, на это ей попросту нечего было возразить. Хотя могла бы сказать, например, что помогать американской демократии свергать диктаторские режимыпрямая обязанность любого
Крысы поднимались всё выше, и я уже чувствовал их приближение. Что до Юнджи, то она стояла за углом и думала, что её никто не видит.
Слежкадело такое. Даже новичок может действительно укрыться от профессионала, и довольно долго следить за ним, оставаясь незамеченным. Это работает в тех случаях, когда профессионал не ждёт слежки. Но стоит один раз засечь «хвост» за собойи всё, укрыться вторично преследователю уже не удастся. Ты будешь отмечать его за собой уже на подсознательном уровне.
Итак, Юнджи стояла за углом, прижавшись к стене и стараясь не дышать. Пожалуй, она могла бы просто идти, и тогда я не провернул бы этот фокус, но
Вот одна из мёртвых крыс выбралась наружу. Вот она царапнула когтями о камень, раз, другой Нет, тихо, слишком тихо.
«Найди камушек», приказал я существу. «Такой, какой сможешь поднять. И брось его в сторону стражников».
Два стражника стояли ещё дальшеу входа в Колизейи, в общем-то, просто скучали. Не знаю, от кого или чего они его охраняли, но, если мне повезёт, они задержат Юнджи минут на пять-десять. Самое то, чтобы добраться до цели, а может, и проникнуть внутрь.
Остальные крысыуже почти у поверхности; они добираются до нас наиболее незаметными путями.
Отходим, тихо скомандовал я. Вперёд, вперёд сейчас стражники засекут её, и за это время мы должны
Первая из мёртвых крыс вылезает на поверхность и пробегает мимо моей ноги. Да уж, кажется, насчёт «пушистых друзей» я поторопился. За первой выходит вторая, третья
Либо голые кости, либо шерсть, свалянная в колтуны. Эти тварюшки были мертвы уже очень давно, и это вовсе не добавляло обаяния и без того не самым симпатичным животным.
Крысы? Эмбер поглядела скорее с удивлением, чем с испугом. Крысы-зомби?
Крысы-зомби, согласился я. Собственной персоной. Тебя что-то смущает, мисс Кросс?
Эмбер пожала плечами.
Если это нам поможет, то пусть хоть вампиры-носороги, вот только
Она пальцем указала на Ральфа.
Упс.
Что это с ним?
***
Юнджи вся превратилась в слух. Кажется, учитель и его спутники не заметили еёслава Великим Мастерам. Во всяком случае, никто не делал попыток её остановить, оторваться троица шла неспешно и спокойно, как будто совсем не торопилась.
Увы, говорили они слишком тихо, и до Юнджи долетали только отдельные слова. Поэтому нужно быть тише, тише
Стук за спинойкак будто кто-то камушек бросил. Юнджи чуть не вздрогнула от неожиданности, но всё-таки не обернулась: мало ли, что там могло упасть.
Эй, кто там?
А вот это уже некстати!.. Если её сейчас засекут, то учитель это, конечно же, заметит, и слиться с окружением второй раз уже не получится
Юнджи резко отшатнулась, шагая в тень. Стены арены были полны ниш; в одну из таких она и попыталась спрятаться. Шаги раздались совсем близко; кажется, она привлекла внимание стражников, и
аааааАААААААААА!!!
Рёв раздался со стороны учителя и его спутников, и был таким неожиданным, что Юнджи расширила глаза и чуть не выглянула из своего укрытия. Впрочем, она смело могла делать этони стражник, ни его напарник не обратили бы сейчас на неё никакого внимания. Коротко переглянувшись, они бросились на звук, выставив копья наперевес.
***
ААААААААААААААА!!!!..
Орал Ральф, конечно, знатноа главное, бессвязно. Я стоял, изумлённо глядя на происходящее. Вот уж чего я точно не ожидал, так это что опытный Плутающий, военный в третьем поколении и любитель больших ножей боится крыс.
Что с ним? тихо отступая, спросил я у Эмбер.
Флешбеки, отозвалась она совершенно безнадёжным тоном.
Вьетнамские?
Он не настолько стар. Индийские.
Индийские?
Джайпур. Его держали там в яме с крысами, семнадцать лет назад, для него это как триггер Мы даже слово при нём не произносим
В голосе Эмбер чувствовалась какая-то обречённость: мол, всё пропало, и ничего уже не исправить.
Семнадцать лет назад, Джайпур? Ну, значит, этой войны я уже не застал. Впрочем, я не был удивлён: Америка вечно лезла не в своё дело.
Стоять! раздалось сбоку. Что происходит?
А вот и наши друзья, стражники. Пока их только двое, но если Ральф продолжит так орать, сюда сбежится весь квартал. Нужно было что-то делать, и быстро.
Мысленно приказав крысам отбежать назадза спину Ральфа, так, чтобы он их не виделя уточнил:
Ральф, быстрее, индусы наступают!
Вы не сделаете этого снова!! всё ещё не в себе, заорал Ральф по-английски, кидаясь вперёд. Только не со мной! Вы не посмеете!..
Первый стражник ещё даже не успел выставить копьё, когда мощный удар в челюсть повалил его на землю. Его друг поймал другой удар, в живот, и только твёрдый металлический панцирь позволил ему остаться на ногах. Он издал хлюпающий звук и попытался ударить в ответ, но к тому моменту, как он развернулся, кулак Ральфа уже прилетел его в лицо, укладывая рядом с сослуживцем. А военный уже вытаскивал откуда-то здоровенный кинжал, похожий на охотничий нож
Эй-эй-эй! возразил я. Давай без этого!
А ты что, записался в миротворцы? фыркнула Эмбер.
Нет, просто думаю, что два окровавленный трупа посреди площади не убавят нам проблем, я выбросил руку вперёд, заставляя мышцы Ральфа сократится; рука с зажатым кинжалом прошла мимо. Да и Ральф, напитавшейся тёмной энергией демонов, лучше не станет
А?.. то ли резкая боль вернула Ральфа в реальный мир, то ли просто в таком состоянии сложно оставаться долго, но он распрямилсяи принялся с лихорадочным видом оглядываться по сторонам. Крысы?..
О Господи, застонал я. Только давай не начинай снова
Эмбер покачала головой.
Готфрид, не делай глупостей и убери своих нутрий, заметила она.
Я, конечно, уберу этих шиншилл, заметил я, мысленно отводя зомби-грызунов назад, но что нам делать с двумя бессознательными стражниками?
А что делают с такими, как они?
Если ты про убийство, то
Луж крови действительно не нужно, согласилась Эмбер, пока Ральф всё ещё приходил в себя. По-тихому свернуть шею и спрятать в ближайшей нише. До утра не найдут, а там
А как насчёт демонической энергии? заметил я. Мне больше нельзя впитывать её в себяещё один-два трупа, и я начну терять контроль.
Погоди, ты что сощурилась Эмбер. Ты
Я пожал плечами.
В этом мире это так работает, а ты была не в курсе?
Конечно, я в курсе! возмутилась она. Это же магический наркотик!..
Я пожал плечами.
А альтернативы?
Она уставилась на меня, а я на неё. Нет, мы явно не понимали друг друга.
Выкладывай, что знаешь, заметил я.
Любое убийство в этом мире, совершённое человеком, не имеющим Защиты, наполняет Силой, которая
Стоп! я поднял руку. Что ещё за Защита и почему я впервые об этом слышу?
***
Юнджи продолжала отступать назад в нишудо тех пор, пока не почуяла холодную стену за спиной. Отсюда ей было видно происходящее только краем, но она увидела достаточно.
Что это было? Отчего взорвался тот высокий тип, в три удара уложивший двоих опытных стражников? Что вообще происходит?
До Юнджи медленно доходило, как же мало она знает о происходящем, вот только одно было понятно уже сейчас: секрет, часть которого ей случайно открыласьэто что-то страшное.
Ещё никогда в жизни дочери наместника не было так жутко. Она считала себя смелым человеком; отец и учителя постарались развить в ней это качество. Но то, что происходило сейчас
Что-то чиркнуло мимо её ноги. Юнджи икнулаи подавила чуть не вырвавшийся было крик.
Главноечтобы учитель её не заметил.
***
Нужно отдать должноеЮнджи забралась так далеко, что я действительно не видел её.
А вот крыса видела, и сообщила мне об этом. Отлично, пусть там и торчитчто-нибудь придумаем.
Мы с Эмбер тащили к соседней нише один труп; нервно вздрагивающий в совершенно нехарактерном для него жесте Ральф волок второй.
Нет, мне определённо стоило бы связаться с местной сектой Светлых. Ребята знали больше, чем я думалнапример, как убивать и при этом не превращаться в демонов. Ха!.. Помнится, тогда, когда я убил целую кучу Светлыхя тоже не впитал никакой Силы.
Выходит, их души защищены от демонов?
Интересно.
Ладно, мы бросили первый труп, и я накрыл мертвеца его же собственным плащом. Допустим, но что делать дальше с
Ральф ещё пришёл в себя не до конца.
Всё плывёт пожаловался он. Я как будто мне показалось, я снова в Индии, и кругом они
Эмбер покачала головой.
Никаких хомячков.
Никаких морских свинок на глазах у нашего впечатлительного Рэмбо, это понятно, кивнул я. Но согласись, разведку удобнее проводить через них, чем лично врываться в неизвестное здание, наверняка полное охраны.
Мы с Эмбер поглядели друг на друга и кивнули.
Ральф, я обернулся на военного. Ты пришёл в себя, или всё ещё находишься в своём Бомбее?
Джайпуре, поправила Эмбер.
Я пожал плечами. Как будто мне не пофиг.
Откуда взялись к-к-к Ральф явно сам был смущён своей вспышкой, но всё равно нервно оглядывался по сторонам.
Не было никаких к-к-к, отрезал я. Ральф. Для тебя есть ответственное задание.
Конечно, опытный военный мог бы быть полезен в бою Но прямо сейчас, орущий и впадающий в беспамятство, он был нам только обузой.