Усиляться. Прямо сейчас, и так хорошо, как получится.
Впрочем, идея всё-таки принадлежала ей, а не материиспользовать тех участников турнира, что выбыли этим днём. Не всехштук пять-семь. Кто их хватится, израненных одиночек, которым больше не нужно появляться на арене?.. А вместе с темподпитка из них лучше, чем их рабов или обывателей-горожан. Всё-таки Мастера, пусть даже и паршивые.
Так что Ино не спешила. Как там сказала мама?.. Всё свершится этой ночью, и ей нужно быть готовой.
Она, конечно, знала больше, чем говорила. Ещё быМать Рока была не человеком, а уж те, кто диктовал ей свою волютем более. Но делиться чем-то с Ино, кроме прямых инструкций, нужным они не считали.
Это бесило, но здесь ничего нельзя было поделать. Лишь смириться.
Самой Ино казалось, что всё поменялось, как только она упомянула в разговоре имя «Аротуру Готофуриду». Как будто Мама узнала его. Она лишь потребовала повторить, затем отключилась минут на десять а после вернулась и дала совершенно новые инструкции.
Белого Мастера не убивать, оставив в качестве приманки. Накачаться Силой настолько, насколько получится. Иждать.
И Ино ждала.
***
Они засекли какие-то крики, отчитался я. В подвале точно кого-то пытают.
Это голос Йоко? быстро уточнила Эмбер.
Я пожал плечами.
Спроси чего полегче. Это всего лишь мёртвые крысы, а не разведывательные дроны. Они не отличат голос Йоко от голоса не-Йоко.
Ну так и долго ещё мы будем здесь торчать? у Эмбер, похоже, заканчивалось терпение. Может, уже приступим к тому, зачем пришли? Или подождём ещё два часа, пока твои крысы облазят каждый угол, а Йоко превратят в фарш?
А ты что предпочтёшь? уточнил я. Чтобы мы пошли в дом, и в фарш превратили уже нас? Или чтобы я дал отпор и сам стал психопатом с демоническими замашками?
Эмбер заткнулась, глядя на меня с откровенной неприязнью. Но, по большому счёту она была права. Стоя тут, мы ничего не добьёмся; нужно идти вперёд и освобождать Йоко, покаи еслиэто ещё возможно.
Проблема состояла лишь в том, что и я тоже был прав.
***
Меньше волнуйся, всё так же улыбаясь, посоветовал палач. Я ведь не убиваю. Только калечу, да и то как сказатьиные отсюда выходили очень даже бодро, на своих двоих
Он шёл вперёд, аккуратно неся перед собой раскалённую жаровню, наполненную углями. Две толстенные перчатки сжимали жаровню очень осторожно и профессионально. Да, снова в голову лезло именно это слово.
Начну я с таких вещиц, которые особо-то и не нужны, заметил палач, ставя свою ношу на пол и скидывая рукавицы небрежным движением. Уши, например. Ты ведь будешь слышать, даже если я их вовсе отрежу, так? Вопросы госпожи услышишь, а это главное. Или, допустим, нос
Время стремительно кончалось, и выхода не было. Если только
Нет, верёвки крепкиене разорвать. Но насколько крепок стул? И насколько крепок сам палач, вот в чём вопрос?
Пытки и смерти в этом миреглавный источник силы. Палач пытает, следовательно, палач силён. С другой стороны, он сам сказал, что не убивает
Ну, вот и ответ на вопрос.
Щербато улыбаясь, палач издевательски поглядел на Йоко, взял в руку нож с раскалённым добела лезвием и уже направил его к левому уху
Вот ублюдок. Йоко захотелось презрительно высказаться, вот только требовалось сейчас всё же иное; а именнорывок в сторону, и одновременнотолчок ногами. Только бы удалось, только бы удалось
Палач громко взвыл, когда его пнули точно под коленку.
Что такое? удержаться всё-таки не получилось; голос Йоко был полон яду. Боишься боли, зайчик?
Впрочем, уже через секунду о сарказме пришлось забытьстул рухнул на каменный пол, и плечо взорвалось уже собственной болью. Палач прыгал на одной ноге, а значит, был неустойчив; лучше момента уже не будет
Ещё один пиноки высококвалифицированный работник тисков и клещей летит лицом прямо в жаровню; вой становится ещё громче, переходит в истошный вопль
В чём всё-таки преимущество пыточнойтак это в толстых стенах. За них ничего не просочится, а если всё-такито никому не придёт в голову обратить внимание на крики боли, доносящиеся из пыточной.
Кувырок; Йоко повезло, и стул всё-таки треснул при падении. Верёвки на руках обвисли; ноги всё ещё были связаны, но сейчас было не до точно, чтобы церемониться с ними. Палач, хоть и пострадал, был ещё жив.
Как-то ты резко потерял вид профессионала, яд стал лишь сильнее; подобрать с пола ножку стула, подобраться ближеосторожнее, а то со связанными ногами недолго рухнуть следом
Палач поднял голову как раз в тот момент, когда дубинка взметнулась вверх. Обожжённое лицо, сгоревшие волосы, что-то, напоминающее передержанную яичницу, на месте глаз а главное, запах.
Удар вогнал голову обратнотуда, где она и находилась. Вопль стал приглушённей; понадобилось ещё полдесятка ударов, чтобы он стих вовсе.
Пронесло?..
Вряд ли. С палачом разобраться вышло, но вокруг полный дом садистов-сатанистов, и отмахаться от них простой палкой не получится.
Взгляд Йоко скользнул по просторам пыточной.
По счастью, местный инструментарий напоминал не только косметические приспособления. Было тут и кое-что посущественней.
***
Удар.
Давно, очень давно я не бил кого-то по макушке с такой осторожностью. Тихо, возможно, даже ласково.
Впрочем, стражнику хватило. Это был не стражник из свиты Ино Соннимс тем бы пришлось повозитьсяа один из местных, и его подготовка оставляла желать лучшего. Мужчина упал, икнув, и принялся пытаться вдохнуть воздух.
Твой выход, кивнул я Эмбери та, подойдя ближе, резко свернула дезориентированному стражнику шею.
Проблема была в том, что Эмбер умела убиватьно понятия не имела, как делать это тихо. Профиль не тот; какой Плутающий будет играть в наёмного убийцу, идя против монстров Тумана?
Вот и приходилось делать работу пополам. Я вырубаю, она добивает.
Думаешь, тебя не раскусят? нахмурилась она. Может, телохранители этой Сонним и не знают в лицо каждого из местных. А сами местные?
Я прислушался; всё тихо. Момент мы всё-таки подгадали удачный. Мы простояли возле особняка добрых минут двадцать, и заметили, что маршрут одного из местных охранников включает в себя и этот закутоки что, кроме него, сюда никто не заходит.
Теперь проблема в том, как попасть внутрь. Убивали-то мы его, стыдно сказать через забор. Удивительно, как можно прикончить человека, стоящего за два шага от тебя.
Зависит от многого, отозвался я еле слышно. Сейчас меня волнует другое. Что дальше?
Можно было бы перелезть через забор. Можно, и даже легко. А вот сделать это беззвучно не выйдет. Разве только
Идея. Вперёд.
Ты чего-то ждёшь? удивилась Эмбер, глядя, как я застыл, прислушиваясь к происходящему за углом.
Жду, кивнул я. Вот сейчас вот-вот Вот!
Грохот не заставил себя ждать. Мёртвым крысам не поручишь что-то серьёзноевроде убийства или какой-то крупной диверсиино пробраться на балкон и скинуть оттуда цветочный вазон они вполне в состоянии. Застучали шаги; стража явно забеспокоилась происходящим.
У нас две минуты, скомандовал я, буквально взлетая на забор. На фоне суеты они не заметят шума так я надеялся, во всяком случае. Затем всё уляжется, и
Ну, мы успели перебраться через забор. Чего мы не успели, так это сообразить, что дверь неподалёку распахивается, и на крыльцо выходит полная дама со свечкой в руке, и что
Эмбер нанесла удар так быстро и резко, что тётка не успела даже закричать; я тоже успел подскочитьи живо подхватил падающее тело.
А ты хладнокровна, заметил я.
Чего жалеть этих садистов? фыркнула Эмбер.
Это? Это кухарка или экономка, я пожал плечами.
Прислужники ничем не лучше своих господ, Эмбер махнула рукой. Не болтай, Готфрид. Живо натягивай форму, пока не явился кто-нибудь ещё.
Ладно. Действительно не лучшее время для дебатов.
***
Дочь. Ты готова?
Ох. Скоро голова начнёт раскалываться от этих «явлений». Ино сделала жест стражникам, чтобы те освободили помещение; не то, чтобы они всерьёз мешали, но всё-таки без них удобнее. Особенно ночью, когда и так голова раскалывается и хочется спать. Стражники без лишних вопросов вышли прочь; в помещении остались только Инои семь окровавленных трупов, которые ещё вчера были полными надежд Мастерами.
Я сделала то, что ты сказала, мама.
Ино еле подавила зевоту. Нет, ни о каком турнире наутро и речи быть не может; закончить здесь и отсыпаться. Знать бы ещё, что именно закончить?
мало.
Ино промолчало. Слова явно не требовали ответа; мать просто решила высказать своё мнение.
Впрочем, чего ждать за такое время, закончила мать. Жди.
Да чего? не выдержала Ино. Ты можешь сказать мне хотя бы, чего ждать?
Мать Рока молчала секунд пятьИно даже уже успела пожалеть о своей случайно вырвавшейся дерзостиа затем без каких-либо эмоций ответила:
Артура Готфрида.
Его имя звучало не так, кажется, Ино нахмурилась.
Это не настоящее имя; он исказил его. Либо глупость с его стороны либо он и хотел привлечь внимание Великих Мастеров.
Кто он такой? вопреки желанию, в Ино разгоралось любопытство.
Я знаю немногим больше тебя, отозвалась мать. Великие Мастера сказалион опасен, он силён, и он пришёл из другого мира. Его нужно обезвредить так или иначе.
И почему этим должна заниматься она? Разве сами демоны не в состоянии переместиться сюда и заняться своей проблемой?..
А, точно. Они это и делают. А онаинструмент. Всё как обычно.
Ладно, согласилась она. Но с чего они взяли, что он заявится сюда сегодня ночью?
Он уже почти здесь, ответила мать. Следы некромантии выдают его; сейчас он обыскивает дом, и, очевидно, скоро попытается и проникнуть.
Белый Мастер
По всей видимости, они вместе, согласилась мать.
Она говорила ровно, холодно. Так не говорят с дочерьютак настраивают инструмент.
Выставить охрану у пыточной? Ино прикрыла глаза и тоже попыталась отключить чувства.
Нет, отозвалась мать. Пусть охрана не мешает Готфриду. Ты должна встретиться с ним личнотак, чтобы у него не было путей к отступлению, не было возможности избежать схватки. Именно ты должна с ним сразиться.
Так она для этого «накачивалась» Силой посреди ночи? Мать и демоны считают, что она недостаточно сильна для этого Готфрида?..
Я сумею победить его, фыркнула Ино. Кем бы он там ни был и откуда бы он ни пришёл.
***
Взгляд Йоко обшарил коридор; удивительно, нопусто.
Впрочем, уже за углом явно кто-то был, а потому действовать требовалось осторожно. Это чудо, что получилось выбраться из пыточной и не попасться на глаза. Как будто кто-то специально увёл людей от этого места.
Шаг, ещё шаг. Нужно быть тише, нужно не привлекать внимания. Для Йоко это было не самой простой задачей, но если задаться какой-то целью, в итоге справишься с ней, так? Вот и угол; теперь выглянутьосторожно, тихо
Четыре вооружённых стражникав разной форме. Двоевооружены до зубов, шлемы закрывают лица, броня блестит в свете чадящих факелов. Именно такие и приставляли клинки к горлу Йоко несколько часов назад. Ублюдки
Другие двоев доспехах попроще, но лица тоже закрыты.
Назад, жёстко отрезал один из «тяжёлых» стражников. Вам сюда нельзя.
У нас приказ, донеслось из-под маски другого. Срочно обойти все подземелья. Пленник сбежал, нужно его разыскать.
Чего? не понял первый. Кто сбежал?
Ох. Это же они про как они умудрились узнать о побеге?
Ладно; пока эти остолопы тут препираютсяможно попробовать уйти с другой стороны.
***
Я вздохнул. Тяжело с идиотами.
У нас приказ, пояснил я стражнику Ино Сонним. Срочно обойти все подземелья. Пленник сбежал, нужно его разыскать.
Чего? не понял собеседник. Кто сбежал?
Да что за бред? возмутился его приятель. Если бы пленник сбежал, подняли бы нас, а не вас!
А вы не слышите, что творится там, наверху? язвительно сообщила Эмбер из-под закрытого шлема. Подняли всех, кто был!
Это было чистой правдой; после того, как обнаружились первые тела, в особняке не подняли только инвалидов и детей, и то не факт. Возможно, проще было бы сделать всё тихо, но Этот план провалился довольно быстро.
А раз тишины не вышло, оставалось только навести суету посильнеетакую, в которой воцарится полная неразбериха, а мы отыщем Йоко и выведем наружу.
Главноене попасться на глаза самой Ино Сонним. Как я и говорил, тягаться с ней мне было пока рановато.
***
Победить? процедила мать своим холодным голосом.
Она не верит в неё? В свою дочь?
А что, если она права, и этот Готфрид действительно слишком силён? В конце концов, она же о нём ничего не знает, и если
Ты думаешь, я не смогу? Ино попыталась придать своему голосу горделивую интонацию.
Ты сможешь, ответила Мать Рока. Но не будешь.
Что? не поняла Ино. Почему?
Потому что приказ заключается в другом, сообщила мать. Ты встретишься с Готфридом один на один.
И?..
И проиграешь ему, голос звучал как приговоркаким он, собственно, и был. Ты должна погибнуть от его руки, дочьи позволить всей своей Силе влиться в него.
Глава 22
Мы с Эмбер переглянулись; в её глазах, видневшихся сквозь щель в шлеме, было то же самое, что и у меняусталость и желание заткнуть уже этих идиотов, что распинались сейчас перед нами; любым путём.
Что ж, этим и займёмся.
Я резко выбросил вперёд обе рукивправо и влево. Маленький магический толчок
Два стражника Ино, несомненно, ждали атаки. А такие, как они, умеют себя защищать, и попробуй я направить удар на руки, ноги, костискорее всего, ничего бы не вышло. Но никто в здравом уме не будет пытаться направить защиту на язык.
Всё произошло за какую-то секунду, и вот уже один из стражников, мыча и роняя оружие, схватился за челюсть; другой, более стойкий к боли отскочил на два шага и, тоже мыча, замахнулся на меня
Эти намного сильнее прошлых, предупредил я Эмбер, нанося коленом удар первому. Не расслабляйся.
Теперь эти двое не смогут позвать на помощь; впрочем, ничего не мешало им устроить шум иным образом, поэтому растягивать «удовольствие» тоже не стоило.
Эмбер только кивнула, атакуя своего противника. Что до моего, то он снова взвыл (насколько позволял изувеченный язык) и попытался подобрать меч; латный сапог ткнулся ему в руку.
Это было ошибкой. Всё-таки стражники Ино Сонним были не обычными рядовыми солдатами; рука воина извернуласьи схватила меня за лодыжку; короткий хруст, резкая больи я падаю на пол. Ну у него и хватка!..
Удар коротким копьём не попал в цель, но заставил моего противника держаться на расстоянии, дав мне небольшую фору. Магический удар по костям его черепа почти бесполезно, он крепок; никакой реакции. Я вскочил, не опираясь на сломанную ногу, пропустил мимо удар от него и ударил в ответ.
Видимо, череп пострадал больше, чем мне показалосьпросто солдат умел терпеть боль. Понял это я лишь тогда, когда мой кулак буквально вошёл в лицо соперника, разрушая его и разбрызгивая в стороны мозги. А затем
Сила хлынула ко мне. Секунду я стоял на месте, ощущая, как она бежит по моим венам, разгоняя кровь и позволяя чувствовать жизнь острее, а затем залечил сломанную лодыжку одним коротким движением руки. И это всё, на что они способны? Как же они жалки!
Два шагаи моя рука смыкается на шее второго.
Эй, Готфрид, ты что творишь?
Я не обратил внимания на слова Эмбер, раздавшиеся сбоку. Что творю? То, что нужно. Это враги, и незачем с ними церемониться. Вложить в руку всю силу, какая есть; затемсжать. Скрежет деформируемого металла, хруст костей разжав руку, я с улыбкой глядел, как тело оседает на пол.
Готфрид! Эмбер взмахнула руками. Ты с ума сошёл!
Я закончил схватку, презрительно кивнул я. Что-то не устраивает?
Тебе нельзя убивать, ты сам сказал!
Ну, я поморщился, я уже убил. И ничего не произошло.
Не произошло? Ты сам не свой!
Ох. Я снова поморщился, но теперь уже по другой причинеот боли в голове. Нет-нет-нет, всё так, Кросс права. Или
Не морочь голову, отозвался я, снимая душный шлем. Возможно, я немного переоценил опасность. Давай просто найдём Йоко и
удар. Резкий, хлёсткий и неожиданный; металлическая перчатка врезалась мне в щёку, заставляя отшатнуться.
Готфрид! прорычала Эмбер, потирая руку. Приди в себя! Ты нужен мне сейчас! Ты, а не демонический наркоман, упивающийся насилием!