Стоп, она она
В голове боролись два желания: послушать еёи размозжить ей голову, просто за то, что позволила себе ударить меня, за то, что смеет указывать. Затем найти Йоко и тоже прикончить: от этого бесполого существа одни неприятности. Какой смысл
Спокойно. Спокойно. Спокойно.
Американцев любить действительно не за что, но всё-таки они не злодеи. И прямо сейчасони мои единственные союзники. Я закрыл глаза, считая до десяти; Сила внутри меня клокотала, как кипящая вода, заставляя гнев и жажду крови выходить наружу, подобно пару. Девять восемь семь
Эмбер ничего не говорила; даже с закрытыми глазами я ощущал, как она смотрит на менявыжидающе, нетерпеливо, но всё-таки молча. Четыре три
Желание убивать не уходит до конца, но, по крайней мере, теперь я могу с ним бороться.
Один.
Оно ушло на задний план и затихло. Не исчезло, не умерло. Просто загнано за задворки подсознания, уйдя из-за штурвала.
Я открыл глаза.
Пошли, бросил я с таким видом, будто ничего не произошло. Осталось совсем немного.
Если мои крысы-разведчики не ошиблись с направлением, то пыточнаябуквально вот-вот, за углом, за ближайшей дверью. Нужно лишь прикончить палача (на этой мысли жажда крови снова шевельнулась, будто умоляя сделать это максимально сочным способом), вытащить Йокоесли ещё есть кого вытаскивать
и думать, как выбраться обратно, оставшись в живых и не нарвавшись на Ино Сонним.
***
В помещении алтарной комнаты воцарилась тишина.
Строго говоря, тишина там стояла и такразговор между матерью и дочерью вёлся не вслух, но сейчас тишина повисла даже в мыслях. Ино опустилась на алтарь, даже не обращая внимания на то, что он покрыт кровью Мастеров, убитых ей недавно.
Что ты сказала? медленно произнесла Ино, разделяя слова.
Ты должна погибнуть от руки Артура Готфрида, дочь.
Голос Матери Рока был бесстрастенвпрочем, как и всегда. Старый мерзкий труп Ино прикрыла глаза.
Не беспокойся о своей жертве, «мотивировала» её мать. Ты будешь награждена за это.
А, ну да. Как обычно. Ей вечно что-то обещают, вечно говорят, что будет лучше. Вот теперь хотят, чтобы
Демоны. Демоны лгут. Даже когда демоны сами думают, что говорят правдувсё равно выходит ложь. Впрочем, какая разница?
Я могла бы убить его, спокойно заметило Ино. Или пленить и привезти к тебе, если у Великих Мастеров на него планы.
Может, и смогла бы, отозвалась Мать. А может, и нет. Сила, влитая в Артура Готфрида, изменит его душу гарантированно. Ты выполнишь приказ. А сейчас иди и найди его, он должен быть близко.
Миги тишина. Мать «отключилась», предоставив свою дочь самой себе.
Слова о награде были сказаны; о наказаниини слова. Но это и так очевидно, это читалось между строк. Провалишь заданиенамеренно или нети любая смерть покажется облегчением.
Помолчав с минуту, сидя в неподвижности, Ино встала с алтаря и распахнула дверь. Пятеро стражников ждали снаружи, покорно ожидая приказов от своей госпожи; глаза чуть опущены, но настолько, чтобы не упустить любой её жест или кивок
А пошли вы все.
Рука Ино с зажатым жертвенным ножом метнулась вперёд, мягко и плавно входя в мозг ближайшему из них; никто ещё не успел отреагировать, как госпожа Сонним прикончила второго и третьего.
Госпожа?
Четвёртому она перерезала горло; пятый не заслужил такой милости, как быстрая смертьон посмел заговорить. Нож в спину, туда, где спинной мозг; теперь будет умирать медленно и мучительно.
Ино выдохнула, отбрасывая нож в сторону. Полегчало. Немного полегчало, злость сорвана.
Теперь можно подумать и о более важных вещах.
***
А?
Мы с Эмбер удивлённо оглядывали пыточную.
Кажется, кто-то на своём опыте узнал, почему опасно кого-то недооценивать, заметила американка, брезгливо переворачивая ногой труп волосатого верзилы, чьё опалённое лицо напоминало яичницу с беконом.
Знаешь, Йоко так и напрашивается на то, чтобы сделать неверные выводы, пожал я плечами.
С Йоко порой сложно поддерживать нормальный диалог, это так, согласилась Эмбер. Но всё-таки членство в Лиге Плутающих дают не за прогрессивные взгляды, а за боеспособность.
Кто бы сомневался. Можно сколько угодно насмехаться над точкой зрения Йоко на гендеры и всё такое прочее, но какое отношение это имело к умению драться и убивать?
Итак я прошёлся по пустой пыточной. Где нам теперь искать?..
Погоди, Эмбер нахмурилась. Вообще это странно.
Что именно?
Она нагнулась и подняла с пола обломок стула.
В пыточной один палач, в коридоре всего два стражника, пожала она плечами. А снаружитакие гарнизоны
Может, Ино уверена, что внешнее кольцо надёжно, и потому внутри нет нужды так тщательно всё охранять? предположил я, но я уже знал, что это чушь. Эмбер права. Подвал почему-то охранялся так плохо, как будто
нас ждали?
Ну, конечно.
Кажется, мы с Плутающей пришли к этому выводу одновременно. Переглянувшись, мы кивнули.
Но это, Эмбер потрясла ножкой стула, в их планы точно не входило.
Я оглядел кучу щепок и верёвок.
Крови нет, заметил я. Возможно, они не успели начать
Крысы, кивнула Эмбер. Крысы, Готфрид. Мы можем облазить весь особняк, но для этого придётся рисковать. Крысы сделают это быстрее и незаметнее.
Ладно, справедливо. Запустить крыс в коридоры, заставить быстро пробежаться по особняку, попытаться обнаружить Йоко
Проблема была лишь в том, как объяснить моим мини-зомби, чем Йоко Шин отличается от других людей, которые сейчас были для них на одно лицо.
***
Два трупа почти не удивили Ино. Если мать сказала, что этот Готфрид (легче выговорить не стало) здесь, значит, он здесь.
Со своего первого дня Ино Сонним жила под колпаком. Дочь Матери Рока, заведённая той от скуки на второй сотне лет; второй по мощи человек для всех, кроме собственной матери. Ино жила, зная, что она живёт волей матери, и что любая попытка стать по-настоящему независимой, обернётся смертью.
Ну, а теперь смертью обернётся всё.
Действительно ли её ожидает награда? Или это только ложь, чтобы она не дрогнула в нужный момент?
Она могла бы победить. Могла бы.
Могла бы?.. В конце концов, кто он такой, этот тип из другого мира?
Другого мира?..
Ино прикрыла глаза. Никогда не знаешь, когда мать следит за тобой Никогда. Если Мать Рока хоть на секунду заподозрить измену, то
Ох. А кто сказал, что если она останется верной дочерью и выполнит всё, что ей порученобудет лучше?
***
Это напоминало какой-то бред. То пустой коридор, иди кто хочешь, а тосразу десяток вооружённых стражников.
Взгляд Йоко проскользил по каждому из них. Нет, сражаться совершенно бесполезноне против десятерых же. С другой стороны, они, кажется, и не спешили обыскивать подвал, а просто стояли на одном месте, скучая и лениво переговариваясь друг с другом.
Не мешало бы притихнуть и попытаться услышать что-то полезное.
Кого она ждёт-то? зевнул один из солдат. Ночь на дворе. Если какой-то идиот осмелится напасть на дом, то прикончить его по-быстрому, и дело с концом
Предпочтёшь обсуждать приказы госпожи? нахмурился другой. Просто делай то, что сказано.
Я имею в виду, она же не Она не может бояться. В мире не существует того, кто мог бы её напугать!
Все остальные промолчали, видно, предпочитая не вступать в разговор на острые, провокационные темы, а стражник-недотёпа, недовольный внеочередным ночным дежурством, продолжал вещать:
Но почему нужно ждать, да ещё и тут, всем вместе, а не
Неужели не ясно? пожал плечами третий стражник. Потому что задача не в том, чтобы убить цель. А в том, чтобы заманить его. Мы не просто стоим тутмы перекрываем пути к отступлению.
Что? О ком они говорят? Брови Йоко поползли вверх. Разве тут есть кто-то ещё?..
О, кивнул болтливый стражник. А, это ход перекрыли?
Ход? нахмурился тот, что одёргивал первый. О чём ты говоришь, какой ход?
Йоко тоже интересовал ответ на этот вопрос.
Местные как-то обмолвились, стражник пожал плечами. Мол, из подвала ведёт скрытый ход, на случай осады города или что-то такое тут во многих домах такое практикуют, особенно старых
И ты молчал? изумился его более ответственный коллега. Где этот ход?
Понятия не имею, честно отозвался болтун.
Так командир оглядел своих подчинённых и ткнул пальцем в другого, видимо, более надёжного. Ты! Найди госпожу или кого-то из её телохранителей и сообщи им о ходе! Если получится, что тот тип ускользнёт от нас из-за этого
Стражник кивнули быстро направился прочь, разыскивать госпожу. Вот он завернул за угол; шаги прогремели мимо двери, так и не заметив щели в ней и цепкого взгляда изнутри.
Ноги Йоко ступали мягко, тихо. Нужно лишь дождаться, пока стражник отойдёт подальше, чтобы его товарищи не слышали. А затем заполучив маскировку, можно будет спокойно искать этот ход.
Едва ли эти дикари могли придумать что-то такое, что впечатлило бы прогрессивного жителя 21 века.
***
Крысы докладывали мне обо всём, что происходитно Йоко пока не находили. Либо цель мертва, либо очень умело прячется. И, в принципе, оба этих варианта были одинаково вероятны.
Стражники расставлены по всему подвалу, сообщил я Эмбер, но своеобразным образом.
Одни пути открыты, другиенаоборот, перекрыты? хмыкнула та. Известное дело. Поэтому мы так легко прошли вниз. Нас куда-то заманивают.
Нас. Или менякто знает? Я ведь хотел привлечь внимание демонов, а Инодочь местной архи-демонессы. Возможно, я-таки добился своего?
Эффект Силы всё ещё шумел у меня в голове, добавляя злости, но я уже почти справился с ним.
Мы не уйдём без Йоко, продолжила Эмбер. Что бы они там не задумали.
Я пожал плечами.
Ты не уйдёшь без Йоко. В конечном счёте, если там подумать зачем Йоко мне?
Ты нас сюда затащил.
Ого. Вот это обвинение. Я поднял бровь.
Прости, Кросс? Я заставлял вас красться за мной после того интервью? Я заставлял вас бросаться вперёд, когда люди Крейна открывали портал-ловушку? Или, может, я заставил тебя и остальных примкнуть к сектантам света и добра?
Эмбер помотала головой.
Собираешься бросить меня?
Не собираюсь рисковать собой ради одного человека, отозвался я. Нособираюсь искать выход. Может, нам повезёт, может, нет.
Ого. А вот это интересно. Я подорвался с низенькой табуреточки.
Что такое? не поняла Эмбер.
Она идёт по коридору, хмыкнул я. Ино Сонним.
Крысы, возможно, не различали человеческие лицадаже несмотря на то, что сами ещё вчера были людьми. Но Силу, исходящую от этой фигуры, местные уроженцы не заметить не могли.
Идёт сюда? Эмбер напряглась.
Я послал разведчикам запроси спустя секунду покачал головой.
Нет. Она достаточно близко, но Сюда пока не торопится.
Стоп. А это ещё что? Мои мёртвые разведчики отметили ещё один источник шевеления, и
А вот и наша цель, кивнул я. Хорошие новостиони не успели прикончить Йоко.
А плохие? настороженно поглядела на меня Эмбер.
А плохие, вздохнул я, состоят в том, что коридоры они перекрыли мастерски, хоть и выборочно.
И что это значит?
Да уж понятно что.
Чтобы попасть к Йоконужно пройти мимо Ино Сонним, повторно вздохнул я.
И это я пока ещё не упомянул о том, что все известные мне пути наружу, наверхтоже перекрыты. Не всё сразу.
Глава 23
Каждый шагкак лотерея. Повезёт, не повезёт? Добраться до Йоко, не пройдя через этот коридор, нельзя, а пройтизначит, с почти стопроцентной вероятностью попасться на глаза Ино Сонним.
Почти. Всегда есть надежда, верно? Даже когда она не укладывается ни в какие логические рамки, даже когда нет ни малейших предпосылок на хороший исход. Ну как может хорошо закончиться что-то настолько самоубийственное, да ещё после всех наделанных нами ошибок?
Но мы крались, стараясь шагать бесшумно, и надеялись. На то, что Ино не услышит, на то, что мы не попадёмся в для нас же расставленную ловушку.
Глупо, но на подобной надежде держится мир.
У Эмбер отлично получалось идти бесшумно; Туманвообще не то место, где можно шуметь, а потому Плутающие, которые не овладевают этим ценным умением, долго не живут. У меня тоже имелся подобный опыт.
А также мы оба отлично знали: если тебе кажется, что ты идёшь, не издавая ни звукаэто вовсе не значит, что так оно и происходит на самом деле. В конце концов следить можно не только ушами. Мои крысы-соглядатаи отлично это доказывали.
Прямо сейчас они сообщали мне, что Ино Сонним находится буквально в двух шагахза соседней дверью, спрятанной в нише-углублении. Я указал Эмбер пальцем на эту дверь; она кивнула, и оба мы продолжили свой путь с таким же безмолвным видом.
Я знаю, что ты там, Аротуру Готофуриду, насмешливо раздалось из-за двери. Или лучше будет сказатьАртур Готфрид?
Голос Ино Сонним был приглушён тяжёлой дверью из цельного куска дерева, но в оглушительной, искусственно созданной нами с Эмбер тишине он прозвучал грохотом.
Мы оба замерли. Я пожал плечами и перестал притворяться, что меня здесь нет.
Конечно, вполне возможно, что это блеф. Возможно, Ино повторяет эту фразу каждые пару минутв надежде угадать и застать меня врасплох. Но будем честны, шансы на это мизерные.
Да, громко согласился я, остановившись на месте. Так действительно лучше. Зваться чужим именем немного утомляет.
Я не просто так делал паузы в этой фразе. Кивок Эмбери та продолжила путь по коридору, ступая ровно в те моменты, когда я что-нибудь произносил. Ино ведь её не назвала, верно? Возможно, она знает о том, что Эмбер тут, а возможно, и нет.
Мы условились об этом заранее. Конечно, как я и говорилв мои планы не входила самоотверженная гибель за американского квир-транс-активиста, но если уж идёшь на задания вроде этой, нужно быть готовым ко всему.
Можешь, зайдёшь внутрь? нужно было признать, хороший стиль у Сонним был. Я тут всё-таки тебя жду.
Шаг за шагом. Шаг за шагом. Мы с Эмбер не знали, на кого из нас поставлена мышеловка, но понимали, что так оно и случитсяохотник заметит свою цель. Значит, эта цель останется а второй отступит и спасёт Йоко. И, возможно, даже выберется наружукак знать, всякое бывает везение.
Полагаю у меня нет особого выбора? усмехнулся я.
Выходы перекрыты, судя по шагам, Ино приближалась к двери. Нужно входить, а то она выйдет сама и увидит Эмбер. Ты не выберешься отсюда, миновав меня.
А ты хочешь я зашёл в короткую нишу-коридор и стал медленно приближаться к двери.
Дверь распахнулась. Ино Сонним стояла на пороге, сжимая в руке нож необычной формы с подсыхающей на нём кровью. Прекрасна, как всегда, властна, решительна а ещёне уверена в себе и в происходящем.
Редкое свойство для одной из хозяев этого мира.
Я хочу поговорить, Готфрид, отозвалась она.
Ага, ну конечно. Когда кто-то хочет поговоритьименно так это всегда и выглядит. Разумеется.
Впрочем я не был удивлён. Желай она прикончить меня, не стала бы так чудить. Как показывает мой опыт, когда кто-то сильный хочет убить кого-то сильного, он делает это быстро, а не устраивает шоу
Если, конечно, речь идёт не про убийство Виссариона.
Я заглянул ей за спину. Ого!.. Это что, те типы, что дрались сегодня на арене, но проиграли?..
Это же
Они, согласилась Ино. Хоть какая-то польза от них.
Согласен. Девушка отодвинулась, давая мне пройти, и я окинул взглядом помещение. Явно часовня демоническая, конечно же. Резьба на стенах, алтарь в центре.
Пока мы не приступили к основному разговору, заметил я, один вопрос. Почему именно Йоко?
Кто? не поняла Ино, причём, судя по взгляду, искренне.
Та то в общем, пленник, которого вы взяли.
Ино пожала плечами.
Я не с первого раза нашла того, кто воскрешает в Тансоне мертвецов и забирает души у Великих Мастеров. Но, как видишьмы оба тут, так что план в итоге сработал.
Я кивнул.
Ага. А в чём состоит план, если не секрет?
Какие уж тут секреты? хмыкнула Ино. Мы оба уже стоим друг напротив друга. План простой: ты или умрёшь, или убьёшь меня.
Ого, я поднял бровь. Сложная многоходовочка, однако.
Кончай делать вид, будто у тебя всё под контролем, кажется, Ино не могла сказать о себе того же, и её раздражал мой неуёмный оптимизм. Я же нет, у меня точно ничего не было под контролем. Но я привык играть красиводаже тогда, когда тебе поставили шах и вот-вот объявят мат.