Нет. Так это не работает, и никогда работать не будет.
Эта версия уже получше, кивнул я. Если жених ей, при любом раскладе, нужен только один, и за ним нет смысла ехать так далеко, то вот воинов на Гранд-Турнире она найдёт, и неплохих.
Часть из них, правда, сама себя перебьёт, но это уже детали.
Меня сейчас куда больше занимало иное. Мать Инокакая-то двухсотлетняя дамабыла наместницей демонов в мире боевого гуро, а сама Ино, по словам пацана, имеет в себе демоническую кровь. Пожалуй, если задуматься да, что-то такое я почувствовал там, стоя рядом с ней. Слабое, но
Герда?
Я тогда потратил несколько часов, пытаясь выбить из Вальтера признание, зачем она нужна демонам. А тут ответ сам идёт ко мне в руки. Вот мир, с которым они уже сделали то, что планируют сделать и с нашим. И вот местный аналог Герды.
Занятно, заня
Учитель, чуть удивлённо окликнул меня Тэмин, вы прошли гостиницу.
Ах, да. Точно. Задумался так, что ещё немногои в газовый фонарный столб бы врезался.
***
Эй, хозяин! я решительно стукнул кулаком по стойке гостиницы, и слугасам хозяин или кто это былвылетел пулей в тот же момент.
Да-да, господин! подобострастно закивал он, растекаясь по стойке, как кусок масла по горячему блину. Вам нужны комнаты? У нас как раз остались три комнаты, и я готов отдать их вам
Одну отдашь мне, раздалось позади меня, и юноша с щегольской бородкой и мускулами, как у Железного Арни, играючи отодвинул меня от стойки; за его спиной маячили ещё двое, кидая презрительные взгляды на меня, учеников и это место. А эти запихнутся в две или поищут себе кров где-нибудь в другом месте.
Я закатил глаза. Ну какого чёрта?..
Если ты не заметил, отчеканил я, разворачиваясь к наглецу, мы пришли сюда первые.
Глава 4
Тягостное молчание было настолько густым, что его можно было разливать в кружки и продавать интровертам вместо чая.
Юноша с бородкой даже не обернулся, а просто скосил на меня глаза. Долгий, полный уничижающего презрения взгляди он снова обратил своё внимание на слугу.
Мне ещё долго ждать? рявкнул он, глядя на местного «администратора», застывшего в испуге и явно размышляющего, как разрулить эту непростую по всем параметрам и ситуацию и не получить при этом по загривку.
Я злобно нахмурился. Нет уж, ты не будешь меня игнорировать.
Хочешь решить прямо здесь, кто из нас заслужил эту комнату? проговорил я, кладя руку на рукоять меча.
У меня нет времени пачкаться обо всякую шваль, фраза была обращена не столько ко мне, сколько ко двум его спутникам. Разберитесь. Голова болит от лишнего шума.
Сейчас она у тебя будет болеть от стали, попавшей в неё, подумал я Но тут вперёд шагнул Юн.
Благородные господа, легко, но в то же время почтительно поклонился он, мы уходим. Простите за беспокойство.
Чего?! я, конечно, понимал, что он параноик и перестраховщик, но спускать кому-то с рук такое хамство?!
Мы уходим, повторил Юн уже мне в лицо, чуть ли не силой вытаскивая меня наружу. Мастер, идёмте.
Мастер, хмыкнул один из парней. Кажется, в какой-то школе принялись давать это звание кому попало?..
Оказавшись на улице, я яростно поглядел на него:
Ты что творишь, остолоп? Они же
Ученики, коротко отозвался Юн. Дети. Будь вы один, мастеря бы и пальцем не пошевелил, но они могли пострадать.
Ага, «ученики», как же. Ты точно так же пальцем не пошевелил бы, будь там все, кроме Юнджии пускай остальных хоть прирежут. Но в его словах был и смысл.
Хочешь, чтобы я подавал ученикам такой пример? я говорил уже спокойнее, но гнев и злость всё равно чувствовались в голосе. Отступать и соглашаться, когда тебе хамят в лицо? Идти на попятную при малейшем проблеске опасности?
Быть разумным человеком, здраво оценивающим ситуацию, отрезал Юн. Положим, ты убил бы их, и ученики не пострадали. Что дальше?
А?
Строго говоря, я не собирался этих троих убиватьхотя, конечно, и оставлял такую вероятность. Я думал просто набить им морду до того состояния, когда они сами не заходят продолжать конфликт, и всё. Но вопрос Юна заставил меня задуматься.
Неразговорчивый телохранитель был своеобразен, жёсток и параноидален. Но он был не глуп, совсем не глуп. И то, что он говорил, имело смысл.
Даже мастерам из Школы Позвоночного Меча нельзя убивать всех подряд, продолжал он. Никому нельзя. Все хотели бы, конечно, но если кто-то начнётты представляешь, во что это выльется?
Я медленно кивнул.
В кровавую баню вместо турнира.
Так ведь и есть. Общества, подобные миру боевого гуро, держатся лишь на условностях и жесточайшей дисциплине. А уж особеннов таких местах, как славный город Тансон, где собрались на одной, не такой уж и большой, территории все самые профессиональные убийцы местного королевства.
Никто никого не убивает, потому что над ними властвует законили, по крайней мере, подобие закона. Дисциплина держится на тонкой ниточке, раскинув руки, точно акробат с шестом. Качни еёи она упадёт.
Стоит кому-то одному сорваться, и отовсюду раздадутся крикиа чем это мы хуже? Почему Школа Позвоночного Меча позволяет себе убивать, а Школа Топора Из Селезёнки нет? Срочно разрешите убивать Школе Моргенштерна Из Толстой Кишки! А впрочем, нет, не разрешайтенам не нужны разрешения, мы сами решаем, что нам делать!..
и в итоге все убивают всех.
Некрасиво получается, что и говорить.
Видимо, на моём лице повисло что-то такоев духе «А что, неплохая перспективка»что Юн снова поспешил заговорить. Этак я отучу его молчать вовсе!
Нет.
А я ничего и не возражал, пожал я плечами.
Ты собирался.
А ты у нас будущее предсказываешь? хмыкнул я.
И дети тоже не остаются тут.
Здесь есть ещё две комнаты, я и сам прекрасно понимал, что это плохая идея, но хотел услышать, что скажет он.
Ты взял на себя обязательство охранять учеников. Делай это.
Учитель, покосился на меня Джиан, вы же не собираетесь так просто это оставить?
Я снова усмехнулся и указал на него Юну.
Вот, видишь? До сих пор они видели во мне учителя. Может, порой жестокого или чудаковатого, со своими, необычными, методамино учителя. Стоит мне закрыть глаза на этот эпизоди они будут видеть во мне неудачника, который может только хвалиться и говорить красивые слова, а на деле постоять за себя не способен.
Учитель, мы не встряла Чон.
Я пожал плечами.
Впрочем, у меня есть фора. Охранник Ино Сонним всё-таки чего-то, да стоит, так? Пошли отсюда, поищем местечко получше.
Ты прав, Джиан, ты чертовски прав. Я точно не собираюсь так просто оставлять это. Нахамить мне, обставить меня и надеяться, что я не отреагирую Это было глупостью, большой глупостью. Смертельной глупостью.
Просто и Юн прав тожев мои планы не входило превратить славный город Тансон в залитое кровью пепелище. Не таким образом, во всяком случае.
Значит, нужно действовать с умом.
***
Хорошая новость состояла в том, что «местечко получше», где хватало комнат на нас всех, мы всё-таки отыскали.
Плохая новость состояла в том, что это был клоповник на самой окраине с комнатками размером с конуру для большой собаки и примерно таким же, ээээ, с позволения«сервисом». А ещё в том, что на это мы потратили весь день.
Я, не споря и не торгуясь, сразу выложил на стол плату за одни суткиявно завышенную в три раза из-за «аншлага». В деньгах у нас недостатка не было, кстатиперед отъездом аристократия Хончи сунула нам, ни много ни мало, половину всех личных сбережений семьи На Канга. Мэру и его семейству деньги, в общем-то, уже не понадобились бы, так что мы везли с собой немаленький сундучок, набитый монетами. Аристократия на своих детях не экономила.
И это место Дайе оглядывала комнату, доставшуюся девочкам, с выражением брезгливого ужаса на лице. Ну, я бы даже сказал, на этот раз она и не придиралась почти.
Потерпи, Дайе, спокойно кивнул я. Мы заплатили только за день, и это не просто так.
А потом? с надеждой поглядела мне в лицо Юнджи. Да, кажется, Её Высочеству подобный опыт тоже был в новинку. Что ж, лучше узнает, как живётся народу.
А потом я постараюсь найти другое место, пояснил я. Просто мы не можем продолжать колесить по городу со всеми вещами, уставшие и голодные. Сегодня ночуем тут, а к завтрашнему дню я, быть может, и отыщу что-то более подходящее.
Все присутствующие поглядели на меня с надеждой и усталостью. Сегодняшние скитания по городу в поисках места для ночлега вымотали всех настолько, что даже я сжалился над ними.
Сегодня без тренировки, объявил я. Джиан, Хёнсоозаботьтесь тем, чтобы обеспечить всем достойный ужин. Джунсо, Тэминв этой богадельне совершенно не заботятся по лошадях, поэтому приведите их в какой-никакой порядок. Чон, Дайе, эээ Джин Джиперетряхните постельное бельё во всех комнатах, не хочу, чтобы мы нахватали клопов и вшей.
Джин Дживсё ради конспирации. Именно такое имя выбрала себе юная принцесса. Что ж, я не возражал.
А вы, учитель? поглядел на меня Хёнсо.
Я пожал плечами.
Как я и говорил. Пройдусь погляжу на город и, возможно, подыщу нам жильё поприличнее.
Но
Меня не ждите, отмахнулся я. Вернусь поздно, возможно, ночью. Поешьте, закончите с делами и ложитесь спать, завтра у нас будет насыщенный деньбудет навёрстывать то, что упустили сегодня.
Не слушая дальнейших вопросов и возражений, я вышел в уличный полумрак.
***
На улице темнело быстро, а славный город Тансон был той ещё дырой.
Нет, не поймите меня превратнопо сравнению с Хончи он был буквально центром мира. Но всё же это никоим образом не избавляло его от узких улочек, трущоб, сброда вокруг.
Наверное, в иное время здесь было бы хорошо охотиться. На местных гопников, например, поджидающих простых горожан за углом с дубиной и кастетом. И Силу прокачал бы, и хорошее, общественно полезное дело сделал бы.
Но сейчас ситуация была иной. Все местные гопники залегли на дно и старались там не отсвечиватьв городе, где каждый приезжий может оказаться мастером или аристократом с умением в пять секунд нашинковать тебя в капусту, где любая безобидно выглядящая дамочка может заставить твою кровь вскипеть, а мозги взорваться
В общем, «в этом месте рыбы нет». И бандиты пережидали Гранд-Турнир, надеясь отыграться после его окончания, когда мастера и знать уедет, а вот денежки, потраченные ими, осядут в карманах горожан.
Я шёл по самой тёмной подворотнемедленно, спокойно, вслушиваясь в каждый шорох.
Моей целью является что? Убить побольше местных гуро-мастеров. Турнир идеально для этого подходит, но зачем же ограничиваться только им?
Юн правнельзя делать это на публику. Начнётся бойня, с которой мне не совладать. Но что, если делать это тихо? Создать легенду, о которой будет говорить; породить новую страшную сказку.
В настоящий момент я искал вполне себе конкретных противников. Не может быть, чтобы такие пафосные господа, сняв гостиничный номер, сразу же завалились спать и носу не казали на улицу. Нет уж, я таких видел в своей жизни не разони будут шуметь, кутить и пытаться всем доказать свою крутизну!..
найти ту троицу оказалось легко. Остаться с ними один на одинкуда сложнее: они, как я и думал, гуляли в каком-то ресторанчике, и только после полутора часов обильных возлияний (всё это время я следил за ними из другого угла кабака) все трое, дружески обнявшись, вывалились наружу.
К моей вящей радости, они всё же были недостаточно круты, чтобы кутить в центре города, освещённом и более людном. И пяти минут не прошло, как они завернули в какую-то подворотню.
Я ступил за ними и деликатно покашлял.
Наверное, можно было атаковать сходу, но мне отчего-то хотелось, чтобы они оглянулись. Чтобы все трое увидели меня и осознали, кто их будет убивать.
Э мастер! пьяно выдавил тот, что с бородкой. Гляди-ка. Ты тот щенок, что
Ну, довольно. Посмотрели, насладились зрелищеми будет. Вытянув кинжал, я с силой метнул его вперёд, и он вонзился прямо в глаз одному из его товарищей. Тот коротко вскрикнули повалился навзничь; веселье быстро исчезало из глаз оставшихся двух.
Да ты?!.. выдохнул ещё один, и ринулся на меня, пока лидер троицы оставался стоять, соображая пьяными мозгами, что произошло.
Я, я.
Будь они трезвы, всё было бы немного сложнее, но сейчас мне было неестественно легкокак конфетку у младенца отобрать. Щёлкнув пальцем, я попытался вызвать у бегущего ко мне бугая рвотный спазмпопробуй подерись, когда тебя выворачивает наизнанку. Тот выпучил глаза и резко сменил направление; я, не торопясь, начал к нему приближаться.
Да кто ты, ****, такой?! в этот момент включился лидер. В его руке сверкнул короткий топорик, и он попытался метнуть его в меня. Нужно признать, даже в пьяном состоянии метал топорики он прилично.
Впрочем, я уклонился, и оружие просвистело мимо.
Главноескорость. В том, что я смогу убить обоих, я не сомневался, но мне нужно было сделать это быстро и тихо, чтобы в переулке не возникли новые свидетели. Я мельком глянул на окна соседних зданийтемны. Но на всякий случай лучше поднять шарф, превращая его в подобие маски.
Кто я такой, спрашиваешь? я быстро извлёк меч из ножен и заставил парня с бородкой схватиться за руку, которую внезапно свело сильнейшей судорогой. Яужас, летящий на крыльях ночи!
Простите, не удержался. Идиотская фразочка, но когда за твоей спиной развевается плащпусть даже алый, а не чёрныйсложно не брякнуть что-нибудь этакое.
Третьего парня уже тошнило кровью ого! Это я сделал? Не планировал, но приятно. Проходя мимо, я резко опустил меч, обрывая его страдания.
оставшаяся схватка заняла пару минут. Парень с бородкой, судя по резко протрезвевшему взгляду, уже понял, что ему не победитьно и сдаваться не желал, продолжая упрямо сражаться. Это вызывало определённое уважение но стоило мне вспомнить сегодняшнюю сцену в гостинице, и это уважение тут же пропадало.
Ну, а желание избавить мир от этого мусора не пропадало никогда.
После стражника Ино Сонним этот мальчишка был простой добычей. Вот короткий удари я вытираю меч о его одежду.
Сила прибывала. То, что нужно.
***
Мне чертовски хотелось заявиться в ту гостиницу со словами «Я слышал, у вас освободилось место, прежние постояльцы больше не придут» или что-то подобное. Но я не был идиотом и понимал, чем это окончится.
Нет, на этот раз я поступил иначе. В конце концов, денег у нас куры не клевали, так?.. Значит, и способ нужно было искать соответствующий. Что делают богатые люди, приезжая в город с переполненными гостиницами?..
Снимают домик.
Двухэтажный особнячок, что я снял, тоже находился далеко не в центре. Зато он был совершенно не стыдным в плане обстановкини клопов, ни мышей, и места хватает для всех. Особняк настолько мне понравился, что я разбудил всех учеников и погнал их, сонных и моргающих, к месту нашей новой дислокации. Ничего, только лучше выспятся на нормальных кроватях.
Наскоро поужинав, я уточнил у бодрого и хмурого, как всегда, Юна, что за время моего отсутствия никаких происшествий не было. Чудесно. Завтра нужно будет наведаться вкто там у них заведует этим турниром? Узнать про регламент, номинации, условия участия и что там ещё есть. Я уже точно знал, что, кроме главной номинации, есть «лёгкие» весовые категории. Детишкам будет полезно попрактиковаться в бою, и даже поражение будет хорошим уроком для них!
Но это завтра, всё завтра. Сегодня был долгий день, нервный день, полный самых разных эмоций, и вон он, наконец, подошёл к концу.
Словом, я заснул, едва моя голова коснулась подушки.
Глава 5
.иное время, иное место.
и перед нами герольд набрал побольше воздуху в грудь, прославленный, победоносный, никем доселе не повергнутый
Так вот откуда растут ноги у современного рестлинга. Я, скучая, поглядел на своего противника, который явно чувствовал себя как рыба в водерисовался, посылая направо и налево воздушные поцелуи, и потрясал оружием, демонстрируя свою непобедимую непобедимость.
То, что нужно.
сэ-э-э-эр Мордека-а-а-ай Санша-а-а-айн! заорал герольд так, что у меня заболели зубы. Как будто кто-то тебя не слышит, дядя! Ты стоишь перед огромной железной трубой, которая разносит твои слова на километр в округетак зачем же ещё орать, выпучивая глаза?