А я все также смотрела в эти серебристые глаза и не могла оторваться. Казалось, мир рухни, а я буду смотреть и таять, наплевав на окружающую действительность. Главное, чтобы этот невероятный дракон был рядом и держал меня в своих сильных руках.
Немедленно отпустите мою кузину! громко приказал Эрик, свирепея окончательно и, кажется, теряя остатки самообладания. Кузен у меня был парнем боевым и немного вспыльчивым, поэтому с ним никогда, и никто не связывался, боясь напороться на кулак, а то и на колено.
И Эрик допустил глупейшую ошибку, пытаясь достучаться до охмелевшего, чуть сумасшедшего драконаон попытался оторвать меня силой от этого мужчины. Сначала весь мир, будто замер, застыл на миг, а после послышался рык, зеленое сияние вспыхнуло на пальцах Расона, и в следующую секунду я услышала, как кузен испуганно вскрикнул и оцепенел.
Какой громкий мальчишка, красивый голос дракона проник в саму мою суть, заставляя вздрогнуть и покинуть эту иллюзию, разрушая ее своей волей.
Что вы с ним сделали?! испуганно вскрикнула я. Эрик застыл с поднятым вверх кулаком и открытым ртом. Вы его убили?! ужас пронесся ледяной волной по моему телу, заставляя вздрогнуть и вырваться из сильных объятий Расона, чтобы добраться до своего кузена. Эрик был единственной опорой в моей тяжелой жизни, и я не могла допустить, чтобы с ним что-то случилось.
Он просто заморожен, спокойно, словно маленькому ребенку пояснил темный дракон и положил руки мне на плечи. Он чуть сжал пальцы, разворачивая меня к себе лицом и не позволяя отстраниться вновь. Как тебя зовут, жемчужинка? спросил он мягким, чувственным голосом, заглядывая в мои глаза и заставляя вновь потерять связь с реальностью.
Прекратите, жалобно попросила я дракона, ощущая, как предательски задрожали колени, и потемнело перед глазами.
Мое тело наполнилось невероятной тяжестью, руки и ноги онемели, словно я приняла успокаивающую настойку.
Жемчужина моя, встревоженный голос, наполненный искренним страхом, что с тобой? Тебе плохо? Больно? руки мужчины опустились и подняли меня, прижимая ближе.
Я я в порядке вяло ответила я, часто моргая. Опустите меня, пожалуйста, господин дракон. И кузена разморозьте.
Как пожелаешь, жемчужина моя, очаровательно, с озорным блеском в серебре прекрасных омутов улыбнулся Расон и зеленое сияние вновь окутало Эрика. Он начал медленно оттаивать.
Поставьте меня на ноги, со мной все хорошо, снова попросила я мужчину, придавая своему голосу нарочитой строгости.
Не хочу.
Коралина, ты в порядке? встревоженный голос Эрика, который понял, что соваться к дракону себе дороже прозвучал как гром среди ясного неба. Он не сделал тебе больно? Ответь, скажи, хоть что-нибудь.
Нет, со мной все нормально, улыбнулась я ободряюще, заметив, как напряглись мышцы темного, и его горячее дыхание пошевелило мои волосы.
Коралина, повторил мое имя дракон, и звук его голоса прокатился жаром под моей кожей, заставляя простое имя, такое обычное и привычное звучать, словно эльфийская музыка в моих ушах. Эрик, где вы живете?
У нас поместье в пяти часах отсюда, тихо ответил Эрик, а затем поспешно закрыл себе рот рукой. Как вы это сделали? он уставился на дракона с нескрываемым ужасом в глазах. Сделав неосознанный шаг назад, кузен едва не упал, запнувшись за свою же ногу.
Магия, пожал плечами дракон. Тогда вставайте рядом. Я хочу немедленно забрать жемчужину в свой замок и представить брату, как невесту, приказал нам мужчина, заставляя меня удивленно уставиться на него с широко распахнутыми глазами.
Что?! испуганно воскликнула я, посмотрев на господина Луэна, как на ненормального. Какая еще невеста? Какой замок?! неосознанно оглянувшись, я словно пыталась увидеть позади себя эту бедную девушку, которую господин дракон выбрал себе в пару. Вот только на дороге мы были втроем и потенциальной невестой оказалась именно я.
Жемчужина, у тебя прекрасный голос, зачарованно шепнул Расон и наклонился ко мне, опаляя щеку своим горячим дыханием. Ты же согласишься стать моей невестой, да? и взгляд такой пленительный, что сопротивляться просто невозможно, а отказатьсловно заживо сердце себе из груди вырвать. В голове была полная каша из чувств, мыслей и отголосков магии, а душа радуется этому странному, тягучему пленению, от которого у меня перехватило дыхание.
И будто помимо воли, мои губы двинулись, и с них сорвалось предательское согласие:
Да, а после нас захлестнуло зеленое сияние магии.
Вторая глава
Было очень неловко. И жутко. И откровенно неприятно от всего, что здесь происходило. Но так хорошо как мне еще никогда в жизни не было до этого прекрасного момента.
Тетя Садира сидела и удивленно переводила взгляд синих глаз с меня на дракона, и обратно. Я так и видела, как ее голова полнилась мыслями, готовыми в любой момент сорваться бранью с этого змеиного языка. Дядя Алак занимал место в своем любимом большом кресле, обтянутом кожей венгеского бронториза с присущими серебристыми переливами, и, кажется, тоже был в шоке. Но больше всех удивленной оказалась Элара. Она смотрела на меня с нескрываемой ненавистью, закипая от гнева и ярости, что плескались в ее голубых глазах, ставших почти синими от эмоций.
М-да живой я отсюда точно не выйду после этого представления родственникам. Только ногами вперед, видимо.
Я выбрал вашу племянницу своей невестой, совершенно спокойно сообщил всем присутствующим дракон, поглаживая большим пальцем внутреннюю сторону моих ладоней. Он делал это так трогательно и мягко, что я таяла, чувствуя, как плавились внутренности и преграды в моей голове.
«Ты же согласишься стать моей невестой, да?»
«Да»
От воспоминаний, что пронеслись вихрем в голове, пунцовый румянец окрасил щеки, и я понуро отвела взгляд в сторону, смотря в извилистый рисунок нашего ковра на полу. Красивый ковер, он мне всегда нравился. Я обожала заниматься на нем, когда учила уроки или просто читала. Я помнила, как отец подарил этот ковер своему брату на день рождения и с тех самых пор, как я появилась в этом доме, то всегда мечтала отрезать кусочек этого ковра.
Господин тэхс Луэн начал говорить дядя, наконец-то собираясь с мыслями, но тетя его перебила.
Господин тэхс Луэн да как же так можно?! воскликнула женщина, вскочив со своего кресла и подсаживаясь к любимой дочери. Вы ведь даже не познакомились с Эларой, тетя ласково погладила плечо своего принцессы и метнула в мою сторону гневный взгляд. Повезло нам, что эта женщина не была ведьмой или магом. Очень повезло, особенно мне. Она у нас настоящая умничка, и начала Садира петь соловьем, воспевая достоинства своей ненаглядной. Эрик на подобное поведение матери лишь устало закатил глаза, а мне так обидно стало Щеки покраснели от клокотавшей в груди злости, и сердце в груди забилось быстрее. Вот ее грамоты и награды за детские выступления на ярмарках, веером раскрыли разноцветные картонки, которые когда-то получала кузина. А это ее полотно, которое она с пяти лет пряла! и все это было с такой лучезарной улыбкой, что мне даже тошно стало.
Я постаралась вырвать свою руку из цепкой хватки дракона, чувствуя, что вот и все.
Сейчас он наслушается этих хвалебных излияний и точно поймет, что выбрал не ту Делонг. И будет прав. Элара намного лучше, и она красивая, а у меня этот уродливый шрам
Хватит, тихо, но уверенно приказал Расон и тетя замерла от испуга. Некультурно икнув, она рухнула на кушетку рядом с дочерью, судорожно сжимая в побелевших пальцах то самое полотно. Ага, помню я сколько денег они отдали прядильщице, чтобы выдавать эту безвкусицу за деяния Элары.
Я вздохнула, Эрик весь подобрался, ожидая продолжения спектакля, а вот дядя Алак как-то горестно насупился.
Я сделал свой выбор, мистер Делонг и менять его после этого восторженного обмана не собираюсь, четко и сухо сообщил дракон и сжал мою руку, прикоснулся губами к ледяным пальцам и озорно улыбнулся. К тому же моя жемчужинка намного красивее и теплее вашей холодной и кукольной дочери.
Эрик удивленно уставился на сестру, а дядя раскрыл было рот, но так и ничего и не сказал. Зато с ответом нашлась Элара.
Кто бы сомневался, что у дочери змеи будет не менее ядовитый язык. Наследственность никто не отменял.
Гадкая уродина! воскликнула обиженно и явно оскорбленно Элара, и в следующее же мгновение ее тело вспыхнуло зеленой вспышкой. Дракон даже не двинулся с места, а моя кузина превратилась в пищащую и рассерженную крысу с голубыми, яркими глазами.
Советую заняться воспитанием дочери, Алак, если хотите, чтобы она когда-нибудь стала человеком.
Что вы с ней сделали?! дядя, наконец-то, вышел из своей задумчивости и обратил внимание на окружающую его действительность. Как он вообще дела с торговлей вел, если вот так вот уходил в себя постоянно?!
Лишь обратил в ее изначальную форму. Каждый смертный и бессмертный имеет животное-покровитель, видимо, ваша дочь не особо благородна, я на последней фразе мысленно улыбнулась. Да уж, кто бы мне еще утром сказал, что я увижу Элару в форме крысы Когда она перестанет вести себя столь неуважительно, магия разрушится. Жемчужинка, ты хочешь забрать какие-нибудь вещи? когда Расон обратился ко мне, то у него даже голос стал мягче и приятнее.
Я непроизвольно вздрогнула, посмотрела на Эрика, который игрался с обезумевшей сестрицей-крысой, потом на дядю и только потом взглянула на Расона.
Да, они в моей комнате, кивнула я и наконец-то смогла вырвать свои руки из пальцев дракона. Никогда не думала, что эти создания такие хваткие. Я скоро вернусь.
Буду ждать, широко улыбнулся Расон и подмигнул мне, а я от такой неожиданности даже застыла на месте и просто пялилась на мужчину, не имея возможности пошевелиться.
Он такой красивый Эти чуть курчавые волосы, что на солнце переливались золотыми искрами, тонкие губы, растянутые в улыбке и самые прекрасные серебристые глаза, которые плавили мои внутренности.
Я тебе помогу, пришел мне на выручку Эрик и практически затащил меня на второй этаж и втолкнул в самую маленькую, дальнюю спальню. Захлопнув за нами дверь, кузен прислонился к ней спиной и сложил руки на груди. Элара сидела у него в кармане пиджака и зыркала на меня, как на врага народа.
Итак, Коралина.
Что? спросила у кузена, попутно доставая небольшую походную сумку из своего комода. Открыв ее, начала скидывать сменную одежду, кое-какие книги, доставшиеся от родителей в наследство и небольшую шкатулку, украшенную жемчугом, который составлял узорные зигзаги на крышке. Это были драгоценности моей мамы, которые она оставила мне. Можно считать это моим приданным, если не думать о том, что половина семейного бизнеса теперь станет официально принадлежать дракону.
Что «что»? передразнил меня Эрик, с насмешкой наблюдая мои быстрые порывы все успеть. Он хочет представить тебя императору Шеноры, Коралина! Тебя! Как свою невесту, напомнил мне кузен, а я обессиленно рухнула на свою скрипучую кровать и зарылась пальцами в волосы, опуская голову и тяжело дыша.
Перед глазами на миг потемнело и горло сжал судорожный спазм дикого ужаса, который не позволял нормально думать и просто даже дышать. Действительность обрушилась на меня, словно наковальня, заставляя стиснуть зубы и взглянуть на своего кузена.
Знаю, сухо сказала я, взглянув в карие глаза Эрика и делая судорожный вдох, наполняя легкие необходимым, чуть прохладным воздухом. Но вряд ли мне или тебе удастся изменить его решение. Он же дракон! Еще и брат императора, Эрик. Он второй после императора! мой голос предательски дрогнул от начавшейся истерики, что накатывала волнами на разум.
Спасибо, я историю нашего мира прекрасно знаю, Коралина, фыркнул кузен. Важнее, что будешь делать ты?
А что я могу? спросила неуверенно.
Ты согласилась стать его невестой, Коралина. И сделала это добровольно, хочу тебе напомнить. Ты сказала ему «да» и теперь это уже не изменить. Он даже превратил Элару в крысу, вспомнил он о своей сестре, и та громко запищала в его кармане. Тише, тише, сестренка. Правда, думаю, Эларе и маменьке это станет хорошим уроком.
Тетя Садира будет в шоке, когда очнется, мои губы сами собой растянулись в счастливую улыбку. Да уж, как представляю удивление в синих глазах, так аж бальзам на душу. Тетя никогда не считала меня достойнойнаследства, фамилии Делонг и даже того, чтобы я просто жила в ее доме. Мое уродство она ненавидела так сильно, что после хвори несколько раз пыталась подмешать мне в еду яды, чтобы я не портила фамильные портреты и просто ее имя.
Уродина, проклятая, сиротка Меня обзывали по-разному, но больнее всего было, когда эти злобные слова вырывались изо рта тетушки.
Скажу больше, в ближайшее время лучше тебе не появляться на семейных торжествах, а то загрызут и драконом не побрезгуют, предостерег меня Эрик, а я тяжело вздохнула и покачала головой.
Последнее чего бы мне сейчас хотелось, это стать невестой дракона, тем более Расона тэхc Луэна Это словно какой-то сон
Но он тебе понравился, как и ты ему, Коралина. Это заметили все, поэтому маменька и начала так себя вести. Потому что его отношение уже сейчас разительно отличается от того, что нам о нем рассказывали другие потенциальные невесты, проникновенный голос Эрик достиг своей цели, заставляя меня чуть отвлечься.
А что они рассказывали? я посмотрела на кузена, нервно теребя мамин кулон у себя на шее.
Что он грубый, прямолинейный и десяти минут не сидел в доме. В некоторых случаях он даже на порог не заходил, просто разворачивался и уходил, а с тобой Эрик замолчал и начал поглаживать сестру по голове. Та сначала сопротивлялась, но потом сдалась, довольно пискнув. Он такой заботливый, что даже страшно. Его образ обученного, холодного ящера, никак не сходится у меня в голове с тем влюбленным мужчиной, который называет тебя своей жемчужиной. Это странно.
Он мне действительно понравится, тихо призналась я и приложила руку к сердцу, что при одном воспоминании о Расоне забилось быстрее.
Я рад, но, кажется, тебя уже заждались, улыбнулся Эрик, а потом кивнул в сторону окна.
У меня едва визг не вырвался, потому что Расон парил над землей, прямо напротив окна в мою комнату и был полностью расслаблен. Руки он засунул в карманы брюк, голова наклонена, а глаза у него сужены так, что едва заметен серебристый блеск.
Мамочки! Ты знал, что драконы так умеют? спросила я у Эрика, на что он лишь пожал плечами. Схватив сумку со своими немногочисленными пожитками, а обернулась на пороге и застыла, мысленно прощаясь с этой комнатой и этой жизнью. Теперь все изменится. Я не знала насколько сильно, но была уверена, что больше ничего не будет как прежде. Прощай, я провела рукой по косяку, бросила прощальный взгляд на потертые стены, серый потолок и деревянный пол. В углу стояла небольшая кроватка, слева прямоугольный, доставшийся от Элары комод, раскрашенный карандашами и отбитым уголком. На стене справа была небольшая картина, которую сюда притащил Эрик.
Я провела здесь десять летхороших, плохих и терпимых. Я здесь смеялась, плакала, ругалась и изучала письмо, историю, чтение, Эрик помогал мне учить этикет, проверял способности к оригами и лепке, рисованию и пению, правда, дальше начальных этапов дело не дошло. Единственное, что мне нравилось это оригами, и то лишь немного.
Какое прощание, Коралина? Я еще собираюсь потрепать тебе нервы и твоему мужу тоже. Держи, если потребуется помощь или захочешь сбежать, то просто нажми на камень, и я тебя заберу, Эрик не улыбался, протягивая мне небольшое кольцо, которое налезло мне только на мизинец. И не забывай о нас, мы с отцом будем рады, если ты будешь иногда приезжать на праздники, кузен неожиданно обнял меня, а в следующий миг, словно по волшебству мое тело охватило зеленое сияние, и я оказалась на руках у дракона, который смотрел на меня с явным недовольством. На плече у него весела моя сумка, и мы оба болтались на высоте второго этажа.
Я снова чуть не завизжала, цепляясь за мужчину, прижалась к нему сильнее, чтобы точно не рухнуть вниз. Не умру, конечно, но что-нибудь сломаю определенно. Вот будет смеху, когда императору представят покалеченную невесту брата.