Не то чтобы мне было дело до орочьих дел, мне бы со своими разобраться, но этот вызывающий взгляд зацепил.
Орки хоть и именовали себя то гордыми, то великими детьми степей, но ни гордости, ни величия в них не было. Этой до величия тоже далековато, а гордость в ней была. Злая, колючая, но гордость. Зацепила, в общем. Плохо, что принадлежность к племени внешне не определить, я бы про нее тихонько разузнала. Да и случай весьма неординарный. Как бы нечего ей здесь делать ни по каким параметрам.
Орочья девчонка, замеченная, не забытая, но отодвинутая в сторону первоочередными задачами, оказала мне неожиданную услугу, косвенно, сама того не зная, но я ей на счет это записала, отблагодарю, если шанс предоставится. За возможность на вопрос генерала:
О чем задумались, иси Эргон? ответить со всей приписанной задумчивостью:
О наших союзниках, ис Сурдив. Одно из племен может не явиться. Вполне вероятно, что у них большие неприятности.
Подставить племя зацепившей меня зеленокожей малявки я не боялась. Портить отношения с орками Киллитенс не станет ни по какому поводу, пока не будет взят Чарандол.
Сведения подобного рода следует доносить своевременно, майор Эргон. Обоснуйте.
Быстро он от штатского «иси» переключился на официальные звания. И тон соответствующий, у генерала их в запасе много, на любой случай найдется. Оспаривать замечание я не стала, заслуженно получила. Таверну мы покинули и удалились прилично, экипаж уже минут десять споро катил в расположение пятого гарнизона. Для прояснения обстановки, если мое наблюдение Сурдив сочтет стоящим внимания, кому-то придется возвращаться.
Третий костер от ворот, орк непоходного возраста. Девочка. Если у племени нет проблем, какой смысл везти ее с собой? обосновав, я повинно склонила голову. Приношу извинения, генерал, не сразу соотнесла увиденное
Покорные извинения, иси Сурдив, не забывайте: покорные.
Пропущенное в стандартной формулировке слово удостоилось внимания большего, нежели все остальное. Не первый раз. Не последний. Мельчайшие промахи с моей стороны подвергались тщательному анализу. И не надоело же! И не надоест. Подозревал генерал всех и во всем, а уж меняособенно, на всех прилагающихся к моей персоне основаниях и обоснованиях: тугдолантка, айша, перебежчик. И подтверждение своим подозрениям искал, соответственно, в каждой мелочи, с сопутствующими проверками и испытаниями. Но лучше вот так, сразу и лично, чем высматривать дополнительную прослушку в придачу к постоянно имеющейся и таскать за собой видимых и невидимых «нюхачей», добавленных к вроде как телохранителям. Хотя одно другого не отменяет.
Приношу покорные извинения, генерал Сурдив, я послушно исправилась и позволила себе легкий выход за рамки официального общения, добавила со слезами в голосе и вымученно-жалобной полуулыбкой:Устала. Трудный день сегодня, и вновь склонила голову.
Он еще несколько секунд буровил тяжелым взглядом мою макушку, затем покровительственно, чуть ли не отечески, похлопал по плечу:
Служба, иси Эргон, служба. Всем трудно. Отдыхайте.
Ну, служба так служба. Служебное рвение я и проявила:
А орки?
Не Ваша забота. Отдыхайте, иси Эргон.
Судорожно вздохнув, я приняла приказ к исполнению и вернулась к рассеянному созерцанию улиц Старого Дола. По сценарию затянувшегося уже на восемь лет спектакля их можно было только рассеянно созерцать. И думать. Не о гордой дочери степей, естественно, вряд ли мы с ней когда-либо еще встретимся. Об усатом наемнике из «Воя». Кто бы он ни был, хорошего в этом не было.
Лучшим в этой ситуации выглядел вариант с правдивостью рассказа о неизвестном киллитенском перебежчике, пусть бы и оставался себе неизвестным, его судьба меня трогала мало. Только вариант этот был самым маловероятным. Сурдив не зря сделал стойку на необычное выражение, не отличались вояки Киллитенса буйной фантазией в изобретении ругательств. Комбинировать устоявшиесяэто да, это могли. А такие, по сути, ругательствами не являющиесяне их стиль. На то, что затесался в ряды армии какой-то оригинал, полностью совпавший в оригинальности с моим другом, я отводила не больше одного шанса из ста.
Вариант, что перебежка стала прикрытием и попыткой вытащить проваленную операцию внедрения, тянул шансов на пятьдесят, был страшен и заставлял тоскливо сжиматься сердце. Если это так, то лапах наемников Черного корпуса погиб Райнар Льянс, наш Райн. Убивали его долго и жестоко, я знала, как умеют пытать чернокорпы, видела, что остается от человека после их «расколки». Мы все знали, на что шли, знали, что в случае провала легко уйти за Грань не дадут никому, но Страшно и больно. Страшно уходить так. Больно узнавать, что так ушел друг.
Третий вариантоперация внедрения идет сейчас. И тогда всего один вопрос: какой идиот ее разрабатывал. Начинать внедрение с ссоры со Скользкой Кли, зарисоваться перед Сурдивом и подавать мне знаки напоминанием излюбленных выражений из школьных времен, никоим образом не вписывающихся в образ киллитенского вояки И все это в Старом Доле с его цепями-привязками и отрицательным фоном, урезающим силу айш чуть ли не втрое. Полный хлит! Или я чего-то не знаю, не понимаю? Совершенно точно я понимала пока одно, что не понимаю, как обошли языковой барьер во втором и третьем варианте.
И вариант четвертый. Опять-таки связанный с провалом Льянса или предательством кого-то, кто знал обо мне и нашей дружбе, или еще какой утечкой информации из разведки Тугдоланта. Очередная проверка для меня. В нее укладывалось почти все, от Скользкой Кли, привлеченной для привлечения внимания и не ушедшей вопреки своему обыкновению, до приказа генерала составить ей компанию и крайне своевременного появления. И также крайне подходящее время и обстоятельства. Многочасовые переговоры, касающиеся Лефлана, вымотанность после них, магическая, физическая и моральная, и все тот же Старый Дол, ограничивающий силы и свободу. Предложи мне выбор, я бы остановилась на этом варианте, он оставлял надежду, что Райн жив и, может, даже спокойно работает где-то, если нашу работу можно назвать спокойной, а с проверкой я разберусь, и откуда слив прошел, выяснить попытаюсь. Было бы отлично, но в эту стройную схему не укладывалась одна деталь: многоцветная нить ментальной связи. Абсолютно не укладывалась.
От имеющихся в распоряжении скудных данных глупо ждать существенного результата, только такого, поверхностного и расплывчатого, не занявшего и половины короткой дороги до гарнизонной базы. Вторую половину я искала в памяти возможные упущенные детали, крошечные зацепки, все, что могло помочь. Лучше всего помог бы честный разговор с усачом из «Воя». Я бы у него спросила, кто он и что тут делает, и он немедленно выложил всю правду, без обиняков и экивоков. А генерал скромно постоял в сторонке, не мешая задушевной беседе. Прелесть же! Все взаимно довольны. Увы, как минимум одного, с таким раскладом несогласного, я точно знала. Сидел напротив и щеку мне глазами мозолил. Наверное, тоже ждал, что я без экивоков и обиняков поведаю ему Много чего поведаю. Ждал он этого давно, с первого дня нашего знакомства, и при желании получить свои ответы мог в любой момент, умельцы задавать вопросы имелись не только в Черном корпусе. Мог, но не мог. Пока я ему была нужна. Пока не появится полноценно действующий переводящий артефакт или другая айша-переводчица, готовая сотрудничать с Киллитенсом. Вот тогда он спросит все, что уже спрашивал, но по-другому. А до той поры вынужден терзаться подозрениями и проявлять заботу о ценном кадре.
Иси Эргон, у Вас двадцать часов на восстановление. Отправляйтесь спать, это приказ.
Раз «иси», с приказом можно немного поспорить, статус обязательного к немедленному исполнению он не имеет.
Позволю себе отложить выполнение приказа, ис Сурдив. Одного сна для восстановления мне недостаточно.
Генерал бровями изобразил разом недовольство и удивление моим неподчинением. Изобразил. Прекрасно все понял. Это он за время переговоров успел десять раз неплохо так перекусить, в моем меню за прошедшие сутки пребывал лишь недопитый чай. Ждет, что выпрошу посещение гарнизонной столовой? Офицерское отделение в ней отделялось от солдатского тонкой перегородкой с односторонней заглушкой, слушать, о чем болтают рядовые, входило в обязанности командирского состава. Сегодня я бы тоже послушала. Не могла остаться без обсуждения стычка чернокорпа и Скользкой Кли, хотя бы узнала кто он, в их понимании и, возможно, реальности. Но нет. Нельзя. Нельзя не разочаровать ожидания недоверчивого начальства.
Прошу разрешения в порядке исключения доставить обед в мои покои.
«Покои» применительно к помещениям отведенным под мое проживание звучали громко. Крохотная комнатушка, где едва умещались кровать, узкий шкаф и половина письменного стола, во второй своей половине стилизованного под камин гением неизвестного мастера, и прилегающие к комнате еще более крошечная ванная и довольно просторная прихожая. Но общение у нас великосветское, при дворе императора бываем как-никак, потому созерцаем и живем в покоях. Если не по Уставу.
Разочаровать генерала получилось. Как ни скрывал, а в глазах мелькнуло. Еще один плюс в пользу варианта с проверкой. И туда же его настоятельно-наставительное:
Не стоит нарушать заведенные порядки и подавать дурной пример рядовому составу, майор Эргон. Принятие пищи в расположении гарнизона происходит строго в отведенных для этого местах. Выполняйте.
Выполняю.
Продолжать его дразнить я не собиралась, отдан был приказ «спать», вот в том направлении и направилась, выбравшись из экипажа. Взбрести в генеральскую голову могло что угодно, кроме забывчивости. Догнавшее на середине пути:
К месту принятия пищи, майор Эргон! прозвучавшее с плохо подавленным раздражением было тому лишним подтверждением.
Собирался бы исправить собственный промах, окликнул раньше, не дожидаясь, что миную половину маршрута. Я развернулась на месте и пошла в противоположную сторону.
В офицерском отделении ошивалось человек десять, все из младшего состава, никого знакомого. В принципе, неплохо. На общение, даже самое примитивное, сил почти не было. А за перегородкой оказалось на удивление многолюдно. Интересно, это из-за меня завтрак сместили или обед подвинули? Ни то, ни другое в это время не попадало. Все-таки проверка? Хорошо, пусть.
Себе обед я собрала из готовых блюд, не до заказных изысков, хотя они давали мне законное право задержаться здесь подольше. И законное право генералу счесть это признаком моего желания задержаться здесь подольше. Незачем. Быстро поесть, услышать, что успею, и уходить.
Услышать я успела красочный пересказ событий в «Вое» в трех версиях, достаточно близких между собой, несколько анекдотов, пару баек, ходивших по всем фронтам, но случившихся именно с рассказчиками, и:
Представить не мог, что в этой бэсовой глуши можно встретить такую красавицу. Разрешите представиться, капрал второго круга Синтин Стевнив. Могу ли узнать Ваше имя, прекрасная дама?
Вот только этого мне сегодня и не хватало. Для полного комплекта.
Майор Эргон, личный переводчик главнокомандующего сводных армий Киллитенса генерала Сурдива.
О! Майор! Не верю своим ушам! Вы слишком молоды и прекрасны для такого звания. И Вы не назвали имя.
Хлит! Он тупой, наглый или сегодня день массового помешательства? Все, что следовало после «майора», не понял? Ах, да, ушам не поверил. Ну его проблемы. Разбираться со своими ушами капрала я оставила, не удостоив ответом.
Сколько гарнизонов мы объездили, но коменданта, более любезного, чем был в пятом, мне не встречалось. Галантный до безобразия. Ни за что не позволит даме утруждать себя лишними действиями, равно как и мучиться непониманием. Вот, опять позаботился. Разграфленный листок с перечнем стоимости «следилок» и суммой штрафа за порчу казенного имущества не просто на камино-стол пристроил, а еще и подсветил, чтобы гарантированно заметила. Прочие коменданты до такой любезности не снисходили, молча вычитали из жалованья все причитающееся.
Следящие артефакты в комнатах, где случалось проживать, я обычно не трогала, а вот в ванной И знали ведь, но упорно ставили, регулярно заменяли сожженные и возмущались лишь первые года два. В общем, нашли источник пополнения казны. В соответствии с ценником пополнила я ее еще на пятьсот двадцать пять ксетов: триста пятнадцать за три «следилки» и двести десятьштраф.
Принятие ванны окончательно разморило, мысли путались, глаза закрывались. Мне бы сейчас выспаться и обдумать все на свежую голову, но эти путающиеся мысли заснуть не давали и вопросы в уставшую голову лезли с упрямством не меньшим, чем у «нюхачей» второго отдела, увешивающих мои «покои» новейшими достижениями следящей магии. Один из вопросов, кстати, почему сегодня навесили не самые крутые. Если меня проверяют, логично подсунуть нечто более солидное, нежели варианты, перечисленные в списке коменданта. Что бы это значило? Список старый и комендант не в курсе обновления? Тогда выходит, что проверка спонтанная, спровоцированная усачом из «Воя», и это хуже, чем плановая.
Кто он, скрывающийся или не скрывающийся под образом наемника Черного корпуса? Услышанное за время обеда добавило только имя вкупе с прозвищем: Лидрон хромоног. Хромоты я не приметила, но в его пьяной походке трудно Хотя нет, легкую можно было не приметить, а серьезная не могла не проявиться. Впрочем, в прозвищах наемников не всегда стоило искать прямые указания на что-либо. Он мог хромать когда-то в прошлом или совсем не хромать, а обеспечивать это другим, или хромала его лошадь, или прозвище вытекало из фамилии. В любом случае, мне оно пока мало что давало. Мне пока все давало крайне мало.
Четыре лежащих на поверхности варианта с разной степенью допустимости, минимум фактов, минимум возможностей получить факты и повышение без того повышенного внимания ко мне, сводящее минимум к нулю. Ситуацияблеск. Хотя с вниманием тоже не все ясно. Оно есть или я себя убедила, что оно есть, потому что вариант проверки мне нравится больше остальных? Нравится Даже звучит странно, мягко говоря. А не мягкополный хлит. Выбирать лучшее из худшего. Ладно, не привыкать. Не первый раз, не последний.
А вариант, что это все же внедрение, двойной блеск и двойной полный хлит. Кто бы ни пришел под обличием наемника, Скользкую Кли он сумел разозлить не на шутку. Хуже, чем совсем паршиво. Не знал? Недооценивал? Внешность у Мэкр обманчива, непосвященному поверить, что тощая невзрачная девица способна справиться со здоровенным мужиком, непросто. А те, кто его готовил, тоже не знали? Абсурд. Даже не из-за того, что сведения о ней я передавала неоднократно, «слава» Кли бежала впереди нее. Она была абсолютно бесстрашна, этого не отнять, сражалась наравне круче многих, раненных за собой не оставляла, добивала сразу или возвращалась, если добить сразу что-то помешало. Стрелковым оружием владела неплохо, холоднымвиртуозно, предпочитала кинжалы, особенно, стилеты. И прогулки по улицам взятых городов. Старики, дети, женщины, для нее не имело значения, кто станет очередной жертвой, просто выбирала какую-то примету: светлые волосы или низкий рост, или одежда определенного цвета, что угодно, рожденное ее фантазией, и шла искать подходящего.
Свои же сослуживцы Клидисту боялись, ненавидели и боялись ненавидеть. Тыловой гарнизон или воинская часть на передовой, где оседала сержант второго круга Мэкр, не могли дождаться, когда ею «осчастливят» кого-нибудь другого, или что шальная пуля догонит не знающую жалости ни к чужим, ни к своим убийцу. И Скользкой ее прозвали не зря, все давно сбились со счета из скольких засад Кли выскользнула.
Не то, чтобы я не верила в наших ребят, готовили в школе на совесть и слабых в ней просто не держали, но с Клидистой все было не просто. Она не чила и не айша, о чем бесконечно сожалеет. Одноцветка, магия руды с перекосом в металлы, и бешеный потенциал. Действительно бешеный. Абсолютно нереальный для человека. Его пытались объяснить постоянно носимыми накопителями из прямого крионила. Достойное объяснение, если не учитывать, что Мэкр их не носит. Я смотрела при каждой встрече, а встречались мы в самой разной обстановке, ни малейшего намека на крионил. И ни одного выжившего из тех, кому она самолично вынесла приговор.
Добавить к ссоре с Мэкр безумное знакомство усатого наемника с генералом Тут, что ни скажи, все будет мягко. Зачем? Для чего? В чью голову могла прийти такая такая идея? Настолько уверены в «легенде»? Его же сейчас по косточкам разберут, хорошо, если не в буквальном смысле, а найдя малейшую нестыковку очень быстро перейдут к буквальному, вытрясут все, выбьют пытками и на рассвете расстреляют. На рассвете, которые уже не все помнят. Это в лучшем случае, в худшем будет колесо или чила-транс. Так рисковать? Смысл? Я не видела. Хоть моли Всевидящих, чтобы усатый оказался настоящим чернокорпом. Кли его убьет, в Мелонте станет одним мерзавцем меньше, а мои заботы вернутся в рутинное русло: не провалить задание и, в идеале, не отправиться за Грань. Не хотелось бы, чтобы Чаршон Сартар считал себя плохим учителем.
Глава 3, прошлоеЗакрытая школа МВВулица Утренних снов
3036 год по единому летоисчислению Мелонты
Слышать этого я была не должна. Вот просто совсем не должна! Но слушала и что делать не знала. Отправленная капитану Сартару «болталка» с просьбой разрешения войти повела себя как-то не так. То ли я ошиблась, то ли защита двери перекроила заклинание, но все получилось наоборот, не капитан меня услышал, а я его. Его разговор с лейтенантом Шат-Кори, абсолютно непредназначенный для моих ушей. Если бы он просто слышался через дверь, вопрос решился бы легкоотойти подальше, а от заклинания, еще и за что-то зацепившегося, как ни старайся, не уйдешь. И ни отозвать я его не могла, ни погасить, ничего не получалось, а войти и честно признаться Я честно струсила. Представила, что скажет Сартар, и без того относящийся ко мне предвзято, дорожку препятствий, только что покинутую, заодно представила, и смелости не хватило. Вот и стояла под кабинетом, разбирала непослушные нити потоков, и очень старалась не слышать, как спорят учителя. Подслушивать ведь нехорошо. Своих, разумеется. Незаметно слушать потенциального противника нас специально учили.
Перегибаешь, Чар.
Нет, не дотягиваю. Семеро, Элаза. Из тридцати нас осталось семеро. Не потому, что мы плохо учились. Нас плохо учили. Жалели, не понимали, не верили.
Кто еще ушел? Шат-Кори спросила это с той паузой, какая появляется, когда страшно услышать ответ.
Ланк. Вчера. Последнее, что успел передать. Читай.
Шелест, сопроводивший слова, мне был хорошо знаком, сделать ленту «брызговика» бесшумной пока не удавалось. Сам «брызговик» мы терпеть не могли всей группой, работать с нимудовольствие сомнительное, особенно, на приеме, но другого способа передать сообщение на далекое расстояние еще не изобрели. Правильно он назывался в соответствии с функциейаппарат дальней связи, а разговорный вариант был короче и точнее отражал принцип действия, послание ложилось на ленту неровными брызгами, лишь под заклинанием-ключом складывающимися в буквы.
С минуту из кабинета доносился лишь шелест, потом не доносилось ничего, потом голос Шат-Кори обрел несвойственную ему сдавленность, словно она говорила через силу:
Он знает?
Продолжает пребывать в уверенности, что я излишне подозрителен и нагнетаю обстановку, что Киллитенсу хватит полученного урока. А что ты хочешь? У нас на троне мальчишка, такой же, как все их поколение.
Ого! Это было не то что не для моих ушей, а совсем Вот просто совсем! Разве можно говорить так об императоре? А слушать, когда об императоре такое говорят? И не такой уж Райбаш Эш-Шаркор мальчишка, на пять лет старше Лефлана. И правит уже два года, хорошо правит, всем нравится. И лейтенант так считала:
Со временем он будет хорошим императором.
Вот именно, Элаза. Со временем! А пока Райб хороший, честный и не желающий видеть угрозу мальчишка. Беда в том, что времени повзрослеть ему не дадут.
Чар, а если они правы, и это мы слишком привыкли видеть во всем угрозу? То, что передает Ланк, может не иметь к Тугдоланту никакого отношения. Тем более, они не договорились.
Когда ты научилась закрывать глаза? Не договорились вчера, договорятся через неделю, через месяц. Вимптлех не упустит шанс взять реванш за Смурную падь и Белое озеро, они пойдут на союз с Киллитенсом.
Не факт, что речь о военном союзе. В Вимптлехе большие залежи мироновой руды, в Киллитенсе ее нет. Совместная добыча или закупка уже обработанной.
И это тоже. Мироновую руду последний год Киллитенс закупает в объемах, превышающих десятилетние потребности страны. На, полистаешь. Бери, они без грифа. На закупки сталенита внимание обрати, интересно меняются показатели.
Видимо, Шат-Кори полистала сразу, несколько минут стояла тишина. Очень вовремя. Мне нужно было время освоиться с неожиданной информацией. Нет, то, что наши агенты работали в Киллитенсе, новостью не было. Они и в Вимптлехе работали и в Краетоле. Так же, как их шпионы в Тугдоланте. Но то, что агенты погибают сейчас, в мирное время И то, что капитан Сартар запросто общается с императором и называет его Райбом И то, что данные, переданные агентами, оказываются не в аналитическом отделе МВВ, не в штабе армии и не еще где-то, где им положено оказываться, а у него В общем, мне очень нужно было все это осмыслить. Читала Шат-Кори быстрее, чем у меня в голове складывались такие такие сведения.
Не понимаю. Структура мирона нестабильна, без прогонки через сталенит распад связей не даст использовать его ни в одном производстве, но сталенит они не закупают. Открыли новое месторождение?
Мы бы знали. Скорее, открыли нечто другое, для чего нужен нестабильный мирон.
Или стабилизируют крионилом. Они успели достаточно его вывезти отсюда. Хотя затраты на процесс несравнимы с экономией отказа от сталенита.
В таких количествах? Элаза, ты сама в это не веришь.
Не верю. И не вижу вариантов использования чистого мирона. Что умники говорят?
Копают и тоже ничего не видят.
Санторийский институт?
И лаборатория Мажтура.
Их ты мальчишками не считаешь?
Считаю, поэтому и подключил. Они еще не знают слово «невозможно».
С лабораторией Мажтура регулярно переписывался Лефлан. С институтом Сантории он тоже переписывался, но с мажтуровцами чаще. Они Лефа к себе звали, убеждая, что его талант глупо растрачивать в какой-то провинциальной школе искусств. Иногда мне казалось, что он сам этого хочет. И, наверное, правда, хотел, но не признавался.
Может, ты прав. Пусть пробуют, на этом лейтенант будто стряхнула задумчивость вместе со сдавленностью и обзавелась своей привычной мягкой, но несгибаемой настойчивостью. А с нашимиперегибаешь. Чар, им шестнадцать. Опасный возраст, сломаешь психику, не факт, что выровняются.
С хрупкой психикой им здесь делать нечего. И вдвойне нечего там, где придется работать.
И ты решил отсеять их заранее? Своеобразная забота. О ком?
О себе. Я не хочу, чтобы меня считали плохим учителем. Пусть злятся на меня сейчас и выживут потом.
Ты Вайраладу сегодня видел? Она в шаге от срыва была.
Но не сорвалась. Эргон сильнее, чем кажется, от нежданной оценки, практически, похвалы капитана я немного опешила. Сначала немного. Ее нежная шестнадцатилетняя психика нормально справилась с шоком от увиденного в модели и прекрасно справляется с внутренней борьбой между любопытством и этическими нормами. Эргон, перебросьте цикличность третьего потока на шестой и входите. Можете не краснеть, я знал о Вашем присутствии, ничего лишнего Вы не услышали, а то, что услышали, было полезно.
Леф, он разрешил задать один вопрос! Один! Представляешь? У меня их столько было А онодин! спокойный шаг у меня с трудом выдерживался, хотелось забегать вперед, да хоть спиной идти, чтобы видеть лицо Лефлана, но он таких штучек в людных местах не терпел, и я кое-как справлялась с избытком энергии, неизвестно откуда взявшейся после дорожки, а с возмущением не справлялась, его не то что избыток, а вообще переизбыток был. Удержанный при Сартаре и доставшийся Лефу.
И ты вот так, не спрашивая, просто задавая начало фразы, Лефлан спрашивал часто, и я давно привыкла продолжать, начатое им:
Спросила, кто он. Что еще можно спросить, когда надо сразу много, а разрешено всего один?
А он ответил: «капитан Сартар».
Почти «Капитан Чаршон Сартар». Ну да, я понимаю, что это деталь, просто Леф, вот можно так?
Только так и можно. Хорош был бы разведчик, выкладывающий информацию о себе первому встречному.
Я не первая! То есть, не встречная! То есть что мое возмущение выглядит глупо, а звучит еще хуже, объяснять было не надо, сама поняла, и надо было или признавать это или повернуть все как-то так, чтобы оно обрело хотя бы намек на логичность, или вообще повернуть весь разговор в сторону от сложного момента. Масса вариантов и все одинаково плохи. Выглядеть дурой в глазах Лефлана очень не хотелось, а всякие разные «виляния» с ним не проходили, да и неприятно было устраивать такие игры с Лефом. Так что из массы оставался всего один. Ладно, пусть. Ты прав. И он прав Нет, он не совсем прав. Мог бы просто сказать, что не ответит, и разрешить поменять вопрос. Я бы тогда
На этом я замолчала, и остаток аллеи Героев мы прошли в тишине. Полной тишине, без разговоров и под «тихим» щитом, Лефлан его поставил, едва покинули территорию школы.
Не находится правильный вопрос? он спросил, когда уже повернули на мою улицу.
Не-а! Совсем! Получается, он ни на один не ответил бы. Или ответил бы так, что все равно не ответил. Вот про императора, например. Или про институт Сантории. Да про что ни спроси, они все с ним связаны. Значит, не ответил бы. Выходит, я правильно спросила. Если знать, кто он, можно понять все остальное. Кроме того, что они сами не знают. Про мирон же нет смысла спрашивать? Нет. Верно ведь?
Почти. На один вопрос он бы тебе ответил.
Ты знаешь какой, но мне не скажешь. Так, да?
Так. Я его сам задам. Что с моделированием?
На секунду у меня сложилось впечатление, что Лефлан не понял или прослушал то, что я рассказывала. Секунда оказалась долгой, я даже успела ляпнуть:
При чем здесь моделирование? По-твоему, я должна была это у него спросить? и получить в ответ на удивление терпеливое:
Я хочу знать, какую ситуацию построили для тебя.
А давай потом? рассказывать все это Лефу не хотелось до такой степени, что я готова была сбежать. Мы уже пришли.
Мы уже, правда, почти подошли к дому, даже запах свежего хлеба ощущался. От нашего дома всегда пахло горячей выпечкой, с самого раннего утра, папа вставал до рассвета. Я помнила, как однажды он уезжал на лечение, и все наши соседи по улице жаловались, что просыпаться, не чувствуя этого запаха трудно, день не хотел наступать без булочек и крендельков Кармира Эргона. Папа шутил, что все правильно и на улице Утренних снов по утрам положено спать, но было видно, как он доволен признанием мастерства.
Я не спешу. Проходи. Вперед, Вайра!
Если Лефлан что-то решил, бесполезно даже пытаться сдвинуть его с намеченной дороги. Сам отворил ворота, посторонился, то ли пропуская меня вперед, как положено по этикету, то ли страхуя, чтобы не сбежала, в отношении меня с этикетом Леф не слишком заморачивался, поздоровался с мамой, возящейся в цветнике, поприветствовал выглянувшего из окна пекарни папу. Все чинно и благопристойно, а что у меня эта благопристойность изрядно разбавлена кислым выражением лица, так оно только меня волнует, родителям некогда, они Лефу радуются.
Уже через четверть часа я высматривала особый порядок в круговороте чаинок и по слову выкладывала Лефлану построенную для меня ситуацию. Он не торопил и оторвать взгляд от чашки не требовал, как бывало обычно, молчал, слушал, и вопрос задал всего один, не тот, что я ждала, не про анализ модели:
Что ты решила?
Что про что? Про ошибки я еще не думала, у меня времени не было, теперь, когда пересказ до дрожи пугающей вероятности закончился, вернулась способность нормально говорить, и смотреть стало можно на него, и не повторять про себя через каждое выдавленное слово: «Не допустите, Всевидящие!». А про школу Сначала я решила уйти, но это еще до того всего Сразу уйти. Потом, пока дорожку отрабатывали, поняла, что надо не сразу, а в общем, не сразу, надо год доучиться. Ну, глупо как-то в середине года школу менять, причина передумывания была, естественно, не в школе, на дорожке препятствий до меня дошло, что, распрощавшись с ней сейчас, я потеряю полгода близости к Лефу. Вот он закончит и вместе уйдем. Но разве ему об этом скажешь? А потом решила совсем не уходить.
Из-за услышанного?
Да, и Нет. Из-за другого такого это тоже не очень получалось сказать, и не сказать не получалось. Я предупредила капитана Сартара, что собираюсь уйти. Знаешь, о чем меня спросил? Что бы я предпочла, случись это в реальности. Чтобы рядом оказалась я, ничего не знающая, или я, точно представляющая, что делать и как себя вести. Вот ты сам что бы предпочел?
Чтобы тебя там не оказалось, это ответил какой-то совершенно новый Лефлан, которого я ни разу не видела. Он всегда был решительным и на решения быстрым, и четким, и никогда не был мямлей, но и таким жестким тоже никогда не был. А то, что он сказал дальше Это совсем с ним не вязалось. Леф и просить? Несовместимые понятия. Тем не менее:Уходи из школы, Вайра. Считай, что это моя просьба. Выполнишь?
И ушел, не дожидаясь ответа. Просто встал и вышел. Остались две полуостывшие чашки с чаем, блюдо с пахучими булочками, и я, растерянно смотрящая на захлопнувшуюся дверь.
Неуместной этой растерянности хватило, чтобы не выпрыгнуть в окно и успеть перехватить Лефлана на выходе из дома, и не отправить ему «болталку» с криком: «Что все это значит?», а бестолково броситься за ним, в дверь, по лестнице, спотыкаясь на ступеньках крыльца И не сразу, а через пару минут после его ухода. Будто какая-то обычная девчонка-неумеха, а не четверогодница школы МВВ. Видел бы это капитан Сартар