Скоро увидимся, Лав.
Лив.
Мне подмигнули.
Пассажирская дверца захлопнулась.
Теперь в зеркало заднего вида смотрел Коэн, чей взгляд всегда излучал теплоту.
Так ты голодная?
Мысли он, что ли, читал? Пока я размышляла, хорошо ли менять собственное мнение с «нет» на «да» за пять минут, он спросил:
Ты завтракала сегодня?
Вообще-то нет.
Есть хотелось. Проснулась я поздно: забыла, оказывается, завести будильник. Собиралась на работу спешно, скидывала в сумку вещи без особенного разбора. И даже из дома выскочила в брюках и топе, без жакета теперь стеснялась: не привыкла, когда по моим открытым плечам скользят чужие взгляды.
Значит, в кафе, обронил без вопросительной интонации водитель и вывернул от тротуара.
* * *
Творожные пончики и порция горячего чая были тем, что нужно, чтобы обрести некую почву под ногами. Кафе Гэл выбрал уютное, непафосное; сам пил черный крепкий кофе. Куртку он повесил на стул, и теперь вид его мускулистых рук был тем, что я силилась воспринимать, как фотографию обоев на рабочем столе компьютераоднажды у меня стояла похожая. Только руки эти, в отличие от фото, шевелились, мышцы напрягались и расслаблялись, а кисти с четко прорисованными венами и аккуратными ногтями наводили на мысли о рекламе часов и дорогих авто за баснословные суммы денег. А еще такие руки хорошо представлять между женскими ногами, на лобке, например, подумав об этом, я едва не поперхнулась.
Все хорошо?
Его глаза, казавшиеся мне вчера зелено-голубыми, сегодня выглядели и отражали свет иначе, содержали в себе больше теплых, ореховых оттенков. Загадочная перемена, но рассматривать чужую радужку в открытую я не решалась.
Да.
Сложно поддерживать диалог с «незнакомцами». А Коэн все-таки был незнакомцем.
Ты и правда напряжена. Я могу что-то сделать, чтобы ты почувствовала себя более комфортно?
Собственно, он сам излучал ощущение спокойствия, комфорта и надежности. Отчего-то хотелось в эту надежность завернутьсясобственные чувства путались клубком из взъерошенной пряжи.
Все хорошо,я прочистила горло. Просто Эйс
Он тебя напрягает?
Он меня как будто дразнит все время.
«Провоцирует».
Он шутит. Относись к этому такпросто шутит. Коэн сделал глоток кофе, вернул чашку на стол. Он веселый парень, но на самом деле куда серьезнее, чем кажется. К нему сложно проникнуть в душу.
Зато легко в постель.
Я не собиралась язвитьсорвалось.
Так кажется.
Ой ли
Ты в этом еще убедишься.
Я не собираюсь в этом убеждаться, потому что не собираюсь прыгать к нему в постель.
Мужчина напротив улыбнулся, и хитрость в этой улыбке смешалась наполовину с примирительностью.
Я хотел сказать, у тебя будет «возможность» в этом убедиться. Если вдруг.
Обойдемся без всяких «вдруг».
Я собиралась твердо стоять на своем. Привлекательные парниэто здорово, но это вовсе не означает серьезные чувства, скорее игру. А игры с собственным сердцем любого рода я не любила.
Обещаю, что прямых домогательств ни с его стороны, ни с моей не будет. Так проще?
Он старался сделать так, чтобы я расслабилась, и я, как ни странно, это ценила. Призналась честно, потому что самой хотелось наладить контакт.
Просто жить в одной квартире с красивыми мужчинамисамо по себе испытание. Если ты понимаешь.
Понимаю. Но это уже издержки ситуации.
«Мол, ничего не могу с этим поделать». Да он и не хотел ничего с этим делать, и это было очевидно. Пусть не так открыто, как Эйс, но Галлахер все же забавлялся моими ершистыми реакциями. А может, и мыслью о том, что теперь мы будем жить под одной крышей.
«И ведь правда Сегодня его глаза зеленовато-ореховые, а вчера»
И я не удержалась, спросила:
Что с твоими глазами? И Эйса. Они как будто меняют оттенок.
Гэл выглядел польщенным моей внимательностью.
У нас сложная профессия. И потому мы немного под нее модифицированы. Эффект на глазахпобочный эффект.
«Красивый эффект. Как у драгоценных камней, которые вертишь в лучах солнца».
У нас изменены зрение и чувствительность. Мы хорошо видим в темноте, у нас гораздо выше, чем у других, развиты реакции. Мы сильнее и выносливее прочих.
И почему мне на последней фразе вновь полезли в голову дурные мысли? Мысли о венах На руках и ином органе
Чтобы не расцвести от очевидного смущения, я пошутила:
В общем, вы генетически модифицированные организмы.
В каком-то смысле.
Это объясняло эффект «глаз», да. И мне сказанное Гэлом почему-то нравилось. Но продолжал терзать главный вопрос:
Скажи, а вам действительно требуется моя помощь? Помощь обычной девушки. Таким выносливым. Разве вы сами
Мы можем и сами, Лив. Но будут жертвы. Салимхитрая тварь, у него несколько десятков человек охраны и последняя система сигнализации, которую извне не обойти. Убивать не хочется, если можно не убивать.
Я крутила в руках десертную ложку. Мой чай закончился, десерт я не попросила и потому просто держала что-то в руках, чтобы не нервничать.
А что вы хотите найти в его доме?
Ноутбук. Он содержит адреса, имена и контрольную информацию по борделям. Если данные окажутся у нас, мы сможем направить туда бригады, которые освободят девушек.
Все звучало солидно, правильно и «нужно».
Но почему просто не взломать его ноутбук хакерской атакой?
Потому что Салим не подключает его ни к одной из сетей. Опасается утечки.
Правильно опасается.
Ясно.
Значит, моя помощь все-таки требуется, значит, это не ловушка, чтобы заманить наивную девушку в берлогу к двум хищникам. Не хотелось бы думать, что все мысли были выведены крупными буквами на моем лице, но Гэл, кажется, хорошо отслеживал ход моих размышлений. Отслеживал и не вмешивался в него.
От него вообще исходило странное ощущение. С одной стороны, надежности, близости по духу, простотымол, ты можешь мне доверять, я друг, я не обижу. С другой стороны, он оставался неблизким парнем, тем, на кого у меня последние полчаса шли физические реакции. В общем, сексуально привлекательным парнем. С этими удивительными глазами и подбадривающей улыбкой.
Ну что, покажем тебе твое новое жилище?
А Эйс
Эйс вернется через час. Тогда мы и проведем тебе полноценный инструктаж. А пока сможешь распаковать вещи. Едем?
Нагревшуюся от пальцев ложку пришлось положить на белую скатерть.
Едем.
Вы живете в доме, в квартире?
Я не хотела занимать место рядом с водителем: оно прочно закрепилось в моем сознании как место Арнау, но Гэл настоял. Мол, не переживай, мы его «заборем», если скажет слово против. Не скажет, конечно, скорее, подколет меня в очередной раз.
В квартире. Она достаточно просторная, места хватит.
«Тебе понравится».
Он водил так, как я любилаускорялся, где нужно, плавно тормозил. Аккуратно, чтобы не шатало.
Вы действительно живете вместе?
Да. Потому что давно объединены работой. И, собственно, дружбой.
Наверное, у них парные права на Переход плюс возможность сохранения памяти. Я не стала об этом спрашивать, возможно, это конфиденциальное. Ясно было только, что эти двое давно и прочно спелись. Спелись настолько, что понимают друг друга без слов, без лишних пояснений.
Квартира, значит Я надеялась, что в ней достаточно широкие коридоры, для того чтобы мы в попытке разойтись не терлись друг о друга.
Хороший дом, десять этажей. В таком не просто квартиры, а очень просторные и комфортные апартаментыдом был ими известен. Дорогое жилье, дорогая машина, дорогая одежда. Дорогие запахи, лоснящаяся от накачанности мускулатурая рехнусь в этом окружении.
Сумку мою нес Коэн. В лифте, поднимаясь наверх, мы молчали.
А вот в коридоре, ведущем к двери с номером двенадцать, он остановилсяостановился неожиданно, и потому я почти уткнулась в него, не подозревая, что движение вдруг прекратится. Пришлось сделать шаг назад, но мужской аромат я уловила ноздрями идеально. Слишком хорошо, чтобы не почувствовать, как отозвалось опять нутро.
Черт, в этом коридоре, в этой квартире не хотелось ни о чем думать, просто заниматься сексом, даже, если на разЛив, куда тебя клонит? Никуда, конечно, никуда, просто мысли
Да, забыл спросить: у тебя есть парень? удивил меня вопросом Галлахер.
От неожиданности мой ответ опять вышел резковатым.
Хочешь занять это место?
Взгляд напротив очень спокойный, чуть удивленный.
Ты сейчас серьезно меня об этом спрашиваешь?
Черт, диалог ушел не туда, мы выбрали неправильную развилку. И кто знает, чем этот разговор закончится.
Почему ты об этом заговорил?
Потому что сейчас самое время сообщить ему
О том, что я собираюсь съехаться с незнакомыми мужиками из «ТриЭс»? Типа: «слышь, не переживай, я поживу с ними неделю, потом вернусь. И да, они накачанные, как шкафы, но ты не расстраивайся». Думаешь, это хорошая мысль?
И не важно, что парня у меня нет.
Губы Коэна дрожали в улыбкеон очень старался не смеяться.
Я подумал, будет правильно сообщить ему о твоем временном отсутствии,дипломатично поправили меня. Очень чинно, очень официально.
И отозвалась я в тон.
Конечно. Я сообщу.
Отлично.
Когда он вновь направился к двери и достал ключи, чтобы впустить меня в свои апартаменты, я подумала о том, что мне желательно отыскать затычки для ноздрей, потому что эти запахио эти исключительно мужские запахи! сведут меня с ума.
* * *
Полутораспальная кровать, белые стены, широкое окно и подоконник, свежий ремонт. Тумба у кровати, светильник, шкафтакой была выбранная мной комната. Вполне себе можно жить, если украсить подоконник цветами, а на тумбу положить несколько книг. Еще бы мини-холодильники в общий «дом» можно вообще не выходить. Я бы так и делала, вот только туалетные комнаты были смежными с двумя другими спальнями, но не с этой. Что ж, такова жизнь. А те самые две спальни уже были заняты.
Квартира оказалась неплохой, очень просторной. И не «брутальной», отделанной в черно-серых тонах (чего я, признаться, опасалась, так как некомфортно чувствую себя в истинно мужских берлогах), а достойными апартаментами в сдержанных светло-серых и бежевых оттенках. Большая гостиная, приятная на вид кухня. В общем, раскладывая плавки и бюстгальтеры в комод, я пребывала в оптимистичном настроении.
Пока не раздался голос того, кто стоял в дверях. Эйса. Который уже вернулся, и шаги которого отменно скрал ковер.
Отличные стринги.
Я как раз держала в руках голубые. Тут же бросила их обратно в раскрытый чемодан и быстро задвинула последний под кровать.
Стучаться не учили?
Я моментально вспыхнула. Как бы научиться в его присутствии не краснеть и не вставать на дыбы? Лучшая защитанападение, и я собиралась выдворить его прочь с порога моей спальни и захлопнуть дверь. Подошла близко, в грудь толкнуть, однако, не решилась: Арнау не тот мужчина, который подобное поведение простит,я ощущала это интуитивно. Воспользуется ситуацией, скрутит мне руки, прижмет к стене.
Не успела я сказать «оставь меня одну», как прозвучал вопрос:
Зачем стучать в дверь? Может, сразу тебе в сердце?
Там заперто,отрезала я грубовато. Сломан и заржавел замок.
Я отменный взломщик.
Не настолько.
Настолько. С ловкими, нежными пальцами, опытом и знанием, где нужно давить. А где не нужно, не делать этого.
Не заметила.
Эйс? раздался голос из коридора. Ты не соблазняешь нашу гостью? Я обещал ей, что обойдется без подкатов с нашей стороны.
Никаких подкатов,ответили Гэлу; взгляд серых глаз от меня, впрочем, не отрывался. Все чинно. Но зря ты это обещал, я недоволен. Предатель.
Смешок Коэна. Шаги в сторону кухни.
Арнау тем временем взглянул на мою застеленную белым покрывалом кровать.
Узкая. Моя шире.
Я уже начала понимать, что выдворить этого типа за пределы порога непросто. А нервничать в его присутствии я не переставала.
Рада за тебя.
Показать тебе?
Твою спальню?
Да.
А пойдем,я вдруг воодушевилась. Обратно вернусь быстрее него, запрусь на замок, спокойно разложу вещи. И, сопровождаемая полуулыбкой, я прошагала мимо хозяина апартаментов «номер два» из комнаты.
Ну, как тебе?
У него были темные покрывала. И удивляли треугольные шкафы по обе стороны от постелиАрнау много читает? Кровать действительно была шире, «надежнее» на такой валяться и валяться. Хуже всего, что, пока я рассматривала обстановку, Эйс стоял так близко позади, что я чувствовала тепло его тела, его ауру, ощущала то же самое воздействие, которое впервые ощутила в лифтеэтому типу не нужно было меня касаться, чтобы моя логика пряталась в шкафу.
Да. Мне нравится,отозвалась я спокойно. Только, если я займу эту спальню, ты будешь спать в гостиной на софе.
То есть не вместе?
Конечно нет. Или я там, или я тут. А ты где-то еще.
Мне пришлось повернуться к нему лицом, и это было еще сложнее, чем стоять спиной. У него красивый нос, еще красивее губына этой своей кровати он бы разложил меня звездой. А так моей задачей было стараться не чувствовать его слишком близкого присутствия.
Коварные женщины.
Все та же улыбка. Спокойная, знающая о том, что пока не время напрягать мышцы и совершать стремительные захваты, пока еще можно поиграть мягкими лапами.
Разложить вещи мне таки удалось.
А после состоялся «военный» совет на кухне. Мне была выделена белая кружка, сейчас заполненная чаем; два стула с обратной стороны стола-острова занимали парни. Теперь в джинсах и футболках с короткими рукавами, и, чтоб мне сдохнуть, я никак не могла переключиться на серьезность, хотя тема обсуждалась самая что ни на есть серьезная.
Салим придет в клуб к шести. Ты появишься там в начале седьмого. Подойдешь к громиле, попросишь пропустить тебя наверх, скажешь «меня ждут». Он не посмеет ослушаться.
А дальше?
Дальше ты поздороваешься
И он меня не вспомнит.
Он тебя вспомнит,эту фразу Гэл произнес с нажимом, отчего по моему телу неожиданно прошли мурашки,он помнит всех, кого приметил. И твоему приходу он будет рад. Ты, конечно же, восхитишься всем, чем сможешь, сообщишь ему о том, что мимо «такого мужчины пройти не смогла», будешь сетовать, что вчерашний прием оказали неблагодушно и пришлось ретироваться.
Угу. Он извинится или ухмыльнется, а после потащит меня за штору
Мы все знали, о чем идет речь и что будет твориться за этой самой «шторой».
Улыбка Эйса стала шире.
Если он сейчас скажет что-нибудь, типа «от тебя не убудет», я кину в него чашкой. Во мне хватало озверина, когда дело касалось моей чести, и пренебрежительного отношения к себе как к женщине я никогда не терпела.
Но Арнау хватило ума сказать:
Мы тебя отобьем.
И подмигнуть. На душе у внутренней девчонки сразу стало легче.
Никаких «штор» не допускай, хотя мыЭйс правв этом случае отобьем. Настаивай на том, что хочешь посмотреть дом. Мол, «если такой прекрасный клуб, какое прекрасное жилище должно быть у владельца»
Он меня заподозрит в шпионаже.
Не заподозрит. Он слишком самоуверен при таком количестве охраны. И не удержится от того, чтобы отвезти тебя к себе домой.
А если удержится?
Ты будешь в таком вызывающем платье, что не удержится.
У тебя ведь есть такое? невинно поинтересовался Эйс.
У меня такого нет.
Не проблема,тут же продолжил Коэн. Мы его купим, время есть. И да, Лив, пока ты с нами, все расходы на нас. Любые.
Кажется, мне предстоял совместный поход в магазин.
* * *
Половина шестого.
И вот теперь я нервничала. Впервые с того момента, как подписала несуществующий договор о сотрудничестве. Казалось бы, меняй наряды в примерочной, гарцуй перед мужчинами, лови их восхищенные взгляды (такими парней из «ТриЭс» уже облапали обе продавщицы), но мне вдруг сделалось муторно.
Я эмоционально стухла. Сейчас начнется настоящий риск. И неясно, как поведет себя Салим: вдруг заломит мне руки, вдруг прикажет своей охране бросить в какой-нибудь фургон? А те, кто сейчас выбирает для меня наряды и платит за них, точно вмешаются, точно спасут? Я полагалась на людей, которых совершенно не знала. Кто я для них? Удобная «женская особь», которую можно использовать в своих стратегических задачах? Красивое тело, которое должно вызвать похоть у определенного субъекта?