Как только мы вошли в комнату, в нос ударил непонятный запах, а в глаза ударил яркий свет. Я зажмурилась, а когда проморгалась и смогла раскрыть глаза, то очень сильно пожалела об этом.
На столе лежала девушка, она была ужасно бледной, больше смотреть у меня не было сил. Меня замутило, никогда не работала с мертвецами.
Я пошатнулась, но меня резко поймал Леке.
Кара, только не говори, что боишься мертвых?
Просто я никогда с нимине работала.
Ты же черная ведьма!недоумевал он.
Обычно я покупала готовые ингредиенты.
Я обхватила мужчину руками, прикрываясь им от вида мертвого тела, и попыталась прийти в себя.
Зачем я здесь? Не понимаю всей этой секретности, почему ты не обратился как положено к Королю, он бы предоставил тебе мага
Потому, что Король считает, что мои невесты покончили с собой.
Я посмотрела Лексу в глаза.
Две девушки?
Да, Кара, ты пропустила грандиозный скандал в столице с обвинениями в мой адрес. Думаю, тебе бы понравились слова, которыми меня назвали. «Кровожадное чудовище» нравится?
Я не стала высказываться на данный счет.
Но в чем должна помочь я?
Нужно зелье, очень редкое и сильное. Кажется, это как раз по части черных ведьм?
Я отчаянно стала перебирать в голове все зелья, но никак не могла понять, для чего я здесь и какое именно зелье желает получить охотник.
Зелье «Последних минут»,рассеял мои догадки Леке.
Я открыла рот.
Это незаконно,почему-то прошептала я.
Ты делала вещи и похуже!напомнил охотник.
Я колебалась, но он знал на что нужно надавить.
Кара, чем быстрее мы поймаем преступника, тем быстрее ты обретешь свободу.
Звучало как-то неубедительно, он словно колебался, говоря это, но на меня подействовало.
Я все еще закрывалась от тел Лексом, и при мысли, что нужно подойти туда меня выворачивало наружу.
Я не смогу взятьингредиенты.
Хорошо.Леке потер переносицу и выпустил меня из своей хватки. Сняв камзол и накинув его на меня, спросил:Говори, что нужно брать?
Глава 11
Сразу как охотник разрешил выйти, я выбежала на улицу мимо все еще стоявшей в трансе Софьи. Хватая ртом холодный воздух, я медленно приходила в себя.
- Ты в порядке?спросил Лекс.
- Нет,честно ответила я. - Ты вывел Софью из транса?
- Да, она ничего не будет помнить ни о тебе, ни обо мне. Отчет она составила, дело признано самоубийством, так что наши следы не заметят.
- Хорошо,ответила я, все еще борясь с рвотным рефлексом.
- Нанять карету?спросил Лекс.
- Лучше пешком,ответила, разглядывая силуэт охотника.
Мне совсем не хотелось находить в душной карете вместе с Лексом и ингредиентами. Стоило вспомнить о последних, как меня резко замутило. Тем не менее, пошатываясь, я пошла за Лексом, который даже и не думал дать мне еще времени, чтобы успокоиться.
- Слабенькая ты, Кара, тебе нужно было выходить замуж.
- Жаль не попросила у тебя список достойных претендентов!ответила я Лексу.
- Очень зряЯ знал парочку, лорд Уоррон, например.
Я скривилась:
- Прекрасный претендент: семьдесят лет, две покойных жены и три любовницы.
- Как говорится, в самом рассвете сил.
- А что же ты себе такую невесту не нашел? Уверена, за такое тело, она бы и простила тебе, господин охотник, связь с тьмой.
Лекс остановился и повернулся ко мне лицом.
- Нравится мое тело?его глаза блеснули и наполнились тьмой.
- Твое тело может понравиться только восьмидесятилетней вдвое, Лекс.
- И что с ним не так?
С этим человеком просто было невозможно выстраивать нормальный диалог, после одного обескураживающего вопроса он задавал другой.
- Ты похож на зрелого кузнеца.
- Объясни,настоял он, не давая мне пройти вперед.
- Вон какие у тебя руки, большие, накаченные от работы. Прекрасный лорд или герцог никогда не позволит иметь себе такое тело.
- А тебе, значит, нравится, когда мужчина больше похож на девчушку лет двадцати?
Конечно, нет. На самом деле, я считала, что дохленькие лордики, надевающие парики и красящие губыомерзительны. Лекс же был похож на воина: мужественный, высокий с сильными руками. Но даже себе я не готова была признаться, что мне хоть что-то в нем может нравиться.
- Мне нравятся приличные лорды и герцоги с телом подобающим их статусу.
Лекс приподнял бровь, а я, воспользовавшись замешательством охотника, обогнала его и пошла впереди. Но радость моя была недолгой, ведь вскоре господин охотник поравнялся со мной. Теперь я уже не семенила вслед за ним, мы шли как пара, нога в ногу. Разве что за руки не держались.
- Что-то еще, господин охотник?не выдержала я, после нескольких попыток сбавить шаг и идти хотя бы позади него.
- А что-то не так, Кара?
Все не так!
- Нет, все прекрасно,улыбнулась я, набирая темп, чтобы дойти до дома и отделаться от него поскорее.
- Скажи мне, милая, как ты умудрилась стать сильнейшей черной ведьмой, до трясучки боясь трупов.
- Практика и упорство,ответила я, а в голове пронеслось только одно слово «Отстань!»
- И только?
- Конечно, нет, нужно еще правильно выбрать шабаш и
- Вранье, - сказал он.
Я знала, куда он клонит, и эта тема мне не понравилась. Стать сильнейшей ведьмой не так просто, я была неплохой, но, чтобы стать сильнейшей необходима была настоящая черная магия, а ее можно получить только в наследство илизабрать силой.
Я молча пыхтела, уже практически бежала поскорее домой и как только достигла его стен, звучно выдохнуло.
- Оказывается, твоя форма не так плоха, Кара,улыбнулся он.Нужна только правильная мотивация.
Издевается? Я со злостью посмотрела на Лекса, который впустил меня внутрь.
- Я хочу есть,прорычала, бегом преодолевая лестницу.Принесешь ко мне в покои.
- Я не служанка, милая
Проигнорировала опасный тон охотника.
- Буду ждать!прокричала я, хлопая дверью.
Забежав в комнату, я скинула плащ и мысленно призвала Ворона, который прятался сверху на балдахине кровати.
- Скоро будет еда!обрадовала я Ворона, падая на кровать и задрав юбку до колен.
Ноги ныли после непривычной пробежки. И на лице появилась улыбка, после воспоминаний об уловке Лекса.
Я-то думала, он решил докопаться до правды, а он просто запугал меня и заставил бежать, вот хитрец.
- Кар-ра, почему ты улыбаешься?спросил Ворон.
- Господин охотник оказался умнее, чем я думала,ответила я.
- И ты этому рада?Ворон наклонил голову, а я смутилась.
И правда, нашла чему радоваться. Лекс был умен, я ожидала, что уровень его интеллекта будет на уровне «приказалисделал». А он оказался интереснее, словно диковинная загадка, а загадки я любила.
Но мне это не сулило ничего хорошего. Раздался стук в двери, неужели он успел так быстро приготовить поесть.
Ворон взлетел и спрятался сверху на балдахине кровати.
- Входите,разрешила я, усмехаясь, что все-таки Лекс принес мне еду, но улыбка с лица была стерта, стоило увидеть охотника с голым торсом в одних штанах с тарелкой.
Глава 12
Я открыла рот не в силах его закрыть, как и свои глаза, но в рамках приличия, прикрыла лицо ладонями, и громко пыхтя от негодования сказала:
- Уходи!
- Но я только пришел
Я услышала шаги охотника и мне это не понравилось.
- Это неприлично!воскликнула я.
Кровать рядом со мной прогнулась, и я вскочила и отошла на добрые пять шагов.
- Хочешь поговорить о приличиях? По-твоему, прилично, когда одна черная ведьма командует хозяином дома, как служанкой?
Наказать меня, значит, решил? Смутить? Но я ему не леди. Убрав ладонь, я смело посмотрела охотнику в глаза.
К слову он разлегся на моей кровати, как истинный хозяин, немного потянувшись и положив руки за голову. Он предстал во всей красе, и я неосознанно прошлась глазами по широким плечам, торсу и штанам, в которых так беззастенчиво выделялся бугорок.
Еле сдержавшись, чтобы не ойкнуть, я резко подняла глаза на лицо Лекса, который усмехнулся.
- Ты все правильно поняла, Кара, у меня не только руки большие.
Он улыбнулся и мне захотелось заехать ему по морде.
- Пошел вон!прорычала я.
Лекс встал с кровати, и я подумала, что лучше бы ушла я, ведь он не шел к двери, а шел ко мне! Развернуться и дать деру? Унизительно.
Поэтому я стояла на месте, буравя его презрительным взглядом.
- Милая моя,начал он слащавым голосом, не предвещающим ничего хорошего.
Он подошел так близко, что мне захотелось его оттолкнуть.
- Ты нарушаешь мои границы!прошипела я.
- Ты мои тоже,улыбнулся он.Так вот, Кара, в следующий раз, когда ты пригласишь меня в свои покои так поздно вечером, я так просто не уйду.
- Я думала, в твоем вкусе охотницы,хотелось задеть его самолюбие, заставить смутиться и стать хозяйкой положения.
Но этот тип был просто невозмутим, он резко положил руки мне на талию и притянул к своему телу, я только и успела, что упереться руками в его грудь.
- Вот и проверим, может, мне больше нравятся черные ведьмы.
- Нас связывает клятва!сказала я, заглядывая в его глаза, полные тьмы.
- Я не могу причинить тебе вред, но я ведь и не собираюсь,он снова улыбнулся.Уверяю, тебе понравится.
Он резко выпустил меня из захвата, и я практически упала. Дверь захлопнулась, а я стояла и обескураженно смотрела на закрытую дверь.
- Что ты наделала, Кар-ра?раздался голос Ворона, и я поежилась.
Но еще большим потрясением для меня стало блюдо с нарезкой бекона и сыра. На ней лежала маленькая записочка, на которой красивым почерком было выведено: «Здесь хватит на двоих».
***
Я нарезал бекон и сыр. Мой гнев от повелительного тона Кары быстро прошел, ведь я придумал, как обыграть ситуацию в свою пользу.
Нахалку нужно было наказать. Кричать и оставлять голодной я ее не собирался. Кара и так была измучена голодом и тюремным заключением. Поэтому я придумал другой способ.
Закатав штаны и сняв рубашку, я написал записку для Кары и ее маленького друга, с которым она наверняка перемывала мне кости.
Хозяйка и фамильяр неразлучны, это я точно знал. Собрав огромное блюдо с закуской, я поднялся на второй этаж и постучал в двери.
- Входите,разрешила она, словно истинная госпожа.
Но стоило ей увидеть меня, как ее лицо приобрело такой оттенок, что она слилась с белой пристанью, а потом покраснела в цвет своих волос.
О-о-о-о...
А как исказилось ее лицо, стоило опустить взгляд чуть ниже. Да, эта игра доставляла мне удовольствие.
Это была игра в кошки мышки, в которой я был котом, загнавшим мышку в угол. Но Кара не собиралась разыгрывать смущенную девицу слишком долго, в ней была одна очень очаровательная особенность, когда она была напугана или смущена, она нападала. Вот только мимо.
Стоя рядом с ней, я еле сдерживал желание. Тьма внутри просто изводила меня, напоминая, как ее много и что она хочет поскорее перейти к наследнику, а Кара идеальный сосуд для его вынашивания.
Ее острый язык только побудил меня обхватить тонкую талию и прижать как можно ближе к себе. От этой близости в штанах стало слишком тесно и мне захотелось их снятьНо было еще рано.
Я хотел, чтобы она отдалась мне добровольно. Ведь в Каре мне нравилось то, что она не тряслась стоило ей бросить на меня взгляд. Но стоит надавить чуть сильнее, и я все испорчу.
Поэтому я ушел только с неудовлетворенным желанием и тьмой. Холодная вода поможет мне снять напряжение, главное не думать о том, как я мог бы провести этот вечер, не знай Кара кто я, а якто она такая.
Глава 13
Я долго не могла прийти в себя, после прочтения записки.
- Тебе нужно уходить!сказала я Ворону.
- Я не брошу тебя, Кар-ра!
- Это не обсуждается!
Я спрыгнула с кровати, чтобы провести обряд и закинуть Ворона подальше. Эта птица была не только моим фамильяром, если бы все было так просто. Потеря Ворона мне грозила потерей части силы Но пугало меня больше другое. Ворон был единственным существом, которого я любила.
Он был единственным, кто остался со мной даже после того, как меня поймали. Месяцы в тюрьме я ждала Кира, зналадля него нет ничего невозможного. Но он не пришел.
Никто не пришел, они бросили меня там гнить. И один только Ворон остался со мной до последнего. Он мог разорвать связь, найти себе другую ведьму, но остался, чтобы помогать мне. Питался мусором, голодал, отдавал свою силу и рисковал жизнью.
А теперь я могла его потерять.
Активировав магию, создала подобие портала.
- Уходи!прорычала, но он даже не двинулся с места. - Уходи же!
- Нет,ответил он, разглядывая меня.Ты в беде, Кар-ра, а в беде я тебя не брошу.
- Ворон, если он тебя поймает
- Если бы он хотел, уже бы поймал. Я не уйду.
В словах Ворона была истина. Мой фамильяр был легкой мишенью для охотника. Я взмахнула рукой, закрыв маленький портал, и присела на кровать. Ворон подлетел ко мне и уселся на коленках.
- Он знает обо мне слишком много,сказала я фамильяру.
- Значит, и ты должна р-разузнать о нем как можно больше.
- Но как?
- Слуги, др-рузья, зелье Используй все методы. Вы давали клятву не вр-редить др-руг др-ругу, но маленькое опьяняющее зелье в подливе ему никак не навр-редит, р-расслабит, успокоити р-развяжет язык.
Да, Ворон был прав. Охотник с радостью использовал лазейки в нашей клятве. Постоянно трогал меня и пугал до смерти, не причиняя вреда. Я так же могу использовать эту лазейку.
Я гладила птицу по голове. Ворон беззастенчиво ел сыр с тарелки, оставляя мне неугодный бекон.
- Кар-ра, ты должна успокоиться, поесть и лечь спать. Ты должна быть спокойной, тебе игр-рать р-роль леди. Пока охотник для нас безопасен, даже с его багажом знаний. Но вот остальные стоит им р-распознать в тебе Мар-ркизу
Я поморщилась, это сулило мне смертью, не иначе. Лекс найдет как выкрутиться, а вот я, увы, нет.
- Ты прав,сказала я, и взяла с блюда ломтик бекона.
После такого несытного ужина, я поставила тарелку на прикроватный столик, надела ночную рубашку и, укрывшись одеялом, закрыла глаза.
Я старательно пыталась представить, что не нахожусь в доме самого опасного в столице мужчины. Я сплю дома, в своей комнате, рядом спит сестра, а завтра меня ждет день, похожий на предыдущие.
Матушка подбирает мне женихов, а я отказываю одному за другим, за что сестра называет меня настоящей черной ведьмой.
Я смеюсь, мне хорошо и спокойно. Я счастлива и в моем мире сейчас нет проблем, только мое пуховое одеяло, удобная кровать и подушка.
***
Утром меня разбудил стук во входную дверь. Он был громкий, отчего я испугался, что разбудят Кару.
Поэтому натянув штаны, без нижнего белья я буквально выскочил в коридор, чтобы открыть.
- Какого злого духа, ты ошиваешься возле моих дверей?прорычал я на сослуживца.
Дэйввысокий парень с худощавым телосложением и ямочками на щеках, был взволнован. Сегодня была его смена, неужели случилось что-то требующее моего неотложного присутствия.
- Король ждет тебя!
- Сейчас?
- Это срочно.
В озабоченном взгляде сослуживца читалось, что выбора у меня нет. Я потер переносицу.
- Дай хотя бы одеться.
Монарх был нетерпелив, поэтому я быстро вошел в свои покои, и накинул рубашку и камзол.
Натянув сапоги, я был полностью готов предстать перед монархом.
Выйдя на улицу с Дейвом, запрыгнул в королевский экипаж.
- Он говорил, почему такая спешка?
Дэйв пожал плечами.
- Ты же его знаешь, он не особо любит объяснять. Но приказ был его, не регента.
Я снова потер переносицу. Обдумывая, что же могло произойти.
Приехали мы быстро. Выпрыгнув из кареты, я направился к королевскому двору.
Дворец был привычно спокоен, несколько стражей расхаживающих около входа, пропустили меня без вопросов.
Они знали, что у короля я был на особом счету, сам того не желая.
Быстрыми шагами преодолел пустынный коридор и оказался у дверей в приемный зал. Охранники раскрыли ее передо мной, по-дурацки провозглашая мое имя и титул, которого, по сути, не было.
Я посмотрел на юношу, сидящего на троне. Волосы были взъерошены, а на лице улыбка, глаза блестят. Значит, Вильям был в отличном расположении духа. Удивительно, что рядом не было регентаего верного «пса», который имел огромное, просто огромнейшее влияние на наследника престола.
Вильям занял трон в свои четырнадцать лет, когда король скончался от болезни, а королева почила сразу после родов наследника.
Несмотря на свой юный возраст, монарх отлично владел боевыми искусствами, политикой и несколькими языками, а с помощью регента и вовсе стал отличным правителем.