Очнулась Агата на своем диванчике. Медленно открыла глаза и увидела коврик, знакомые узоры, и на душе стало немного легче. Потом она потихоньку села, подняла голову вверх и увидела перед собой двух незнакомых парней. Оба преспокойно сидели за круглым накрытым скатертью столом и о чем-то тихо говорили. Электричество, видимо, снова появилось, так как желтый шелковый абажур с золотистой бахромой над обеденным круглым столом мягко освещал комнату.
Эй, вы! хрипло окликнула их Агата.
Парни повернулись к ней, при этом у одного на левом боку лязгнул меч об ножку стула.
«Прямо рыцари Круглого стола», подумала Агата. «Странно, почему я ничему не удивляюсь? Если бы я увидела подобную картину вчера, я бы подумала, что попала в театр или просто сошла с ума».
Вы что тут делаете? Кто вас впустил? раздраженно спросила она. Ладонь правой руки заболела так, словно она только что обожгла ее об пламя. Зашипев от боли, Агата обхватила ладонь левой рукой и начала тереть. Это немного успокоило неприятные ощущения в правой руке. Теперь, когда боль немного прошла, Агата хотя бы могла разговаривать.
Вечные упреки, усмехнулся юноша, сидевший справа от нее. У него были длинные темные волосы и темные глаза, Лицо вытянутое, узкое, и от этого выглядит мрачноватым. Но когда он улыбнулся, не улыбнуться в ответ было бы преступлением. Одет парень в джинсы и клетчатую рубашку, на ногах модные кроссовки, правда, уже изрядно потертые и изношенные.
И этоблагодарность за спасение, подхватил другой, светловолосый, широкоплечий парень. Его можно было назвать могучим. Он иногда казался простоватым и неповоротливым. Но стоило посмотреть в его глаза, и каждому становилось понятно, что простодушным назвать этого человека было бы трудно. Он одет был во все черное, а на ногах красовались начищенные до блеска ботинки
Марк, приподнялся со стула первый, темноволосый. Очень приятно познакомиться.
А яАнтон. И давай ты не будешь сейчас задавать кучу ненужных глупых вопросов, хорошо? сказал светловолосый, обращаясь к АгатеТеперь поговорим о деле. Мы тебя спасли от кромешницы. Можно сказать, что тебе повезло. Мы появились вовремя. Еще чуть-чуть, и печать бы появилась на твоей ладони. Если бы это произошло, тебя никто не смог бы спасти. В любой момент кромешница может вернуться, да еще и с подмогой. А теперь, два важнейших вопросагде твоя бабушка и где книга? Антон замолчал, явно ожидая ответа, но девушка молчала. Он нетерпеливо сказал. Ну? Кстати, как тебя зовут?
Агата, растерянно сказала девушка. Я....Я не понимаю, что здесь.... Вы мне хоть что-нибудь объясните? голос чуть не сорвался на визг.
Пришлось замолчать и тупо уставиться в стену, чтобы хоть чуть-чуть успокоиться. Голова у Агаты разрывалась от боли, мысли разлетелись. Она просто ничего не соображала. Снова начал накатывать страх, а с ним и головокружение. Агата поняла, что ее сейчас может стошнить. Она зажала руками рот и наклонила голову вниз.
Ну почему с людьми всегда так сложно? рассвирепел Антон, встал со стула и зашагал по комнате, раздраженно поглядывая на Агату. Столько ненужных вопросов, которые никому ничего не дают.
Успокойся, примирительно сказал Марк, Она просто растерялась. Ты бы еще захотел, чтобы она мысли читала, и тебе вообще говорить не пришлось. Он повернулся к девушке и продолжил, разговаривая с ней мягко, как с тяжело больнойПросто скажи намты знаешь, где твоя бабушка?
Я не знаю, ответила Агата. Она была дома, когда я уходила днем. А сейчас она исчезла. Видите, в ее комнате полный.... девушка почувствовала, как к горлу подступает комок.
Ну, теперь еще и слезы. раздраженно проворчал Антон. полный комплект.
Успокойся, Марк посмотрел на Агату с пониманием. Любой человек в такой ситуации вел бы себя точно так же. Ясно то, что твоя бабушка исчезла и явно не без помощи кромешников. Похоже, на узорниц началась настоящая охота, брат, сказал Марк, повернувшись к Антону. Он посмотрел на Агату с сожалением и добавил. Теперь ты одна, без всякой защиты. Боюсь, в покое они тебя не оставят. Я бы хотел увидеть, как все произошло. Пойдем, посмотрим?
Марк и его напарник пошли в спальню бабушки, Агата медленно отправилась за ними. Она ничего не понимала в происходящем и в глубине души очень надеялась, что спит. Даже ущипнула себя за руку несколько раз.
А Марк в это время достал из своего кармана простенький серебристый фонарик, включил его в темной комнате, и снова стал виден учиненный здесь разгром. Антон извлек откуда-то блестящий светлый порошок и сдул его с ладони прямо на свет фонарика. Фонарик засиял намного ярче, чем раньше, и Агата изумленно увидела, как комната вновь стала, какой была, чистой и уютной, а у окна стоит бабушка с веретеном в руке. К ней стала подступать тень той женщины, которая допрашивала Агату, и бабушка замахнулась на нее. Видение исчезло. Агата с горечью смотрела на окно, у которого только что стояла бабушка.
Все ясно, произнес Марк. Они ее забрали.
Мы опоздали, грустно констатировал Антон. Ты бы снял образ. Потом посмотрим на него, когда будем дома.
Марк молча кивнул. Он развернулся к окну, набрал побольше воздуха в легкие и дунул. А потом развернул откуда-то взявшуюся прозрачную ткань. Взметнувшийся вверх порошок покрыл ткань причудливым узором. Юноша бережно свернул кусок ткани и спрятал в карман.
Теперь ты, повернулся Антон к девушке. Его светлые глаза буравили ее так, словно хотели увидеть что-то в ее душе. Агате стало не по себе. Она не выдержала и возмущенно воскликнула:
Может, хватит меня разглядывать, как неведомую зверюшку! И вообще, что здесь происходит? Хоть кто-нибудь мне скажет?! И вы сами кто такие?
Кромешники добрались до дома твоей бабушки, забрали ее и теперь охотятся за тобой. Если сейчас мы не поторопимся, вполне возможно, через несколько часов ты тоже исчезнешь с их помощью. Так понятней? Мыстражи, с данного моментатвоя личная охрана, отчетливо проговаривая каждое слово, ответил Антон, Болтать некогда. Мы должны уходить отсюда.
Агата молча посмотрела на свою правую ладонь, которая все еще очень болела. Боль убеждала посильнее любых слов. Возможно, все-таки эти двое действительно хотят ей помочь.
Может, полицию вызвать? промолвила Агата и осеклась, увидев, как устало покачал головой Марк.
Хорошо, решительно сказала Агата. Но бабушка взяла с меня обещание. Я я должна навестить соседку. И еще, не забыть про коврик. Вот про этот ковер над диваном.
Она думала, что оба гостя засмеются, но они оставались серьезными.
Ну? Так чего же ты ждешь? спросил Марк, показав рукой в сторону выхода. = Где живет твоя соседка?
Уже поздно инеуверенно протянула Агата и растерянно посмотрела в темное окно. Ей страшно не хотелось выходить на улицу из дома. Здесь все было таким родным, таким.... успокаивающим. Она посмотрела на руины, когда-то бывшие бабушкиной спальней, и решительно пошла к выходу. Марк и Антон последовали за ней. Агата заметила, что оба ее новых знакомых внимательно оглядывают каждый темный угол, каждую тень, стараясь избегать слабо освещенных мест.
Внезапно Агата поняла, что простой переход от одного дома к другому через плохо освещенную пустынную улицу для нее сейчас страшнее поездки на американских горках. Девушка глубоко вздохнула и шагнула вперед, как будто ступала в пропасть.
Узор четвертый. Узелок затягивается.
Время узорницы, проведенное за ткацким станком, остается в узелках ковра или гобелена, в его переплетениях и узорах. На память. На счастье. На беду. Пророчеством древним веет, когда прислоняешься к теплому боку ковра. Ты слышишь, как звенят колокольца на шеях верблюдов, как плещет вода, которую черпают деревянным ведром из каменного гулкого колодца. Как смуглая рука достает из складок белых одежд заветные монеты, протягивает продавцу на рынке, и этот ковер, что висит у тебя на стене, едет на горбу у верблюда через пустыню. Зной и песок навеки впитались в его теплый ворс. Ты погружаешься в арабское небо, в жаркий песок, и только темная нить проклятья по краю не дает тебе сил войти в этот жаркий мир, о котором ты столько мечтаешь. Но и то Зло, что следит за тобой, тоже не может шагнуть за эту черту. Только лишь наблюдает. Пока наблюдает.
(Ананке. Гобеленовая книга).
Узор «Проросшее зерно».
Сделай знак «засеянного поля» сложи пальцы обеих рук в виде ромба. А потоммагический крест из сложенных пальцев. Это начало нового дела. Это начало новой жизни.
«Гобеленовая книга».
Дом соседки Зои стоял почти напротив бабушкиного дома. Это была обыкновенная деревенская изба, даже не обшитая вагонкой. Серые, потемневшие от времени бревна дома сливались с сумраком, дом выглядел чуть ли не заброшенным. Нигде не было ни одного огонька. Возможно, все этопустая затея, и соседка, которая казалась Агате всего лишь обычной сплетницей, скучающей на пенсии, ничем ей не поможет.
И все же Агата чувствовала себя обязанной исполнить просьбу бабушки Серафимы. Возможно, соседка могла дать ответы на кое-какие вопросы девочки. Надо было лишь пересечь пустынную в этот поздний час дорогу и постучаться в дом.
Агата посмотрела на экран своего мобильника. На часах почти двенадцать ночи. Еще не так уж и поздно, но ведь в доме соседки не горел свет. Будить пожилую женщину среди ночи казалось очень неудобным. Но, похоже, выхода не было, парни, шедшие рядом, вовсе не собирались сворачивать со своего пути. Надо выполнить обещание, данное бабушке, каким бы странным оно не казалось.
Троица осторожно двинулась по направлению к тихо спящему дому. Тревога на душе у Агаты почему-то сменилась апатией. Она просто шла, послушно переставляя ноги, в голове мысли, как черные птицы, догоняли друг друга в немом полете. Потрясение, которое девушка испытала совсем недавно, даром не прошло. Агата чувствовала, что еле бредет, и сейчас хочет только одногочтобы все это поскорей закончилось.
Лица молодых людей, что шли по обе стороны от Агаты, в полумраке казались вырезанными из дерева. Невозмутимый Марк еле заметно улыбался. Странно, но от этой улыбки девочке стало спокойней.
Девушка толкнула калитку. Деревянная дверь легко и беззвучно распахнулась. Хотя обычно ворота на ночь запирались изнутри. Но тетя Зоя была человеком широкой души, у нее часто бывали гости, и такие мелочи могли ее не беспокоить. Но это могло быть и плохим знаком. Вдруг к соседке тоже «пришли»? Страшно подумать, чем мог закончиться такой визит. Тетя Зоя иногда такая доверчивая.
Агата осторожно постучала в дверь, но в доме было так же тихо и темно.
Она не слышит, наверное. В окно постучи, предложил Марк.
Агата последовала его совету. Она осторожно постучала костяшками пальцев по оконному стеклу. Но никто на стук не отозвался. А потом за дверью раздался тихий шорох. Дверь медленно распахнулась и навстречу им вышла тетя Зоя, включая свет в сенях.
Только сейчас она была мало похожа на обычную шуструю бабульку, которая все утро могла проболтать со своими соседками, стоя у колодца. Седые волосы, обычно плотно прикрытые платком, растрепались по плечам, колючие бледно-голубые глаза смотрели с морщинистого лица властно и серьезно.
Старуха стояла, широко, по-мужски расставив ноги в стоптанных тапках, словно загораживая собой вход. А в левой руке был корявый посох. Почему-то именно эти домашние тапки на широких ступнях смутили Агату больше всего. Как будто английская королева вышла к ним при полном параде и забыла обуть нарядные туфли.
Тетя Зоя вытянула шею и заглянула за спину Агаты.
Кто это с тобой? строго спросила она, придерживая правой рукой дверную ручку.
Это Марк и Антонпробормотала Агата и вдруг вспомнила, что забыла поздороваться. Здравствуйте, тетя Зоя. Вы извините, что так поздно Я к вам понимаетеАгата почувствовала, что голос предательски дрогнул и растерянно замолчала.
А Марк, не спеша, вышел на свет.
Ну, здравствуй, ведьма, сказал он, коротко кивнув соседке Агаты. У нас тут чрезвычайное происшествие....
Это да, ответила тетя Зоя. Таких происшествий было уже три. Но сегодня они забрали главную узорницу. И ко мне попытались наведаться. Но сюда пробиться не так-то легко. Если не получишь моего приглашения войти, конечно.
Ну, так может, пригласишь? нетерпеливо сказал Антон.
Тетя Зоя хмыкнула, осмотрела каждого с ног до головы и промолвила:
Ладно уж. Но только ради Агаты. Вы мне в моем доме даром не нужны.
Марк пожал плечами и ответил:
Конечно. Ведь нам прекрасно известно, чем вы на самом деле занимаетесь. И если вы предпримете хоть одну попытку помешать нам
Ты угрожать пришел? прошептала тетя Зоя, надменно посмотрев на парня. если так, то сейчас подобрал не лучшее время.
Ладно, забудем, примирительно ответил Антон, от привычно раздраженного тона не осталось и следа. Нашему следствию нужны любые данные. Марк будет молчать, я обещаю. При этих словах Антон выразительно приподнял брови, посмотрев на своего напарника, и Марку ничего не оставалось, как утвердительно кивнуть в ответ.
Старуха, ни слова не говоря, распахнула дверь и выставила в воздух указательный палец, как дуло револьвера.
Только ради девочки!
Агата занесла ногу над порогом и тут, в этой нелепой позе остановилась и спросила:
А вы, что, знаете друг друга?
Тетя Зоя ничего не ответила. А Марк сказал:
Знаем. Я за ней давно охочусь. Она зелье без лицензии варит и продает.
А ты докажи! крикнула в ответ старуха как-то весело и уверенно. В сенях пахло кислой капустой и влажным бельем, и еще зимними яблоками. А в домечем-то едким и сладким одновременно, словно здесь только что спалили клочок шерсти вместе с ладаном.
Антон неодобрительно повел носом, но ничего не сказал. Он явно решил сдержать обещание и сейчас не собирался вступать в разбирательства.
Электрическую лампочку тетя Зоя так и не зажгла. Вместо этого ведьма безошибочно нашарила рукой коробок спичек на столе, чиркнула одной и поднесла поочередно к фитилькам трех толстых восковых свечей в медном подсвечнике, стоявшем на столе.
В мягком свечном свете, за большим кухонным столом, покрытом клеенкой, сидя на жесткой табуретке, Агата почувствовала странное облегчение. Боль из сердца не ушла, но стала слабее. Теперь девушка могла говорить и не бояться, что разрыдается в самый неподходящий момент. Впрочем, когда для слез было подходящее время? Агата даже сообразить ничего не успела, так быстро все произошло.
Чайку? предложила тетя Зоя, присаживаясь рядом. У меня самый лучший чай в городе, сама его заготавливаю все лето. Травы собираю. И не зелья я варю, а делаю кипрейный чай с разными добавками. Будешь чаю, Агата?
Девушка кивнула. В горле совсем пересохло, а ела Агата в последний раз еще днем, в кафе. Да еще они с Олей на пляже выпили бутылку минералки.
Соседка быстро достала чашку, налила заварку, кипяток из эмалированного чайника и пододвинула к Агате чашку, сахарницу и блюдце с конфетами.
Пей! скомандовала тетя Зоя. Ешь! И потихоньку рассказывай.
Агата отхлебнула чай из чашки. Он был горячим, но не обжигал. Вкус у чая был не совсем привычным, травяным, душистым и немного маслянистым. Правда, что за травы добавлены в чай, девушка не могла бы сказать. Чашка вмиг опустела. И без сладостей или сахара чай был невероятно вкусным.
Нравится? невесело усмехнулась соседка, наливая Агате еще чая. Пей, пей. Тебе сейчас это очень нужно.
И девочка снова отхлебнула напиток. Как ни странно, чай немного отличался по вкусу по первой порции, но был все таким же вкусным. Агата вдруг поняла, что у нее все это время страшно болела голова, а она этого не замечала. Сейчас в висках перестало стучать, а голова почти не болела. Двигаться и говорить стало легче. Агата благодарно посмотрела на тетю Зою:
Спасибо вам большое! У вас замечательный чай.
Чай-то обычный, просто я душу в него вкладываю, с улыбкой ответила соседка и тут же недовольно покосилась на Марка, который сидел рядом с Агатой за столом. Хотя есть тут некоторые, кто думает, что я людей травлю. Вранье все это! Ты их не слушай.
Мы пришли, начала объяснять свое появление Агата. Потому что бабушка предупредила меня, если что-то случится, обращаться к вам. И я
Знаю, все знаю, прервала речь девушки ведьма. Можешь ничего этого не говорить. Все мы сейчас живем в страхе. Сон совсем не идет, каждую ночь как на страже. Ты мне лучше скажи, есть у тебя с собой какая-нибудь вещь, с которой тебе бабушка наказала никогда не расставаться?