Но что же вы нам покажете?кто-то выкрикнул из ребят, наблюдавших за нами.
Любовную магию.
Я почти с ненавистью посмотрела на Церга. Любовную магию?! Он это серьезно?!
Разве любовная магия может быть опасной?вдруг поднял руку Манвел.Разве любовь не приносит счастье?
Церг прищурился.
Любовная магияэто прежде всего оружие, которое очень легко используется и может оказаться весьма опасным. Счастье она не приносит никому, потому что является продуктом синтетическим, искусственным. Именно поэтому я хочу показать кое-что. Лэрри, вы так побледнели. У вас уже трясутся поджилки от страха? Не бойтесь. У меня есть антидот.
Побледнела?! Трясутся поджилки?! Естественно! В кого он меня там собрался влюблять?! Я не хочу! Не буду!
Заметила, как Джо на задней парте приложил руку к своему виску. Это был знак, который позволял определить, нужна ли мне сейчас защита. Магического характера тоже. Сделай я сейчас ответный жест, никакая любовная магия меня не возьмет, потому что будет использован один из серьезнейших защитных артефактов короны.
Но я не стала этого делать. Не хочу в этой битве проигрывать дракону. Он думает, что я боюсь? Он специально запугивает меня? Что ж. Пора поставить тебя на место.
Отчего же? Я вовсе не бледен. Просто я уже влюблен. Боюсь, что это не понравится моей девушке.
Взгляд у дракона помрачнел. Не понравился мой смелый ответ? Или он все же знает кто я, поэтому так себя ведет?
Выподкаблучник, Лэрри?
У меня скоро свадьба. Не собираюсь омрачать ее сомнительными похождениями.
Что ж, смею вас заверить, что все будет просто отлично. Ваша девушка ей не о чем беспокоиться.
Кивнула. Что ж. В конце концов у него есть антидот. А если нет, то мои телохранители найдут тот, который нужен.
Тогда я согласен,я посмотрела ему в глаза.
Мужчина усмехнулся.
Дайте свою руку.
Глава 5
Церг нар Ахерест
Какая наивность! Королева Кэррис Дагмар посчитала, что я не узнаю ее? Даже, если она применит какое-то средство для изменения внешности? Что, кстати это было? Зелье или артефакт? Или какая-то косметика? В любом случае, все это не важно. Ее выдавал запах, это первое. Второемоя связь с ней была столь крепкой, что будь она даже в облике комара, я бы узнал ее. С другой стороны, пусть девочка обманывается дальше. Хочет поигратьпоиграем.
Заметив ее вместе с амбалом (явно телохранитель) в столовой, я принялся с интересом ее разглядывать. Она не замечала меня, это было мне на руку. Мне нравилось, как она ведет себя, как держится. Достаточно независимо, даже не нервничает. Смотрит по сторонам, приглядываясь к каждому. Выискивает себе жертву? Нет, Клэррис. В этой игре жертваты. А охотникя. Ты сама придешь ко мне. Тем более, что в моей голове уже созрел отличный план.
На миг наши взгляды с ней встретились. Я с трудом удержался от того, чтобы не подойти к ней прямо сейчас, и не забрать из этой академии, кишащей проклятыми соперниками, словно змеиное гнездо. Я собираюсь победить в честной схватке. Приз таким образом будет вкуснее раз в тысячу.
На следующий день Клэр залилась мужским одеколоном. Боги! Я его еще на подходе к аудитории почувствовал. Она это специально что ли? Хочет почувствовать себя настоящим мужчиной, или это персональная месть мне? Поняла, что я догадываюсь о том, кто она? Нет, дорогая. Рано. Мы еще даже партии одной не сыграли.
Поэтому, войдя в кабинет, я даже не посмотрел в ее сторону. А зачем? И так через связь чувствую, где она. Сидит и сверлит меня взглядом. Ну-ну. Я тебе интересен? Привыкай, малышка Клэр. Скоро нам жить вместе. Долго и счастливо.
Провел перекличку. Лэрри. Вот, оказывается, какое имя она выбрала. Что ж. Похоже, что сокращала от Клэррис. Никакой фантазии. С другой стороны, так легче. Со сложным незнакомым именем можно легко попасть впросак. Значит, королева на удивление использует свой мозг по назначению. То есть, пользуется логикой.
Я вызвал ее вниз, чтобы продемонстрировать одно из простейших заклинаний. Простейших, но запрещенных. Девчонка явно занервничала. Вон, даже ее цепной пес среагировал, захотел вместо нее выйти. Разумеется, я запретил. К чему мне рушить свой превосходный план.
Она вышла. Помялась какое-то время под моим изучающим взглядом, и все же не выдержала. Вспыхнула, как спичка. Гордячка. Дьявол, даже это мне нравится в ней.
После короткой перепалки, весьма, кстати, смелой с ее стороны, выяснили, что у нас, оказывается, кто-то уже на примете имеется. Или нет? Что означала ее фраза про девушку? На миг стало страшно. Что, если мелкая опять обвела меня вокруг пальца, и сейчас находится в каком-нибудь другом учебном заведении. А здесьобманка. Так, для отвода глаз. И я тут собираюсь сейчас клинья подбивать к настоящему парню?
Да нет. Нормальный парень не стал бы на себя флакон вонючего одеколона лить, тем более, что тут одни мужчины.
И все же, Лэрри согласился. Клэр согласилась, все же надо удостовериться, что это она. Мало ли.
Дайте свою руку,потребовал я.
* * *
Клэррис Дагмар
Я протянула свою ладонь. Горячие пальцы коснулись моих.
Релавер! Ниоран!прошептал мужчина, глядя мне прямо в глаза и не отпуская руки.Знаете, что сейчас должно произойти?
Качнула головой.
Нет.
Если бы вы были женщиной, Лэрри, вы бы влюбились в меня. Заклятие действует медленно, так что пика эмоций и чувств вы бы достигли спустя несколько дней. Но вымужчина. А потому это заклятие для вас не страшно.
В горле встал ком. Чего он только что сказал?! Я занервничала. Дотронуться незаметно до виска уже не успею, нет смысла. Первые слова заклятия уже произнесены
И что же произойдет со мной, ведь я мужчина? Или ничего.
Я стану вам просто глубоко симпатичен. Кем-то вроде кумира. И пока ваш рассудок еще при вас, я дам вам задание, чтобы вы тщательно записывали изменения, которые происходят с вами. Когда мы встретимся через три дня на лекции, то вы поделитесь со мной накопленным опытом, я же дам вам противоядие.
Вымученно улыбнулась.
Спасибо! Это будет прекрасный эксперимент!
Гад! Нужно срочно искать противоядие! Если через пару дней я воспылаю к Цергу неземной любовью, то это будет полнейший провал! Еще не факт, что он захочет отменить заклинание.
Шайто. Эйнрех.
Полыхнула яркая вспышка. Наши руки словно огнем обожгло, а затем мужчина отпустил мою ладонь. Нарочито медленно, будто бы не желая разрывать контакт.
Это все?приподняла я бровь.
Можете занять свое место, Лэрри Винсент. И не забудьте об отчетах. Сейчас же продолжим нашу лекцию
Церг отвернулся к доске, начиная расчерчивать какие-то формулы и графики, я же, стараясь справиться с дрожащими коленями, прошла на свое место. Села, старательно борясь не только с нарастающим волнением, но и с тем, что боялась посмотреть на мужчину, что замер у доски. Что он там сказал? Если вы не женщина, вам нечего опасаться?! Заклинание из запрещенных, значит я точно влюблюсь в этого чешуйчатого гада! Вдруг я сейчас посмотрю на него, и все, начну пускать розовые слюни?
Нет, нет Заклинание действует не сразу. Церг сказал, что пик будет через пару дней, а значит
Эйкто-то коснулся моей руки.Ты в порядке?
Я вздрогнула от неожиданности и обернулась. Манвел, светловолосый эльф, с беспокойством смотрел на меня. Кажется, ему единственному было не все равно, как я отношусь к подобной выходке императора Церга.
Да. Наверное.
Я невольно посмотрела на дракона. Тот распинался у доски. Все-таки красив, зараза. И форма ему академии очень идет И он довольно харизматичный Чувствуется, что-то дикое, настоящее, мужское в нем
В панике сделала глубокий вдох. Это что, уже началось что ли?!
Ты выглядишь бледным. Точно все в порядке?вновь спросил эльф.
Нет,на этот раз ответила я честно.Кажется, голова кружится, и я перенервничал.
Пошли!хлопнул меня мужчина по плечу.Провожу тебя на воздух.
Эльф поднялся со своего места, помогая мне собрать тетради и пишущие перья в сумку. Затем обратился к Цергу.
Простите, я провожу Лэрри на улицу. Он немного перенервничал, и ему плохо.
Заметила, как полыхнул взгляд у драконища. И все же он нас отпустил.
Проводите. У примененного мной заклятия нет последствий для общего самочувствия, так что скорее всего это и правда нервы.
Джо попытался было пойти за нами, но я качнула головой, и он остался на месте.
Мы вышли в коридор, а затем на улицу. У подножия академии был разбит прекрасный сад. Здесь и правда дышалось легче. Хотя бы потому, что рядом не было удушающего присутствия императора Церга.
Спасибо!поблагодарила я Манвела, встречая лучащийся теплотой и заботой взгляд зеленых глаз.Сейчас мне намного лучше, тебе необязательно нянчиться со мной.
Не хочу бросать в беде,усмехнулся мужчина.К тому же, мы теперь сидим за одной партой, значит, быть нам друзьями!
Я немного нервно кивнула.
Ну да.
Тебе нужно переключиться. Не думай о произошедшем. Симпатия к мужчинеэто конечно же немного странно, но подобные чувства пройдут, как только ты примешь антидот через три дня. Так что просто постарайся не зацикливаться на этом.
Да, я попробую последовать совету.
А что? Хороший щелчок по носу будет Цергу, если я сумею справиться с чувствами. Через три дня даст мне антидот и все на этом закончится. А я-то разволновалась.
Ты уже бывал в городе? Я знаю несколько мест, где можно весело провести время.
Я приподняла бровь.
Надеюсь, это не злачные бордели?кажется, я покраснела.Просто моя девушка этого не поймет.
А Манвел расхохотался. Кстати, у него была просто потрясающая улыбка. Такая искренняя
Дурища! Я слышал о твоей подружке. Разумеется, я тебя не поведу туда, куда с удовольствием приду в одиночестве. Вдруг уведешь самую симпатичную?
Я засмеялась. Кажется, мы начинали находить общий язык!
Глава 6
Манвел Кейсси эл Рэй
Забавный парень этот Лэрри. Давно не видел таких. Обычно от людей разило жадностью, спиртом и тоской, порой смешанной с глупостью. Но этот паренек оказался очень приятным. А еще он чем-то цеплял. Я заметил это еще тогда, когда в столовой он украдкой посматривал на меня.
Усмехнулся. Похоже, я, со своей нелюбовью к общению, нашел для себя друга.
Почему решил идти учиться дальше? И как сумел в таком юном возрасте получить уже высшее магическое образование?спросил я, отпивая из своей кружки эль.
Лэрри смущенно кашлянул.
Ну, это Я учился экстерном. Моему отцу было важно, чтобы я как можно скорее выучился. А сейчас я просто хочу отвлечься.
Отвлечься?
Вот уж не думал, что для паренька учеба здесь просто развлечение. Что-то не похоже на правду.
У меня дома слишком много обязанностей. Пока я оставил дела на родственника, сам же уехал сюда.
Я кивнул. Что ж. Такой ответ принимался. Вот только интересно, чем же так загружают Лэрри дома? Неужели тащит на себе целое поместье? Для такого юнца подобные заботы действительно могут оказаться утомительными.
Почему не пьешь эль?я кивнул на его кружку.
Быстро пьянею.
Покачал головой.
Совсем как девчонка! Кстати, завтра у нас боевые искусства. Справишься ли?
Думаешь, у меня из руки меч вывалится?улыбнулся Лэрри.
Ты выглядишь хрупким.
Тебе только кажется. Я хорошо обращаюсь со многими видами оружия. Лук, арбалет, катана, кортик, меч, разумеется, одноручный и двуручный, топор, копье, надо дальше перечислять?
Поспорим?уж слишком не верилось в то, что говорил парень.Встанешь завтра со мной в пару? Думаю, наш учитель не будет против.
Он дернул плечом.
Почему бы и нет?
В его глазах промелькнула какая-то искра, а я на секунду замер. Мне показалось, разумеется, лишь показалось на миг, что этот взгляд Что он
Я невольно посмотрел на его запястья. Тонкие и изящные. Изгиб шеи Он специально застегивается на все пуговицы?
Здесь жарко. Не хочешь расстегнуться?
Лэрри как-то странно дернулся.
Я мерзлявый.
Разве? Вон, у лба, выступили капельки пота. Я же вижу Ох, что-то ты скрываешь Лэрри. Но от этого не становишься менее интересным. Напротив. Меня всегда притягивали тайны.
* * *
Клэррис Дагмар
Когда оказалась в своей комнате, сумела выдохнуть. Наконец-то я одна! Нет, не могу сказать, что с Манвелом мне было плохо, напротив, я была благодарна ему за то, что он единственный из всех проявил ко мне участие. Отвлек меня, угостил элем в городе. Мы пообщались, немного узнав друг о друге. Оказалось, что мужчина был из довольно знатного рода, мало того, из очень влиятельной эльфийской семьи. Он был сыном верховного мага, второй по значимости фигуры в государстве.
Хорошая кандидатура. Но все же не подходитпробормотала я.
Не подходит?Флуд, заглянувший ко мне, нахмурился.Вы это об эльфе, с которым сегодня ходили в город?
Я кивнула.
Онсын верховного мага. На него наверняка будут оказывать давление, стань он моим мужем.
Если только он зависит от семьи. Вам следует узнать его получше.
Да.
Кстати, по поводу вашей просьбы Мы кое-что узнали. Касаемо императора драконов.
Перед глазами вновь встал образ Церга. Такого самоуверенного, насмешливого А, чтоб тебя, соседушка!
Церг все знает,признала я.
Флуд склонил голову.
Его отъезд в Академию был внезапным, моя королева. Так что, боюсь, что вы правы.
И он использовал на меня какое-то запрещенное заклятие, согласно которому я должна в него без памяти влюбиться. И, кажется, я уже начинаю ощущать на себе воздействие этой гадости!
Нам найти антидот?
Я качнула головой.
Нет. Не хочу так легко сдаваться. К тому же у меня есть план, как заставить его убраться отсюда восвояси, при этом бежать он будет униженно поджав свой драконий хвост!
На моих губах заиграла улыбка.
Что вы придумали?
Я дам ему то, что он хочет Скажи, здесь, в академии, устраивают балы?
Я слышал о таком. Для этого приглашают гостей, знатных дам и девушек. Но нужен повод.
Повод? Разумеется, он есть! Приезд королевы Клэррис Дагмар Оссеньерской!
От гениальности моего плана я даже расхохоталась и захлопала в ладоши. Ты попался, Церг. Пакуй чемоданы! Я уверена, что переиграю тебя!
Не теряя ни минуты, я кинулась к выходу из комнаты. Мне нужно было как можно скорее поговорить с ректором!
Вдохновленная собственной идеей, я помчалась по коридорам академии. Здесь завернуть налево, потом прямо, направо и будет нужный мне кабинет.
Но стоило мне повернуть в финишный коридор, как я с размаху врезалась носом в мужскую грудь. Сильные руки подхватили меня, удерживая и не давая упасть.
Лэрри Уже прониклись ко мне обожанием и теперь падаете в объятия?раздался над ухом бархатный насмешливый голос.
Я посмотрела на того, в кого имела честь впечататься, и мысленно выругалась словами, которые были точно не достойны высокого статуса королевы.
Прошу прощения, Ваше Величество.
Я отступила в сторону, не желая больше продолжать беседу, но Церг шагнул мне навстречу, преграждая путь.
Куда так спешишь? И что это за номер с нервами на моей паре?
Я к ректору!
Уже отчисляешься?
Скрипнула зубами.
Вам какое дело? Просто дайте пройти. Что же до нервов, то плохо всем может стать.
Ну-ну.
Он все же пропустил меня.
Сдавайся, Лэрри.
Что?я обернулась.О чем вы говорите?
Ты знаешь, о чем я,невозмутимо улыбнулся он.Не стоит играть в столь опасные игры с хищником, который сильнее и хитрее тебя.
Вот бросил это и ушел. С видом чертового победителя. Ну ничего! Мы еще посмотрим, кто кого!
Сердце тревожно кольнуло. Почему мне не все равно? Почему меня раззадоривают его эти слова? Ведь раньше я расправлялась с настырными женихами, не вовлекая в это эмоции. Что изменилось сейчас? Почему мне так хочется утереть этому красивому гаду нос?
Явно всему виной дурацкое заклинание! Не зря его запретили!
Я набрала побольше воздуха в грудь, стараясь успокоиться. Ничего. Скоро тебя, Церг, здесь не будет.
Глава 7
На следующий день я спустилась в столовую, чувствуя себя просто отлично. Настроение было настолько хорошее, что хотелось петь. А все потому, что ректор вчера согласился на мою идею провести бал, и даже со скрипом поддержал мое настоящее появление. А куда ему было деваться? Ведь магические кристаллы, стоимостью в несколько тысяч золотых, на дороге не валяются. А так всем будет объявлено, что это королева Клэррис в дар привезла, разумеется, для нужд академии.