Святослав внимательно слушал. Ни одна мышца на его детских, немного впалых щеках, не дрогнула. Взгляд не менялсябыл серьезным и взрослым. Слишком взрослым, как на его возраст.
Да, баба Валя, наконец произнес он, уяснил.
Ну и славно. Иди в ванну, искупайся, переодевайся в чистое и ужинать. Не забудь выстирать то, что сейчас на тебе надето.
Да, баба Валя, повторил мальчик.
Сложно сразу отречься от того, к чему привык. Высечен был Святослав не раз. Оттого в детский сад его и не отдалислишком часто ляжки у него полосатыми были. Бабки воспитывали его, «делали из него мужчину», «выбивали дурь ведьмачью». И на дачу пацан был отвезен, и в подвале ночевал, а когда Валентина Леонидовна на утро в подвал спустилась, то увидела то, о чем говорила внуку не в серьез: на бетонном полу известью были расчерчены игровые поля для «крестиков-ноликов», крестики были также нарисованы известью, а вот вместо ноликов лежали дохлые пауки-косиножки, коих в сыром подвале было множество, а когда, видимо, косиножки закончились, на роль ноликов неплохо сошли мухи и другие жучки.
А Святослав довольно и нахально улыбался бабке.
С детства привилось ему понятие, что магия или то самое необъяснимое, что он умелэто плохо. Мальчик это не столько понимал, сколько соглашался с этим: из-за этого (и пускай истинные причины были иными, уже неважно) он лишился родителей (и Бог с ними, непутевые они были, ничего бы ему не дали и мужчиной бы не вырастили), из-за этого его лупят безбожно, из-за этого вся семья его стала несчастной.
Святослав теперь знал (и неважно, обоснованное то знание было или нет), что любой, кто считает себя человеком, обладающим сверхъестественными способностямито ошибка Божья, ошибка природы, ошибка звезд. Такой жить не должен. Но не он, конечно, ведь он осознал, что его уменияэто проклятие, а значит он лучше. Он избранный.
Закончив институт, Святослав стал не только прагматичным и серьезным парнем, но еще и уважаемым человеком, ведь теперь он работал в прокуратуре.
Прабабки, что лупила безжалостно маленького Святослава, уже не было среди живых, Валентиновна Леонидовна же в преклонных годах еще наблюдала за успехами внука, который прекрасно помнил солдатский ремень и ночи, проведенные в подвале на даче. Однако искушение было слишком велико.
За пару лет работы Святослав Малютин поднялся до должности зам прокурора. Бабка подозревала, что внук все же пользуется способностями, что достались ему от непутевых родителей, но гордость не позволяла его в том упрекнуть: все лавры успешного воспитания сироты от знакомых она с радостью принимала лишь себе. Святослав не разбивал ее иллюзий.
В двадцать пять лет парень женился, в двадцать шесть ему предложили должность прокурора. Он отказался. Пояснения с его стороны были весьма логичны и обоснованы, если смотреть глазами обычного человека: скоро у него появится ребенок, он хочет больше уделять времени семье, а, занимая столь высокий пост, ни жена, ни ребенок его не будут часто видеть, к тому же имеется вероятность подвергнуть их опасности со стороны «клиентов» прокурора. Да, это взгляд со стороны обычного человека. Но Святослав не был обычным человеком. Он страстно обожал и столь страстно ненавидел свои умения. Он надеялся, что его ребенку это проклятие не передастся, иначе придется вернуться в подвал на даче. Вполне вероятно, что расчерченные поля для игры в «крестики-нолики» на бетонном полу все еще сохранились.
К счастью (для ребенка, скорее всего), родилась девочка. Алина. Странности отца ей не передались. Но Святослав был уверен, что, родись вместо дочки сын, история бы повторилась. Однако Алина была обычной девочкой, так похожей на изображение на старой помятой черно-белой фотографии, которую маленький Святослав двадцать лет назад хранил при себе, попав в приют, которую баба Валя, единственный человек с правильной моралью и взглядами на жизнь (в глазах Святослава), отобрала у него, и которую вернула, когда он поступил в институт. С тех пор фотография Светланы хранилась в портмоне зам прокурора в тайне ото всех, как его личный позор и тайное желание. Несмотря на всю ненависть и грубость, он был уверен, что, встреть он сейчас мать, упал бы перед ней на колени, обнял бы ее за талию, уткнувшись потным лбом ей в живот и расплакался. А потом убил.
Да, Алина была очень похожа на свою бабушку, которую ей было не суждено увидеть, хотя сам Святослав был похож на отца. Оберегая дочь и считая ее слишком нежным сосудом для строгих нравоучений, которые ему самому были столь необходимы в свое время, Святослав сводил общение дочери с ее прабабкой Валентиной Леонидовной к минимуму.
Три года подряд ему предлагали кресло. Три года подряд он говорил «нет». Потом предложения прекратили поступать, но право выбора оставалось за ним. В любой момент он мог дать свое «добро» на свое же повышение, и для него тут же нашлось бы место, вероятно, и выше должности прокурора. Святославу Малютину это и было нужно: уважение, доверие, непоколебимая вера в его действия. Заслужил он это или же помог сам себе особыми методамион уже и сам не знал. Но свободное время ему было просто необходимо.
Он был охотником.
Различные телепередачи во многом облегчали его охоту. Но зачастую там встречались лишь шарлатаны. Истинные колдуны, вещатели, телепаты и прочая нечисть (к коей относился и сам Святослав), как правило, работали тихо, объявлений не давали, им хватало молвы «из уст в уста». Их было просто отыскать. Святослав их чувствовал. Возможно, думал он, он сам развил в себе эту способность, но он чувствовал иную энергию, что исходила от тех, кто отличался от простых людей. Он хотел стать последним и надеялся, что его странности не передадутся его внукам через поколение.
Он убивал. Тихо, не оставляя следов, не вызывая подозрений. Часто все выглядело, как несчастный случай или самоубийство. Он легко мог парализовать жертву, отчего у той по всему телу шло острое покалывание. Удобнее всего было это проводить на мосту или на балконе. Страх дрожащих глазниц и подергивающихся глазных яблок наполнял охотника неописуемым блаженством. Садясь после этого в машину, Святослав открывал портмоне, смотрел на старое черно-бело фото и говорил:
За тебя, мама!
Он любил балконы, любил высоту. В ту ночь, стоя на балконе своей квартиры на тринадцатом этаже, он с предвкушением вдыхал воздух ночи, разбавленный дымом, что шел от его сигареты.
Это будет нечто, улыбнулся Святослав дыму, никаких балконов и мостов. Слишком мелко. Слишком мелко
Глава 4
Отрицание
Мама заметила, что Аня вернулась домой расстроенная и не в духе, но не стала задавать вопросов. «Что-то с Игорем», подумала она. Аня вошла в комнату, Трикси незаметно прошмыгнула за ней.
«Интересно, что между ними произошло?» отчетливо услышала девушка слова матери и хотела уже было с обидой крикнуть маме в ответ, что ничего не произошло, но вовремя спохватилась, поняв, что эти слова прозвучали лишь у ее матери в голове. Она их не озвучила.
Снова.
Аня настойчиво прогоняла от себя мысли своей мамы, которые так и напрашивались к ней в голову, чтобы она их прочла. Ей было стыдно. Ведь это мама!
Она сходила на кухню, с охоткой выпила стакан воды, затем еще один.
Вот это жажда, заметила мама, которая что-то готовила.
Жарко, очень жарко, сказала Аня.
Включен кондиционер
Я его не чувствую. Мне очень жарко.
Прими душ, остудись. Может, перегрелась на улице?
Точно, согласилась Аня, в такую погоду лучше пить что-то холодное Мам, в холодильнике есть лед?
Есть, ответила мама.
Пожалуйста, сделай мне чай со льдом, а я пока в душ
Закрывшись, она замерла перед зеркалом в ванной, смотрела на себя и, ей казалось, что она впервые видит это отражение. Рука потянулась к медальону. Он был горячим. Ей хотелось его снять, но желание оставить его на себе, возникшее из ниоткуда, было сильнее.
Воду Аня сделала еле теплой, но жар не проходил. Она села на дно душевой, вода лилась ей на спину. Медальон, кажется остыл, и она открыла его.
Что же ты такое? спросила у него Аня. Неужели и правда это какое-то колдовство? она ухмыльнулась, сама насмехаясь над своими словами.
Привет, пап, сказала Аня, выйдя из душа уже в домашних майке и шортах. Мокрые длинные черные волосы спадали на плечи и спину, охлаждая их. Как дела?
Да как обычноответил отец. Мама говорит, наш лысый монстр ни с того, ни с сего превратилась в ласковую кошку? Может у нее наконец-то и шерсть отрастет? Что же с ней произошло? Или ты вчера именно это загадала, когда задувала свечи?
Аня мило улыбнулась отцу.
Не знаю, пап, сказала она, но это правда. Трикси сегодня не узнать. Она, как будто
Аня замолчала.
Что? спросил отец.
Словно ее подменили, ответила Аня отрешенным голосом. Я к себе
В ее комнате на столе стояла чашка чая, как она и просила. Рядом была вазочка с печеньем. Мама обо всем позаботилась. Аня села на стул, подогнула под себя одну ногу, затолкала в рот целое печенье и включила новый компьютер, который, как оказалось, ей настроили, пока она гуляла с Игорем.
Спасибо, теть Оль, пробормотала с полным печенья ртом Аня.
Компьютер работал быстро, бесшумно. Аню абсолютно не интересовали его внутренности и возможности, для нее было главное то, что монитор был огромным, а памяти на жестком диске хватит на множество сериалов.
Но это все потом.
Настроив свои аккаунты в браузере, Аня вошла в поисковик. Синхронизация с активностью телефона выдала последний запрос: все о старинных медальонах. Но тогда Аня ничего не спрашивала о магии, о волшебстве или о колдовстве она не знала, как точно описать то, что с ней произошло.
Трикси запрыгнула на колени.
Что же с нами случилось? спросила у нее девушка.
Она расстегнула цепочку, сняла ее с шеи и поднесла медальон кошке. Та внимательно его обнюхала и, мурча, принялась тереться об него мордой.
Однозначно здесь что-то не так Не скажу, что плохо, но что-то не так.
Большинство статей и ссылок рассказывали о талисманах, как об оберегах. Аня узнавала похожие рисунки, очертания, но не было ничего о чтении мыслей, не говоря уже о принуждении кого-то к каким-то действиям посредством силы медальона, как Аня вынудила девушку в кафе не в первый для нее раз заглянуть на обложку читаемой ею книги и прочитать название и имя автора. Ведь девушка не сделала бы этого, не глядела б на нее так по-особенному тогда Аня.
Ноничего об этом. Тогда она стала искать информацию о колдовстве в целом. Почти сразу ей попалась статья о кошках.
Какой бред, Трикси, сказала Аня, отпивая холодный чай и заталкивая очередное печенье в рот. Да тебя бы в то время, когда этот медальон был создан, сожгли бы заживо или того хуже, сварили бы целиком Ужас. Дураки. Правда?
Трикси одобрительно и ласково посмотрела на хозяйку, продолжая мурчать.
Хорошо, что мы живем сейчас, в другое время К тому же в России. Сомневаюсь, что во времена этого медальона на Руси было много кошек. А уже тем более здесь не было таких экзотов, как ты, о гладкое чудовище! Аня заботливо погладила кошку и улыбнулась ей. Пойдем дальше Гляди: с помощью магических медальонов призывались демоны Как думаешь, Трикси, могла я демона призвать? Аня рассмеялась. Настроение однозначно улучшилось. Душ и холодный чай сделали свое дело. А может, все дело в том, что медальон лежал перед ней на столе, а не висел на шее?
Она читала различные статьи, которые, зачастую, повторялись, минут сорок. Чай был допит, половина печенья из вазочки была поглощена, а ответ так и не был найден. Аня отложила мышку, взяла в руки медальон и раскрыла его. С удивительной легкостью теперь он открывался и закрывался, ничего не говорило о какой-либо поломке.
Вмиг настроение изменилось. Аня стала серьезнее. Она проанализировала в своей голове все, что сейчас прочитала и с ужасом отметила, что, возможно, многое из прочитанного ей придется отнести к себе. Она еще не знала, что именно.
Аня осторожно переложила Трикси на кровать, подошла к окну. Вдруг почему-то она подумала об Игоре.
Звук вибрации телефона. Смс. «Совпадение», подумала Аня, хотя прекрасно знала, что не совпадение. «Ок», уже писала она ответ соседу, отвечая на заданный им стандартный вопрос о состоянии ее дел. «Прошло?» затем спросил он. «Пока не знаю», ответила Аня. «Хочешь я приду, проверишь». «Не боишься?» спросила она. «Переживу», ответил парень. «Ок».
Мам, сейчас Игорь к нам зайдет. Ты не против? спросила Аня, вынося из комнаты пустую чашку и наполовину опустошенную вазочку.
С чего мне быть против? сказала мама. «Фух, значит все у них хорошо», подумала она.
«Не прошло», с огорчением подумала Аня.
Все также, как-то резко сказала Аня Игорю, когда он закрыл за собой дверь в ее комнате. Трикси уже терлась об его ногу.
Так быстро? ответил он.
Что: быстро?
Ты уже узнала, что я думаю?
Нет! сказала Аня. Я, стыдливо продолжила она, постоянно случайно узнаю, что думает мама
Оу, понятномногозначительно ответил Игорь. Ну, если не хочешь сама узнавать, что у меня сейчас в голове, то я тебе расскажу Я покопался в интернете
Я тоже.
и узнал много интересного, продолжил он, словно не замечая, что Аня перебила его. Большинство подобных вещиц не несет в себе ничего мистического или магического. Но, если они попадают в «правильные» руки, то из них вполне можно сделать колдовской артефакт. О Боже, о чем это мы, он на мгновение отвлекся и заулыбался, если бы мне обо всем это сказал кто-то другой, я бы его послал, честно, Игорь посмотрел на Аню, улыбка сошла с лица. Но то, что с тобой происходило сегодня, я видел своими глазами. Итак твой медальон. Если подобная вещь была в руках какого-нибудь колдуна или ведьмы, то они вполне могли заключить в него, к примеру, демона
Я читала об этом
или же чью-то душу, снова Игорь не дал девушке перебить его, перебив ее. Я уверен, что не совпадение то, что именно после дня рождения у тебя началось это. Это связано с каким-то подарком, и мало вероятно, что некая сила была заключена в твоем новом, крутом компеглаза у парня загорелись, когда он очень навязчиво рассматривал компьютер. Вернемся к побрякушке. Если медальон принадлежал тому, кто дружил с магией, то вполне вероятно, что тот человек заключил в него что-то.
Или кого-товсе же вставила свое слово Аня. Чья-то душа Насколько это реально?
Ань, ты серьезно? Игорь наглаживал тарахтящую Трикси. Да это все нереально! Но ведьон замахал головой, борясь с эмоциями, ты же сама чувствуешь, что происходит! И это все не должно быть реальным, но ведь оно есть. Не обижайся. Тем не менее я прав
Аня встала, подошла к окну. Кошка спрыгнула с колен Игоря и подошла к хозяйке. Аня взяла ее на руки.
Трикси никогда не была ласковой кошкой, сказала она. Она, казалось, ненавидела всех и вся. Нам обещали, что после стерилизации она станет добрее. Ерунда. Она просто стала больше спать. И вдруг Трикси изменилась сегодня утром! Теперь она не отходит от меня, постоянно мурчит, просится на руки. Тыпервый гость в нашей квартире, кто погладил ее и выжил, Аня улыбнулась. Это «что-то» подействовало и на нее. Я не заметила, чтобы мама как-то изменилась, отец тоже вне подозрений. То есть это колдовство коснулось только меня и кошки. Хорошо, пускай в этом медальоне было что-то сокрыто. Возможно, что даже кто-то. Но почему именно сейчас оно выбралось наружу? Кто знает, сколько хозяев сменила эта подвеска? Даже на реставрации ее не смогли открыть. А этой ночью она открылась сама.
Может, оно тебя выбрало? предположил парень.
Оно? Как Пеннивайз? Аня жутковато-комично скривила лицо.
Ну, хоть с чувством юмора пока еще все в порядке, выдохнул с облегчением Игорь. Может проверить, не прячется ли у тебя под кроватью клоун?
Во сне со мной разговаривала какая-то женщина, резко сменила тему Аня. Не так, как в обычных снах. Немного иначе. Не знаю, как, но иначе.
И что она тебе говорила?
«С возвращением» ответила Аня.
Игорь сложил на груди руки.
Ну, это всего лишь сон Слушай, сказал он, а что тебя не устраивает? Ты в раз обрела способность, о которой мечтают многие. Тебе будет проще учиться, работать, ты сможешь так, к примеру, выигрывать в карты? Это же круто!