Миранда, может, тебе стоит объясниться с Джафом? Хочешь, я с ним поговорю?предложила я.
Точно нет!категорично ответила она.Не лезь, Арнелла. Не будь похожей на свою мать. Она не объявилась, кстати?
Нет. И я так злюсь на нее! Как бы опять не прилетело письмо. Мол, мама все уладила, не волнуйся, ты помолвлена с Кевином. Но тишина гнетет еще больше.
С нее станется приехать сразу с женихом,кивнула Миранда.Но Адалхард не отдаст тебя без боя.
Давай вернемся к Мисси,проворчала я.Что там за знаки маскировки?
Они не сработают, если нарисовать их в твоем доме. Туда Мисси прилетит по-любому. Можно было бы заселить тебя в общежитие, пустых комнат там немеряно. Но нельзя забывать, что ты огонь. Разволнуешься, устроишь пожар Может, попроси Адалхарда как-то решить этот вопрос?
Тебя ведь он от Мисси не защитил.
Я не хотела ничего у него просить. К тому же, поначалу она оказалась отличным источником информации. Это Мисси проболталась о романе Родерика с Джеммой,Миранда подняла на меня взгляд.Надеюсь, тебя не задевает упоминание его бывшей?
Конечно, нет,горячо возмутилась я.
А вот слова Мисси о том, что прошлая любовница Родерика была красивее, задели меня. Раньше я не особо думала о своей внешности. А сегодня полчаса рассматривала себя в зеркале, пытаясь понять, можно ли любить такую как я.
А что если упокоить Мисси?задумчиво предложила Миранда.
Если бы это было легко, то ее бы давно упокоили,засомневалась я.
Как знать,пожала она плечами.Возможно, ее считают полезной. У меня сегодня индивидуальное занятие с Изергастом. Спрошу, как это делается. Что там у нас первым по расписанию?
Первым уроком шла гексалогия, однако в холле нас ждала Марлиза Куфон, как всегда летающая над полом, будто в попытке казаться слегка выше.
Студенты,трагическим тоном произнесла она, когда нас набилась целая толпа.Беда не приходит одна. Тучи сгустились над академией, и нет в них просвета. Страшное и ужасное убийство произошло в Фургарте. Женщина-магичка трагически погибла от рук маньяка. Предполагают, убийца из секты ровных, которые хотят стереть магов с лица земли. Будьте осторожны! Берегите себя! А мы, преподаватели академии хаоса, приложим все усилия, чтобы защитить ваши хрупкие жизни!она прижала руки к груди и всхлипнула, а потом добавила строже:По периметру территории установлена защита от проникновения. После девяти часовкомендантский час.
Что?протянули парни.Девять? Чего так рано?!
А от убытия тоже защита по всему периметру?возмутились Тиберлоны.Это что же, даже к девчонкам в деревню не сбегать?
Решение ректора!заявила Марлиза.Все претензии к нему.
Эммет стоял у крыла водников, прислонившись к стене и спрятав руки в карманы брюк. Кивнув мне, он исчез в коридоре. Похоже, решение ректора ничуть его не огорчило. Меня, впрочем, тоже. Я все равно никуда не хожу по ночам, так что ни сбегать за территорию академии, ни проникать в нее мне не надо. А в девять уже можно готовиться ко сну. Если меня и дальше будут мучить эротические фантазии и злобное привидение, то лучше ложиться пораньше.
К тому же нарушение правил академии грозит воспитательной беседой с ректором, а он и так слишком часто пытается меня наставлять. Так что буду соблюдать комендантский час и вести себя как примерная студентка, и тогда, быть может, он не явится ко мне домой посреди ночи.
Девятьэто плохо,пробормотала Миранда, шагая рядом.Все приличные ритуалы в некромантии проводят глубокой ночью. Упокоениеявно один из таких.
Надо, значит, надо,ответила я.
* * *
Свидание профессора Крекина, похоже, не задалосьвыглядел он мрачным и недовольным. Даже его нос, передавленный дужкой очков, казался печальным. Да и мы, студенты, чувствовали себя не в своей тарелке. Всего шесть человек. Профессор Крекин сказал нам сесть отдельно, но свободных парт все равно осталось много. Слишком много.
Передо мной сел Джаф, и теперь рядом с ним уместилась бы разве что Айрис, потому что его плечи стали просто неприлично широкими. Если бы он решил опять подраться с ректором, то Впрочем, Родерик наверняка победил бы его и сейчас.
Контрольная,оповестил Крекин, раздавая нам листы с заданиями.У каждого свой вариант, так что не надейтесь списать.
Я пробежала взглядом по задачам. Первая гексаграмма на удачу, ее я знала. Потом боевая. Надо активировать лучи некромантии и анимагии, и еще какую-нибудь вершину в зависимости от стихии мага. Дальшегексаграмма для усиления сексуального влечения. А вот ее я вообще не помню.
Похоже, Крекину вчера не перепало,злорадно прошептала Миранда, сидящая слева через проход.И гексаграммы не помогли.
У тебя тоже про секс?тихо спросила я.
Нет. У меня на богатство, выздоровление и ораторство. Последнее мы точно не учили.
Некоторые задания покажутся вам новыми. Но мы проходим лишь основы,подал голос Крекин, угрюмо глядя в окно.Гексаграммыэто искусство. Их надо прочувствовать, словно музыку.
Можно вопрос?Миранда подняла руку.Все гексаграммы, которые мы изучали, действуют на усиление чего-либо. Однако есть и гексаграммы с проклятьями. Отчего мы их не проходим?
Потому что маги, решившие, что их стихияподарок богов, не должны использовать ее во вред,ответил Крекин.Это было бы кощунством. Откуда вы вообще это взяли, студентка Корвена?
Из книг,сказала Миранда.Можно еще вопрос?
Решайте контрольную,приказал он.Вы отвлекаете других студентов.
Я все же спрошу. А откуда вы все это знаете, профессор Крекин? Вы ведь запечатанный маг. Значит, проучились в академии максимум год до Лабиринта. Изучение магии за пределами академии строго карается. Книги с гексаграммами запрещены.
Профессор Крекин хмыкнул, снял очки и протер стекла.
Я проявил особую одаренность,похвастался он.В первый год обучения. Поэтому, несмотря на решение о запечатывании, мне было позволено изучать гексалогию и дальше. Еще вопросы, студентка Корвена, или займетесь делом? Это, конечно, не так интересно, как обниматься со студентом Лефоем, но я надеюсь, что и гексаграммы найдут место в вашем сердце.
Миранда фыркнула и уткнулась в контрольную, а спина Джафа передо мной окаменела от напряжения. Через минуту он слегка сдвинул лист так, чтобы мне была видна надпись: «Миранда с Эмметом?».
Нет,прошептала я, но с его звериным слухом Джаф услышал бы ответ и с другого конца аудитории.А ты дурак.
Плечи Джафа расслабились, и он, быстро стерев вопрос ластиком, взял карандаш, который казался таким хрупким в его лапище, что было удивительно, как он вообще его не сломал. Шестиконечная звезда у Джафа получилась идеально ровной, словно из учебника. Вот галочка на луче анимагии, штриховка на луче огня Он задумался, постучал карандашом по столу и быстро покрутил его, пропуская между пальцами, а после добавил черту в луче воды. Гексаграмма для усиления мужского здоровья. Переместив карандаш к последнему лучу, Джаф уверенно заштриховал его. А такна продолжение рода. Ведь каждый ребенок рождается, чтобы пройти свой путь.
А зачем я появилась на свет? Путники видят судьбы. Мой отец должен был знать, что у него будет дочь. Хотел увидеть свое продолжение? Или просто развлекся с моей матерью, не думая о последствиях? Он звал меня с собой, но заранее знал, что я выберу другую дорогу. Или нет?
Я попыталась сосредоточиться на задании и нарисовала петельки удачи, которые должны были помочь Карлосу Алетт вернуться домой, но затонули вместе с его кораблем. Боевая гексаграмма отняла у меня куда больше времени. Перепутав направление штриховки, я перерисовала заново.
Джаф впереди уже заканчивал третью гексаграмму, помечая луч воздуха легкими, едва заметными черточками.
Откуда у Джафа хаос в кровине знал никто. Но вопросом его наследственности особо и не задавались, ведь анимагия проявилась в нем еще до Лабиринта. Так бывает, если уровень высокий. Анимагия, огонь, путник. Три угла треугольника. Я вздрогнула от неожиданной мысли, уставилась Джафу в спину, и он, поерзав на стуле, обернулся.
Ты мне сейчас дыру прожжешь между лопаток,тихо пожаловался он.Ты в порядке?
Студентка Алетт, не отвлекайте Хогера,строго сказал профессор Крекин.Вам стоит больше думать о занятиях, чем о мужчинах. Или надо было запечататься и выйти замуж, как и хотела ваша мать.
Вы знакомы с моей мамой?удивилась я.
Госпожа Алетт очень приятная дама,кивнул он.Жаль, вы на нее совсем не похожи.
Я уже закончил,сказал Джаф,так что это я ее отвлекаю, а не наоборот.
Значит, можете быть свободны,пробурчал профессор.Выйдите в коридор и не мешайте остальным.
Джаф пожал плечами, сгреб сумку с учебниками и тетрадями и, отдав лист с контрольной, вышел, пригнувшись в дверном проеме. Я задумчиво посмотрела ему вслед, обкатывая в голове ошарашившую меня мысль. Отцом Джафа тоже мог быть путник. А что, если у нас один отец? Вдруг у меня есть брат, куда больше подходящий на эту роль, чем Эммет?
Вы тоже закончили, студентка Алетт?раздраженно спросил Крекин, водружая на нос очки.
Я покачала головой и вернулась к гексаграмме, которая должна увеличивать сексуальное влечение. Ее мы не проходили, но я, выходит, должна догадаться. Почувствовать, как музыку. Вздохнув, я принялась закрашивать луч огня.
* * *
Справившись с контрольной, я не стала дожидаться Миранду. Отдав листок Крекину, выскочила из кабинета и отправилась на поиски Джафа. Следующим уроком у нас стояла бытовая магия, и я обнаружила его под кабинетом у кадки с растением. Плотные листья размером с суповую тарелку тянулись к Джафу как живые.
Я думаю, ты можешь быть моим братом,выпалила я.
Джаф глянул на меня с удивлением и кивнул.
Вот о чем ты размышляла на гексалогии. Мне точно уголь к спине приложили.
Мой отец путник,пояснила я, подходя к нему.А откуда в тебе магияникто не знает. Что если
Я понял, что ты имеешь в виду. Вдруг моя мать тоже была гулящей.
Я не хотела тебя оскорбить,стушевалась я, но после с вызовом добавила:Впрочем, вряд ли ты сочтешь это оскорблением.
С чего вдруг?
Да потому что ты сам Гулящий!
А тут у нас, значит, подкатил образец высокой морали.
Я не отвела взгляд, но щеки мои загорелись.
Прости,сказал Джаф.Я тоже не хотел тебя оскорбить. Да и ты меня не обидела. Может, моя мать и правда гульнула на стороне. Я едва ее помню. Она умерла через полгода после рождения Лиски, моей сестры. Мне было пять. Отец умер еще через три зимы. Скорее всего, из-за меня. Так все говорят. Непроявленный анимаг может забирать энергию у родных, знала?
Мне очень жаль,пробормотала я.
Листья под ладонью Джафа прижались к земле, точно испугавшись.
Если бы мой отец был путником, то и я должен был им стать,сказал он, хмурясь.Прямая наследственность.
Необязательно, и я тому пример. Могут быть вершины родственного треугольника: путник, анимагия, огонь.
Лучше бы я и правду отправился в вечный путь,бросил Джаф и, повернувшись, обхватил мой подбородок двумя пальцами и слегка приподнял мое лицо.Так и не разберешь,пробормотал он.Думаешь, мы похожи?
Я вглядывалась в его лицо. Высокие скулы, черные брови вразлет. Глаза куда темнее чем у меня, черты грубее и жестче.
Ты явно красивее,улыбнулся Джаф. Зубы у него были белые и крупноватые, с острыми выступающими клыками.Хотя Миранда и меня считает симпатичным.
Раньше считала,не сдержалась я и оттолкнула его руку.Почему ты так ведешь себя, Джаф? Я думала, вы с ней любите друг друга.
Я тоже так думал,ответил он, вновь отворачиваясь к цветочному горшку. Протянул ладоньи сквозь землю пробился тугой лучик ростка.
Зачем тогда тебе нужны все эти девушки?
Джаф бросил на меня быстрый взгляд через плечо.
Ты не поймешь. Я мужчина, Арнелла. Я анимаг уровня мастера. Ты даже не представляешь, что это такое. До Лабиринта меня разрывало от хаоса, но и сейчас меня переполняет энергия, которую надо куда-то девать. Я ношусь как олень на тренировках, но все равно Не знаю, как объяснить тебе понятнее и не выйти за рамки морали, которую ты бросилась защищать.
Тебе нужен секс?поняла я.
Очень,ответил Джаф.Рурк сказал, это лучший способ остыть.
Бутон под его ладонью набух, а потом взорвался ярко-алой звездой.
Видимо, мне и правда не понять,холодно ответила я.Как можно любить одного человека, а спать с другим.
Ты была помолвлена с Тиберлоном, переспала с Адалхардом и флиртуешь с Эмметом. Никого не забыл?
С Эмметом мы просто дружим!
Ага,кивнул Джаф.Вот только он не в курсе. Ты б разобралась со своей жизнью, Арнелла, перед тем, как лезть к другим.
Поступай, как знаешь,фыркнула я.А потом, когда поймешь, что упустил нечто действительно важное, вспомнишь мои слова.
О, да тут у нас целый оракул. Путница,съязвил Джаф.Что еще предскажешь?
Я предскажу,подала голос профессор Венивер, выглянув из кабинета.Если вы двое не перестанете орать у меня под дверью, отправлю на беседу к ректору.
Окинув нас суровым взглядом, она исчезла.
Никакой ты мне не брат,злобно прошептала я.
И слава богам,тихо ответил Джаф.Хотя я рад, что ты предупредила о такой вероятности. С тобой я спать не буду. Мало ли.
Да как ты только подумать мог!возмутилась я.
Я всегда об этом думаю,вздохнул Джаф.В том и проблема.
* * *
Третий курс был слабоват. Студенты сражались с поленьями, выставленными напротив, оттачивая новый навык, а Родерик делал замечания, прохаживаясь позади.
Локоть выше,сказал он, коснувшись руки некроманта.Больше жизни. Не сломайте палочку, Рей Кензи,обратился к анимагу,держите ее крепко, но нежно. Вейра Мактур,девушка-воздушница обернулась к нему, тряхнув светлыми кудрями. На шее засос, губы припухли.Продолжайте в том же духе.
Родерик отошел от студентки, слегка посмеиваясь про себя. Кто-то явно провел эту ночь лучше, чем он. План был такой: он возбуждает Арнеллу так, что она бежит к нему сама. А в итоге он крутился в постели полночи, не в силах уснуть, вспоминая, как сладко она пахла после душа, какой нежной и теплой была ее кожа, как вспыхивали ее глаза в темноте коридора. Даже думал вернуться и все же поцеловать ее, а дальше как пойдет, но Мисси сухо доложила, что Арнелла Алетт спит.
Остановившись, Родерик повторил со студентом гексаграмму, которую полагалось воспроизводить в мыслях, похвалил за усердие. Пятый уровень. Пойдет в бытовики и будет использовать боевую магию только в случае крайней нужды. Как знать, может, и пригодится. В Фургарте появились листовки с угрозами. Всех магов полагалось уничтожить, как источник заразы.
В каком-то смысле Родерик был согласен с ровными. Если бы не маги, то прорыва бы не случилось. Никаких тварей, королевы, хаоса за Стеной
А вот Тиберлоны хороши, хоть и второй уровень. Работают так синхронно, что заглядеться можно. И урон получается двойной. Первый чурбан они измочалили в хлам, а второй от их тарана взорвался, разлетевшись опилками и трухой.
Еще Хруш ничего. Хоть и не метаморф, а все же силен. Его чурка расслоилась от удара, так что стали видны древесные кольца. Вейра бьет точно, но слабо. Можно бы подтянуть до второго уровня, но она не хочет. И, в общем-то, правильно.
Родерик задержался, заметив высокую черную фигуру, и подождал, пока Моррен поднимется к обрыву. Ветер трепал белые волосы некроманта, дергал за черный плащ.
Какой у тебя план?спросил Моррен, перекрикивая море, что шумело внизу, разбиваясь о камни.
Тиберлоны в патруль однозначно,ответил Родерик.Хруш тоже.
Я об индивидуальном занятии.
Ах, это,понизил голос Родерик.Планы у меня самые грандиозные.
У него огонь, у нее тоже. Надо было стянуть тот халат прямо в коридоре, задрать белую сорочку, подхватить Арнеллу под бедра Может, она его и не любит, но хочет точно. А полюбить успеет.
Решил побыстрее?уточнил Моррен.
Ее мать поехала к императору,пояснил Родерик.Где наверняка попытается пристроить дочку повыгоднее. В Фургарте убили магичку. В следующий патруль будут набирать сплошь выпускников. А у Арнеллы второй уровень. Куда откладывать, Моррен? В конце семестра девушкам дают противозачаточное. И, значит, потом она не забеременеет минимум год.