Постой-ка,нахмурился Моррен.А ведь я помню ее мать!
Госпожу Алетт забыть сложно, как ни пытайся,проворчал Родерик.
О, боги!с чувством воскликнул друг.Да она просто кошмар!
Так и есть.
Твоя будущая тещахуже чем тварь хаоса!
Я понял. Хватит.
Мне хотелось убить ее через пять минут разговора!
Вот так мне повезло,улыбнулся Родерик.
И ты все еще хочешь жениться на Арнелле Алетт?удивился Моррен.Это точно любовь.
Поэтому на индивидуальном занятии я собираюсь задействовать энергетические потоки, которые просто не оставят ей шанса устоять.
Коварный, коварный тип,одобрил Моррен.Я, пожалуй, поступлю так же.
Тебе-то куда спешить?
Оглянись,прошептал он, кивнув на студентов, что добивали поленья.Сплошной тестостерон. Молодые, быстрые, уведут! Зря ты поставил индивидуальные занятия последними!
Не истери,сказал Родерик.Мастер равновесия.
Ко мне Марлиза приходила,прошептал Моррен.Она ничего, правда?
Марлиза Куфон?удивился Родерик.Никогда не думал о ней в таком ключе.
Блондинка, кукольные глазки, кудряшки как у овцы, бусики эти дурацкие,перечислил Моррен.Тебе никогда не хотелось?
Нет.
Ну ладно. В общем, пришла она ко мне в кабинет, села и давай жаловаться.
У Марлизы опасность срыва?
Моррен отмахнулся.
Сама себя накрутила. Переспала со студентом. Подумаешь!
Марлиза Куфон переспала со студентом?шепотом повторил Родерик.Послушай, Моррен, у тебя наверняка должна быть какая-то профессиональная этика, по которой ты не имеешь права рассказывать то, что услышал на сеансах.
Ладно, я не расскажу, кто это,сказал Моррен.Хотя он анимаг и стоит последним. У Марлизы отвратительный вкус.
Взгляд Родерика против воли метнулся к Хрушу.
И зачем мне это знать?
В общем, Марлиза терзалась муками совести,продолжил Моррен.И я, исключительно чтобы избавить ее от вины, попросил рассказать подробнее, что же именно произошло.
Ну-ну,покивал Родерик.
Она живописала все довольно ярко.
И?
В цветастых подробных деталях. Она та еще затейница. Я почти воочию все увидел.
Рад за тебя. Какую хорошую должность ты себе придумал. Но дальше что?
Ничего! Понимаешь? Я не почувствовал ровным счетом ничего. Я даже обнял ее на прощанье, слегка полапав. Никакой реакции.
Стареешь, друг,усмехнулся Родерик.
Или это последствия ритуала,мрачно сказал Моррен.Вон, глянь на эту студентку. Красивая девушка, явно провела ночь не одна. Видишь пошлый засос на шее? А я испытываю лишь скуку. Если Миранда Корвена теперь единственная женщина в моей жизни, то я не могу ее упустить.
Глава 7. Один на один
После бытовой магии, где мы битый час учились произносить с правильной интонацией слово «артхшенсокх», которое помогало при засорении труб, унитазов и дымоходов, у нас был урок анатомии, а послетренировка с мастером оХасом.
Правый рукав он завязал узлом, чтобы не болтался, и теперь раздавал подзатыльники левой.
Еще раз увижу, что ты перелетаешь препятствия, Фирьен, заставлю бегать с мешком песка!рявкнул Рурк.
Это само собой получается!попытался оправдаться Фир.
Его светлые кудряшки уже взмокли и прилипли ко лбу, а щеки покраснели, но он быстро повернулся к нам и подмигнул.
Мне не надо само собой! Мне надо через пот, боль и слезы!прорычал оХас.
Не думаю, что вам удастся заставить меня плакать,засомневался Эрт.
Еще три круга, белоголовый!
А может, и получится,пробормотал он.
Нас с Мирандой Рурк отправил на ровную площадку в стороне, выдал две ракетки и мяч и велел не путаться под ногами. Это задевало, но стоило взглянуть, как носились по полосе препятствий парни, все вопросы отпадали. Фирьен, наш воздушник пятого уровня, хоть и вспотел, но делал все легко, словно играючи. Эрт проходил полосу сосредоточенно, как хорошо отлаженный механизм, не тратя силы на лишние движения. Николас выкладывался по полной, его рыжие волосы, которые словно стали ярче после Лабиринта, горели как факел. А Джаф Тут и слов не найдешь.
Тупое животное,зло пробормотала Миранда, набивая мяч ракеткой.
Джаф перемахнул вертикальную стенку, нырнул под перекладину и перелетел через яму с водой.
Дамы,к нам подошел Рурк.Надеюсь, последняя реплика была не обо мне?
Нет,ответила Миранда и честно добавила:Это я про Джафа.
Ясно,сказал Рурк и потер щетинистый подбородок левой рукой.В принципе, он на самом деле животное. Сильное, быстрое, опасное. Но не тупое. Чтоб больше я оскорблений не слышал.
Ладно,проворчала она.
С парнями я вводную лекцию уже провел, теперь давайте с вами проясним.
Тоже скажете, что секслучшее лекарство?поинтересовалась я, и Рурк вздернул косматые брови, но быстро вернул невозмутимое выражение лица.
В здоровом телездоровый дух,сказал он, глядя на нас сверху вниз.Чем вы сильнее и гибче, тем проще энергии течь по вашему телу. Потоки не зажимаются, магия циркулирует свободно. Не пропускаем тренировки, дамы, не забываем о растяжке. Это раз. Второе: правильное питаниетопливо для организма. Меньше сладостей, больше овощей и мяса. Впрочем, в нашей столовой меню хорошее, так что тут вам и думать не надоешьте, что дают. Третье: ежедневный душ. Лучше два раза в день. И после тренировокобязательно.
Вы ведь не думаете, что мы будем ходить потными?возмутилась Миранда.
Потные женщиныэто прекрасно,осклабился Рурк, и его ноздри чуть расширились, но, одернув себя, он продолжил серьезнее:Что я там думаюдело десятое. Моя роль наставникадонести до вас все эти истины, пусть они и известны. Итак, душ и, при необходимости, увлажнение кожи маслами и кремами.
Серьезно?удивилась я.Вы пользуетесь кремами?
Янет,ответил Рурк, нисколько не смутившись.Но я анимаг, мастер хаоса, воплощение жизненной энергии. А тыогонь. Кожу не сушит? Если будут трещины или экземы, к целителям, в водное крыло. Тебя это тоже касается, некромантка. И, какая там цифра Четыре. Поддерживайте водный баланс. Приучайте себя пить много и часто.
Будто демонстрируя верность его слов, к нам подбежал Николас, зачерпнул кружкой воду из бочки, что стояла у края площадки, выпил взахлеб, а потом еще и облил себя второй. Тряхнув головой, так что рыжие волосы встопорщились иголками, бросился назад к полосе препятствий.
Что касается секса,продолжил Рурк с явной неохотой,да, это отличный способ размяться и спустить пар. Иногдалучшее средство против надвигающегося срыва. Однако поскольку вы девушки, то я не могу вам это советовать.
А парням, значит, можете,кивнула я.
Что поделать,пожал могучими плечами Рурк.Такова реальность. У мужчин это одна из базовых потребностей, а женщина должна себя блюсти.
А с кем, простите, предполагается удовлетворять эту потребность?поинтересовалась Миранда.Раз уж женщинам сексом заниматься нельзя?
Рурк помолчал, пялясь на нее маленькими глазками, а потом рявкнул:
Круг по периметру академии и без разговорчиков мне!
Мы сложили ракетки и побежали по тропинке, ведущей в парк, а воронья стая послушно поднялась с сосен и полетела за нами следом, присматривая. После пробежки мы разошлись, договорившись встретиться в столовой, но, когда я туда пришла, Миранда уже собиралась уходить.
Ты долго,упрекнула она.А мне не терпится спросить у Изергаста, как он ухаживает за кожей.
Ладно,кивнула я.
Встретимся после занятий?
Я снова кивнула, и Миранда, почуяв неладное, обняла меня за плечи, заглядывая в глаза.
Волнуешься?спросила она.Пойти с тобой?
На индивидуальное занятие по стихии огня?вздохнула я.Не надо, Миранда, я справлюсь. Иди уже. Спроси заодно, каким шампунем он моет волосы. И про Мисси не забудь.
Она убежала, а я, выбрав себе салат и котлету, устроилась у окна. Как назло, аппетит после тренировки был отличный, и еда очень быстро закончилась. Я взяла булочку и чай, но и они, как я ни растягивала удовольствие, вскоре исчезли. Я долго мыла руки в туалете, переплела волосы. Потом вспомнила, что надо много пить, и, вернувшись в столовую, выцедила маленькими глоточками стакан воды.
Больше причин откладывать не нашлось, так что я отправилась в академию. Я медленно обошла здание, разглядывая все шесть лучей, потом поднялась по ступенькам и остановилась у расписания, хотя еще с утра запомнила, где будет проходить урок. Индивидуальное занятие по стихии огня. Каждый день. Крыло магии огня, кабинет шесть. Где меня уже ждет Родерик, мастер чтоб его Адалхард.
Вздохнув, я вошла в холл, постояла под спиралью свечей, уходящей к крыше, а потом, боясь передумать, развернулась и побежала прочь. Я удрала через парк, мимо столовой и вдоль стены, огораживающей территорию, почти повторив недавнюю пробежку, и остановилась лишь у обрыва, где море врезалось в берег, рыча как злобный зверь. Сев на траву, ойкнула, и вынула из чулка щепку.
Пусть я веду себя по-детски, но у меня просто не было никаких сил на то, чтобы вновь оставаться с ним наедине. Он был у меня дома ночью, он был в моих снах. Он был везде. И что он теперь сделает? Выгонит меня из академии? Или отправит к себе на отработку? Я закрыла лицо ладонями, пытаясь прогнать непрошенные фантазии на тему того, как ректор может наказать нерадивую студентку.
Море шумело и плевалось солеными брызгами, ветер трепал мои волосы. Я убрала руки от лица и, обхватив колени, посмотрела на горизонт. Еще и мама не объявляется. Это странно. Попала на аудиенцию к самому императору и не раструбила об этом на всех углах? Так на нее непохоже.
Передо мной вдруг вспорхнула огненная бабочка, затрепетала яркими крыльями, и я осторожно протянула руку, боясь спугнуть такое чудо. Бабочка опустилась на мою ладонь, проползла по линии жизни и растаяла, а я поняла, что не одна здесь.
Треснула ветка. Зашуршала сухая трава под ногами. Тихий вздох.
Я обхватила колени еще сильнее, не желая поворачиваться. Краем глаза увидела взметнувшийся черный плащ с красной изнанкой.
Родерик опустился на траву рядом со мной, но на расстоянии, не касаясь. Не удержавшись, скосила на него глазасидит, смотрит вдаль. Вроде не злой. Я покусала губы, не зная, стоит ли начать разговор. Может, извиниться за то, что прогуляла? Он ведь ждал
Как вы научились плавать, Арнелла Алетт?спросил он.
Я слегка оторопела и от внезапного вопроса, и от отстраненного обращения.
Вы ведь умеете плавать?продолжил Родерик как ни в чем ни бывало.В Динадире вы говорили, что жили у моря какое-то время.
Шесть лет,ответила я.Да, я умею плавать. Не помню, как научилась. Просто однажды поняла, что могу. Я не особенно хороший пловец. Почему вы спрашиваете?
Ваш отец погиб при кораблекрушении,ответил он.Я подумал, у вас могла развиться боязнь воды
Долгое время мы с мамой верили, что он жив,сказала я, отчего-то радуясь, что могу говорить о Карлосе Алетт как о своем отце. Он и был им, а не тот мужчина с желтыми глазами.По законам империи его считали пропавшим без вести. Я представляла, что он вернется однажды, вглядывалась в горизонт, искала паруса его корабля.
Вы были близки с ним?
Я его любила. Я никогда не думала, что он что я В общем, отец-путник стал для меня большим сюрпризом. Вы ведь знаете?..
Родерик кивнул, все так же глядя на горизонт.
Я встретил путника не так давно,признался он вдруг.Он сказал: «Просто продолжай идти».
Продолжай идти?нахмурилась я.И все?
У меня не было огня, и та ситуация, с Мирандой, очень тяготила. Я был готов сдаться: уехать в родовое поместье, или шагнуть в костер, который приготовил бы мне император. Так что те слова были мне нужны.
Что ж,чопорно ответила я.Я рада, что вы вернули свой огонь, мастер Адалхард.
Я тоже,сказал Родерик, но в его голосе не было радости.Но мне очень жаль, что все вышло именно так.
Я отвернулась, чтобы не видеть его профиль.
А я хорошо плаваю,вдруг вернулся он к прежней теме.Замок Адалхардов находится на Адалхорте, это остров около
Я знаю,сказала я и быстро добавила:Мы изучали генеалогию великих магических родов на первом семестре.
Не хватало еще, чтобы он подумал, будто я специально искала информацию о нем.
Конечно,спокойно сказал Родерик.Я забыл, что Адалхарды теперь входят в программу обучения. Море там не такое ласковое, как в Динадире, но пару месяцев в году можно купаться. А когда холодает, в залив приплывают морские драконы, чтобы переждать зиму и дать потомство.
Никогда их не видела,против воли заинтересовалась я.Только на картинках.
Они выбираются на берег и откладывают яйца. А кто-нибудь из рода Адалхардов пускает по песку огонь.
Зачем?возмутилась я.Это ведь такое редкое животное, а вы
Без огня драконы не появляются. Раньше, верно, климат был другим. Или теплое течение шло ближе к берегу. А драконы по старой памяти все плывут к Адалхорту. Потому и оказались на грани вымирания. Они только на вид страшные: морды длинные, в буграх, по хребту острые шипы, сами здоровенные. Но безобидные совсем. Подходибери голыми руками. Я как-то катался на одном.
Правда?
Еще мальчишкой,улыбнулся Родерик, и на его щеке появилась ямочка.Мать мне тогда хорошенько ввалила. Они-то безобидные, но придавить могут. Моя мать не магичка. У меня еще два брата и сестра, и все без магии. Я младший и вроде белой вороны в семье.
А отец?
Погиб за Стеной. Нам даже не отдали его тело, чтобы похоронить.
Родерик поднял камешек и бросил его в море.
Тебе не место там, Арнелла,вздохнул он, вдруг перейдя на «ты».Если бы у тебя был хотя бы третий уровень Но второйэто патруль. Я не могу представить, что ты пойдешь в хаос. Не хочу.
Это ведь еще не сейчас Да и какие у меня варианты? Запечататься?
Нет. Конечно, нет. Я сам тебя отговаривал Кто бы знал, что так все повернется,усмехнулся он.Ты магичка огня, второго уровня, запечатываниевообще не вариант, особенно теперь, после Лабиринта.
Он пристально посмотрел на меня, и я невольно смутилась. Серые глаза казались хмурыми, как небо над морем, и под их взглядом мне было неспокойно, словно перед штормом.
Я уже говорил тебе, что ездил к императору за разрешением на брак, но он отказал мне,отрывисто произнес Родерик.
Я помню,сказала я, опустив взгляд и рассматривая сухую траву у моих ног.
Однако император добавил, что если ты забеременеешь, то он пересмотрит свое решение.
Как любезно с его стороны.
Если бы ты носила ребенка, то никто не отправил бы тебя в хаос,пояснил Родерик.Это исключено.
Но ведь мы уже выяснили, что я не беременна,напомнила я.
Но ведь это можно исправить,вкрадчиво произнес Родерик.Да, я понимаю, что давлю на тебя. Но ты просто не знаешь, в какой мир попала. Хаос, Стена, патрульэто лишь одна сторона монеты, а есть еще ровные и император, и придворные интриги, и неизвестно, что страшнее. Я хочу защитить тебя, Арнелла. Со мной ты была бы в безопасности. Неужели я так пугаю тебя? Я тебе противен?
Нет,прошептала я едва слышно.
Родерик никогда не был мне противен. А такой, как сейчас, он мне нравился: простой и открытый, пусть и жесткий в своей честности.
Но ведь нам дали эти пилюльки,сказала я.Чтобы не залететь.
Что?переспросил он, и на его лице отразилась такая гамма чувств, что мне даже стало его жаль.Уже? Когда?
Пару дней назад,ответила я.Комендант сказала, их всем девушкам дают после Лабиринта. Как раз чтобы не получилось, что пора за Стену, а патрульный с животом.
После Лабиринта?простонал Родерик.Хаос меня раздери! Я-то думал в конце второго семестра, и так оно и было, потому что Лабиринт обычно проходят позже А тут Лабиринт перенесли, и Вот дерьмо!
Так что это вариант отпадает,добавила я слегка злорадно.Вы поэтому преследовали меня? Поэтому приходили ночью и шептали все те слова, после которых мне едва удалось уснуть? Поэтому у меня каждый день индивидуальное занятие по расписанию? Вы хотели меня соблазнить и заделать ребеночка!
Да,ответил он прямо.Вот такой был коварный план.
А меня спросить не пробовали, мастер Адалхард?возмутилась я.Поговорить, объяснить
А чем, по-вашему, я сейчас занимаюсь, Арнелла Алетт?вспылил он.Может, и вам попробовать объяснить все словами? Что я сделал не так? Скажете, что вам не понравилось заниматься со мной любовью? Так это ложь! Вам совершенно точно понравилось! Как минимум четыре раза!