Ты не знал? Карлайла не дала ничего ответить Верладу.
Байт, Имомуши переглянулся с остальными, даже я об этом в курсе, хотя никак не связан с «Деким Холлом». Разве твои родители не стали новыми владельцами компании?
Насчет этого Ха-ха, я мог только нервно рассмеяться. Вы скоро всё поймете.
Давай уже, не тяни, буркнула Карлайла. Больше никто не придет. Локус создает подчиненную гильдию, Острог с Тавуром заняты на подработке, Первет встречается с бывшими коллегами по армии. В любом случае, этих троих хватит, чтобы помочь с вещами. Мы с Алисой подождем в кафе Я помню, что тут была крытая терраса
Ты можешь идти, обижаться на Карлайлу было выше моих сил. Алисе я хотел бы показать свою новую квартиру.
Погоди в глазах Карлайлы блеснули искры. Новую? Оооо так они сделали это, да? Ха-ха-ха! Молодец Восемь нулей! Я думала они шутят, но Ха-ха-ха!
Она продолжала смеяться и нахваливать мою мать под взглядами непонимания остальных. Что ж Карлайла здесь единственная, кроме Алисы, кто лично знает моих родителей. Донат побери! Она даже была в их гильдии какое-то время. Она точно знает, что меня сейчас ждет.
Ладно, я понял, что говорю хмуро и поспешил откашляться, возвращаясь к нормальным интонациям. Идём. Я просил помощи, чтобы перевезти вещи в общежитие академии. Кто знал, что именно сегодня компания решит закрыть территорию.
Спорим, это Восемь нулей и Восемь единиц подстроили? тут же ехидно проятнула Карлайла. Глядя в её прищуренные глаза, хотелось сказать что-то обидное, но она скорее всего права. Тебя даже не уведомили заранее?
Донат побери я выругался и пошел к зданию под громкий смех женщины, которая пыталась затискать мою девушку. К счастью Алиса подбежала и ободрящее улыбнулась. Она схватила мою руку. Смех Карлайлы оборвался, а у меня на душе разливалось приятное тепло.
Входные двери здания автоматически разошлись в стороны. В холле царила приятная прохлада. Тишину нарушали только наши шаги к лифту. Мы поднялись на третий этаж и я открыл дверь в почти пустое помещение.
Студия? Карлайла тут же начала исследовать квартиру. Неплохо-неплохо Удивлена, что тебе хватило денег на такой приличный вариант. Сколько тебе пришлось накинуть к цене? Десять процентов? Двадцать?
двадцать, неохотно признался я.
Ха, к моему удивлению Карлайла в этот раз выглядела грустной и сочувствующей. Они настолько твёрдо следуют плану?
Байт, давай сделаем это быстро, Алиса требовательно посмотрела на меня.
Я молча кивнул, упорно раздумывая над тем, стоит ли мне заранее предупдеждать друзей или устроить им сюрприз.
Ладно, я решился, идите со мной. Это избавит меня от многих объяснений. Не знаю, как именно это будет выглядеть. Вероятно, вас вместе со мной втянут в маленький балаган, так что заранее прошу проявить терпение.
Погоди, нахмурился Верлад, если это твоё новое жилье Кажется, я запутался. Ты сказал тебе нужно помочь перенести вещи? Откуда?
Это очень правильный вопрос, со вздохом я снова повел всю компанию к лифту.
Ты не закрыл начал было Имомуши.
О! Не обращай внимания, я помахал рукой. Никто чужой сюда не войдет.
Мы забились в лифт, а мой палец уткнулся в отдельную кнопку на панели. Она была украшена не цифрой, а изображением домика. На лицах остальных читалось любопытство. Только Карлайла показывала странное выражение смеси предвкушения и горечи. Лифт бодрым темпом поднялся на крышу к пентхаусу.
Разве ты не жил на двадцатом этаже? спросила Карлайла.
Так и есть, я кивнул. Ради «особого события» игры под названием «жизнь» все «квестовые предметы» подняли в «праздничную локацию».
О! Карлайла снова захихикала, но теперь как-то по-доброму и немного искренее? Вполне в их духе.
Лифт замедлился и, наконец, остановился. Двери разошлись в стороны. Нам открылся вид на кучу одетых вразнобой людей. Мои родители и их товарищи по гильдии дружно закричали:
С днём рождения, Байт!!!
Грохот хлопушек и радостного улюлюкания дополнился хлопками и громкими поздравлениями.
Квест выполнен! Ураааа! кричала моя мать. Мы, наконец, свободны! Будем пить и веселиться неделю минимум!
Она тут же схватила стеклянную кружку на пол литра с чем-то малиновым.
До дна! До дна! До дна! весело скандировала толпа
Мои друзья попытались выйти, но перед лифтом появились несколько человек. С радостными улыбками они впихнули в наши руки кучу чемоданов и сумок. Алиса ловко спряталась за мой спиной и сохранила руки свободными. У одно из мужчин счастливый оскал растянулся еще шире, он с добродушным лицом помахал рукой на прощание под беззвучное движение закрывающихся дверей лифта.
Стальные перегородки медленно сомкнулись, отрезая нас от праздничного шума. Кабина сама начала ехать вниз. Друзья переглядывались с ошарашенным выражением лица. Карлайле достался лишь небольшой кейс. Она глупо поглядела на него и, не меняя выражение лица, положила поверх чемоданов в руках Имомуши. Тот посмотрел на женщину с раздраженным укором, но промолчал.
С днём рожденья меня, саркастично пропел я, чем вызвал тихий смех Алисы за спиной.
Все, кроме меня, Алисы и Карлайлы, с глупыми лицами опять посмотрели на ровный металл дверей лифта. Криков веселья уже почти не было слышно. Показатель на табло уменьшался и со звонким «бдзынь» остановился на цифре 3. Лифт мягко остановился, двери открылись, приглашая выйти в пустой коридор.
Это начал Имомуши, но его перебил Родрик:
Какого хрена сейчас произошло?
Родителей поздравляют с моим 18-летием, пояснил я.
У Байта сегодня день рождения, Алиса прижалась к моей спине. Родители должны были присматривать за ним до совершеннолетия. Они свой долг выполнили и теперь могут наслаждаться жизнью и наблюдать за его дальнейшим самостоятельным ростом.
В точку, я улыбнулся ошарашенным друзьям. Похоже, в их семьях традиции немного иные. Я повел компанию в свою квартирку-студию. Теперь прежде, чем вы начнете задавать вопросы Ну, мои родители придерживаются правила, что с 18 лет каждый должен позаботиться о себе сам. Меня ещё в 13 лет предупредили об этом, так что я готовился съехать, но это всё равно странно ощущается. Родители меня воспитали, вырастили, привили понимание важных вещей, научили зарабатывать, да и с проблемой избытка силы при манипуляции аурой тоже вроде как разобрались. По крайне мере, я не взорвусь, когда попытаюсь использовать особые способности.
Как я понял, ты и раньше жил в этом доме, только на другом этаже, Имомуши перехватил один из чемоданов подмышкой. Раз твоим родителям принадлежит квартира рядом, они всегда могут дать совет по манипуляции аурой. Это удобно.
Квартира? Пфф! Карлайла пренебрежительно фыркнула. Восемь единиц и Восемь нулей владеют всем этим зданием. Они тут живут и размещают членов гильдии. В здании куча пустых помещений. Уверена, некоторые переоборудуют под капсулы для доступа к «Десятке» и другим новым играм на «духовном» движке.
Байт, Алиса с подозрением смотрела на Карлайлу, что там было насчет «переплатил двадцать процентов»?
Все замолчали. Никто из моих друзей не был идиотом.
Они продали сыну мелкую студию в своём собственном здании и взяли наценку в пятую часть? в голосе Родрика звучал неподдельный восторг, а злобное лицо стало воплощением дьявольской насмешки. Ха! Думаю, мы бы поладили. Отличные предки!
Он хлопнул меня по плечу.
Не такая уж и маленькая, защищал я свою квартиру. Думаешь, на одних карманных деньгах много можно накопить? Мы даже из «Десятки» доход от продажи фрукта не успели вывести.
Говори за себя, отмахнулся Родрик. Я своих уточек[2] вывел.
Донат побери! Я злобно посмотрел в потолок. Они и с деньгами из игры мне задержку устроили! Хотя наверняка, это связано с тем, что до сегодня я был несовершеннолетием. Но всё равно! Донат побери
Мы вышли на третьем этаже и быстро закинули вещи.
Эй, почему ты хотел съехать в академию? требовательно спросил Родрик.
Ты не представляешь, как Восьмерки любят праздновать, ответила за меня Карлайла. От легкой хандры на её лице не осталось и следа. Женщина снова была полна оптимизма. Здесь будет так шумно, что В общем, я бы на его месте тоже съехала на эту неделю.
Ясно. Давай, ко мне, Родрик снова схватил чемодан и пошел к выходу.
Что? не понял я.
Поживешь у меня, его злое лицо вместе с интонациями превращали слова в угрозу. Вы все тоже можете присоединиться.
Мы переглянулись и взяли вещи.
Знаешь, Имомуши бодро пошел вперед, мне всегда было интересно, в каком именно месте ты мог вырасти с таким специфическим характером.
Родрик рассмеялся и прищурился. На миг в его лице проскользнуло что-то особенное:
Тебе понравится. Это место полно веселья!
* * *
Мы стояли с вещами перед высоким забором. Он тянулся далеко, очерчивая огромную площадь, скрывая частные дела от любопытных глаз прохожих.
Так ты здесь живёшь? сглотнул Имомуши.
Ага, с гордостью ответил Родрик.
Красивая ограда. Огромные двустворчатые ворота, через которые проедут сразу четыре машины рядом. На подходе мы видели крыши группы красивых особняков в глубине территории И всё это впечатление безумной роскоши в когнитивном диссонансе разрушалось из-за маленькой таблички у двери отдельного входа.
«Бюро ритуальных услуг «Девочка, которая любит смерть». Всё для мира и покоя, отпустите жизнь без забот и сожалений!»
* * *
[2] Universal pointбуквально «универсальные точки». На сленге называются или апами (u.p.) или уточками. Валюта цифровая и привязана к энергетическим ресурсам. Когда человек включает быттехнику или прочее он буквально сжигает энергию, которая у него есть на счетах. Все кошелькиэто своего рода аккумуляторы. Естественная разрядка батарей должна быть дефляцией, но поскольку уменьшается только фактический запас энергии, а цифры на энергосчетахнет, она становится инфляцией. Есть эффективные методы борьбы, но в рамках данной истории это не важно, так что касаться этих нюансов я не буду.
Глава 2 Девочка, которая любит смерть
Я устало вздохнул. Сказать, что мы были шокированысильно преуменьшить эффект впечатлений от ворот в дом Родрика. Имомуши не выдержал молчания первым:
«Девочка, которая любит смерть»? Серьёзно? Родрик, что за ерунда? Это шутка на воротах или ты живешь в бюро ритуальных услуг?
Хе-хе, Родрик гордо рассмеялся.
Не «хе-хе» мне тут! взорвался Имомуши. Ты думаешь, смертьповод для шуток?!
Перепалку прервал тихий скрип двери. Оттуда выглянула бледная старушка в белой одежде. Второй взгляд показал, что на ее лице лежит слой грима.
Почему смерть не может быть поводом для шуток? спокойно поинтересовалась она.
Здравствуйте, Карлайла ловко отодвинула возмущённого Имомуши в сторону. Вы бабушка Родрика?
Что? удивилась та, но тут же поняла смысл и тихо рассмеялась. Нет-нет, что вы. Яклиентка его семьи.
Старушка бросила взгляд на табличку. Мы повторили следом за ней. Страушка глянула на нас. Мына неё. Снова на табличку.
Вы так шумели, что я вышла посмотреть.
Имомуши нахмурился и пробормотал:
Не смешно.
Привыкнешь, парировала старушка.
Она посторонилась пропуская всех внутрь. По ту сторону внушительного забора виднелась просторная лужайка с ухоженным газоном. Множество дорожек разрезали её на округлые лоскуты причудливых форм. Метров через сто расположился комплекс строений разного стиля архитектуры, отмечая наследие множества стран.
Старушка резво скользнула вперед и только тогда я заметил, что она стоит на гироскутере. Она вяло махнула рукой, улыбнулась и умчалась по дорожке к группе других лиц преклонного возраста, чтобы присоединиться к ним на пикнике.
Родрик вёл нас вперед, а я поражался огромной территории этого «бюро». Вокруг было множество людей, но из-за просторов это не так сильно бросалось в глаза. Одни читали, другие прогуливались, третьи устраивали гонки, четвертые
А это ещё что такое? Имомуши указал на визжащих вдалеке людей. Они были одеты в специальные костюмы и парили в воздухе.
Аэродинамическая труба, лениво ответил Родрик. Готовятся к прыжкам с парашютом. Старички собираются сделать несколько фигур в воздухе.
Это же небезопасно! возразил Имомуши. Что если у кого-то не выдержит сердце?
Да не парься, не выдержит и не выдержит, Родрик вяло пожал плечами. Это же бюро ритуальных услуг, а не дом престарелых. Понимаешь? У нас всё схвачено. Как только они умирают, мы сразу оформим документы, как полагается.
Ах ты сволочь! Имомуши схватил Родрика за грудки, но ничего больше не сделал, несмотря на перекошенное от злости лицо.
Моё сердце дрогнуло. Выражение Имомуши отчасти напоминало Родрика. Была ли причина в этом?
Расслабься, раздался голос снизу. Один из участков газона приподнялся как покрывало, показывая фрагмент подземного тоннеля. Старик в военной форме сурово посмотрел на Имомуши. Мы все здесь по своей воле. Это единственное место, где нам предлагают не гнить в ожидании смерти, а наслаждаться каждым оставшимся мгновением. Те, кто не готов, не приходят сюда. Кроме того, многим здесь давали срок в несколько дней или месяцев, но их жизнь растягивалась на годы. Убери стресс, депрессию, дай возможность исполнить самые странные прихотикогда одна нога уже на том свете, а стыд, страх и стеснение как-то вдруг теряют значимость, и человек становится здоровее. Каждый из «наших» уходит со счастливой улыбкой. Не пытайся в чем-то обвинять Родрика, сопляк. Ондрагоценный сын здешней хозяйки. Тебе не захочется с ней ссориться и видеть её грустной, уж поверь мне.
Старик окинул нас строгим взглядом, кивнул и нагнулся, скрываясь в проходе.
Ох уж эти новички, всегда одно и то же, бормотал он, поправляя дёрн.
Лужайка снова выглядела ровной и ухоженной.
Имомуши молчал. Он скорчил виноватое лицо и поклонился товарищу. Родрик хмыкнул и успокаивающе похлопал бойца по плечу. Вероятно, ему уже много раз приходилось сталкиваться с такой реакцией.
Родрик повёл нас по дорожкам, заставляя петлять по странному маршруту. В конце мы пришли к двухэтажному дому. Он терялся на фоне больших особняков. Из-за простоты стиля его подсознательно хотелось игнорировать. В прихожей висели написанные от руки слоганы. Они были помещены в рамки словно образцы каллиграфии «Боитесь смерти? Не стоит. Вы же ещё не пробовали! Кто знает, может быть, Вам понравится»
«Рай? Ад? Хватит тешить себя иллюзиями! Страх и отчаяние превратят последние дни жизни в ад. Используй все способы и превратите их в райские мгновения!»
«Последний кусочек тортасамый вкусный. Насладись им сполна.»
«Если чухать собаку за ухом, она улыбнется. Почеши коту горлоон расслабится»
«Не глупи! Чувствуешь голодпоешь!»
Ладно, некоторые из этих слоганов выглядели странно. Тут не поспоришь. И всё же они не вызывали дисгармонии. Их легкость разбавляла мрачные ощущения от каллиграфии, посвящённой смерти.
Все эти надписи могут показаться неуместными, но старикам они нравятся. Они смеются над смертью и тем самым прогоняют страх. Когда наступает время уходить, они улыбаются в покое и умиротворении, на лице Родрика отразилась неясная смесь чувств. Конечно, это не облегчает горе живых.
Как это Имомуши скривился в поиске подходящего слова, причудливо.
Тебе не нравится? мы и не заметили как рядом появилась девушка. Её расстроенное лицо, влажные глаза с набухающими капельками слез, расплывающаяся по коже краснотавсё это заставляло сочувствовать бедняжке. Мы мыплохие? Ты тоже не любишь наш дом?
Й-а я нет всё нормально правда это всё хорошо, Имомуши так растерялся, что стал заикаться.
Ма, хватит издеваться над моим другом, скривился Родрик.
Глаза девушки просияли, а от расстройства не осталось и следа. Ма? Это мать Родрика, а не младшая сестра? Она едва доставала сыну до плеча. Я заметил, как Алиса рядом ухмыльнулась и показала женщине большой палец, но заметив мой взгляд тут же спрятала руку за спину.
Ты в самом деле завел друзей! Ха-ха-ха! Прекрасно! Прекрасно! мать Родрика пустилась в радостный пляс. Как-то незаметно она улизнула в соседнюю комнату, оставив после себя удаляющийся крик:Отведи друзей на третью террасу! Я принесу закуски!
Она у тебя слишком Карлайла замялась с продолжением.