Как ты тогда от меня ушла? четверть часа спустя Янир сумел встать и устроиться на лавке, привалившись спиной к стене. И даже кружку с отваром на травах взял со стола сам.
По граням, пожала плечами Анетте. Как еще?
Зеркало, понимающе кивнул тот. Но ведь я искал. И ничего.
Личина.
Полная личина?! он сделал движение, словно собираясь встать, но лишь опять откинулся назад, сверля ее мрачным взглядом: Кого ты для этого убила? А?
Никого. Зачем? Просто подхватила то, что уже было.
Она вдруг снова как наяву увидела случившееся тогда. Не зеркало даже, нет. Просто блестящий бок какого-то прибора в больничной палате. Именно в нем отражалась кровать и лежащее на ней изломанное тело. И голоса чуть издалека: катастрофа ничего нельзя сделать.... И уходящая душа умирающей девушки.
Эта сущность тогда словно прошла сквозь нее, делясь своей памятью и устремляясь дальшетуда, куда ее тянуло. А она Несколько минут корчилась от боли, словно умирала сама. И лишь потом забрала подарок: впитала в себя и эту оборвавшуюся жизнь, и эту память. Поменяла в ней совсем чуть-чуть: имяна более привычное, историю про колечко сочинила и в новую свою реальность вплела В той же больнице она из стекла потом и вышла, уже не АнеттеАнна. Теперь лишь Анна. Ведьма же спряталась так глубоко, как только могла и заснула. Потому что зналатак надо. Ее будут искать. И не найдут
Что, хреново было? криво улыбнулся целитель.
Не без того, голос вышел хриплым.
Странно. Могла ведь сама все устроитьтихо, безболезненно, красиво даже
Время. Не было его на такие изыски. Ты ведь быстро все сообразил, правда?
Правда, опять хмыкнул тот. Скажи спасибо, что я тогда от злости зеркало в сортире расколотил. А то не ушла бы.
Ушла, равнодушно пожала она плечами. Все равно ушла. Куда тебе в этом против меня? Но вот потом мог и найти, тут не поспоришь.
Глава пятая
Вечер воспоминаний, начавшийся столь внезапно, внезапно же и прервали: Тибо вернулся. И возвращение это было если и не эпическим, то весьма к тому близким.
Первым насторожился целительв привычных ему звуках улицы что-то изменилось, заставив резко оборвать разговор и прислушаться. Глядя на него, навострила уши и Анет. Сначала слышалось лишь как где-то неподалеку заходились лаем псы, потом, чуть ближе, раздались азартные крики погони и, наконец, уже совсем рядом загрохотало, словно завалилось что-тяжелое. Забор, что ли? Ну да, похоже, он и есть. Вернее, был.
Вражьи демоны! Янир поднялся, прошаркал к двери и настежь распахнул створку.
Вовремя! В ту же секунду в нее юркнул Тибс и сноровисто спрятался за спину наставника, оставив того лицом к лицу с преследователямипарочкой мужиков очень мутного вида. Ой, нет, уже трое Четверо, мать их! Анетте отлипла от окна и хотела было сунуться поближе, но была поймана чуть ли не за шкирку:
Ку-уда! прошипел ей в ухо спрятавшийся беглец. В таком виде? Совсем сдурела! Не лезь туда, мастер сам разберется.
Что, дело привычное? стряхнула та державшую ее руку, но доводы разумными призналатам сейчас только ее красных штанишек не хватало, обстановка и без того оказалась накалена.
Ну? мрачно поинтересовался в густые сумерки перегородивший дверь целитель. Чего надо? Почесуху наслать?
А ты не пужай сильно-то, откликнулся не иначе как самый смелый. Пуганые мы
Видать, не очень. Добавить?
Щенка своего выдай, голос оказался уже другим, похоже, кто-то там еще осмелел. Да и разойдемся.
А еще чего тебе выдать? ? Анетте хмыкнулапоследнее словечко оказалось совсем крепким, но сейчас прозвучало удивительно к месту.
Себе оставь, вновь включился первый голос. А нам звереныш твой нужен. И то, что он спер.
Ведьма обернулась к парню, и в свете зажженной уже керосиновой лампы разглядела, как тот отрицательно затряс головой. Причем настолько рьяно, что та грозила отвалиться. Подумав, она кое-что сопоставила и прикоснулась к уху, где раньше висела сережка. Тибс закивал утвердительно и снова с большим энтузиазмом. Ага. Ситуация более-менее прояснилась.
Спер? Янир тем временем продолжал беседу с нежданными визитерами. Ничего не путаешь? С собой, например?
И вдруг явно потерял терпение:
А ну пошли отсюда нахрен! Еще раз увижу
Дослушать чем именно грозило уродам новое появление возле домика не вышлопрервали. Из сгустившихся сумерек донесся щелчок и выскочил арбалетный болт, засевший в косяке. Ровно там, где мгновение назад была голова целителя.
Ититьпотрясенно раздалось над ухом, разом выдирая Анет из крайне неуместных сейчас размышлений на тему того, что такого не бывает! Нельзя уклониться от болта, который выпустили рядом! А вот поди ж ты
Но дальше она действовала без лишних раздумийдве тарелки вылетели из-за спины все еще торчавшего в дверях мэтра и завершили свой чуть приправленный магией полет на головах у его собеседников. И тут же разлетелись осколками, не пережив столь стремительного приземления. А вот две миски, приготовленные, чтобы отправиться следом, уже не понадобились. Всех его оппонентов, и пострадавших, и пока еще нет, вымело обратно через поваленный забор словно ветром, только пятки сверкнули.
Ититьповторился ученик все с тем же выражением.
Заклинило? ругнулась на него Анетте, злая оттого, что все-таки влезла куда не звали. Но ведь не удержаться же!
Ведьма! тут же прилетело в ответ от мальчишки.
Точно заклинило! кивнула она и распорядилась: Что стоим? Уводи его быстрей, пока там не опомнились и железку свою не перезарядили. Я дверь запру!
И ставни! подсказал парень, подставляя плечо мэтру, едва державшемуся на ногах.
И ставни, да, согласилась она, внезапно понимая, что это не терпение у целителя кончилось, а силы. Сообразил, видать, что еще пара секунди он грохнется на том пороге сам, без всяких арбалетов, вот и свернул беседу. Ну раз так, то вмешалась она точно не зря. И очень вовремя.
На постель его сразу, добавила она, закладывая вторые и последние с этой стороны ставни. Иначе опять на полу окажется. И так уже везде поваляться успел
Что? Подрались все-таки? недовольно проворчал парень, помогая Яниру улечься. Ну вот нахрена, а? Между прочим, похороны здесь нынче дороги.
А что, в канаву то бревно, которое у тебя за наставника, не влезет?
Ведьма!
Дятел!
Как? удивился тот до оторопи и вдруг оживился:. Слушай, а можно я и к тебе в ученики пойду? Но чтоб и словам таким тоже научила
Убью! рявкнули на него с постели, причем всерьез. Еще раз услышуубью!
Да, мастер, немедленно сник парнишка. А я чего?.. Я пошутил
Ты мне сейчас пошутишь на тему того, во что вляпался! И какого хрена эта кодла базарная тут сейчас делала
Стоп! вмешалась Анетте, закончив баррикадировать кухоньку и врываясь за тем же в комнату и заодно освещая ее принесенной с собой лампой. Это я виновата. Просила его кое-что продать. Вот он и
Вляпался! закончил целитель, как припечатал. Вместо того чтобы дело сделать.
Так я и дело тоже успел, парень полез в карман и торжественно водрузил на стул возле кровати толстенький позвякивающий мешочек. Вот! А перехватить меня уже на обратном пути пытались. Видать, сдал все-таки скупщик тем гнидам
С каждым словом Тибо говорил все медленней и постепенно затих, сообразив, что остальные молчат как-то слишком уж выразительно. И столь же выразительно не сводят глаз с кошеля. В конце концов, Аннете обрела подвижность, развязала горловину и, зацепив оттуда немного монет, высыпала рядом:
Н-да Все-таки золото, неверяще качнула она головой. Вижу, инфляции вы тут избежали
Ведьма! прошипел целитель, тоже обретая, наконец, голос. Ты во что его втянула?! А?!
Уймись! рявкнула она в ответ. И темперамент свой придержи. А то переутомишься и сдохнешь все-такимне на радость.
Янир откинулся на подушку и часто задышал. Но молча. Всем своим видом демонстрируя, что, мол, хрен дождешься. Анетте, глядя на это, лишь хмыкнула:
Ты даже представить не можешь, насколько я рада видеть тебя таким!
Могу, почему же. Достаточно представить на этом месте тебя. И добавил, без всякого перехода: На мальчишку нацелилась? Тоже нужен?
Ей вдруг стало очень жаль, что она его не добила, когда была возможность. Впрочем, еще ведь не поздно. И даже делать для этого ничего особо не нужно, достаточно просто лишить ученика Анет оглянулась на лупающего глазами безмолвного парня и опять уставилась на целителя, теперь уже с усмешкой:
Он мне на услугу подписался. Кровью! Хочешь, заставлю его уйти от тебя? Нет? Тогда уймись! Пока у меня и в самом деле не возникло такое желание.
И вот тут Тибо показал зубы. Не сказать чтобы неожиданно, но, по мнению Анетте, не слишком к месту:
А с чего это вы Оба! проговорил он металлическим от напряжения голосом. Решили вдруг, что я вам бычок на веревочке? И как вы там между собой порешаететуда и пойду?
Куда ты денешься! не сводя глаз с Янира, отмахнулась она от мальчишки.
Куда? Хочешь знать, да? Уверена?
И вдруг резко сменил тон, вроде бы и вернувшись к прежнему, ничего не значащему трепу, и в то же время производя странно серьезное впечатление:
Ты, ведьма, меня, конечно, обдурила. Красиво обдурила, ничего не скажешь. И уйти от него к себе заставить сможешь. Наверное. Только ведь тебе и спать когда-то придется, правда? А бабу, говорят, придушить не так уж и трудно.
Бабу, может, и не трудно, Тибс все-таки заставил ее взглянуть на себя. Труднее с ведьмой.
Может, и так. Но отчего ж не проверить?
Целитель в ответ на столь смелое заявление попытался было хмыкнуть, но вместо этого лишь кашлянул пару раз, немедленно получив и в свой адрес:
А с вами, мэтр, еще легче. Вы просто не будете спать. Совсем. Как думаете, сколько протяните?
Вот даже как? изогнула она бровь. И чего ж ты хочешь добиться всеми этими разговорами?
Сейчас я пойду и заварю нам чего-нибудь, Тибо по очереди посмотрел на каждого из них. Остатки хлеба с сыром опять же принесу, вроде там еще было. А потом вы мне расскажете все. Все, понятно? И чего не поделили когда-то, и нахрена я вам нужен, и что делать собираетесь Все!
Что ж, немного подумав кивнула Анет, резонно. Имеешь право.
Целитель промолчал, но и с возражениями не полез.
То есть договорились? уточнил парень, прежде чем идти в кухню. И драться вы сегодня больше не собираетесь?
Так нечем, пожала она плечами. Мэтр твой вон в ауте валяется, да и я в этом плане тоже потратилась, пытаясь достучать ему в башку пару истин. Так что ладно, тащи сюда свой ужин, а потом побеседуем. Так, пожалуй, даже лучше будет.
Четверть часа спустя неожиданно прерванный вечер воспоминаний продолжился, но теперь уже для троих.
Слышал когда-нибудь про ведьмин огонь? начала Анетте, развернувшись к парню.
Нет, отрицательно потряс тот головой, чуть не расплескав настой из кружки, который прихлебывал.
Он слышал про огонь мира, ухмыльнулся целитель.
И парень едва не подавился чаем, давая понять, что да, слышал. Много.
А есть разница, как его назвать? дернула она плечиком. Ведьмин огонь, огонь мира Третий вектор, голубая кровь, тоже наверняка как-нибудь его называют, на свой лад
Как? неизвестно зачем спросил Тибс. Не иначе от растерянности.
Понятия не имею. У отца своего потом полюбопытствуешь, может, и ответит.
Не ответит, внезапно напрягся парень, стараясь не смотреть в сторону наставника, который ни про ритуал, ни про Велатри пока не знал. И сейчас выглядел слегка непонимающим. Не успел тебе сказать, но помер он на прошлой неделе. Это если верить базарным сплетням, о которых ты спрашивала. Вроде как на охоте что-то случилось Так что чертям в аду он теперь ответы дает.
Что ж ты так сурово? А вдруг ангелам?
Похрен, насупился тот. Неинтересно.
А зря, хмыкнула Анет. Сдается, как раз после этого у деда к тебе интерес и появился. Глядишь, и тебе стоило бы ответить тем же
Подожди, вмешался целитель, начавший кое-что соображать. Так он Велатри?
Да.
Вражьи демоны! Выходит, наследник?
Не знаю, но удивилась бы не сильно. Знаешь про них что?
У лорда Велатри, на которого ты когда-то глаз положила, пытаясь получить третий вектор
Не суть, перебила она его.
И правда, согласился мэтр. Так вот, сын у него был всего один. И точно Тибо тебе сказалпогиб он недавно. Внуков нет, из родни лишь кто-то совсем дальний Так что да, наследник наш парень, без сомнения. Хоть и бастард.
Понятно, кивнула она. Собственно, так я и думала.
И тут же развернулась к ученику:
Значит, про то, как он у голубой крови называется, будешь у деда спрашивать. Ответит, и даже наверняка, не зря тебя аж через темный ритуал искал. Видать, сильно нужен Хоть и бастард.
Ведьма!
Угу. Еще какая.
Ладно, не суть! очень точно скопировал Тибс недавнюю фразу Анетте. Про огонь этот дальше рассказывайте. Артефакт, да?
Да. Сильнейший здесь, подтвердил его догадки наставник.
А эта вот пыталась его прикарманить?
Этот вот тоже пытался, не обольщайся, юноша. Белый и пушистый он исключительно снаружи. А вот если глубже копнутьта еще жаба. Слушай, Янир, зачем ты себе тьму подсаживал? Как по мне, у тебя и собственной на пятерых бы хватило. Кстати, наверное, потому заемная и не всталаконфликт там у них случился
Уймись!
Ага. Щас. Еще чего изволите?
Целитель уже набрал в грудь воздуху, чтобы подробно и в красках просветить ее на эту тему, но глянул на парня, поперхнулся и притих.
Ладно, говори дальше, раз уж начала, выдавил он через пару секунд.
Ишь ты, застеснялсякачнула головой Анет. И такое, оказывается, бывает
Хорошо, могу и сам сказать
Лежи уж, сказитель, и она продолжила: Да, мы хотели его заполучитьочень лакомый кусок, как понимаешь. Но! Чтобы добраться до артефакта, нужны все три вектора вместе. Тьма, свет и голубая кровь. Три! Без вариантов.
Ты сказала, Тибс вспомнил кое-что из слышанного раньше. У наставника они все уже есть? Так?
Не так. Полагаю, всех трех у него нетутьма там встала криво.
Как встала?
Так встала, что не работает, а лишь здоровье жрет. Неважно, в общем. Но и у меня их тоже нет. И не совсем уверена, что будет.
Не понял. А зачем тогда вообще затевалась?
Было предположение, что выйдя замуж за голубую кровь, я сама стану
Эти бредни так бреднями и останутся! перебил ее целитель. Через постель такое не передается, зря надеешься.
Подожди, парень внимательно глянул на Янира, но спросил все-таки у Анет. А он? Получается, из знати?
Угу. Два вектора у него от рождения. Кровь и свет.
А у тебя тьма и свет? сделал парень резонное предположение.
Именно. Хотя последнего и немного, но хватит.
А у меня, выходитон неверяще смотрел на них обоих.
Выходит, да, подтвердила она и без того очевидное. Ты, мальчик, единственный, в ком есть все три вектора. Все! И ты принесешь мне этот артефакт.
Потому что должен услугу, побледнел тот.
Именно. Это она и будет. Твоя мне услуга.
Но подождипарень вдруг сообразил еще одну вещь, подтверждая, что далеко не дурак. Ты же не могла всего этого знать, когда кровью подписаться заставила
Почему? Могла и знала. Это было условием возвращения, которое я сама себе поставила. Пока не появится кто-то типа тебя, делать мне здесь нечего.
Но я же это давно, вроде появился
Ритуал. Твой идиотский ритуал, который ты сегодня затеял. Он меня позвал. Понял?
П-понял. И вдруг отрицательно затряс башкой, обернувшись к наставнику: Нет, не понял. Мэтр, вы тоже знали? Про меня? Про три вектора?
Тот молчал, зато с удовольствием ответила Анет:
Знал, разумеется. Причем с самого начала, потому в той деревне и подобрал. А ты думал, по доброте душевной?
Но ведь он никогда не пытался
Использовать тебя?
Парень лишь молча кивнул.
Не обольщайся. Для использования ему все еще не хватает одной маленькой детали. Которую наш добрый и светлый собирался вытрясти из меня и не смогочень вовремя я удрала. Твой замечательный наставник не знает, где ведьмин огонь искать.