Зачем?Удивился Лейкас.Неужели боишься, что голуры пройдут через границу.
Нет. Маргдан справится. Но у меня плохое предчувствие.Пояснил Аймон.В степи слишком пусто. Я облетел довольно большой участок и не видел ни одной твари, даже в заброшенных деревнях.
Это же хорошо.
Не думаю. Они всегда хотят есть, они должны куда-то двинуть в поисках пищи. И они не могли просто испариться. Если они прячутся, то это значит, что ими кто-то руководит, а если так, то у этого кого-то есть план. Нужно быть осторожнее. На границе с мертвыми землями голуры, как никогда пытаются прорваться, таких яростных сражений не было десятки лет. Возможно это отвлекающий маневр.
А если, это не отвлекающий маневр? Ты уверен, что там справятся без нас?Забеспокоился Лейкас.
У них нет выбора. Я не могу доверить безопасность девчонок никому, кроме себя. Мне самому не нравится сидеть здесь, когда я нужен там, но по другому я не могу поступить.
Они ведь тебе дороги, Аймон.В голосе эльфа не было вопросительных интонаций. Он знал, что был прав и хотел, чтобы даймон это тоже признал. Лейкас посматрел другу в галаза, и увидел все, что хотел знать, но вслух такничего и не услыщал.
Аймон неуверенно поднялся на ноги и пошатнулся. Лейкас сделал вид, что не заметил этого.
Спокойного сна, друг.Пожелал он Аймону.
И тебе, ушастый.Попрощался даймон.
Аймон уже поднялся на третий этаж, но постояв немного в нерешительности, спустился на второй и пошел в комнату Алииды. Лейкас был прав, но он не смог выдавить из себя даже скупое «да», потому, что ему было чертовски сложно говорить об этом. Если Лейкас жил в семье, то его родню семьей назвать было нельзя. Такое же положение вещей было и в остальных ячейках темной расы. Им с детства привевали другие ценности и то, что он чувствовал даймоны бы подняли на смех, а ведь он никто-то там, а их повелитель, который на перекор всему желает того, чего желать ему должно было быть несвойственным.
Ксенерва лежала уже на своей кровати, которую здесь заботливо распорядилась поставить Дюсинда. Она понимала, что Ксенерва не оставит дочь. А спать вместе с ребенком на маленькой кроватки или вовсе на полу, достаточно неудобно.
Аймон сначала подошел к дочери, провел ладонью по ее холодному лбу, а затем подошел к Ксенерве. Она все еще беспокойно ворочалась во сне. Аймон закрыл глаза и проник в ее сознание. Зеленый луг, свежий ветерок и горы с белыми верхушками на горизонте. Тихо и спокойно, но вот на лугу появился черноволосый мужчина. Он повернулся. В глазах его сияла черная бездна. Ксенерва громко вскрикнула. Аймон взял ее за руку, прогоняя неприятное видение и отдавая для этого свои жизненные силы. Когда Ксенерва успокоилась и стала дышать ровно, обессиленный Аймон опустился рядом с ней на кровать. Правильно оценив свои силы, он не стал геройствовать и улегся рядом с Ксенервой, завернувшись в крылья. Целительная сила мягкой волной побежала по изнеможённому телу. Ксенерва снова вскрикнула. Аймон не шевельнулся, крик повторился.
Чтоб тебя!Выругался Аймон, обнял девушку и вместе с ней сильнее завернулся в крылья.
Глава 11. Озеро стонов
Ксенерва открыла глаза и наткнулась на преграду. Прямо перед лицом стенкагладкая и теплая на ощупь. Казалось, она лежала в коконе гигантской бабочки. Она осторожно постучала по нему.
Эй, осторожнее!Раздался у нее над ухом недовольный хриплый голос.
Ксенерва повернулась.
Аймон!Удивленно воскликнула она.
А кого ты ожидала увидеть?Поинтересовался он, разворачивая крылья.
Пошел ты!Ксенерва была жутко сердита на даймона и не желала находиться с ним рядом, поэтому кубарем скатилась на кровать и подивилась ее наличию.
Откуда здесь кровать?Спросила она.
Дюсинда постаралась.Ответил Аймон.
Когда она успела?Ксенерва, взялась за голову, пытаясь восстановить пробелы в памяти.
Я же не выходила из комнаты!
А как же наша чудная прогулка к озеру?Наслаждался Аймон ее смятением.
Прогулка?В голове мелькали ужасные картинки. Сон! Это был сон. Но никакой прогулки она не помнила.Черт, ничего не помню.
Ксенерва сердилась такому повороту событий.
Тебе было нехорошо. Я решил помочь.Пояснил Аймон.Сейчас мы позавтракаем, а потом я покажу дорогу к озеру. Если приступ повторится, ты сможешь сама туда сходить. В озере ледяная вода, она поможет успокоить жар внутри тебя.
Ксенерва почувствовала, что и в самом деле голодна. Она с тревогой посмотрела на детскую кроватку.
С ней ничего не случится.Пресек Аймон всякие попытки отказаться.Не забывай, что некоторое время тебя рядом не было и твое присутствие в принципе не помогло бы ни тогда, ни сейчас. Ты понадобишься ей, когда она придет в себя. Сейчас тебе самой нужны силы для превращения. Если ты его не переживешь, то какого будет Алииде, когда она очнется?
С этим спорить было просто глупо. Но откуда же такие рассуждения? Кто-то успел подумать и переосмыслить свое поведение?
Что это вчера было?Спросила она, расчесывая волосы, которые все еще были тусклыми и сухими, от чего постоянно путались.Я ведь не заставляла еще кого-то с ней сидеть.Что тебе от меня нужно? Это мой выбор. Я так хочу. Хочу быть с ней рядом, потому, что долго ее искала, потому, что очень боялась, что никогда ее не найду.
Я понимаю
Да неужели?Хмыкнула Ксенерва.
Нет, правда, понимаю. Как и то, что мне не стоило так говорить.С трудом выдавил Аймон. Ему было тяжело признать свою неправоту.Просто ты должна понять, что она действительно может умереть и сидя с ней все время ты ее не спасешь, но себя погубишь. Тебе нужны силы для превращения, а для этого тебе нужна полноценная жизнь, а не добровольное заточение.
Я знаю, что у Алииды мало шансов. Глядя на нееэто трудно не понять. Но я все равно буду рядом, всегда и не важно, что ждет нас впереди.
Не возражаю, но только если ты будешь нормально питаться и бывать на прогулках, иначе нам придется спасать не только Алииду, но еще и тебя. Ты слишком легкомысленно относишься к превращению.
Хорошо, тогда пойдем есть.Пошла на встречу Ксенерва.Завтракать или обедать?Засомневалась девушка.Сейчас утро?
Причемраннее утро!Подтвердил Аймон, обрадованный тем, что Ксенерва пошла рнавстречу и ему не пришлось ее тащить силком, тем самым разжигая еще большую неприязнь к своей персоне.
Они тихонько спустились по лестнице и на цыпочках прокрались в столовую, чтобы не будить остальных обитателей дома.
Аймон усадил Ксенерву за стол, а сам нашел в полу небольшой люк, в котором оказался импровизированный погребок. Ксенерва с любопытством смотрела, как Аймон выуживает оттуда продукты.
Интересная система хранения.Заметила Ксенерва.
В этой части подземелья грунтовые воды проходят очень близко к поверхности и охлаждают каменный пол. Поэтому продукты долго сохраняются.
Изобретательно.Прокомментировала Ксенерва.Я заметила, что тут очень свежий воздух, будто мы и не в подземелье вовсе.
Здесь отличная система вентиляции. Гномы хороши во всем, что касается труда, в том числе и в строительстве.
Ксенерва заметила, что его голос потеплел, когда он говорил про гномов.
У тебя хорошие друзья.Искренне сказала Ксенерва.И талантливые.Улыбнулась она.А я-то думала, что они злые и жадные коротышки. Ты, кстати, не стал меня в этом разубеждать при нашем первом разговоре о гномах.
Просто решил, что ты и сама поймешь, что не права, когда познакомишься с семьей Таидора.
Они очень мне понравились. Я была в корне не права, признаю.
Но, ты была несовсем неправа. До того, как Таидор занял трон, в подземном мире царили совсем другие устои. Жадность их правителя до золота и драгоценных камней, прославила весь гномий народ, как существ беспринципных и алчных. Многие гномы, конечно и являлись такими, и остались таковыми до сих пор, ведь так они жили веками. Но новое поколение воспитывалось в других традициях. Во времена правления Таидора, Аскатон узнал, что гномы способны не только рыться в шахтах, но и быть храбрыми воинами и славными товарищами.
Аймон ловко накрыл на стол. Приятный аромат копченого мяса пробуждал зверский аппетит.
Ешь.Сказал Аймон приказным тоном.
Знаешь, сейчас меня не нужно заставлять. Я бы и слона съела.Улыбнулась Ксенерва, и положила на хлеб салат, ломтик копченого мяса и сыр.
Не знаю, найду ли я здесь слона.Растерянно озирался Аймон.Слонэто фрукт?
Ксенерва рассмеялась.
Смешно...
Я могу кого-нибудь разбудить и ...
Аймон ты серьезно?Забеспокоилась Ксенерва, когда тот направился к двери.
Ну, ты и так мало ешь, раз хочешь этого самого слона, то...
Аймон, я не собираюсь завтракать бедным животным.
Животным?Удивился Аймон.
Именно. Ты что ни разу не видел слона?
Вообще-то нет. У нас таких в Аскатоне нет.Обиделся даймон.Хотя, по-моему, у него такие же забавные уши, как у тебя. И может быть хобот немного похож на твой нос
Аймон так, ты все это время претворялся?Разозлилась Ксенерва и кинула в смеющегося Аймона листом салата.
Амон сел напротив и принялся за отбивную.
Знаешь...Задумчиво сказала Ксенерва.А ты не безнадежен.
Аймон вопросительно приподнял бровь.
Ну, ты шутишь... Неловко, но все-таки...
А ты думала, что я только рычу и ем младенцев на завтрак?
Что-то вроде того.Все так же задумчиво проговорила Ксенерва.
«Скоро и я, возможно, буду ими завтракать»подумала она.
Ты поела?Спросил Аймон, видя, что Ксенерва ковыряется в тарелке.
Ну, да.Очнулась та от грустных мыслей.
Тогда пошли.
В подземелье было прохладно и тихо, за исключением звука кирки и молота.
Гномы так рано начинают работать?Спросила девушка.
Собственно они и не прекращают.Ответил Аймон.Добыча ископаемых ведется даже ночью. А кузнецы начинают трудиться на рассвете. Отработав сутки, они меняют тех, кто работает в шахте, а последние заступают за наковальню.
Похоже они все-таки жадюги.
Аймон пожал плечами.
Я бы сказал трудоголики.
Через десять минут они оказались у входа в пещерный коридор природного происхождения. Стены и пол здесь не были выровнены, подобно тем, что были в остальном подземном городе.
Воздух был влажным и холодным, потолок низким, повсюду валялись куски горной породы. Аймону приходилось нагибаться, чтобы не стукнуться головой.
Аймон ... скажи, а все даймоны умеют читать мысли и говорить без слов, как мы с тобой?
Вообще-то читать мысли могу только я и только у молодых. Говорить, таким образом, даймоны могут только со мной как со своим велордингом. У меня есть связь с каждым моим воином. Между собой они не переговариваются, не чувствуют друг друга, как чувствую их я.
Это немного успокаивало. Было бы неприятно, если каждый из них копался в ее голове.
Постепенно коридор расширился и вывел их к подземному озеру. Потолок здесь был выше, с него свисали голубые сталактиты. В некоторых местах в сводах пещеры имелись небольшие провалы, через которые проникал свет, поэтому известковые уступы были покрыты ковром нежной зелени. Бирюзовая поверхность озера была гладкой словно стекло. Кристально прозрачная вода не скрывала дна, устланного мелкими камешками. Это место обладало невероятным очарованиемпугало и завораживало. Холодная вода, казалось, таила в себе какие-то свои страшные тайны подземного мира.
А гномы не боятся, что через просветы в потолке сюда могут проникнуть голуры?Спросила она, чтобы разрушить тишину.
Проходы настолько малы, что маловероятно, что им удастся это сделать. К тому же местные сюда не ходят, поэтому живым духом здесь не пахнет и это место не привлечет голуров. Обычно вход сюда заперт. Это я попросил открыть его для тебя.
Ощущение того, что с эти местом связана какая-то леденящая история, не оставляла Ксенерву в покое.
Это ведь неспроста, что местные сюда не ходят? Это не просто пещера...Говорила Ксенерва, скорее себе, чем Аймону.
Она присела возле воды и опустила в нее руку. Температура воды была очень низкой. Ксенерва закрыла глаза и прислушалась к своим ощущениям. Сначала она видела лишь темноту. Потом услышала крик, наполненный отчаянием. Она увидела лицо молодой девушки под толщей воды, ее разметавшиеся черные волосы.
Это не просто пещера, не просто озеро.Напряженно прошептала Ксенерва.Это могила.
От удивления у Аймона вытянулось лицо. Ксенерва открыла почерневшие глаза и посмотрела на Аймона. Взгляд ее был отрешённым и пустым.
Он здесь был.Так же шепотом сказала Ксенерва.
Кто?спросил Аймон.
Мужчина, который мучил маленькую девочку. Я часто его вижу в своих снах. Он жесток и не знает пощады. Он мучил не только девочку. От него страдало много людей. И эта девушка..Ксенерва ткнула пальцем в воду....она утонула. Не смогла больше терпеть его издевательств. Он взбесился, когда ее нашел. Я вижу, как в гневе он бьет рукой по воде, кидает в нее камни. И рычит... Он даймон.Догадалась Ксенерва.Он не в силах сдержать свою злость.
Ксенерва встала.
Кто это Аймон?Спросила она.Почему я вижу его.
Аймон вздохнул, он сомневался, стоит ли открывать правду, но все же сказал.
Это Рагул.Ответил Аймон.Я не знаю, почему ты видишь его.Соврал он.Видимо между вами есть какая-то связь. Ты видишь его не во снахэто видения, его воспоминания. Ты черпаешь их из его сознания. Скорее всего, он сам хочет, чтобы ты видела их.
Что ему надо?
Мучать тебя.Ответил Аймон.
Но зачем?С отчаянием воскликнула Ксенерва.
Таков он. Такова его сущность.
Кто эта девушка.Спросила Ксенерва.
Это эльфийская девушка, похищенная им много веков назад, когда он был еще при власти. Рагул держал ее здесь в подземелье.
Почему гномы допустили это?Возмущенно спросила девушка.
Это было «золотое» время в царстве гномов. На троне сидел довольно жадный, не упускающий для себя выгоды гном. За определенную плату он мог продать даже свою мать. Когда Рагул принес сюда девушку, то одарил гнома золотом, при взгляде на которое, у алчного коротышки отпали все возражения. Без лишних вопросовон выделил апартаменты для Рагула и его пленницы. Рагул долго издевался над ней. Никто не откликнулся на ее крики и мольбы о помощи, раздающиеся в ночи. Никто не мог пойти против воли своего короля. Однажды девушке удалось сбежать. Запетляв в лабиринтах подземелья, она вышла к озеру. Несчастная слышала, что ее ищут, слышала топот ног, понимала, что рано или поздно ее найдут. Смерть казалось такой сладкой, по сравнению с тем, что ей приходилось терпеть от сумасшедшего даймона.
Она улыбалась, когда он увидел ее на дне. И это злило его еще сильнее. Она захлебнулась?
Нет. Умерла от переохлаждения. Только даймоны способны войти и выйти из его этого озера. Вода здесь смертельно холодная для других существ. Поэтому я и показал тебе дорогу сюда. С ее помощью ты сможешь успокоить огонь внутри себя.
Никто не приходит сюда. Почему?Спросила Кеси.
Гномы чувствуют себя виновными в этой смерти. Старожилы рассказывали, что кровь застывала в венах от ее криков. Но они не помогли ей, не воспротивились своему королю. Гномы шепчутся, что ее стоны до сих пор раздаются в ночи.
Зря не приходят. Ей здесь одиноко.Прошептала Ксенерва и провела рукой по воде, словно гладила ребенка.Я хочу вернуться в дом.
Аймон кивнул, и они побрели назад. Ксенерве было жаль несчастную девушку, нашедшую покой на дне озера. Рагул был не просто убийцейон был искусным творцом собственного ада, превращающего все вокруг себя в преисподнюю. Он ломал жизни, коверкал судьбы и получал от этого невероятное удовольствие. И сейчас этот психопат копается в ее голове. Что он хочет от нее, какие у него цели? Просто поиздеваться? Это он мог. Но он ее даже ни разу не видел. Как он смог проникнуть в ее голову не смотря на разделяющее их пространство. Почему между ними установилась связь. Ведь Аймон сказал, что только он мог читать мысли и влезать в головы.
Ее размышления прервал дикий вой и крики мужчин: «Давай окружай его...».
Глава 12. Кадехо
Выбравшись из тоннеля они увидели, как группа гномов окружают огромного серого волка. Тот скалился, рычал и отступал к скалистой стене, пока не уперся в нее. Гномы, вооруженные копьями наступали на зверя. На секунду глаза Ксенервы встретились с отчаянным волчьим взглядом. Необычные голубые глаза волка были наполнены тоской, но в них не было страха перед неизбежностью.