Что здесь делают эльфы и люди?поинтересовалась Ксенерва.
Люди здесь живут и работают на гномов, за укрытие, что им предоставлено.Сообщил Аймон.
Ксенерва посмотрела на изнеможённые лица двух мужчин, несущих на плечах бревна.
Они здесь рабы?
Нет, Ксенерва. Каждый делает, то, что должен. Гномы позволили жить людям в подземном царстве, но это не значит, что они не должны работать, как местные жители.Раздраженно пояснил Аймон.
А эльфы?
Эльфы пришли на рынок, чтобы купить у гномов оружие. Сталь, выкованная гномами, славится своей прочностью и долголетием.Пояснил Лейкас.
Нам нужно на ту сторону площади.Сказал Аймон.Думаю, что Таидор в главном зале. Странно, что он нас не встречает. Ему уже наверняка доложили, что мы здесь.
Спустившись вниз, компания оказалась в самом центре кипящего рынка. На лотках у гномов лежали мечи и доспехи. Эльфы приглядывали себе оружие, перебрасывали его из руки в руку, прикидывали вес, чтобы подобрать под себя. Среди них Ксенерва увидела рыжеволосых эльфов в одежде из темной кожи.
Это какие-то другие эльфы? Не из Эленберга?спросила Ксенерва, у идущего рядом Лейкаса.
Это эльфы крови,поиснил Лейкас,они живут в красных землях.
В красных землях?
Это пустыня. На закате песок отливает красным цветом, поэтому пустыню прозвали красными землями.
Почему их зовут эльфами крови?
Когда-то давно, когда бог еще был с нами, потомки высших эльфов использовали в своих магических ритуалах артефакты из других миров, что сделало их намного могущественнее других эльфов. Корысть и алчность поедали их сердца и задумали они сместить правителей сего мира и стать высшей властью Аскатона, объявив, что даже бог будет поклоняться им. И бог поклонился каждому из них, когда кинжалом протыкал их плоть. Это было на закате как раз в пустыне, которую зовут Красными землями. Бог показал, что их силажалкие потуги в борьбе против него, а в наказание лишил мятежных эльфов магии, до тех пор, пока они не соберут все песчинки, пропитанные их кровью. За это их так и прозвали. Говорят, что из-за их крови на закате песок отливает красным цветом. Они долго жили как изгои. Но время стерло из памяти Аскатонцев обиду на жалких мятежников. Все кроме высших эльфов, простили их. Сейчас эльфы крови славятся как отличные воины.
Ксенерва заметила, что и эльфы, и гномы склоняли перед ними голову и замолкали, когда они проходили мимо.
Приветливый тут народ.Тихо произнесла Ксенерва, понимая, что приветствуют, скорее всего, только Аймона.
В одноэтажных домиках оказались многочисленные кузнецы, мастерские и даже гончарные.
А где же живут гномы?Спросила Ксенерва.
Это всего лишь торговая часть города. А жилища гномов вон там.Махнул рукой Лейкас в сторону вырубленных в стене ходов.Там целая сеть коридоров, домов, площадей. Огромные литейные и шахты.
Пройдя через ряды мастерских, компания оказалась на площади, в конце которой возвышался огромный дворец. Внешне он ничем не казался примечательным, из того же песочного камня, что и все вокруг. К дворцу вела огромная лестница. Поднявшись по ней, они оказались в просторном холле. А вот отсюда дворец поражал убранством и роскошью во всем. Пол был устлан белой плиткой с золотым узором. Стены были декорированы позолоченным камнем. Освещали холл вычурные канделябры со свечами. Вдоль стен были установлены золотые статуи. Лейкас пояснил, что это статуи правителей подземного царства.
Ну, как тебе дворец?Поинтересовался Аймон.
По мне так, это перебор.Сказала Ксенерва.У них тут даже пыль наверно золотая.
Дворец был построен еще первым правителем Гротсберга. Он обожал золото и по максимуму окружал себя им. Довольно жадный был коротышка.Презрительно поведал Аймон.Таидор не любит это место и использует только для приема высокопоставленных гостей и официальных совещаний.
За двустворчатыми дверьми оказался зал для приема гостей. Ксенерва огляделась. В просторной и вместительной комнате доминирует белый цвет вкупе с сусальным золотом и с позолоченными деталями мебели. Пол сделан из натурального мрамора. За большим овальным столом восседали четверо гномов, один из них поспешил на встречу Аймону.
Аймон, дружище!Пробасил гном.
Аймон нагнулся, чтобы приветствовать низкорослого друга и покрепче того обнять.
Таидор, старый плут, и я тебе рад!Искренне приветствовал гнома Аймон.
Приветствую тебя, Таидор Железнорук!Поздоровался Лейкас.
Ах, и ты худой здесь! И тебе не хворать! Я тебя за Аймоном не сразу и разглядел.Пробасил Таидор и добродушно рассмеялся.
Даже не знаю, где Аймон так бока наел, что меня не видно.Парировал Лейкас.
Судя по тебе, тебя и объедал.Хохотнул гном.
Неправда.Категорично заявил Аймон.Этот доходяга ест больше моего коня. Вот и думаю, не списать ли эльфа на покой, а себе еще одного жеребца завести.
У твоего жеребца не такой длинный язык как у меня, а без него ты будешь скучать.Сказал Лейкас.
Ксенерва чувствовала себя лишней и неловко переминалась с ноги на ногу, наблюдая за старыми друзьями и разглядывая нового знакомого. Гном имел довольно крепкое телосложение, широкие плечи, и кругленький животик. Рост составлял примерно сто тридцать сантиметров. Темные волосы уже затронула седина, на лице выделялся большой с выпяченными ноздрями нос и кустистые брови. Усы, заплетенные в косы, свисали до груди, а борода и того ниже. Гномы, сидевшие за столом, уже куда-то исчезли.
Ох, я и невежа!Воскликнул Таидор.У вас тут еще и дама.
Таидор сделал два шага назад, шаг вправо, шаг влево, придвинул правую ногу к левой и при этом склонил голову в знак приветствия и почтения. Видимо, так положено приветствовать дам в Эскатоне по светскому этикету. Но Таидор, делал это так неловко и смешливо, что Ксенерва рассмеялась.
Позвольте, представиться! Таидор Железнорук, правитель подземного царства!Торжественно представился правитель гномов.
Очень, приятно,Таидор взял руку Ксенервы, чтобы запечатлеть на ней поцелуй, но так и застыл, услышав окончание фразы,Ксенерва.
Так это вы...удивленно пробормотал гном.
Да, Таидор, этоКсенерва, мать Алииды, моя будущая диара и повелительница темного царства.
Что ж, мне приятно с вами познакомиться. И я безгранично рад тому, что, мой друг недолго будет еще гулять холостяком.И Таидор подмигнул Ксенерве.
Я рада, Таидор, нашему знакомству. Но если, это возможноя бы незамедлительно хотела увидеть дочь. Она здесь?
Ну, что ты милочка! Ну, не в этом же склепе жить ребенку. Пойдемте, друзья!Радостно воскликнул гном, будто его самого тяготило находиться во дворце. Он взял Ксенерву под руку.Дорогая, я покажу вам, настоящее жилище гномов. Славное местечко, скажу я вам. Не то, что этот золотой сарай.
Из дворца был еще один ход, через который они вышли на небольшую улочку. Пара лестниц, несколько переходов и вот они уже стоят перед мощными коваными дверями. Войдя в них, они оказались в жилище Таидора, которое ярко контрастировало с напыщенной обстановкой дворца. Здесь преобладало всегда актуальное дерево вкупе с художественной ковкой. Элегантные кованые люстры, элементы мебели, перила лестницы, рамы, зеркала и даже светильник в виде раскидистого куставсе это нисколько не утяжеляло интерьер за счет просторного зала, который был отделен от холла тремя порталами в виде арок. Мягкие диваны, обшитые бархатистой бежевой тканью, стояли напротив красивого камина, решетка которого была выполнена умелым кузнецом в виде листиков и побегов. Всполохи пламени и запах дров, создавали атмосферу уюта. Большой обеденный стол с деревянной столешницей и тонкими ажурными ножками, говорил о том, что в доме большая и дружная семья. И в подтвержденье этому перед гостями пронеслась толпа маленькой ребятни, которую, и разглядеть то, толком не удалось.
Прошу, чувствуйте себя как дома, и даже лучше, потому, что вы у меня дома!Радушно просил хозяин.Сейчас я распоряжусь, чтобы накрыли стол. Дюсинда, Дюсинда!
Никто не отозвался и гном, сердито ворча, вынужден был покинуть гостей и отправиться на поиски потерянной Дюсинды. Некоторое время, было слышно, как Таидор зовет жену и требует, чтобы его гостей немедленно накормили.
Ксенерва уже не могла усидеть на месте, не могла больше ждать, зная, что где-то рядом ее сокровище.
Аймон, Лейкас, я вас умоляю, проведите меня к дочери!
Аймон плотно сомкнул губы, прищурился, глядя то на Ксенерву, то на Лейкаса.
Я пожалуй пойду, позабочусь о своей лошадке,обратился он к Лейкасу,а ты, если не затруднит, проводи, пожалуйста, Ксенерву сам. Мои визиты на второй этаж весьма затягиваются.
Лейкас улыбнулся:
Что опять трусишь?
Еще как!Засмеялся Аймон.
Глава 10. Долгожданная встреча
Добротная, деревянная лестница, не скрипнувшая ни разу под ногой, привела их на второй этаж. На полу широкого, хорошо освещенного коридора, часто встречались детские игрушки. Ксенерва даже запнулась об одну из них, не заметя ее от волнения.
Дети.Засмеялся Лейкас.Будь осторожна, второй этажих территория, можно ожидать чего угодно.
Откуда здесь столько детей?Спросила Ксенерва, видя детские кроватки через открытые двери комнат.Это дети Таидора?
Нет, что ты. У Таидора уже взрослые дети.Лейкас, помрачнел и продолжил.Это дети людей, тех, что погубила эпидемия. У них нет родителей. Теперь Таидор заботится о них.
Что-то здесь тихо.Заметила Ксенерва.
Должно быть, ушли в столовую.Ответил Лейкас и остановился у одной из дверей.
Здесь?Одними губами прошептала Ксенерва.
Здесь.Кивнул Лейкас.
Сердце Ксенервы учащенно забилось. Она вздохнула, и радостно улыбнувшись Лейкасу, толкнула дверь.
В комнате без окон, как и везде в этом доме тускло горела одинокая свеча. В полумраке возле маленькой кроватки, Ксенерва разглядела мужчину с раскрытыми черными крыльями. Архемон!Догадалась она. Там, на детской кровати, в маленьком распластанном тельце Ксенерва узнала свою дочь. Архемон молча кивнул Лейкасу, и, бесшумно пройдя мимо них, покинул комнату. Лейкас похлопал Ксенерву по плечу и тоже вышел. Девушка стояла посреди комнаты, не верила своим глазам и молча, плакала. Было невыносимо видеть дочь такой... измучанной, высохшей, с бледной нездоровой кожей и тусклыми волосами. Девушка подавила всхлип, взяла себя в руки и подошла к кроватке. Присев, она дрожащими руками поднесла холодную ручку своей дочери к губам.
Моя крошка...Прошептала Ксенерва.Я так скучала по тебе, малыш. Теперь мы всегда будем вместе и со всем справимся. Ты обязательно выздоровеешь.
Как бы не хотелось Ксенерве, но глаза дочери не открылись, веки даже не дрогнули. Ксенерва боялась выпустить ручку дочери, будто сделав этоснова ее потеряет. Так и сидела, смотря на маленькое детское личико, боясь даже шелохнуться.
В дверь постучали. Ксенерва не ответила, но утерла слезы. В комнату вошел Лейкас.
Асмодей здесь, для того чтобы помочь Алииде.Сказал он.Но, он говорит, что не сможет излечить ее один. Девочка слишком слаба. Не мертва, но и не жива. Чтобы вытащить ее из тьмыему понадобиться помощь. Он улетел, а через день, может два он вернется с Алтэйей. Она может ему.
Они Архемоны?Спросила, Ксенерва, не отрывая взгляда от дочери.
Лишь наполовину.Ответил Лейкас.
Почему они помогают нам. Архемоны насколько я помню, не любят даймонов. А Алиидадочь Аймона. Во всяком случае, он так утверждает.
Они изгои среди своих. И нашли свой дом в Варпе. Там их не презирают, искренне любят и благодарят за их труд.
Почему Архемоны их изгнали?
Потому, что они полукровки. У архемонов белые крылья как у ангелов. Думаю, ты заметила, что у Асмодея они тоже перьевые, но при этом черные.Ксенерва кивнула.Потому, что они наполовину даймоны.
Разве такое возможно?
Еще как возможно, если бы не расовая неприязньтаких детей было бы больше. Если большинство даймонов, ну кроме элиты, относятся к кровосмешению достаточно спокойно, то для Архемоновэто позор.
Несмотря на то, что сами произошли от ангелов и людей.Усмехнулась Ксенерва.
Эту часть истории они не любят вспоминать.Улыбнулся Лейкас.
Ксенерве хотелось отвлечься от собственных грустных мыслей. Не хотелось оставаться без собеседника.
Расскажи про Асмодея и ...Ксенерва никак не могла вспомнить сложное имя девушки-архемона.
Алтэйю.Подсказал Лейкас.Что тебя интересует?
Как они появились на свет, как их изгнали и как они теперь живут.
Лейкас сел на стул возле небольшого столика и зажег еще одну свечу.
Алтэйа родилась в очень знатной семье в Азероте. Азеротэто царство архемонов. Ее мать звали Антуса, что означает цветок. Она втайне встречалась с даймоном, имени, которого никто не знает. Когда об их связи узналиАнтуса уже вынашивала Алтэйю. Говорят, что на их последнем свидании Антуса своими глазами видела, как убили отца Алтэйи.
И даймоны простили им эту смерть?
Даймоны не знают, кем он был. Во времена, когда не было ни правителя, ни велордингадо смерти одного даймона никому не было дела. Да и доказать этого никто бы не смог.
И что было дальше?
Антусу поставили перед выбором: или она откажется от ребенка, или умрет. Та выбрала первое.
Какой ужас.Возмутилась Ксенерва.
Собственная жизнь ей была дороже, чем жизнь не рождённого ребенка. Ей было даже немного страшно носить в своем чреве это существо. Никто не мог сказать, каким родится ребенок от даймона. Когда Алтэйа родилась, ее мать даже не взглянула на нее. Уже через несколько часов после рождения девочку выбросили в красных землях. На счастье малышки, ее уже измученную жаждой, подобрали эльфы крови. Девочка была прелестна. Но эльфы оказались в замешательстве. Энергия, исходившая от ребенка, была смешаннойне архемон, но и не даймон. Эльфы крови были в хороших отношениях с даймонами, поэтому принесли девочку в Варп. Там сразу поняли, что архемоны специально избавились от ребенка, так как в Варпе уже жил такой ребенокАсмодей, который на тот момент уже был юношей. Он был рожден еще до проклятья. Ему повезло больше, чем Алтэйи, он знал, что такое родительская любовь. Его воспитывала семья людей как обычного ребенка до того момента, пока мальчик не достиг совершеннолетия, то есть пятнадцати лет. Когда он открыл в себе вторую сущность, то был шокирован не меньше, чем его приемные родители. Понимая, что такому мальчику место не среди людей, его родители попытались найти место среди архемонов, так как у него были крылья, как и у них, пусть и черные. Но те отказались от него. Архемоны имеют связь со своими родителями, но Асмодей ее не чувствовал, когда как Алтэйа, нашла свою мать, которая вновь ее отвергла.
Не известно, кто еще больше жестокийдаймоны или архемоны, бросающие своих детей.Сказала Ксенерва.
Тут не могу с тобой поспорить.Согласился Лейкас.Сейчас дом Алтэйи и АсмодеяВарп. И они презирают архемонов, не меньше, чем те их. Они оба ненавидят, если их называют архемонами. И их стали звать Хейинесущие жизнь. Они унаследовали от архемонов способность исцелять без вреда для себя в отличие от даймонов. Их помощь неоценима для всех нас.
Так даймоны тоже могут исцелять?
Да, но только себя. Исцелив кого-либо, они в лучшем случае истратят много жизненной силы и потеряют годы жизни, в худшемумрут.
А какие отношения у Алтэйи и Асмодея?Спросила Ксенерва.
Когда в Варпе появилась Алтэйа, Асмодей был очень рад, что не один такой и опекал Алтэйю, как младшую сестру. Он всю жизнь провел при армии, участвовал в сражениях и помогал целительством, а когда находился в Варпе, то всегда навещал Алтэйю в регуле. После своего совершеннолетия Алтэйа выбрала тот же путь, что и Асмодей. Теперь они неразлучены, но имеет ли их связь, более интимный характер, чем просто дружба,сказать сложно.
Топот маленьких ножек разорвал тишину коридора. В дверь тихонько постучали. Не дождавшись ответа, дверь отворили, и из-за нее робко выглянула девочка лет пяти.
Здравствуйте!Поздоровалась девчушка.У Титранди уже терпячки нет. Ему очень хочется вас увидеть.Сообщила она Лейкасу.
Пускай заходит.Разрешил Лейкас.
Вслед за произнесенными словами, в комнату ворвался «ураган» в виде взъерошенного мальчишки. С боевым кличем он с разгона врезался Лейкасу головой в живот.
Лейкас! Лейкас!Радостно кричал мальчик.Ты приехал!
Лейкас схватил мальчугана, пару раз подбросил в воздухе, а затем усадил к себе на колени.