Я вернулась в свое тело, сделала жадный глоток воздуха и полезла в карман за мобильником. Быстро послав сигнал о помощи Хелиру и полиции, спрятала телефон. Пока никто не приехал нужно остановить эти пытки или потянуть время. Осмотревшись, наткнулась на красную кнопку пожарной сигнализации с разбитой крышкой. Подлетела к ней и с размаху нажала.
Тишина
Нажала несколько раз. Толку ноль. Даже слабого звоночка не раздалось.
Ну ладно
Пожар! заорала во всю глотку, подскакивая к двери, за которой скрывались садисты. Горим! застучала по ней кулаками. Пожар!
Ко мне вышел ублюдок.
Чего разоралась?
Там пожар, дым, народ горит Бегите!!! выкрикнула ему в лицо.
Бре-е-енс! с поразительным равнодушием протянул Глэй и вышел из комнаты. Уходим! Не хочу сдохнуть рядом с этим отбросом.
Бугай двинулся следом за ним. Проходя мимо меня, он мерзко усмехнулся, продемонстрировав свои желтые зубы. До чего же гадкий тип.
Но, кажется, они поверили. Это хорошо. Нет, плохо. Скоро они убедятся, что я соврала, и вернутся.
Я ворвалась в комнату и подлетела к полумертвому парню.
Эй, надо уходить! попыталась его поднять.
Ааа! хрипло закричал он, извиваясь. Отпрянула от него и только тогда заметила почерневшие вены на тощей руке.
Вирус Смертельный приговор.
Эй, тише, подползла к нему, впервые за долгое время почувствовав настоящую растерянность, тише.
Теперь ему ничто не поможет. Если от наркомании есть шанс вылечиться, то от Вируса умирают без каких-либо вариантов.
Эти ублюдки обрекли его на смерть. Но самое жуткое
Я поглядела на Помеху.
Самое жуткое, что они, по всей видимости, бросали туда людей. В ту черноту, в неизвестность
Внутри что-то дрогнуло. Что-то напоминающее ужас.
Ты че тут забыла, шлюха?!
Подняла взгляд на Бренса. Он вернулся обратно и теперь огромной скалой возвышался надо мной, сжимая кулаки. Из-за спины бугая выглядывал зевающий Глэй.
Смотрю мальчику плохо, а там пожар, состроила из себя дурочку. Получилось плохо и без капли эмоций.
Нет там никакого пожара! заорал Бренс.
Да она под кайфом, скучающе протянул Глэй и рухнул с ногами на диван. Этого ублюдка совсем не смущало, что он находится рядом с Помехой. Хотя о чем тут говорить? Его даже не смущает, что я узнала их секрет. С другой стороны, не похоже, чтобы они прятались и пытались скрыть свои делишки. Так уверены в себе? Тупицы Выкинь ее!
Выкинуть? бугай гнусно осклабился. Зачем? он наклонился и грубо схватил мой подбородок вонючими шершавыми пальцами. Хорошая мордашка, в его мутноватых серых глазах появился похотливый блеск. Слышь, не хочешь подзаработать? Да отпусти ты этого отброса! Я отцепилась от дрожащего наркомана. Ну, так что? Я хорошо заплачу.
Надо потянуть время.
Сколько? выдавила из себя улыбку.
Этот мужик Нет, эта тварь вдвое больше меня воняла куревом, алкоголем, рвотой, бензином и потом. Он вызывал отвращение и желание смыть его с лица земли как грязь.
Хм-м Ты останешься живой, произнес бугай и самодовольно усмехнулся. Как тебе такая плата?
Подойдет, согласилась я и поднялась.
Наркоман вцепился в мою ногу ледяными руками.
Н-не ух-х-ходи, п-п-пожалу
Бугай скривился и пнул его в живот, а меня больно схватил за локоть и куда-то потащил. Мы миновали коридор и вернулись обратно к танцующим зомби. Он пер словно танк сквозь толпу, волоча меня за собой. Я не сразу сообразила, что Бренс направляется к выходу, а когда поняла и начала вырываться, мы столкнулись у дверей с Хелом и Наа. На лице дяди отражались непередаваемые эмоции. Там было всеот шока до дикой ярости.
Грабли от нее убрал! Хелир преградил нам путь.
Ты че, мужик? Тебе одной мало? Вон твоя цыпа рядом стоит, если ты не заметил, попытался бугай обойти его.
Какая я тебе цыпа, свинья? Живо отпусти девочку! Гунвор врезала Бренсу сумочкой по роже и, не теряя времени, зарядила ему коленом между ног.
Сука! просипел он.
Между ним и Хелом чуть не завязалась драка, но в клуб вовремя ворвалась полиция. Я им все рассказала и этих ублюдков сразу задержали.
Я взглянула на Айзела. Он растерял былое веселье и мрачно смотрел перед собой. Атмосфера вокруг него стала тяжелой и угнетающей.
Они хуже сброда А ты настоящая бестолочь, ангелочек. Везучая и бесстрашная бестолочь, резко высказался Лендер и бросил в мою сторону колючий взгляд. Я смиренно покивала, соглашаясь с ним. И че Что вы сказали ей? обратился он к Хелиру с Наа. Я бы прибил, наверное.
Поверь, я был близок к этому.
Да, он был в бешенстве.
Дядя жутко злился: его ноздри раздувались от частого дыхания, вены на висках набухли, лицо покрылось красными пятнами. Наа нервно ходила из стороны в сторону, приложив ладонь ко лбу. Я стояла напротив них, одной рукой обхватив другую руку выше локтя и стыдливо опустив голову.
Я в ужасе, Алеста потрясенно повторял Хелир. Как ты могла пойти на подобное безрассудство?! Ты же всегда была умным ребенком!
Иногда с возрастом люди глупеют.
Я не хотела никого отвлекать от работы, пробормотала неловко, посчитала, что сама разберусь со своими заскоками. Прости.
Дядя сделал глубокий вдох и попытался что-то сказать.
Ты Ты Чтоб тебя! Ты, Ал Ты! Он бессильно взъерошил и без того растрепанные волосы. Сейчас Хел выглядел как безумец. Уставший и злой безумец. И все из-за меня Браво, Ал! Ты заслужила премию «Разочарование года».
Алеста, ты могла пострадать, вмешалась Наа.
Но все обошлось Я заметила, как тех уродов выводят из комнаты с Помехой. Глэй нагло подмигнул мне, прежде чем его толкнули в спину. Я должна закрыть ее, решительно шагнула в ту сторону.
Нет! Хватит с тебя на сегодня! Хелир схватил меня за запястье, крепко сжимая его. Помеху закроют ребята из второй, а мы поедем домой!
Я должна сама, попыталась вырваться. Мне хотелось лично с ней разобраться и еще раз взглянуть на нее. Странное желание.
Но все-таки, сколько людей исчезло в этой Помехе? Что с ними стало? Их души уцелели или же были «съедены» Паразитами? Уйма вопросов и ни на один я не получу ответ.
Никому ты ничего не должна! Хватит со мной спорить! проорал Хелир, закинул меня на плечо и вынес из душного клуба. Что за упрямая девчонка?!
Где твои мозги?! Я уже жалею, что привел тебя к Чистильщикам!
Он продолжал ругаться пока не дошел до своей машины.
Я помогла другим людям, Хел. Сегодня смерть отпустила это место. Души освободились и обрели покой, скверны в «Мраке» отныне нет, проговорила тихо.
И ты считаешь, что поступила правильно, придя сюда в одиночку?
Нет, это было ошибкой.
Самой чудовищной ошибкой за всю твою жизнь, Алеста Кайрен! он поставил меня на ноги и, обхватив за плечи, встряхнул. Глаза его горели безумием. Больше чтобы такого не было! Поняла меня?!
Да, прости, вновь повторила я, мимолетно ощутив стыд и раскаяние, но затем ко мне вернулась прежняя апатия.
Хелир порывисто обнял меня.
Бестолочь! Я сегодня же расскажу все твоему брату. Пусть он тоже с тобой поговорит.
Смелости тебе не занимать, пробормотал Айзел и хлестко припечатал:Как и тупости. С интересных сторон ты открываешься, ангелочек.
Это было давно, предприняла попытку защититься. Больше я таких глупостей не совершаю.
М-да? кажется, он не поверил. Теперь мне любопытно, каких еще скелетов ты прячешь в своем шкафу.
Зачем тебе это? Я ведь в твой шкаф не лезу.
У меня нет шкафа, развел руками Лендер.
Ну и как с ним разговаривать?
Мы приехали, сообщил Хел.
Я выглянула в окно и полюбовалась открывшимся пейзажем. Увиденное доставляло мне эстетическое удовольствие.
Огромный современный особняк Марселов был построен на невысоком обрывистом берегу моря и привлекал он внимание в первую очередь отсутствием вычурности. Чистый минимализм и кубизмтак бы я его охарактеризовала. Ничего лишнего, только прямые линии и формы, а темная деревянная отделка вместе со светлой каменной создают приятный контраст.
Дом гармонично вписывался в окружающую среду, панорамное остекление придавало ему воздушности и открытости, что лично меня завораживало. Мягкое освещение удачно подчеркивало достоинства особняка и его открытые широкие террасы и балконы.
Шикарную домину он отгрохал! присвистнул Айзел, просовывая голову между передних кресел. Я ожидал увидеть дворец, но это даже круче.
Говорила же, что понравится, ответила Наа, подкрашивая губы.
Ого, кто это? спросил Лендер.
Я не поняла про кого он, поэтому мне пришлось потеснить его, чтобы тоже посмотреть в лобовое стекло. К воротам особняка подъехала красная спортивная машина, из нее выскочил водитель и открыл кому-то дверцу. Сначала на асфальт ступила ножка в туфле на высоком каблуке и затем из автомобиля изящно вылезла сногсшибательная блондинка в черном вечернем платье.
О, я ее знаю.
Это Деа Кирс. Она актриса и дочка какого-то там богатого ресторатора, пожала плечами Гунвор, закидывая помаду в клатч. Не слышал о ней раньше?
Я редко смотрю телик. В каких фильмах она снимается?
В молодежных мелодрамах и комедиях.
Не мои жанры.
Боевики предпочитаешь? уточнила внезапно для самой себя.
Ужастики и триллеры. Я слишком стар для молодежных комедий.
Сколько тебе? только сейчас заинтересовалась его возрастом.
Двадцать три.
При чем тут старость? возмутилась Наа. Я до сих пор смотрю такие фильмы. И Хелир вместе со мной. Хел, ты чего?
Дядя сосредоточено смотрел в свое окно. Я проследила за его взглядом. Оказалось, что неподалеку в тени редких деревьев стоял фургон пятой группы.
Хелир взял свою рацию и спросил:
Все на месте?
Ребята поочередно отчитались ему. Внимательно выслушав каждого, дядя отложил рацию и обратился к нам:
Вы что-нибудь чувствуете?
Ничего, ответила Наа.
И у меня. Я на всякий случай снова поглядела на особняк, но ощущения не изменились. Интуиция молчала.
Жжет что-то в районе желудка, выдал неожиданно Айзел.
И что это значит? не понял Хелир.
Наверное, вторая порция острых ребрышек была лишней, потирая живот, поморщился Лендер.
Айзел, я серьезно.
Я тоже. Пока что трудно понять, отчего возникло жжение. Окажемся внутрии я точно скажу, ребрышки виноваты или чума.
А сейчас ты отличить не можешь? проворчала Наа.
Не могу. Я премудростям Видящих не обучался, мне сложно раскладывать свои ощущения по полочкам. Например, когда кожа зудит, я не всегда точно знаюэто Паразиты рядом или обычная чесотка привязалась. Короче, отстаньте! Если из всей компании чистюль никто ничего не почувствовал, значит виноваты ребрышки.
Не будь так уверен, тихо проговорила я.
Спустя пару минут дядя припарковался, и мы дружно вылезли из машины.
Я встретил Марсела. Он чист, раздался голос Гантэра в наушнике.
Приглядывай за ним и сообщи, если что-то пойдет не так, предупредил Хел и подставил локоть Наа. Она улыбнулась и положила на него руку.
Айзел понаблюдал за ними и повторил жест моего дяди. Я не возражала и приняла его спонтанное предложение стать моим кавалером.
Вот так, разделившись на парочки, мы миновали ворота и прошли к входу в особняк. У дверей нас встретил пузатый человек с густыми бакенбардами. Это дворецкий Клаудий, который постоянно ходит во фраке и всегда приветствует гостей.
Добро пожаловать! Могу я узнать ваши имена?
Хелир Кайрен, Наа Гунвор, Айзел Лендер и Алеста Кайрен, представил нас дядя.
Дворецкий сверился со списком, затем сразу же залез в золотистый мешочек, лежащий на небольшом круглом столике, и с благодушной улыбкой вручил нам деревянные квадратики с цифрами. На моем черной краской была выведена единица, а у Айза пятерка.
Не потеряйте их до конца вечера.
Зачем они нужны? полюбопытствовала Наа.
Господин Марсел устраивает небольшую лотерею. Это будет сюрприз для всех. Прошу, Клаудий открыл перед нами дверь и отступил в сторону. Желаю вам хорошо провести время!
Поблагодарив его, мы зашли в дом.
Внутри тоже был лаконичный и элегантный дизайн: никакой помпезности и вызывающих насыщенных цветов, минимум мебели и ковры геометрической формы. Чистые белые, черные и серые цвета без узоров создавали довольно строгий стиль, но кое-где их разбавляли яркие пятнапестрые абстрактные картины, синие причудливые вазы и зеленые растения в черных горшочках, будто кто-то пытался раскрасить особняк и привнести в него хотя бы каплю эмоциональности. Вообще современный интерьер сейчас пользуется огромным спросом. Даже мы с Дареном подверглись всеобщему влиянию и потихоньку начали преображать нашу квартиру.
Мы прошли дальше в просторный светлый зал, где обычно собирались гости. Атмосфера здесь царила потеплее за счет бежевых стен, более мягкого желтоватого света, фуршетного стола с огромным количеством закусок и людей, которые в своих нарядах добавляли живость в сдержанную обстановку. Почти все панорамные окна были завешаны полупрозрачными белыми шторами, за исключением тех, что выходили во двор, ибо на улице гости тоже развлекались.
Первым делом я отыскала взглядом Марселов. Из-за темно-синего блестящего платья в пол Одетта сразу бросилась мне в глаза. Она вся сияла! Сияло ее платье, заколка с драгоценными камнями в прическе «Ракушка» и даже серебристые туфли. Ослепляет Слишком сильно ослепляет. Аргус стоял рядом с ней и смеялся, разговаривая с гостями. Передо мной был все тот же мужчина. Разве что седины в его черных волосах стало больше и морщин на щеках прибавилось, но огромный орлиный нос, немного выпирающий живот, невысокий рост и привычка активно жестикулировать остались прежними. Кажется, и черный костюм с бабочкой был тем же, что и в прошлый раз. В общем, не выглядел он агрессивным или мрачным. Паразита в нем тоже не наблюдалось, его душа и энергия были в полном порядке.
Хел начала я.
Вижу, хмуро бросил дядя. Хоть он и чист, секретную комнату мы все равно проверим. Осталось дождаться, когда Одетта освободится.
Что нам делать сейчас? уточнил Айзел, осматриваясь по сторонам и постоянно потирая живот. Жжение не прошло? Должно быть, оно не имеет отношения к Паразитам, раз Лендер молчит.
Пока что отдыхайте, приглядывайтесь к присутствующим, общайтесь, но не забывайте нашу главную цель. Рано расслабляться, нажав на наушник, предупредил Хелир всех. Чтоб все были наготове.
Думаю, нам надо подойти поздороваться, с мягкой улыбкой сказала Наа.
Верно, кивнул дядя, невежливо с нашей стороны игнорировать хозяев дома.
Мы подошли к Марселам, которые как раз остались без компании.
Здравствуйте, Аргус, протянул Хел руку меценату.
О, Хелир! обрадовался тот и ответил крепким рукопожатием. Его карие глаза излучали радушие и неиссякаемую энергию. Счастлив тебя видеть! Наа, перевел Аргус восхищенный взгляд на Гунвор, ты как всегда королева! Она расцвела после его слов и улыбка ее стала еще шире. А тут у нас что за ангел?
вдруг удивленно воскликнул Марсел. Алеста, тебя не узнать! Я сражен в самое сердце твоей чистой красотой!
Я права, он такой же, как и всегда. Аргус постоянно с обаятельной улыбкой раздаривает женщинам комплименты.
Вы запомнили меня? сдержанно улыбнулась.
Конечно! Ты же племянница этого талантливого парня! со смехом похлопал он по плечу дядю и, наконец, обратил внимание на Айза:А этого молодого человека я не узнаю.
Айзел Лендер, представился мой руководитель. Я новенький у Чистильщиков.
В вашем полку прибыло? Это замечательно! Юноша, вы сделали правильный выбор.
Что правильного? проворчала Одетта. Не вижу ничего хорошего в вашем выборе, Айзел. Работа эта опасная.
Вы просто не видели, сколько мне платят, с нахальной усмешкой заявил Лендер и получил незаметный тычок под ребра от Наа.
Аргус разразился смехом.
Вот это отличный подход! Люблю людей с юмором, теперь похлопывание по плечу досталось моему руководителю. В любом случае, Айзел, вы сделали отважный выбор. Вы молодцы! Мне радостно, что Чистильщиков становится больше. Кстати, сегодня много ваших здесь, заметил он.