Гантэр рассказал про Паразита? догадалась я.
Да. Алеста, я против
Против, чтобы я спасала невинных детей? угрюмо перебила его.
Не передергивай! гаркнул он и тяжко вздохнул. Все-таки ты еще дите. Рано я тебя взял на эту работу. А недавно утверждал совершенно обратное. Ох, дядюшка, противоречите сами себе. Кто ж знал, что ты будешь строить из себя супергероя?
Никого я не строю. Всего лишь людям помогаю по мере возможности. Он слишком беспокоится.
Промолчала и уставилась в окно.
Дарен тебе вчера звонил? поинтересовался дядя, затормозив на светофоре.
Мы созваниваемся каждый день, напомнила ему.
Мелкий паршивец, прошипел Хел и побарабанил пальцами по рулю. Просил ведь мне тоже звонить. Вы оба под моей опекой, в конце-то концов!
Год назад мы достигли совершеннолетия и вышли из-под твоей опеки.
Впрочем, вопрос спорный. Хелир по-прежнему оплачивает обучение Дарена.
И мое оплатил. Он нам вместо отца и матери и вряд ли когда-нибудь прекратит опекать двух неуемных племянничков.
Не имеет значения! Я все равно продолжу о вас заботиться. Выдети моего брата и мои племянники, дядя повернул голову ко мне, улыбнулся и ущипнул меня за щеку. Неужели так сложно позвонить? Почему это всегда должен делать я? пожаловался он.
Потому что такова твоя участь, родитель наш, хмыкнула я.
Свалились на мою голову, шутливо проворчал Хел и порулил дальше. Не хочешь ко мне? Киношку бы посмотрели. Моя домработница приготовила ужин, звучало заманчиво. У тебя в холодильнике наверняка мышь повесилась. Отощала вон вся.
Мой холодильник забит, бабуля. Я закатила глаза и уперлась затылком в подголовник. К тебе не поеду, хочу домой.
Хелир не стал возражать и уговаривать.
Мы в тишине доехали до моего дома. Я выпрыгнула из машины, махнула дяде и поспешила к себе.
Поднявшись на десятый этаж, открыла свою дверь и зашла в квартиру. Щелкнула выключателем: мягкий свет озарил прихожую и гостиную.
Расслабленно выдохнула, бросила сумку на пол и с наслаждением скинула туфли. Наконец-то дома!
Приняв душ и взбодрив себя прохладной водой, нехотя выбралась из ванной. Шлепая босыми ногами по полу и на ходу вытирая волосы, прошла в свою комнату, переоделась в пижаму и устроилась за рабочим столом, освещенным настольной лампой. Взгляд упал на нашу с братом фотографию в прозрачной рамочке. Невольно улыбнулась и пододвинула ее поближе к себе.
Нам здесь по шестнадцать. У меня летние каникулы в колледже, а у Дарена в школе. Мы отдыхаем вместе с Хелом на одном из лучших курортов мира. На красивом лице брата сияет улыбка до ушей, его кожа загорела до шоколадного цвета, глаза сверкают как чистая лазурная вода на солнце, влажные блондинистые волосы торчат в разные стороны, на кубиках пресса блестят капельки воды. И рядом с таким красавчиком яхуденькая, маленького роста и бледная, потому что постоянно пользовалась кремами и мало загорала. Улыбаюсь сдержанно, чуть приподняв уголки губ, в голубых глазах ничего кроме неизменного спокойствия не отражается, волосы мои бледнее, чем у брата (у него они с легкой солнечной желтизной, у меня ближе к холодному пепельному цвету), губы сухие и искусанные, брови не выщипаны. В общем, к фото я не готовилась. Мы оба тогда отдыхали в свое удовольствие. Правда, удовольствие ограничивалось некоторыми запретами Хела, но они нас не смущали. Порой мы сбегали из отеля без разрешения поздно ночью, чтобы полюбоваться морем или сходить на местные танцы и выпить ягодного вина. Однажды Хелир поймал нас и отругал. Так и закончились ночные вылазки, зато мы их долго потом вспоминали.
Пожалуй, только благодаря брату в тот отдых я была счастлива. Мое настроение омрачало лишь то, что радость, которую я испытывала, была вялой и неуверенной. Мне впервые тогда захотелось получить больше эмоций, но одного желания оказалось недостаточно. Как бы я ни пыталась убедить себя, что ничего страшного в сильных эмоциях нет, все было бесполезно. Потому после той поездки стала чаще заниматься с психологом.
Я хочу преодолеть эту травму. Хочу уничтожить этот блок (так мою проблему называет психолог) и страх перед сильными переживаниями, но пока плохо получается, хотя иногда бывают прорывы. Жаль редко. Чаще всего, когда я начинаю, к примеру, радоваться, мозг вопит: «Опасность! Хватит! Достаточно! Нельзя! Ты снова превратишься в выгоревшую пустышку!» и не дает мне расслабиться. Так что в сегодняшних словах Хела есть доля печальной истины.
С другой стороны, прогресс действительно наметился. Четыре года назад после гибели родителей я на протяжении месяца не испытывала никаких эмоций и была безразлична ко всему миру. И опять-таки благодаря Дарену мне удалось вылезти из того состояния безвольной куклы. Спаситель мой
Когда бабушка с дедушкой попытались увезти неадекватную внучку в психиатрическую лечебницу по совету какого-то надежного и профессионального психотерапевта, брат вытащил меня из машины и практически убежал со мной на руках.
Я не позволю им превратить тебя в овощ! сказал он. Запыхавшись, Дарен спрятался в грязной подворотне, опустил меня на ноги и уперся руками в стену. Фух! Сейчас отдышусь!
Безучастно смотрела в одну точку. Разве я уже не овощ?
Поймав мой взгляд, брат болезненно скривился, застонал и ударил кулаками по стене, затем подошел ко мне и встряхнул за плечи:
Алеста, очнись! Посмотри на меня! Пожалуйста! Ну же! Пожалуйста, посмотри на меня, сестренка Не хочу потерять еще и тебя! Он зажмурился, по его щекам покатились слезы. В моей груди неприятно кольнуло. Я не смогу так, Алеста прошептал Дарен. Без тебя не смогу. Я думал, что потерял всех. Потерял тебя из-за своей жалкой жизни! Ты спасла меня и вернулась оттуда, откуда не возвращаются. Я счастлив, что ты осталась со мной, но, пожалуйста, очнись! Ты нужна мне! Здесь и сейчас нужна! У меня больше никого не осталось
Что-то внутри дрогнуло, заставив взглянуть на несчастного брата.
Бабушка и дедушка слабо произнесла я, пытаясь сказать, что они будут нас искать.
Мы к ним не вернемся! категорично и горячо заявил Дарен. Они упекут тебя в дурдом! И меня тоже куда-нибудь сдадут! Мы им в тягость, Ал Погоди, ты заговорила? дошло до него. Сестренка! Он рассмеялся сквозь слезы, схватил меня в охапку и покружил. Ты заговорила!
Ага, слабо пробормотала я.
Поехали к дяде Хелиру! оживился брат и снова куда-то меня потащил, держа за руку. Он нам поможет.
Ага
Дядя действительно помог, оформив опеку на себя. Бабушка с дедушкой для виду ворчали, но не сопротивлялись. А бабуля с дедулей со стороны мамы были бы и рады взять нас к себе, но из-за возрастамама у них была поздним ребенкоми проблем со здоровьем им не позволили.
Позже когда я спрашивала дядю, почему он так поступил, Хел отшутился, но потом все же откровенно поделился своими мыслями.
Почему? Хах, я был пьян, Ал. После гибели брата он много пил. Если серьезно Вы стояли на моем пороге промокшие и потерянные, смотрели на меня своими большими глазищами прям как у вашего отца и ждали помощи. Я не смог отмахнуться от вас. Конечно, я понимал, что тяжело брать под опеку двух подростков и тем более воспитывать их, но поступить иначе не мог. Я чувствовал ответственность перед вами и перед моим братом, глухо произнес он. Уверен, он хотел бы, чтобы вы выросли в хороших условиях и стали хорошими людьми. Выслушав вас тогда, я моментально принял решениераз наши родители не в состоянии заниматься вами, это сделаю я. Вот так вот Тебя не разочаровала эта причина, а, Алеста?
Не разочаровала
Никто не смог бы лучше позаботиться о нас, чем он. До моей смерти дядя был единственным Видящим в нашей семье и работал Чистильщиком, а узнав, что у меня тоже появились способности, он предложил мне учебу в колледже и я без раздумий согласилась. Дарен был против, но, в конце концов, смирился с моим выбором. Видел, что имея столь полезные способности, я не могу сидеть на месте
Безмолвие внезапно нарушили электрогитара и барабаны, отвлекая от воспоминаний. Посмотрела на телефонзвонил брат.
Привет, Дар.
Привет, Ал, как всегда бодр и жизнерадостен. Меня настигает привычное умиротворение от его голоса, отдаваясь легкостью в душе и приятным заботливым теплом. Как твои дела? Как прошел день?
Неплохо, ответила сухо, правда сразу спохватилась и в подробностях рассказала о прошедшем дне. Дарен не любит, когда я отвечаю коротко или уклончиво.
Хорошо, что с тобой все в порядке, но, Алеста, ради меня веди себя осторожнее. Не лезь на рожон без крайней необходимости.
Это была крайняя необходимость. Мне ничего не угрожало, Дар. У меня иммунитет, не забывай.
Чтобы отвлечь его, продолжила рассказывать.
Ал, снова недовольно и тяжко вздохнул брат. Работа, работа, работа, проворчал он. Когда я услышу что-нибудь новенькое?
Новенькое? переспросила я и пробурчала:Это моя жизнь вообще-то
Не обижайся. Я имел в виду, ты же молодая и очень красивая девушка. Тебе девятнадцать, сестренка! Почему вместо: «Привет, братец, я встретила тако-о-ого парня!», я слышу: «У нас новый руководитель. Он сильный и невоспитанный»? Ты неправильная девушка.
Никогда этого не понимала. Почему если молодая и красивая, то обязательно должна с кем-то встречаться? Может, мне не хочется? Или я не могу встретить человека, который бы мне понравился? В моем случае это и впрямь проблематично Способна ли я влюбиться? Дарен считаетда. У меня же возникают сомнения, учитывая мою «эмоциональность».
Правильная или неправильнаяпонятия относительные, заметила флегматично. Для кого-то я сама нормальность и скука смертная. Не причитай. Вот встречу кого-нибудь тогда наслушаешься. Как у тебя дела? переключила его внимание.
У Дарена дела шли отлично. Он прекрасно учился на втором курсе в государственном университете архитектуры, дизайна и искусств в городе Орбэрг и недавно сдал все зачеты. Брат в отличие от меня проводил время с друзьями и жил нормальной жизнью, занимаясь тем, что ему нравится. Сегодня, например, он со своей компанией ходил на презентацию новой крутой компьютерной игры, а завтра они собираются на групповое свидание. Жизнь у него кипит.
Если бы мои планы не изменились, мы бы учились с ним вместе, но все перевернулось в день когда я стала чувствовать вещи, которые до этого не чувствовала и видеть то, что увидеть способен не каждый. Короче, обнаружила у себя дар Видящего.
Дядя обижался, что ты ему не звонишь, сказала брату и щелкнула выключателем настольной лампы. Свет погас.
Позвоню-позвоню. Пусть погрузит меня полчасика нравоучениями. Как ты его выдерживаешь? Постоянно лекции читает, бухтел Дарен.
Хелир беспокоится за нас, Дар. Кто если не он? улыбнулась я и снова щелкнула выключателем. Лампа тускло мигнула раза три и загорелась. Надо бы заканчивать играться с ней
Бабуля с дедулей тоже беспокоятся. На мои каникулы возьмешь отпуск, и поедем к ним в деревню, заявил Дар, не спрашивая моего согласия. Так было всегда. Если бы не он я бы никогда в отпуск не выходила. У бабушки там полное подполье варенья и заготовок.
Обязательно. Я скучаю по ним.
И я. Тебе лучше сейчас? Как занятия? Помогают?
Он спрашивает это каждый день, будто за двадцать четыре часа что-то может измениться.
Помогают, есть маленький прогресс, а я каждый день отвечаю одно и то же.
Может, тебе нужно встряхнуться? Спрыгнуть с моста? Ты никогда не думала о тарзанке?
Спасибо, братишка, я тебя тоже люблю. Мне такие прыжки хоть бы хны, а Хелира удар хватит, преувеличила немного я, но зная дядю, реакция будет острой.
Если соберешься, позови меня, засмеялся Дарен.
Мы еще немного поболтали о всяких глупостях и попрощались. Теперь ужинать!
Озадаченно стояла на кухне перед серебристым хранителем продуктов и выбирала что поесть. Кстати, Хела я не обманула, мой холодильник действительно забитфруктами, овощами и йогуртами.
Сделав фруктовый салат, уныло поковырялась в нем вилкой. Аппетита нет, но если не поем сил не останется.
Вспомнила, как в столовой Айз предлагал мне бифштекс, к которому я равнодушна, и внезапно живот заурчал. Только не говори, что ты хочешь мяса?..
Раздалось повторное урчание.
Усмехнувшись, подцепила вилкой кусочек апельсина в йогурте и отправила его в рот. Сладкий, сочный, с кислинкой. Вкусно
Набив желудок салатом, погасила везде свет и пошла спать.
Завернувшись поудобнее в одеяло, затихла.
В мысли вновь стали прорываться воспоминания о сегодняшнем дне и все они вертелись вокруг Лендера.
Айз уничтожил Паразита голыми руками, заработав ожоги. Он способен даже Сущность разорвать и снова отделаться одними ожогами Кто он такой? Насколько же усилился его дар Видящего после ада?
Ад
За что ты попал в ад?
За грехи.
Грешник?.. Мы одного поля ягоды. Если бы не Дарен, я бы тоже оказалась в аду. Точно бы оказалась. Я помню свое поведение до той трагедии. До святоши мне было как до луны пешком. Капризная, эгоистичная, завистливая Какой там рай? Сейчасможет быть, а тогдакем я была? Избалованной девицей! Если бы не Дарен Если бы не тот человек, стрелявший в него Если бы не безумный страх за брата
Выдохнула. Накатившая было печаль, моментально утихла.
Я изменилась благодаря произошедшему и благодаря моему «путешествию» в рай. Меня «вышвырнули» оттуда с твердым заявлением, что время мое еще не пришло и вообще займись-ка ты, девочка, чем-нибудь полезным, потенциал у тебя есть.
Вот и занялась, обнаружив свой дар.
Я сидела на работе у Хелира и привычно пялилась в одну точку, пока дядя разговаривал с Гантэром. В один момент в душе что-то дрогнуло, заставив повернуть голову в сторону дядиного коллеги. Вспышка ослепила глаза и, поморгав, я увидела свет, струящийся внутри его тела, белоснежные потоки энергии и крохотный сгусток тьмы в центре душипочти исчезнувший Паразит. Гантэр заметил мой взгляд и задал всего один вопрос:
Видишь?
Я кивнула ему и с легким любопытством взглянула на Хела.
И понеслось
Интересно, как все случилось у Айзела с его даром? И за что он все-таки попал в ад?..
Глава 3. Храм
Вместо будильника меня разбудил настойчивый звонок. Выпутавшись из одеяла, не глядя подняла телефон:
Слушаю.
Незабудка, нужна помощь вашей группы, устало проговорил Гантэр. В Ошбрене какое-то нашествие Паразитов и Помех.
В Ошбрене? удивилась, спустив ноги на пол и бросив взгляд на часышесть утра. Нам вчера сказали, что там всегда тихо было.
Разрастается дрянь! В общем, нужно два человека закрыть последнюю Помеху. Мы истощены. Я скину тебе адрес.
Давай.
Если из твоих никто не сможет, звони следующим.
Начинается
Гантэр, я знаю, что нужно делать. Мы скоро будем.
Сбросив вызов, залезла в список контактов. Наа? Пусть еще отдохнет. Дженаро? Не рассматривается. Твиггиподходит.
Я занесла палец над его именем, но замерла, вспомнив вчерашний рассказ Айза про их работу с Гунвор. Ему нужна практика и обучение, он полон сил и энергииидеальный кандидат.
Привет, Хел, позвонила я дяде, вставая с кровати и подходя к шкафу, мне нужен номер Айза.
Возьмешь его с собой в Ошбрен? Похвально.
Ты в курсе?
Естественно! Сам бы поехал, если бы силы со вчерашнего дня остались. Записывай Хелир продиктовал номер Айзела, я быстро вбила его в телефон и попрощалась с дядей.
Положив мобильник на тумбочку, набрала Лендера, включила громкую связь и открыла шкаф.
Через несколько гудков он ответил хриплым сонным голосом:
Кому бл*ть приспичило?
Весьма эмоциональное «приветствие».
Привет, Айз, это Алеста. Мы вместе работаем, напомнила на всякий случай, снимая пижаму и кидая ее на кровать. У нас срочный вызов. Помеха. Нужно ехать в Ошбрен. Ты в состоянии? уточнила, натягивая черные облегающие джинсы.
А? Какой вызов? Какой Ошбрен?.. Он пропыхтел что-то невнятное. Ангелочек, ты, что ли? Че, ваша элита не справляется? на том конце трубки зашуршали. Кажется, одеялом.
Элита? Ладно, неважно.
Не справляется, буркнула я, надевая необъятный серый свитер, который дядя когда-то придирчиво обозвал балахоном. Нужно срочно выезжать. Я за тобой заеду. Ты же из Мервена? Почти по пути.