Вы хранители гармонии? смущенно пробормотала она, сминая руками зеленый балахон и присаживаясь рядом с Лендером. Наверное, мне стоило самой ей заняться.
Мы Чистильщики, но это звучит лучше, ободряюще улыбнулся Айзел.
Мы просто видим гораздо больше, чем остальные и можем избавлять людей от Паразитов, которых вы называете чернотой, пояснила я.
Это больно? испугалась она.
Ни капельки, пообещал Айз и проделал за считанные секунды все то же самое что и я. Хана ему!
Девушка посмотрела на пыль осыпавшуюся на пол и округлила свои и без того большие голубые глаза.
Дышать стало легче, ее взгляд засиял. Спасибо! подскочила она и поклонилась нам. Спасибо!
Не за что, бросил Айзел и посмотрел на настоятельницу. Давайте следующего.
Я вновь взглянула на Гантэра. Мужчина поймал мой взгляд и вопросительно изогнул бровь. Кивнула подбородком на Лендера как бы говоря: «Убедился? Ты ошибаешься на его счет».
Чистильщик упрямо сжал губы и отрицательно покачал головой, тем самым отвечая: «Это ничего не значит. Он по-прежнему кажется мне легкомысленным».
Отвела взгляд. С ним бесполезно спорить, все равно останется при своем мнении. Ему надо поближе познакомиться с Лендером и подольше с ним поработатьтогда он поймет что, несмотря на все шуточки, Айз ответственно выполняет свою работу и готов помогать людям.
Через полчаса все Паразиты были устранены.
Мы с Гантэром первыми вышли на улицу. Айзела задержала настоятельница, решившая задать ему пару вопросов о Паразитах. Кажется, он начал отвечать из-за растерянности. Я не стала вмешиваться. Пусть привыкает к нашей работе.
Почему ты взъелся на него? спросила у Гантэра, поднимая глаза к небу.
Он не воспринимает всерьез то, чем мы занимаемся, категорично отрезал мужчина.
Ошибаешься. Он понимает всю серьезность работы Чистильщика и принимает ответственность, которая на нас лежит. Просто ты мало его знаешь.
А ты много? скептицизм перемешался с насмешкой в его голосе.
Сегодня второй день, но мне этого хватило, чтобы уже кое-что понять. Когда в Ошбрене обнаружили мальчика с Паразитом, он был первым, кто подорвался с места и помчался спасать ребенка, подумав, добавила:И даже не умея убирать Помехи, он все равно не остался в стороне и помог мне.
Правда? брови Гантэра удивленно дернулись. Незабудка, ты почти меня убедила, но его шуточки
Что? перебила я. В них не было ничего плохого. Прошу, делай замечания, когда это уместно. От его шуток проблем не будет. Ты пристал к нему на ровном месте.
Я пристал не из-за шуточек, а из-за его несерьезности. Мне показалось, что он легкомысленный и недалекий
Пиявки обезврежены. Консультация закончена, внезапно доложил Айзел, выходя из храма. Его колючий взгляд был прикован к Гантэру. Если тебя это успокоит, я знаю что оказался на работе Чистильщика, а не в цирке, Лендер подошел к нам, доставая из кармана толстовки пачку сигарет. Да, я действительно недалекий. Да, иногда я предпочитаю не пугать человечество такой страшной и перекошенной рожей, будто мне в туалет хочется. Я и без нее не самое хорошее первое впечатление на людей произвожу, а с ней народ меня вообще за чепушило драное принимает. Правда, ангелочек?
Правда. Неряха и грубиянмое первое впечатление о нем, но я предпочла об этом умолчать.
Давайте закроем тему? попросила с налетом раздражения и усталости. Работа сделана? Сделана. Все хорошо? Да. Поехали уже. Не люблю тратить время на пустые разговоры, выразила им свое недовольство и направилась к воротам.
Суровая женщина! прилетело мне в спину от Айзела.
Строгая, поддержал его Гантэр. Извини за недоверие. Твое поведение вынудило меня высказаться. Я не терплю беспечность на работе.
Ты еще нормально отреагировал! Знаешь, в моем окружении меня часто посылали матом
Я не стала вслушиваться в их относительно дружелюбную болтовню, расслабленно улыбнувшись. Этим парням лучше не враждовать ведь они оба самые сильные Чистильщики в нашей организации. Им надо работать сообща, а не ругаться друг с другом.
***
Настоятельница? удивился Твигги, выслушав рассказ о наших приключениях. Это монастырь, что ли?
Это храм, исправил его Дженаро. Там поклоняются природе и гармонии. Наслышан о нем. Значит и до него беда добралась?
Увы, ответила я, печатая отчет. В Ошбрене теперь тоже неспокойно.
Да-а-а, не было печали, вздохнула Наа. Сегодня отдыхаешь, Ал?
Нет, я в форме, поэтому работаю. Отдыхать буду в выходные.
С завтрашнего дня.
Чем займешься? Может, прогуляешься со мной по магазинам?
Хел приглашал за город на лошадях покататься. Я уже согласилась.
Ааа, конная прогулка, разочарованно протянула Гунвор. Он и меня звал, но я не умею, и ехать куда-то не хочется, скучающе проговорила она. Наездилась за эту неделю, что аж тошно.
Понятно.
Получается, выходные дядя снова проведет без нее?.. Странно это
Наа с Хелиром встречаются уже довольно долго, правда их отношения сводятся к редким свиданиям и чаще всего эти «свидания» происходят на работе, ибо в свободное время свободное время у нас бывает крайне редко. Хел давно предлагает Наа съехаться, он готов к серьезным отношениям, но она упорно отказывается. Я не понимаю почему? В чем причина? Мой дядя ее чем-то не устраивает? Она не уверена в его чувствах? Или в своих?..
В любом случае я в их отношения не лезу. Взрослые люди, сами разберутся.
А мне нельзя отвлекаться от работы и продолжать при этом печатать, потому что в отчете появляется какая-то белиберда.
Глядите, начальство спит, вдруг весело прошептал Арден.
Все посмотрели на Лендера. Парень, подперев щеку рукой и чуть приоткрыв рот, задремал перед отчетом на экране.
Умаялся бедолага, хихикнула Наа.
Боевое крещение пройдено, прыснул со смеху Твигги.
Дайте парню отдохнуть, шикнул Дженаро на них. Он это заслужил.
Мысленно согласилась со словами Фонса и вернулась к работе. Поездка в
Ошбрен вымотала сегодня многих, но именно Лендер стал тем, кто в один день умудрился убрать Помеху, устранить Сущность и уничтожить шесть Паразитов. А потом с сигаретой в зубах заявил, что у него еще остались силы для дальнейшей борьбы с чумой.
Я чувствую отголоски зависти, наблюдая за ним. Мне бы столько сил как у него.
Глава 4. Выходные
«Раньше нас называли экстрасенсами и жуликами. Сегодня мы зовемся Чистильщикамитеми, кто избавляет этот мир от Сущностей, Помех и Паразитов, теми, кто спасает людей от гибели. Мы больше не изгои общества, мыего защита. Наши силы пригодились планете», вещал Эйдер Линус.
Поглощая хлопья с молоком, я сидела перед телевизором и смотрела новое интервью со знаменитым ученым и по совместительству Видящим.
«Эйдер, расскажите нам, как продвигается изучение Помех?»спросила журналистка Хилэрия Квин.
«Мне нечем вас порадовать. Мы по-прежнему не можем подтвердить или опровергнуть наши гипотезы, ответил он с тяжелым вздохом. На данный момент мы придерживаемся того, что Сущности и Паразитыэто темная энергия умерших людей, чьи души не попали ни в рай, ни в ад. Она прорвалась в мир живых, приняв чудовищные формы».
Который год он уже это твердит, смотря на зрителей через экран своим усталым взором?
Я внимательно поглядела на Эйдера. Под его глазами залегли морщины, медовые волосы поредели и покрылись сединой на висках, а ведь еще пару лет назад он выглядел иначе и энергично заявлял, что совершит прорыв и избавит мир от Помех.
«Наши зрители интересуются, могут ли это быть существа из другого мира? полюбопытствовала Хилэрия, сверкая белозубой улыбкой. Или из параллельной Вселенной?»
«Само собой, друзья, сказал он в камеру. Пока мы не знаем истины, нам остается только предполагать, а предположить можно многое. К счастью, это легко, но вот доказать, что твое предположение верногораздо труднее.
Именно этим я занимаюсь со своей командой. Мы ищем любые зацепки, которые прольют свет на самый опаснейший феномен в мире. И я допускаю, что ни одна из наших гипотез может не подтвердиться».
«Спасибо, Эйдер. Мы надеемся, вы разгадаете эту загадку, серьезно произнесла журналистка. За последнее время количество Помех в мире увеличилось. По-вашему с чем это связано?»
«Хм-м, мне сложно сразу ответить на этот вопрос. Давайте начнем с того, что я буду придерживаться гипотезы о темной энергии? Так вот эта энергия однажды прорвалась в наш мир через крохотную прореху, о чем свидетельствуют записи столетней давности. С годами Помех становилось все больше, что сравнимо с разрастающейся трещиной. Трещиной между двумя пусть будет мирами».
«Хорошо, если придерживаться этой гипотезы, как вы считаете, отчего возникла трещина и почему она продолжает расти? Кто расколол стену между мирами?»
«Чтобы это понять, нам нужно побывать на той стороне, невесело посмеиваясь, ответил Эйдер. Хилэрия, все причины возникновения трещинылишь наши догадки, о которых я уже много раз рассказывал. Возможно, темной энергии скопилось слишком много и, грубо говоря, случился прорыв Как в плотине, например. Возможно, произошел сбой в механизме под названием Вселенная, вследствие чего то, что должно быть под замком, пробилось к нам.
Мне трудно ответить сейчас на ваш вопрос, но мы продолжим изучение Помех и обязательно все о них выясним».
Звонок телефона отвлек меня от телевизора.
Да?
Ал, я скоро подъеду. Ты готова?
Ага. Я поставила пустую миску на кухонную тумбу.
«На сегодня это все, что я могу рассказать. Как только у нас появится новая информация, мы сразу вам сообщим».
Появится ли? Эта информация не меняется долгие годы. Сомневаюсь, что в ближайшее время что-нибудь изменится.
Выключив телевизор, взяла со стула рюкзак, засунула телефон в карман джинсов и покинула квартиру.
***
Повезло! воодушевленно сказал Хел, заходя в конюшню. Погода сегодня хорошая. Привет, Тони, махнул он конюху, выходящему из амуничника.
Вскоре я уже выводила свою белогривую красавицу Солнце из стойла.
Тпру, Алеста! крикнул дядя.
Я тебе не лошадь, обернулась к нему.
Вместе с рыжим Янтарем Хелир подошел ко мне и нахлобучил на мою голову шлем.
Ты забыла.
Вообще-то нет, попыталась стянуть шлем, но дядя положил на него свою ладонь, не позволяя избавиться от важного предмета экипировки, которым я постоянно пренебрегаю.
Техника безопасности, Ал. Голову расшибешь, мало не покажется.
Не расшибу, буркнула, но быстро сдалась. С Хелом спорить бесполезно.
Правильно, похвалил он. Черепушка-то не железная.
Простите за опоздание, послышался голос Гантэра. Мы с дядей одновременно посмотрели в сторону входа. Чистильщик шел к нам, его глаза цвета коньяка улыбались, зарождая согревающее тепло в моей груди. Кажется, я рада его видеть, но что он тут забыл?
Недоуменно взглянула на Хелира.
Это я его пригласил, с лучезарной улыбкой пояснил дядя. Привет, Ган!
Чувствую подвох. Он всегда так лыбится когда что-то замышляет без моего ведома.
Привет, Гантэр подошел к нам, пожал руку Хела и поглядел на меня. Рад тебя видеть, незабудка.
Взаимно, ответила сухо. Не ожидала тебя здесь увидеть. Ты умеешь кататься?
Я занимался верховой ездой. У моего дедушки раньше была конюшня, он с улыбкой погладил шею Солнца. Я сразу согласился, когда Хел предложил покататься с вами. Ты не возражаешь?
Молчаливо помотала головой и, удерживая повод, повела свою лошадь на улицу.
Эй, Ал, а подождать не хочешь? крикнул дядя.
Догоните, бросила я и, оказавшись за пределами конюшни, ловко вскочила в седло и помчалась в сторону нашего излюбленного с Хелом маршрута.
Первый раз я села на лошадь когда мне было десять. Я уговорила на сей подвиг родителей и была безмерно счастлива, увидев издалека в окно автомобиля лошадок. По приезду в конюшню восторг мой угас. Сначала мне не понравился запах, витавший вокруг и пропитывавший собой все вещи, затем в ужас ввергли сами лошади. Они перестали казаться милыми и чудесными животными сразу после того как меня посадили на одну из них. Я моментально осознала, что подо мной живое существо, которое мне не подчиняется, и испугалась до дикого ора на всю округу. Оказалось, лошадка не похожа на велосипед. Мои ожидания не оправдались
Я была такой дурочкой. Капризной дурочкой.
Устроив родителям истерику на той конюшне, я сказала, что больше никогда не сяду на лошадь. Мне до сих пор стыдно за свое поведение. Заставила маму с папой краснеть, так еще и спасибо не сказала, а ведь они исполнили мое желание. Да, оно не принесло положительных эмоций, но оно исполнилось. Благодаря им
Горько усмехнулась и чуть замедлилась.
Тише, Солнце, тише, проговорила успокаивающе.
Сейчас все по-другому. Запах лошадей и сами лошади не вызывают ни отвращения, ни страха. Да и я больше не закатываю истерики по поводу и без.
Однажды Хел привел меня сюда познакомить со своим любимцем. Я не возражала, потому что на тот момент была равнодушна абсолютно ко всему, но стоило Солнышку ткнуть носом в мое плечо и весело фыркнуть, что-то внутри перещелкнуло. Я вспомнила родителей, ту первую поездку на конюшню и сама попросила Хелира научить меня ездить верхом. Я загорелась этой идеей, и дядя с энтузиазмом помог мне ее осуществить.
С тех пор мы катались вместе. Дарен к нам не присоединялся. Он считает конные прогулки бессмысленной тратой времени. А мне они нравятся. Теперь нравятся. Чувствую себя лучше рядом с лошадьми, расслабляюсь
Догнали! завопил Хел где-то позади.
А сбоку уже слышался стук копыт. Гантэр мчался на вороном жеребце.
Надо отдать ему должное, он отлично держится в седле и ездит без шлема.
Не соблюдаем технику безопасности? спросила я.
Я вырос в седле, незабудка! похвастался самодовольно он.
Тяжелое у тебя было детство!
Шутим? удивился Гантэр.
Да, еще один плюс таких прогулокисцеление. Я словно оживаю, взаимодействуя с лошадью и мчась навстречу ветру.
Отвлекаем внимание! Вперед, Солнце, не дадим им нас обогнать!
Накатавшись вдоволь, мы неспешно возвращались по протоптанному пути и переговаривались. По обеим сторонам тянулись деревья и кусты, пряча дорогу и нас в тени.
Как тебе работается с Лендером? спросил Хелир.
Отлично, пожала плечами. Он сильный Видящий и усердно работает.
Ты тоже вчера заценил новичка, Ган. Как он тебе?
Я с ним мало работал. Рано судить, нехотя ответил Гантэр. Новичок ваш, кстати, времени даром не терял. Видел его вчера с Катией в коридоре, усмехнулся Чистильщик. И потом они вместе с работы ушли.
Ого, неожиданно. Значит, милашка Бесс не в его вкусе?.. В пролете наша бухгалтерша. Надо Наа об этом рассказать.
Кстати о Наа
Хел, как у вас дела с Гунвор? поинтересовалась я. Она сказала, что отказалась от прогулки. Вы с ней не собираетесь сегодня увидеться?
Она попросила ее не беспокоить. Хочет отдохнуть дома в тишине, дядя недовольно скривился. Я все понимаю, но такое чувство, что по выходным Наа старается избегать меня.
Возможно, тебе кажется? предположил Гантэр.
Не знаю, пожал он плечами. В любом случае я собираюсь поговорить с ней начистоту.
Разумно. Давно пора прояснить их отношения.
Подъезжая к конюшне, мы заметили знакомую фигуру. Наа как всегда отлично выглядела, надев сегодня черное платье в белый горошек с глубоким декольте. Ее густые волосы цвета молочного шоколада развевались на легком ветру, а глаза скрывали темные очки «кошачий глаз».
Гунвор, констатировал Гантэр и улыбнулся Хелиру. Видишь, я угадал, тебе кажется.
Взгляд дяди загорелся при виде возлюбленной.
Наа! с довольной улыбкой крикнул он и помчался к ней.
Любовь, весело прокомментировал Чистильщик и, щурясь от солнца, взглянул на меня.
Улыбнулась уголками губ и кивнула ему.
Мы завели лошадей в стойла, и вышли из конюшни. Дядя с Гунвор стояли у машины. Он пытался ее обнять, а она всячески отбивалась, смеялась и морщила нос.
Почему они до сих пор не поженились? спросил озадаченно Гантэр, наблюдая за ними.
Насколько я знаю, Наа сопротивляется.
Обычно девушки хотят замуж, удивился он.