Мира снова непроизвольно коснулась места ранения на груди, вспоминая события в шахте. Кукольника в ней не было, но его новые творения, а также все те живые экземпляры в цилиндрических емкостях, собранные из людей, драконов, русалок, гоблинов, оборотней, пауков и других неопознанных Мирой существ из всех четырех миров, говорили сами за себя: эксперименты достигли максимального результата, и армия для таинственного заказчика была почти готова.
Мира опустила взгляд на выведенное командиром на бумаге имя Сегунды и стоявший рядом зачеркнутый знак вопроса. Судя по разнице в чернилах, последний был перечеркнут многим позже.
Может, Клим что-то узнал, а может, перестал считать это важным, но та самая Сегунда была первой ведьмой, которой к тому же приписывали рецепт сплава, из которого были сделаны браслеты стражей. Поговаривали, что ее тело было захоронено на том самом кладбище, на которое стражей привело видение Люси.
Было ли это так или же нет, Мира так и не узнала, но факт был в том, что тело ведьмы было похищено из могилы, о чем поведала командиру Жанна, королева Осени, добавив также, что за тысячи лет в той старой сучке (это дословно) накопилось столько энергии, что можно было и на воздух взлететь.
Королеву это не радовало, как и то, что от разрытой могилы ее разведчики вышли на копи, которые находились недалеко от того места, где располагалось селение, лично зачищенное Климом с отрядом стражей от еще первых гомункулов перед тем, как он наложил запрет на их создание.
Клим, естественно, после сообщения Жанны проверял те копи, но, как и ранее, не обнаружил ничего полезного, как и не обнаружил тела ведьмы, признаков которого не было и в шахте в Мексике.
Из-за обрушения последней в ходе битвы стражи не смогли допросить двоих лаборантов, работавших там, а от дрессировщика, которого застрелил из арбалета Валера, вряд ли, даже если он не был бы убит, они смогли бы вытянуть что-то кроме мнения о ничтожестве братства и того, что оно давно утратило былую мощь, а также громкой фразы "Вам всем не победить!", которую Мира уже слышала.
Таким образом, оставались записи из шахты, которые еще до битвы с существами успел сложить в сумку Владимир, а также еще одна ведьма, которая по утверждению Руслана должна была непосредственно находиться рядом с цирковым городком для того, чтобы наносить оборотням метки, и соответственно, которая не могла быть в шахте.
Ведьму найти было нереально, а записи содержали только медицинские термины, химические формулы и прочее, что не могло подсказать командиру стражей, где и кого ему следовало искать. Однако оставались ведь еще кристаллы с ошейника Амани, более известные, как камни волка или вульфениты.
У Миры почему-то отложилось в памяти, что они были родом из Весны, но потом она вспомнила, что Клим с Валерой говорили ей, что Совет использовал вульфениты для оборотней лет так четыреста назад, когда те шалили, прорываясь в обычный мир через порталы, которых тогда в Зиме было гораздо больше, чем сейчас, и что вульфениты были родом из Лета.
Мира задумчиво прикусила нижнюю губу, плавно спустив взгляд с имени ведьмы на список кристаллов, возглавляемый тем самым вульфенитом. Если последний, вполне возможно единственная реальная зацепка в деле, был из Лета, то какого же лешего Клим так рвался в Весну, причем еще до смены в ней власти, с которой ему, как командиру стражей, необходимо было установить типа дружеские отношения? И что это были за другие кристаллы?
Пришел просить тампоны?
Насмешливый голос Инги вырвал Миру из размышлений, и она отвела взгляд от чернильного списка. Вопрос, конечно же, адресовывался не ей, а Владимиру, с нетипично хмурым для него выражением на лице шагавшем к столу.
Мне нужно уйти, напряженным голосом сказал он Мире, полностью проигнорировав Ингу. Остаешься за главную, добавил он, часто моргая и избегая ее взгляда. Если что-то будет нужно или еще что-то там из ряда вон случится, то свяжись с
Еще что-то? перебила Мира, настороженно принюхавшись к Владимиру, очень обеспокоенному чем-то, а то и напуганному. А что уже случилось? Она обменялась взглядом с Ингой, хоть и не обладавшей сверхчувствительным волчьим обонянием, но также заметившей, что с обычно медлительным и манерным Владимиром что-то явно было не так. И почему под пальто на нем была портупея, предназначенная для боевых полетов?
А ну-ка присядь, дружочек! проворковала Инга с неким коварством в голосе. Да расскажи
Инга! Мне некогда с тобойс раздражением начал Владимир, совершенно пугающе повысив при этом голос.
Сядь, я сказала! жестко перебила его Инга, нахмурившись. У Владимира будто кончился запал, и он подчинился, разве что, не рухнув в свободное кресло. Что случилось?
Фекла с Люсей и Русланом подтянулись к столу, обеспокоенно переглядываясь с Мирой.
Клим в беде, полушепотом признался Владимир.
Глава 3. Команда "Ж" "А" спешит на помощь
Что ты сказал? чуть ли не заикаясь, переспросила Мира.
Было у нее дурное предчувствие, но это известие просто взорвало мозг.
Клим? Клим? Самый сильный страж из всех, кого она знала? Оборотень? В беде? Да это какая-то неудачная шутка!
С этого места поподробнее! в приказном тоне сказала Инга, сев прямо на командирский стол напротив Владимира.
Не знаю я подробностей! резко ответил тот, нервно поправляя свои очки. БраслетыВладимир замер и, словно в ожидании чего-то, посмотрел на свои руки. Они подали знак тревоги и Валерий Он
Что он? одновременно с Ингой спросила Мира.
Не знаю! Владимир снова взялся за свои очки. Он сказал что-то невнятное, а потом связь прервалась, и я больше не смог с ним связаться.
Инга кивнула Мире, и так уже мысленно потянувшейся к браслетам.
"Клим!" позвала она. "Клим! Ты слышишь меня?"
Тишина. Полнейшая тишина и липкое прикосновение страха, последовавшее за этим, были ей ответом.
Многие стражи перед смертью, если имели такую возможность, стремились передать свои браслеты кому-нибудь. Если такой возможности не было, либо браслеты отказывались принимать нового владельца, что порой случалось, как слышала Мира, они возвращались к командиру стражей. В случае с Климом и его командирскими браслетами все обстояло несколько иначе.
Он мог передать их даже на расстоянии и только другому стражу, который был избран им в качестве временного носителя, пока Совет не поддержит выбор командира или же не назначит другого вместо него.
Если же командир, как это было в случае предшественника Клима, не успевал передать браслеты, то они автоматически возвращались к ответственному за это стражу из Совета, то есть Никколо, отцу Клима и Владимира.
В таком случае, если бы Клим был без браслетов, то есть мертв, то Никколо был бы уже в Бастионе, но его в крепости не было и ничто из того, что сказал Владимир, не указывало на то, что их отец вообще был в курсе происходившего. Значит, Клим был жив, и браслеты были при нем. Но почему же тогда он не отзывался Мире? Может, он был без сознания?
Мира снова мысленно потянулась к браслетам:
"Глеб! Глеб, ты меня слышишь? Петер? Ларс?"
Никто из стражей, отправившихся с Климом в Весну, также не ответил.
Может, они все были без сознания? Раненые? Возможно, плененные вырвавшимся из-под гнета вампиров народом, а то и новой властью?
А может, что-то блокировало браслеты? Магия или какие-нибудь кристаллы?
Возможно ли было такое или же нет, Мира не знала, но зато она точно знала, что выяснить это можно было лишь одним способом: отправиться в Весну, нарушив при этом негласное правило стражей работать без поддержки и страховки, а также отданный ей командиром приказ ни при каких обстоятельствах не ходить в мир, считавшийся самым опасным из четырех.
Клим тебе голову оторвет, если ты это сделаешь, заметила Инга, прочитавшее по лицу блондинки принятое ею решение.
Моя голова, как и все остальное, ему слишком нравится, возразила Мира, вставая из-за стола.
Та самая голова уже вовсю работала, продумывая план спасения, командира, сводившийся, в общем-то, к трем простым пунктам: прийти, увидеть, разобраться. С помощью насилия, конечно же.
Да и вас двоих маловато как для отряда спасения. Не находишь? добавила Мира, кинув взгляд на Владимира, по любому отправлявшегося в Весну, и Ингу, потиравшую свои браслеты, которая, конечно же, не могла остаться в стороне, ведь Клим был для нее не только командиром, но и другом.
Инга усмехнулась и пробежала по Мире оценивающим взглядом. Неужели она думала, что Клим дорог только ей и Владимиру?
Мы с вами! подключилась Люся.
Нет! молниеносно отрезала Мира, чей страх за Клима ощутимо прогнулся под страхом за лучшую подругу.
Мира! вмешался Руслан с самым доброжелательным видом. Весна мир магии. Как я понял, ты так и не смогла связаться с Климом? Мира нахмурилась и опустила взгляд на свои браслеты, никогда еще не подводившие ее. Ваши браслеты созданы с помощью древней и очень сильной магии, и блокировать их может только такая же магия, так что мы идем с вами. Клим и наш друг, добавил Руслан, обменявшись взглядом с Люсей. А вам нужна любая помощь.
Хотела бы Мира поспорить с другом, да не могла. В крепости кроме них было еще несколько стражей, но их она знала плохо, да и Владимир к ним не пошел, что было само по себе показательным, ведь в сложившейся ситуации доверие было на первом месте, а те стражи, как и Совет, как раз, его не вызывали.
Если они только пронюхают, что с командиром что-то случилось, то не только не подумают о том, чтобы ему помочь, но и начнут сразу же наводить свои порядки. Кроме Никколы, от которого Владимир также решил пока держать все в тайне, стражи из Совета были очень далеки от службы и внутренней жизни Бастиона, и его жителей, поэтому их порядок был бы тождественен хаосу, и все, ради чего так трудился Клим, пало бы за считанные дни. Причем, неважно окажется он живым или же никогда более не вернется в крепость, оставшись на посмертной службе в Весне.
Так что, да, рассчитывать приходилось только на самых близких и преданных друзей, то есть тех, кто в тот момент был в кабинете Клима.
Что же касалось магии мира, который в силу смены власти стал еще более неизведанным и опасным, то тут Мира тем более не могла поспорить. На самом деле она и сама хотела попросить Руслана пойти с ними, просто из-за волнения упустила тот момент, что Люся не отпустит ни Руслана, ни ее саму в Весну без нее. И вот это было проблемой, ведь рисковать еще и лучшей подругой Мира не могла даже ради Клима.
Люсяначала Мира, стараясь вложить в голос весь свой авторитет, и даже подготовила властные нотки для продолжения, которого, конечно же, не было.
Нет, Мира! так по-взрослому прервала ее Люся, с которой не решался спорить даже Руслан, вряд ли жаждавший видеть ее в Весне. Не спорь! Я уже давно не маленькая и не нуждаюсь в твоей заботе, и речь сейчас вообще идет не обо мне, и не о тебе, а о Климе! Так что не трать зря время и начинай собираться! КстатиВот тут Люся совсем не по-взрослому сморщила носик и потрясла куклой Вуду, которую к недовольству Руслана, так и держала в руках. А можно я ее возьму? Вдруг пригодится!
Я возьму сковородку! тут же заразившись энтузиазмом, вставила Фекла. Ну Ту, которая моя любимая! Чугунная!
Брови Миры непроизвольно поползли вверх, и она даже рот открыла, на секундочку представив себе спасательную операцию, ключевыми элементами которой были жуткая кукла Вуду с сомнительными свойствами и старинная чугунная сковородка, которая однажды чуть не отбила ей ногу, неудачно свалившись со стола на кухне, и Вернула брови в нормальное положение, захлопнула рот и подумала:
"Почему бы и нет?"
На том и порешили, и команда "Ж", в которую вошла также и Амани, для которой Весна была родным миром, и которая могла оказать реально бесценную помощь, приступила к сборам, оставив как минимум одного из двух представителей команды "М" недоумевать не столько по поводу пользы от куклы Вуду, сколько по поводу пользы от сковородки.
Мужчины! Что они вообще знали кроме, как попадать в неприятности?!
Люся до отказа набила сумку всем тем добром, что они с Русланом приносили Климу, то есть всякими баночками и пузырьками с целебными жидкостями и мазями.
Стражницы же запасались оружием, совершив налет на архив, в котором хранилось все то оружие, что коллекционировал Никколо, а после него Владимир. Если в Весне и правда магическим способом блокировались браслеты, не давая установить связь, то она же, то есть магия, могла распространяться и на другие свойства браслетов и, к примеру, не выдавать более оружие их носителям, что было бы крайне прискорбно.
Из этих же предположений было принято также решение взять пегасов. В Весну-то они попадут через портал, а вот обратно, возможно, что попасть в крепость будет не так просто, и спасителям со спасенными придется в ускоренном темпе добираться до места, в котором портал будет возможно открыть, а делать это, то есть добираться, будет намного проще и быстрее на пегасах. В Весне вроде не было драконов, так что погоня по воздуху им не грозила.
Также Мира прихватила из комнаты Клима одну из его чистых рубашек, что сделала и Фекла только для Глеба, а вот с близнецами не получилось, так как в их комнатах царил такой грязный бардак, что даже Инга не согласилась искать в них что-то чистое.
Руслан и Владимир с колчаном тренировочных стрел, вполне годных для реальной боевой стрельбы, встретили девушек уже во дворе, где их же ждали и пегасы, среди которых были и пегас командира, и Глеба, и даже пегасы близнецов. Умные животные знали, что их всадники были в беде и наряду с людьми спешили им на помощь.
Надо взять для них еды, жалобно протянула Люся, поглаживая Маркизу, комфортно устроившуюся в специально отведенной для нее сумке. Кексик, услышав про еду, заинтересованно высунулся из нагрудного кармана темно-зеленой накидки Руслана и принюхался.
О! подпрыгнула Фекла. А я все думала, что я забыла?! пробормотала она и пулей кинулась обратно в замок.
Мира с раздражением посмотрела вслед задерживавшей их подруге и, поправив деревянный лук, перекинутый через нее, достала из кармана припасенную для Апполонии мармеладку, но отдала заметно приунывшему Бонапарту.
Апполония не стала возражать и тоже приободрила пегаса командира, слегка боднув его головой. К ней присоединилась и Котлета, пегас Феклы, а вот Таврия не решилась оставить своего всадника и всячески трогала его копытом, пытаясь отвлечь от мрачных мыслей, имя которым была неизвестность.
Мира тяжело вздохнула. Ее тоже пугала неизвестность, а делать что-то без Клима для нее вообще было странным. Не то, чтобы они всегда и все делали вместе, но ему удалось приучить гордую и независимую блондинку к тому, что в нужный момент он всегда оказывался рядом и помогал в чем бы то не было, и Миру грызла изнутри настойчивая мысль, что если бы Клим взял ее с собой, то не оказался бы в беде, в чем бы та беда не заключалась.
"Когда все закончится, надеру ему его командирский зад!" поставила себе умственную пометку Мира, хмуро разминая руки в кевларовых перчатках.
На Владимира она не злилась и ни в коем случае не винила его. Не будь он в крепости, никто мог бы так и не узнать своевременно, что Клим попал в беду, но помимо неизвестности положения командира, Миру пугала также и неизвестность мира, так манившего ее даже сейчас.
Если бы еще не перемены в Весне, связанные со сменой власти, то было бы легче, а так само по себе происшествие с командиром старинного братства, который по идеи должен был быть неприкосновенным, значило, что опасаться придется любого куста, не говоря уже о представителях фауны, даже самых невинных и милых на вид, что очень усложняло всю миссию, поэтому Мира и возлагала большие надежды на Амани.
Гепардиха по-прежнему была пугливой и испытывала проблемы в общении, то есть не говорила, и Мире так и не удалось узнать, как долго та была в плену, как в него попала, отбилась ли просто от своих в Весне, и где-то там, возможно, у нее была семья, которая не теряла надежду воссоединиться с ней. Но даже если всего вышеперечисленного не было или произошло так давно, что просто стерлось из памяти, Мира надеялась, что инстинкты гепардихи и то, что было заложено в нее природой Весны, проснется и поможет сориентироваться.
Фекла, наконец, показалась из замка, волоча за собой два не подъемных на вид мешка, каждый из которых привязала к пегасам близнецов, носивших такие же имена, как и их всадники. К слову, пегасы те были такими же странными, как и близнецы, и их сторонился даже Мирон, очень спокойный и рассудительный бежевый пегас Глеба.
Лайла, ты за главную! сказала Мира провожавшей их печальной собаке. Держи тыл! Чужих не пускай и ничего не потроши на кухне! И в кладовой! строго добавила она