И?.. вконец обалдела я.
Смерив меня пронизывающим взглядом, демон достал из кармана клочок бумаги. Встряхнул его, превращая в приличного вида грамоту с сургучной печатью.
У меня есть ордер на проверку этого дома, самодовольно заявил непрошенный гость. Предъявите документы на проверку.
И тут бюрократия! А я так надеялась, что хоть в нижних мирах этого понятия не существует в принципе.
Тыкнула ему в демоническую рожу свидетельство о наследовании и надменно вскинула голову. Пусть-ка теперь попробует меня выселить. Ха!
Та-а-ак, а где разрешение на право ведения предпринимательской деятельности? поинтересовался демон. Ухватил мой подбородок когтистой лапой и, повертев из стороны в сторону, добавил: А лицензия на зельеварение? А на поглощение и использование маны?
Обреченно застонала и закатила глаза. Вот дьявольщина, об этом меня Драго тоже не предупредил.
Слушайте, товарищ, э-э-э Как вас там по батюшке?
Сигизмунд Варфоломей Иоаким Восьмой, шаркнул копытом демон. Можете обращаться ко мне: господин Советник.
Имена у этих нижних точно демоническиеязык сломаешь, проговаривая. Я уж не говорю о запоминании.
Может, как-нибудь иначе договоримся? рискнула предложить.
Вообще я имела виду откатну, там, скажем, десять процентов от вырученной маны или мухоморами могу отдать. Хранитель вот не пригодилсятоже готова уступить по сходной цене. А что, с демонами в погонах прокатывает, почему с этим, во фраке, не попробовать?
Господин Советник иначе истолковал мое предложение. Усмехнувшись, подхватил на руки и, громко цокая, понес прямиком в спальню.
Что ж, давайте посмотрим, как получится это уладить. Лицензию сразу не выдам, но похлопочу за молоденькую новую ведьму. Только и ты уж будь поласковее, поактивнее.
Ага, я и стала поактивнее. Так заехала наглецу кулаком меж рогов, что у него искры из глаз посыпалисьв прямом смысле.
Воспользовалась его замешательством, высвободилась и вооружилась кованым подсвечником. Если с первого раза не понял, демонюка, готова разъяснить подробно.
Ты что творишь?! рассвирепел он. Ты хоть знаешь, сколько почтенных ведьм добиваются моего расположения?
А, это те, которые все сплошь с зелеными мордами и бородавками по всему телу? Да пожалуйста, я таких козлов за свою жизнь насмотрелась меня рогами и копытами не испугать.
Вы не волнуйтесь, господин Советник, в вашем возрасте это вредно, решила ударить по самому больному. Лучше поясните вашу фразу про получение лицензий. Правильно ли я понимаю, что их можно купить или получить иным способом? Какие еще варианты, кроме постели? Уж вы не печальтесь, но рогатые и с копытами не в моем вкусе.
Да тебе в жизни экзамен не сдать, ведьма-недоучка! погрозился демон. Уж я за этим прослежу, не сомневайся. От моих грозных очей ничто не ускользнет, даже чернявая выскочка. А если еще раз увижу нарушениеа я его увижуподам иск о лишении наследства. И поверь, я все дела выигрываю.
Деловито кивнув, господин Советник уверенно двинулся к выходу. Но на пороге обернулся и добавил:
Между прочим, я демон в полном расцвете сил. Мне всего-то семь веков.
Сказал, распахнул дверь и растворился в темноте ночи.
Драго! позвала я. А ну, иди сюда, паршивец эдакий. Что же ты не предупредил о визите такого «важного» гостя? Иди, кому говорю, я чувствую, что ты где-то рядом прячешься!
Кот спрыгнул с ближайшей к выходу картиныя и не знала, что он так умеет, притворяться нарисованным. Судя по испуганному виду, демонюку этого мой хранитель боялся до колик в умерщвлённых печенках.
Давай рассказывай, как можно лицензии приобрести! потребовала я. У бабули-то они наверняка были.
Так надо экзамен сдать соответствующий, охотно разъяснил Драго. Как ты его приложила, а, хозяйка! Здорово, конечно, но опасно.
Бесстрашиемое второе я. После встречи с Макаронычем меня ни одним демоном не испугать. А что до экзамена: тоже легко! Книг у бабули полная библиотека. А у меня как раз уйма свободного времени нарисовалась.
Но для начала решила заняться внешностьюне век же зеленой ходить. У меня от этого настроение падало, а, как следствие, и успеваемость по ведьмовским наукам.
Чуфирико, скофарико, начала читать найденное заклинание. Прикоснулась к лицу дрожащими пальцами. Тилико, далеко и нелегко расфуфыринько.
Когда-нибудь слышали об вау-эффекте? Вот это он и был. Сначала с лица пластом сползла зелень вместе с бородавками. Потом расправилась и побелела кожа. Следом появился прямо-таки яблочный румянец, а глаза засияли путеводными звездами. Густые, блестящие черные волосы отрасли до самого кончика, вернулись соболиные бровки и загнутые реснички. Пухлые от природы губки приобрели алый оттенок, даже зубки отбелились. Словом, стала лучше, чем была прежде.
Эй, хранитель, сколько продлится действие?
Почти всю ману на такую глупость пустила, недовольно буркнул Драго. До следующего полнолуния хватит. Еще и на пару небольших заклинаний осталось.
А когда у нас ближайший экзамен?
Так в следующее полнолуние и есть. Только не думаю, что ты успеешь подготовиться. Знаешь, кто главный экзаменатор?
Догадалась, не маленькая. Но мне вот эта вот мана, как оказалось, ух как нужна! Даже не ради красоты. Вот накоплю побольше, и ка-а-ак доберусь до Макароныча! И вообще, ведьмовская деятельность, она такие перспективы открываетзакачаешься!
Так вдохновилась, что даже кота простила. Временно.
Слушай, я понимаю, отчего ты к демону не вышел, заметила, подозрительно глядя на Драго. А почему ты князя не выпил? Или ты только у преступников кровушку пьешь? Диета такая?
Что ты, хозяйка?! охнул хранитель. При помощи хвоста осенил себя каким-то руническим знаком. Князь Каллистрат же из породистых, его нельзя вот просто так взять, да выпить. У меня потом проблемы будут.
С пищеварением? догадалась я.
Ага, и с ним тоже, подтвердил Драго. Ладно уж, я, и правда, виноват, что не предупредил. За это помогу тебе с экзаменом. У меня одна из хозяек была методисткой на Лысой Горе, она много чего в похмельном бреду порассказывала. Можно сказать, сдала все секреты выдачи лицензий.
Глава 5
Князюшка явился аккурат на рассвете. Ступить на крыльцо больше не рискнул, потому принялся бросать в окно мелкие камушки. Вернее, это сначала камни были маленькие, но постепенно они становились все больше и крупнее. А мне так ужасно хотелось спать, что глаз не разлепить. Я ж легла всего пару часов назад.
Когда ж он уже успокоится?.. вопросила я.
Не, этот не отстанет, уверенно сказал Драго. Хранитель сидел возле окна и комментировал происходящее. Так что тебе придется вставать.
Не хочу!
Завернулась в одеяло с головой и притворилась мертвой.
Хоть в окно выгляни, пошли куда подальше, предложил Драго. Пусть возвращается к своему замку вместе с пакетами и цветами. У меня, кстати, аллергия на запах роз.
А что за пакеты?
Насторожилась и все же высунула нос из-под одеяла.
Говорю ж, аллергия пробухтел кот. Поводил носом и все же выдал: Ветчина, хлеб, сыр, кажется, сметана.
Любой кот на его месте прыгал бы от радости и требовал впустить гостя в дом. Этот же, упившийся кровосос, морду воротил.
Да что там кот, новоявленной ведьме тоже ужасно захотелось пригласить гостя в дом. Только из вежливости. Ни о какой ветчине, сыре и прочей снеди я и не помышляла.
Накинула на коротенькую сорочку шелковый пеньюар, который, к слову, скорее раздевал, чем прикрывал наготу. А что, теперь мне не страшно показаться во всей красе. Хоть перед князем, хоть перед самим королем.
Спустилась вниз, открыла дверь и приветливо улыбнулась:
Доброе утро, Каллисто. Вижу, вы ранняя пташка.
Чего обо мне не скажешь. Конечно, в сравнении с тем, что было на моем лице вчера, красноватые от недосыпа глазасущие мелочи.
Доброго утра, сударыня Зена, восхищенно проговорил князь. Я ведь вчера так и не успел поблагодарить вас за чудесное спасение. Если бы не ваша находчивость и самоотверженность, я мог бы остаться погребенным под вашим крыльцом.
Он покосился на место своего пленения и удивлено вскинул брови. Ну да, крылечко залатало само себя, и теперь ничто не напоминало о вчерашнем происшествии.
Бросьте, какая самоотверженность?.. отмахнулась и почувствовала, как краска приливает к лицу.
Пусть я теперь ведьма, совесть разыгралась с невиданной силой. Если б не случайно оброненное слово, Каллисто вообще не упал бы и не ударился головой. А теперь вот еще благодарил за спасение. Неудобненько получалось.
Я вам тут завтрак привез, Каллисто кивком указал на бумажные пакеты. Не знал, что вы любите, потому смел все подряд с полок ближайшего супермаркета. Конечно, самым разумным было бы пригласить вас к себе, но реставрация начнется только сегодня. Боюсь, раньше чем через месяц, не смогу пригласить вас в гости.
Побывать в настоящем замке, пусть и отреставрированном, прозвучало весьма заманчиво. Да и сам Каллисто выглядел завлекательно: в белоснежной футболке поло, светлых брюках, весь такой ухоженный и в то же время брутальный. Адски привлекательная смесь.
Невдалеке «под парами» стоял припаркованный черный «Мерин» последней модели. Судя по водителю и тонированным стеклам авто, денег у князюшки, как у дурака стекляшек.
Так что, позавтракаем вместе и обсудим детали сделки? все так же любезно предложил Каллисто.
Вот как бы ему так сказать, что я передумала продавать дом бабули? Аккуратненько так, чтоб не обидеть?
Пригласила в дом, заварила чай и за чашечкой черного байхового как бы между прочим произнесла:
Какой здесь дивный воздух! Он очень благотворно влияет на внешность, прямо таки чувствую, как становлюсь моложе и привлекательнее. А соседи какие! Как думаете, Каллисто, мы сможем жить дружно?
Князь поперхнулся чаем.
Что вы этим хотите сказать? аж побагровел от злости. Поднялся и, опершись кулаками о стол, навис надо мной, подобно каменному утесу. Мы с вами будем жить дружно только в одном случае: если не будем соседями. Точнее, вы можете купить домик в поселке, отреставрировать на свой вкусу вас ведь уже имеется опыт. И тогда сможем хоть каждое утро пить чай.
Если он решил, будто запугал меня своей могучестью, то черта с два!
Вы как никто должны понимать, как нелегко расстаться с наследием предков, продолжила, как ни в чем не бывало. Здесь все мне напоминает о любимой бабушке. Так что поживу здесь немного. А там будет видно.
Любезность и добродушие сплыли с лица князя, будто и не бывало. Сверкнув глазами, он тряхнул бородойну точь-в-точь как деревенский козел. Пусть привлекательный, сексуальный и аристократичный. Но все же козел.
Мне. Нужен. Этот. Дом! по словам, как неразумной, решил растолковать свою мысль.
Какое совпадение! я всплеснула руками и изобразила на лице медово-приторную радость. Мы с вами мыслим в одном направлении. Мне тоже нужен этот дом. И земля. И ее недра!
Князь с силой брякнул чашку на стол, совершенно не заботясь о том, что отколол ручку. Не глядя мне в глаза, заложил руки за спину и принялся расхаживать взад-вперед по кухне. Кажется, протоптал приличную такую дорожку в полу, прежде чем резко обернулся и выпалил:
Сколько?!
Дом не продается, игриво пропела я. Спасибо за ваше щедрое предложение. И за завтрак. А сейчас вам лучше уйти. Мне еще столько предстоит переделать здесь, так много всего хочется переделать. Под себя!
Последние слова произнесла со сталью в голосе. Тоже поднялась и указала гостю на дверь:
Всего доброго! Приятно было попрощаться.
Князь не внял настойчивой просьбе покинуть жилище. Демонстративно сел на стул и, закинув ногу на ногу, хмыкнул:
Эта территория принадлежит мне! Не хотите уходить, тогда я заберу этот дом вместе с вами. Вы, милая девушка, еще не знаете, с кем решили помериться упрямостью.
И этот туда же! Один пугал ночью, второй с самого утра притащился. Нет, мальчики, это вы еще не знаете, с кем связались.
Дом! рыкнула я, тряхнув копной иссиня-черных волос. А ну, проводи гостя!
Ковровая дорожка, подобно гигантскому языку или змее, обвилась вокруг князя. Так, что тот даже не успел осознать, что происходит. Его, вместе со стулом, просто выволокли вон и выбросили на травку. Гордец-князь даже пикнуть не успел.
Стул, кстати, вернулся обратно. Просто вскочил на ножки, как молодой олененок, и поскакал обратно. Занял прежнее место на кухне и только после этого замер.
Так-то вот! объявила я и демонически захохотала. Прям как настоящая злая ведьма.
До чего же приятно было видеть, как обалдевший князь отползает к машине и, не слишком уверенно погрозив кулаком, убирается восвояси.
Прошлая хозяйка осторожнее была, заметил Драго, задумчиво кося глазами в сторону отъехавшего князя. Зато жилось с ней куда скучнее.
Хотела было осадить хранителя, но с сожалением отметила: прав он. Меньше чем за сутки кое-кто умудрился нажить себе двух сильных врагов. Одного с того мира, другого с этого.
А ты бы что предложил? прищурилась и, запустив пальцы в густую шерсть котяры, начала плавно почесывать. Переспать с демоном и отшить князя. Или наоборот, согласиться на предложение Калистратата и послать господина Советника куда подальше? И вообще: мне что, из-за них теперь во двор не выйти? Сидеть и бояться их мести?
Кто тебя тронет, хозяйка? Ты же ведьма, промурлыкал Драго, разомлев от ласки. У тебя хранитель есть. Кормить только не забывай. И вот тут почеши, за левым ушком.
Нежить, а ласку любит. А мне до того обидно стало, что глаза заслезились. Тоже мне, мужчины пошли: один, едва представившись, в койку потащил. Второй вообще стал запугивать чуть ли не с порога. До чего ж несправедливо!
В одном была уверена точногорький привкус обиды исчезнет после освежающего глотка мести. Вот получу лицензию и докажу рогатому, как он ошибался. А князь?.. И с ним придумаем, как поступить!
Почему ж на улицу не выходить? удивленно протянул Драго. Ты ж не вампир. К тому же у тебя хранитель естья.
Гигантский кот продемонстрировал острые клыки и пасть, в которую может поместиться человек целиком. И все же меня подобная демонстрация не переубедила.
Угу, хранитель-вампир мне мало чем поможет при солнечном свете. К тому же сам сказал, что Каллистрата ты выпить не можешь.
Обижаешь, хозяйка, надулся Драго и распушил шерсть, становясь похожим на дымчато-рыжее облако. Грозовое облако. Просто так я Каллистрата не трону, но если попытается напастьзапросто. А привязка к ведьме позволяет мне находиться рядом с ней даже днем. Только не отходи дальше, чем на десять метров, иначе беда.
Вот это уже другой разговор! Я прям воспаряла духом и оживилась телом. С таким усатым-клыкастым провожатым мне никакие Каллистраты не страшны. К тому же во мне немного маны осталось.
Выучила пару простеньких боевых заклинаний, взяла из шкатулки бабули несколько золотых монет и смело отправилась в поселок. Раз уж собралась тут жить, надо обеспечить привычный комфорт. Прежде всего, навести порядок и избавиться от паутины. Плюс прикупить кое-чего из техники. Гарнитур в кухне отличный, из мореного дубараритетный! А вот с утварью беда Ну нельзя же в наш продвинутый век готовить в горшках и чугунных сковородках.
Продуктов еще надо купить, заметила, осмотрев пустующие полки. Одежды новой.
На свою беду, почти все, что привезла с собойэто спортивные костюмы с капюшонами и толстовки. Нельзя же порядочной ведьме в таком расхаживать. А в чем гостей встречать? Особенно таких породистых, какие в последние дни со спросом и без захаживают.
Зеркала надо повесить, продолжила список покупок.
Пф!.. фыркнул и подпрыгнул как ужаленный крутившийся возле Драго. Ну, нельзя же так, хозяйка! Уважай права гостей на комфорт. И хранителя.
Ладно уж, куплю только для себяскладное, смилостивилась я. Услышала подозрительный шум на улице и переспросила: А это что?
Так корова же! пояснил хранитель и коротко хихикнул. Измаялась, бедная животина. Это я неприхотливый в уходе: раз в месяц сытно покушал и никаких проблем. А эту кормить каждый день надо.
Пришлось отложить поход за покупками и топать к корове. Подоить, накормить и привязать к вбитому возле дома колышку. Не было у ведьмы проблем, наколдовала ведьма корову.
Только после этого добралась до интернета: заказала мебель, посуду и прочие бытовые мелочи. А вот за провизией пришлось топать в ближайший магазинвезти продукты в мою Тмутаракань ни одна уважающая себя фирма не согласилась.