Хорошо, генерал, простите.
Теперь она услышала его тяжёлый вздох.
Я благодарна за своё спасение, вдруг произнесла она и посмотрела на мужчину. Даже представить не могу, как Вам удалось всё это сделать. Вы спасли меня в самый последний момент
А должен был раньше! холодно отрезал Ленар, но девушка увидела на его лице тень раскаяния.
Это неправда. Генерал, Вы спасли меня именно тогда, когда я больше всего нуждалась в этом.
Мужчина устало потёр переносицу.
Если ты в состоянии ехать дальше, то можем выдвигаться.
Девушка поднялась и прошла к выходу, но за руку её поймал мужчина и повернул к себе лицом.
Прости, что накричал, вдруг сказал он уставшим голосом. Весь его взгляд передавал усталость после произошедшего. Видимо Ленар очень испугался за неё. А как же иначе? В первые же дни дважды чуть не потерять залог мира!
Ничего, я всё понимаю.
Мужчина хотел что-то сказать, но в этот момент появилась Карин с настойкой. Она испуганно посмотрела на хозяев, но Александра быстро спохватилась, поблагодарив её и взяв из рук стакан.
Она быстро выпила зелье, и скривилась от отвратительного вкуса.
Ты не боишься со мной ехать? задал странный вопрос мужчина. Девушка с усмешкой на него посмотрела.
Упасть Вы уж точно мне не дадите. Так чего же ещё мне бояться?
Ленару было тяжело прийти в себя, подавить в себе страх за жизнь девушки и гнев из-за сложившейся ситуации. Он успел в последний момент, ещё доля секунды, и девушка оказалась бы на земле с перебитыми рёбрами и свёрнутой шеей. В тот момент, когда он спасал её, мужчина вовсе не думал, что спасал «залог мира». Ленар просто не мог допустить, чтобы с девушкой что-то случилось. И хоть она по дороге успокаивала его и, как показалось, даже оправдывала в его же глазах, генерал продолжал винить себя.
Он не находил себе места, но для выброса собственного гнева не было подходящего места. Прекословие девушки его лишь больше раздражало, а Ленару нужно было полное спокойствие и время прийти в себя. Он вызверился на неё, хоть и не имел на это права. Девушка сама находилась в жутком состоянии, но его поразила в ней покорность, ведь Александра достаточно быстро согласилась с ним и больше не возражала.
Сейчас они ехали к новому лагерю. Девушка задремала, сидя в кольце его рук, а он воспользовался этим моментом в своих корыстных целях: хотел больше изучить её ауру. К тому же его тянуло сейчас к ней, как будто в этой юной особе он мог найти свой покой. И ненадолго ему это удалось.
Аура людей всегда его поражала, она несла в себе всю силу человека. В них чёрный маг разбирался не хуже, чем в любой магии, но никогда не встречал подобной. Она словно проникала в его тело, душу и заполняла целебным эликсиром каждую раненую клеточку. И запах этот запах осенней листвы и свежего дождя! Он возвращал ему здравомыслие и спокойствие. С первой же минуты знакомства, он заметил, что при Александре он быстро возвращает контроль над собой, не чувствовал её гнетущего присутствия, и даже наоборотпочти не замечал. Тирен был его лучшим другом, его аура также не раздражала Ленара, но он чувствовал вибрации в воздухе от его ауры. Александру же он мог не замечать, но одновременно чувствовал её присутствие. Прежде чёрный маг никогда ни с чем подобным не сталкивался.
Не осознавая своих движений в собственных раздумьях, мужчина, держа одной рукой девушку, большим пальцем нежно поглаживал её руку. Александра это почувствовала и затаила дыхание. Даже такая, казалось бы, лёгкая нежность, не совмещалась в её голове с образом генерала. Она много раз сидела так на руках у отца и прекрасно помнила его стальные тиски, но он ни разу не проявлял ни капли нежности: не гладил её по голове, не смыкал радостно в объятьях, не целовал в щёчку или волосы.
Александра периодами впадала в сон, но сейчас просто не хотелось открывать глаза. К тому же они были словно налиты свинцом, хоть спать уже не хотелось. Она тоже, как и генерал, решила прислушаться к его эмоциям, чтобы больше узнать. Сейчас он был спокоен, даже очень спокоен, как будто его самого клонило в дремоту, но объятия были такие крепкие, что не вызывало сомненийон не спит. Кроме того, девушка уловила едва заметную тревогу, видимо так и оставшуюся после произошедшего, а также некую боль, причину и характер которой она не могла разобрать.
Было странно ощущать чёрного мага таким, когда большую часть времени от него всегда веяло гневом, яростью и раздражением.
Приехав в лагерь, девушка почувствовала, как генерал её аккуратно отнёс к шатру, а потом чрезмерно бережно положил на мягкую перину. Александра ещё некоторое время ощущала его дыхание на своём лице, словно тот всматривался в него. Отдав распоряжение Карин на ночь обязательно обработать раны, генерал удалился.
Проснувшись на следующее утро, Александра поняла с первых минут, что проспала, и её никто не будил. У девушки сразу промелькнула мысль о генерале и его приказе не тревожить спящую принцессу.
Она накинула халат и позвала Карин. По осуждающему взгляду госпожи, Карин поняла, что принцесса снова недовольна приказом генерала. А когда её госпожа услышала, что в соседнем шатре снова приготовлена утренняя ванна, совсем раздражённо вздохнула. От ванны Александра отказалась, приказала принести завтрак и помочь одеться. Еду принесли вновь, как в первый день: отдельное меню для принцессы. У самой девушки пропал аппетит. Перекусив бутербродом, она быстро умылась, оделась и направилась к генералу. По дороге Карин жалобно просила не гневить чёрного мага.
Александра чуть ли не ворвалась в шатёр. Слава богам, там были лишь генерал и Тирен. Чуть успокоившись, она вежливо поздоровалась. Тирен сдержанно улыбнулся, а Ленар пристально изучал её.
Доброе утро, принцесса. Как отдохнули? как всегда, стальным, бесстрастным голосом спросил чёрный маг.
Я прошу объяснений, генерал! твёрдо произнесла девушка. Ей уже было плевать, что здесь находился Тирен. Она давно поняла, что они друзья, так что
Объяснений чему? холодно посмотрел на неё мужчина.
Вы снова руководите моей служанкой, решаете, когда мне вставать и что делать! Какого дьявола мне снова принесли этот завтрак? Солдатам больше заняться нечем? вспылила девушка.
Тирен с интересом наблюдал за происходящим. Генерал смотрел на неё с какой-то усмешкой, что ещё больше взбесило девушку.
Я что-то смешное сказала, генерал?
Он усмехнулся.
Наверное, зелье лекаря имеет побочные симптомы, прокомментировал мужчина, из успокоительного превращается в нечто взбудораживающее.
Александра стиснула зубы.
Я всё же жду ответа, генерал! настаивала на своём девушка и не сводила взгляда с мужчины.
После вчерашнего я решил, что Вам будет лучше немного отоспаться, хорошо позавтракать и набраться сил.
Девушка медленно выдохнула.
Благодарю за проявленную заботу, но не стоило беспокоиться. Я жива, здорова и могу дальше путешествовать, она сделала паузу и добавила, предвидя его очередные слова:Верхом, самостоятельно.
Нет! холодное и чёткое. Глаза генерала налились чернотой, что могло свидетельствовать лишь об одномона явно выводила его из себя.
Александра ладонью потёрла лоб. С ним было сложно, но она не собиралась сдаваться.
Генерал, когда мы будем в Бергарде?
Скорее всего, через пару-тройку дней.
Я не собираюсь въезжать в город, сидя в карете, а следом за ней слышать стоны солдат.
Вы будете въезжать в город в карете, как полагается принцессе! уже не на шутку свирепея, процедил сквозь зубы мужчина.
Я буду въезжать в город, как жена генерала! твёрдо и уверенно ответила девушка, прямо посмотрев ему в глаза.
Не думаю, что Вам это понравится, Эльвиола, её имя он, как будто выплюнул, а все слова были сказаны тихо и с какой-то горечью. Он одарил её многозначительным взглядом и, казалось, девушка смогла в нём прочитать то, что тот хотел донести.
Думаю, что въезжая в качестве принцессы Светлых земель, я буду удостоена не менее «приветливых» лиц.
Полуоткрыв рот, Тирен наблюдал за всем происходящим. Никто и никогда, особенно женщины, не решался разговаривать таким тоном с Ленаром, тем более спорить и прекословить. Зная своего друга, он поражался его терпению. Конечно же, он должен был держать себя в руках с «гарантией мира», но всё же девушка переходила все дозволенные границы. К тому же, Тирен отметил про себя, что ранее двое общались на многие темы, раз так хорошо принцесса могла понимать его друга.
Ленар крепко сжал кулаки. Он не отводил взгляда от девушки, как и она от него. Александра достаточно легко выдерживала взгляд и напор генерала.
Его бесило в себе то, что он поддавался её словам. Сжав челюсть, чтобы сдержать слова, готовые вот-вот сорваться с губ, и не сумев себя перебороть, чёрный маг процедил:
Хорошо.
Девушка, добившись своего, вежливо поклонилась и удалилась.
Ленар рухнул в кресло.
И что это было? с едва скрываемой улыбкой спросил Тирен.
Генерал тяжело вздохнул и, откинув голову, закрыл глаза.
Иногда её доводы достаточно аргументированы, устало произнёс Ленар.
Тирен хмыкнул.
Признаюсь честно, таких напористых юных леди я не встречал. Особенно, если учитывать её происхождение. Капризы настоящей принцессы были хоть смешны и нелепы, можно сказать детскими, но капризы этой леди он снова усмехнулся. Она действительно заставляет с ней считаться.
Ленар ничего не ответил. Эльвиола бесила его своими капризами и истериками, Александра же умудрялась постоянно его выводить из себя, но при этом добиваться желаемого.
Глава 5
Колонна выдвинулась в путь всего несколько часов назад, как Александра вдруг заметила подозрительно возбуждённый разговор между генералом, Тиреном и Дейром. Вроде бы и не в первый раз девушка замечает раздражение у чёрного мага при общении с министром, но сейчас ей показалось всё несколько странным. Она попыталась прислушаться, но, к своему удивлению, не смогла расслышать ни звука. Хотя по эмоциональности всех трёх мужчин, они явно не находили общий язык. Решив дождаться подходящего момента, а не лезть под горячую руку, Александра сосредоточилась на дороге.
Через некоторое время к ней подъехал генерал:
Принцесса, Вам придётся последовать за группой Дейра. Через пару часов, я думаю, мы снова объединимся.
А в чём собственно дело? поинтересовалась девушка.
Александра заметила, что мужчина не любил отвечать на её многочисленные вопросы. Он постоянно себя сдерживал и отвечал всегда уклончиво и без желания. Генерал сосредоточил свой взгляд на дороге.
Обычно Вы не подпускаете ко мне Дейра ближе, чем на три метра, а теперь передаёте в его руки на несколько часов.
Под его охрану! уточнил мужчина и искоса посмотрел на девушку. Александра ждала ответа, но мужчина, словно решил проигнорировать её.
Генерал, что случилось? повторила вопрос девушка.
Мужчина сжал зубы, а затем нехотя ответил:
По дороге в Бергард мы проезжаем одну деревушку, мне необходимо в неё заехать.
А в чём проблема со мной?
Мужчина раздражённо воздохнул, но ответил:
Недавно она подверглась нападению. Я думаю, она в плачевном состоянии. Вам не стоит там показываться.
Нападение было совершено моими людьми?
Нет, но светлых здесь ненавидят втройне.
Почему?
Александра, почему Вы задаете столько много вопросов? уже сверля принцессу глазами, заворчал мужчина.
Потому что мне жить на Ваших землях, генерал. И хочу я этого или нет, но я обязана знать обо всём происходящем здесь. Вам так не кажется?
Вы ничему не обязаны, Александра. Нам всем нужен был некий гарант мира
чтобы каждый мог помочь своему народу восстановиться после сорока лет войны, закончила за него девушка. Вы, я, мой отец, да и наши императоры ещё долго будем для народа и друг для друга врагами. Но ведь нельзя же ждать, когда кто-либо из нас соизволит быть благосклонным друг к другу.
Александра
Я лишь хочу сказать, генерал, что я не намерена стоять в сторонке и закрывать глаза на всё происходящее. Не забывайте, мне жить на Ваших землях, и в моих интересах, чтобы на них действительно был мир, и шли восстановительные работы. Я просто хочу подать руку помощи. Раз я не могу помочь своему народу, потому что теперь далеко, то дайте мне возможность помочь здесь.
Генерал хмурился, и Александра не могла понять причину. Она ведь просто спросила о ситуации. Она всего лишь предоставляет свою помощь. Возможно, он не доверяет ей?
Когда заключали брак с принцессой, Вы же надеялись на какую-то помощь от неё?
Мужчина некоторое время молчал, уводя взгляд в сторону.
Всё оказалось слишком сложным, Александра. Моя главная цель сейчасзащитить тебя, тихо прошептал мужчина. Уловив её движение, быстро продолжил:И от твоей безопасности зависит сейчас многое. Обещаю, что очень скоро позволю вникать в дела империи, но только не сегодня. Там опасно не только для светлой.
Девушка горько вздохнула. Ленар уловил её покорность и в который раз отметил, что она действительно здраво мыслит и этим не раздражает его.
Мужчина уже спокойным голосом продолжил:
После войны наши люди стали злее по отношению даже друг к другу. Дефицит чистой воды, пищи, плодородных земель, нехватка здоровых и дееспособных мужчин в поселениях. Деревня стала нападать на деревню, чтобы сначала отвоевать остатки продуктов, но сейчас всё стало намного серьёзнее. Они завоёвывают себе новые земли и дома. Что-то вроде того, что происходит в большой политике: империя захватывает новые империи. Остановить это сложно, так как в деревнях мало верят в нас и не надеются на правительство. От них не поступает никаких сигналов, лишь вот так, как мы сейчас, проезжая мимо, можем оценить обстановку. Нам подчиняются, боятся, но молчат и тихо ненавидят, поэтому сейчас я не могу позволить тебе ехать с нами, ведь сам не знаю, что увижу и кого встречу. К тому же в этих местах часто расставлены ловушки, я не могу рисковать тобой.
Благодарю, генерал, за объяснения. Теперь я поняла Ваши намерения, искренне ответила девушка. Будьте осторожны и быстрее возвращайтесь.
С заметной тенью грусти мужчина посмотрел на девушку, коротко кивнул и вернулся к своим товарищам.
Очень скоро они разделились. Всю дорогу Дейр говорил без умолку, большую часть его речей девушка пропустила мимо ушей. Лишь стала вникать, когда он начал говорить за императора и Ленара.
он будет рад принять Вас в своём дворце и гарантирует самую сильную и мощную охрану. Так что Вам не о чем будет беспокоиться. Ленару придётся поступиться своей задетой гордостью. Рядом с ним Ваше Высочество находится в опасности. Поэтому сразу же по прибытии, Его Величество планирует отослать генерала в северные земли. Сейчас там неспокойно, и такому как наш демонтам и место. Знаете ли, принцесса, Ленара неоднократно пытались убить. Но от демона не так уж и просто избавиться. А вот Вас нужно беречь. Рядом с Ленаром Вы находитесь в опасности. Да, признаю, что он может Вас защитить. Но вот и я, и Его Величество переживаем как бы враги не сумев убить мага, не задели бы Вас. Поэтому будьте благоразумны и держитесь от него подальше. Ох, император сожалеет, что не смог стать Вам супругом, Вы бы стали очень хорошей парой, уверяю, принцесса. Кто-кто, а наш императорнастоящий мужчина чистых кровей и он очень переживал за Вас, когда отправлял этого демона. Ленарэто последний, кто мог бы стать Вашим супругом, если бы всё сложилось по-другому.
У Александры начала дико болеть голова от постоянной трескотни Дейра. Неудивительно, что генерал так тщательно пресекал попытки министра с ней поболтать. Но всё же она переспросила:
Вы хотите сказать, что я останусь жить при дворце без генерала?
В сложившихся обстоятельствах Александру это совершенно не радовало. Во-первых, она всё же не Эльвиола и обман мог рано или поздно раскрыться. Во-вторых, несмотря на грозный вид генерала, на данный момент это был единственный человек, которому она могла доверять.
Мужчина передёрнул плечами.
Ленар пойдёт своей дорогой, у него теперь много проблем, образовавшихся при подписании мирного договора, а об условии Вашего пребывания во дворце говорилось ещё давно, при первых же переговорах. Никто, конечно же, не думал оставить Вас на съедение этому демону. Ни Ваш отец, ни наш великодушный император. Когда Вы с ним познакомитесь, поймёте, что он действительно очень благородный человек.
Они уже стояли в условленном месте больше часа. Александра начала нервно расхаживать среди деревьев.
Когда они должны были бы вернуться? в который раз спросила девушка у Дейра.