Ты придурок. Наверное, тот, кто тебя отлупил, заодно мозги отбил.
Подумай над моим предложением. Ты можешь воспользоваться им с пользой для себя. Не обязательно унижать, можно получить выгоду. Три желания, Соль.
Вот же искуситель!
Хорошо, я подумаю. Мих, а что мне за тролля будет? В карцере запрут?
Лучше бы тебе не знать, что такое карцервздохнул Михаэль.Соль, завязывай. Подчиняться правилам не сложно, а в твоем случаежизненно необходимо. Обычный студент отделается наказанием, в крайнем случаеисключением. А что ждет тебя
Не продолжай,попросила я.Знаю, что меня ждет.
И не забывай, что тебе в затылок дышит Кэри.
Ладно, я поняла. И даже постараюсь следовать твоему совету. Мих, так как меня накажут?
Не знаю, это будет решать Кэри. Я здесь для того, чтобы ваши с Нилом и Котом версии не расходились.
Как оказалось, вляпалась я знатно. Соблазнившись заколкой, тролль отдал мне не только конфету, но и амулет, висевший у него на шее. Амулет обжорства, между прочим! Кот сотворил его для того, чтобы тролль не выпускал леденец из лап и аппетитно его грыз. Я же, получив амулет, возжелала леденец. Но конфетка была с начинкой!
Не знаю, кто подменил троллю фантомный леденец на настоящий,сказал Михаэль,но предполагаю, что сделано это в экспериментальных целях. Леденец накачали ядовитым веществом, чтобы проверить, как оно подействует на фантома. Других логических объяснений у меня нет.
А если хотели отравить когото другого?
Навряд ли рассчитывали, что тролль отдаст с конфетой и амулет, а без него жрать эту гадостьбезумство.
Ну да,согласилась я.Похоже на правду. Так изза меня правда выплыла наружу? Экспериментатора будут искать?
Да пусть ищут, тебето что?усмехнулся Михаэль.Не ты же это сделала. Кот сказал, что ты без спросу к троллю забрела, как вы и договаривались. Нил вообще не при делах.
Ну да
Я пригорюнилась, однако выхода нет, придется отвечать. Подставлять Кота нельзя, наоборот, надо бы добыть ему банку сметаны. Я его чуть не подставила, и еще неизвестно, что раскопает Кэри, когда вернется.
В общем, это почти все.Михаэль опять посерьезнел.Осталось передать тебе коечто.
От Нила?
От Кирилла.
Если бы он меня ударил, я не была бы так потрясена.
От Кирилла?переспросила я глупо, переведя дыхание.Ты его видел?
Я встречался с ним сегодня.Михаэль старательно отводил взгляд.Кэри поручил мне передать ему твою просьбу.
И какЯ сглотнула.Передал?
Как видишь.
Сила ветра! Так это Кирилл так его отлупил? Кирилл, точно! Но ведь и брату могло достаться
Что с ним?подскочила я.Ты сильно его покалечил?
Можно сказать, пальцем не тронул. Соль, уймись. Короче, он просил передать тебе, что рад тому, что ты в академии. А еще пообещал побить меня снова, если я расскажу, что он собрался сюда поступать.
Чего?!
Час от часу не легче!
Что слышала.Михаэль наконецто посмотрел на меня.Я отговаривал его, но, может, зря? Кирилл мог бы защитить тебя от Кэри, его демон не связал клятвой молчания.
Нет!воскликнула я.Нет! Ни за что! Ты увидишь его снова? Скажи, чтобы не смел! Нет
Я замолчала, внезапно сообразив, как мне использовать феникса. Я должна быть уверена, что Кирилл не совершит глупость.
Три желания, говоришь?Я прищурилась.Если я соглашусь, ты дашь клятву, что не обманешь?
Да,кивнул Михаэль.
Тогда я согласна. И у меня есть первое желание. Сделай так, чтобы я увиделась с братом.
23. Карцер для ангела
Киаран
Соль умела удивлять. Я попался на шаблонном мышлении: нарисовал себе образ ангела и был уверен, что Соль с трудом будет привыкать к порядкам в академии. Непростительная ошибка для того, кто с детства ненавидит стереотипы.
Соль адаптировалась ко всему так легко, как будто мечтала о поступлении в Академию Чистильщиков. Конечно, основные занятия еще не начались, но я уже загрузил ее так, чтобы не оставалось времени на глупости.
О, это Соль тоже умела! Находить приключенияее конек. До сих пор вспоминаю с улыбкой ее «войну» с пылесосом и «дядю Петю в молодости». Вторая отработка, за любопытство в фантомном зале, прошла тихо и мирноу тети Розы не забалуешь. Она лично следит за уборкой вверенной ей территории.
Михаэлю тоже досталось, для профилактики. Драку с Кириллом я не заказывал. Вернулся бы раньшеСоль не отравилась бы конфетой. К сожалению, поганца, подменившего леденец, не нашли: следы он замел профессионально. Наверняка, это ктото из старшекурсников.
После больницы Соль вела себя на редкость спокойно, и я расслабился. Задания она выполняла, тренировки не пропускала, правил не нарушала. Если и нарушала, но я об этом не знал. Вообще, в пределах допустимого косячили все студенты, тут главноене перейти черту и не попасться.
Потихоньку я занимался со своими штрафниками, не дожидаясь начала учебного года. Боевые искусстватакой предмет, что без тренировок никак, поэтому я и для старшекурсников проводил занятия. Для желающих, конечно. Так что, в зал ко мне ходили две группы: новички и «бывалые». Только Соль я пока не трогал. У Сантанэля жесткие правилабез его разрешения нельзя увеличивать нагрузку.
Обычно Соль плавала в бассейне, когда я гонял ее сокурсников на татами. В постоянном присмотре не было нужды, но все же я время от времени проверял ее местонахождение, сверяясь с данными браслета. Привычка, которую я считал глупой: мне все казалось, что Соль может исчезнуть. А это невозможно, пока она в академии.
Очередная тренировка отличалась от других таких же только тем, что проводил я ее без Михаэля. Обычно он мне помогал с новичками, к слову, по личной инициативе. Иногда мне казалось, что если бы я не выгонял феникса из зала, он там поселился бы. Собственно, это и сблизило меня с Михом: когдато и я походил на него.
Так вот, Мих намылился в город, проветриться. Подозреваю, что истинная цель его вылазкипоход по магазинам. Всем студентам платили стипендию, и в городе они покупали разные мелочи и вкусности, которыми в академии не разживешься. Например, шоколадки для дяди Петидомовой обожал сладкие взятки. Или запрещенные чипсы и газировку. Категорически в академию нельзя проносить лишь табак и алкоголь, на остальное мы закрывали глаза. Должны же у студентов быть хоть какието радости!
У Миха, как у старшекурсника, постоянный пропуск, так что он лишь поставил меня в известность, что будет отсутствовать пару часов. Я же, как обычно, попросил его не напиваться. Это наша дежурная шутка, после того, как феникса буквально принесли из бара. Впрочем, это было очень давно, Мих тогда учился на втором курсе.
Немного погодя я вспомнил, что у меня закончились запасы сухофруктов. Есть у меня слабость, люблю сладкое, а так как конфеты и прочие вкусности вредны для здоровья, предпочитаю изюм и курагу. Мих в курсе моего «секрета», и я изредка прошу его купить «конфет» и, естественно, плачу за это сам.
Чтобы узнать, покинул Мих академию или еще нет, я взглянул на карту. Все браслеты зарегистрированы в базе данных, и у преподавателей есть доступ к любому из них. Мих двигался к проходу, за которым располагался портал.
Я взглянул на учеников. Вел и Лин отрабатывали упражнения на манекене, Антар уворачивался от медвежьих объятий Барри, а Нил соревновался в скорости с хвостом Ши. Вообще, нагпрекрасное приобретение. Обычные способы против его хвоста бессильны, в бою у него колоссальное преимущество.
Я пару раз хлопнул в ладоши, привлекая внимание студентов.
Мне ненадолго нужно отойти. Не поубивайте друг друга, дети мои.Я улыбнулся.А если серьезно, прошу соблюдать дисциплину. Я скоро вернусь.
Чтобы догнать Михаэля, я расправил крылья: по воздуху быстрее. В полете сверился с картойон еще не добрался до портала. Пара взмахов, и я приземлился на тропинке.
Прямо перед носом перепуганной Соль.
Очень интересно,протянул я.
Если верить карте, то передо мной стоит Михаэль, а Соль находится там, где и должнав бассейне.
Браслет!потребовал я.
Сглотнув, Соль протянула мне браслет Михаэля.
Надо полагать, твойу феникса?поинтересовался я.
Она кивнула.
Чудесно! Уже спелись! Быстро же она простила Михаэля Впрочем, это не мои проблемы. А вот выход штрафника за пределы академии и обмен браслетамиопределенно мои!
Убью! Обоих!
Ладно, Соль Она не понимает, во что вляпалась. Но Мих! Он о чем думал?! Он же прекрасно знает, чем грозит такое нарушение. Если ктонибудь из руководства узнает Или, тьфутьфутьфу, ректор!
Стиснув зубы, я сосчитал до десяти.
Мих в бассейне?
Соль опять кивнула. И правильно, пусть молчит! Если удастся вернуть браслеты хозяевам до того, как об этом узнают, самого страшного можно избежать. Сам с этих придурков шкуру спущу!
Схватив Соль за плечо, я потащил ее обратно в академию.
Ктонибудь еще знает?процедил я.
Соль морщилась, но вырваться не пыталась.
Нет
Вообще никто? Никто из твоих однокурсников?
Никто! КэриСоль вдруг всхлипнула.
Чего?
От неожиданности я остановился. Она давно привыкла обращаться ко мне по правилам. И Кэри?
Кэри, пожалуйста, отпусти меня. Всего на полчасика. Я не сбегу, честное слово!
Ты сумасшедшая, Соль,вздохнул я.«Кэри» я могу простить, мы сейчас не на территории академии. Но остальное Мне неинтересно, как ты уговорила Миха. Но неужели он не объяснил тебе, какое наказание ждет вас обоих?
Карцер,не моргнув глазом, ответила она.И что? Я посижу взаперти ради того, чтобы встретиться с братом.
Ах, вот в чем дело! Брат Я мог бы догадаться. Я должен был предвидеть! Ох, Михаэль, что за игру ты ведешь? И почему не рассказал Соль, отчего наказанные «сидят взаперти»?
Соль, тебе повезло.Я не скрывал гнева, и она вздрагивала от каждого слова.Я перехватил тебя до того, как ты попала в город. Какими бы ни были твои намерения, их расценили бы, как побег, а этоисключение. И исполнение приговора. Ты все еще хочешь встретиться с братом?
Закусив губу, Соль отрицательно качнула головой.
Иди.Я толкнул ее вперед.Направление ты знаешь.
Кэри, ты сам виноват. Расслабился? Тебя провели, как младенца! Усыпили бдительностьи сделали, что хотели. Это счастье, что мне понадобился Михаэль. Если бы Соль поймали в городе Я содрогнулся, представив, как моего ангела лишают силы. Аж озноб прошиб! Хороший урок: я был уверен, что она никуда от меня не денется.
Заберешь свой браслет у Михаэля и продолжишь занятия по расписанию,сказал я, когда мы подошли к бассейну.Вечером я поговорю с вами обоими. И не только поговорю. Надеюсь, не надо объяснять, что никто не должен об этом знать?
Да, я хотел скрыть происшествие. Мне, как наставнику, тоже не поздоровится, однако об этом я не думал. Не собирался щадить Соль, однако даже меня, циничную сволочь и манипулятора, передергивало, стоило представить ее в карцере.
«Серьезно, Кэри? Ты собираешься использовать ее в битве, которую она может не пережить».«Я подготовлю ее А карцерне для нежной наивной девочки!»«Очень смешно».«Да иди ты»
Разговор с самим собой прервался, едва я увидел Михаэля. Вернее, Михаэля и Сантанэля. Вместе. Словно ктото провел ледяной ладонью вдоль позвоночниканехорошее предчувствие в считанные мгновения превратилось в реальность.
Вы поймали второго нарушителя, мэтр Киаран,произнес Сантанэль, едва мы с Соль подошли ближе.Как хорошо, я собирался вас искать. Уверен, вы разберетесь с этим лучше меня.
Сила огня! Теперь ничего не удастся скрыть. Договариваться с Сантанэлем бесполезно, он принципиально точно следует букве закона.
Я разберусь,мрачно пообещал я.И доложу ректору.
Сантанэль кивнул и повернулся к Соль.
Я приходил к вам, Ассоль. Хотел предложить вам поучаствовать в эксперименте Но увы, это уже неактуально. Теперь мы встретимся при иных обстоятельствах. Жаль, что вы не бережете здоровье.
Зануда! Я с трудом дождался, когда он отправится восвояси, после чего взял за шиворот обоих студентов и потащил к зданию, в подвале которого располагался карцер.
Молодец!шипел я по дороге, обращаясь к Михаэлю.Умница! Ты все прекрасно продумал! И девочку подставил!
Я возьму вину на себя,попытался возразить он.Я специально подменил браслет
Это ее поймали за территорией академии, придурок!перебил я его.
Это моя вина,сказала Соль.Я заставила Михаэля
Не смеши меня! Как ты могла его заставить? Короче!Я приволок их к карцеру и остановился, чтобы отдышаться.Я не в восторге, что приходится это делать. Но выбора вы мне не оставили. Сольштрафник. Она не имеет права покидать академию до особого разрешения. Обмен браслетами категорически запрещен. Наказание в обоих случаяхкарцер. У меня все!
Кэри, простипробормотал Михаэль.
У нее проси прощения.Я кивнул в сторону Соль.Ладно, эта дурища хочет увидеться с братом, ее я могу понять. Но ты Как ты мог, Мих? Почему хотя бы не сказал ей, что такое карцер?
Он говорил,сказала Соль.Я просто не хотела показать тебе, как боюсь и сделала вид, будто не знаю.
А, даже так. Прекрасно. Что ж, тогда пойдем знакомиться с Палачом.
Его так все и звалиПалач. Скорее всего, у него никогда не было другого имени, только серийный номер. Я не зря пугал Соль, есть нарушения, за которые в академии строго карают. Обычных студентов реже, чаще в карцер попадают штрафники. Нарушитель проводит здесь несколько дней, в зависимости от тяжести повреждений после порки магической плетью.
Никто из преподавателей не в силах повлиять на наказание. Число плетей определяет Палачсозданный специально для этого андроид. Он слеп и глух. С ним невозможно договориться, и он не знает жалости.
Кэри, можно тебя на минутку?попросил Михаэль.
Я кивнул и отошел с ним в сторону, оставив Соль у входа.
Мне, правда, жаль
Если ты позвал меня за этим, то лучше заткнись,посоветовал я.
Ты же знаешь, что Палача можно обмануть.
Да, это так. Он всего лишь машина. Преподаватель вводит данные о нарушении, программа определяет число ударов, после чего датчики следят, чтобы провинившийся занял место для наказания. Андроид определяет, кто перед ним, после сканирования браслета. Идиотов, желающих получить порку за другого, нет.
Хочешь получить двойную порцию, Мих?
Да.
Нет.
Кэри, пожа
Я тебя услышал, Мих. Мой ответнет.
Я знаю наверняка, что следящих камер в академии нет. Это принципиальная позиция ректора. Браслетыда, но наблюдать за каждым шагом студентовэто перебор. Подобная техника используется только в фантомном зале, по необходимости. И все же просьбу Михаэля я не одобрю, ему и так сильно достанется.
Оформление занимает немного времени. И без того перепуганная Соль не успевает испугаться сильнее.
Она первая,говорю я Михаэлю.Тыследующий.
Захожу в комнату для экзекуций вместе с Соль. Повинуясь механическому голосу, она раздевается по пояс, обнажая спину. Мало того, что ей страшно, так теперь еще и стыдно. Я старательно отворачиваюсь, чтобы ее не смущать, но все же она бормочет едва слышно:
Наставник, пожалуйста, оставьте меня одну.
Так надо,отвечаю я жестко.
Щелкают браслеты, фиксируя Соль на стене. Палач отходит в сторону и активирует магическую плеть. Я быстро срываю рубашку и встаю к стене, закрывая собой Соль.
«Кэри, тыпридурок!»
Первый удар плети обжигает мою спину.
24. "Не смей меня жалеть!"
Ассоль
Кэри удалось удивить меня сильнее, чем когда он появился в Чистилище, как мой наставник. Да что там говорить! Он поверг меня в шоковое состояние, закрыв собой от плети.
Я знала, что будет, если нас поймают. Михаэль не поскупился на подробности, описывая ужасы карцера. Я же рассуждала так: в случае неудачи накажут обоих, и феникс постарается и придумает идеальный план, чтобы избежать порки.
Мы же все рассчитали! Кэри ведет занятие в зале, где все мои однокурсники, а я нахожусь в бассейне, и в это время там больше никого нет. И надо же, все пошло наперекосяк. Кэри срочно понадобился Михаэль, а Сантея. Заподозрила бы феникса в очередной подставе, если бы он избежал наказания!
Пока шли к карцеру, я думала о Кирилле. Как уговорить брата не совершать глупость? Мне не удалось с ним встретиться, да и Мих теперь не скоро сможет покинуть академию. Вступительное испытание скоро начнется, а ведь Кир упертыйесли что задумал, так непременно сделает. Но едва мне велели снять рубашку, как страх липкими щупальцами сдавил шею.