Простите, мастер.
Я подумаю,пообещал я.А ты подожди здесь и подумай, почему ты никому не расскажешь о том, как познакомился с Соль.
Каким бы хорошим не был мой план, он не сработал бы, если бы не несколько случайностей. И кольцо матери Михаэляодна из них. Благодаря залогу я получил помощника, который выполнит любое мое поручение. Все просто: Михсирота, и кольцонаследство матери. На кольце стоит печать мастера, и Мих стал чистильщиком, чтобы найти мир, где родилась его мать. Нет кольцаконец мечте.
Безусловно, я верну кольцо, но сначала Мих поможет мне приручить Соль.
Декан спецкурса поджидал меня в приемной и чуть ли ни за шиворот втащил в кабинет.
Я получил документы на ангела,выпалил он, едва поздоровавшись.Кэри, это правда?
Вероятно, да, если вы о том, что студент спецкурса Ассоль Рухаэльангел,осторожно согласился я.
Кто знает, что декан имеет в виду? Вдруг ктонибудь напел ему о моей причастности?
Но как?!
Я посчитал, что ее потенциал
Это понятно!перебил меня декан.Ты был бы дураком, если бы не попытался завербовать ангела. Но как она попала в чистилище?
Как все,сухо ответил я.Совершив преступление. Сделка с демоном.
С демоном? Ты его знаешь?
Я не могу знать всех демонов. Кажется, он скрылся. Узнать подробности?
Чистильщики, проводившие задержание, не проболтаются. Бывшие сокурсники вернули мне долг, только и всего. В протоколе указано, что демон с места преступления скрылся.
Мм Нет, не надо. Это не так уж и важно. Где она сейчас?
Ассоль?уточнил я.Заселяется в общежитие. С однокурсниками я ее уже познакомил. Чуть позже отправлю на штрафные работы.
Уже успела провиниться?Брови декана поползли вверх.Она точно ангел?
Точно.Я поморщился.Она девчонка совсем, к тому же избалованная. Потенциал хороший, но характер с причудами. И вы же знаете, какие у нас с ангелами взаимоотношения. Она и так в стрессе, а тут я вот она и не сдержалась, нагрубила. Снисходительное отношение навряд ли поможет ей в учебе.
Да, ты прав,согласился декан.Но не переусердствуй.
Отправлю ее мыть полы в общежитии преподавателей, под присмотром куратора.
Вот и отлично. Кэри, ты отвечаешь за нее, запомни. Ты единственный в академии, кто может справиться с ангелом.
Непременно,пообещал я.
Да, демоны в студентахне редкость, но яединственный, кто остался преподавать, да еще получил штрафников в подопечные. Есть чем гордиться. В лепешку расшибусь, но мой курс будет лучшим в академии. К сожалению, это не гарантия того, что меня не заставят вернуться на минус седьмой, потому Сольмой единственный шанс.
Михаэль ждал меня там, где я его оставил.
Ты поэтому не отдаешь мне кольцо?мрачно спросил он.
Сегодня ты на редкость сообразителен! Правда, со знаком минус.
Кэри
Мастер!рявкнул я, теряя терпение.Мих, я честно пытался войти в твое положение. И не надеялся, что ты обрадуешься, когда увидишь Соль. Но нарвался ты сами тогда, и теперь.
Простите, мастер
Наряд отработаешь вместе с Соль. ЧерезЯ взглянул на часы.Тридцать пять минут у общежития преподавателей.
Только не с ней!
Неверный ответ.
Я не щадил феникса, но чем быстрее они с Соль поговорят, тем лучше. Пусть даже подерутся, в конце концов! Остальные не должны догадаться, что за черная кошка между ними пробежала.
Да, Мастер.
Михаэль имел бледный вид. Интересно, каково это, стать предателем для девушки, в которую влюблен? Я не сомневался, что Соль зацепила Миха. Она и мне чемто нравилась. Я ненавидел ее за то, что от нее зависело мое будущее, но восхищался ее выдержкой. Соль станет достойным противником, уверен в этом.
Кофе хочешь?спросил я у Михаэля.Могу угостить.
Лучше ядупробормотал он прежде, чем ответить:Да, мастер, спасибо.
Может, мне с тебя клятву взять?подозрительно поинтересовался я.Чтоб ты не переродился с горя?
Спасибо за идею.
Не ехидничай, Мих. Тебе не идет.
Мы расположились на террасе столовой, взяв в кафетерии по чашке кофе.
Я отдам тебе кольцо,сказал я, ополовинив свою чашку.Если ты никому ничего не расскажешь.
И?Михаэль поправил серьгу.
Слава огню, к нему вернулась способность соображать!
И присмотришь за Соль.
МастерМихаэль оглянулся и, убедившись, что поблизости никого нет, продолжил:Кэри, пожалуйста, не заставляй меня шпионить за Соль. Я уже предал ее один раз, и
Разве я попросил шпионить?спросил я холодно.Присмотри за ней, как друг.
Ты издеваешься? Какой из меня друг?
Потому и прошу. Соль будет избегать тебя, и ты не захочешь ей помогать. Попробуй с ней помириться. Расскажи, что это я заставил тебя предать, вали все на меня, я подтвержу. Не надо докладывать обо всем, но помоги ей освоиться и защити, если в том будет необходимость. И предупреди, если не справишься с чемто сам.
Соль нужна тебе
Естественно! Неужели дошло?
И зачем, ты не скажешь.
Меньше знаешь, лучше спишь,ответил я.Поверь моему опыту.
Мне нужна гарантия, что ты отдашь кольцо.
Сделка?
Сделка.
Я предполагал, что так и будет. Что ж, Михаэль, мы заключим сделку. Но не надейся, что Соль ответит на твои чувства, даже если вновь поверит тебе. Онамоя, хоть мы и ненавидим друг друга.
14. Феникс и пылесос
Ассоль
Выданные тетей Розой вещи я свалила на кровать, время поджимало. С картой разобралась быстро, ей смог бы управлять и ребенок: касаешься пальцем, читаешь обозначения. Направление легко определялось и без компаса, стоило лишь сделать пару шагов в любую сторону. Дело в том, что я видела на карте собственное местоположение, и если шла не в ту сторону, то и стрелочка с моим именем удалялась от цели.
Мелькнула мысль, что у когото есть карта, на которой обозначены все студенты академии, но додумать ее не получилось. Есть и есть, в этом нет ничего странного, особенно для спецкурса. Мы же нарушители закона, как не воспользоваться такой картой для контроля?
Честно говоря, все впечатления сегодняшнего дня казались какимито нереальными. Утром я проснулась дома, в собственной комнате, сейчас иду по дорожке, усыпанной гравием, и рассматриваю корпуса Академии Чистильщиков, а в промежуткеподписанный договор, демон в наставниках, первый полет, странные однокурсники, предательфеникс и колоритная тетя Роза.
Я не смогла бы сказать, что потрясло меня сильнее всего. Возможно, как раз то, что я так спокойно восприняла перемены в жизни. Хотелось думать, что все к лучшему.
Рыжеволосого феникса у общежития преподавателей я увидела раньше, чем демона. Они стояли рядом и мирно беседовали. С каким удовольствием прибила бы обоих! Увы, нельзя. Хотя бы на одного сил точно хватит, но чтото я не готова оплачивать сладкую месть собственной жизнью. Ничего, потерплю. И отомщу так, что обоим мало не покажется.
Глубоко вздохнув, я подошла ближе.
О, СольКэри внимательно меня осмотрел.Вижу, ты выжила после знакомства с тетей Розой. И даже не опоздала.
Тетя Розамилейшая женщина,буркнула я.
Милейшая?он расхохотался.Повезло, ты ей понравилась. Увидишь еще, как она гоняет студентов.
Михаэль молчал, но я чувствовала на себе его взгляд. Интересно, зачем он здесь? Они с Кэри закадычные друзья?
В общем, такКэри заложил руки за спину, расправив плечи.Ассоль, ты стала моей подопечной сразу после того, как подписала договор. Нападение на наставника с использованием смертельного заклинаниясерьезное нарушение. Неделя карцера, как минимум.
Мило Здесь еще и карцер имеется. Хорошо бы узнать, какие еще наказания используются.
Но я не могу не учитывать твое состояние,продолжил Кэри.Поэтому обойдемся нарядом на штрафные работы. Тебе повезло, задание несложное. Уборка коридоров в общежитии преподавателей. Женский этажвторой.
Ээ
У них бытовой магией никто не владеет? Простое плетение, я за пять минут управлюсь.
Не «ээ», а «да, наставник».
Да, наставник,послушно повторила я.
Придется следить за словами, иначе Кэри задушит меня этими нарядами.
Кстати, забыл предупредить Магией пользоваться нельзя.
Совсем?глупо переспросила я.
Ага.Кэри довольно кивнул.Все ручками, все ручками Михаэль покажет, где инвентарь.Он повернулся к фениксу.Первый этажтвой.
Ого! Михаэля тоже наказали?
И к ужину чтоб управились.Кэри посмотрел на часы.Я проверю. Мих, если закончите раньше, ты знаешь, где меня искать. До встречи, птенчики.
Я смотрела вслед удаляющемуся демону, в надежде, что прожгу в его спине дырку взглядом.
Долго стоять будешь?грубовато поинтересовался Михаэль.Я за тебя мыть полы не собираюсь.
«Ты восхитительна, Соль».
Сила ветра, какая разница! Было ли увлечение Михаэлем моей первой любовью? Очень надеюсь, что нет. Я потеряла голову, но лишь потому, что он первый, кто не видел во мне урода. Хотя чего это я? Он просто скрывал свои искренние чувства.
Я не умею мыть полы,сказала я.Тебе придется меня научить.
Общежитие преподавателей снаружи казалось не меньше студенческого, но, очутившись внутри, я поняла, что за каждой дверью не комната, а апартаменты. Просто дверей здесь значительно меньше, чем в нашем коридоре. Зато обстановка побогаче.
Михаэль объяснил, что надо вытереть пыль с полок и подоконников, полить цветы, пропылесосить ковровую дорожку, скатать ее и вымыть пол. Затем придет Кэри и примет работу. А потом дорожку можно раскатать обратно.
Слово «пропылесосить» я не поняла, подумала, что это какойто местный сленг.
Пылесос.Михаэль поставил передо мной металлический цилиндр на колесиках.Шланг, труба, насадка.Он закрепил на цилиндре шланг, на шлангетрубу, а на трубенасадку.Кнопка. Смотри внимательно.
Он выкатил пылесос из подсобки в коридор, прижал насадку к дорожке и щелкнул кнопкой. Пылесос взвыл, я подпрыгнула. Михаэль, держа трубу в руках, медленно провел насадкой по дорожке.
Пыль всасывается,пояснил он.Пылесос потом надо будет вычистить, я покажу, как. А ты, что ль, впервые видишь такое?
Он выключил пылесос и насмешливо уставился на меня.
Все бывает впервые,мрачно ответила я.
Оййооо
Лживого феникса я тоже впервые вижу,припечатала я, разозлившись.
Михаэль покрылся красными пятнами.
Послушай, Соль
Одна из дверей вдруг отворилась и в коридор выглянул ктото маленький и зеленый, с всклокоченными волосами.
Михаэль?спросило существо высоким женским голосом.Неужели уборка? Наконецто!
Добрый день, буна Лависса,вежливо поклонился Михаэль.Да, показываю новенькой, как работает пылесос.
Новенькая?Женщина прищурилась, рассматривая меня.И уже наказана? Отличных студентов подбирает Киаран!
Михаэль ткнул меня в бок.
Добрый день,поздоровалась я, пообещав себе огреть Михаэля трубой. Позже.Ассоль Рухаэль.
Лависса Берклин,представилась и она.Буду преподавать у вас основы шпионажа.
Она еще раз окинула меня цепким взглядом и кивнула Михаэлю:
Ничего, шумите. Тут скопилось столько пыли Фу!
Когда она скрылась в комнате, я не выдержала, спросила у феникса:
Гоблин?
Хогбун,ответил он.Соль, тут не принято обсуждать, кто какой расы.
Я не обсуждаю, а спрашиваю.
И это тоже.
Какое счастье!
Тут я не покривила душой: можно не отвечать на неудобные вопросы.
Ты поняла, как пользоваться пылесосом?
Естественно.
Покажи.
Он меня за дуру держит? Я схватила трубу, щелкнула по кнопке и насадка присосалась к ковру.
Силу надо прикладывать,хмыкнул Михаэль.Это непросто.
Непросто?! Да он издевается! Зачем такие сложности, если бытовая магия легко справится с любой пылью?
Это техника? Человеческое изобретение?
Магтехника. Основа с нулевого, а двигатель на кристаллах работает. Так с пылесосом разобрались. Перчатки. Тряпки. Ведро. Швабра. Сначала вытри пыль влажной тряпкой. Вон в той банке вода для полива цветов. Лейка. Закончишь пылесосить, позови меня. Помогу скатать дорожку и покажу, как мыть пол.
Михаэль перечислял предметы и показывал их мне. Кроме этого в подсобке целую полку занимали бутылочки с надписями, значения которых я не понимала. Что может храниться в бутылке с этикеткой «Дядя Петя»? И ярким рисунком мужчины с палкой в руке? Слезы дяди Пети? Кровь дяди Пети? Интересно, тут алхимию преподают?
Соль, ты все поняла?
А? Да.
Уж пыль я какнибудь вытру. И с адской машинкой справлюсь. Правда, не уверена, что успею до ужина. При мысли о еде засосало под ложечкой. Между прочим, я со вчерашнего дня ничего не ела, да и жажда мучила, из лужи напилась бы.
В этом кране вода чистая?спросила я.
Чего?
Михаэль, успевший сделать шагов десять по коридору, оглянулся.
Или в банке,добавила я.Пить ее можно?
В банке витаминноминеральная смесь,какимто странным голосом ответил Михаэль.Для растений.
Он так удивился, что ли? Что странного в том, что я хочу пить?
Ладно, забудь.
Я отвернулась и взяла с полки перчатки. Ничего, еще немного потерплю.
Пойдем.Михаэль подошел и схватил меня за руку.
Я треснула его перчатками по плечу прежде, чем сообразила, что делаю. Сам виноват! Кто позволил ему дотрагиваться до меня?!
Отпусти!прошипела я, вырываясь.
Не дергайся!
Михаэль потащил меня за собой и остановился возле небольшой ниши в стене. За стеклянной дверцей я увидела маленький кран и небольшие стаканчики стопочкой, вставленные друг в друга.
Питьевая вода,пояснил Михаэль.Стаканы чистые. Свой, как напьешься, выбросишь. Мусорную корзину сама найдешь?
Найду
Это называется кулер. Они установлены по всей академии.
А холодильников с бутербродами тут нет?мрачно пошутила я, набирая воду в стакан.
Вкусная холодная вода приятно освежила и даже притупила голод.
Держи.
Он сунул мне в руку батончик в яркой обертке.
Это еще что?!возмутилась я, чуть не захлебнувшись.
Мне показалось, ты голодна,выдал Михаэль, сверкнув глазами.Не хочешьвыброси.
Он быстро ушел, не позволив мне возразить. Оййооо Хоть бы извинился, гад огненный, прежде чем шоколадками угощать!
15. Призрак и дядя Петя
Ассоль
Повертев в руках батончик, я разорвала обертку. Мысль о том, что феникс мог подмешать в шоколадку какуюнибудь гадость, в голове мелькнула, однако очень хотелось есть. Если это опять подстава, то я молчать не буду. Историю с демоном никому не расскажешь, а на остальные пакости феникса запрет не распространяется.
Навряд ли я когданибудь прощу Михаэля. Глядя на его невозмутимую физиономию, хочется выщипать ему все перья, по одному. Однако он не усугублял наши испорченные отношения напоминаниями о прошлом, и это меня устраивало. Хотя разок мог бы и извиниться, для приличия.
Шоколадка закончилась слишком быстро, я и распробовать ее не успела. Напившись воды, я натянула перчатки и схватилась за тряпку. Оказалось, что вытирать пыль несложно, да и поливка цветов не отняла много времени. Пылесос меня пугал, уж больно свирепо он ревел, но делать нечего, я выкатила его на дорожку и щелкнула кнопкой.
Упс! Зверюга со свистом всосал занавеску, потому что прижать насадку к дорожке я забыла, да и вообще держала трубу наперевес.
Отдай!возмутилась я.Выплюни!
И почему тут только одна кнопка, чтобы затягивать внутрь?! Пусть бы еще выдувал обратно!
Ухватив одной рукой занавеску, а другойтрубу, я потянула их в разные стороны. Ширины рук оказалось недостаточно, чтобы вытянуть конец занавески, перехватить же не успевала, слишком мощно пылесос засасывал добычу.
Разозлившись, я прижала занавеску ногой к стене, сдвинув ее в сторону от окна, и дернула трубу. Пылесос взревел громче. Я потеряла равновесие и приземлилась задницей на цилиндр, задев кнопку. И лишь в наступившей тишине сообразила, что надо было сразу выключить пылесос.
Занавеска легко выскользнула из трубы, однако без потерь не обошлось: край выглядел изжеванным, и с него исчезла часть бахромы. Мда, такое однозначно заметят. Оставалось надеяться, что за испорченную занавеску меня не запрут в карцере, а если и запрут, то сначала хотя бы покормят.