Вторая попытка пропылесосить ковровую дорожку получилась успешнее. Насадку я прижала, пылесос включила и даже сдвинула трубу вперед. Шагнув назад, я зацепилась ногой за шланг и чуть не упала.
Ррыыы!
Окончательно озверев, я изобрела свой способ: можно все время двигаться вперед, до самого конца дорожки. Так и поступила, благо пылесос на колесиках, на себе его нести не пришлось. Бодро проскакав весь коридор, я повернула обратно, сдвинув насадку в сторону. Примерно на середине пути меня окликнули:
Студентка Рухаэль!
Причем так зычно окликнули, что перекричали даже рев пылесоса.
А?
Я остановилась и оглянулась. Не знаю, что напугало меня больше: фигура с головой льва, туловищем козла и хвостом в виде змеи или то, что она была полупрозрачной и висела в воздухе. Одно дело читать о химерах, другоеувидеть ее рядом, да еще призраком. Химера, к тому же, знала мое имя. В общем, ничего удивительного, что я заорала громче пылесоса. А еще, взмахнув трубой, сбила цветочный горшок с полки.
Ассоль Рухаэль!рявкнула химера.
Изыди!взвизгнула я, чертя в воздухе руну изгнания.
Не смей!крикнул Михаэль, появляясь в конце коридора.
Он метнул огненный шарик и точным попаданием разрушил рисунок руны. Пламя опалило мне руку, прежде чем рассеяться. Я взвыла от боли.
Прекратить бардак!взревела химера.
Михаэль одним прыжком очутился рядом со мной и выключил пылесос, умудрившись при этом выдохнуть мне на ухо:
Это твой декан, дура!
Эээ?!
Прошу прощения, мастер Кселар.Задвинув меня за спину, Михаэль поклонился химере.Соль не ожидала эээ увидеть эээ Простите, но вы же знаете, что на плюсовых уровнях
Признак химеры, помахивая хвостомзмеей, подошел ближе. Я сглотнула и ущипнула себя за бедро.
Ну да, ну дапробормотал он.Михаэль, представь меня.
Соль, познакомься, это декан факультета межмировой истории и главный куратор спецкурса, мастер Кселар.
Добрый день,выдавила я.Ассоль Рухаэль. Прошу прощения, я испугалась от неожиданности. Больше такого не повториться.
Я тоже несколько не прав.Декан взмыл выше, махнув хвостом.Ты же новичок, и никто не предупреждал тебя, что я эм несколько нематериален. Ведь так?
Так,согласилась я.
Зуб даю, Кэри специально умолчал об этой «мелочи». А что еще ожидать от демона?
Теперь ты знаешь. Как устроилась Соль?
Хорошо, спасибо.
Что ж, не буду мешать. Продолжай уборку.
Призрак покинул общежитие, просочившись сквозь стену. И чего приходил? Я изза него горшок разбила! Как будто испорченной занавески мало
Что с рукой?Михаэль тронул меня за плечо.Покажи.
Перед тем, как пылесосить, перчатки я сняла, так что руку обожгло сильно. Пока разговаривала с деканом, терпела боль, но сейчас затрясла кистью.
Отвали!огрызнулась я.Без тебя справлюсь.
Метнувшись в подсобку, я открыла кран и подставила кисть под ледяную воду. Стало немного легче, но ненадолго. Эх, сунуть бы руку в источник!
Не справишься,мрачно произнес Михаэль.Соль, прости, но за использование магии против декана тебя наказали бы сильнее, чем за «гнев ангелов» против демона.
О, прекрасно! Кэри и это ему рассказал!
Иначе я не успел бы тебя остановить,продолжил феникс.Можешь сходить в медпункт, но так ты потеряешь время, а уборки только прибавилось.
Я потерпела бы, но как работать с обожженной рукой? А настаивать на медпунктеэто уже ребячество.
А что ты можешь сделать?Я протянула ему руку.На, смотри.
Михаэль провел рукой над моей кистью, и с его ладони посыпались золотистые искры.
Не дергайся,предупредил он.Они лечебные.
Искры впитывались в покрасневшую кожу, и боль постепенно исчезла. Кисть приобрела нормальный вид.
Спасибо,буркнула я.
Применение магии студентами против студентов, особенно с причинением вреда здоровью, тоже запрещено,сказал Михаэль.Скажи об этом Кэри, я не буду отрицать.
Чувство благодарности, которое я неожиданно испытала изза его заботы, растаяло без следа. Уберег от серьезного нарушения? Вылечил руку? Ха! Я думала, феникс защищал меня, но, оказывается, он всего лишь хочет избавиться от чувства вины. Ведь фактически он предложил мне донести на него наставнику, чтобы тот его наказал.
Непременно,ответила я, отворачиваясь.Так и поступлю.
Не собираюсь жаловаться, но и играть в благородство с Михаэлем не хочу. Я схватила веник и совок и отправилась убирать землю и осколки горшка. Странно, что на шум никто не вышел, я кричала громче пылесоса.
Дай, я сам.Михаэль попытался выхватить у меня веник.
Да отстань ты от меня,взмолилась я.У тебя свой этаж есть. Вот и иди, работай!
Ты же не умеешь. И можешь порезаться.
И не научусь, если сама не попробую. Не надо меня опекать!
Так я не о тебе забочусь,ухмыльнулся Михаэль.Ужин пропускать не хочется. А так, как ты убираешь мы и к завтраку не управимся.
Ах ты
Я замахнулась веником, но вовремя остановилась. Вопервых, такое поведение может показаться другим подозрительным. Это сейчас мы одни, но так будет не всегда. Надо приучать себя общаться с Михаэлем вежливо и отстраненно. Вовторых, я слишком бурно реагирую на любое его замечание, то есть, выдаю свои чувства.
Ладно.Я протянула ему веник.Убирай сам. Я тоже не хочу пропустить ужин.
Что еще успела испортить?поинтересовался Михаэль, сметая мусор в совок.Только не говори, что ничего, не поверю.
Занавеску,ответила я.Ее пылесос зажевал.
Его гневная тирада, произнесенная почти шепотом, вызвала у меня улыбку. Кажется, я нащупала слабое место. Михаэльмой куратор, и я должна его слушаться, однако он несет за меня ответственность. Ха! Перед Кэри! Я не пакостила специально, но доставила ему много хлопот. Это ж какие перспективы открываются! Только не надо спешить, чтобы самой не нарваться на неприятности.
Занавеска потомМихаэль осмотрел рваный край и скривился.Это на поклон к коменданту идти надо.
К тете Розе?
Да если бы. Тут свой комендант, дядя Петя.
Я вздрогнула, вспомнив бутылочки в подсобке.
С ним трудно договориться, домовой он. И за горшок по головке не погладит. Без подарка к нему лучше не ходить. Шоколадку уже съела?
Я сглотнула.
Так это ты ему приготовил?
Ну не тебе же,хохотнул Михаэль.Но тебе было нужнее.
Медленно. По перышку. Я закрыла глаза, представляя ощипанного феникса. Немного полегчало.
Ладно, я чтонибудь придумаю. Давай сюда пылесос.
О, ты за меня и пылесосить будешь?
Нет. Покажу, как быстрее.
В общем, мой способ оказался не таким уж хорошим. Михаэль показал, как держать трубу, чтобы шланг не мешался под ногами, дело у меня пошло веселее, и вскоре длинная дорожка закончилась.
С мытьем полов я справилась лучше, чем с пылесосом. Мне даже понравилось водить шваброй по полу, выписывая восьмерки.
Сойдет для первого раза,вздохнул Михаэль, принимая мою работу.Жди меня здесь, я
А куда это ты собрался?вкрадчиво поинтересовался Кэри, появляясь в подсобке.Если за мной, то я уже здесь.
Если ко мне, то я тоже.
Следом за ним через порог шагнул старичок в широких штанах и рубашке навыпуск с красным поясом. Его макушка едва доставала Кэри до талии. Это и есть домовой?
Я перевела взгляд на бутылочку с надписью «Дядя Петя». Нет, не похож. Чтото тут явно не сходится
А это вы в молодости?спросила я домового, ткнув пальцем в бутылочку.
16. От забора и до заката
Ассоль
Оййооовыдохнул Михаэль в пугающей тишине.
Кхекхе!прокашлялся Кэри.
Мне показалось, что он давится от смеха, однако я боялась поднять на него взгляд. Демон не страшный, однако никакой уверенности в том, что сдержусь и не нахамлю ему, у меня нет. Тут бы с домовым разобраться!
А что, похож?отмер, наконец, дядя Петя.
Нну дааанеуверенно протянула я.И без подписи видно, что это вы.
Ох, Ассоль, где ж тебя врать учили?
Дядя Петя просиял и, повернувшись к Михаэлю, довольно произнес:
Понял, бестолочь? Говорил я вам, не надо подписывать!
Эээ?!
Петрович, правда, ты?оживился Кэри.
Дык!Домовой пригладил бороду и подбоченился.Собственной персоной.
И как так получилось?Кэри взял с полки бутылочку, открутил колпачок и понюхал содержимое.Вроде тут средство для мытья окон.
Так это самое Стали у меня средства для уборки пропадать, так я ребятушек попросил полку зачаровать. А они мне предложили метку поставить, что это мое. Это самое А я придумал картинку налепить. С портретом.
Логично,согласился Кэри.Попросил бы меня, я бы руну против воров поставил. Клеймо на лоб, которое могу вывести только я.
Это каждому уборщику по клейму?возмутился дядя Петя.Это самое Я коридоры неубранными для кого держу? Потому и полку зачаровать нельзя! В общем, это самое Ребятушки портрет сотворили этим самым Мих!
Фотоаппаратом,подсказал феникс.
Ага. Это самое А он мне не понравился. Дед какойто получился!
Теперь уже и я едва сдерживала смех. В нашем мире домовые не жили, оно и понятно, почему. Ангелы, в совершенстве владеющие высшей магией, устроили свой быт так, что необходимости в помощниках нет. На остальных уровнях домовые не редкость, они даже на нулевом могут селиться, при условии, что местные жители их не видят.
Так вотпродолжал дядя Петя.Обработали портрет этим как его это самое фотожо фото
Фотошопом.Михаэль незаметно закатил глаза.Это программа такая, компьютерная.
Сказано это было, кажется, для меня, но я все равно ничего не поняла. Ладно, с местной техникой я еще разберусь. Это ж сколько интересного впереди!
И стал ты красавец.Кэри повертел в руках бутылочку и вернул ее на полку.А подписали для верности, чтобы уж точно не перепутать.
Ага.Дядя Петя опять пригладил бороду.Ребятушки сказали, мол, шибко красив, не узнает никто. Так вот же, ласточка моя, узнала!
Я невольно поежилась. Птенчик, ласточка Изза моей проблемы обычные слова звучали, как издевательство.
Замечательно.Кэри повернулся к Михаэлю.Теперь, когда мы выяснили тайну портрета, может, расскажешь мне, что тут у вас происходит?
Ничего не происходит,огрызнулся Михаэль.Закончили уборку, собирались доложить.
Как это ничего?возмутился дядя Петя.Это самое А ущерб?!
Феникс бросил на меня взгляд и набрал в легкие воздуха, чтобы ответить.
Занавеску я испортила,поспешно произнесла я.И горшок разбила. Простите, пожалуйста.
Ущерб возмещать надо.Дядя Петя сурово сдвинул брови.И магия! Магией пользовались на втором этаже!
Было?поинтересовался Кэри.Соль, отвечай!
Я взглянула на Михаэля. Магией пользовался он, и сказать правду несложно. Почему я должна его выгораживать? Он едва заметно кивнул, мол, говори, как есть. Ага, сейчас! Он не сделает из меня доносчика в первый же день в академии.
Было,согласилась я.Это случайно С непривычки. Простите.
Михаэль сделал круглые глаза, но промолчал. Значит, сам правду не скажет? Да и черт с ним!
Я удивился бы, будь иначе.Кэри усмехнулся.Соль, ты с браслетом разобралась?
Да, мастер.
Советую перед сном внимательно изучить расписание на утро. Здесь не принято опаздывать. Наказание тебе назначит комендант общежития, о выполнении можешь не докладывать. Увидимся завтра.Он посмотрел на домового.К Михаэлю претензий нет?
Это самое Если не он горшок разбил, то нету. На первом этаже все чисто.
Отлично. Мих, свободен.
Они ушли практически одновременно. Я с сожалением поняла, что до последнего надеялась на порядочность феникса. Да, я напортачила, но магию не использовала. Он мог бы признаться, если б захотел. Впрочем, о чем это я? Феникс и порядочность? Это фантастика!
Домовой привел меня на задворки академии. На берегу реки он разбил огород: ровные грядки тянулись вдаль, и, казалось, им нет конца.
Лук прополоть надо,сообщил он.Эту вот грядку, от забора. Приступай.
Прополотьэто как?спросила я, ощущая себя несмышленым ребенком.
Это самое Ты сорняков никогда не видела, что ли? Ну смотри
Дядя Петя поманил меня пальцем, заставляя наклониться.
Это лук. Все остальноесорняки. Их надо вырывать с корнем. Вот так.Он потянул за стебель, ухватив его у самого корня.Поняла?
Поняла.
И поспеши, закат уж скоро. Если не успеешь, то утречком доделывать будешь.
Увы, я осталась без ужина. Перспектива остаться и без завтрака заставила меня шевелиться. Я полола сорняки, не разгибая спины. Хорошо, что земля была влажной, корни вылетали со свистом. В пылу прополки я не заметила крапиву и схватилась за жгучий стебель. Потом напоролась на растение с колючками и поцарапалась.
Не знаю, как, но до заката я успела дойти до конца грядки. Ладони горели, спина ныла, под ногти набилась грязь, от пота промокла одежда.
И ладушки,обрадовался дядя Петя, принимая мою работу.В расчете.
До общежития добиралась долго. На ужин безнадежно опоздала, больше спешить было некуда, да и ног я под собой не чуяла. Стемнело както быстро. Или я не заметила сумерек? Только небо озарил закат, и вот оно уже усыпано звездами. Чтобы не заблудиться, я сверялась с картой, а дорожки, к счастью, освещались: уложенные вдоль них камни тускло мерцали, не позволяя потерять направление.
Мне никто не встретился, но часто я слышала голоса и даже смех. Откудато изза кустов тянуло вкусным дымком. Я сглатывала слюну и ползла дальше.
Почти у самого общежития меня окликнули по имени. Я не узнала голос, но вскоре на свет вышел Нил.
Соль, мы тебя ждем,сказал он.
Меня?переспросила я.Зачем?
Вроде как познакомиться надо. Ты так не думаешь?усмехнулся он.Пойдем, я провожу.
Дайте мне добраться до кровати и умереть спокойно!
Нил, простиЯ чувствовала себя неловко, однако сил на посиделки совсем не осталось.Давайте перенесем на завтра? У меня был ужасный день Я тоже хочу познакомиться со всеми как полагается. Но сейчас не могу. Честное слово, не могу.
Да как хочешь.Нил повел плечом.Скажу, что ты не придешь. Барри с удовольствием съест твою порцию сосисок.
При слове «сосиски» в животе заурчало.
Я не видел тебя на ужине,заметил Нил.Уверена, что не хочешь присоединиться?
В комнате меня ждали вещи, сваленные на кровати. Хотелось принять душ и надеть чистую одежду. Голод мучил, но я и раньше могла не есть сутками.
Хочу, но не могу,повторила я.Спасибо за приглашение, Нил.
Завтра легче не будет,заметил он.Ты не в райские кущи попала.
Я вздрогнула. Седьмой уровень называли раем: считалось, что у нас самый лучший из миров, где царят изобилие, благополучие и уют. Знает ли Нил, кто я? Намек это или просто оборот речи?
Да уж поняла,ответила я осторожно.Но я постараюсь.
Нил, куда ты пропал?
На дорожку выскочила Вел.
О, Соль! Так чего вы тут? Пойдемте!
Если все по одному будут вываливаться из кустов, то мне ночи не хватит на объяснения. Проще уж дойти, куда зовут
Мне пора,вздохнула я.Спасибо, ребят, все завтра.
Эй, ты куда?удивилась Вел.Соль
Да погоди ты!Нил поймал ее за руку.Приятных снов, Соль.
Я благодарно ему улыбнулась и пошла к общежитию.
17. "Ты с нами?"
Ассоль
Поднимаясь на этаж, я убеждала себя, что поступила правильно. Расписание еще не смотрела, но нет никаких сомнений, что Кэри не шутил. Утро меня ждет насыщенное, и отдыхединственное, в чем я нуждаюсь. Однако мне было неуютно: принимая разумное решение, я ставлю под удар отношения с однокурсниками. Меня понять можно, и все же, как говорится, осадочек останется.
Свалка вещей на кровати вогнала меня в уныние. Выудив из кучи полотенце и прочие принадлежности для водных процедур, я отправилась в душ. Источник легко вернул бы мне силы, но такая роскошь доступна только на седьмом уровне. Жители других миров вроде бы владеют лечебной магией, да вот тот же феникс помог мне справиться с ожогом, однако я ничего такого не умела.
Душевая сверкала чистотой: несколько умывальников в ряд вдоль двух стен, отдельные кабинки для мытья, в полурешетки для стекания воды. О ванне, похоже, придется забыть. Впрочем, сейчас я рада и душу.