А! Ты тоже раздевайся! пьяным голосом заявила Анжела, Будем спать вместе!
Она подошла вплотную, и прежде чем я успел отпрянуть, обхватила мне голову, впившись в губы жадным поцелуем. Вырвался я быстро, потом просто сгреб хрупкую фигуру руками и прижал к стене, чтобы не рыпалась.
Я тебе что, не нравлюсь? с еще более пьяной обидчивой интонацией поинтересовалась девушка.
Этого только еще не хватало! За всей кутерьмой я успел позабыть, что мне нельзя долго находиться возле женщин, иначе у них начинает крышу срывать. А с Анжелой мы рядом в машине ехали, потом еще пришлось ее сюда тащить. Вот и повело бедолагу.
Крепко удерживая девушку руками, я подтащил ее к кровати и повалил вниз. Она не сопротивлялась. Стараясь не смотреть на сочные прелести, видневшиеся из-под расстегнутой блузки, я стащил сапожки со стройных ног. Тяжелое одеяло надежно укрыло пьяную Принцессу.
Она что-то бурчала, но я не слушал. Подошел к стене, щелкнул выключатель, единственный светильник мигнул и потух. Еще пару минут посидел рядом, дождавшись, пока девушка уснет. Когда в комнате раздалось мирное сопение, я тихонько вышел, прикрыв за собой дверь.
Уф! Настроение препаршивейшее. Очень надеюсь, что завтра она не вспомнит ничего, что тут было, особенно дурацкий поцелуй. Во всяком случае, я никому точно не расскажу.
Спустился в общую залу. Сна ни в одном глазу, наоборотзахотелось подышать свежим воздухом. Трактирщика за стойкой не было, поэтому, не особо стесняясь, протянул руку, прихватив полную бутыль самогона с собой. Вышел на улицу, старательно обходя подальше площадь с растерзанным телом. Там все еще копошились люди, собирая останки.
Я прошелся по тускло освещенной улице, словно пьяный. Подумал и глотнул самогона из горла, на этот раз почти не почувствовав вкуса. На пути заметил колодец, рядом с фонарем, дававшим скудное освещение.
Тут, на лавочке, я и уселся. Некоторое время просто отдыхал, переводя дух. Глотнул еще самогона.
Мимо пробежала целеустремленная группа людей, меня окрикнули, я помахал рукоймол, все в порядке.
Еще через пару минут подошел Стрелок.
Как ты? спросил он.
Нормально, я потряс перед собой бутылкой, Как у тебя дела?
Обыскали весь Вольсорт, больше никаких следов не обнаружили.
Вольф?
Еще не вернулся, но ты за него не беспокойся. За себя он точно сумеет постоять, да и в неприятности не полезет.
Ян забрал у меня бутыль, приложился на несколько полноценных глотков. Потом сморщился.
Как Анжела?
Спит, ответил я, а потом уточнил, У себя в номере.
Ты с ней не? он внимательно заглянул в глаза.
Да я пальцем ее не тронул! гаркнул оскорбленно, О чем ты вообще?
Это хорошо, легко согласился Ян, Не хотелось бы прибавлять к сегодняшней жертве еще и твой труп.
Я нахмурился и протянул руку за бутылью.
Мне-то что уточнил он, отдавая выпивку, Спите с кем хотите! А вот Вольф бы не понял точно.
Ян, неужели ты думаешь, уточнил я, делая глоток пойла, Что меня в этом случае остановил только страх перед расправой?
Нет, мягко ответил Стрелок, Нет, я так не думаю.
Минут пять мы сидели молча, глядя по сторонам. Сказалась усталость и шок от произошедшего. Лично я просто ни о чем не думал, Стрелок, наверняка, тоже.
Неожиданно у границы света сгустилась огромная тень, через секунду на ее месте совершенно бесшумно возник Вольф. Одежда растрепана, обувь в грязи, но сам он не казался ни усталым, ни даже запыхавшимся.
Эй, как успехи? приветствовал Ян.
Вольф только кивнул головой, в знак того, что все в порядке, подошел к нам и встал спиной, устремив взгляд куда-то вдаль.
Анжела? спросил он, скосив на меня взгляд.
Спит, я почти физически ощутил, как Клык напрягся, и устало добавил, Я и пальцем ее не тронул!
Он повернул голову, выдохнул и как-то сразу расслабился.
Спасибо!
Вольф протянул руку, выхватил самогон, сделал щедрый глоток и передал его Стрелку. Тот тоже глотнул и, ухмыляясь, протянул бутылку мне. Я понял, что происходит какой-то ритуал, принял емкость и влил в себя изрядную порцию напитка, даже закашлялся. Мои спутники одобрительно кивнули.
Я прошел по следу, сказал Клык, Он ведет дальше на север, много блуждает. Примерно в десяти верстах отсюда есть небольшое стойбище, след ведет туда.
Ты хочешь сказать, что сейчас пробежал десять верст туда и десять обратно? я сильно удивился, потому что времени миновало не то чтобы много.
Для оборотня это далеко не предел, грустно усмехнулся Вольф.
Что-то еще? уточнил Стрелок.
Да. Там не один вервольф. Целая стая. Я не стал лезть наобум, опасно. Но никак не меньше десятка, это точно.
Почему их раньше не обнаружили?
Очень хорошо следы путают. А собака по следу оборотня и вовсе никогда не пойдет. Мне-то легчепотрошитель обильно пометил территорию, так что ошибки никакой.
И что будем делать?
Завтра нанесем визит вежливости. Или договоримся. Или всех убьем.
Он сказал это так обыденно и спокойно, что меня аж дрожь пробрала. Пришлось опять успокаиваться самогоном. Опьянение приходило какое-то странное, необычноевидимо сказывался адреналин. Все тело стало ватным и непослушным, зато в голове прояснилось.
Слушай, Клык, поинтересовался я, А почему местные кличут их вервольфами, а ты называешь оборотнями?
Вервольфэто оборотень, обращающийся в волка, все просто.
А есть и другие?
Конечно. Медведи, реже встречаются рыси, тигры, пантеры. О других не слышал, но тоже наверняка есть.
А много вообще оборотней? Я имею ввиду тех, что живут среди людей.
Нет. Не очень-то. Но больше, чем ты думаешь. Например, в Берлине, на весь большой город, около сотни наберется.
Мы опять пустили самогон по кругу, после чего я продолжил расспросы.
Среди вас всех есть кто-то главный? Ну, как у людей, например, канцлер?
Нет! Клык даже усмехнулся, Мы либо одиночки, либо сбиваемся в стаи. А у стаи только один вожак, пришлых не примечают.
И как его выбирают?
У оборотней главный законзакон силы. Все просто, вожак стаисамый сильный. Обычно это и самый старый оборотень.
Вы совсем не стареете?
Почему же, время над нами тоже властно. Другое дело, что этот процесс можно сильно замедлить. Нужно всего лишь регулярно охотиться.
На людей?
Не обязательно. Просто убивать и есть сырое мясо. Сам механизм не изучен, как я понимаю, но животные вполне подходят для этой цели.
И что же, если ты будешь охотиться, то станешь жить вечно?
На этот раз Вольф захохотал.
Во всяком случае, я еще не слышал ни об одном оборотне, что умер бы от старости! уверенно заявил он, отсмеявшись.
А тебе приходилось охотиться на людей? еще не договорив, я уже пожалел, что спросил, но пьяный язык сделал свое дело.
Вольф молчал так долго, что я уже подумал, будто он забыл про вопрос. Стрелок закинул руки за голову и развалился на голой земле, рассматривая звезды. Я тоже посмотрел наверх.
Когда-то, очень много лет назад, жили были муж с женой, и родился у них сын, Клык заговорил тихим низким голосом, Однажды мальчик встретил в лесу огромного волка, но тот не убил его, а лишь сильно покусал за шею. Целая толпа охотников вышла преследовать зверя, но поймать его так и не смогли. А мальчик выжил. Но, когда пришло полнолуние, он почувствовал сильный голод, от которого раскалывалась голова и сводило конечности. Мальчик был глупым, он ничего не сказал маме, потому что боялся, что его отругают. Мальчик лег спать, а когда проснулся, оказалось, что он весь в крови, а мамы и папы больше нет, есть только два растерзанных тела.
Вольф замолчал, тишина резанула по ушам.
Мальчик исчез, долгое время он скрывался. Когда наступало полнолуние, убегал в лес и каждый раз приходил в себя возле разорванного трупа какого-нибудь животного. Он все больше дичал и все сильнее сторонился людей. Потом, как-то раз, люди увидели бедолагу, воровавшего еду, и погнались за ним. Началась охота. Одна из многих охот. За мальчиком гонялись, как за диким зверем. Но поймать не смогли.
Вольф хлебнул самогона, посмотрел на почти полную луну и снова приложился к бутылке.
Мальчик возмужал, стал мужчиной. А вернее сказать, он стал хищником, волком, вервольфом. Он ушел прочь от людей и долгие годы бегал вольным зверем по лесам Диких Земель и Пруссии. Иногда ему хотелось одиночества, порою он прибивался к стае волков. По несколько лет не перекидывался в человека, даже стал забывать людскую речь. Никто не был властен над ним, и никому он не был хозяином. Свободный, как ветер, и никому не нужный.
Опять тишина. История настолько заворожила, что я боялся пошевелиться.
Что случилось дальше? еле слышным шепотом спросил я.
Прошли годы, даже, возможно, десятилетия. Однажды вервольф охотился и, возле небольшой деревушки, встретил другого маленького мальчика. Тому исполнилось всего лет двенадцать, но его взгляд был не по возрасту печальным и мудрым. «Я вижу тебя! Ты не зверь, ты человек!»сказал мальчик волку, и тот, испугавшись, убежал. Еще месяц скитался вервольф по лесам, но в голове не переставая звучали слова мальчика: «Ты не зверь, ты человек! Ты не зверь!».
Вольф допил остатки самогона и швырнул бутыль на тропинку. Он поднялся, потянулся, могучее тело чуть заметно качнуло.
Через месяц вервольф вернулся. Он обратился человеком и пришел к мальчику. «Я вижу тебя!»все так же сказал тот. С тех пор вервольф стал служить мальчику, чтобы доказать себе, что он не зверь, а человек, и хоть как-то искупить кровь на своих руках.
А мальчик-то успел повзрослеть! с ухмылкой заметил Стрелок, И обзавестись другими прислужниками!
Точно! рассмеялся Клык.
Так это Ханс? А вервольфэто ты? до меня никак не доходило все сказанное.
Ну, ладно, поболтали и хватит! Вот и сказочке конец! Клык махнул рукой, помогая мне подняться на ноги, Завтра нас ждут великие дела.
С трудом поднявшись, шатаясь и держась друг за друга, мы кое-как доковыляли до таверны и разошлись по комнатам.
Утром меня разбудил стук в дверь.
Глеб, вставай! Хватит дрыхнуть! услышал я голос Анжелы, Дел полно!
С третьей попытки удалось принять вертикальное положение. С трудом одевшись, я первым делом побежал в туалет, потом умылся ледяной водой из ведра на улице. И уже после пришел в общий зал.
Мужская часть команды оказалась ощутимо потрепанной вечерними возлияниями. Причем Клык еще держался бодрячком, а вот мне пришлось тяжелее всех. Голова гудела, пол под ногами ходил ходуном. Желудок, казалось, вот-вот взбунтуется.
Анжела же, напротив, выглядела свежей и выспавшейся, как будто и не пила вчера. На меня особого внимания не обращала, видимо позабыла об инциденте в спальне. Меня это порадовало, но и немного уязвило, если честно.
Эх, мужики, совсем пить не умеете! девушка всплеснула руками.
Принцесса щелкнула пальцами, я почувствовал, как вода в кружке становится ледяной. Благодарно кивнув, сделал несколько больших глотков, потом кружка прилипла к горящему лбу. Чуть погодя, через силу прожевал кусочек хлеба, желудок понемногу успокоился. Зато голова продолжала нещадно напоминать о вреде излишнего употребления алкоголя.
Так или иначе, похмелье или нет, а через час мы собрались выходить в гости к той самой стае, что вчера обнаружил Вольф. Ланс, когда узнал куда и зачем мы направляемся, предложил было помощь, но без видимого энтузиазма. Так что выдвигались своим составомвчетвером.
Ходьба по лесу, особенно с похмельядовольно сложное занятие. Если это, конечно, не скверик в парке у дома, а реальная тайга, где и пройти порой проблематично, и заблудиться элементарно. Повезло с проводникомВольф тут был, как дома, да еще и для нас умудрялся находить оптимальную дорогу. Шли налегке, припасов почти не взялитолько воду и необходимый минимум продуктов да мелочей. Поэтому у цели оказались довольно быстрочаса за два безостановочного пути.
Свежий воздух и физическая нагрузка отлично провентилировали организм, головная боль отступила, я снова мог наслаждаться бытием. Если бы еще не противная слабость во всем теле
Почти пришли, доложил Вольф, оглянувшись, Скоро они нас почуют.
Он подождал, пока мы соберемся возле него, и продолжил.
Говорить буду я. Вымоя стая, явожак. Иначе они не поймут. Молчите и смотрите в оба. Если дела пойдут плохо, то бейте всем, что есть. И спасайтесь.
А как мы узнаем, что дела плохи? уточнила Анжела.
Это тот момент, когда я буду уже мертв, просто сказал Вольф, и Анжела не нашлась, что ответить.
Стрелок проверил оружие, Анжела размяла руки. У меня тоже имелся пулевик, выданный Яном, но я очень сомневался в своих навыках стрельбы. К тому же, я понятия не имел, насколько эффективным будет огнестрельное оружие против оборотней. Тем не менее, с умным видом поправил пулевик на поясе.
Мы шли еще около десяти минут. По полуразвалившемуся мостику преодолели широкий ручей и, наконец, вышли на светлую поляну. Точно по центру высился большой и, судя по всему, очень древний, слегка покосившийся сруб.
У дверей сруба ждал громадный седой человек, одетый в простую одеждурубаху и штаны на босу ногу. Был он просто неимоверно здоровенным! Уж на что Вольф могуч, но и он, по сравнению с гигантом, казался не более чем обычным середнячком. При этом великан не только высок, но и пропорционально широк в плечах. Толстые, длинные руки и ноги, свитые из мышц, свидетельствовали о неординарной силе. Несмотря на седину, мужчина явно находился в самом расцвете сил и возможностей, от него веяло необузданной мощью, энергией и властью.
Здравия желаю! сдержанно проговорил Вольф, когда мы подошли ближе.
Голос нашего лидера прозвучал здесь как-то чужеродно. Человек посмотрел на него и кивнул.
И тебе не хворать! вроде бы тихо, но в тоже время весьма внушительно ответил гигант, С чем пожаловали?
Хотим поговорить, Вольф не стал ничего выдумывать.
Ну, заходите, если действительно хотите.
Вслед за хозяином вошли внутрь сруба. Там стояли несколько широких топчанов, внушительного вида стол и штук десять грубо срубленных табуреток. На простой мебели сидели или, развалившись, лежали восемь подростков разной степени запущенности. Пять девушек, и три парня, на видот шестнадцати до восемнадцати лет, почти мои ровесники. Хотя, кто знает их реальный возраст, учитывая то, что все ониоборотни?
Вожак уселся на самый большой табурет, отчего стал выглядеть еще более угрожающе. Его подопечные с интересом нас оглядывали, не проявляя, однако, никакой враждебности.
Говори, кто ты и чего хочешь! повелительно бросил вожак.
Меня зовут Вольфрам Шлоссер, медленно и с достоинством проговорил Клык, Я здесь по просьбе людей из деревни Вольсорт. Они хотят, чтобы охота на них прекратилась.
А почему меня должны волновать желания людей? в тоне вожака появился лед, остальные оборотни занервничали.
На них охотился кто-то из твоей стаи.
Вожак глухо рассмеялся.
ЯФенрир! теперь он заговорил громогласно, заставив меня вздрогнуть, Старейший и сильнейший вервольф Старого Света, а возможно, и всей Земли! Я тявкал щенком, когда этот мир еще был молод! Я бегал по лесу, что простирался от Балтийского до Южного моря, хотя в те времена у морей и названий-то не существовало! Тогда все земли числились Дикими, не появилось еще ни стран, ни городов, ни деревень! Человек был редким и робким гостем в наших лесах!
Он перевел дух.
Я вижу в тебе, Фенрир ткнул пальцем в сторону Вольфа, Огромную силу и большой потенциал. Но ты всего лишь несмышленый щенок по сравнению со мной. Послушай внимательно то, что я скажу! Людикороткоживущие козявки по сравнению с нами. Увы, ты полукровка и тебе сложно это понять! Люди считают оборотней странным капризом природы. Ликантропиявот какое слово они выдумали. Они думают, это всего лишь заразная болезнь! Но истина совершенно иная. Давным-давно на этих землях не было ни одного человека, тут раскинулось царство зверей и оборотней! Вот кто истинные, исконные хозяева мира! Правда в том, что людиэто выродившиеся оборотни, что разучились перекидываться в свою истинную форму!
Фенрир замолчал, и воцарилась тишина. Другие оборотни почтительно подошли ближе и встали полукругом за своим вожаком, с благоговением слушая высокопарную речь. Признаюсь честно, меня она тоже весьма впечатлила.