От могучего удара в месте приземления асфальт раскрошился в труху. С глухим стоном, неторопливо, Клык выпрямился в полный рост. От голого тела шел дым, он повел плечами сбивая угольки огня с волос.
У него на руках лежала Анжела, оборотень бережно опустил ее и поставил на землю.
Спасибо, Вольф! мягко произнесла девушка, как ни в чем не бывало оправляя платье.
Я впервые увидел превращение ликантропа, причем сейчас Клык был в частичной трансформации, что, как я слышал, считалось у оборотней высшим классом. Лицо Вольфа вытянулось, челюсть немного выдалась вперед, стали заметны увеличенные клыки. И все его тело налилось нечеловеческой мощью: и так великанские мышцы разбухли еще сильнее, руки и ноги стали толщиной с дерево.
Он глухо зарычал, обратная трансформация прошла почти незаметно для глаз. Через пару мгновений перед нами стоял просто большой полуголый мужик.
Все смотрели на полыхающий неестественным пламенем дворец, вернее, бывший дворец.
Я держала взрыв, сколько могла, но он оказался чересчур мощным, нарушила молчание Анжела.
Ты молодец! ответил Григорий, подходя ближе, Большего никто и требовать не вправе!
Ханс вздохнул и повернулся.
Вот что случается, когда мы облажаемся! громко прокомментировал он.
Я так и не понял, для кого он это сказал, то ли для меня, то ли для канцлера.
Остаток вечера прошел смазано. Я помогал эвакуировать людей, искать раненых и извлекать их из-под завалов. В какой-то момент ко мне подошел Григорий и отозвал прочь.
Тут мы уже ничем не поможем, поехали.
Вундертим возвращалась в отель в молчании и поникшем настроении. По приблизительным прикидкам, в результате взрыва погибло около двадцати людей, больше пятидесяти оказались в больнице с различными ранениями. Ущерб политической репутации Пруссии вообще трудно представить.
Всем отдыхать! Ян и Глебзайдите ко мне в номер! приказал Босс, когда мы прибыли в гостиницу.
В апартаментах Ханс предсказуемо направился к бару, достал три стакана, что в мгновение ока наполнились до краев, и передал нам со Стрелком по одному. Я сделал пару глотков, совершенно не чувствуя вкуса.
Ну что, Глеб, рассказывай, со вздохом сказал он мне, усаживаясь за стол.
Некоторое время я раздумывал над тем, что говорить. Впрочем, какой смысл оправдываться, если он и так может прочитать все в моей голове?
Я не мог позволить убить Нейти, пробормотал наконец, За что и схлопотал от Яна.
Нет, поморщился Босс, Ты схлопотал, потому что мистер «Стрелок» у нас никогда не промахивается, а ты его вынудил.
Извините, вздохнул я, понурившись, Так получилось. Ничего не могу с собой поделать.
Ты понимаешь, Ян? Босс повернулся к Стрелку, Глеб наркоман! Только для него наркотикэта женщина. И он ни перед чем не остановится, чтобы получить новую дозу. Уж ты-то должен понять, ведь ты тоже наркоман.
Бывший наркоман, буркнул Ян.
Бывших наркоманов не бывает! Я надеюсь, ты хорошо помнишь, кто тебя посадил на эту дрянь и на что ты был способен в том состоянии! А такжекто вытащил тебя из того дерьма!
Помню, Босс. Я все помню.
Хорошо! Значит, вы не будете держать зла друг на друга. Пожмите руки и свободны!
Мы со Стрелком обменялись вполне искренним рукопожатием и направились к выходу.
Ян, задержись на минутку, еле слышно окликнул Краузе.
Стрелок удивленно взглянул на него и послушно остановился. Мне не оставалось ничего другого, как выйти прочь.
Вот только вместо того, чтобы пойти к себе в номер, я задержался возле двери. И створку прикрыл не полностью, оставив еле заметную щель. Не знаю, зачем я решил подслушивать, может от усталости крыша поехала, или просто из чувства противоречия.
Знаешь, Ян, заговорил Босс, Я тоже помню, кто сделал тебя наркоманом. Некий барон Шунцельшифт, по совместительству начальник тайной полиции.
Можно мне не напоминать.
Я бы и не напоминал, вот только сегодня вечером этот самый Шунцельшифт скоропостижно скончался.
Не сказал бы, что меня это огорчает, скорее наоборот.
Меня, в общем-то тоже. Но, как обычно, есть один нюанс. Умер барон не от взрыва, а от огнестрельного ранения в область сердца. Насколько я помню, за весь вечер выстрел был только один. Твой.
Помолчали.
Не знаю, что и сказать, Ханс. Малек дернул за дуло и выстрел ушел в непредсказуемом направлении. То, что пуля попала в баронаневероятная случайность, не более. Видать, судьба у него такая.
Ну да, ну да Я бы поверил в случайность, если бы не знал, что ты никогда не промахиваешься. Если ты куда-то попал, значит ты хотел туда попасть!
В комнате опять ненадолго воцарилась тишина.
Этот Шунцельшифт, тихо сказал Стрелок, Был тварью, каких еще поискать надо!
Не спорю! И знаешь, я даже рад, что ты не убил ту девушку. Но что меня огорчает, так это то, что ты держишь меня за дурака.
Извините, Босс. И что теперь будет?
Что будет? Да ничего, пожалуй. Работаем дальше. Можешь идти отдыхать.
Я еле успел отскочить и быстро пробежать к двери своей комнаты. Стрелок вышел в коридор, удивленно посмотрел на меня и прошел мимо, загадочно подмигнув. На его губах играла улыбка полностью удовлетворенного собой человека.
Вот так, Глеб, вот так. Бал лицемеров удался. Правда лицемерами оказались не только высокопоставленные гости, но и вроде бы верные союзники. Каждый тут ведет свою игру, преследует свои цели. Каждый мнит себя крупной рыбой в мутной воде. И только я остаюсь мальком.
Не знаю, хорошо это или плохо. И сколько я еще продержусь, прежде чем стану таким же лицемером. Начну врать, манипулировать и добиваться желаемого, идя по головам друзей и врагов.
А цель у меня одна. Отыскать Нейти. И И что дальше?
Я взял лист бумаги, уселся за стол. Первоеотыскать Нейти. Второене стать лицемером. Третьепротивостоять Тьме.
Похоже на план. Работаем!
Глава 3Вервольф
Им плевать кто трус, а кто смельчак!
Город прячет в недрах стаи волков
Два дня после бала прошли для меня в праздности и безделье. Босс с Химиком каждое утро исчезали из гостиницы, возвращаясь только поздно вечеромкак я понял, они были заняты сбором улик, показаний и прочей следственной и организационной деятельностью. Остальным членам команды Ханс в приказной форме посоветовал особо не высовываться.
Мы уже и так показали себя, отличились по полной, заявил он в ответ на мое недоумение, Не нужно дополнительно провоцировать власть имущих.
Я и не провоцировал: сидел в номере почти безвылазно, отъедался, отсыпался. Хотелось, конечно, пообщаться, но как-то не с кем. Подойти к Стрелку после того инцидента мешала какая-то внезапно появившаяся робость. С Вольфом, как мне показалось, общения не получитсяне нравлюсь я ему. А к Анжеле вообще старался не приближаться, учитывая свое недокументированное влияние на женский пол. Получается, что снова окунулся в одиночество, и мне это активно не понравилось. Даже ощутил накатывающую депрессию.
Вечером второго дня Босс созвал всех, кроме Григория, у себя в номере.
Делать вам тут все равно нечего, сходу заявил Ханс, Отправляетесь в командировку!
Куда? уточнил Стрелок.
На Борнхольм.
Куда!? мне название тоже показалось абсолютно незнакомым.
Борнхольм. Остров в Балтийском море, к северо-западу отсюда. Не маленький, но почти незаселенный. Насколько я помню, из поселений всего пара каких-то деревушек.
А что там? с энтузиазмом спросил я, В смысле мы там зачем?
Пришла разнарядка, на острове серия загадочных и кровавых убийств. Мне кажется, как раз по нашей части. Местные не справляются, а вызывать войска вроде еще рано. Так что слетайте, разберитесь, заодно развеетесь.
Я не совсем понял насчет «развеетесь», в моем понимании расследование убийств все-таки не предполагает попутного отдыха.
Каким составом? мрачно уточнил Клык.
Вы все. Вчетвером. Мы с Химиком остаемся, дела доделывать. Сейчас ведем опрос свидетелей, пытаемся определить пути и способы перемещения суккубы. Плюс выйти на подельников. Кстати, еще предстоит куча бумажной волокиты.
Кто за старшего? бодро поинтересовался Ян.
За старшего пока ты, кивнул ему Босс, слегка выделив слово «пока», Общаться сможем через телеграф, на Борнхольме должно быть отделение. Так что, если понадобитесь, я вас найду. А вы Должны справляться сами! На связь выходите только в экстренном случае.
Все поняли, Босс! Сделаем в лучшем виде! отсалютовал Стрелок.
Посидели еще чуть-чуть, но говорили больше о текущей суете. Ханс выдал билеты на завтрашний рейс дирижабля до Нексёединственного населенного пункта на острове, где имелся обустроенный воздушный порт. Обсудили сборы, предстоящее путешествие. На том и распрощалисьвремя позднее, Краузе просто выпроводил всех из своего номера. Лично я сразу после возвращения завалился спать, лишь только будильник поставил.
Утром успел не только проснуться, но и сытно позавтракать. Все-таки отоспался за последние дни с запасом, отдохнул, так что ранний подъем ничуть не смутил. Собираться долго не пришлосьвсего-то вещей на одну среднюю сумку.
Без четверти восемь у входа в гостиницу команду подобрало такси, через полчаса мы проходили предполетный досмотр, а в девять часов уже загрузились на борт.
Дирижабль «Ханса», на котором предстоял перелет, был, конечно, не четой тому маленькому мягкому аппарату, что перенес меня из Мариенвердера в Данциг. Гостей ожидал полноценный огромный лайнер-цеппелин с жесткой оболочкой, двумя пассажирскими гондолами и экипажем в тридцать человек. На таких первоклассных судах мне летать еще не доводилось, поэтому я смотрел по сторонам во все глаза.
Гондола для пассажиров бизнес класса оказалась просторной, богато, но без излишеств отделанной и вполне комфортабельной. Уютные мягкие кресла, какие ожидаешь увидеть скорее в кабинете какого-нибудь высокопоставленного начальника, располагались по четыре штуки вокруг небольших столиков. А тем, кому данного пространства не хватало, предлагал услуги уютный ресторан с красиво сервированной мебелью и высокой барной стойкой.
Наша компания уселась в центре салона. Мы со Стрелком с одной стороны столика, а напротив, соответственно, Анжела и Вольф. Прямо напротив раскинулось вполне полноразмерное окно, куда все смотрели с неподдельным интересом.
Наблюдать за взлетом дирижабляне очень волнительное и зрелищное занятие. Вот только что мы были пришвартованы к специальной посадочной мачте, а вот уже убирают трапы, отдают шварты и И ничего. Дирижабль движется плавно, почти незаметно набирает как высоту, так и скорость. Даже работа двигателей практически не ощущаетсяони где-то далеко, в отдельной гондоле с командой механиков. Единственное, на что стоило посмотретьтак это на красоту пейзажей.
«Ханса», медленно разворачиваясь, набирал высоту. На несколько минут Кенигсберг стал виден целиком, во всей своей красе. Отличная возможность оценить размеры города, его величие и, все же, несмотря на серость и грязь, определенную привлекательность. Именно с большой высоты Кенигсберг казался очаровательным, особенно когда стала видна великолепная набережная Вислинского залива.
Дирижабль набрал скорость, берег быстро скрылся из вида, теперь лететь предстояло только над поверхностью воды. Некоторое время мы созерцали беспокойное море, но это быстро приелось, и я отвернулся от окна.
По проходам между столиками прошлись стюарды, разнося напитки и легкие закуски. Наш столик тоже не обделиливсе взяли себе кто чай, кто кофе. Отпив немного, я нарушил молчание.
Слушайте, давно хотел спросить, да все возможности не было. Вот Нейти. Ну, суккуб. Зачем она делает то, что делает?
Потому что чокнутая! буркнул Клык.
Нет, я не в том смысле. Может она и не совсем нормальная в нашем понимании. Но ведь в ее действиях есть определенная последовательность, логика. Значит, есть и цель? Значит, за ней стоит какая-то организация?
А цель уничтожить Пруссию тебя не устраивает? опять проворчал Вольф.
Но зачем?
Да потому что чокнутая!
Нет, постой, вмешалась Анжела, Глеб в чем-то прав. Нейти не может действовать сама по себе, без определенной поддержки, без плана. Наверняка у нее есть союзники.
Я глянул на Стрелка.
Есть, неохотно ответил он, Есть у нее и поддержка, и союзники. Мы с ними уже сталкивались и не раз. Хотя и не напрямую. Мы с Хансом называем их простоСекта. Собственно, о ее существовании узнали не так уж и давно, да и топутем немалых жертв с нашей стороны. Хотя сама Секта, судя по всему, действует уже много лет.
Ну и какова цель у этой Секты? продолжил я гнуть свое.
Мы не знаем. Мы вообще мало что знаем. Ни состав, ни агентура, ни цели, ни возможности. Можем предполагать, что их цельвласть или богатство. Но и версия Вольфа ничуть не хужеможет сектанты все чокнутые и просто хотят уничтожить мир?
Зачем?
Да что ты все заладил «зачем» да «зачем»! Стрелок невесело усмехнулся, Учись сопоставлять факты, Малек! Посмотри на действия Нейти. Зачем она уничтожила хранилище энергона в Позене? Зачем убила пять человек по пути к Бромбергу? Почему пощадила тебя? И к чему этот взрыв в Кенигсберге? Что этодействия сумасшедшей или ступеньки какого-то плана, о котором мы даже не подозреваем?
Помолчали. Я глубоко задумался, не находя никаких ответов на вопросы Стрелка.
В действиях демонессы гораздо больше смысла, чем кажется на первый взгляд, нарушил молчание Ян, Просто ты мыслишь, выражаясь шахматными категориями, на ход вперед, а нужно видеть на два, на три хода дальше. А еще лучшепонимать комбинацию в целом, держать ход игры в своих руках.
Например?
Например, взрыв в Кенигсберге. Какова его цель?
Э-э-э Хаос, террор?
Это самый поверхностный слой. Также, теракт мог унести жизни многих членов властных структур Пруссии, включая, кстати, самого канцлера. И заодно нескольких важных особ из дружественных государств.
Но мы же сумели спасти большую часть гостей?
Ну и что? Тебе невдомек, но по результатам многосторонней встречи и последующего общения должен быть утвержден новый мирный договор о сотрудничестве. А теперь его подписание сорвалось. Пруссия в глазах союзников выглядит слабой и неспособной защититься от своих же преступников у себя дома. И останутся ли наши союзники таковыми после этого? Большой вопрос.
Получается, Нейти действует, чтобы навредить Пруссии?
И это вовсе не факт! Просто мы так интерпретируем ее поступки. Вернемся опять к тебе. Как думаешь, почему Нейти тебя пощадила?
Может просто из жалости? И хватит ржать! последнюю фразу я бросил Анжеле с Вольфом, которые принялись саркастически переглядываться.
Не верю я в жалость, заявил Ян, И вообще не верю, и тем более в жалость суккуба. Во-первых, оставив тебя в живых, она смогла уйти от погони, поскольку мы были вынуждены возиться с умирающим.
Зачем же возились? недоуменно покачал головой, Тем более, что в жалость не верите?
Босс настоял, просто ответил Стрелок, и не дождавшись возражений, продолжил, Во-вторых, ты спас Нейти на балу от моего выстрела!
Я внимательно посмотрел на Яна, пытаясь понять, к чему он клонит.
Ну нет, это невозможно предугадать! Откуда она могла знать, что так выйдет?
Не стоит называть невозможным то, чего ты сам пока что не можешь. Другим это может быть вполне по силам, глубокомысленно заявила Анжела.
Справедливо, кивнул Стрелок, Подумай сам, знала суккуба, что после соития с ней у тебя появится особый подход к женщинам?
Не уверен, подумав, отрезал я, Может и знала.
Если знала, значит могла предположить, что ты попадешь к нам в отряд. По крайней мере на улице мы тебя не оставим.
Ну Вероятно.
А раз так, то получается, Нейти уверена, что еще не раз столкнется с вундертим. И иметь в команде врага ну пусть не союзника, но лояльного человекабольшой плюс. Правильно?
Не оставалось ничего другого, как согласиться.
Вот только я не ее союзник, тихо поправил Стрелка.
Да ну? притворно удивился Ян, А если бы тебе нужно было выбратьмоя жизнь или жизнь Нейти, что бы ты выбрал?
Я промолчал. Молчал долго и упорно.
Или если она попросила бы тебя о какой-то услуге, разве бы ты отказал? невинно спросила Анжела.