А это убрать нельзя? ткнула пальцем в странное и до жути пугающее дерево.
Нет. Ему здесь нравится. В других местах оно постоянно плачет.
Жуть какая! Как я спать с ним в одной комнате буду?
Уж как-нибудь. Это не самое страшное, с чем тебе предстоит познакомиться. Вполне безобидное ведьмовское деревце.
Я сглотнула образовавшийся в горле ком.
Вот здесь есть полотенца и постельное бельё, Рэн открыл верхний ящик комода. Глаза задумчиво следили за его действиями. В шкафу сможешь найти подходящую одежду. Прошу, не разгуливать передо мной в своём халатике. А теперь пойдём, я ванную тебе покажу.
Молча вышла за хозяином и побрела дальше по коридору.
Ванная у нас одна на двоих, обрадовал меня Рэн. Раньше было больше, но из-за нехватки рук, магии и элементарной надобности, я принял решение подпитывать магией только одну. Зато там есть бассейн, мужчина толкнул резную дверь, открывая передо мной потрясающий вид.
Небольшая прихожая с раковинами плавно перетекала в просторное светлое помещение с небольшими лёгкими колоннами. В правом углу располагалась душевая кабина и обычная на вид ванна, над которой висело грозовое облако?!
Это как? ткнула в маленькую тёмно-серую тучку.
Это Люси. Старайся держаться от этой раздражительной мадам подальше.
Тучку зовут Люси?
Она откликается на это имя. При знакомстве мне его градинами выложила посреди ванной.
Ух ты!
Не стоит с таким восторгом воспринимать это всклокоченное маленькое чудище. Она коварна, как гремлин, и обидчива, как фулкин.
Ну, с гремлинами я хоть поверхностно знакома. А что такое фулкин?
Это существо, живущее на болотах в эльфийских лесах. Оно может обидеться на всё, что угодно, а потом пакостно мстить ничего не подозревающему обидчику.
А-а-а, протянула, сделав вид, что для меня всё стало кристально понятно.
В левом углу обнаружился туалет. Вполне комфортабельный и современный. Он тут же перестал меня интересовать, так как я увидела бассейн и поняла, откуда в ванной комнате столько света.
Вода искрилась и переливалась, издавая лёгкое свечение. В её толще, словно стая мелких рыбёшек, плавали перламутровые шарики всех цветов и оттенков.
Что это? ткнула в искристую стайку пальцем.
У них нет названия, но во время водных процедур эти сферы приносят поистине райское наслаждение.
Мне очень захотелось тут же проверить слова Рэна. Хочу райское магическое наслаждение! У меня никогда его не было!
Соли и пены для ванны лучше пока не трогай, мужчина махнул рукой на небольшой стеллаж с разноцветными баночками, который стоял с противоположной стороны бассейна. Тебе же не нужны неприятности? прищурился он.
Нет. У меня их уже с головой.
Вот и славно. Моя спальня находится сразу за ванной, а дальше тупик и последняя комната. Она магически запечатана. Даже я не знаю, что в ней, поэтому тебе лучше даже не подходить к двери.
Поняла, быстро согласилась, изнывая от нетерпения. Я хотела, наконец, остаться одна и нырнуть в манящую разноцветную воду. Тем более, на ощупь она была приятно горячей, а я продрогла до самых костей и ещё не успела согреться.
Кухня у нас в полуподвальном помещении. Если вдруг понадобится.
Я поняла.
Какая мне понятливая помощница досталась, съязвил Рэн и вышел. А я ещё какое-то время стояла и смотрела на окружающие меня чудеса. Интересно, почему Рэн запретил брать соли для ванны?
Подошла к стеллажу и начала читать этикетки: хорошее настроение, эйфория, орга** (кхм, что?). Ничего себе! И он запретил мне это всё пробовать? Жадный, вредный тип. Прочла надписи ещё на нескольких баночках: пророческие сны, невесомые грёзы, эротические фантазии, чувственное наслаждение. Ого! Не думает же Рэн, что я смогу себя сдержать и не испробовать хотя бы что-то самое безобидное из этого арсенала?
Мысленно потирая руки, направилась в спальню за одеждой. Мне запретили ходить в хэллоуинском наряде. Да, я и сама не очень жажду разгуливать перед одиноким мужчиной в столь соблазнительном виде. Как бы до беды не довести.
Порывшись в шкафу, нашла вполне интересное платье. Чем-то оно напоминало классический наряд домохозяек дикого запада времён золотой лихорадки. Серо-голубая шёлковая ткань отлично подошла к моим синим глазам. И скромнее этого наряда мне точно ничего на белом свете не сыскать. Юбка в пол, никакого декольтевсё целомудренно закрыто чуть ли не до подбородка. Даже белый накрахмаленный кружевной подъюбник имелся. Но его я отмела сразу же. Хотя, прикинув, как он будет кокетливо выглядывать из-под юбки, отложила эту деталь гардероба на будущее.
Я относилась к этому, как к своеобразному маскараду. Потом принесу себе нормальные современные вещи. А пока праздник продолжается!
Отложив платье до завтра, схватила полотенце и банный халат, который тоже обнаружился в шкафу. Теперь можно идти на водные процедуры. Глаза внимательно следили за моими действиями, вгоняя в оторопь. Ну и жуть!
Выскользнула в коридор и огляделась. Хозяина, по моим ощущениям, по близости не было. Но не только его я опасалась. Памятуя о тыквоголовых монстрах и лазающей по дому губке-слизню, крадучись пошла к ванной. Неизвестно, сколько диковинных страшилок здесь обитает. Не хотелось бы наткнуться на одну из них.
Не дом, а замок семейки Адамс, честное слово!
В ванной немного успокоилась. Мягкий мерцающий свет расслаблял, изгоняя все страхи, притаившиеся в закоулках моего сознания. Возможно, всё не так ужасно, как мне кажется?
Скинула облачение медсестры и начала медленно опускаться в воду. Сферы тут же окружили моё тело, создавая эффект джакузи. Как будто миллионы маленьких пузырьков ласкают кожу. Приятно, но ничего райского не ощущала. Но так было, пока я не опустилась в воду полностью. Меня тут же окутало пузырчатое облако и, подхватив, начало качать на невидимых волнах. При этом сферы не забывали делать массаж, разминая одеревеневшие от холода мышцы и разгоняя по телу кровь.
Прикрыла глаза и застонала. Это, действительно, просто нереальное блаженство! Откинула голову на пузырьковую подушку, ощущая, как мне тут же начали перебирать волосы, и посмотрела вверх. Бассейн был накрыт палантином из невесомой перламутровой ткани, которая отражала свечение воды.
В таком сне я согласна побыть подольше, промурлыкала, прикрывая глаза и отдаваясь приятным ощущениям. Нежилась я около часа. Никак не могла заставить себя вылезти. Но понимала, что ещё немного, и я усну прямо в воде, чего допускать не хотелось.
Со вздохом покинула бассейн, тщательно вытерлась, укутала голову полотенцем и, набросив халат, побрела в спальню. Слава Богу, на моём пути снова никто не встретился.
После таких релакс-процедур даже не заметила, как провалилась в сон. А разбудил меня вопль хозяина.
Попалась, дрянь такая! рычал он прямо под моей дверью. С перепуга, ещё не совсем соображая, кто я и где я, вскочила, набрасывая на себя халат.
Осторожно выглянула в коридор и увидела, что Рэн держит в руках извивающуюся банную губку. Та тоненько попискивала и пыталась выскользнуть, но у неё ничего не получалось.
Зачем над дитём издеваешься?! подскочила к мужчине и подставила руки, чтобы он отдал мне несчастное создание. Губка так тоскливо скулила, что мне стало её невыносимо жаль.
Рэн сморщился и брезгливо сунул мне в руки голубой пористый прямоугольник.
Малышка тут же выпустила облако пены, мелко дрожа.
Ты её пугаешь, озвучила свои ощущения.
Да, неужели? с сарказмом протянул Рэн и с хмурым лицом покинул поле битвы.
А я понесла малышку в ванную.
Ты посиди тут, положила губку на край бассейна. Не показывайся злому дядьке на глаза. А вечером я тебя выгуляю. Наверное, скучно всё время сидеть здесь и не видеть мир?
Губка благодарно потёрлась о мои руки и завибрировала. Было похоже на мурлыканье кота.
Вот и умница, похвалила путешественницу и отправилась разыскивать кухню.
Дверь в искомое помещение обнаружилась в углу столовой. На ней висела табличка с ножом и вилкой, поэтому сомнений у меня не возникло. Ёжась от прохладного воздуха (видимо, Рэн экономит на электричестве или чем тут отапливается дом), начала спускаться по лестнице. Снизу доносилась возня и бурчание. И голос был не мужской. Значит, у Рэна есть ещё служащие, что несказанно обрадовало.
Зайдя в небольшую уютную кухоньку с продолговатыми низкими окнами, уткнулась взглядом в широкую спину низенькой женщины. Она усердно копалась в дырявом мешке и недовольно ворчала.
Давно говорила крыс в подвале извести. Да, хотя бы, своего серого дармоеда туда снарядил бы! Вот, последнюю картошку паразиты сожрали! И чем мне его теперь кормить? А ещё и новая помощница Позор-то какой!
Деликатно покашляла, заявляя о своём присутствии.
Ой! Батюшки! женщина вздрогнула, хлопая себя по бокам, и развернулась ко мне.
Теперь моя очередь была вспоминать батюшку, потому как на лице у кухарки я увидела самую настоящую рыжую бороду! Но сомнений в женской принадлежности у меня не возникало, ведь голос слышала, а теперь ещё и дородную грудь в комплект к бороде усмотрела. Гермафродит? Или другое чудо природы?
Извините меня! Сразу не усмотрела, запричитала женщина. Меня Бриной зовут.
Настя, представилась. Я позавтракать пришла, но вижу, что помешала.
Нечем завтракать, милая, покачала головой Брина. Крысы последнюю картошку сгрызли.
И что, в доме больше ничего нет?
Кухарка стыдливо отвела глаза и покачала головой.
Но как же так? А чем Рэн питается? У него нет денег?
Есть у него деньги. А вот совести нет. Извёл последнего помощника. Тот сбежал, только пятки сверкали. Месяц назад уже. А хозяин дом покидать не может, чтобы продукты купить. Я приносила кое-что своё, конечно. Но через разлом не находишься, а Совет не помогает, только злорадствуя над его положением.
Но можно же через Интернет заказать.
Через что? вылупилась на меня женщина.
Интернет.
Я не знаю, что это за зверь чудной.
Ясно, пробормотала. Каменный век. Я схожу за продуктами. Мне же можно покидать дом для того, чтобы закупиться.
Можно, конечно! всплеснула руками Брина. Я списочек напишу. К вечеру таких блюд вам с хозяином приготовлюпальчики оближете! засуетилась женщина.
А можно кофе для начала? Я бы сама, но не знаю, где у вас что лежит.
Вот я балда! Сейчас-сейчас.
Глава 4
Я умостилась на удобный стул с большой спинкой и принялась наблюдать за кухаркой. Она споро перемещалась по небольшой уютной кухоньке, доставая турку и кофейные зёрна. М-м-м! Сейчас меня напоят настоящим ароматным эликсиром жизни!
Эй! Ты нас полить забыла! раздался злобный писк слева от меня, а потом в Брину прилетел ком земли. Требую внимания и заботы! ещё один ком.
Сейчас я находилась в небольшом шоке. Очередном. Так как поняла, кто ругается и учиняет бардак на кухне. На подоконнике стояло три горшка с необычными цветами, от вида которых волосы дыбом вствавли. Какое-то подобие злобного клыкастого одуванчика, глазастая орхидея и миниатюрный подсолнух, имеющий вместо сердцевины маленький человеческий череп.
Одуван сейчас выглядел самым агрессивным из всей троицы. Он упёр ручки-листья в стебелёк, подбоченившись и выражая крайнюю степень недовольства.
Чего вылупилась? обратился он ко мне, даже и не думая проявлять вежливость и дружелюбие.
Вот же пакостники мелкие, нахмурилась Брина, отставляя турку.
Я могу полить, наконец отмерла, вскакивая со стула. Обычной водой?
Да уж, пожалуйста. А то с этими и загнуться недолго, фыркнуло растение, внимательно разглядывая меня. Я схватила большую кружку, налила в неё тёплой воды и с опаской подошла к растениям.
Кусать не будем. Пока, уточнил одуван. Но если станешь плохо к нам относиться, то не обессудь.
Я осторожно полила растения и села обратно на место.
М-м-м, тёпленькая, протянул подсолнух, жмуря от удовольствия черепушку. Нас здесь так не балуют. Зачахнемникто и не кинется.
Я вам не дам зачахнуть, улыбнулась. Может, ещё удобрения какие нужны?
Вот это домик отлично подсуетился, обрадовалась орхидея, потирая ручки-листья. Отличную хозяюшку этому гадюшнику подобрал!
Удобрения были бы кстати, кивнул одуванчик. Вот, Милли придёт, и ты у неё попроси.
Кто такая Милли?
Наша фея. Хранительница растений. Это она нас нерадивому хозяину подкинула в качестве подарка. Пусть бесплатно даств качестве извинения.
Да, поддакнула орхидея. А то обиду мы на неё держим, что в плохие руки нас отдала. Рэну плевать на нас, несчастных!
Покачала головой, а потом ойкнула, почувствовав, что моей ноги кто-то коснулся. Этим кем-то оказался веник! Он шустро подметал комья земли, летая по всей кухне. Магия, да и только! Пока я наблюдала за новым чудом, Брина успела сделать мне кофе.
Сахар последний, вздохнула она, кладя в кружку маленький кусочек.
Спасибо, улыбнулась.
Привет, Брина! раздался мужской голос, после чего на кухню буквально влетел молодой симпатичный парень.
Он окинул меня заинтересованным взглядом и развязно плюхнулся на соседний стул.
А вы кто, прекрасная незнакомка? он подмигнул мне и подарил ослепительную широкую улыбку.
Настя. Новая помощница.
Ого! Совет ещё может кого-то затащить в эту неприветливую берлогу?
Меня дом притащил. Я пока сама ещё плохо понимаю, что произошло.
Дариус, парень протянул мне руку, после чего галантно поцеловал кончики пальцев, заставляя залиться краской. Вы очаровательны, юная леди. И мне вас очень жаль. Такой нежный цветок долго цвести не сможет под постоянными тёмными грозовыми облаками по имени Рэн'Тар дэ Форе.
У цветка, похоже, нет выбора, улыбнулась.
Брина, милая, плесни мне тоже кофе. Я поел в городе, зная, что здесь мышь повесилась, а вот от кофе не откажусь.
А почему же вы не принесёте продуктов? поинтересовалась у Дариуса.
Облупится, хмыкнул парень. Я на него злой до чёртиков. Решил, что Рэну полезно посидеть голодным. Может, спесь немного собьётся. А то этот лорд просто невыносим.
Я приподняла брови, всё больше убеждаясь, что Рэн точно отравит мне жизнь.
Только наша Брина может выносить этого гада, хохотнул Дариус, подмигивая женщине. Любит его. Другой бы гном давно несносного лорда секирой по голове огрел.
Ты слишком суров к Рэну, нахмурилась Брина.
Так вот почему кухарка имеет такую экзотическую внешность! Она гном!
Я ещё слишком лоялен к нему, не согласился Дариус и тут же замолчал, потому как на кухне появился Рэн собственной персоной.
Уйди из-под ног, пнул он веник, за что тут же получил от того ответку в виде увесистого подзатыльника. Схватил несчастную утварь, швырнул в кладовку и запер на ключ.
А я говорил? Вот что ему веник сделал? подкатил глаза Дариус. Злыдня.
Вы уже познакомились, я смотрю, скривился Рэн, даже не поздоровавшись. Отлично. Вечером пойдёте вместе город патрулировать.
Она со мной? Ты девушку на тот свет отправить хочешь? Настя же вообще ничего не знает, не подготовлена.
Ты подготовлен и всё знаешь. Да и что может случиться?
А то ты не знаешь? Дариус скрестил руки на груди, выражая своё недовольство. А если шизик какой-нибудь в этот мир решит прогуляться? Скажешь, не было ещё такого?
Не преувеличивай. Уже года три тишина и спокойствие. Гурфус следит за своими подопечными. Никто не заинтересован в конфликте.
На Гурфуса решил положиться? Отлично, Дариус поставил чашку и направился к лестнице. Я спать.
А какие планы у нашей Нюши? ехидно поинтересовался Рэн.
Я в город за покупками собиралась Еда нужна, ответила хмуро. Опять моё имя исковеркал.
Дариус! тут же рявкнул мужчина. Поспишь потом. А сейчас пойдёшь с Настей и окажешь ей помощь.
Ты ничего не попутал? взбеленился парень. Нашёлся тут барин! Я не нанимался к тебе в прислугу, так что тон убавь. Если и пойду за покупками, то только ради помощи Насте, а не потому, что Ваше Высочество так приказало.
Рэн фыркнул, плеснул себе кофе и вышел.
Ты видела? ткнул ему в спину Дариус. Ещё вопросы будут, почему от него все помощники разбежались?
Пожала плечами.
А ты кто для него? Кем работаешь?
По дороге расскажу. Давай быстрее смотаемся, а потом я спать лягу. Вымотался жутко.
Да, я быстро оденусь. Только у меня специфический наряд. Я сюда попала, когда с друзьями гуляла. Короче, была в хэллоуинском костюме.