И этот туда же! Терри твердит то же самое
«Будет весело»,добавил Джин.
Да, только недолго.
Ну можно попробовать Но я мало тренировалась
Завтра в шесть вечера. Я лично проведу тренировку. Если увижу, что ты безнадежна, настаивать не буду.
Кто безнадежен? Я?! Да я еще покажу, на что способна!
Джин довольно захихикал, и я вдруг поняла, что мы с ним одинаково повелись на провокации Марка.
21. Две стороны Марка
И на что ты теперь обиделась?спросил Марк.Я сделал чтото плохое?
Я растерялась. Теперь? Значит, он замечал мое недовольство и раньше? А еще мой артефакт сломал, потому что считывать чужие эмоции, видите ли, некрасиво!
У тебя на лице все написано,заметил Марк.Губы надула, смотришь с осуждением.
А лезть в чужие мыслитем более!
«Он беспокоится о тебе,сказал Джин, оторвавшись от яблока.Извини, хозяйка. Я чувствую, что ты готова взорваться».
Джинэмпат? Тогда о потере артефакта можно не сожалеть. Позже все выясню. И почему он вдруг вмешалсятоже.
Если успокоиться и подумать, то Марккапитан не сделал мне ничего плохого, только подшучивал изредка. Это Маркажениха стоит опасаться. Ох, не доведут до добра эти игры Я уже путаюсь, кто я и с каким из Марков общаюсь.
ПонимаешьЯ решила быть настолько честной, насколько это сейчас возможно.Я действительно мечтаю стать навигатором. И ради мечты готова на многое. Но коечто произошло. Обстоятельства изменились. Я хотела отказаться от заманчивого предложения, но ты вынудил меня согласиться. Подловил
Нет,перебил меня Марк.Это не так. Ты хотела остаться. Иначе зачем попросила зарядить портальный браслет?
Зачем? Ты же сам сказал что капитан не может оставитьпробормотала я.
Я ждал тебя, чтобы переместить в город. Ты же попросила зарядить браслет с координатами Гранатовых пещер.
Вот и попалась!
Это подтверждает то, что я сказала. Я очень хочу остаться. Хочу, но не могу,попыталась выкрутиться я.
Джин доел свой кусок яблока и добрался до моего. Я не возражала: настроение испортилось, и аппетит пропал.
Не составишь мне компанию за ужином?вдруг предложил Марк.
Вместо того чтобы отказаться, я глупо переспросила:
Я?
Здесь больше никого нет. Не мышь же мне на ужин приглашать.
«Я не мышь!»подпрыгнул Джинджер.
Марк, не дразни его,попросила я.
В обмен на ужин.
В таком виде меня не пустят в ресторан.
Какой ресторан?удивился Марк.Я знаю кафе, где подают вкусное мясо. Не хуже, чем в ресторане. А еще у них есть потрясающий десерт, горячий шоколад с кусочками фруктов и печенья.
«Три кота»?оживилась я.Это мое любимое кафе!
Значит, ты согласна.
Он не спрашивал, а утверждал, и это льстило и злило одновременно. Льстило, потому что Марк наконецто вел себя нормально, разговаривал без издевок. Даже можно поверить, что Лора ему нравится. Но Лаура злилась, потому что ей он изменял. Пусть не буквально, но по сути.
Может, он просто бабник? Аглая, Лора Или все гораздо проще, и Марку всего лишь нужна компания? Такое тоже бывает, знаю по себе. Ведь и я не изменяла жениху, просто хотела отвлечься. Свадьба не нужна ни мне, ни Марку, вот мы и бежим из дома
«Мясо?»Джин, задремавший на столе, дернул ухом.
Ты травоядное,сказала я строго.
Я?вытаращился на меня Марк.
Не ты,вздохнула я.Джин. А я согласна на ужин.
В кафе «Три кота» действительно жили три кота: черный, белый и рыжий. Они встречали посетителей у входа и охотно шли на руки, позволяя себя ласкать. Хозяйка запрещала кормить их со стола, но, глядя на их упитанные бока, не приходилось сомневаться, что котики всегда сыты.
«Ааа!завопил Джин, увидев кошку.Спасайся, кто может!»
Он заметался, попискивая, а потом взобрался на мою голову и вцепился в волосы.
Аа!дернулась я, так как Джин чуть не вырвал клок волос.
Все произошло слишком неожиданно. Я и подумать не могла, что фамильяр боится кошек.
Не шевелись.Марк накрыл его ладонью.Ну вот, а говоришь, что не мышь.
Он выпутал Джина из волос и передал его мне. Надо сказать, коты действительно поглядывали на него с интересом.
Сиди здесь,велела я и спрятала Джина в глубокий карман комбинезона.
«Предупреждать надо!возмущался он.Аа! Тут темно и страшно!»
Сиди тихо! Или заклинание немоты наложу,пригрозила я.
Кажется, Джину просто хотелось развлечься.
«Злыдня!»
Ты чтото сказал?
Джин благоразумно замолчал. Наверное, все же уловил, что во мне закипело раздражение.
Никогда не встречал ведьму с фамильяром,сказал Марк.Они все такие?
Не знаю, я тоже не встречала. Терри сказал, что моймолодой и бестолковый.
Я прислушалась, но Джин не возразил. Вот и славно!
Марк проводил меня за столик на задней веранде кафе. Она выходила не на улицу, а во внутренний дворик, утопающий в зелени и цветах. Гдето рядом журчала водато ли фонтан, то ли искусственный водопад. И я снова поймала себя на мысли, что если забыть, что Марккапитан и Маркженихэто один и тот же дракон, то он мне как минимум, симпатичен.
Мы заказали мясо в виноградных листьях и лепешки с сыром. Я с некоторым удивлением наблюдала, как аристократ в демонзнаеткакомколене уплетает еду руками, ничуть этого не стесняясь. Леди Серенгон твердила, что мое поведение может унизить Марка, но, кажется, он сам не заморачивался этикетом.
Джин устал сидеть в кармане и капал на мозги, требуя покормить его мясом.
Мне не жаль еды,уговаривала его я,но если твой желудок приспособлен для растительной пищи, то мясо не переварит. Заболеешь.
Джин успокаивался ненадолго, но вскоре опять начинал ныть:
«Мясца бы»
Терри определенно был прав, характер у племянника, мягко говоря, не сахарный. Но я быстро училась игнорировать его капризы.
Вернемся к нашему разговору,сказал Марк, когда нам принесли шоколад, печенье и фрукты.
Я выпустила страдальца Джина на стол и положила перед ним кусочки винограда, груши и персика.
К какому?спросила я.Об участии в гонках?
Скорее, о том, что ты хочешь и можешь.
Зачем тебе это?вздохнула я.Не очень приятная тема для беседы.
Не расскажешь, что изменилось?поинтересовался Марк, словно не заметив мой вопрос.Почему ты отказываешься от мечты?
Не расскажу.Я отрицательно качнула головой.Это личное.
А если я сам узнаю?
Я содрогнулась, представив, как Марк, выяснив, кто такие Лора и Лаура, меняет ипостась и изрыгает пламя.
Не надо,попросила я.Мне будет неприятно.
Он совсем не ел шоколад, только наблюдал, как я макаю в густую сладкую массу кусочки фруктов, насаженные на тонкие палочки, и отправляю вкуснятину в рот.
Давай попробуем,сказал Марк.Вдруг со временем чтонибудь изменится. А если и нет Мне нужен всего лишь дублер.
У тебя есть Алиса,напомнила я.Я слышала это имя.
Ты права, есть.Он задумчиво постукивал пальцем по столешнице.А я еще не говорил, что ты мне нравишься?
В кафе было полно посетителей, играла музыка, под ухом чавкал Джин, но мне вдруг показалось, что наступила абсолютная тишина.
Ты опять шутишь?выдавила я, с трудом переведя дыхание.
Да какие шутки, Лора Хочешь, спроси у Джина. Фамильяры такое чувствуют.
«Ик!»раздалось у меня в голове.
Похоже, коекто объелся.
Не буду спрашивать,отказалась я.Ты не можешь я не могу Это неправильно!
Потому что я скоро женюсь?
Да,ответила я и поняла, что попалась.
То есть, это единственная причина? Ты не хочешь связываться с женатым мужчиной?настаивал Марк.
Не хочу и не буду.
А если я решу эту проблему? Если у меня не будет ни невесты, ни жены?
Вот когда не будет, тогда и поговорим!выпалила я.
Как же все запуталось! Марку так нравится Лора, что он готов отказаться от Лауры? Ах, нет Он же хочет вынудить Лауру отказаться от брака. Тогда зачем ему Аглая?
Я потерла висок, ощущая, как начинает болеть голова.
Устала?тут же спросил Марк.Я провожу тебя домой.
Не надо, тут недалеко.
До общежития, как и до дома Серенгонов, идти прилично. Ничего, прогуляюсь.
К счастью, Марк не настаивал на проводах.
Так ты придешь на тренировку?
Приду. Спасибо за ужин, Марк. Пока.
Прихватив дрыхнувшего Джина, я сбежала из кафе. В дом вернулась без проблем: леди Серенгон, как и обещала, больше не меняла код на замке. Марина давно спала, и я устроила Джина в ящике комода, напомнив ему о конспирации.
Мне определенно есть над чем подумать, но сегодня все уже путалось в моей бедной голове. Я нравлюсь Марку? Не я, а Лора. Но Лаура красивее. Почему он сразу отверг Лауру, не пытаясь узнать ее ближе? Почему уцепился за Лору, да так, что готов отказаться от навязанного брака? Ведь изза него он уже лишился наследства
Вопросов больше, чем ответов, а нить рассуждений постоянно ускользала. Стоя под теплыми струями душа, я пыталась понять, что в поведении Марка мне кажется странным, но безуспешно. Завтра. Все завтра.
Завернувшись в полотенце, я вернулась в спальню. Пока сушила волосы, чуть не уснула. Из дремы меня вырвал вопль Джина.
«Ааа! Ай! Тревога! Хозяйка, лезь под кровать! Сюда мчится разъяренный дракон!»
Естественно, никуда я не полезла. От Марка не спрячешься. Да и не успела бы: едва Джин замолчал, дверь с грохотом распахнулась.
Где мое кольцо, ведьма?!прорычал Марк, нависая надо мной.
22. Особенное кольцо
К кольцо?переспросила я, отчаянно изображая изумление.
Правду говорят, драконы помешаны на своих сокровищах. Небось, каждый день перед сном любуются. Вот Марк и обнаружил пропажу. И сразу обвинил меня. Без суда и следствия!
Не надо мне тут изображать невинность!отрезал Марк.На сундуке следы твоей магии. Где кольцо, Лора?
Да чтоб тебя черная дыра засосала! Я так старательно заметала следы Может, он блефует? Впрочем, все равно не собиралась скрывать, что украла кольцо. Иначе какая же это месть? Только хотела признаться после того, как превращу его драгоценность в порошок.
Полагаю там же, где мой артефакт,пробурчала я.В прошлом.
Объяснись,потребовал он неожиданно тихо.
Так тихо, что тело покрылось мурашками. «Прибьет,мелькнуло в голове.И суд его оправдает. Потому что ведьма ограбила его сокровищницу. Бедные мама и папа»
Ты уничтожил мою вещь, а ятвою,ответила я, переборов страх.Это справедливо.
Нет, Лора, несправедливо,возразил Марк.Ты забавлялась с артефактом, подсматривая в замочную скважину, а мое кольцо никому не причиняло вреда. Что ты с ним сделала?
Перемолола!
Что?!
Мне нужен золотой порошок, для зелья. Которое, кстати, я потеряла по твоей вине.
Та склянка, что ты раздавила?ошеломленно спросил Марк.
Да.
Лора, я дам тебе столько порошка, сколько захочешь. Только скажи, что пошутила! Ты не успела превратить кольцо в порошок!
Он схватил меня на плечи и тряхнул. Полотенце поползло вниз, и я запоздало вспомнила, что на мне, кроме него, ничего нет.
Ай!взвизгнула я.Не надо!
Марк тут же отпустил меня и шарахнулся назад. Я подхватила полотенце и закрыла им грудь.
Я сделал тебе больно?выдохнул Марк.
Ты сделал стыдно!выпалила я, кутаясь в полотенце.
Он скользнул по мне взглядом и, кажется, только теперь понял, что я голая. Во всяком случае, его брови поползли вверх, рот приоткрылся, а потом он резко отвернулся.
Не стоит стыдиться красоты,пробурчал он.Лора, отдай кольцо. Пожалуйста. Если хочешь отомстить, выбери чтонибудь другое из сокровищницы.
Оно особенное?
Да,нехотя признался Марк.Это особенный подарок.
Мой артефакт тоже был особенным.
Лора, я сожалею. Правда, сожалею! Если хочешь, забирай все, что у меня есть, только отдай то кольцо. Хочешь, на колени встану?
Марк старательно смотрел в сторону, но я видела, как желваки гуляют по его скулам. И кулаки он сжал так, что костяшки пальцев побелели. Наверное, это подарок от того, кто очень ему дорог.
Не надо, не вставай,поспешно произнесла я.Мне ничего не надо. Я отдам тебе кольцо завтра.
Почему завтра?
Потому что оно не здесь. Я уходила вечером, оставила его в общежитии,соврала я.
Не доставать же при нем комбинезон, в кармане которого лежит кольцо!
Давай заберем сейчас,настаивал Марк.
Прости, но нет. Я очень устала. Уходи.
Он все же оставил меня однунехотя, продолжая злиться. Зуб даю, что ушел недалеко. Небось, всю ночь будет караулить, чтобы я не сбежала.
Заперев дверь спальни охранным заклинанием, я отбросила полотенце и надела халат. Фух Пронесло! Марк меня даже не покалечил. К демонам его вместе с кольцом!
Я достала комбинезон, залезла в карман и сердце чуть не остановилось. Пусто! Я лихорадочно обшарила все карманы, прощупала подкладку, вдруг кольцо туда закатилось. Ничего! Но я же точно помню, куда его положила! Карман глубокий, кольцо не могло выпасть. Там даже Джин поместился.
Джин!
Я выдвинула ящик, где прятался фамильяр, и обнаружила, что он уютно устроился среди белья и сладко спит.
Джин! Это так ты меня охраняешь?возмутилась я.Меня чуть дракон не прибил, а ты
«Ты не расставила приоритеты,пробормотал он, причмокивая.Два взаимоисключающих приказа: защищать и не показываться на глаза Маркусу Серенгону. Я выбрал второе».
Бессовестный!не выдержала я.
«Мне все об этом говорят. Но чего ты переживаешь, не прибил же?»
И инстинкт самосохранения у тебя отсутствует? Если я умру, ты тоже пострадаешь.
Джин открыл глаза и сел, облокотившись на стопку белья.
«Ладно, твоя взяла. Дракон не представлял для тебя никакой опасности».
Да ты что!
«Я говорил, ты ему нравишься».
Лора, не я.
«Это не одно и то же?»
Я сойду с ума, если мы продолжим в том же духе!
Ты кольцо видел? В кармане, где сидел. Там было кольцо
«Ага, было,согласился Джин.Я его съел».
Чего?!
«С перепугу. Грыз, грыз А потом Ам! И нету».
Издеваешься?
«Немного,признался Джин.Но кольцо действительно проглотил».
Я схватила фамильяра за шиворот и ощупала живот.
«Ай! Хихи! Хи!Джин задрыгал лапками.Щекотно!»
Кольцо точно внутри?!
«Ай! Хихи! Да!»
Завтра отдашь. Целое и чистое!
«Ну вот еще»
Иначе прямо сейчас отнесу дракону,пригрозила я.Он тебя выпотрошит и сделает чучело.
«Со мной так нельзя»вроде бы испугался Джин.
Это со мной так нельзя!разозлилась я.Думала, ты защитник. Надеялась, что ты А ты
Неожиданно на глаза навернулись слезы. Видимо, с усталостью перебор. И зелья нужного, как назло, нет.
Я отпустила Джина и, опустившись на пол, расплакалась. С тех пор, как сбежала Полина, я живу в кошмаре. Ни минутки спокойной! Эта путаница с Лорой и Лаурой И Марк А теперь еще и Джин! За что мне столько испытаний
«Эй, хозяйкаДжин привстал на задние лапки.Эй, ты чего?»
Отстань,проплакала я.Без тебя тошно.
«Да верну я тебе кольцо. Верну. Завтра утром».
Не знаю, отчего его беспокоили мои слезы. Наверное, наша связь заставляла его нервничать.
Ты эмпат?всхлипнула я, немного успокоившись.
«Да»,проворчал Джин.
И чувствуешь не только меня?
«Другихесли захочу, тебявсегда».
Вот и разгадка. Джин и тут заботится о себе. Ну и подарочек всучил мне Терри
А если я прикажу закрыться от моих эмоций?
«Зачем?забеспокоился он.Что такое?»
Я задала вопрос.
«Если прикажешь, закроюсь Но зачем?»
Не хочу тебя беспокоить. Не смей меня чувствовать. И окружающихтоже. Особенно драконов, они очень этого не любят.
«Лора»
Попискивая, Джин забрался по поле халата ко мне на колено и уставился на меня глазамибусинками.
«Лора, не надо так».
Что, минус в карму хранителя?усмехнулась я.Веди себя прилично, тогда отменю наказание.
Кажется, я угадала верно. Хранитель, которому хозяин запретил чувствовать свое настроение,плохой хранитель. Надо будет попросить у мамы книгу о фамильярах. Хорошо бы навестить их с папой. Возможно, и Полина уже вернулась домой.
Утром Марина встревоженно сообщила мне, что в моих комнатах, похоже, завелась мышь.
Она устроила гнездо в комоде,жаловалась Марина.И на полу в ванной комнате я нашла