Джин, найти тебе другую хозяйку?
«Зачем? Почему?»всполошился он.
Знаю, что обещала твоему дяде ноЯ вздохнула.Мне кажется, тебе со мной плохо. Ведь в условиях договора нет пункта о том, что ты должен служить одной ведьме?
«Ууу!взвыл Джин.Ууу! Не надо! Не надо! Прости! Я вечно все порчууу»
Точно ребенок. Скорее всего, подросток И как мне с ним справиться? С младшим братом я отлично ладила, пока он не уехал учиться, но Корвин никогда не хулиганил назло мне.
Джин, я не пытаюсь от тебя избавиться. Но если хочешь остаться со мной больше не делай так.
«Я действовал в твоих интересах»,упрямо произнес он.
Возможно. Только мне от этого плохо.
«Сними запрет. Я больше не ошибусь!»
Сниму, но с условием. Если моей жизни ничего не угрожает, действовать в моих интересах можно только с моего согласия.
«И ты не отдашь меня другой ведьме?»
Мне хотелось бы с тобой подружиться. И не нервничать изза твоих шалостей.
Джин завертелся волчком и улегся на моих коленях, свернувшись клубочком. Можно сказать, помирились.
Чуть погодя ко мне в комнату заглянула мама.
Лора, к тебе пришли,сказала она.Выйдешь в гостиную?
Марк?тут же вскинулась я.Нет! Скажи ему
Не Марк,перебила меня мама.Лукас, его младший брат. Его ты тоже не хочешь видеть?
Лукасрастерялась я.Нет, я выйду. Попроси его подождать.
30. Неожиданное предложение
Интересно, зачем он пожаловалпробормотала я, наспех приводя волосы в порядок.
«Могу его послушать,тут же предложил Джин.Хочешь?»
Нет. Это некрасиво,отказалась я.
Урок, что преподал мне Марк, намертво врезался в память. Считывать эмоции драконоввсе равно, что подсматривать за ними в ванной комнате, даже хуже. Теперь я не невеста Маркуса Серенгона, но это не означает, что можно вести себя некрасиво. Тем более, по отношению к его младшему брату.
Навряд ли у Лукаса ко мне какоето личное дело. Пока я жила в доме Серенгонов, мы и парой слов не обменялись, хоть он и вел себя дружелюбно. Значит, его послал Марк? Или все же мать?
Посадив Джина на плечо, я спустилась в гостиную.
Добрый вечер, Лора.Лукас поднялся мне навстречу и тепло улыбнулся. Все же они с Марком такие разные!Прости за беспокойство, я ненадолго.
Добрый,кивнула я ему.
Я велю подать чай,сказала мама.
Спасибо, леди Ватрена, не стоит. Я только передам коечто по просьбе Марка.
Все же Марк! Но почему сам не пришел? Избегает меня
Брат сказал, ты не захочешь его видеть,пояснил Лукас, протягивая мне холщевый мешочек.Это то, что он обещал. Осторожно, внутри порошок.
Порошок?глупо переспросила я, принимая мешочек.
Золотой порошок,кивнул Лукас.Для зелья. Ты же просила?
Не просила, ноЯ почувствовала, как к щекам приливает жар.Спасибо. Передай ему, пожалуйста, что я благодарна за подарок.
И вот еще.На ладонь лег другой мешочек.Этот открой сейчас.
Что это? Тоже от Марка?
Я удивленно рассматривала парные браслеты: тонкие, изящные и испещренные выгравированными на них рунами.
Марк попросил сделать для тебя артефакт,пояснил Лукас.Я лучше него разбираюсь в семейном бизнесе. Тут уловители и накопители для огня. Обычно такие драконы используют для чистой силы, но я настроил их на стихийный огонь ведьмы. С браслетами тебе не придется беспокоиться об излишке. Они впитают в себя огонь, что обычно пляшет на кончиках пальцев, и сохранят его. Концентрат ты сможешь использовать в любой момент.
Я дара речи лишилась, настолько неожиданным стал этот подарок. Сразу вспомнилось, как Марк расспрашивал меня об управлении стихией после теплового удара. Значит, не просто так
Ох, Лукас!воскликнула мама.Лора, что же ты молчишь? Для тебя это просто спасение! Я и не знала, что такое возможно
Ведьмы не просят драконов о помощи,сказал Лукас.Вы пользуетесь тем, что есть в продаже, но никогда не заказываете чтото уникальное. А возможности магии безграничны. Лора, ты примешь этот подарок? Он и от меня тоже.
Да,выдохнула я наконец.Да, спасибо. Я тронута. Правда.
Левый, правый без разницы. Хочешь, помогу застегнуть?предложил он.
Да
Очешуеть! Да я теперь ведьма на выданьес фамильяром, с уникальным артефактом от Серенгонов
«Хозяйка, он обратился ко мне ментально!встрепенулся вдруг Джин.Просит тебя о разговоре наедине».
«Он?переспросила я.Марк?»
«Этот вот. Лукас».
Мама и не думала уходить, блюла приличия. Мне показалось, что ей не надо знать о просьбе Лукаса, иначе он не стал бы передавать ее через Джина.
«Скажи ему, что я выйду минут через пятнадцать. Пусть подождет в квартале от дома».
Спасибо, Лукас,поблагодарила я вслух.И Марку передай мою благодарность.
Он улыбнулся в ответ и ушел, попрощавшись.
Я вернулась к себе, чтобы переодеться. Интересно, о чем хочет поговорить Лукас Или это всего лишь предлог, чтобы выманить меня из дома? Не удивлюсь, если вместо Лукаса меня будет ждать Марк.
Марк! Все время Марк Он не выходит у меня из головы!
Мама в гостиной о чемто разговаривала с отцом.
Мам, пап, я прогуляюсь,сообщила я.Скоро вернусь.
Они не стали меня задерживать.
В какую сторону идти?спросила я у Джина, которого взяла с собой.
«Направо»,ответил он.
Лукас один?
«Один».
Разочарование? Плохо дело, если я испытываю это, узнав, что Марка с Лукасом нет.
Чтото случилось?поинтересовалась я, подходя к Лукасу.
Он стоял под раскидистой липой, прислонившись плечом к стволу.
Может, посидим гденибудь?предложил он.Ничего не случилось, просто есть разговор. Спасибо, что пришла.
Посидим,согласилась я.Тут сквер неподалеку. Подойдет?
Будет уговаривать вернуться к Марку? Это новая тактика леди Серенгон? Я изнывала от нетерпения.
Мы расположились в сквере на лавочке, и Лукас накрыл нас пологом тишины и невидимости.
А если сюда захотят сесть?полюбопытствовала я.Ведь нас не видно.
Я применил еще и отвод глаз,пояснил Лукас.Скамейку тоже не видят. Вернее, не замечают.
Аа Так о чем ты хотел поговорить?
Лора Мое предложение прозвучит неожиданно, но Выходи за меня замуж.
Кажется, пора привыкнуть, что Серенгоны постоянно отправляют меня в нокаут. Очешуеть! Старший брат просил отказаться от брака, младший хочет на мне жениться?!
Я объясню,поспешно добавил Лукас.Это я должен был жениться на тебе или на твоей сестре. Маркстарший сын и наследник. Он принял проклятие вместо меня. И отец все переиграл Но Это мой долг. Если не исполнить его сейчас, он перейдет на наших детей. Я буду хорошим мужем. Ты хочешь летать? Я не против. Это будет фиктивный брак
Остановись,попросила я, поежившись.У меня голова кругом.
Прости
Он взъерошил волосы знакомым жестом.
«Джин! Это точно Лукас? Не Марк?!»
«Не Маркзевнул он.Точноточно!»
Придется поверить пушистику.
Лукас, ты можешь рассказать о проклятии?
О сути проклятиянет. Но могу рассказать о том, как Марк его получил.
Я тебя внимательно слушаю.
Лукас вздохнул, и я заметила, что сильно он сжал пальцы, вцепившись в край лавки.
Мы тогда учились в школе. Маркв старшей, яв младшей. В тот день уроки закончились раньше, и я ждал его, чтобы вместе вернуться домой. Мы с другом запускали дрона на заднем дворе школы. Вернее, дрон был моим, а управлял им друг. И произошла трагедия.
Я видела, как нелегко Лукасу, и почти не дышала, боясь пропустить хоть слово.
Не знаю, почему друг вдруг потерял управление. К сожалению, когда он сказал об этом мне, я не успел среагировать. И дрон упал на малыша из младшего класса. Крыло пробило ему голову. Я плохо помню, что было потом Ужас крики Появились взрослые Но хорошо помню, что когда спросили, чей это дрон, я ответил, что мой. Там была мать малыша ведьма
Что ж, я ее понимаю. Ведьмы вспыльчивые. Если бы я потеряла ребенка, то тоже прокляла бы того, кто виновен в его смерти.
Она бросила в меня проклятие. Но Марк он заслонил меня и принял проклятие на себя.
Надеюсь, все виновные понесли заслуженное наказание,произнесла я, когда Лукас замолчал.Нелегко вам пришлось
После этого Марк отказался от наследства. Теперь ты понимаешь, почему я хочу
Лукас, это не решит проблему,перебила его я.А только все усложнит. Не думаю, что Марк обрадуется, когда узнает, что ты затеял. Он сбежит от гнева отца. А куда подашься ты?
Поженимся тайно. До того, как он вернется. После свадьбы отец не сможет нам помешать.
Угу Ты и о маме подумай. Леди Серенгон не переживет такого скандала. Ей удалось убедить журналистов, что Полли была лишь прикрытием. А как объяснить замену жениха?
Лора! Но этому пора положить конец!воскликнул Лукас.
Кто б спорил Только выходить замуж за младшего брата мне хочется еще меньше, чем за старшего.
Давай не будем спешить,сказала я.Ты должен считаться с мнением своей семьи, ясвоей. Я ни в кого не влюблена и замуж не собираюсь, так что заключить фиктивный брак можно и позже. Откровенно говоря, мне тоже хочется положить конец этому кошмару.
Глупо ждать возвращения отца,упрямо произнес Лукас.Он уже все решил.
В любом случае, у нас еще есть время до его возвращения,выкрутилась я.Дай мне прийти в себя после Марка. Поговорим чуть позже, хорошо?
Лукас все же согласился с моими доводами и проводил до дома, хоть я и уверяла его, что прекрасно доберусь сама. Когда он ушел, я вспомнила, что опять забыла вернуть Марку портальный браслет. Хотела оставить, когда уходила из дома Серенгонов, но утащила с собой. И сейчас не воспользовалась случаем.
Как Марк сказал Это происки моего подсознания?
Джин, ты можешь перенести меня в Гранатовые пещеры?
«Запросто».
А обратно?
«В любое место, где я был».
Давай навестим твоего дядю.
«Лооора! Ты же простила»
Нет, я флаер заберу. Он мне нужен. И верну коечто Марку.
«Сейчас?»
А чего ждать? Переноси!
Джин умудрился доставить меня прямо в комнату отдыха. Я вывалилась из портала на диван, чуть ли ни на колени Маркусу Серенгону.
«Джинджер!»
«А что Ты же хотела отдать чтото Марку»,отозвался паршивец.
Неожиданно,произнес Марк.Я, конечно, предполагал, что ты захочешь поблагодарить меня за подарок, но не думал, что лично.
Я застонала и крепко зажмурилась.
31. Внезапное озарение
А, так ты за поцелуем?тут же среагировал Марк.Изнываешь от нетерпения? Прости, но нет настроения. Ни целоваться, ни оплеухи получать
Вот же гад чешуйчатый! Все перевернет так, что чувствуешь себя полной дурой!
Зря отказался,заявила я, открыв глаза.У тебя был прекрасный шанс остаться не покалеченным.
Да?Марк посмотрел на меня с интересом.Это почему же?
Его взгляд скользнул ниже, на мои запястья.
Аа Уже виделась с Лукасом,догадался он.Нет, если ты настаиваешь
Прекрати ерничать. Я попросила Джина перенести меня сюда, чтобы забрать флаер. И оставить для тебя это.
Я достала из кармана портальный браслет и положила его на столик.
Не знала, что ты здесь. Иначе
Иначе пряталась бы и дальше в своей норке?перебил меня Марк.
Иначе жалела бы, что не поблагодарила тебя лично. Мне не хватило бы смелости встретиться с тобой,вздохнула я.Марк, спасибо за артефакт. Это очень ценный подарок.
Он набрал в грудь воздуха, чтобы чтото сказать, но передумал. Мне показалось, его смутили мои слова.
Ладно. Мне тоже духу не хватило,признался он.Ты еще не успокоилась.
Заметно, что я нервничаю?огрызнулась я.
Конечно. Примчалась браслет возвращать. Чего Лукасу не отдала?
Забыла!
Лора, оставь его себе.
Нет, забирай.
Вот видишь? А говоришь, что не нервничаешь.
Марк!
Я за него
Да чтоб тебя черная дыра засосала! С Марком невозможно разговаривать. Ну, Джинни! Поймаюуши надеру!
«Я маленький, меня нельзя бить!»подал голос Джин.
Без сладкого оставлю!пригрозила я.Будешь одну морковку грызть!
Я?удивился Марк.
Нет, Джин. Мелкий пакостник!
Брось. Хорошая зверушка. Как там пика?
Мышь бесхвостая!припечатала я.
«Я не мышь!»ожидаемо завопил фамильяр.
Марк рассмеялся.
Не ругай его,сказал он.Я уж не знал, что придумать, чтобы ты открылась.
Мог бы просто сказать,пробурчала я.
Чтобы ты потом жалела, что не сделала этого сама?
Это ты хотел, чтобы я призналась сама,возразила я.
Ты права,неожиданно согласился он.Хотел. Я только не понимаю
Чего?
Почему ты дуешься? Я не злюсь. Не упрекаю. Не обижаюсь. Так почему?
МаааркЯ невольно приложила ладони к горячим щекам.Правда, не понимаешь? Мне стыдно.
Чтото странное промелькнуло в его взгляде. Недоверие?
И неприятно,добавила я тихо,что стала для тебя лгуньей. И
Так, остановись,попросил Марк.Разве важно, кем я тебя считаю?
Он все же загнал меня в ловушку. Я еще не разобралась в своих чувствах, но уже держу ответ перед Марком. Да будь, что будет!
Марк, мы могли бы стать друзьями, если бы не наши особенные отношения? Я о неудавшемся браке.
Честно? Думаю, что нет. Тыведьма. Я терплю только Кэт, и только потому, что она прекрасный штурман.
Вот какЯ не смогла скрыть разочарования.Так я ошиблась Тогда ты прав неважно, кем ты меня считаешь.
Полегчало?Марк приподнял бровь.
Как мне забрать флаер?спросила я, проглотив обиду.Есть порталпереход?
Есть,кивнул он.Я могу открыть его для тебя. Ты уверена, что хочешь уйти?
Да, уверена.Я отвернулась.А Терри здесь? Хотела с ним попрощаться.
Ты странная девушка, Лора,внезапно пожаловался Марк.Я ведь сказал, что ты мне нравишься. Но ты предпочитаешь не слышать этого.
Какой смысл в том, что я тебе нравлюсь?вскинулась я.Ты мог жениться на мне, но радовался, когда я расторгла помолвку. Я хотела предложить тебе дружбу, но ты отверг и ее. Ты не хочешь дружить и не можешь любить. И ждешь, что я буду восторгаться тем, что нравлюсь тебе?
Ты спросила, могли бы мы подружиться, если бы не обстоятельства,возразил Марк.И я честно ответил, что нет. Я не стал бы связываться с ведьмой, подрезавшей мой флаер. Но именно благодаря особенным обстоятельствам, я узнал тебя лучше. Потому и предлагаю помощь и поддержку. А ты упрямишься, как будто у тебя с десяток предложений о сотрудничестве.
Я молчала, так как возразить было нечего. Он прав, я обычная студентка. Найти работу после окончания академии будет непросто.
У слов «ты мне нравишься» много разных оттенков,продолжил Марк.В нашем случае, это не равносильно любви. Ты мне нравишься, как ведьма, Лора. Мне нравится, как ты держишься, как ведешь себя. Мне нравится, как ты водишь флаер. Нравится, что ты не отчаиваешься в любой ситуации. Не прогибаешься под обстоятельства. И я с удовольствием приму твою дружбу.
Разве не замечательно? Это лучшее, что я могла услышать! Звездный дракон из рода Серенгонов предлагает мне дружбу и сотрудничество. Я должна радоваться и прыгать от счастья! Но именно сейчас, испытав разочарование, я поняла, что этого мне мало. Я уговаривала себя, что ищу дружбы с Марком. Пыталась разобраться в том, что чувствую И не только поняла, но и призналась себе в невозможном.
Я влюбилась в Марка.
Очешуеть!
Даже думать не хочу, как это произошло!
И что мне с этим делать?!
Сбежать? Но мне не удастся забыть Марка. На расстоянии чувства становятся сильнее. Я буду представлять, что было бы, если бы Буду мечтать о несбыточном. Буду лелеять надежду! Тогда Остаться? Марк здорово умеет остужать пыл. Он не позволит мне витать в облаках. Конечно! Я излечусь от влюбленности при помощи Марка. Он каждый день будет напоминать мне, что между намипропасть!
Лора, ты чего?спросил Марк.Я снова тебя обидел?
Нет. Конечно, нет,запротестовала я.Так задумалась
Надеюсь, о моем предложении?
Да. Я хочу попробовать. Что там по плану? Гонки?
Тренировка,напомнил Марк.Можем начать утром.
Хорошо. Встречаемся здесь?
Может, отдохнешь денек?предложил он.Все же ты