Отпустите меня на полчаса, пожалуйста,попросила я.Голова разболелась. Я выпью капли, полежу немного, а потом приду в библиотеку.
Хорошо, иди,разрешила она.
Я не обманывала, ссылаясь на головную боль. Стресстретий день подряд. Если Марк будет продолжать в том же духе, то он преуспеет в достижении своей цели. Я едва переварила неожиданное замужество, так к нему бонусом еще и любовница жениха! Нет, я всетаки прогневала чемто мироздание
Едва добралась до заветного сундука, как ожил коммуникатор.
Дуй на базу,скомандовал Марк.Общий сбор, представлю тебя команде.
Я не могу,выдохнула я, зажмурившись.
То есть?фыркнул он.Ты еще никто, и уже «не могу»? Сейчас каникулы.
Я занята,повторила я, чувствуя, как земля уходит изпод ног.Прости.
Тогда прощай,сказал он.Мне не нужна девчонка, для которой слово капитана не в приоритете.
Прощай,согласилась я.Мне не нужен капитан, который будет управлять мной, дергая за веревочки, как будто я марионетка.
Марк молча отрубил связь. Голова разболелась сильнее. Наверное, так даже лучше. Я не смогу являться на базу по первому зову. Свободу передвижения у леди Серенгон я выторговала, однако обещала придерживаться ее расписания. Надо было сразу отказать Марку Я все еще не могу расстаться с мечтой, вот и все.
Я достала склянку с зельем и отмерила несколько капель. Жалобно звякнула пробка, выдавая дрожь в руках. Теперь у меня не осталось мечты.
Разбавила зелье водой и выпила его залпом. Надо не забыть сварить те успокоительные капли. Точно еще пригодятся. Вроде бы все ингредиенты есть Я проверила мешочки с травами и компонентами, и обнаружила, что золотой порошок почти закончился. Не беда, его можно купить.
А ты что тут?В спальню заглянула Марина.Вроде должна быть на занятиях. Чтото нужно?
Нет,ответила я.Хотя, да, нужно. Я прилягу на пятнадцать минут. Разбуди, если вдруг усну.
Плохо себя чувствуешь?
Да. Голова болит. Я уже выпила лекарство.
Марина подошла и пощупала лоб.
Горячий,сказала она.
Ерунда. Я нервничала во время интервью.
Ты постоянно сдерживаешь огонь,заметила Марина.Знаешь же, чем это чревато?
Не переживай, все под контролем.
Конечно, знаю. Ведьмыне драконы и даже не саламандры, излишек огня может привести к тепловому удару. Но это же не он
Лоб коснулся прохладной подушки, и я счастливо вздохнула. Как приятно! А, может, и правда, он? Я же никогда не испытывала такого.
Боль в голове стала слабее. Зелье подействовало. Пять минут покоя мне точно не помешают. Я зевнула, закрыла глаза и дернулась от прикосновения чьейто ледяной руки.
Леди Серенгон?пробормотала я, едва сфокусировав зрение.Я сейчас приду. Еще пять минуточек.
Лежи,велела она.«Пять минуточек»
А что такое?нахмурилась я.
Лаура, откуда мне знать о ваших болезнях?поинтересовалась леди Серенгон, совершая какието пассы над моей головой.У тебя жар. Марина говорит, что это тепловой удар от переизбытка огненной силы. Я едва привела тебя в сознание.
Не думала, что до этого дойдет
Это изза того, что у тебя пламя на кончиках пальцев?
Последние дни были тяжелыми,вздохнула я.Моя стихияогонь, и когда я нервничаю, он рвется наружу. Ведьмы сбрасывают лишнее
А ты сдерживалась,догадалась леди Серенгон.Да, я вспомнила. Потому ведьм и считают
Бешеными,подсказала я, потому что она замолчала.
Я предупрежу всех членов семьи,сказала она.А ты больше не сдерживай пламя. Если надо, сбрасывай его. Огонь не причинит вреда ни драконам, ни мебели, ни дому.
Спасибо.
Отдохни до обеда,велела леди Серенгон.Я забрала лишнее и почистила твою ауру. Скоро почувствуешь себя лучше.
Спасибо, я уже
Ничего, все же отдохни. Вечером придется идти в оперу.
Кто бы сомневался Впрочем, меня это не напрягало. Надо, значит, надо. Пусть Марк бесится, что ему поломали планы.
Его не было за обедом. После леди Серенгон погнала меня в танцевальный зал и учила реверансам и правильной походке, а потом читала лекцию, как вести себя в театре, пока Марина делала мне прическу.
Марка я увидела только перед выходом. Он ждал меня внизу лестницы. Парадный костюм сидел на нем, как на корове седло. Я чуть не прыснула, но вовремя сдержалась. К слову, меня облачили в вечернее платье со шлейфом, который безумно раздражал. К тому же, я боялась наступить на подол и подвернуть ногу одновременно. Так что мы с Марком выглядели весьма колоритно.
Несмотря на предупреждение, я захватила с собой артефакт. Очки лежали в сумочке, но в театре я собиралась заменить ими бинокль. Мне не давала покоя нейтральность Марка. Похоже, он специально закрылся от меня щитами. А мне все же хотелось увидеть его настоящего. Наверняка, он не обратит внимания на бинокль.
Молчи,предупредил Марк, видимо, заметив, как я стараюсь не рассмеяться.
Молчу,согласилась я.Тогда и ты молчи.
Вот и договорились,буркнул он.
На публике Марк, конечно же, стал любезнее. Подал мне руку, водил по фойе и даже предложил лимонад и пирожное. От сладкого я отказалась, но в остальном следовала сценарию: приветливо улыбалась, время от времени бросая «влюбленные» взгляды на Марка.
К счастью, вскоре мы расположились в ложе. Я попросила театральный бинокль, а после незаметно заменила его артефактом. Марк сел справа от меня и подвинул кресло ближе к перилам, чем значительно облегчил мне задачу. Я сделала вид, что рассматриваю через бинокль сцену, а потом медленно повернулась к Марку.
Лучше бы я этого не делала! Он перестал прятаться за щитами, и я увидела метку проклятого. Не знаю, что за проклятие на него наложили, но оно было!
От неожиданности я вскрикнула и уронила бинокль.
Марк тут же обернулся и, взглянув вниз, посерел. Упав, артефакт принял вид очков, так что Марк сразу обо всем догадался. Он медленно поднялся и, наступив на очки, раздавил стекла.
У меня чуть сердце не остановилось! Это же семейный артефакт!
Забудь о том, что видела,тихо прорычал он, наклонившись к моему уху.Иначе пожалеешь.
15. Властный дракон
Откровенно говоря, я впервые испугалась сильнее, чем разозлилась. Как оказалось, раньше Марк никогда не бесился понастоящему. Сейчас его взгляд потемнел и прожигал насквозь, заставляя сердце биться чаще. А губы, наоборот, побелели, как будто в них не осталось ни кровинки. Я чувствовала, что он едва сдерживает ярость, и боялась ее.
Мерзкое чувство!
Краешком сознания я понимала, что еще и мой любимый артефакт уничтожен, и собственная реакция шокировала: хотелось плакать. И тот факт, что Марк проклят, меня отчегото не волновал.
В зале медленно погасло освещение, зазвучала увертюра. Наша ложа тоже погрузилась в темноту. Я попыталась встать, чтобы уйти. Да я взорвусь, если останусь рядом с Марком!
Он не позволил. Как будто ждал этого: едва я шевельнулась, он схватил меня за руку чуть выше запястья и крепко сжал пальцы.
Сиди!Горячее дыхание обожгло шею.Забыла, зачем мы здесь?
Иди к демонам, Марк!Я дернулась, но вырваться не удалось.Ты больной ублюдок!
Он сильнее вцепился в руку, и я чуть не задохнулась от боли.
Ты игнорируешь элементарную этику, причем не впервые. Кто дал тебе право заходить так далеко? Утром все тактично промолчали, потому что ты ведьма, и не ведала, что творишь. Но даже после выговора ты вторгаешься в личное пространство!
Со стороны, наверное, казалось, что Марк, наклонившись ко мне, шепчет на ухо ласковые слова или целует. Я закусила губу, чтобы не закричать или не заплакать. Казалось, еще немного, и он сломает мне кость.
Ты будешь сидеть здесь до конца представления,прошипел Марк.
И, отстранившись, наконец, разжал пальцы.
А чего ты испугался?прошептала я, скорее, от отчаяния.Радоваться должен. Больше шансов избавиться от ненужной невесты. Ведь ты про
Он не дал договорить, зажал мне рот ладонью.
Я же просил.
От обманчиволасковых ноток в его голосе я вся покрылась мурашками.
Могу и шею свернуть,добавил Марк.Это не испуг, а злость. Представь, что я подглядываю за тобой, когда ты моешься. То, что ты сделала, еще хуже.
Возможно. Я никогда не думала об артефакте с такой точки зрения. Если драконы действительно так это воспринимают, то мое поведение, мягко говоря, нетактично. Однако страх и обида взяли верх. Я желала одного: оказаться далеко от Марка.
Не смей говорить со мной о том, что увидела. Если узнаю, что расспрашивала когото
Марк так красноречиво замолчал, что меня передернуло. Он не договорил. Отпустил меня и отвернулся, сделав вид, что с интересом наблюдает за действием, развернувшимся на сцене.
Я, наоборот, ничего не видела и не слышала. Какоето время сидела неподвижно, боясь пошевелиться, но страх понемногу отступил. Да что Марк может мне сделать? Пустые угрозы! Если он проклят, то понятно, отчего драконы мечтают его женить. Лучше отдать ведьме порченого мужа, выполнить обязательства и освободиться от клятвы. Я нужна Марку, а не он мне! Только вот непонятно, отчего он так жаждет избавиться от невесты
Вздохнув, я наклонилась, чтобы поднять то, что осталось от очков.
Лорррапрорычал Марк угрожающе.
Что?огрызнулась я.Хочу сохранить оправу. Между прочим, это семейная реликвия. И я очень ею дорожила!
Он хмыкнул, не поворачивая головы, но промолчал. Ничего, гад чешуйчатый, я еще отомщу. Пока не знаю, как, но отомщу!
Вообще, сломать очки не просто. Марк так легко раздавил их, потому что воздействовал еще и драконьей силой. Я убрала оправу в сумочку и поморщилась, ощупывая руку. Кость, конечно, цела, но синяк обеспечен. Опять придется использовать зелье
Тут я вспомнила о золотом порошке, необходимом для приготовления другого зелья, и меня осенило, как его достать, одновременно отомстив Марку. Аж настроение повысилось! Надо только дождаться, когда он точно свалит из дома.
По залу лилась приятная музыка, звучали чистые голоса, но я так и не смогла сосредоточиться на опере. Откинувшись на спинку кресла, уставилась на затылок Марка и пыталась понять, что у него на уме.
Зачем он меня изводит? Ведь драконы принесли его в жертву изза проклятия. Если он сам отказался от наследства, значит, согласен с выбором семьи. И логичнее было бы подружиться с невестой
Может, он ненавидит меня изза Полли? Мы похожи, и я напоминаю ему ту, которая его бросила. Или я противна ему по какойто иной причине? Но по какой? Он меня даже не видел! А пришел требовать, чтобы я отказалась от брака. Или он влюблен в Аглаю?
Да, пожалуй, это все объясняет Марк хочет и честь семьи сохранить, чтобы чистеньким остаться, и к любимой женщине под крылышко. Жаль, что Полли так и не включила коммуникатор. Все пытаюсь ей дозвониться, и никак. Мне не помешал бы совет. Она, наверняка, многое знает о Серенгонах.
Ты куда?дернулся Марк, когда я встала.
В дамскую комнату.
Первый акт скоро закончится.
И там выстроится очередь.
Хорошо, пойдем.
Похоже, он всерьез опасается, что я сбегу. Кстати, правильно делает. Посмотрим, кто хитрее, ведьма или дракон.
И туда зайдешь?поинтересовалась я, когда мы остановились перед нужной дверью.
Здесь подожду.Скрестив на груди руки, Марк окинул меня внимательным взглядом.И не вздумай ускользнуть под пологом невидимости. Я увижу.
КстатиЯ открыла дверь, но остановилась на пороге.Роль властного жениха тебе не идет. Ты и так на индюка похож, а когда пыжишься, то на общипанного индюка.
Лорра!
Я захлопнула дверь перед его носом. Как и надеялась, половину стены в комнате с зеркалами занимало окно. Высота меня не смущала. Глупый дракон забыл, что невидимостью я могу пользоваться только с соответствующим артефактом, а способность к левитации всегда со мной.
Смысла в побеге никакого. Марк своего добился: и настроение испорчено, и рука болит. Навряд ли я забуду сегодняшний вечер. Разве что потешить уязвленную гордость и заставить Марка взбеситься. Он, конечно, ужасен в гневе, но если причинит мне вред, ответит за все. Его матушка не обрадуется, если я пожалуюсь на плохое обращение.
Без труда разыскав помещение, где хранились бытовые артефакты, я позаимствовала швабру. Если улетать, так с комфортом! И по методу предков. Метла, конечно, лучше, но ее тут нет.
Йухху! Я вылетела из окна, оседлав древко. Осенние вечера прохладные, а пальто осталось у Марка. Да и демон с ним! Все равно на швабре не так удобно, как на флаере.
Я плавно опустилась на пустынную улицу и прислонила швабру к ближайшему дереву. Теперь придется вызвать такси. Если пойду пешком в таком виде, все улицы шлейфом подмету.
Достав коммуникатор, я открыла приложение.
Далеко собралась?раздался позади меня голос Марка.
16. Неудавшееся перемирие
Да чтоб его черная дыра засосала!
Если Марк постоянно будет меня пугать, то легко от меня избавится. Я ж скоро поседею от его выходок!
Да вроде недалеко,ответила я, переведя дыхание.Дворец драконов Серенгонов. Подбросишь?
Я ожидала чего угодно, даже удара, ведь Марк зол, а я его дразнила. И вздрогнула от неожиданности, когда он накинул пальто мне на плечи, а потом обнял со спины.
Ты шустрая, ведьма,шепнул он на ухо.
Как ты догадался?спросила я, нервно сглотнув.
Маячок,ответил он.
Аа! Ярастяпа. Решила, что он не вспомнит о способностях ведьмы, и сама забыла о возможностях дракона.
Марк, я не вернусь в зал.
Это я уже понял.
Интересно, с чего вдруг такая покладистость? Выяснять бесполезно, не скажет.
Тогда отвези меня домой. Я устала. И отпусти, наконец!
Сильно устала?Марк разжал объятия.Может, прогуляемся? Здесь действительно недалеко.
Я не хотела идти пешком изза платья и туфель на высоком каблуке, но не могла упустить возможность уколоть Марка. Тем более, прошедшая мимо нас девушка, окинув его любопытным взглядом, захихикала.
Прогулялась бы, да както неуютно рядом с тобой,заявила я.Как будто ты из музея сбежал.
На себя посмотри,вздохнул Марк, отчегото не рассердившись.
А я ведьма. Мне к лицу даже дырявый мешок изпод картошки.
Он фыркнул и рассмеялся. Даже не знаю, что пугает сильнее, его гнев или его смех. Скорее, все сразу. Тут какимто раздвоением личности попахивает.
И не поспоришь,сказал Марк, отсмеявшись.
Он достал пульт управления флаером, набрал код.
Лора, прости, пожалуйста. Я действительно разозлился. И перегнул палку.
Я смотрела наверх, гадая, с какой стороны появится флаер.
А я действительно не понимала, что делаю чтото ужасное,ответила я, не отрывая взгляд от неба.У нас с этим проще. Я не собиралась лезть к тебе в голову или в душу. Но и гадать, чего ждать от тебя в следующий момент, устала. Не понимаю, за что ты меня ненавидишь. Ой, смотри, летит!
Нет, я не впала в детство, увидев флаер, которым Марк управлял на расстоянии. Просто хотела поменять тему разговора. Как выяснилось, я боялась объяснения его странного поведения. А Марк словно понял это и промолчал.
Мимо нас промчался мальчишка на воздушной подушке. Он проскочил аккурат под приземляющимся флаером и чуть не сбил нас с ног. Марк едва успел отпрыгнуть и оттащить меня в сторону, схватив за руку.
Уши оторву!крикнул Марк вслед мальчишке.
Одновременно я взвыла от боли.
Что такое?встревожился Марк.Он тебя задел? Где?
Задел, только не он,поморщилась я.Отпусти.
Естественно, он вцепился в то самое место, где красовался им же поставленный синяк.
Я?удивился Марк.
Он снял с моей руки перчатку и уставился на синюшный отек. Было бы чем любоваться. Я попыталась отдернуть руку, но Марк удержал ее. Он провел ладонью над пострадавшим местом. Кожу защипало, потом она зачесалась.
Прости.Марк поднял на меня взгляд, полный раскаяния.Мне стыдно.
Очешуеть! А если он мне ногу сломает, то в любви признается? А, нет Он же шею свернуть обещал.
Знаешь, чтоЯ повертела рукой, убеждаясь, что синяк исчез.Ты меня тоже прости. За то, что использовала артефакт. И давай на этом остановимся.
Временно. Потому что о проклятии еще придется поговорить. Но не сейчас. Я просто не вынесу еще одного приступа безумия.
Садись,предложил Марк, открывая флаер.
Пусти за пульт управления,попросила я.
А у тебя и права есть?фыркнул он.