Это все он! Снова гавкнул в сторону Линя Грин.
Я здесь не причём! Вскинул руки Линь. Даже вися вверх ногами, бес чувствовал себя уверенно. Это все старческий маразм!
Грин стиснул зубы, снова прицелился и выстрелил бы, если бы не едва слышный «кхм-кхм» Скарлет. Поскольку к этому моменту и Воины света, и Киан, и Грэй двинулись в сторону потасовки, стало несколько шумно. Однако, тихий кашель Скарлет призвал присутствующих к полнейшей тишине.
Значит Скарлет уверенно шагнула вперед, за ней сейчас наблюдали все, это все-таки та самая заклинательница, которая помогла вам выжить той ночью?
Подведенный итог ввел в замешательство многих присутствующих. В подтверждении ее слова не нуждались.
Вы простите их, слабо улыбнулась Хлои, они всегда так развлекаются.
Грин и Линь надулись и отвернулись друг от друга в недовольстве.
Ты не рассказывала мне, что это были они, претензия пришла в мой адрес от Скарлет.
Так!.. Я чуть не задохнулась от тяжелого взгляда заклинательницы крови. Я не думала, что это важно! Да и откуда я могла знать, что они твои профессионалы?
Чего? Этот дед про..? Скривился Линь и спрыгнул вниз.
А никого не смущает, что в помещении бес? Поинтересовался Грэй.
Забавно было увидеть в его глазах нечто напомнившее мне о том времени, когда мой ангел карал, по его мнению, недостойных жизни.
Эй, малек, тут рыбка и покрупнее, если что, хмыкнул Киан, намекая на себя.
Кто тут малек? Нахмурился тут Грэй и стрельнул угрожающим взглядом в сторону Киана.
У меня начинает болеть голова, раздраженно заметила Скарлет.
Ее «головная боль» подействовала на всех настолько, что уже через пять секунд все дружно и покорно расселились по диванам. Хлои все еще держала меня за руку, устроившись рядом. Грин сел рядом с ней, а Линь пристроился на подлокотнике, словно горгулья на соборе.
Так-то лучше, вздохнула Скарлет. Теперь, пожалуй, стоит прояснить ситуацию. Итак, во-первых, представляю всем команду, которая окажет помощь и содействие в нашем общем плане. Грин, тот поднял руку, Хлои, девушка кивнула, и Линь, бес махнул хвостом в знак приветствия.
Теперь ближе к делу: перешла к делу Скарлет. Как вы уже заметили, время и пространство сошли с ума. Скарлет улыбнулась, поскольку это вроде как была шутка, все дружно посмеялись. Скарлет вообще единственная, кого здесь боялись абсолютно все, без исключения. Чтобы решить данный вопрос, необходимо обнаружить причину происходящего.
К счастью для нас, мы уже в курсе, что является причиной. Если ничего не делать, то в самом ближайшем будущем реальность образует черную дыру и засосет как все вокруг, так и распространится дальше. А это чревато последствиями.
Но, несмотря ни на что, времени я зря не теряла. План действий прост: нужно закрыть воронку и локализовать проблему. Однако, воронка не одна, и прежде, чем локализовать ту, что в академии, нужно сначала закрыть остальные.
А откуда остальные? Спросил Киан.
Как ты узнала? Выпалил Грэй, а потом от пронзительного взгляда Скарлет, быстро поправился: простите. Как Вы узнали, госпожа?
Киан злорадно улыбнулся.
Пернатый дело говорит, поддержал Линь.
Грэй тут же стрельнул в него возмущенным и угрожающим взглядом, а бес только широко улыбнулся.
Пока вы тут разводили нюни и радостно сочиняли сценарий для мыльной оперы, я искала погрешности в реальности, объяснила Скарлет, посмотрев на меня, Киана, Грэя и Рэйвина. Да, мы разыгрывали мыльную оперу, спасибо большое за внимание, можно уже переходить к следующему пункту? А то мои щеки начинают пылать. Точек пять, считая академию.
Это ведь хорошо? Уточнила я. Закончим быстро?
Я на это очень надеюсь, одарила меня своей благосклонностью Скарлет. Иначе все наши старания будут бессмысленными, ведь пространство грозится схлопнуться в ближайшее время.
Пока у нас есть мнимое преимущество. Многие маги и колдуны, причастные к образованию петель времени, сейчас разъехались на каникулы, поэтому мы, хоть и в относительной, но пока что безопасности.
Короче, нужно быстро и четко все сделать, подвел итог Киан. Было видно, что ему длинные разговоры не по душе. Что делать, Скар?
Скарлет медленно улыбнулась и подняла левую бровь. Да и я невольно заерзала на своем месте, сжав руку Хлои чуть сильнее. Скар. Киан звал ее так тогда. Могло ли быть такое, что он вспомнил отношения с ней? Но не со мной? Что за дурацкие мысли?
А теперь о распределении ролей, продолжала Скарлет. В местах, где появилось искажение, необходимо найти и обнаружить осколки реальности.
Осколки чего-чего? Нахмурился Грин.
Говорил же тебе: не забывай свой слуховой аппарат ГДЕ ПОПАЛО! Заорал на него Линь.
Грин резко перегнулся через нас с Хлои, схватил беса за хвост, притянул к себе и хорошенько припечатал хохочущего вовсю Линя.
Мракобесье непотребное! Оттягивая хвост, ругался Грин.
Совсем даже не больно! Вырывался Линь. На дедов не обижаются! Аааа!
Рассажу, спокойно пригрозила Скарлет.
Грин резко выпустил хвост беса, тот по инерции кувыркнулся вперед, ударился о стол и плюхнулся на пятую точку. Снова улыбнулся. Что-то в нем разительно изменилось с тех пор, как я видела Линя в последний раз, несмотря на то, что он оставался жутким задирой, он как будто бы начал нравиться тем, кто его окружал. Как если бы что-то преобразило его изнутри. Забавно.
Вернувшись на подлокотник, он часто заморгал и был готов слушать дальше.
Осколки реальности невозможно собрать и не погибнуть, вмешался в разговор Рэйвин.
Мое нутро тут же перевернулось от звука его голоса. Как же я по нему скучала.
И вот именно поэтому с нами сегодня даже не самые сильные представители мира магии, Скарлет внимательно посмотрела на меня. Помимо того, что осколок невозможно собрать и не погибнуть, его еще и невозможно обнаружить в нашем времени обычным способом. Они проявляются на стыках реальности.
Петли времени, поняла я. Мне нужно будет их притягивать.
Умница, похвалила вроде бы в шутку Скарлет, а я чуть не лопнула от гордости. Скарлет меня похвалила! Ура! Не знаю, почему, но ее похвала была чем-то абсолютным и желанным. Вдобавок ко всему именно она может увидеть осколок.
Почему именно она? Поинтересовался Киан.
Она связана с причиной, а точнее с искупительницей, объяснила Скарлет. Задача следующая: группа выезжает на место, амулет притягивает петлю, затем Солэнклэр ищет осколок, собирает его и привозит в академию.
А ничего, что она может погибнуть? Вступился за меня Рэйвин.
Ну, от твоей руки же она не погибла, хмыкнула Скарлет.
Рэйвин напрягся, стиснул зубы, виновато стрельнул в меня взглядом и отступил. Да, правда жизни. Печально, мне ведь нужно было его желание меня вернуть, даже если насильно. А он все ретировался и отступал. Да, я ему говорила, что мне нужно время и пространство, но неужели так сложно понять, что это лишь прелюдия и тихая мольба о том, чтобы он предпринял любые действия, но остался?
Итак, с планом действий мы определились, подвела итог Скарлет. По первому адресу поедет команда Скарлет кивнула в сторону Грина, Хлои и Линя, Вилу и Киан.
Тишина продлилась ровно секунду.
А я что буду делать? Поднялся с места Грэй. Почему он поедет?
А Воины света что? Не достаточно сильны? Выступил Рэйвин.
Скарлет скривилась в недоброй улыбке, и бунт был мгновенно подавлен. Грэй так и не сел на место, просто отвел взгляд и сложил руки перед собой. Рэйвин страха не испытывал, поэтому взгляд смертоносной заклинательницы крови был ему не интересен.
Несмотря на то, что академия почти пуста, есть шанс прорыва реальности, объяснила Скарлет. И если это произойдет, кто-то должен оставаться здесь, чтобы этому помешать.
Он может остаться, а я поеду, нахмурился тут же Грэй.
Там нужна грубая мужская сила, твоя ангельская нежность понадобится позже, улыбнулась Скарлет.
Что? Еще пытался возмущаться Грэй, но Скарлет закончила беседы о нем, принявшись игнорировать его присутствие.
Она умела.
Спорить я лично не стала. У Скарлет был план, в отличие от остальных. Мы были просто физической силой и не знали, что делать. Она знала все. И это меня в ней восхищало. Я даже не знала с чего начать, а она тут осколки реальности собирать собралась.
Выезжайте немедленно, Скарлет протянула мне листок с адресом.
Не проще было бы перенестись? Предложил Рэйвин.
Проще. Но шанс, что из-за искажения реальностей, вы угодите в неизвестность, велик, поэтому лучше минимизировать риски.
Я прочитала то, что было написано на листочке, и удивленно уставилась на Скарлет. Она лишь ухмыльнулась.
Несмотря на то, что риски пока минимальны, я все же настоятельно рекомендую тебе не подвергать свою жизнь опасности, Солэнклэр, порекомендовала мне Скарлет.
Первую часть ее рекомендации я еще слушала в пол уха, думая, что это она не мне. Но это она мне. М-да, позор.
Со своих мест поднялись все, Киан подошел ко мне, замер на расстояние двух шагов и Грэй смерил его ревностным взглядом, Хлои снова взяла меня под руку.
Давай, дедуля, поехали! Отшутился снова Линь.
Ну все, бесятина, сейчас я тебя на суши пущу! Схватившись за огромный нож, угрожающе двинулся на беса Грин.
Чего сразу на суши-то?! Возмутился Линь, оббегая Воинов света. Расист!
Особенно громко прозвучал смех Оли. В следующее мгновение все взглянули на него, а он покраснел и опустил глаза.
У меня на тебя планы, провидец, вдруг с улыбкой заметила Скарлет.
Оли поднял глаза и замер, позабыв, как дышать. Потом глянул на меня, кашлянул и вскочил на ноги.
Я готов принести осколок! Радостно вызвался он. Вилу, спаси!
Я лишь вздохнула, подошла к нему, похлопала по плечу и сказала:
Держись.
Вилу пискнул Оли, а мы уже отправились на выход.
Рэйвин проводил меня настойчивым взглядом. Грэй бы тоже это сделал, если бы Скарлет не сообщила в ту же минуту, что и на него у нее есть кое-какие планы.
Несмотря на то, что нам теперь искать осколки реальности, все же, наконец-то, дело сдвинулось с мертвой точки. Это радовало. Мне хоть и нравилось в этом всем вариться, желание поскорее со всем управиться все-таки присутствовало.
Три
Разместившись в небольшой, но удобной машине, мы двинулись в путь. Грин был за рулем, рядом уселся бес. Хлои не возражала, она до сих пор держалась за меня, словно за спасательный круг. Мне было приятно ее внимание, ведь оно было искренним. Меня не покидали мысли о Рокки, об Оли, обо всем, что произошло и о наших дружеских, с позволения сказать, отношениях.
Я прекрасно понимала, что мы не самые лучшие друзья, особенно после ряда случившихся событий. Но я искренне не понимала, почему это случилось. Ведь я не делала ничего плохого. Но тогда почему я чувствую себя наказанной? Словно я в чем-то провинилась?
Вот ведь странно: я не просила у Рокки ничего взамен, я пыталась ей помочь, но в конечном итоге она восприняла это как должное, что-то, что я была обязана сделать. А теперь, когда все вроде бы случилось, она такая: «Ладно, бывай».
Честно говоря, было обидно. Ведь я носилась с ее пантерой столько времени. Да, я не просила благодарности, но хоть каплю дружелюбия можно же было проявить. Особенно уезжая на какой-то далекий остров, о котором никто не знает. В частности, никто не знает, когда она оттуда вернется.
Не скажу, что с Оли отношения наладились, но главное мы не ругались больше. Думаю, это как-то было связано с тем, что Рокки, наконец-то, расколдована. Впрочем, как раньше, уже не было. И не будет никогда.
Не нравилось мне это ощущение, когда события вокруг тебя происходят, но не ты являешься их центром.
И вот на фоне всего этого видеть добрую улыбку Грина, искренние подмигивания Линя, и всепоглощающую теплоту Хлои было, словно бальзам на душу.
Но не стоило забывать и о Киане.
Хлои села слева от меня, Киан устроился справа и, если бы не наши с ним сложные, так сказать, отношения, машина бы не казалась мне слишком тесной.
Мы так переживали за тебя, Вилу, заговорила со мной Хлои.
Линь решил включить радио, Грину это не понравилось, и завязалась небольшая перепалка. Судя по тому, что за ней следили только мы с Кианом, Хлои к таким мелким стычкам давно привыкла.
Расскажи мне, что случилось, попросила я. И если честно, хотелось бы узнать, как спустя столько времени вы все еще вместе?
Это был справедливый вопрос из серии «ты видишь, как бес и охотник за нечестью грызутся? Как они до сих пор друг друга не убили?». Хлои лишь улыбнулась.
Прежде, чем преступить к рассказу, она вздохнула. Я лишь улучила момент ее получше разглядеть. Да, Хлои не сильно изменилась, все такая же красивая и молодая. Однако в ее глазах появилась мудрость прожитых лет. Это даже забавно: внешне я бы сказала, что она только что вышла с того бала, но ее глаза выдавали годы.
И невзгоды. Я судила по мелким морщинкам, появившимся в уголках ее глаз.
Мы вернулись обратно, Вилу, искали тебя, стала рассказывать она. Но никого не нашли. Мы думали
Хлои замолчала, снова возвращаясь к теме моей предположительной смерти. Да и Грин с Линем внезапно прекратили ругаться, краем уха услышав, о чем мы. Да, что-то повеяло грустью.
Выдохнув улыбку, я лишь напомнила:
Но я же говорила вам, что из будущего, и что попала в петлю, напомнила я.
Хлои заглянула мне в глаза. Ее взгляд оказался пронзительным, словно заглядывающим в душу. Это не казалось неуютным, но все же несколько беспокоило.
Но это не означало, что ты Хлои снова остановила себя, а я продолжала крыть.
На самом деле, означало, беззаботно отмахнулась я свободной рукой и нечаянно коснулась Киана. Тут же напрягшись и вспыхнув, я быстро взглянула на него, выпалила «извини», на что получила его «ничего» и обворожительную улыбку. Не знаю, почему я испытывала напряжение рядом с ним. Ладно, вернемся к разговору. Этот амулет, я взялась за фиолетовый камень, он не даст мне умереть. Именно поэтому мы и едем.
Но тогда мы этого не знали, скрыла грусть за улыбкой Хлои.
В ее глазах я увидела не только это. Они явно оплакивали меня, как погибшую. Стало немножечко не по себе. Я ведь не думала, что они обо мне вообще вспомнили. А тут
Мы даже приезжали в академию несколько лет подряд после случившегося, подхватил Грин. Но о тебе ничего не было известно.
Главное, что сейчас все хорошо, решила, что обсуждать мою предположительную смерть в прошлом уже достаточно и поставила точку. Расскажите лучше о себе.
Хлои улыбнулась, Грин с недовольством вздохнул, глянув на Линя, а последний хитро ухмыльнулся и снова включил радио.
Когда все закончилось, мы помогли развести уцелевших по больницам и домам, а потом разошлись на какое-то время, стала рассказывать Хлои. Тон ее голоса изменился на спокойный и уравновешенный. Наконец-то. Я и так была не сильно в восторге от случившегося той ночью, а тут еще и они со своими: «Мы думали, твои кости гниют в земле». Особенно на фоне того, что нам предстояло, мне не хотелось думать о грустном. То, что случилось, заставило меня пересмотреть многие приоритеты. Я вернулась в семью, и некоторое время потратила на обучение более сложной магии.
Хлои глянула в зеркало заднего вида, поймав взгляд Грина, и безмолвно передала ему слово.
Я тоже так подумал, хмыкнул охотник. Поэтому уехал набираться сил и опыта к монахам в Тибет.
Я нахмурилась.
Тибетские монахи помогают бороться с демонами? Удивилась я.
Киан хихикнул, а я лишь засчитала себе это, как победу. Да, нелегко мне с ним придется. Грин тоже улыбнулся и продолжил:
Есть там один храм, где хорошо помогают восстанавливаться после серьезных схваток. Более того, секреты Тибета до сих пор секреты. Но они бывают очень полезны в моем не легком деле.
Опять дед на себя одеяло тянет, закатил глаза Линь.
Умолкни, червяк! Рявкнул Грин и вежливо продолжил: По возращению я связался с Хлои.