Чтобы не заснуть, я почитала книгу про сражения, которую отложил Рей, рассмотрела схемы и картинки. Через час дала Лелю еще одну порцию лекарства, но домовой впал в забытье.
Эрвиниль, осторожно позвала я вслух. Почему-то мне казалось, что так я слышу его четче.
«Что опять?» отозвался он сонным голосом.
Мы напоили зельем Леля, но он по-прежнему без сознания. Это нормально? на всякий случай уточнила я.
«Нормально. Так и должно быть, пока к нему не вернутся силы. Лина, расскажи, как долго вы в замке, попросил он. Все равно теперь не засну».
Да недолго, и двух недель не прошло. Кухню отмыли.
Мне показалось, что он удивился.
«Ты ведь не из бедной семьи? И сама занялась уборкой?»
Замок запущен, а делать было нечего.
«Ты весьма странная».
Знаю. А где ты находишься? Я могу помочь?
«Сложный вопрос, Лина. Я только предполагаю, а так лишь ветер знает».
Ты там почти век? спросила я.
«Да, судя по ощущениям. Ты ведь знаешь, что произошло».
Знаю. Но история заканчивается на том, как ты пропал.
«Колдун смог лишить меня силы и создал портал».
Ты про магию?
«Не совсем. Другое. Я не смогу превратиться в дракона», устало ответил Эрвиниль.
Неужели не существует никаких средств, чтобы
«Лина, это уже не имеет значения. Мне не помочь, поэтому можешь такие мысли выкинуть. И враг очень силен, он до сих пор на свободе. Не ввязывайся в эту историю. Я не хочу, чтобы вы все пострадали. Тебе и боевых магов хватит».
Я промолчала, не зная, что на это ответить. Не вязался у меня образ из книги с голосом, который слышала. Что-то было не так, но что именно, я понять не могла.
«Позови меня, когда Лель придет в себя. Я хочу знать, что с ним все в порядке», попросил он.
Хорошо, ответила я.
Эрвиниль затих, а я задумалась. Что делать дальше?
Теперь у меня забота уже не об одном драконе, а о двух. Нельзя же бросить в беде ни Эрвиниля, ни Рива. На последнего я, конечно, сердилась, но это вовсе не означало, что не собираюсь спасать. Да я уже по нему скучаю!
Итак, два дракона, запертых непонятно где. Что, если спасти, к примеру, Рива и попросить помочь освободить Эрвиниля? Или наоборот поступить? Но как это сделать?
Так ничего и не придумав, я зевнула.
Вскоре часы пробили восемь утра. Я поставила на огонь воду, чтобы сварить кашу, и переоделась. Платье, правда, было великовато, но выбирать не приходилось. Когда завтрак был почти готов, разбудила Рея и Сеню.
Кто останется с Лелем?
Видел бы меня сейчас Азар! Принцесса, намывающая тарелки и начищающая котелок! Точно бы не признал!
А у тебя какие планы? спросил Рей.
Духи же придут. Хочу привести замок в порядок. Эрвиниль вроде не против.
Пусть Сеня останется, а я помогу вещи выносить.
Так и решили.
С чего начнем? поинтересовался Рей, едва появились духи.
Думаю, с левого крыла и башни, а потом возьмемся за правое.
Лучше с башен, чтобы не таскать грязь, добавил Рей.
Пока четверо духов отмывали левую башню, мы с речным богом и еще одним духом вынесли книги и спустились, чтобы приготовить обед и поесть, оставив стихиариев отмывать библиотеку.
Лель в себя так и не пришел. Мы с Реем влили в него очередную порцию зелья, и после обеда, снова оставив Сеню присматривать за домовым, поднялись в правую башню.
Отмытая библиотека сияла. Лучи солнца скользили по разноцветным окнам, придавая этому месту невыразимое очарование. Стены из светлого дерева уже были привычны. Полки потемнее, в тон четырем огромным столам, стоящим посередине, оказались приятными на ощупь и чистыми.
Мы отпустили водных духов, а сами принялись носить и расставлять книги. Их пришлось протирать влажной тряпкой, слишком уж были пыльными. Заодно и сортировали. Эта работа заняла много времени.
Каждый час кто-то из нас спускался проверить, как там Лель, и дать ему лекарство. К полуночи мы, обессиленные, вернулись на кухню, решив продолжить работу завтра. Ужинать не стали, сразу провалились в сон. Правда, как позже выяснилось, Сеня каждый час будил Рея. Сам он напоить домового зельем не мог.
На следующий день до обеда с Лелем осталась я, а Рей и Сеня отправились разбирать книги. Домовой уже несколько раз приходил в себя, но говорил мало и почти не ел, только пил зелье. Видимо, помогало.
После полудня Рей предложил мне пойти в библиотеку, чтобы закончить начатое, пообещав помочь Лелю привести себя в порядок.
Я настолько увлеклась, что не заметила, как пролетело время. Еще бы! Столько книг я не видела даже в дворцовой библиотеке! Попадались и такие, что я забывала обо всем и принималась их листать. Часть откладывала в отдельную стопку, чтобы потом просмотреть по второму разу. Когда книг стало слишком много, энтузиазм пришлось поубавить.
Полюбовавшись проделанной работой, вернулась к друзьям.
Следующая неделя ничем особенным не отличалась. Мы лечили Леля, который все чаще приходил в себя и даже благодарил нас за заботу, приводили при помощи водных духов в порядок замок. Удивительно, как мы не заметили, сколько в нем красоты и изящества! После совместных усилий в замок вернулась былая роскошь. У стен, штор, балдахинов над кроватями появился цвет. Через чистые окна в комнаты попадали солнечные зайчики. Но даже не это поражало Духи смогли восстановить разбитые стекла, хрустальные люстры и вазы, порванную и выцветшую обивку кресел и диванов.
Мне оставалось только глупо моргать, когда Рей пытался объяснить природу их магии.
Я прошлась по замку, заглядывая в комнаты, погладила перила лестницы, начищенные до серебряного блеска, и отпустила духов.
А пол? удивленно спросил Рей, оказываясь в парадном зале.
Сама отмою.
Почему? поразился речной бог.
Видимо, никак не мог привыкнуть к моим странностям и не понимал, зачем мне оттирать паркет от грязи. Впрочем, в этот раз столь необычное желание я не могла объяснить даже себе.
Чувствую, что так будет правильно.
Рей озадаченно почесал макушку.
Хорошо. Давай я помогу вынести мусор.
Я кивнула, и мы принялись за дело. Убрали обломки мебели и камни, смели листья.
Сначала давай я поработаю.
Рей призвал воду, испарил. Я тем временем проведала Сеню, оставшегося сидеть с Лелем, и принесла ведра с тряпками. И мы стали медленно отмывать мозаичный пол. Это была нудная, выматывающая работа, но чувство правильности происходящего не исчезало. Когда через два часа мы смогли рассмотреть, что изображено на полу, наш труд был вознагражден.
Алый дракон, величественно раскинувший крылья, рядом лазурный, поменьше. И чем дальше мы продвигались, тем больше радовались.
Драконов на полу было много. Солнечные, чья чешуя напоминала янтарь, черные, словно графит, зеленые, как весенняя трава. Но больше всего меня поразил лиловый. Нет, даже не так. Дракон был цвета поздних сумерек или лесной фиалки. Сравнивать можно бесконечно, но все равно не передашь всю красоту и глубину оттенков. Глаза дракона сверкали, как камни. Мощные крылья напоминали паруса, а каждая чешуйка будто темная монета. Дракон выдыхал пламя, рассыпавшееся золотистыми искрами на полу.
Красавец, протянул Рей, усаживаясь на мокрый, еще не просохший пол. Наверняка так изобразили хозяина замка Эрвиниля. Смотри, в лапах он держит камень. Если правильно помню, это знак родовой магии. Ты именно его терла, когда попала в подземелье?
Да.
Интересно, почему он сработал? Ты же не маг и не дракон.
Не знаю. Защита замка тоже нас пропустила, заметила я, устало садясь на ступеньку и любуясь драконом.
Все-таки он был великолепен и сказочно прекрасен.
Не зря мы старались, сестренка. Теперь я понимаю твои чувства. Самой отмыть такое
Он по-доброму рассмеялся.
Это да. И раз уж мы привели в порядок замок, можем выбрать себе по комнате, чтобы нормально устроиться. Чувствую, нам еще долго здесь гостить.
Рей вздохнул. Мы ходили к изгороди шиповника каждый день, и боевые маги не оставляли попыток проникнуть внутрь. Как выбраться, неизвестно. Дело даже и не в этом Нам не победить дюжину боевых магов, стоящих у нас на пути. Остается только ждать и думать, как действовать.
Зато план с названием «найти драконов» почти исполнен. А то, что оба представителя этого народа непонятно где, мелочи.
Но в то же время мы понимали, что вечно сидеть в замке не сможем, каким бы крепким и надежным он ни был. Придет время, маги найдут способ обойти защиту. И что тогда? Нечисть, конечно, поможет. Не просто же так колючие ветки цепляли магов в ту дождливую ночь, когда за нами неслась погоня. Наверняка дриады постарались! Но как поставить под удар тех, кто столь доверчив? Русалки, водяные, лешие, болотник А если их ранят или убьют? Я не готова так рисковать.
Допустим, мы сможем выбраться и все будет благополучно. Но куда бежать? Искать эльфов или драконов? Кто поверит, что я Эвелина Мавийская, принцесса? Самое нелепое, что цветка из пещер Ливанира у меня тоже нет, а значит, заклятие не снять. А чтобы найти этот ингредиент, необходимо, опять же, выбраться из замка.
Или, может, попробовать поцеловать Рива? Вдруг подействует? Подло, конечно, дарить надежду тому, кто ее потерял. Да и любви к дракону я не чувствую, лишь симпатию. Получается какой-то замкнутый круг.
Единственная верная мысль, которая пришла к нам с Реем, в случае опасности спрятаться в подземелье. Надо только перетащить туда еду, одеяла и остальную необходимую мелочь. На всякий случай.
А когда Лель окончательно придет в себя, осторожно поинтересуюсь о запасных выходах. Наверняка есть подземный туннель, который выведет нас подальше от замка. Это просто мы его не нашли! Если домовой не скажет, буду Эрвиниля терзать. Правда, тогда придется рассказать, что я принцесса.
Эва, потряс меня за плечо Рей. О чем задумалась? Я уже минут пять не могу тебя дозваться.
Да так, Рей. Комнаты будем выбирать?
Конечно. Только покои нам нужны рядом, со смежной дверью. В случае чего окажемся вместе и сможем друг другу помочь, ответил речной бог. Завтра займемся, сегодня я что-то устал, усмехнулся он. И советую тебе вымыться, расчесать волосы и переодеть платье.
Зачем? удивилась я, поднимаясь и собирая ведра и тряпки, чтобы унести их в небольшой чуланчик рядом с кухней.
Эва, улыбнулся Рей, дотрагиваясь до моего носа пальцем, сегодня десятые сутки, солнце почти село, заклятие скоро перестанет действовать.
Я неопределенно пожала плечами.
Я не собираюсь к Риву, если ты на это намекаешь.
В прошлые разы ты тоже не собиралась. Рей постарался спрятать улыбку. Но сама знаешь, как все может повернуться.
Тогда пусть любуется, ворчливо заметила я. Если не устраивает такая суженая, есть шанс, что он отбросит эту идею и не станет вести себя как собственник. А то самомнение у него
Речной бог не выдержал и расхохотался. Хотя в чем-то он прав. В порядок себя привести нужно. Трубочисты выглядят чище, чем мы.
Я подобрала ведра, а Рей швабры и щетки, и мы направились к чулану. Составив их и закрыв дверь, я повернулась к Рею, чтобы предложить перекусить. И чуть не застонала.
В этот раз перемещение в пещеру к Риву произошло непредсказуемо. Я даже не видела привычного тумана. Дракон стоял неподалеку и молча смотрел на меня.
А меня, похоже, сегодня ждали. Рив каким-то образом привел в порядок одежду, вымылся, расчесался и даже залечил раны. Аметистовые глаза сияли, выдавая такую бурю эмоций, что я невольно задумалась: о чем его мысли?
Я же мечтала только об одном сесть. Сил совсем не осталось.
Спасибо, что пришла, отмирая, наконец сказал Рив.
Пришла? Да он издевается, что ли?
Это не от меня зависело, честно призналась я, а потом, забыв про приличия, села на пол.
Брови дракона поползли вверх. Своего удивления Рив уже не скрывал. Подошел ближе, подхватил и унес к одеялам, которые лежали неподалеку от огня. Мои возражения его не волновали. А мне в какой-то момент стало так страшно Я же его едва знаю. И он сильный. Значит, может со мной сделать все, что
Закутал в одеяло, сунул в руки хлеб.
Поешь, ты, наверное, голодная, тихо сказал Рив.
Я откусила ломоть и вздохнула. Наверняка последний кусок отдал! Твою ж прабабушку! Зажмурилась, представляя еду и воду.
Спасибо.
Рив рассматривал то, что я сотворила.
Пожалуйста. Не знаю, как у меня такое получается. Я же не маг.
Дракон улыбнулся.
У меня на этот счет есть догадка. Если в следующий раз придешь, я тебе расскажу, ответил он, садясь рядом на одеяло и притягивая пирог с мясом.
Мы молча ели.
Поговорим? осторожно поинтересовался Рив.
А есть выбор?
Он чуть придвинулся, заглянул в глаза.
Я не желал с тобой ссориться, Эва. Мне не хочется рассказывать о себе, чтобы не навлечь на тебя беду. Иногда я думаю: лучше бы мы не встретились.
Лучше? переспросила я, моментально чувствуя себя одинокой.
Лучше для тебя, Эва, мягко заметил Рив. Ситуация сложилась не в мою пользу. Я навсегда останусь здесь, понимаешь? Мне не выбраться из-за наложенных чар, отсутствия сил и Как же я не хочу, чтобы тебе было плохо, когда меня не станет!
Что?
Волна холода поползла по позвоночнику от одной мысли, что Рив умрет. Нет, так точно не годится!
Как я могу тебе помочь? шепотом спросила я.
Не оставляй меня. Приходи, когда сможешь. Я буду ждать.
Я подняла на него глаза.
Если снять цепь, ты спасешься?
Эва
Знаю. Ее может снять либо тот, кто надел
Он этого не сделает.
Либо фея, не правда ли?
Откуда ты это знаешь, Эва? И с чего решила, что именно у меня есть враг, а не наоборот?
Минут пять я изучала черты его лица, стараясь окончательно не утонуть в аметистовых глазах.
Не важно, ответила я. Главное, чего бы мне это ни стоило, я найду тебе фею. Обещаю.
Рив обреченно вздохнул.
Эва, ты хоть что-нибудь знаешь о феях? ласково поинтересовался дракон.
Я кивнула и рассказала то, о чем слышала и читала. Рив усмехнулся. И улыбка вышла такая светлая, теплая, что сердце забилось чаще.
Не знал, что за время моего заточения люди придумают о них столько сказок.
Фея сможет тебя спасти?
Да. Но их народ давно ушел из этого мира. Я, конечно, знаю одну, но
Знаешь фею? удивленно воскликнула я.
Знаю, как-то чересчур радостно улыбнулся Рив, словно в его словах был какой-то подвох.
Ну и?.. Где ее искать? И как убедить помочь? И
Эва, дракон рассмеялся, фея не прошла инициацию. Ее силы слишком малы.
Значит, я ее найду и сделаю так, что инициацию она пройдет, твердо ответила я.
Взгляд Рива стал каким-то совсем странным. Будто и сказать что-то хочет, но не может. Хм
Ты не понимаешь, о чем говоришь.
Так объясни, рассерженно прошипела я.
Давай об этом поговорим в другой раз. Лучше расскажи немного о себе. А то у нас четвертое свидание, а я о тебе ничего не знаю.
Я поперхнулась яблоком, которое надкусила. Свидание? Здесь? Когда он в цепях, а я выгляжу как чучело? И ведь не издевается и не шутит. Аметистовые глаза смотрят на меня и ждут
Обещаешь, что в следующий раз мы поговорим о твоей фее и моих способностях? сдалась я, понимая, что Рив все равно не отстанет.
Надо бы заглянуть в библиотеку Эрвиниля, поискать книги, чтобы в следующий раз я была готова к разговору и не позволила дракону его избежать.
Обещаю, ответил дракон, внимательно смотря на меня.
Хорошо. Что ты хочешь обо мне узнать? осторожно поинтересовалась я.
Говорить ему о своем титуле или нет? За ним слишком многое потянется. Наверное, не стоит.
В чьем доме ты работаешь, Эва?
Я вытаращилась на него.
Эм
Боишься сказать? Как ты заметила, мне абсолютно безразлично, что ты служанка. Просто хотел бы знать имя того, кто заставляет тебя работать до самого заката.
Эм
А что тут еще скажешь?
Так кто он? Или она? повторил Рив.
Зачем тебе это знать?
Кто-то явно тобой пользуется. Одна мысль, что ты занимаешься непосильным трудом, когда, будучи на свободе, я мог бы дать тебе все, что имею, приводит в отчаяние, признался он убитым голосом.
Я вытаращилась на дракона. Тяжелый труд? Да половина моего королевства так работает. А я всего лишь пол с мозаикой отмыла, потому что сама, между прочим, захотела. Мог бы дать? Зачем? У меня все есть. Я же с ним не из-за золота или власти. И неужели думает, что взяла бы?
Ладно, можешь не говорить, сказал Рив. А чем ты сегодня занималась, что в таком виде ко мне попала?