Шу глянула на комок фетра в своих руках, подняла глаза на Бален. Подруга уже нарядилась сашмирской одалиской и строила глазки купчине в безразмерном тюрбане и цветастых шальварахкупчиной был Энрике. С усами по восточному обычаю он выглядел глупо и удивительно мило. Зависть кольнула под ребра и засела там занозой: почему у нее нет любимого супруга, который понимает с полуслова, носит на руках и смотрит так злые боги! Вот если бы Тигренок
Беру. Шу швырнула шляпу на груду разноцветных тряпок. К этой павлинье перо, к тойстраусовое. И на рубаху добавьте кружев, что за пираты без кружев?
Мадам, громко подумав об «этих сумасшедших шерах, плюс семнадцать золотых», выдернула из рук помощника ослепительно лазурный камзол с разрезными рукавами, буфами и накладными плечами.
К павлиньему перу, ваше высочество. Она поклонилась, подавая камзол Шу. Извольте примерить.
О да, отозвался Кай, обряженный в оранжевый колпак с меховой оторочкой, накладную бороду и расшитый жилет из змеиной кожи: парадный наряд гномьих старейшин, которые много веков назад подписывали союзный договор Дремстора с Суардисами. В этом ты будешь неотразима. Ни одно зеркало не возьмется!
Шу старательно рассмеялась его натужной шутке. Она бы с удовольствием послала маскарад к ширхабу лысому и осталась дома, с книгами. Или отправилась бы куда-нибудь в Зуржьи пустоши, только бы не надо было снова улыбаться, интриговать и надеяться, что сейчас из-за маски блеснут синие глаза, а всего единожды слышанный баритон спросит: «Ты ждала меня, Шуалейда?»
Зато ты с этой бородойстрашный ужас гор, наморщила нос она. От тебя все девушки разбегутся.
Не разбегутся, хмыкнул брат, но бороду сорвал. А что наденет Таис? Поведай мне, о великий прорицатель! затянул он дурашливо.
Не надо быть менталистом, чтобы знать: шера Альгредо заказала костюм королевы фей, вместо Шу отозвался Зако. А вашему величеству отлично подойдет плащ Золотого Барда. Если, конечно, Шу не успеет первая.
Фи, наряжать менестреля менестрелемпошло. Мой Тигренок будет пиратом!
В дальнейшем споре о нарядах Шу принимала самое живое участие. Со стороныособенно со стороны башни Рассветанаверняка казалось, что вся компания искренне веселится. Вот только тянулось это веселье невыносимо долго. До самого обеда.
Запеченные на углях перепела и апельсиновое суфле не лезли в горло. Ардо казалось горьким, шоколадсоленым. А на десерт паж принес еще одно приглашение от Ристаны, теперь уже для всех. Похоже, Бастерхази надоело ждать, когда же Шуалейда поверит в его ложь и отдаст Тигренка сама.
Мы предпочитаем собачьи бега, ответил Кай и кивнул на Шу. А вот их высочество придут послушать тенора.
Непременно, приторно улыбнулась Шуалейда. Опера после обедаэто так свежо и изысканно. И передай ее высочеству, что мой менестрель сегодня петь не будет. Он не в голосе.
Глава 5. Об опере и касторке
Законом империи никогда не возбранялись эксперименты по перемещению души в другое тело, возвращению памяти прошлых воплощений и т. п. Все, что касается существования души, памяти и перерождения, всегда было и будет прерогативой Двуединых. Следовательно, успех либо неудача подобных опытоввсецело в их воле. Однако все, что касается жизни и безопасности граждан империи, было, есть и будет в ведении Магбезопасности. Следовательно, МБ обязана следить за тем, чтобы все подобные эксперименты проводились в рамках законности. То есть все участники данных экспериментов были либо совершеннолетними гражданами, выразившими нотариально заверенное согласие со всеми возможными последствиями, либо недееспособными (лишенными прав) гражданами, к примеру, приговоренными к смертной казни.
2 день журавля
Рональд шер Бастерхази
«Не в голосе!» буркнул Роне под нос и отвернулся от зеркала.
Он был зол. На убийцу, сумевшего удрать. На Ристану, в упор отказывающуюся видеть идиотизм собственной идеи убить Шуалейду руками гильдии. На Шуалейду, глупую девчонку, то таскающую убийцу за собой на веревочке, то запершую его в башне именно тогда, когда он должен быть рядом с ней!
Роне искренне надеялся, что она приведет мастера теней в покои короля, и там можно будет до него добраться. Деликатничать, зная возможности Воплощенного, он не собирался. К тому же достаточно будет показать капитану Герашану кусочек вчерашних воспоминанийи его помощь обеспечена.
Наверное.
Почему Дюбрайн не избавился от убийцы, Роне не понимал. Ведь он мог, совершенно точно мог. Вместо этого он оградил его барьером. Защитил от Роне.
Ну не бред ли?
Роне поморщился. Слишком много бреда для одних суток. Один только его сон чего стоит. Такой реальный, такой Шис! Ведь Роне почти поверил, почти
Треснув по зеркалу, в котором глупые детишки продолжали развлекаться яркими тряпками, он упал в кресло и зажмурился.
Дайм. Его голос. Его прикосновения. Его божественный свет. Этот свет до сих пор мерцал под закрытыми веками, дразнил и издевался. Как же хотелось поверить, что Дайм в самом деле приходил к нему ночью. Что ему не все равно.
Ведь мог же? Они уже встречались во сне, даже не вдвоем, а втроем. Только тогда все было иначеРоне прекрасно знал, что это сон, и создавал его вместе с Даймом и Шуалейдой. И выходили они из сна вместе, осознанно, и никаких лакун в памяти, изменчивых картинок и потерянных слов
Проклятье! В этом шисовом сне даже его сломанная лодыжка срослась так, будто ее лечил Дайм. И рана на плече, оставленная когтями Воплощенного, тоже. А еще перед глазами так и стояла невероятная картина: огненные отблески на коже обнаженного Дайма, на груди и внизу живота, на предплечьях и ногах, словно светлый шер почему-то захотел быть похожим на Роне и вырастил на теле волосычего, разумеется, ни один шер в здравом рассудке не сделает никогда. Остальное же содержание сна размывалось, плыло и ускользало. Именно так, как бывает с обычными снами.
Измученный болью и неопределенностью, Роне с утра даже прозеркалил Дайму. Но не застал в его комнате: пустой, словно нежилойтолько груды отчетов на столе и записка, придавленная алой розой!
Сердце замерло, словно боясь спугнуть надежду: ведь это ему, правда же? Дайм знал, что Роне не вытерпит, свяжется с ним, и написал для него
«Буду через пару дней. Срочные дела. Люблю тебя, Дайм», прочитал Роне, зажмурился просто так, а не потому что глазам стало мокро от счастья, такого острого, что больше походило на боль. Просто так так бумажка явственнее пахнет морской свежестью, соснами, и розой. Алой.
Розой?
Дайм никогда не дарил ему розы, что за глупости, дарить темному шеру розы! Вот Шуалейде
Записка выпорхнула из замерзших пальцев и спланировала на пол.
Нет, не на пол. Роне аккуратно поймал ее воздушным потоком и вернул на место. Вместе с проклятой розой. Шуалейда получит свою записку, и розу, и признание в любви. Роне не собирается вставать между Даймом и той, кого Дайм любит. Ему достаточно просто знать, что Дайм уехал по делам. Срочным. Таким срочным, что не успел даже пары слов сказать своему бывшему любовнику.
Ну и ладно. Ничего неожиданного. Сны это сны, а реальность это реальность. В конце концов может быть, Дайму в его делах нужна будет помощь полпреда Конвента? Они неплохо работали вместе.
Еще бы понять, куда светлый шер сорвался так срочно.
Поиск по всему Суарду тоже ничего не дал. Дайма просто не было. Либо он очень хорошо оградил себя непроницаемыми для связи барьерами, либо да нет же, он не может быть у Шуалейды. Если Дайм ночевал у нее, и убийца у нее По логикепосле этого труп убийцы даже класть в траву бы не понадобилось. Нечего потому что класть. Но Вот записка для Шуалейды, а вот сама Шуалейда. Выбирает для убийцы пиратский костюм и заявляет, мол, «менестрель не в голосе».
Проклятье! Почему гениальная идея попросить у нее прощения не пришла ему в голову на месяц раньше, а? Может быть, если бы он помирился с ней сразу когда только вернулся из Хмирны Может быть, ему показалось, что она была готова броситься ему на шею тогда, в парке а может быть, и нет. Ну и дубина же он. Все, как Паук говорил. Тупая бесполезная дубина.
Хватит страдать, Ястреб. Ты не в опере, послышался недовольный голос Ману.
Роне встряхнулся и сжал виски пальцами. Действительно, хватит. Пользы от страданий ноль целых, ноль десятых.
Это хуже, чем опера, буркнул он. Я не понимаю, что вообще происходит.
Эка невидаль. Как будто ты вот прямо всегда все понимаешь, светоч ты мудрости. Пойди и разберись. С Дюбрайном поговори, Шуалейду спроси. В конце концов, потребуй отчета с Герашана. Мне тебя учить?
Лучше ответь, что это было сегодня ночью?
Мертвый его знает, пожал Ману призрачными плечами и уселся в призрачное же кресло. На твоем месте я бы радовался. Что бы это ни былотвои кости срослись, энергорезерв полон. Явно же ничего ужасного, а?
Меня тошнит от твоего оптимизма.
Выпей касторки, это тебя отвлечет, хмыкнул Ману.
Благодарю за отличный совет. Роне снова прикрыл глаза. Присмотри за этими идиотами.
Он едва успел расслабиться и напомнить себе, что Ману правфактически ничего ужасного не произошло. Пусть Дайм пока и не пожелал с ним говорить, но он же приехал. Он жив, здоров и даже стал генералом МБ. И Шуалейда пока жива, несмотря на рискованные игры с убийцей. А значит, все хорошо.
Да-да. Все хорошо. Несмотря на то, что Дайм сделал свой выбор не в его пользу. Несмотря на то, что теперь, когда Дайм рядоми не желает видеть Ронедышать стало гораздо больнее, чем когда была какая-то надежда.
На прощение. Пусть даже не любовь. Пусть только прощение и дружбу ну сотрудничество главное, чтобы Дайм хотя бы начал разговаривать с ним
Шуалейда вышла из своих покоев, просыпайся, напомнил о реальности Ману.
С мальчишкой? вскакивая, переспросил Роне, сморщился от боли в едва зажившей лодыжке и сел обратно.
Одна.
Дери ее!..
Глянув в зеркало, показывающее Шуалейду откуда-то сверху, одну, без убийцыон дотронулся до соседнего, нарисовал сложную руну. В зеркале заклубился туман, в котором едва-едва просматривался профиль Ристаны.
Тайна, дорогая моя, вкрадчиво шепнул он.
Роне, какого еще шиса тебе нужно? Я не одна! еле слышно ответила она.
Я знаю, милая. Планы меняются. Она не взяла с собой убийцу, так что я не приду.
И не приходи, видеть тебя не желаю.
Желаешь, милая, усмехнулся Роне. И не только видеть. Но еще больше ты желаешь оставаться живой, здоровой и на свободе, не так ли, прелесть моя?
Короче, Роне. Я очень занята.
А я спасаю тебя от гнева МБ и, быть может, следующего императора.
Ристана тихо, но очень экспрессивно выругалась. Признавать свои ошибки она не любилаи не признавала. Никогда.
Итак. Ты напросишься к Шуалейде и проверишь, у нее ли убийца.
Что?! Нет! Никогда! Ты вообще чем думаешь?..
Головой, в отличие от некоторых. Напомнить, что тебе грозит в случае смерти Шуалейды?
Шисов ты дысс.
Королевам не пристало так выражаться, милая. Ты хорошо меня поняла?
Хорошо.
Не слышу, милая.
Хорошо! Я пойду и чтоб ты сдох!
Я тоже тебя люблю, моя прелесть. Не тяни, я жду.
Стерев одну руну, Роне тут же начертил другую. Односторонний вызов, даже Шуалейда не найдет связующих нитей и передатчика. Вот Дюбрайн бы мог. Он он
Проклятье. Не думать о светлом шере. Надо решать проблемы по одной, а не рваться на сотню частей. И не вспоминать обрывки сна. Ему и так хватает боли, лишняя ни к чему.
Следующие полчаса Роне обдумывал, как достать убийцу из башни, если он все же там, и наблюдал за сестрами. Ристана с Шуалейдой, по обыкновению, светски шипели друг на друга, но на сей раз младшая была злее обычного. Смотреть на это было скучно, все равно ничего нового не скажут, и наверняка Ристана струсит идти в башню колдуньи.
За размышлениями о способах выманивания убийцы Роне чуть не пропустил окончание представления.
мы все равно желаем посмотреть на диковину, наступала Ристана. Идемте, дорогая! От вашего менестреля не убудет.
Завтра с превеликим удовольствием, дорогая, не сдавалась Шуалейда. Как только завершится мой эксперимент с громоотводом. Сегодня стихии могут попортить вам прическу.
В подтверждение ее слов за окнами сверкнуло, стекла задребезжали от грохота молнии. Но Ристана не сдалась, хоть и побледнела. Что ж, эксперименты Шуалейды, без сомнения, опасны и неприятны, но тут у Ристаны хотя бы есть шанс выжить. А перед разъяренным Дюбрайномшансов нет. Какая досада, что до Ристаны это дошло только сейчас, а не перед тем, как она отправилась в гильдию нанимать убийц.
Ради искусства мы готовы пожертвовать не только прической, победительно усмехнулась Ристана в зеркале, кидая косой взгляд на обласканного и одаренного годовым ангажементом в столичной опере тенора. Идемте, дорогая! Иначе мои гости подумают, что вы прячете менестреля в своей постели.
Шуалейда отреагировала очень странно: замолкла, порозовела, скользнула взглядом по тому же тенору. Проклятая кровь, что она опять задумала? Или сделала?
Девчонка не заставила себя ждать. Выдержав паузу, чтобы Ристана успела проникнуться серьезностью момента, задрала нос и заявила:
Жаль, что вы не сказали о вашем желании получить Тигренка себе в любовники вчера, дорогая. Сегодня поздно, вряд ли вы настолько прониклись нездоровыми эротическими пристрастиями темного шера Бастерхази, чтобы тащить в постель мертвечину.
От неожиданности Роне рухнул в кресло, из которого только начал подниматься. Рухнули невольно хмыкнул. Девочка растет, определенно растет. Вон уже вполне по-взрослому кусается. Хотя, право слово, об настоящих пристрастиях Роне она знает куда больше, чем Ристана. Больше неетолько Дайм.
Так. Не время вспоминать то, что вспоминать вообще не стоит. Лучше сосредоточиться на текущей задаче. И разобраться, что творит эта мелкая идиотка. Где мастер теней?! Что-то не верится, что Шуалейда вняла голосу разума и его убила.
И где носит Дюбрайна, когда он так нужен?!
Занят твой Дюбрайн, а чемможешь спросить у Ристаны, ответил на невысказанный вопрос Ману. А Шуалейда, разумеется, врет.
Надеюсь, ничего опасного? И откуда ты знаешь, камбала ты одноглазая?
А, мы тут кое с кем беседуем время от времени, отмахнулся Ману. За Дюбрайна не волнуйся, выживет.
Проклятье. Ты уверен, что ничего опасного? Может
Не может. Подробностине ко мне, Ястреб.
Снова выругавшись под нос, Роне начертил на зеркале руну голосовой связи и шепнул в туман:
Шуалейда врет. Ступай и найди убийцу, пока тобой не занялась МБ.
Ристана вздрогнула: подробные объяснения того, что с ней сделает Дюбрайн в случае смерти Шуалейды, не позабылись. И не позабудутся. Уж об этом Роне позаботился.
Какие интересные подробности! перехватила выпад сестры Ристана. Руки ее подрагивали от страха, но она продолжала наступление. Не знала, что ваше высочество были так близки с Бастерхази. А еще говорят, что темные шеры не сходятся. Ерунда. Или вы меня обманываете? Нет, вы не могли убить столь милого юношу. Идемте сейчас же! Не поверю, пока своими глазами не увижу.
Последующие пререкания Роне не слушал. Вцепившись, Ристана никогда не выпустит добычу, а значит, она перероет всю башню Заката в поисках мальчишки. Но найдет ли?
Ставлю Нинью, что его там нет, задумчиво произнес Роне, проводив взглядом выходящих из покоев Ристаны сестер и стайку фрейлин.
Ну так найди его, пожал плечами Ману. Иногда ты меня удивляешь, Ястреб. Вроде бы такой умный, а такой И хватит уже страдать по Дюбрайну. Никуда он от тебя не денется. Конечно, если ты перестанешь вести себя как безмозглый идиот.
Заткнись, сделай одолжение, буркнул Роне и, положив руку на третье зеркало, сосредоточился на ауре убийцы.
Вчера Хиссова тварь была так близко, что при всем желании Роне не забыл бы этого запаха. След был на месте, у потайной двери в башню Рассвета, где убийца чуть не попался. Ниточка холодной миндальной горечи тянулась через Лес Фей в башню Заката, оттудав город, рассыпалась на десяток островков, разбросанных по всей столице. Площадь Близнецов, квартал оружейников, Гномий банк, доки, таверна у северных ворот, порт Запах манил, обещал вот сейчас вывести на дичь