Продолжим,я его не вижу, а потому вынуждена различать все оттенки голоса, и на этот раз он звучит мягко, будто сдаваясь.
Животное будто интуитивно чует, когда нужно остановиться, а когда следует надавить посильнее. Чувствую досаду, потому что мне это тоже нравится. А не должно!
Снова мягкое натяжение, когда ленты стягивают два края корсета, а заодно и мои бедра, причиняя боль, несмотря на дозу, подозреваю по мутному сознанию лошадиную, обезболивающего.
Откуда ты знаешь, что и как нужно делать?спрашиваю, чтобы только отвлечься хоть немного от не самых приятных ощущений и таких же, не самых приятных, мыслей.
Пытался учиться на врача. Давно правда, но кое-что помню.
Пытался?
Не смог закончить.
Что же помешало?хотелось спросить с издевкой, намекнуть на умственную отсталость, но вопрос прозвучал искренне, что б его.
Природа взяла свое, ушел в армию... зверь в медицине, как третья нога.
Сопротивляюсь какое-то время, но любопытство берет свое.
Это как?
Это когда рефлексы превосходят человека, и я смог бы стать одним из лучших, но волк от скуки зевает так, что в ушах трещит.
О нет, вот теперь помимо того, что я хочу его до помутнения рассудка, он станет для меня кем-то б о льшим тупого животного? Нужно срочно это исправить. Как угодно!
А я думала человек сильнее. Или тебе животное диктует правила?
Приходится искать компромиссы. Я не жалуюсь. Где-то мне повезло больше остальных. Обычно у двуликих нет проблем с выбором места в жизни, но меня воспитывал человек. Я благодарен ей за то, кем стал.
На последних словах в его голосе звучит нескрываемая нежность. И вот за это спасибо. Ты напомнил мне причину, по которой я тебя ненавижу. Я снова контролирую ситуацию, потому что никогда не смогу забыть, что моя мама предпочла его мне. Как бы меня не тянуло к тебе, двуликий, как бы не привязалась к тебе, мы не сможем избегать этих разговоров, даже если когда-нибудь ты узнаешь правду. Это всегда будет стоять между нами. Выдыхаю и расслабляюсь, прикрывая глаза. А теперь я хочу немного поспать.
Глава 8
Это случилось утром.
Я проснулась от страшного грохота, дернулась, забыв о спине, и тут же вскрикнула, падая обратно и утыкаясь лбом в тонкую подушку. В доме было пусто. За окном светало, и до меня долетал только тихий свист ветра. Шум мне приснился?
Осторожно шевелюсь, пытаясь перевернуться на спину. Думала у меня достаточно силы воли, чтобы заставить двигаться свое тело, но как оказалось, я знала себя недостаточно хорошо. Зарычав от бессилия, со злостью впечатываю ладонь в подушку. Отдача от удара еще сильнее растревожила боль, которая возвращается волнами, накатывая и заставляя ждать и опасаться следующую. Не хочу как вчера, когда отключилась. Нужно еще обезболивающее.
За собственным шумным дыханием не сразу услышала изменения в наполняемых крошечную комнату звукахветра усиливается, затем его снова отсекает толстая дверь. Скрип половиц под тихими шагами. Нет желания смотреть на двуликого. Наши вчерашние пикировки при свете дня не так веселят, скорее настораживают. Я же давала себе зарок противостоять эмоциям. Чем он меня напоил? Боль это убрало, но отсекло и осторожность?
Не пытайся пока шевелиться. Еще рано.
Не указывай мне, что делать,выплевываю,если бы не ты, все было бы хорошо.
Не обманывайся. Не я выгнал тебя из дома. Я тогда, если ты забыла, был в отключке,по его лицу вижу, как сильно это его задело и злит. И теперь винишь меня в собственной глупости?
Зачем ты вообще пришел?!вскидываю голову, прожигая его злым взглядом.Что забыл тут? Что делал в этой дыре? Почему не прошел мимо?!
Так и собирался,он резко наклоняется, прожигая в ответ своей злостью, и мне нравится так больше, чем его улыбки и прикосновения. Нравится же? Должно нравиться!Думаешь я так уж счастлив застрять тут с парой, которой на меня плевать? Не обольщайся на свой счет. Мой волк скулит от восторга, стоит тебе лишь бросить на меня взгляд, но это не весь я. Я больше, чем зверь.
В обращенном на меня темном взгляде столько силы, что по коже бегут мурашки, и какое-то время я совершенно дезориентирована, так как его мысли совпадают с моими. Между нами такое напряжение, что разорвать его не представляется возможным, и я боюсь даже моргнуть, застыв, будто под гипнозом. Мысль, что он гораздо ближе мне, чем я думаю, гораздо созвучнее, чем предполагала, должна отталкивать, но магическое притяжении сильнее, и я чувствую как нас тащит навстречу друг другу.
Так я не держу тебя,я шепчу, потому что не могу контролировать голос, не могу проглотить вставший в горле ком.
Еще как держишь,он смотрит на меня долго, а затем резко отворачивается, будто боится наговорить лишнего, и повторяет уже для себя, мрачно, так, что еле удается услышать,еще как держишь.
И стоит ему разорвать контакт наших взглядом, как я окончательно прихожу в себя. Хочется запустить в него подушкой, но растрачиваю последние силы на то, чтобы выдернуть ее из-под себя. Хочется уязвить его, сделать больно, заставить уйти, не задумываясь, как я без него вообще с кровати сползу, но не успеваю придумать достойную моей злости эмоциональную пытку, как в дверь раздается громкий и настойчивый стук.
Вальтер в два шага доходит до нее и резко распахивает. Судя по рваным и порывистым движениям, он зол не меньше меня.
Тебе чего?бросает стоявшему на подоге мельнику.
Мужик вообще-то старше него, мог бы и сбавить тон.
А вы кто?тот неуверенно и удивленно переступает с ноги на ноги, не ожидавший увидеть в моем доме постороннего.
Не твое дело.
Мельник пытается заглянуть в дверной проем, но Вальтер заслоняет меня плечом, а затем и вовсе уходит, хлопнув дверью.
И снова тишина, которую нарушает свист ветра за окном. И еще тихие переговоры двух мужчин. Рассчитывать на то, что мельник, или вообще хоть кто-то из деревни встанет на мою сторону и попросит вежливо (ну или не очень) убраться двуликого по своим делам не приходится. Никого из них не волнует, что со мной будет. Я для них чужачка.
Вальтер входит спустя несколько минут и выглядит озабоченным.
Что он хотел?
Предупредил, что нужно уходить из деревни.
Куда?от неожиданности вся злость перегорает, и мое удивление искренне, потому что меньше всего ожидала услышать именно это.
Недалеко от деревни есть пещеры, почти каждый год жители пережидают там метель.
А как же их дома?
Отвечать Вальтер не посчитал нужным, начав вместо этого складывать вещи. Вальтер подошел к сборам так, будто делал это дважды в день, не реже. Никакого метания, а спокойно и деловито скрутил в тугой валик мой спальный мешок, затем одеяло, которое вчера я использовала вместо шали, еще какие-то вещи.
У тебя припасы на зиму где хранятся?
Под полом,я так удивлена всем происходящим, что даже мысли не возникает спорить.Вход слева от стола.
Вальтер берет холщовый мешок, что еще до меня висел на гвозде у двери и спускается в погреб, а я резко бледнею, поняв, что отправила его туда, куда совсем не следовало. Ведь там я спрятала от посторонних глаз одежду рыжего коротышки! Она не совсем на виду, но лежит на полке у ближайшей к лестнице стены, и заметить ее очень легко!
Пока ждала Вальтера искусала все губы, а когда он как ни в чем не бывало поднялся из погреба, ничем не показав, что между нами что-то изменилось, позволяю себе выдохнуть с облегчением.
А потом двуликий начал раздеваться.
Обернуться собрался?
Спросила равнодушно, но если быть честной с самой собой, то мне очень уж хотелось еще раз посмотреть на его волка. Всегда завораживала эта смесь животного облика и по-человечески умных глаз, но не так уж часто двуликие дают себя рассматривать. Всего-то пару раз в жизни видела. В города они особо не суются, а в лесу делать нечего уже мне.
Не сейчас. Потом, возможно.
Зачем тогда разделся?
Но Вальтер игнорирует, продолжая разоблачаться.
Жарко стало?снова спрашиваю.
Просто скучно вот так лежать и смотреть за сборами, не в силах контролировать вообще ничего, даже на улицу не выйти, чтобы самой оценить степень угрозы.
Теплые вещи наденешь ты.
С ума сошел? У меня есть свои вещи, мне не нужны твои!
Он правда не в себе, если собрался выйти в метель в тонких штанах и рубашке, которые, туго свернув, носил за пазухой.
В данный и конкретный момент меня твое мнение не волнует. Но объясняю, так как слышу скрип твоих зубов, а я вроде как забочусь тут о твоем здоровье. В отличии от тебя я могу ходить, при случае обернусь волком, тебе же всю дорогу предстоит лежать. Без движения. В метель. Ясно изъясняюсь?
И где я по-твоему буду лежать? хочется звучать независимо, но дело в том, что я зависима как никогда, и от человека, от которого готова зависеть меньше всего.
Ответить Вальтер не успевает, в дверь снова постучались. Дверь двуликий не раскрыл, лишь приоткрыл, оберегая оставшееся в доме тепло, но по голосу я узнала все того же визитера.
Сани у порога. Все уже собрались, вас в суете забыли предупредить, уж извиняйте,голос мельника звучит смущенно,но вы это, поторопитесь лучше. Мы-то подождем, но не долго.
Мы не задержимся.
Вальтер
Еще вчера, когда узнал, что мне предстоит застрять тут, добиваясь благосклонности пары, я думал, что хуже быть не может. Но потом она меня опоила, сбежала и повредила спину, а я понял, что такое на самом деле «плохо». Ну а теперь, будто нам не хватает проблем, придется тащиться с толпой недружелюбно настроенных к чужакам жителей деревни в заброшенные шахты, чтобы пережить очередной катаклизм, но теперь хотя бы не в жизни, а погодный.
Тащу за собой груженные вещами и бледной девчонкой сани и стискиваю зубы от бессилия. Забрал бы ее боль себе, но все, что могу сделать, это отдать одежду, которую она и брать не хотела, пока не показал, что не собираюсь мерзнуть, частично деформировав тело. Балансировать в промежуточной трансформации все равно, что пройтись по канату, но это удержания полузвериного облика отвлекает от мрачных мыслей. И толку, что Лили снова выпила обезболивающее, которое я вытряс у врача, которого еле отыскал в толпе ожидавших нас деревенских. Пока это пойло подействует, я зубы в порошок сотру.
А где все?слышу тихий голос Лили.
Она лежит, завернутая в шубы, шкуры и одеяла, но мне все равно кажется, что колкий мороз проникает ей под одежду, и я тороплюсь поскорее оказаться в тепле.
Ушли.
Я сам сказал им уходить. Что мне отыскать толпу людей? Тут и не двуликий справится.
Без нас?
Не стали ждать. Скажи, когда подействует обезболивающее.
Уже,кажется, что прошло слишком мало времени, но лжи в коротком слове не чувствуется. Впрочем я и раньше не всегда понимал, когда она врет мне, а когда говорит правду.Мы же их найдем?
Конечно. Тебя же я нашел.
Тут что-то липкое в мешке. Эта кровь, кажется.
Наш завтрак.
Так и подумала. Ты ходил на охоту?
Должны же мы что-то есть.
И как успехи?
Поймал двух зайцев.
Этот почти нормальный разговор кажется до абсурдности странным, так привык я с ней ругаться.
И готовить умеешь?
Зажарить мясо мозгов хватит.
Какое-то время мы оба молчим, но то ли девчонке скучно, то ли она тревожится, но снова задает вопрос:
А если мы сильно отстанем? Точно найдем остальных?
Забыла кто я?
Короткая пауза и брошенное в меня:
Действительно,прозвучало слишком резко для ничего не значащего слова, и я оборачиваюсь, но хоть она и лежит лицом ко мне, ее глаза закрыты.
У нее личные счеты с двуликими? Потому что тогда ее поведение и рискованный побег объяснимы. Не верю я, что та, которая не обратила внимания на мою почти наготу, когда я четверть часа назад раздевался перед ней, будет рисковать жизнью из-за одного поцелуя. Пусть дикого и неожиданного. Нет, тут что-то другое. А еще до трясучки бесит, что она не отвернулась даже. Скольких мужиков она вот так же разглядывала в процессе раздевания, что стала относиться к этому как к чему-то не требующего внимания? Снова закипаю, вспоминая ее скользнувший по мне с изучающим интересом взгляд. Она вообще еще девственница? Нихрена о ней не знаю, а тянет так, что не оторваться. Что не шлюхаэто точно, иначе не сбегала бы от меня в трактире, а пыталась подзаработать. Кстати, об этом. В шахтах будет та кудрявая, которую я перепутал с Лили. Не встретились бы, и без того проблем хватает.
Мысли о собственной далекой от праведности жизни немного отрезвили.
Но мне необходимо понять, почему на самом деле она от меня бежала и, судя по поведению, так и не оставила эту затею.
До штолен доходим в молчании, а там приходится оставить сани внутри вместе с плохой погодой заканчивается и снег. И хрен бы с ним, протащил бы по земле, но весь пол укрыт булыжниками и мелкими камнями так, что пройти можно только пешком. У начала завала располагаются наполовину разгруженные сани местных. Ленивые людишки, почти каждый год сюда сбегают, а путь так и не расчистили, предпочитая переносить вещи в несколько заходов. Хорошо еще догадались развесить редкие факелы на стенах.
Давай ка аккуратно,подбираюсь под шеей и ногами кудряшки, чтобы взять как можно осторожнее. Отходят на второй план раздражение, мысли о прошлом и будущем и прочая не важная сейчас хрень. В поле внимания только то, что моя пара терпит боль, а я нихрена не могу с этим поделать.
Плотный кокон из одежды и тугой корсет помогают остаться максимально неподвижной, но я снова вижу, как бледнеет ее лицо, когда мне приходится ее поднять.
А как же вещи?спрашивает хрипло.
Что должен пережить человек, чтобы так умело бороться с болью?
Я потом за ними вернусь.
Оставишь меня?сказала и запнулась, но я понимаю главное я нужен ей, несмотря ни на что.
Ненадолго,обещаю, встречаясь с ней взглядом.
Вот так должно быть. Только так.
Но почему Лили бежит от этого?
Глава 9
Шахты представляют собой переплетение туннелей. Как я успел понять из нашего довольно длинного путешествия, узкие коридоры делят пространство на одинаковые комнаты, а в центре находится большой общий зал с низким потолком. Я представлял все гораздо хуже, ну а тут почти дворец, ага, темновато только и воздух затхлый. Система вентиляции явно приказала долго жить, и ничего хорошего это не обещает. Раздраженный запахами и отсутствием пространства внутренний зверь это то еще веселье.
Когда мы ступаем в зал, деревенские встречают нас настороженными и испуганными взглядами. Человек двадцать сидят на толстых бревнах вокруг тусклого пламени, такого же, каким горят факелы на стенахустаревшая уже разработка магов едва горит, едва отдает тепло, но зато не чадит.
Главные правила,мрачно «приветствует» нас здоровяк, поднявшийся при нашем появлении,не шуметь, чужую еду и вещи не брать, если не предлагают. Но главное костры не жечь.
Киваю в ответ. Значит с вентиляцией здесь и правда проблемы.
Где нам разместиться?
Где вещи кинете,пожимает плечами верзила и теряет интерес к разговору, возвращаясь на свое место и протягивая озябшие руки к огню.
М-да, вот и все приветствие. Хотя, если учитывать как я сейчас выгляжу, спасибо, что не разбежались по углам, а даже дали инструкцию. А что испугано зыркают в нашу сторону, так даже лучшесто раз подумают прежде чем сунутся.
В шахтах теплее, чем на улице, скорее всего температура выше ноля, но людям все равно холодно. И у меня нет вот такой магической штуки, зато есть девушка, которая не в состоянии двигаться и хотя бы так греться.
Придется что-нибудь придумать, но сначала перетащу вещи.
Оставив испуганную, но храбрящуюся девчонку в ближайшем свободном к большому залу, до которого доставал тусклый свет общего костра, закуткеогороженной с трех сторон стенами комнатея вернулся к саням за вещами. На улице разыгралась настоящая пурга, а в отдалении послышался треск упавшего дерева. Надеюсь это не продлится слишком долго.
Вдохнув на прощанье морозный воздух полной грудью, уже практически повернулся в сторону пещер, но вдруг передумал, скинул одежду и обернулся волком. Не помню когда последний раз оборот получался так легко и безболезненно. Чертова зверюга, раньше нельзя было так же легко выпрыгивать?