Но стоит войти мне под руку с Синном, как все тут же умолкают, ошарашенно таращась. Ага. О нашей с ним размолвке не догадался только ленивый дурень. И теперь точно все гадают, что всё это может означать.
Доброго дня, господа советники,здороваюсь я бодро, отпускаю локоть шагающего рядом оборотня и направляясь к трону.
По пути выпускаю на волю свою магию и призываю главный магический артефакт королевского рода Эббони. За минувший месяц я натренировалась делать это достаточно легко и непринуждённо. И боевой доспех, ощущающийся чистой концентрированной магией, появляется на мне, словно соткавшись из воздуха.
Со стороны это, наверное, выглядит эффектно. Потому что, когда я достигаю своего трона, который мне, к сожалению, так и не удалось заменить, ибо тоже артефакт, чтоб ему неладно было, и оборачиваюсь к присутствующим, то на меня все поголовно таращатся с благоговейным ужасом и восхищением. А Синн так ещё и с нескрываемым голодом.
Мда. Приступим.
Благодарю, что собрались,изображаю я величественный кивок.Мне потребовалось ваше присутствие, чтобы засвидетельствовать очень важное для меня лично и нашего королевства в целом событие,обращаю взор на застывшего у подножия трона оборотня.Магистр Синн, вы не передумали?
Как я могу, моя королева?улыбается он, слегка щуря тёмные глаза.С такими решениями не шутят. Особенно в моём роду.
На последнем слове он слегка хмурится. И я понимаю, что, кажется, попросила действительно слишком о многом. Но ведь не заставляла же. Не требовала. Он сюда не под пытками пришёл, а сам, добровольно.
Синн, поднимается ко мне и на последней ступеньке уверенно опускается на одно колено. От присутствующих доносятся удивлённые выдохи, но я сейчас вижу только его.
Мужчина поднимает голову, ловит мой взгляд, заставляя задержать дыхание от остроты момента. Вокруг него начинает клубиться его сила, огромная, необъятная, равная моей. А потом его мощное тело тоже обрастает магической бронёй доспеха. Ну зачем он такой... Синн? Я же не каменная!
Я Синнард Верр, присягаю на верность тебе, моя королева, Аеталь Эббони. Я присягаю на верность королевству Эббон, как моему новому дому и клянусь верой и правдой служить его процветанию,громко, чётко и оглушающе веско произносит этот невыносимый мужчина, разом превращая мою победу в свою.
Синнард, значит? Верр? Мне только что присягнул на верность принц соседней державы, если не ошибаюсь, брат самого императора Сандэра, младший Верр, о котором никто давно ничего не слышал. А он вот где оказывается.
Как?!! Как такое возможно?!! От нереальности происходящего меня раздирает изнутри истерический смех, который приходится давить в зародыше, а от желания придушить кое-кого излишне родовитого, даже руки зудят. У-у-у-убила бы! Это он у меня доверия просит?
От бурлящих внутри эмоций магия буквально искрит у меня на коже.Тем легче мне даётся призов магического клинка. Отступать действиттельно поздно. Я сама себя загнала в ловушку. Но ничего. Я ещё отыграюсь.
Я принимаю твою клятву, Синнард Верр,произношу твёрдо, испепеляя его взглядом и осеняя магическим клинком, как должна, призывая тем самым магию в свидетели его присяги.Поднимись, мой подданый.
Благодарю, моя королева,скалится Синн в ехидной довольной ухмылке, когда встаёт с колен. Смотрит мне в глаза, немного возвышаясь даже сейчас. Высокий же, гад. Пожалуй, я очень рад, что самый главный мой секрет больше не стоит между нами.
От желания обрушить на его голову всю бурлящую внутри силу и посмотреть, что из этого получится, меня удерживает только понимание, что галдящие в полном ошеломлении на периферии моего внимания советники, как не крути, мне ещё живые нужны. Но как же хочется стереть эту усмешку с чувственных губ, вкус которых я до сих пор помню.
Может ты и прав,улыбаюсь я не менее ехидно, приближаясь достаточно близко, чтобы мои слова слышал только он. Но уверяю, никогда ещё возможность получить меня не была от тебя настолько далека.
Буду рад показать тебе, что ты ошибаешься,вкрадчиво обещает Синн, склоняясь ещё ближе, почти касаясь, напоминая мне, как это.А теперь я хотел бы узнать, зачем так сильно понадобился моей королеве? Ты ведь не просто так всё это затеяла.
Я просто собираюсь дать тебе то, что ты попросил,хмыкаю, отстраняясь. Нечего! Нечего...
И снова обращаю свой взор на присутствующих в зале советников, вовсю пытающихся справиться с постигшей их новостью.
О-о-о, эти лица надо видеть. Не ожидали, что называется. Даже дядя явно ошарашен, хоть и держит себя в руках. Делберт аж посинел весь. Ну да, это ведь его вместе с остальной верхушкой Ковена этот оборотень столько лет водил за нос. Хатрил с Уорденом тоже как-то в цвете лица потеряли, но усиленно пытаются сделать невозмутимые рожи, что им совершенно не удаётся. Зато Биарне выглядит подозрительно невозмутимым, оценивающе щурясь и рассматривая доспех Синна. Ну кому что, а воякам боевые игрушки. Думаю коммодор уже вовсю прикидывает, как отразится на боеспособности армии Эббона наличие у меня такого подданого.
Господа советники. У меня ещё одно объявление,улыбаюсь я зловеще, решив, что пора уже окончательно всех добить новостями. Ну а что? Этим моментом я хочу насладиться в полной мере.Позвольте представить вам столь необходимого нам нового Главу Службы госбезопасности Эббона и Тайной Канцелярии, ну и соответсвенно шестого члена королевского Совета, Синнарда Верра,делаю эффектную паузу, усугубляя для них ощущение грандизной подставы с моей стороны. И прибавляю с нескрываемым торжеством. Мы снова в полном составе, с чем себя и поздравляю.
И обвожу всех мрачным тяжёлым взглядом. А вот попробуйте возмутиться! Попробуйте только что-то вякнуть против! Только я имею право решать, кому могу доверить свою безопасность. Ставлеников своих они мне сватали на эту должность, понимаешь ли.
Дядя, уже явно пришедший в себя, лукаво усмехается, одобрительно мне кивая. Остальные мой посыл понимают правильно и благоразумно рты не раскрывают. Даже глаза недовольные прячут. Вот и ладушки.
Ха!!! А ведь теперь я и Синна, кажется, таки достала. Иначе с чего бы ему превращаться в удивлённую каменную статую, прожигающую меня недоверчивым и далеко не самым довольным взглядом. Ну так, даю ему полный доступ, как этот принц тиранистый и хотел. Не, он, конечно, может отказаться, я даже настаивать не буду. Но тогда пускай катится на все четыре стороны, я и так не в убытке, если разобраться. Уязвлённую гордость в расчёт не берём.
Сообщаю ровно:
Синнард Верр, приказ о вашем назначении уже почти готов. Осталось вписать незначительные детали.
Ага, такие, как настоящее имя моего нового безопасника. Сущий пустяк. Ну до чего же гад коварный!
Столь высокое доверие, для меня огромная честь, ваше величество,наконец отмирает мой бывший наставник.Приложу все силы, чтобы оправдать его.
И отвешивает положенный по протоколу поклон. Не отказался. Согласился. Ух, словно каменная глыба с плеч неожиданно свалилась. Мне остаётся только благосклонно кивнуть. А потом, обратиться уже к советникам.
На этом всё, господа. Заседание Совета состоится завтра по расписанию. Можете быть свободны.
Конечно же Синн снова подаёт мне руку, и тронный зал мы покидаем вместе, как и пришли, на ходу отпуская своё боевое облачение, чтобы вернуться к прежнему облику.
Ты смогла меня крайне удивить,усмехается мой новый советник, как только над нами смыкается его такой знакомый купольный щит-глушилка. Надо бы формулу запомнить.
Тут мы квиты,фыркаю в ответ.Когда ты собирался мне сказать? И вообще собирался?
Почему-то там перейти на «ты» было легко и правильно, а теперь наедине вот непривычно. Но обратно выкать ведь глупо.
Ждал удобного момента,улыбается криво.Более удачного, чем тот, к которому ты меня подтолкнула, пожалуй сложно и придумать.
Да уж представляю. Что... ты вообще в Эбонне делаешь? Зачем тебе всё это?не выдержав, оборачиваюсь к мужчине.
Можешь мне не верить, но до недавнего времени я преподавал в Академии, воспитывая лучших боевиков из ваших лоботрясов. Иногда делал кое-что для Ковена, руководствуясь своими личными мотивами, о которых сейчас слишком долго рассказывать, но если так желаешьна меня обращается немного насмешливый вопросительный взгляд.
Просто преподавал? Просто делал?недоверчиво вскидываю я брови.Прости, но я действительно не могу поверить.
Впрочем, представить, что император Верриды с какой бы то ни было коварной целью послал своего собственного брата к нам в королевство столько лет изображать преподавателя и палача, тоже весьма затруднительно.
Синн раздосадовано морщится. И делая над собой явное усилие, объясняет.
Это сложно. И связано большой мерой с особенностями оборотнической сущности. Мы с братом слишком похожи, слишком равны по силе. Наши звериоба вожаки. Нам сложно уживаться на одной территории. Мой зверь требует бороться с ним за власть. И я мог бы. Никто не знает, чьей бы победой это обернулось. Но, как брат, я просто не хочу бросать Сандэру вызов. Императорская власть в Верриде обусловлена не только правом крови, не только магической мощью, но и силой зверя внутри, его способностью подчинять. А меня Сандэр подчинить не может, как и я его. На уровне инстинктов мы вызов друг другу. Постоянный.
Слушая его, я даже шаг замедляю, не в силах справиться ни с удивлением от открывающихся мне раньше неизвестных подробностей наследования в роду Верров, ни с изумлением от того, что он мне действительно это рассказывает, что открывает свои секреты и секреты своей семьи. А Синн, видимо, и вовсе решил меня добить своими откровениями.
Поэтому однажды я и решил убраться из Верриды. Оказалось, что зарабатывать непререкаемый авторитет и бесспорное влияние будучи едва ли не безымянным никем гораздо интереснее, чем бодаться с родным братом в политическом болоте Верриды.
С этими словами он толкает дверь моей приёмной, до которой мы, оказывается, уже успели дойти. И может я бы воспользовалась ещё возможностью разобраться в этом мужчине, раз уж он внезапно начал мне открываться, но навстречу мне бросается Шай, который явно потерял хозяйку и теперь вот просто горит желанием показать, как он скучал, и какая я нехорошая, что ушла одна, пока его кормили.
Простите, ваше величество,тут же появляется следом Киф, бросая беспомощные взгляды на прыгающего вокруг меня тасгара.Он сильно разнервничался из-за вашего отсутствия и совершенно меня не слушался.
От Синна доносится пренебрежительный смешок.
Шай, сидеть!командую я твёрдо, и лишь после того, как он неохотно плюхается на пол у моих ног, ласково треплю лобастую голову за ухом. В ответ получаю полный обожания взгляд и попытку облизать мою руку.
М-да, надо ему внимания больше уделять. Да только когда? Может хоть в предстоящей поездке по приграничным городам смогу немного и сама развеяться и это шило хвостатое выгулять. И заняться его воспитанием вплотную.
Киф, принеси в мой кабинет приказ, который я просила подготовить,велю я секретарю и, позвав жутика, направляюсь в своё рабочее пристанище. Конечно же в сопровождении Синна.И все сопутствующие документы не забудь.
Сию минуту, ваше величество,широко улыбается мне секретарь, перед тем как устремиться к своему столу.
Твои методы дрессировки тасгаров и секретарей явно отличаются от моих,роняет язвительно Синн, одним махом стирая возникшее у меня после нашего разговора чувство ненужного сближения.
Я даже не буду спрашивать, что ты имеешь в виду,огрызаюсь с некоторым даже чувством облегчения. Злиться на него гораздо безопаснее.
Ничего такого. Только то, что и тот, и тот, смотрят на тебя одинаково обожающе. И дисциплина с субординацией у обоих одинаково хромает,произносит с саркастической гримасой Синн, пропуская меня в кабинет.
С нетерпением жду, когда ты наведёшь порядок во вверенных тебе ведомствах, чтобы показать мне как это делается,возвращаю я ему не менее ехидную улыбку. А сама почему-то ловлю себя на попытках вспомнить, сколько женщин служит в этих самых ведомствах. Совсем уже сдурела, Талли!
Я тебе покажу всё, что только пожелаешь,ответная ухмылка оборотня становится откровенно хищной и очень обещающей.
Вот же Синн. И всегда-то он должен последнее слово за собой оставить. К бесам!!! Пора заняться делом.
Глава 5
А на следующее утро, уведомив свежеукомплектованный Совет о своём намерении уже назавтра отправиться инспектировать приграничный контур, я со спокойной совестью объявила, что у королевы на остаток дня давно заслуженный выходной. Даже если бы кто-то осмелился со мной спорить, то одного тяжёлого взгляда Синна, полностью одобрившего моё решение отдохнуть хоть немного, было достаточно, чтобы несогласные проглотили все возражения. Так, глядишь и перевоспитаю их. Полезный у меня советник появился.
Подготовкой к поездке я озадачила Кифа, велев со всеми вопросами обращаться к Биарне и Синну. Это по их части. Мне же предстоит в течение недели посетить три города, где расположены ключевые артефакты, нуждающиеся в срочной подпитке. Это давно уже следовало сделать, и откладывать больше никак нельзя.
Но сначала я решила наведаться в Академию. Разговор с братом тоже никак нельзя оттягивать. У меня даже появилась идея, что можно его позвать с собой. Конечно, придётся принять более жёсткие меры безопасности, но мысль о том, чтобы провести с братом время, сблизиться с ним, обсудить всё, что накипело у обоих, мне кажется правильной и всё больше нравится
В Академию, к моей бесполезной досаде, мы с Шаем прибываем в сопровождении охраны. Двое грозного и даже хищного вида боевиков, которых ещё вчера приставил ко мне мой новый безопасник взамен прежних, молчаливыми мрачными тенями следуют позади, почти незаметные постороннему взгляду. Это Синн так о моём комфорте вроде как позаботился. Мол, охраняют и глаза не мозолят. А ещё в почти приказном порядке велел прицепить на себя несколько новых амулетов и артефактов его личного изготовления. Я попыталась было возразить, что и так хорошо защищена, что Зирх в конце концов могу призвать, но в ответ услышала, что раз уж доверила ему свою и государственную безопасность, то должна выполнять его рекомендации, касающиеся этой самой безопасности. Что ж, я могла и догадаться, что так будет. И ведь не поспоришь.
Сообщая ректору Райнару о своём намерении посетить Академию, я очень просила не оглашать мой визит, не желая никаких официальных встреч, которые за месяц мне приелись просто до оскомины. Поэтому и встречает меня в портальном зале он один самолично.
Приветствую в Академии Высшей магии, ваше величество,склоняет почтительного голову, стоит только мне с настороженным Шаем у ноги шагнуть из арки перехода.
Тасгар тут же ощетинивается, ощущая разлитую в воздухе непривычную для него магию. Это он во дворце уже освоился, а здесь все его магически-усиленные инстинкты заставляют быть настороже. Погладив своего защитника успокаивающе по вздыбленной холке, я устремляюсь к ожидающему меня главе Академии.
Здравствуйте, магистр,улыбаюсь, искренне радуясь встрече и обнимая светловолосого мага-универсала. Друг моих покойных родителей и мне за последний месяц стал не чужим человеком.Спасибо, что выполнили мою просьбу.
Не за что, Талли. Я представляю, как тебе тяжело дались последние четыре недели,обнимает меня в ответ ректор, ободряюще похлопав по спине.Зайдёшь ко мне, или сразу к брату отправишься?
Извините, но к вам сегодня, наверное, не успею. Как поговорю с Риком, хочу ещё с друзьями встретиться. Соскучилась по ним сильно.
Понимаю,лукаво подмигивает мне магистр.Конечно, мне старику не составить достойную конкуренцию молодым боевикам, когда речь идёт о внимании такой красавицы.
Ну какой вы старик? Скажете тоже,смеюсь я.Мужчина хоть куда. Половина студенток в вас влюблена.
Льстишь, девочка,качает головой Райнар и, увлекая меня за плечи к выходу из портального зала, интересуется:Ну рассказывай, как ты умудрилась моего декана сманить на должность своего советника? Синн всегда утверждал, что в тени предпочитает быть.
Ага, быть тенью, которую все до трясущихся поджилок боятся. Но интересная формулировка вопроса. Наводящая на определённые мысли.
Вы знали, кто он?поворачиваю я голову к ректору. Всё-таки допустить до обучения студентов неизвестно-кого он бы вряд ли смог. А вот его высочество Синнарда Верра вполне.