Вот она, разгадка! Стремление к спокойной, размеренной жизни. Все стали благоразумными. Очень благоразумными и очень осторожными. Прекратились всякие исследования и полеты к соседней планете. Ни одного важного открытия, кроме открытия законов синтеза. Но и оно было сделано первыми поселенцами. Синтезировались лишь машины, созданные землянами, тиражировались их орудия трудавсе, что доставили сюда первые космические корабли.
Как он раньше не думал об этом?
За шесть столетийни одного кардинального открытия, прошептал он, но старик услышал.
Открытия? Зачем? На Планете есть все, необходимое для нормальной жизни. Разве благоразумие и спокойствие не важнее всех технических открытий?
Но у благоразумия и спокойствия есть обратная сторонаНикогда раньше Такэити не спорил со старшим по возрасту, но сейчас он почему-то не мог молчать. Когда все есть, человек ничего не желает. Тихо и спокойно он живет одним днем, не думая о прошлом и не заботясь о будущем. Будущееэто дети. А дети это всегда беспокойство. Но никто не желает себе беспокойства на этой Планете и мало кто желает иметь детей.
У тебя есть дети? спросил Мариакату.
Нет.
Как же можешь ты осуждать других? усмехнулся старик. Но ты прав в том, что детибольшое беспокойство. Я это хорошо знаю. Моя прабабка была врачом в последней из экспедиций. Она не принимала никаких лекарств. У нее было пятеро детей. Мой отец имел семь братьев и трех сестер. У меня было шестеро. Большая редкость по нынешним временам. К сожалению, я не смог сохранить жизнь им всем. Я потерял двоих, они были очень беспокойными, Мариакату вновь замолчал на какоето время. Казалось, он устал от этого, слишком долгого для него, разговора. Еще я хотел сказать о твоих картинах. Никто до тебя не делал ничего подобного, значит, ты сделал открытие. И ты правильно определил состояние мальчика в картине ссоры. Это действительно горе. Но такое чувство люди испытывают не от утраты вещей, а от потери близких. Похоже, что этот мальчик кого-то потерял.
Мариакату нажал кнопку передвижения на своем кресле и медленно вылетел из зала просмотров. Почему старики никогда не прощаются?
Такэити вернулся на свое место и включил видеопроектор. Он хотел еще раз просмотреть последнюю картинувоссозданный им кусочек жизни древнего человека, выросшего на Земле и ставшего Главным геологом Первой экспедиции. Этот мальчик сохранил свою коллекцию и взял ее с собой на корабль, летевший к далекой неизвестной Планете. Скорее всего, этот тревожный эпизод с камнями был не единственным в его жизни. Наверное, ему пришлось пережить немало неблагоприятных моментов и в детстве и в юности, и они научили его идти навстречу неизвестному. Или источник его энергии, силы и одержимости в чемто другом? Такэити представил мрак и бездну бесконечного пространства, разделяющего Землю и Планету, и содрогнулся. Ни один из его современников, ни один житель Планеты не смог бы сделать ничего подобного. Крохотные, беззащитные корабли землян устремлялись в Великий Космос в поисках чего? Что заставляло их покидать Землю? Трудная экологическая ситуация, как утверждают ученые, или жажда новых знаний?
Он вслушивался он в непонятные слова древнего языка, вглядывался в лицо мальчика. Вот он, совсем рядом, на расстоянии вытянутой руки. Но они не могут коснуться друг друга. Их разделяет время. А соединяет, лежащий у мальчика на ладони, черный камень.
Траурный камень гагат, медленно произносит мальчик, пристально вглядываясь в отполированную поверхность.
Траурный камень гагатповторяет Такэити странные слова чужого языка.
ОЧКИ ГУДВИНА
1
Как прогулка? спросила Мария, открывая дверь на террасу, где Эдди снимал лыжи.
Можно было и не спрашивать. Глаза сына сияли, а щеки розовели как два румяных яблока. Или персика? Настоящих яблок, впрочем, как и персиков, никто из них никогда не видел, но выражение все еще оставалось в ходу.
Здорово! Не понимаю, чего киснуть в доме, когда можно поиграть в снежки или просто покататься на лыжах! Представляешь, мы с Александром почти дошли до Синего леса! А вы с папой там когда-нибудь были?
Мария покачала головой.
Туда нельзя.
Почему? А знаешь, Эдди сделал большие глаза и оглянулся, мы бы все-таки в лес зашли, несмотря на ограждение и эту запрещающую табличку, но Александра позвали срочно домой. У него ужасно строгий отец, если задержишьсяжди наказания. Поэтому мы повернули назад.
Входить на огороженные территории строго запрещено, надеюсь, ты это хорошо усвоил?
Но почему?!
Там ведутся взрывные работы
Эдди внимательно посмотрел на мать.
Так всегда говорят, но я никогда не слышал никаких взрывов в той стороне. И никто из ребят не слышал. Вот когда на Больших Шахтах взрываютвезде слышно.
Это беззвучные взрывы.
Ладно. А можно я после обеда снова выйду на полчаса? Не хочешь со мной?
Она поежилась и покачала головой.
Некогда.
Эдди понимающе кивнул головой.
Опять срочная работа?
Да кое-какие расчеты нужно доделать. Открыт новый подземный ледник.
Вот это новость! Большой?
Пока никто этого не знает. Давай, быстро переодевайся и в столовую. Мы уже давно тебя ждем.
Сейчас, мам, я быстро, Эдди снял у двери ботинки, прошел в комнату и начал стягивать с себя свитер. А что сегодня на обед? Надеюсь, не ледяные медузы с зеленым соусом вместо кетчупа и не ледяной пирог с каменной крошкой?
Она не ответила на шутку, заворожено глядя сквозь стекло на снег, медленно падающий на пологий склон горы, на темную зелень елей и сосен, на петляющую голубую лыжню, ведущую прямо к застекленной террасе, куда выходила дверь комнаты сына. Сказочная красота. В ее детстве не было ни подобных развлечений, ни таких вот красот. Она выросла в маленькой комнате, откуда не было видно даже кусочка неба, и, наверное, поэтому не любила больших открытых пространств. Но как завораживает эта красота! Она перешагнула порог комнаты и оказалась на террасе. В тот же миг вспыхнул красный фонарь, и зазвучал металлический голос предупреждения: «Убедительная просьба надеть защитные очки. Наденьте очки. Наденьте очки. Выход за пределы жилой секции без защитных очков категорически запрещен!» Она тут же отступила назад и обернуласьЭдди в комнате уже не было. Не стал ее ждать. Наверное, здорово проголодался.
Шум в столовой был слышен даже в холле.
Ну, и что же ты видела?
Ты не поверишь, но это была настоящая акула! в голосе Дианы звучал неподдельный восторг.
Не сочиняй. Если бы это была правда, ты бы не сидела сейчас за столом. Ты просто перегрелась на солнце, вот тебе и примерещилась эта белая акула, пошутил брат.
Примерещилась?! Ладно! Давай завтра после школы сделаем один заплыв вместе. Я покажу тебе этот грот. Там так здорово! Может быть, и тебе там что-нибудь примерещитсяособенно, если прихватить кусок мяса
Ты что, забыла, что завтра последний день занятий? Каникулы начинаются! Мы всем классом отправляемся на два дня в Альпы. Я этот день полгода ждал! Слушай, не хочешь с нами? Могу поговорить с тренером.
Ну, уж нет! Сами в снегу барахтайтесь, передернула плечами Диана. Есть занятия и получше. Мама обещала отпустить меня к Нине.
Опять на солнце жариться? От тебя скоро останется кучка пепла, если будешь часами валяться на пляже.
А вот и нет! Никакого пляжа. Мы с Ниниными родителями будем праздновать начало каникул на карнавале в «Древнем Вавилоне»! Можем, кстати, прихватить и тебя и весь ваш класс, в придачу
Чтобы топтаться в потной, шумной толпе?
Будет весело.
Тусовка для малолеток.
Малолеток? Ты сам-то всего на год старше меня!
Годэто очень много.
Перестаньте шуметь, сказала бабушка, нажимая кнопку на пульте управления электропечи. Что будете есть? Жаркое из курицы или большую пиццу?
Пиццу! заорали оба в один голос.
Мария улыбнулась, когда дело касалось еды, дети сходились во вкусах.
2
Диана открывала дверцу за дверцей.
Зачем тебе столько шкафов с одеждой? Ты все равно никуда ее не одеваешь. Вы с папой нигде не бываете. Вот родители Нины ездят повсюду и всегда берут ее с собою. Почему мы никогда не отдыхаем вместе? Это было бы так здорово!
Мы подумаем, как это устроить. Если папа будет свободен в следующее воскресенье, мы могли бы
Мама, ты что, забыла, что по воскресеньям у нас плавание с аквалангом? В голосе дочери возмущение.
Извини, в самом деле, забыла, виновато говорит Мария. Сама знаешь, в последнее время столько работы
А почему в этой комнате нет выхода на террасу? Заходя в комнату родителей, Диана всякий раз задавала этот вопрос. За этой стеной должна быть терраса, так ведь во всех домах устроено, верно? А у вас вместо террасы эти старомодные шкафы. Почему бы тебе ни убрать их? И не сделать большое окно с видом на водопад или на какие-нибудь как это сады Семирамиды. Как в новой рекламе! Выглядит здорово!
Меньше смотри и слушай рекламу, сухо ответила Мария. Никто не знает, как они выглядели, эти сады, это, вопервых. А во-вторых, я тебе уже много раз объясняла, почему здесь нет окна. Все эти вещи отвлекают меня от работы.
Мама, иногда я за тебя волнуюсь, в голосе Дианы звучала почти взрослая тревога. Что это за бесконечные вычисления? Ты слишкомслишком много работаешь! И в лаборатории и дома. Да и папа тоже.
Ты же знаешь, что от того, как работают в Центре Управления, зависит очень многое. Особенно сейчас, когда запасы льда так быстро истощаются.
Знаю, знаю, нетерпеливо перебила Диана, в школе об этом нам постоянно говорят. И то, что надо беречь воду. Да, вспомнила она, по летней программе у нас экскурсия в Центр Управления. Я сказала ребятам, что мой папа там самый главный инженер. Вот придем и посмотрим, что он там делает.
В отдел сверхточной аппаратуры не водят экскурсантов, так что вряд ли вы туда попадете. Там
Но Диана вдруг вспомнила, зачем сюда пришла.
Мам, мне нужно что-нибудь для карнавала?
Что именно?
Ну, я не знаю, она посмотрела на шкафы. У тебя же тут столько всего! Особенно в этом большом шкафу.
В этом шкафу коллекция старинной одежды, в сотый раз объяснила Мария. Боюсь, что для карнавала она не годится.
Откуда ты знаешь? Там столько всегообязательно что-нибудь найдется!
Ладно, посмотри, сдалась Мария.
В самом деле, откуда ей знать, что одевают на эти странные карнавалы. Мария никогда не ходила на них.
Диана открыла дверцы и долго перебирала плечики с одеждой.
Да, действительно, ничего интересного, произнесла разочарованно. Зачем ты только хранишь весь этот хлам?
Это просто коллекция, терпеливо повторила Мария. Кто-то собирает минералы, кто-то интересные осколки льда или старинные картины. Я собираю одежду, которая когда-то была модной.
Не понимаю, как они могли такое носить, проворчала Диана, разглядывая то одно, то другое платье. Ничего яркого. Да и ты всегда так скучно одеваешься, скажу я тебе! Вот мама Ниныу нее столько красивых нарядов! Внезапно она замерла, а затем умоляюще взглянула на мать. Дай мне твой летучий скафандр! Пожалуйста!
Бедный мой ребенок. Может статься, что через несколько лет он станет твоей повседневной одеждой, и ты возненавидишь его.
Скафандррабочая одежда. К тому же, он тебе велик.
Но совсем отказать дочери она не могла. Жалость заставила ее сделать то, что в их семье обычно осуждалось, как неразумная трата средств. Мария подошла к видеофону.
Давай лучше в честь каникул закажем в сетевом салоне что-нибудь более подходящее для веселья.
Диана взвизгнула от удовольствия.
Мама, ты самая лучшая!
3
Новость застала врасплох. Мария даже не поняла сначала, кто говорит.
Доктор? Какой доктор? переспросила она, все еще погруженная в мысли о новых трансформациях пространства, над которыми работала в последнее время.
Вам нужно прибыть в Центр обследований.
Зачем? Что-нибудь с моими анализами?
Нет. Это связано с вашим сыном. Двадцать четвертый сектор.
Никогда она не бегала так быстро. Спускаясь в скоростном лифте, она дрожащими руками набрала номер мужа, а потом бабушки.
Двадцать четвертый сектораварии, катастрофы, травмы.
Эдди находился в приемном покое госпиталя, огромной комнате, где стояло несколько высоких кроватейкаталок, на которых лежали вновьпоступившие. Пострадавшие. Рядом с мальчиком стояла бабушка, непонятно как успевшая добраться сюда раньше Марии.
Эдди! звала она тихо. Эдди!
Эдди не отзывался, он был без сознания.
Ну почему, почему с ним всегда что-то случается? Мария склонилась над сыном, стараясь не глядеть на соседнюю кровать-каталку, где громко стонал человек с перебинтованными руками и распухшим бесформенным лицом. Шахтер. Такое лицо было у ее отца, когда его достали из шахты. Он умер в этом самом двадцать четвертом секторе, как им было сказано, в результате переохлаждения и обморожений, несовместимых с жизнью. Она плохо знала отцаон всегда работал. Отказывался от выходных и отпусков. Рубил лед для того, чтобы дать ей образование, гарантирующее хорошую работу с хорошим заработком. Чтобы, в конечном счете, ни она, ни его внуки не знали, что такое шахты и могли наслаждаться жизнью в секторе «Четыре времени года» Но беда проникает и туда.
Эдди, Эдди! Как это несправедливо!
Простите, мне нужно еще раз осмотреть больного.
Рядом стоял врач. Совсем молодой, мелькнула мысль, похоже, только что после университета.
А где наш старый доктор?
На лице молодого доктора отразилось недовольство, вероятно, этот вопрос ему задавали не впервые.
Он он нас покинул.
Бабушка ахнула.
Наш доктор? Он лечил нашу семью почти
К сожалению, ничем не могу помочь, перебил ее новый доктор. Теперь на этом участке работаю я. Доктор Пейни. Всегда к вашим услугам. Позвольте мне еще раз взглянуть на мальчика.
Он присел на край кровати и склонился над Эдди.
В шоковом состоянии. Как вы понимаете, он останется в госпитале. Мы должны немедленно увезти его в палату интенсивной терапии.
Как это произошло? спросила Мария.
По словам спасателей, сорвало очки, когда он катался на лыжах.
Мария закрыла глаза, пытаясь справиться с собой. Кто-то обнял ее за плечи. Она и не заметила, как подошел муж.
Я знала, знала, по щекам обычно стойкой бабушки катились слезы.
Мама, успокойся.
Как можно быть спокойной? Эти новые забавы! Кто их только придумал! Бабушка всхлипнула, но тут же взяла себя в руки. Ну, хорошо, хорошо что случилось, то случилось. Но, может быть, нам позволят взять его домой? Может быть, дома ему будет все-таки лучше?
Она повернулась к врачу и с надеждой взглянула ему в лицо.
Он никогда не покидал дома. Хороший уход
Нет, какое-то время он должен быть под постоянным наблюдением, твердо произнес врач. Нам необходимо провести полное обследование. Это возможно только с помощью специальной аппаратуры.
Не понимаю, как это могло произойти, Мария впервые видела мужа таким растерянным. Сервисный Центр гарантировал полную безопасность и как минимум десятилетнюю работу электронных очков
Ну, они готовы гарантировать вам все что угодно, только бы навязать свой товар, недружелюбно заметил доктор. Ваш сын не единственный пострадавший. Это случается, как со взрослыми, так и с детьми, имеющими доступ к такого рода развлечениям. Заметьте, особенно часто несчастные случаи происходят с мальчиками из состоятельных семей. Они очень любопытны или любознательны. Их не останавливают никакие барьеры. Вот вчера утонул подросток, просто заплыл за буек. И ни вой сигнализации, ни то, что волны были слишком большими, его не испугало, доктор, казалось, тоже разволновался. Не понимаю, почему им ничего не разъясняют ни дома, ни в школе? Все балуют своих детей, как только могут, с самого рождения! И никто не думает о их будущем, о том, каково им придется, когда они, в конце концов, столкнутся лицом к лицу с реальной жизнью.
Люди не хотят смириться с тем, что сказочные времена ушли безвозвратно, тихо произнесла Мария. Поэтому стремятся подарить детям как можно больше радостей. Наверное, вас тоже баловали в свое время.
Горячность молодого врача исчезла так же быстро, как и появилась. Лицо приняло бесстрастное выражение.