Я учился в закрытой школе для сирот. Там не принято носить розовые очки, сухо ответил он, поднимаясь и давая знак санитарам, чтобы мальчика переложили на носилки. Помедлив, снова обернулся к ней. Хочу также сообщить, что дети ледорубов крайне редко попадают в такие ситуации. Из чего следует выводони более подготовлены к жизни в экстремальных условиях.
Щеки Марии вспыхнули.
Простите.
Вам не за что извиняться, голос доктора звучал спокойно. Не ваша вина, что мои родители погибли в ледниковых шахтах. Я из бедной семьи ледоруба.
Я тоже, подумала Мария.
4
Они стояли в холле Центра обследований, в томительном ожидании результатов обследования. Бабушка неподвижно сидела в углу зала. Вот так же она сидела и тогда
Не волнуйся, все будет хорошо. Он уже пришел в себя, это хороший знак, Роман осторожно прикоснулся к плечу Марии. Только бы не было переломов сотрясения мозга.
Он чувствовал себя виноватым, поскольку именно он показал сыну, как кататься на лыжах. Лыжные прогулкиэто была его идея. В нашем мире многие погибают от адинамии, повторял он. Лыжи это движение. А движениеэто здоровье, это полноценная жизнь.
Полноценная жизнь! Если у него перелом позвоночникаэто конец. Таких не лечат.
Он крепкий парень, быстро поправится.
Дада, кивнула она, глядя в окно, за которым сияло солнце и качало ветками цветущее дерево. Что это за дерево? Как оно называлось?
Из двери закрытого для посетителей отделения, где проводились обследования, появились врач и медсестра. Мария замерла, вся заледенела в ожидании приговора. Что они скажут?
Серьезных физических травм нет. Но мальчик пока останется здесь.
Его можно увидеть? спросила она непослушными губами.
Нет, пройти к нему нельзя.
Если он уже пришел в себя, то самое лучшее для негоувидеть рядом родные лица, подумала Мария. Как они этого не понимают? Ему сейчас так нужна их помощь!
Вы не справитесь, мягко сказала медсестра, словно прочитав ее мысли. Вы не сможете ничего ему объяснить. Он может возненавидеть вас.
С мальчиком будут работать психологи, добавил врач.
Как долго? спросил муж.
Реабилитационный период может длиться от недели до месяца.
Месяц! вырвалось у нее.
Врач постоял с ними еще несколько минут, объясняя, как важно для их сына пройти полный реабилитационный курс, но Мария почти ничего не слышала. Она вдруг вспомнила, как когда-то упала с вышки в школьном бассейне. И потеряла очки. Доктор правЭдди нужна такая помощь, какой они оказать не в состоянии. Они вышли из приемного покоя больницы и остановились в холле.
Совсем забыл, есть хорошая новость. Вы уже слышали, что нашли новый ледник?
Бабушка безучастно молчала. Мария кивнула: да, слышала. Только и это сейчас не радовало.
Самого страшного не произошло. С остальным мы справимся.
Она снова кивнула.
Извините, мне пора, виновато произнес Роман.
Конечно, иди. Я провожу маму и тоже вернусь на работу. До вечера.
До вечера.
5
«Апартаменты в жилом секторе «Четыре времени года» это последнее слово науки и техники, ликовал слащавый женский голос. Любой, самый необычный, самый дерзкий дизайн, любая ваша прихоть, любой капризвсе будет исполнено в точном соответствии с полученным заказом! Отныне все достижимо!»
Если позволяют средства, мысленно дополнила Мария, переключая канал. Но и здесь была реклама. На экране юная дикторша примеряла очки.
«Сегодня очки становятся неотъемлемой частью вашего имиджа. Наполняют нашу жизнь изысканными фантазиями. Обратите внимание на новый модельный ряд»
Меньше всего хотелось слышать этот всепроникающий воркующий голос, навязывающий услуги и товары. Но избавиться от вездесущей рекламы становилось все труднее, а кое-где, как, например, в этом скоростном лифте, просто невозможно. Бич времени. Она подстерегала везде, стоило включить телевизор или выйти из дому, как назойливой, липучий поток агрессивной пошлости внедрялся в сознание.
Мария вошла в холл и захлопнула за собой дверь.
Как хорошо, что их дом оснащен специальной анти-рекламной защитой! Наконец-то тихо! Необычно тихо. Оборвался поток глупостей, но не слышно было и голосов детей, которые обычно к обеду возвращались из школы. Не было ни криков, ни громкой музыки, которая иной раз так досаждала ей.
Диана!
Никто не отозвался.
Яркий свет заливал комнату дочери. Дверь на террасу была распахнута, и оттуда слышался шум моря. Как всегда беспорядоксандалии и очки для плавания валялись на полу посреди комнаты вместе с мокрым купальником и полотенцем, а ласты покоились на кровати. Подобрав купальник, Мария только покачала головой. Нельзя до такой степени расслабляться. Надо бы с ней поговорить. Девочка должна быть аккуратной.
Мария подошла к двери, ведущей на террасу.
Диана! Наверное, опять загорает.
Но никто не откликнулся.
В гостиной тоже пусто. Темнел экраном в углу всегда бубнивший большой телевизор.
Где же она?
Ах, да! Выпало из памяти из-за всех этих треволнений, что она же сама ее отпустила к Нине. Какой большой и пустой дом!
Мария заглянула в столовую. Никого.
Обедать расхотелось.
Бабушка сидела в своей комнате у огромного окна и сквозь стекло смотрела на желтеющие листья деревьев.
Надеюсь, ты ничего не рассказала Диане? спросила она, не отрывая взгляда от играющего всеми красками осеннего сада. Она уже звонила. Не хотелось бы, чтобы она узнала об Эдди раньше времени. Конечно, она узнает, но лучше позже. Пусть повеселится на празднике.
Да, пожалуй, согласилась Мария.
И вправду, пусть узнает попозже.
Теплилась надежда, что может быть, до приезда Дианы Эдди удастся забрать домой. Ах, как хотелось, чтобы все это было только дурным сном! Чтобы все шло, как раньше, по давно заведенному многолетнему порядку. Но такое уже невозможно.
Ничего не поделаешь, дети растут и узнают то, от чего так хочется их оградить. Она не хочет, чтобы ее сын становился взрослым. Никто из родителей не хочет этого. Но рано или поздно неизбежное случается.
Мария прошла к окну и присела на низкий диван напротив матери. Из-за постоянной занятости она давно не заходила в эту комнату. Да и бабушку обычно можно было застать или на кухне, где она колдовала над каким-нибудь новым блюдом, или в гостиной, у огромного экрана, где она проводила вечера, следя за многосерийной романтической любовью на космической станции.
Каждый раз, оглядывая знакомые стены, оклеенные старомодными обоями в мелкий цветочек, Мария словно возвращалась в детство, которое прошло в совсем другом секторе. Но, переехав к ним, бабушка перенесла в свою комнату все то, что было знакомо Марии с давнихдавних дней. Японские пейзажи, нарисованные цветной тушью на бумаге, старый травяной ковер на полу, старомодная кроватьна таких мастодонтах никто давно уже не спит. Здесь никогда ничего не менялось и было так уютно, что не хотелось уходить.
Единственное новшество, которое бабушка позволила себе после переездаогромное, во всю стену, окно. Когда Мария заходила сюда в последний раз, сквозь стекло сияли крупные звездыкогдато бабушка была астрономом.
Теперь же за толстым стеклом стоял осенний сад, терялась за поворотом гравийная дорожка, по обеим сторонам которой покачивали белыми, желтыми, розовыми головками крупные мохнатые цветы. Было слышно, как тихо шелестит по листьям мелкий осенний дождь.
Не знала, что тебе нравится дождливая погода. Раньше тебя интересовали только звезды.
Бабушка не ответила, только пожала плечами, не отрывая взгляда от окна.
Мария присела рядом.
Что это за цветы?
Хризантемы.
Бывает же такая красота.
Это с выставки Ялтинского Ботанического сада не помню, какого года.
В каком каталоге ты их отыскала? Никогда не видела ничего подобного! Мария тоже не могла отвести глаз от осеннего сада.
Да, чудесная осень, тихо согласилась бабушка. Это было, наверное, замечательногулять по аллеям, дышать свежим воздухом, какой бывает только после дождя, любоваться цветами. Нам повезло, что мы еще можем хотя бы видеть все это.
Мария повернулась к матери.
Не только видеть. Ты тоже можешь погулять в этом саду.
Бабушка подняла брови.
Надеть очки и стать на ленту транспортера? насмешливо спросила она. Это ты называешь погулять по саду? Боюсь, что такие прогулки не для меня.
Вспыхнувший экран видеосвязи напомнил Марии, что пора вернуться к работе. В северном секторе нашли новые залежи льда. Она так и не пообедала. Ну, ничего, обойдется чашкой кофе на своем рабочем месте.
Выйдя из квартиры, нажала кнопку скоростного лифта, который за считанные секунды вознес ее на крышу. Дверь бесшумно отворилась, и она оказалась в огромном зале астролаборатории. Прозрачная сфера из толстого изоляционного стекла заменяла стены и потолок, открывая звездное небо. С ее рабочего места хорошо просматривался пустынный лунный ландшафт.
Он почти не изменился за последние двести лет.
Над горизонтом висела огромная серая планета.
Говорят, она когда-то была голубой.
АФРОДИТА В ПАРИЖЕ
1
Каждый день мимо нее проходили тысячи людей. Они смотрели на нее, но видели лишь мрамор. Прекрасная и холодная она тоже не видела их. Но случались дни, когда она словно просыпалась. Похоже, сегодня был именно такой день.
Окинув взглядом толпу у своих ног, она сразу выделила двоих. Они прибыли издалека, даже не подозревая, что посланы сюда богами. И в глазах Венеры просиял отсвет Эгейского моря.
Но никто этого не заметил.
У Tеда Бакстера, владельца небольшой, но процветающей строительной фирмы и у его молодой жены Афродиты (для родных и знакомых просто Ди) на всепро все была лишь неделя. Конечно, это была шальная мысль, вот так взять и полететь во Францию безо всяких предварительных приготовлений и планов. Но стояла осень, высокий сезон миновал, билеты туда и обратно значительно подешевели, и Тед решил подарить жене путешествие, о котором она так давно мечтала. Конечно, неделяэто немного для такого города. Мало. Можно сказать, почти ничто.
А потому они старались не терять это время зря и за первые несколько дней посмотрели Версаль, загородную резиденцию французских королей, успели обойти довольно много разных магазинов, начиная с «Галери Лафайет», которая располагалась неподалеку от их гостиницы, и заканчивая многочисленными дешевыми магазинчиками «Тати». Покупали все подряд из того, что нравилось, и что они могли себе позволить. Но все эти тряпки, духи и сувениры покупались больше для Ди. Что касается Теда, он понастоящему оттягивался только вечерами. У одного из его состоятельных клиентов, у Джона Квинси, жена была француженка, и не просто француженка, а настоящая парижанка, поэтому он бывал во Франции довольно часто. Он назвал Теду несколько очень популярных ресторанов и баров, которые, по его словам, требовалось непременно посетить. Если, конечно, ты хочешь проникнуться духом Парижа, сказал он, если ты хочешь прочувствовать этот город, чем и как он живет.
Тед хотел.
2
Когдато японцы как огня боялись чужеземцев. Старались держаться от них подальше, никуда не ездили и никого не впускали в свою страну. А теперь? Только посмотри, они повсюду! В каждом музее каждого города мира. Тед кивнул в сторону огромного автобуса, куда в этот момент загружалась группа туристов, Подозреваю, что это те самые, он понизил голос, те самые японцы, что стояли за нами в очереди у монумента Вашингтону Потом мы их видели на Пятой Авеню в НьюЙорке, а теперь вот, они проследовали за нами в Париж!
Но Ди даже не улыбнулась, все ее внимание было приковано к очередной витрине.
Как ты думаешь, спросила она, все эти драгоценности, что выставлены здесь, они настоящие? Или это просто красивые подделки для украшения витрины? Мне так нравится этот браслет Интересно, сколько он может стоить? Может быть, мы зайдем и спросим, а заодно посмотрим, что еще у них там внутри?
Только не сейчас! взмолился Тед. Честно говоря, я уже страшно проголодался. Опять целое утро бродим по магазинам! Зайдем куда-нибудь перекусить.
Подкрепившись в маленьком кафе, они снова вышли на улицу. Бродить ни по улицам, ни по магазинам больше не хотелось. Оба порядком устали, обуревавший их в первый день восторг от сознания того, что они находятся в одной из столиц старушки Европы, давно улетучился. Увешанные покупками, как новогодняя елка игрушками, оба еле передвигали ноги и мечтали только об одномпоскорее вернуться в отель.
Гостиница была где-то рядом, они не могли уйти от нее слишком далеко, тем не менее, долго не могли найти к ней дорогу. Поворачивали за угол, потом за другой, казалось, вотвот засияет знакомая вывеска отеля, но вместо этого выходили на все новые улицы с неизвестными названиями и, в конце концов, поняли, что окончательно заблудились.
Парижские улицыэто просто сеть, в которой барахтаешься до тех пор, пока ты не оставишь достаточно денег во всех этих модных бутиках, и пока окончательно не выбьешься из сил! Это тебе не Нью-Йорк, с его геометрией, сказал Тед.
Ох, перестань, наконец, философствовать! Нужно же как-то выяснить, куда идти!
Тед достал карту, предусмотрительно прихваченную утром у портье, и попытался определить свое местонахождение, но это ему не сразу удалось, поэтому усталая, а потому нетерпеливая Ди стала останавливать прохожих и с вопросительной интонацией произносила магическое слово «ль-опера», стараясь, чтобы оно звучало как можно более по-французски. Все были чрезвычайно любезны и искренне пытались помочь, но, как назло, никто из этих мадам и месье не говорил по-английски. Французский же язык, звучал восхитительно, но непонятно.
Проплутав еще с полчаса, и остановив еще пару прохожих, они все-таки добрались до нужного поворота и, наконец, оказались перед входом в свою гостиницу, которая была по соседству со зданием французской Оперы.
Сегодня больше никуда! А завтра берем такси, решительно провозгласила Ди, входя в номер и выпуская из рук многочисленные пакеты с покупками прямо на пол. Ноги нам завтра очень пригодятсяидем в Лувр.
Она с облегчением сбросила туфли и отправилась в ванную.
Целый день в музее? удивился Тед.
Тед понимал, конечно, что наступила пора отдать дань и культурным заведениям. Хотя он предпочел бы провести время в таком месте, как вчера, например. Они обедали в совершенно фантастическом ресторане, где подавали блюда из всяких морепродуктов. Совершенно изумительный салат из зелени и тунца. И это фантастическое вино
Луврэто святое. Луврэто обязательно для всякого интеллектуала, оказавшегося в Париже, подала Ди голос из ванной.
Я думал, что для таких интеллектуалов как ты, самое главноемагазины и показ мод, кисло пошутил Тед. Я был просто потрясен, когда ты стала покупать книги!
Ди не обиделась. Переодевшись, она удобно устроилась на кровати.
Я хочу лично увидеть то, что так популярно в массах, сказала она, доставая из пакета купленный утром альбом под названием «Лувр». Хотя бы для того, чтобы составить обо всем этом собственное мнение, а не слушать, что рассказывает Беатрис Квинси! Она такая задавака, думает, что умнее всех!
Пока она изучала шедевры старины, Тед принял душ и растянулся рядом. Расслабившись, он почти уснул, когда радостный вопль Ди заставил его вздрогнуть.
Тедди, ты только взгляни! Это же Афродита! Я и не подозревала, что эта статуя находится в Лувре! Знаешь, иногда я начинаю даже гордиться своим именем, спасибо дедушке
Причем здесь дедушка? вяло пробормотал Тед, не открывая глаз.
Это он назвал меня Афродитой. Он родился в Афинах и обожает все греческое Вот, смотри: «Зал греческой античностиАфродита, известная как Венера Милосская» Мы должны ее обязательно увидеть!
Почему обязательно должны? недовольно поинтересовался Тед. Я на отдыхе и никому ничего не должен.
Не знаю почему, но почему-то должны, протянула Ди, пожав плечами. Может быть потому, что она, как и мой дед, родом из Греции?
Ну, если вы такие близкие родственники, невольно улыбнулся Тед, тогда, естественно, вам просто необходимо увидеться.
И он повернулся набок.
3
Следующим утром по старинной винтовой лестнице они спустились в подвал, где располагалась маленькая столовая для завтраков. За соседним столиком оказалась еще одна американская семья. За другим негромко разговаривали два пожилых француза, а в углу слышалась живая испанская речь.