В этот час в каждом селении выбирали кандидатуру для перемещения в иллюзорную реальность. И сейчас самые мудрые сидели и по очереди выслушивали предложения.
Первым заговорил Никодим. Говорил он, как всегда, коротко и по существу. Из его речи следовало, что он предлагает на роль путешественницы в потерянную реальность Анастаску, одну из самых опытных ведьм, специализирующуюся на истории Другого Мира.
Большинство членов совета согласно закивали. Подобное предложение было обоснованно. В другое измерение следовало посылать не только опытную ведьму, но и специалиста по быту, психологии и особенностям той реальности.
Марго тоже закивала и украдкой глянула на Всеволда. Именно ему предстояло вместе с группой других наиболее умелых в этом вопросе магов и колдунов устанавливать связь с посланцем и поддерживать запас магических сил.
Лицо Всеволда ничего не выражало. Только на щеках застыла мертвенная бледность, костяшки пальцев, сжатых в кулак, побелели от напряжения, а глаза, не отрываясь, смотрели на Анастаску.
Марго присмотрелась внимательнее. Во взгляде Всеволда читалась боль! Никогда еще она не видела его таким подавленным. Ведьмак изнывал от мук неизвестности за свою любимую! Ведь стать посланницейозначало великую честь, но вместе с тем и великую опасность! Никто еще не путешествовал в раздвоенную реальность, иллюзорная часть которой вела себя крайне нестабильно и грозила полной аннигиляцией измерения!
«Никогда он не станет смотреть на меня так!» с горечью подумала ведьма и не спеша встала.
Дальнейший её монолог был немногословен. Мрачно поглядывая по сторонам, Марго напомнила: только у нее в этом селении есть редкий дарона родилась и ведьмой, и волшебницей, а потому может использовать земные и небесные стихии одновременно. Пусть сама она и выбрала путь ведьмы, но умение подчинять силы небесные все же у нее осталось. А в иллюзорной реальности неизвестно, какие стихии преобладают, и потому самым верным будет послать именно её.
Закончив, она со щемящей болью в сердце заметила, как облегченно вздохнул Всеволд. Как еще она могла доказать ему свою любовь?..
Старейшины совещались недолго, и через пять минут Марго объявили Посланницей.
К столику подошел официант и деловито принял у Семена заказ. После того как Марго наткнулась на загадочные названия: «Утро вчерашнего вечера» или «Молчание ветчины», молодому человеку пришлось сделать выбор за двоих.
А когда голодное урчание желудка после салата и супа немного утихло, Сеня, обращаясь к Марго, спросил:
И все-таки доберемся мы до этого ужасного агрегата, что разворотил всю реальность, изучим А потом? Семен на секунду задумался, подбирая слова, и не найдя ничего подходящего, ляпнул, как есть: Хотелось бы знать, как придется умирать
Скорее всего никто ничего не почувствует неохотно отозвалась ведьма и поморщилась.
Баци нету? переспросил Семен. Как муху мухобойкой?
Ведьма печально покачала головой.
Просто ничего не почувствуешь Ты же не ощутил, что вас стало двое. Не поймешь и что останешься один
Молодой человек взял кусочек хлеба и принялся молча жевать. Все происходящее ему не нравилось! Очень не нравилось Сердце стучало, словно мотор.
Марго, как ты можешь так говорить о подобных вещах?! наконец, не выдержав, воскликнул он.
Как? поинтересовалась она холодно.
Семен добрую минуту не находил слов для возмущения, а потом устало бросил:
Так равнодушно, словно о подопытных мышах Ведь это люди! Миллиарды людей!
Ведьма посмотрела на молодого человека и процедила:
Если мы ничего не сделаем, помножь этих людей на два, а потом разом сотри с лица земли. Вот к чему могут привести твои сомнения! Ничего не останется! Ни камня на камне, ни пылинки!
А как же бессмертная душа? печально пробормотал Семен и принялся грызть корку с еще большим ожесточением.
Это вопрос не по адресу. Подобными вещами лучше интересоваться у священника, а не у ведьмы! отозвалась Марго и уткнулась носом в меню.
Вот и поговорили, резюмировал Семен и собрался отойти к барной стойке, как вдруг перед столом, словно материализовавшись из воздуха, появился высокий юноша.
Марго? сдержанно поинтересовался он, обращаясь к ведьме.
Марго весело улыбнулась и проговорила длинную фразу на каком-то непонятном языке. Юноша улыбнулся в ответ и выложил на стол небольшой конверт.
А ты молоток! воскликнул он и протянул Семену здоровенную ладонь для рукопожатия.
И если бы не его странное появление, Семен совершенно точно заподозрил бы, что Марго успела в его мире обзавестись любовником, так ласково они переговаривались. Юноша выглядел на редкость привлекательно и подтянуто. Одним словом, культурист, только с наличием интеллекта в глазах, этакий «агент 007» в молодости!
Семен неуютно поморщился и вспомнил про свою похорошевшую физиономию.
«Хоть что-то положительное от нашей встречи», пессимистично подумал он и посмотрел на щебечущую с юнцом Марго.
А те все продолжали переговариваться на непонятном языке. И, судя по их лицам, просто млели от общения друг с другом.
Может, представишь? недовольно обратился Семен к ведьме и, насупившись, сдвинул брови.
Ох, прости! С этими катастрофами совсем забыла об обычаях твоего мира! Это Мани Мах Андроник.
Семен, важно заявил Семен и скроил умное лицо.
Как обращаться к этому желторотику: то ли Мани, то ли Мах, то ли Андроникон так и не понял.
Просто Анди, словно бы порывшись в его голове, заявил юноша и бесцеремонно уселся рядом с Марго на диван.
Семен внутренне фыркнув на «святую простоту», молча поднялся и пошел к бару лечить душу глотком хорошего коньяка. За те часы, что он вновь повстречался с Марго, эта слабость расцвела в нем с новой силой.
Мама всегда говорила ему: «Сынок, не пей! Береги здоровье!»
Только сейчас здоровье было беречь ни к чему, да и мама
Семен вздохнул. Паскудная это получалась реальность, не место ей было среди миров
Заливаешь свою больную душу? ласково прошептала ему на ухо подошедшая Марго.
Развлекаюсь в одиночестве, как могу. Единственное, что огорчает, так это то, что от меня требуется фактически совершить акт самоубийства А в остальном все отлично! отозвался Семен и отпил приличный глоток благородного напитка.
Да ладно, будет! проговорила Марго и протянула молодому человеку конверт. Это для тебя.
Семен недоуменно уставился на Марго, поспешно открыл конверт и изумленно вытащил оттуда паспорт на имя Саймон Росс.
Отлично работаете! прокомментировал получение новенького паспорта Семен, сидя на террасе дома Светланы и блаженно попивая холодный лимонад. Как Вам такое только удалось? И, кстати, почему у меня такая странная фамилия?
Фамилия, как фамилия, отозвалась девушка. Над ней голову ломать времени не было. Написали первое, что пришло в голову. Ну, не настоящее же твое имя вписывать?! Может, вторая реальность и изменяется, только не настолько, чтобы Лябах отказался от твоих поисков. Так что маскировкапрежде всего.
А кто тот молокосос? как можно равнодушнее поинтересовался Семен.
Марго изумленно посмотрела на молодого человека и прыснула со смеха.
Где твои новые способности?! воскликнула она. Да ему лет столько, что большинство уже давно сбилось со счета! Это же один из старейшин соседнего селения!
Молодой человек удивленно поднял брови и присвистнул. Подобного он никак не ожидал. С этими ведьмами и колдунами его способности просто отдыхали. Если все окружающие люди были как на ладони, то Марго и все её сородичи словно находились в непроницаемом коконе.
Не разобрал. А ведет себя точно как зеленый пацан, ворчливо буркнул Семен в ответ.
А может, ты ревнуешь? хохотнула ведьма и игриво глянула на молодого человека.
Семен поежился. Сказать, что он ревнует, было бы слишком. Самым верным определением можно было назвать слово «неприятно». Именно его Семен и выбрал.
Просто неприятно, Марго. Мы с тобой занимаемся спасением мира, а этот сопляк Извини вспомнив об истинном возрасте и положении «сопляка» Семен потупился. А этот Мани как его там Анди ведет себя словно шкодливый мальчишка: не здоровается, не обращает на меня никакого внимания, с тобой любезничает
Да кто тебе сказал, что он любезничал?! Марго так и подпрыгнула от накатившего смешка. Он же мой дядя! И мы с ним не виделись целую вечность!
Семен недоверчиво потупился и поймал себя на мысли, что ведет себя из рук вон глупо. Прицепился к Марго с дурацкими вопросами С каких это пор она должна перед ним отчитываться?
«Оказывается, и я паршивый собственник», сам себя отругал Семен и пристыжено замолчал.
В это время на террасе показалась Светлана.
Ранние пташки! Времяшесть часов утра! воскликнула она. А я-то думала, что встаю раньше всех! Опередили! Ой, и вид-то у вас какой!
Светлана охнула. А Семен поспешно начал приглаживать волосы и мельком взглянул на Марго более критично. Да! Если он выглядел так же, как и она, ужас Светланы был понятен. Волосы девушки топорщились в совершенном беспорядке, лицо побледнело, а глаза после бессонной ночи поисков приобрели ярко-красный оттенок.
Ох, даже ума не приложу, чем вы занимались! прокомментировала их вид Светлана и заговорщицки улыбнулась.
Семен бестолково захлопал глазами. Светлана знала?! Но тут до него дошел истинный смысл ее фразы, и молодой человек облегченно вздохнул. Знаний о том, чем они с Марго занимаются на самом деле, он не пожелал бы и врагу!
Вслед за Светланой на террасу, сонно позевывая, выплыл Феофан. Потянувшись и сладко почмокав, он уверенно подошел к хозяйке дома и по-хозяйски ее приобнял.
«Вот уж не думал, что за сутки это робкое чудо так преобразится!» про себя удивленно подумал Семен и растерянно поморщился.
Что-то в Светлане и Феофане было не так, вроде бы по-прежнему, но не так. Казалось, что они не далекие знакомые, а как минимум пару лет прожили вместе. И Феофан Он стоял без очков
А без очков тебе лучше, заметил Семен, обращаясь к литературному критику.
Ах, да! Спасибо, улыбнулся в ответ Феофан и, устремив взгляд куда-то вдаль, философски заметил: Как далеко шагнуло человечество! Еще несколько лет назад никто и не слышал о контактных линзах. А теперьпожалуйста! Вот уже как год их ношу и должен признатьсясовершенно изумительное изобретение. А если взглянуть дальше: один, два десятка лет, и мир будет не узнать! Сколько делается открытий, сколько изобретений! Иногда мне даже страшно представить, насколько быстро развивается человечество! Нас ждет великое будущее!
Пока Феофан восторженно излагал свои мысли и энергично размахивал руками, Семен напряженно соображал, кто болен. Совершенно отчетливо он помнил, что сутки назад Феофан был в очках. Здоровенных очках, с толстенными стеклами! А эти его обжимания и поцелуйчики с замужней женщиной?! Нет, пуританином Семен никогда не был, но такие резкие перемены
А как же твой муж? растерянно буркнул Семен Светлане и почувствовал себя зловредным занудой.
Она пригласила его сюда, чтобы помочь ей прийти в себя и вернуть супруга «Вернуть мужа!» эти размышления придали Семену чувство исполняемого долга. Он поселился здесь не для того, чтобы покрывать её распутство А этот Феофан так просто орлом себя возомнил! Ведь вчера же еще был общипанным воробьем!
Светлана недоуменно открыла рот и уставилась на Семена. В то же время молодой человек почувствовал, как Марго что есть сил лягнула его под столом.
«Нет, бабы совсем на меня ополчились», удрученно заметил Семен, но тут же растерянно воззрился на Светлану.
О чем ты? С моим мужем полный порядок Сам не видишь? проговорила она и указала на Феофана.
Все, что оставалось сделать Семену, так это бестолково улыбнуться и перевести все на глупую шутку. Только сейчас до него дошло, что с окружающей действительностью что-то не так.
По привычке, чтобы не сойти с ума от переизбытка информации, он экранировал огромный поток извне. Но стоило ему хоть немного прислушаться, и Семен понял: очевидные факты суточной давности претерпели серьезные изменения.
Светлана с Феофаном, сонно зевнув, ушли обратно. За столиком остались только Марго и Семен.
В голове у молодого человека кружил целый рой реплик, вопросов и восклицаний. Самой главной дилеммой было, с чего же начать. Но Семену хотелось сказать все и сразу, и поэтому он сидел и напряженно молчал. Ведьма молчала тоже.
Нет, ну, ты видела?! наконец воскликнул молодой человек. Еще вчера она была замужем за другим а сегодня
А теперь её муж Феофан, и он не носит очков, спокойно заметила Марго.
Чертовщина! выдохнул Семен и схватился руками за голову.
Только то, что и предполагалось холодновато ответила ведьма. Теперь-то ты хоть понимаешь, насколько все критично?
Семен не знал, что и ответить
«Лучше бы он оказался душевнобольным, а все происходящее было его очередным бредом», в очередной раз подумал молодой человек и нервно закурил сигару.
И что, такие сюрпризы ждут меня каждый день? после доброй дюжины затяжек, буркнул он.
Скорее всего, наиболее резкие перемены могут происходить после очередного эксперимента. Это словно бы подстегивает нарастающую нестабильность, и в один прекрасный миг
Семен нервно передернул плечами. Ему в голову пришла мысль попроситься на ПМЖ в Авилон. Бывают же на свете беженцы. Вот и он станет новым видом беженцаиз одной реальности в другую
Но тут же что-то укоризненно кольнуло в самое сердце.
«Совесть!» констатировал Семен и прекратил мечтания на тему, которую он никогда не осмелится даже поднять. О подобном можно только подумать Так, мельком Ради гипотетического интереса но чтобы воспользоваться подобной возможностью Нет! Слишком тошно потом будет жить.
«Не такой уж я и мерзавец перед лицом великой опасности», умиленно заметил Семен и поднялся, чтобы пойти вздремнуть пару часов перед очередными поисками.
На третий день им повезло. Прочесывая один из пригородов Москвы, Семен неожиданно застыл. Ни с того ни с сего его разобрал хохот, да такой, что он с трудом устоял на ногах.
Я сказала какую-то глупость? обиженно поинтересовалась Марго, но тут же её лицо просияло. Чувствуешь, да? Что-то странное и непонятное? Почему-то хочется смеяться? Голова словно в бреду эйфория перемешивается с удивлением?.. Это же отлично!
Пока Марго восторженно описывала его состояние в деталях, Семен дико хохотал, головой понимая, что пугает прохожих.
Сделай же что-нибудь! наконец умудрился он выговорить.
Народ вокруг начал собираться кругом. Некоторые зеваки с интересом пытались подойти ближе, другие шарахались в стороны. Кто-то достал телефон с камерой и пытался заснять происшествие на видео.
«Ну, не зоопарк ли?!» подумал Семен и согнулся в очередном припадке смеха.
Сейчас! поспешно выпалила Марго и принялась крутить в руках маленький сверкающий шарик.
Народ тут же, словно ничего не случилось, пошел по своим делам. Только один, с телефоном в руках, удивленно пялился на вещицу и никак не мог вспомнить, зачем же он её достал.
Марго спешно подошла к видеолюбителю и провела шариком над телефоном.
Никакой информации, ничего не было! проговорила она, мило улыбаясь. Максимум, что ты видел, это как дети снимали кошку с дерева
Видеолюбитель счастливо заулыбался, наконец, получив ответ на подсознательно мучившее его недоумение, и пошел дальше.
С некоторыми приходится повозиться, ворчливо заметила девушка. Сильные личности, хорошие мозги. Таких трудно заставить поверить в то, чего никогда не было или забыть, то, что их действительно заинтересовало.
Семену тем временем стало намного легче. Вместо хохота у него прослеживалось просто хорошее настроение. А это его вполне устраивало. За эти несколько безумных дней поисков ему полагалось хоть что-то положительное.
Но тут Марго подошла и плеснула ему в лицо какой-то жидкостью. Хорошее настроение как рукой сняло. Затем она изъяла из сумочки небольшой медальончик и повесила его Семену на шею.
Теперь для тебя так будет лучше, сказала девушка. Это защитит от посторонних воздействий А место мы уже знаем. Остается только указать его нашим помощникам и ждать, пока они все устроят.
Семен тоскливо кивнул. У него возникло такое прекрасное настроение, а тут, на тебе, все испортили