Значит, и у вас тоже покачал головой я.
Тоже? А у кого еще?
У Машки с Оши.
В самом деле? удивился японец. Муравьева срастается с фамильяром и снова становится метисом?
Вроде как, не совсем. Там тоже, как ты выразился, «в урезанном виде»
Надо же! Я думал, только со мной так Потому что, как подозреваю, подсознательно желал восстановления сей связиправда, и боялся тоже. А получается, эффект от той турецкой астральной бомбы в принципе обратим
Наверное кивнул я, и вдруг осекся, обмерев: то есть что же, Светкино клеймо, значит, тоже может вернуться?! Только не это! С другой стороны, с Каратовой пока все ровно наоборот: пришла, вон, в себя Если эффект проявляется «в урезанном виде»может, типа, это он так и сработал, во благо? Хорошо бы!.. Но с моим цыганским счастьем Как-то это все стремно, честно говоря!
Отвлекшись на свои шальные мысли, я даже не сразу заметил, что Ясухару продолжил прерванный было рассказ:
сообразил, что нужно от нее отключиться. Сие можно сделать, я уже пробовал, но требует усилийи маны. Ну и заблокировал связьи тут же, как по заказу, пропустил тот обманный удар. Полетел кувыркомаж до самой стены зала. Лежу там, любуюсь фейерверком перед потемневшим взором, и тут вдруг задаюсь вопросом: а Златка-то где? Должна была уж давно подбежать, начать тормошить, может, даже извиняться Так-то не за что, но обычная ее реакция была бы именно такой. Странно, думаю. Кое-как разлепляю веки, приподнимаюсь: а ее голем терзает. Откуда взялсядух его знает, должно быть, ворвался в зал, пока я у стены отдыхал. Ну, я, понятно, вскакиваюи к ним. Еще на бегу ударил кукишем, метя в глиняную башку, но то ли промахнулся, то ли этому идолищу такое нипочем. А Златка уже едва жива, из последних сил держитсяблокировка соскочила, и я снова ее чувствовал. Подлетаю, призываю катануи в прыжке сношу голему голову. Самое удивительное, что тот на меня до последнегоноль внимания, будто в целом мире его только Златка и интересовала Ну, я ее хватаюи в лазарет. Ну а дальше ты уже сам видел
Очень странная история, задумчиво покачал я головой.
Еще бы не странная, согласился Тоётоми. Кто-то ж должен был сего голема запрограммировать! Причем, натравив именно на Златку!
Зачем? само собой вырвалось у меня.
Меня спрашиваешь?
В этот момент к нам вернулась Лариса Георгиевна.
Ну?! дружно вскочили мы со скамьи ей навстречу.
Полагаю, жить барышня будет, сухо сообщила целительница. Но травмы там серьезныес големами вообще шутки плохи. Придется ей минимум недельку погостить у наса там видно станет.
Можно к ней? тут же спросил японец.
Она в забытьи, заметила Лариса Георгиевна.
Не важно!
Целительница неуверенно оглянулась на дверь, из-за которой только что пришла, затем покосилась в сторону другого коридора, ведшего, как я знал, к Светкиной палате.
Если только на полминутки, зашли и сразу вышли, смилостивилась она, из чего я сделал неутешительный вывод, что дела Златкины и впрямь обстоят из рук вон плохо. Только шинель снимите, потребовала Лариса Георгиевна у меняЯсухару свою, должно быть, забыл на полигоне. И халаты наденьте!.. И руки вымойте!
Да, конечно, поспешно кивнул яместные порядки были мне не в новинку.
* * *
Выйдя от Златки, в прихожей мы неожиданно столкнулись нет, не с профессором из Петрополиса, что как раз было бы сейчас совсем не удивительнос ротмистром Петровым-Бошировым.
О, вы уже здесь?!. не сдержал я некоторого недоумения при виде шефа московских жандармов.
И вам здравствовать, молодой князь! в своей манере усмехнулся тот.
Здрасьте запоздало буркнул я.
Мы обменялись рукопожатиями.
Господин Ясухару, протянул затем офицер ладонь моему спутнику.
Господин ротмистр, ответил на приветствие японец.
Возвращаясь к вашему энергичному восклицанию, молодой князь, снова повернулся затем Петров-Боширов ко мне. С вашего позволения, я здесь не просто «уже». А «уже добрый час». Но позвольте узнать, почему сие вас так озадачило?
А, так вы тут не из-за Злат начал было я. А что вы тогда здесь делаете?
Оформляю документы на новоявленную подданную Империинекую Каратову Светлану Игоревну, хитро прищурился жандарм. Часом, не слышали о такой?
Документы? не сразу получилось у меня переключиться на Светкины проблемы со Златкиных.
Комиссия признала госпожу Каратову, девицу чухонского происхождения, полностью дееспособной. Нынче же она будет выписана из лазарета
Отлично! выдохнул я.
и до сей ночи должна будет покинуть гостеприимные стены Федоровского кадетского корпуса, закончил между тем ротмистр.
В смыслепокинуть стены? не понял я.
На своих двоих, сударьблаго здоровье позволяет, усмехнулся Петров-Боширов. Госпожа Каратова, при всем возможном к ней уважении, сословия подлого и никакого отношения к сему корпусу не имеет. Задерживаться здесь далее у нее нет никаких оснований, пояснил он.
Куда же она пойдет? растерянно осведомился я.
Не могу сего знать, развел руками жандарм.
Погодите, принялся я судорожно соображать. Светка же в смысле, госпожа Каратоваона же несовершеннолетняя! пришла мне в голову здравая мысль. Значит, ей положен опекун!
Не совсем так, сударь, покачал головой ротмистр. Аура показала, что ей есть полных восемнадцать леттак что возраста совершеннолетия чести она уже достигла и вольна идти, куда пожелает. Вот принадлежи ей какое-то существенное имуществотогда, конечно, потребовался бы опекун. Но так как мы имеем дело с освобожденным холопом, никакой собственностью, помимо носильных вещей, госпожа Каратова не владеет, а значит, не нуждается и в опеке.
И куда же ей прикажете идти? Сами сказали, ни жилья, ни денег у нее нет! возбужденно воскликнул я.
На подобный случай в Москве имеется широкая сеть приютов и ночлежек, пожал плечами офицер. Конечно, в массе своей они предназначены для нужд черни, но там примут и одаренного. Понятно, сие не Ключ весть что, но крышу над головой и миску похлебки госпожа Каратова получит.
А нельзя ее как-то оставить в Федоровке? спросил япризнаться, без особой надежды.
С сим вопросом, сударь, вам лучше обратиться к начальнику корпуса, барону фон Таубе, заметил Петров-Боширов. Но, насколько я знаю господина подполковника, ответ почти наверняка будет отрицательный.
И ничего нельзя поделать? убитым голосом пробормотал я.
Ну внезапно лукаво улыбнулся ротмистр. Если бы кто-то из добрых друзей или знакомых госпожи Каратовой вдруг решил поселить ее у себяя, разумеется, имею в виду не в казенной казарме, а в некоем частном домовладенииполагаю, городские власти были бы ему лишь признательны за подобную заботу о нищей девице. Потребуется, конечно, уладить кое-какие формальности
У меня нет своего дома, вы же знаете: его конфисковали, когда осудили князя Сергея! хмуро напомнил я.
А иных друзей, помимо вас, у госпожи Каратовой точно не сыщется? насмешливо склонил голову на плечо жандарм.
Можно же пнуть Воронцову! громким шепотом подсказал мне Ясухарувпрочем, эта же самая мысль, пусть и несколько в более аккуратной формулировке, пришла уже в голову и мне самому.
Благодарю за добрый совет, господин ротмистр! просияв, поклонился я Петрову-Боширову.
Услуга за услугу, усмехнулся тот. Мне показалось, или в самом начале нашей беседы вы упомянули еще одну особу? Рискну предположить, что речь шла о нашей общей знакомой, известной как госпожа Иванова. Позвольте поинтересоваться, почему мое сегодняшнее появление в корпусе вы связали именно с ней? Там что-то вырисовывается по моей части?
Иванка здесь, в лазарете, господин ротмистр, опередив меня, ответил жандарму Тоётоми. В тяжелом состоянии: на нее напал голем. Кто-то его подослал. Так что, полагаю, вы совершенно правы: сей вопрос как раз по вашей части! заявил он разве что не с нажимом.
Глава 7
в которой я навостряю уши
Ну что? требовательно спросил я у появившейся из портала Миланы.
Все нормально, с лукавой усмешечкой заверила меня та. Пригрела, накормила, спать уложилавсе как полагается!
Серебристый прямоугольник за спиной девушки, несколько секунд назад возникший прямо посреди ее комнаты, где я дожидался возвращения Воронцовой из родовой усадьбы, исчез.
Поселить у себя на время бездомную Светку Милана согласилась сразу и без раздумий, но вот за дозволение сопроводить Каратову в поместье нам пришлось выдержать у поручика Чубарова настоящую битву. Поначалу отпускать нас с Воронцовой с территории корпуса куратор отказывался наотрез. Не помогло даже ненавязчивое заступничество Петрова-Бошировакак оказалось, ни малейшего пиетета к шефу московских жандармов наш духов Чуб не испытывал, скорее наоборот, еще и ожесточился при неосторожном вмешательстве ротмистра. Переломило ситуацию только выступление на нашей стороне есаула Корниловас заместителем начальника корпуса поручик спорить не посмел, но, похоже, затаил обидуи почему-то не на Юрия Константиновича, а на нас с Миланой.
В итоге Чубаровское «добро» было нам милостиво даровано, но лишь половинчатое: куратор заявил, что довольно будет с подлой чухонки и одного кадета-провожатого. Выбор наш, естественно, пал на молодую графиню.
Вот с кем никаких сложностей не возниклотак это со Светкой. Если ей и было боязно отправляться неизвестно куда неизвестно с кемВоронцову она в сознательном состоянии видела впервыето внешне этого Каратова никак не показала. Только уже в самый последний момент, прежде чем шагнуть в портал, вдруг смешалась, крепко стиснула мою руку и едва слышно прошептала:
А тебе точно нельзя со мной?
Увы, вздохнул я. Но я тебя навещу! поспешил горячо пообещать, чтобы хоть как-то ободрить. При первой же возможности!
Хорошо, я буду ждать, слабо улыбнулась девушка и вслед за Миланой скрылась за серебряной завесой входа в астральный тоннель.
А что так долго-то? спросил я у молодой графиниотсутствовала Воронцова добрый час, хотя изначально, вроде как, особо задерживаться не планировала.
Дом твоей подружке показывала, сообщила Воронцова. Ну и со слугами познакомила.
Понятно, кивнул я, проигнорировав «подружку». А я было подумал, вы уровень замеряли
Уровень?
Ну, Светкин предел по мане.
А что, там возможны сюрпризы? подозрительно прищурилась моя собеседница.
Не знаю, искренне пожал я плечами.
Сказал бы раньшепроверила бы, развела руками Милана. Хотя демонстративно скривившись, тряхнула она длинной косой. По этой части с вами, чухонцами, связыватьсясебе дороже! Так что ну ее к духамсам замеряй, а я лучше в сторонке постою да понаблюдаю. Зеркало на Зеркалоэто будет забавно!
Пока я раздумывал, что на это ответить, в дверь комнаты настойчиво постучали.
Чуба, что ли, духи принесли? нахмурилась, оборачиваясь к входу, Воронцова. Пришел проверить, не засиделась ли я дома?
Но это оказался вовсе не куратор: когда молодая графиня позволила двери распахнуться, на пороге мы обнаружили Муравьеву.
Так и знала, что вы оба тут! обрадовалась Машка. Идемте скорее ко мне, намечается кое-что любопытное! и видя, что по первому свистку сорваться с места мы как-то не торопимся, пояснила:у Корнилова назначено совещаниео Златке будут говорить. Я заслала к ним туда мою Ошиайда подслушивать!
* * *
В Машкиной комнате мы собрались впятером: помимо хозяйки и нас с Миланой присутствовали Тоётоми и Тереза.
О, молодой князь, а я вас искала! заявила при моем появлении фон Ливен. Редактура закончена, работа готова!
Что за работа? тут же поинтересовалась любопытная Муравьева.
Молодая баронесса любезно согласилась посодействовать мне в освоении курса основ целительства, аккуратно сформулировал ответ я. Благодарю вас, сударыня! поклонился я Терезе.
Рада помочь, кивнула мне в ответ фон Ливен.
Так, ладно, прошу внимания! провозгласила между тем Машка. Совещание вот-вот начнется. Картинку для всех сразу Оши не потянетуслышите только, что будут говорить. Ну да разберетесь: там сам Корнилов, Поклонская, Чуб и красавчик Петров-Боширов из III Отделенияперепутать их голоса трудно. Сами постарайтесь поменьше болтатьОши это будет сбивать. Ну что, готовы? обвела нас взглядом длинноножка.
Готовы, усаживаясь на кровать и вальяжно закидывая ногу на ногу, ответила Воронцова.
Готовы, подтвердил я, вставая в сторонке у стеныи почти тут же в голове у меня зазвучал голос заместителя начальника корпуса:
«Что ж, господин ротмистр, вступительное слово, понятно, ваше!»
«Розыск по делу только начат, живо откликнулся на приглашение к разговору Петров-Боширов. Могу огласить лишь самые первые результаты. Как нам сообщила госпожа штабс-ротмистр, речь, очевидно, шла о Поклонской, после учебного занятия голем был ею помещен в подсобку для хранения инвентаря. Дверь в оную подсобку была надежно запертапозже открыть ее голем даже не пытался, предпочтя проломить стену помещения. Увы, та прочностью не отличалась»
«Кто же знал!.. огорченно буркнула Ирина Викторовна. Сколько лет все шло нормально! Нет, вины с себя я вовсе не снимаю»
«Но я вас, сударыня, в сем и не обвиняю, перебил ее жандарм. Место хранения голема было определено еще приказом полковника Пришвина. Пересмотрев многие прочие решения прежней администрации корпуса, мне показалось, или это ротмистр прозрачно намекнул на нашу с Воронцовой дуэль? сие барон фон Таубе оставил без внимания. Очевидно, напрасно. Однако выводы на сей счет будут делать уже в Петрополисете, кому положено. Я же лишь отмечу сам факт. Мне-то важнее иное: с момента закрытия подсобки никто посторонний не мог туда войти и вложить в уста голема свиток».
«То есть, сие было проделано заранее?»влез с догадкой Чуб.
«Исключено, отрезала Поклонская. Уходя, я голема провериларот был пуст. Или кто-то здесь считает, что сие я его и запрограммировала на нападение?»с нажимом поинтересовалась она.
«Вовсе нет, поспешил заверить Петров-Боширов. Но остаются еще как минимум два варианта. Первый: злоумышленник заблаговременно спрятался в подсобке. Я убедился: места там для сего более чем достаточно. Вы же, сударыня, не осматривали каждый закуток?»
«Нет, разумеется, призналась Ирина Викторовна. Да, господин ротмистр, тут вы, пожалуй, правы: злодей действительно мог так поступить. А после беспрепятственно уйти через проделанный големом пролом в стене».
«А каков второй вариант?»осведомился Корнилов.
«Возможно, мы имеем дело с талантливым Мастером, запрограммировавшим голема дистанционно!»заявил жандарм.
«Вот уж нет! хмыкнула Поклонская. Точно знаю: в Федоровке таковой не сыщется ни среди преподавателей, ни среди старшекурсников! Сегодняшние работы первогодков я прогнать через голема не успела, но и простого взгляда на них мне вполне достаточно, чтобы с уверенностью утверждать: ни одна из них и не приближается к уровню Мастера!»
«И снова у нас есть два возможных варианта, усмехнулся на это Петров-Боширов. Скажем, зная о своем талантеили же почувствовав его нынче на уроке впервыенаш Мастер мог намеренно завалить пробную классную работу. Специально выставить себя перед преподавателями неумехой Или же госпожа штабс-ротмистр права, и никакого Мастера в корпусе нет, а злоумышленник явился извне».
«Вот тут уже я вынужден решительно возразить, вмешался Корнилов. Чтобы надеяться обмануть нашу охранную систему, нужно быть магом разве что не девятого ранга! Но вздумай злодей такого масштаба погубить несчастную госпожу Ивановууверяю, она была бы уже гарантированно мертва!»
«К тому же, фигуры подобной величины в Империи наперечет, задумчиво заметила Поклонская. И что-то не припомню среди них ни одного Мастера големов. Разве что про опального Сергея Огинского что-то такое болтали»
«Не знаешь, как объяснитьвали все на Огинского, хохотнул жандарм. О, прошу прощения! проговорил он внезапно. И тут же сухо продолжил:Слушаю!»