Ротмистр ответил на телефонный вызов, пояснила нам Муравьевадолжно быть, по подсказке своего фамильяра. Что ему там в ухо говорят, Оши не слышит.
«Принято, буркнул между темочевидно, в трубкуПетров-Боширов. Продолжайте работу!»
«Какие-то новости по нашему делу?»поинтересовался Корниловочевидно, поняв, что телефонный разговор завершен.
«Верно, подтвердил жандарм. И, похоже, версию с Мастером големов покамест можно отмести».
«Следы злодея обнаружены в подсобке?»предположила Поклонская.
«Не в подсобке Как, должно быть, известно всем присутствующим, голова голема, срубленная бравым самураем Ясухару, рассыпалась почти что в прах. Свитка среди останков обнаружено не было, из чего последовал предварительный вывод, что ежели тот и существовал, то погиб при разрушении голема. Однако я поручил своим людям поискать тщательнееи вот сейчас мне сообщили, что на месте происшествия найден маленький фрагмент пергамента. И даже со следами чернил. А значит, как вы, вероятно, понимаете, можно доподлинно установить, кто именно водил перомчто только что и сделал наш эксперт».
«И кто же сей злодей?!»нетерпеливо воскликнул Чуб.
«В самом деле, господин ротмистр, не тяните мимикра из астрала! поддержал поручика Корнилов. На кого указал ваш эксперт?»
«Чернила на пергамент нанесены молодой графиней Воронцовой», выдержав театральную паузу, торжественно сообщил собеседниками нам заодноПетров-Боширов.
* * *
Надеюсь, все понимают, что я тут ни при чем? неспешно обведя нас тяжелым взглядом, выговорила через губу Милана.
Но откуда там взялся заполненный тобой пергамент?! воскликнула Маша.
Может, это фрагмент твоей классной работы? предположил я.
Такая же версия, судя по всему, одновременно возникла и в кабинете Корнилова.
«Пергаменты все здесь! судя по звуку, Поклонская от души хлопнула по столу пачкой ученических работ. Вот тот, что сдала молодая графиня, продолжила она через четверть минуты. Хм Никаких повреждений!»
А черновики? напомнил я Милане.
Перед уходом из зала я лично их уничтожила, буркнула Воронцова. Правда она задумалась.
Что? быстро спросил я.
Помнится, я спешила: и так всех сильно задержала. Могла второпях недоглядеть и оставить кусочек
А злоумышленник его подобрали подбросил жандармам! закончила за нее Тереза. Все логично!
Наверняка так сие и было, проговорил Ясухару, подойдя к Милане и заглядывая той в глаза. Я тебе верю!
Спасибо, благодарно кивнула та.
А вот офицеры на совещании, похоже, не все были настроены столь же благодушно.
«Таким образом, преступник изобличен?!»радостно воскликнул Чуб.
«Я бы все же не спешил с окончательными выводами, возразил ему, впрочем, Петров-Боширов. Подождем, пока эксперты восстановят из обрывка полный документ. Сами понимаете, какая сложная тут нужна магия, так что дело сие отнюдь не нескольких минути даже не пары часов. Придется подождать».
«Неужели и впрямь Воронцова? задалась между тем вслух вопросом Поклонская. Вот уж последняя, кого я бы в данном случае заподозрила!»
«А по-моему, напротив: сие вполне в ее духе! выдал духов поручик. Вспомните, что она учудила летом с Огинским-Зотовым! Меня здесь, правда, тогда еще не было, но земля слухами полнится! Сие теперь они с молодым князем как ни в чем не бывало приятельствуют, а могло ведь все закончиться Пустотой! Запросто могло! А та история с госпожой Жербиной? Оная даже еще показательнее!»
Что еще за Жербина? отвлекшись от «трансляции», повернулся я с вопросом к Милане.
Да была тут одна не в меру наглая особалетом, когда мы поступали, небрежно отмахнулась уже явно полностью взявшая себя в руки Воронцова. Пришлось ее слегка проучить. Вот уж не думала, что это когда-нибудь всплывет Если что, там все живы остались
«не вижу мотива!»донесся тем временем до моего слуха конец очередной реплики Поклонской.
«Что там видетьнаверняка все дело в Стара-Загорской пещере! с апломбом заявил Чуб. Семье Воронцовых онаякак кость в горле! Сие прекрасно осознавал покойный граф Анатолийдолжна понимать и девица. А связь с пещерой так называемой госпожи Ивановой всем же предельна ясна?»
«Связь-то ясна, заметила Ирина Викторовна. А вот как гибель госпожи Ивановой может здесь что-то изменитьмягко говоря, не очевидно. И еще позволю себе напомнить, что осенью молодая графиня лично защищала Стара-Загорскую пещеру от атаки турок!»
«И чем там у нее закончилось дело? голос поручика буквально сочился сарказмом. Бездарно сданной врагу боевой позицией!»
Да как он смеет?! ахнул Ясухару.
«Заслуги молодой графини в осенней кампании высочайше отмечены», веско вмешался между тем в перепалку преподавателей Корнилов.
«Что отнюдь не должно рассматриваться в качестве этакой охранной грамоты! надменно заявил Чуб. Я к тому, что не вижу причин ждать результатов какой-то там экспертизы, пояснил он. Следуетпросканировать ауру подозреваемойи все сомнения отпадут сами собой! С учетом подлинной личности пострадавшей девицы, сиедело государственное! Так по проблеме и средства!»
«Увы, молодой человек, вздохнул жандарм. Похоже, вы не в курсе: именно в отношении молодой графини ваше смелое предложение совершенно бессмысленно»
«Сие почему же?»ощетинился поручик.
«Милана Воронцова носит на пальце Слепок духа, ответил за ротмистра Корнилов. И весьма мощный. Он позволяет замаскировать любую технику, используемую молодой графинейпри наличии на то ее желания, разумеется».
«И кто же ей сие разрешил?!»взвился Чуб.
«Фамильная реликвия, сударь мой, снова взял слово Петров-Боширов. Древний род, старинные привилегии»
«Безобразие! буркнул Чуб. Какие-то дремучие пережитки средневековья!»
«И снова адресуйте ваши претензии нашему Государю Императору, насмешливо хмыкнул жандарм. Пока же в интересах розыска настоятельно прошу сохранять все здесь прозвучавшее в строжайшей тайне. Как от молодой графини, так и от любых третьих лиц!»
«Разумеется, господин ротмистр», опередив поручика, обещал за остальных офицеров Корнилов.
«И за сим, позвольте откланяться, незамедлительно заявил Петров-Боширов. Господин есаул Госпожа штабс-ротмистр Господин поручик Честь имею!»
На этом, как я понял, жандарм кабинет заместителя начальника корпуса и покинул.
Интерлюдия 1
в которой упоминаются некие немаловажные обстоятельства
увы, не для моих ушей
В отличие от закончившегося несколько часов назад совещания у Корнилова, никакой возможности подослать фамильяра на эту встречу у Муравьевой не былохотя бы потому, что Маша о ней понятия не имела. Оно и к лучшему: сунься сюда Ошиугодила бы прямиком в ловушку-духоловку, а то и что похуже могло случиться.
Так что, увы, подслушать приведенную ниже беседу ни мне, ни моим друзьям было не суждено. А окажись иначемногое в этой истории могло бы сложиться совсем по-другому
В самом деле? хмыкнул ротмистр Петров-Боширов, возвращая пачку прочитанных документов столичному визитеру. Мир-донор? И давно нам о сем известно? поинтересовался он, согнав с лица растерянную улыбку.
Вамдолжно быть, минут шесть как, усмехнулся его собеседник, есаул Собственного Его Императорского Величества Конвоя Семенов. Мнееще с лета, после той громкой эпопеи с Романовым и Огинским.
Понятно, несколько раз подряд коротко кивнул шеф московских жандармов. И сейчас вы скажете, что почти полгода у меня под носом трется иномирникне особо даже маскируясь, кстатиа я об оном ни сном ни духом?
Ну а коли бы сказал, что вы ответите? прищурился на него есаул.
Скажу: виноват, прошляпил, вздохнув, широко развел руками ротмистр.
Сие вслух, прокомментировал Семенов. Но про себя при том подумаете он умолк, как бы предлагая жандарму продолжить оборванную фразу.
что, во-первых, III Отделение призвано заниматься вещами сугубо прозаическими. Наше делоанглийские шпионы, китайские контрабандисты, польские инсургенты и сибирские нигилисты, снова позволил себе полуулыбку Петров-Боширов. С натяжкой еще можем замахнуться на злыдней бестелесных. Ну а разного рода зеленые человечки с Марса и пришельцы из мира-доноратут уж извините, не по нашей мане
Насчет зеленых человечков как-нибудь напомните мне на досугедам вам почитать еще одну любопытную папочку, бросил есаул. Там, правда, не о Марсе речь, но почти В некотором роде. Ну а что у нас «во-вторых»?
А во-вторых, мне доподлинно известно, что летом в Питере молодого князя вовсю тряс Конвой, улыбка на лице ротмистра сделалась чуть шире. И не обнаружил ничего предосудительного. Так, по крайней мере, было официально доведено до моего сведения. Будучи не понаслышке знаком с работой старших товарищей, заподозрить их в недостаточной рачительности я, понятно, не могу. Значит, либо Огинский-Зотов чист, как аура младенца, либо Конвой затеял с ним какую-то хитрую интригуи тогда моя профессиональная близорукость даже во благо: не поломаю ненароком игру большим и серьезным дядям. Хотя, конечно, немного досадно, что тебя держат за карточного болвана И вдвойне обидно, что держат заслуженно.
Вы не назвали третью возможностьпомимо отсутствия к молодому князю всяких вопросов и использования его бессердечным Конвоем в своих коварных схемах, заметил Семенов.
И какую же? с нескрываемым любопытством посмотрел на собеседника жандарм.
Ту, что под громкой вывеской может таиться пшик. А так, по сути, дело и обстоит. Увы, наш молодой князьабсолютная пустышка. Отмычки к тайне мира-донора у него нетни в голове, ни в сердце. Нет даже намека на таковую! Сие понял и Огинскийвот и оставил приемыша в покое. Поняли и мыпосле самой тщательной из возможных проверок. А коли такзачем напрасно портить парню жизнь? Не он первый, не он последний. А со временем из него может выйти отличный офицер Кстати, та девица, Каратоватоже пустоцвет, добавил есаул после небольшой паузы. Наш человек побывал у нее в свите академика Прозорова и провел серию тестовни малейшей зацепки.
Ясно, кивнул Петров-Боширов. Но раз, тем не менее, вы-таки поставили меня в известностьзначит, не все так просто?
А когда случалось иначе? и не подумал отнекиваться Семенов. Да, мы знаем, что применительно к теме поиска пути в мир-донор молодой князь никакого интереса не представляет. И Огинский сие знает. А вот кое-кто в Китае, похоже, еще не в курсе.
В Китае? вздернул брови ротмистр.
Есть информация, что сианьской триаде поступил заказ на организацию похищения одного из первокурсников Федоровского кадетского корпуса. Пять шансов из шести, что речь идет о нашем молодом князе.
Сиань? задумчиво переспросил жандарм. Это не там люди Огинского пытались искать беглого купца Адамова?
В том числе там, подтвердил есаул.
Любопытно, покачал головой Петров-Боширов.
Не то слово.
А давешняя внезапная смерть торговца восточными безделушками господина Лии по совместительству представителя Великого Союза триад в Россиикак-то вписывается в сию мозаику?
Покамест не вижу тут очевидной связисианьская триада даже не входит в тот Великий Союз, покачал головой Семенов. Сие не значит, что оной связи нет вовсе, но случай с Ли больше похож на какие-то чисто внутрикитайские разборки. Впрочем, не зарекаюсь
Любопытно, повторил ротмистр. Очень любопытно. И особенно в свете того, что лучшее отделение первого курса Федоровки как раз едет на каникулах в Поднебесную, задумчиво проговорил он. И почти наверняка в числе сих счастливчиков окажется наш молодой князь
Не окажется, отрезал его собеседник. Не должен оказаться. Пусть сианьская триада пробует подобраться к Огинскому-Зотову на нашей территории. Мы будем их ждатьи встретим, как положено. А вот у себя дома, в Китае, у них оказался бы карт-бланштам мы, увы, бессильны.
Предлагаете отменить намеченную поездку?
Ни в коем случае! Злоумышленников сие насторожит. К тому же, сей обмен молодежными делегациямидело государственной важности. С нашей стороны тему курирует сам Цесаревич, с китайскойпринц Иньти, которого многие прочат в наследники нынешнего императора Поднебесной. Так что поездка сия в любом случае должна состояться. Но без участия молодого князя.
А триада готова вот так вот запросто подставить китайского принцапохитив в Поднебесной члена русской делегации?
У них там свои расклады, не всегда нам понятные. Предполагается, что готова.
Просто взять и исключить Огинского-Зотова из экскурсионной группы, как я понимаю, тоже не годится, принялся рассуждать жандарм. А заменить все отделение Там у них отрыв от второго местабаллов двести! Игнорировать сиедискредитировать всю систему подготовки корпуса! Корнилов будет против.
Если понадобится, Юрий Константинович сделает то, что ему скажут, скривился есаул. Без охоты, но добросовестно. Он сам выходец из Конвоя и понимает, что у нас к чему. Другое дело, что ломать систему о колено никто и не предлагает. Все должно произойти как бы само собой, естественно.
До конца семестра остался всего один учебный день, напомнил Петров-Боширов. Потом, конечно, будет еще полевой выход
Вот именно, полевой выход, веско кивнул Семенов. И так уж вышло, что на него третье отделение первого курса Федоровки отправится в неполном составе: госпожа Иванова загремела на больничную койкутак что двенадцатая часть баллов лидеру уже в минус.
Только не говорите, что сиенаших рук дело, нахмурился ротмистр.
Нет, разумеется, успокоил его есаул. Решись мы паче чаяния на что-то подобное, выбрали бы уж в жертву не болгарскую царевну. Но глупо не воспользоваться ситуацией.
Так-то да Но преимущество в двести баллов можно удержать и в одиннадцатиром, заметил жандарм.
Только если не произойдет еще чего-нибудь непредвиденного. Последний учебный день вовсе не стоит сбрасывать со счета. Пара дисциплинарных штрафовзаслуженных, конечно же, повод, при желании, всегда найдетсяи отрыв пусть немного, но сократился. Ну а уж полевой выход Фактор случайностинеотъемлемая его часть. Выбросит тебя из портала дюжиной верст в сторонемало ли, астральная буря какая, а ты не учелвот и недобор баллов в шесть, а то и в полную дюжину. Мелочь? Мелочь. Но курочка по зернышку клюет, а астрал по мерлину тянет
Насчет штрафовкажется, я даже знаю того, кто оные охотно наложит, невесело усмехнулся Петров-Боширов. И приблизительно могу представить, за что
Вот видите, кивнул Семенов.
Охрана Огинского-Зотовав свете угрозы похищениятоже на мне? деловито уточнил ротмистр.
Нет, ею займется Конвой. Постараемся перехватить китайцев еще на дальних подступах и выявить все их здешние контакты. А вот непосредственно возле молодого князя пусть никто не третсячтобы не спугнуть триаду.
Принято, склонил голову жандарм.
Тогда с сим закончили, заявил есаул. А теперь, друг мой, будьте так любезны, просветите меня: что там за история с обвинением молодой графини Воронцовой в покушении на нашу Златославу Борисову-Саксен-Кобург-Готскую?
Если дадите мне пару часовя бы как раз закончил подробный доклад по сему делу, проговорил Петров-Боширов.
Доклад докладом, но изложите мне самую суть, настоял Семенов.
Как вам будет угодно. Если короткото Милана Воронцова здесь совершенно ни при чем. Эксперт восстановил пергамент по найденному обрывкусие оказался черновик, забракованный молодой графиней на занятии. Причиной атаки голема оный послужить никак не мог. Кто-то сумел им завладеть и подбросил на место происшествияочевидно, дабы пустить розыск по ложному следу.
И кто же сей хитрец? Есть версии?
Мы проанализировали останки голема и не обнаружили никаких признаков присутствия там какого бы то ни было иного свитка. Даже если предположить, что злоумышленник нас опередилдождался, когда господин Ясухару покинет зал вместе с раненой девицей, и изъял пергамент с роковой программойнекие следы все одно бы сохранились. Но нет: пусто. Таким образом, почти наверняка мы и впрямь имеем дело с Мастером, управлявшим големом на невещественном уровне. И сие точно не Воронцова. Более того, я вовсе не исключаю, что именно молодая графиня и могла быть подлинной целью злодея. А нападение на госпожу Ивановудалеко не факт, что преступник знал, кто она в действительности такаялишь способом бросить тень на Милану. Вы же в курсе истории, что подспудно разворачивается сейчас вокруг имущественных активов рода Воронцовых?