Он величественно подошёл к пленникам и с презрением посмотрел на них.
Король был красив, его миндалевидные медово-карие глаза святились золотом, высокие скулы, заостренные уши, бледная кожа, и иссиня-черные волос.
Кто вы такие? И как посмели проникнуть ко мне во владения?
Меня зовут Таволга, робко начала онаа это Арон. Мы здесь из-за меня. Я девушка замолчала в поисках нужного слова.
Говори, холодно сказал эльфийский корольчто ты? Почему тебе потребовался источник? На тебе магия?
Нет, то есть да.
Да или нет?
Да.
Рассказывай подробно и лги мне.
Таволга хотела показать запястье, но оно оказалось совершенно чистым, чёрные узоры исчезли без следа.
Что молчишь?
Я не буду отвечать. резко глядя в лицо правителя сказала она.
Не будешь? гневно возмутился онТогда я велю запереть вас в темнице. Там-то ты по-другому заговоришь.
Сзади к девушке подошли стражник и грубо взяли её под руки.
Не трогайте меня! кричала ТаволгаКем ты себя возомнил, что так распоряжаешься судьбами людей?
Я король этой страны Мираль Авриаль Кантиир. его голос эхом разлетелся по залуТы воровка находишься в моей власти.
Воровка? возмутилась девушкаСам то давно вырос что б такие решение принимать?
Как ты смеешь так со мной разговаривать? не удержавшись рявкнул на неё правитель.
Король подошёл близко к Таволге, грубо поднял её голову за подбородок.
Смотри в глаза, когда разговариваешь с королём.
Убери от меня свои руки. зло зашипела она на негоТы не мой король, а я не твоя подчинённая!
Девушка смотрела на правителя с гневом, ненавистью и презрением.
Думаю темница для тебя с твои дружком слишком мягкое наказание. За твой язык и нрав, нужно отправить вас к Кураликим.
Кто это?
Существа, обитающие в глубине трясин, они навеют тебе воспоминания и будут медленно сводить с ума пока не умрёшь.
Моё самое худшее воспоминание это ты. резко выплюнула она слова ему в лицо.
Тем лучше, я буду мучать тебя в кошмарах. Уведите!
Из тронного зала их грубо вытолкнули, громко захлопнув дверь.
Они спускались по гладкой, каменной лестнице с витиеватыми перилами, на стенах висели портреты красивых эльфийских королев и королей, они гордо смотрели с картин. У всех были голубые, прозрачные глаза и белые, пшеничного цвета волосы.
Таволга загляделась на один портрет, с надписью Авриаль Тагриен Кантиир.
Это же его отец, но почему же он так не похож на него? прошептала девушка себе под нос.
На картине взгляд синих глаз короля выражал жесткость, его высокие скулы и светлая кожа были такие же как у его сына, но волосы не чёрные, а на столько белые, что казались отливают серебром.
Что остановилась, иди. девушку больно пихнули в бок.
Как только они вышли из замка, путь страже преградил Змиулан. Он крепко в руках зажимал камень фиолетового цвета, флакон с бесцветной жидкостью и Гвест.
Он хитро улыбнулся стражникам. В его змеиных глазах горел огонь коварства.
Отпустите их и ваш мир не пострадает. негромко прошептал полозовичВы же знаете, что это?
Стоящий впереди стражник, отшатнулся назад.
Надо звать короля! громко крикнул онМестиорис!
Я повторю, ещё разЗмиулан делал большие паузы в словах, подходя к страже все ближе и ближепросто отпустите пленников, и никто не пострадает.
Не верим тебеЗмей. грубо ответил стражникС такими как вы у нас разговор короткий.
Я знаю, с наигранной грустью сказал Змиулан глядя пристально ему в лицопоэтому сюда я бы ни за что не пришёл без этого. он подбросил в воздухе камень и ловко поймал, на его губах заиграла холодная улыбкаЯ разрушу ваш мир, так же как вы однажды разрушали мою жизнь.
Позади раздался голос короля.
Расступитесь.
О, сам король пожаловал, в его голосе звучали ноты ирониино это к лучшему, истреблю весь ваш род остроухих.
Ты меня знаешь?
Отчасти. Змиулан неспешно подошёл к королю и наклонил голову на бокС твоим отцом к несчастью я был знаком. Хотя, может быть и ты слышал, об имени Моривка?
Ты Змиулан? Князь полозов? удивился эльфийский король, поднимая вопросительно бровь.
О, а ты догадливый.
Мне рассказывал отец, предупреждая, что если ты появишься, то тебя надо сразу придушить на месте, не дать раскрыть свой поганый рот.
Змиулан громко рассмеялся.
А вот здесь я с ним соглашусь. Только хочу придушить тебя.
Змиулан прошептал заклинание, вылил на камень прозрачную жидкость, потом открыл портал гвестом и раздалась яркая фиолетовая вспышка.
Она поглотила всё. Не было видно ничего, только доносились крики людей и грохот рушившегося золотого замка.
Глава 21
Шелест крон деревьев. Щебетание птиц. Вокруг растут кустарники. А высокая трава тянется вверх, поближе к солнечному свету.
Где я? Это сон? пробормотала девушка медленно открывая глаза, потирая виски.
Рядом с ней не было никого.
Арон? Змиулан? Вы где? испуганно звала Таволга, ища их между деревьями.
Девушка шла босиком, медленно опираясь на вековые стволы дубов, прислушиваясь к шорохам.
Лес принимал её в свои прохладные объятья тени. На не больших полянках ей встречались желтые цветы, они пахли мёдом, над ним кружили насекомые.
Вдруг, рядом с густым кустарником шиповника, Таволга заметила человека. Он лежал без сознания. Багровые пятна крови запеклись на лбу и шее.
Она аккуратно перевернула его на спину и взвизгнула, отступая пару шагов назад.
Король эльфов! Нет, не может быть. Как он здесь оказался?
Воды. тихо простонал эльф с закрытыми глазами.
Что мне с ним делать? пробормотала в растерянности ТаволгаНе бросать же одного в лесу. девушка нагнулась к нему и дотронулась его лба аккуратно рукой- Осмотрю раны, попробую привести в чувства.
Жара нет. она повернула голову эльфа в сторону смотря на шеюРаны на вид не серьёзные.
Таволга сорвала полынь, растёрла её между пальцами, потом поднесла к носу эльфа.
Он застонал, не довольно сморщился, попытался отстранится, а потом открыл глаза и пристально уставился на Таволгу.
- Что произошло? Где мы? щурясь на яркое солнце спросил он.
В лесу.
А где эльф замолчал, на лице отразился ужас и страхНет, этого не может быть. он перевёл взгляд на девушку и закричалЭто ты во всём виновата. Из-за тебя моего королевства больше нет. Ты
Знаешь, резко прервала его Таволгая могла бы оставить тебя здесь, умирать. А ночью тебя разорвали дикие звери, не спросив кто ты такой. Но я спасла тебя и вместо спасибо слышу это.
Ты ещё смеешь такое мне говорить? Ты разрушила мой мир.
Это не я его разрушила, а Змиулан. девушка встала с колен, отряхивая руки от полыниИ мне совершенно не понятен был смысл вашего с ним разговора в конце.
Прекрати строить из себя невинную овечку. не унимался бывший корольУ тебя руки по локоть в нашей крови.
Что ты говоришь! не выдержала ТаволгаВидать сильно головой ударился?
Таволга развернулась и собралась уйти.
Ты куда?
От тебя подальше.
Нет, уж я хочу найти твоих дружков и убить их собственными руками. Если они конечно выжили после Местиориса.
Что? опешила она и повернувшись к нему.
А ты что думала? голос короля резко спокойным- Мои люди тоже мертвы, замок разрушен, мир мой в конце концов разрушен, а я чудом выжил. Местиорис или в переводе с нашего «Адское пламя» это сильный обряд, им истребляются города.
То есть, ты хочешь сказать, что Арон и Змиулан мертвы?
Эльф остановился, вытерев рукой кровь со лба.
Змиулан точно мёртв. леденящим тоном сказал бывший корольОн запустил Мистиорис, а значит сам обрёк себя на смерть.
Но как? голос девушки предательски дрогнулЯ не понимаю.
Это правда. Древня магия самая кровавая. В замен она забирает жизнь.
Таволга отрицательно замотала головой. Ей не хотелось верить в услышанное. Слёзы сами начали наворачиваться на глаза.
Этого не может бытьпрошептала она всхлипывая.
Из-за такого гада не стоит лить слёз.
Как ты смеешь так говорить. закричала на него Таволга, замахнулась, хотела дать эльфу пощёчину, но он перехватил её руку.
Я не позволю ударить себя какой-то грязной девчонки.
А ты высокомерный мерзавец, одевший на себя корону и возомнивший себя королём она хотела высказать ему ещё, но заметила под ногами клубы тумана, в воздухе запахло сыростью. Что происходит? Откуда это?
Тише, эльф поднёс палец к губам и махнул рукой в сторону густых кустовиди за мной. Если не уйдём сейчас, то нас утянут к себе Кураликие.
Почему они здесь?
Видать нас не далеко от болота отбросило. Раньше этих тварей сдерживали наши чары, теперь, когда Мистиорис разрушил город, они освободились.
Девушка с эльфийским королём быстро и бесшумно шли по лесу. Туман стал густым как молоко, а приторный запах сырости становился тошнотворным. Где-то совсем не далеко от них раздался странный булькающий звук, а потом послышались хрипы с шипением от которых по коже пробежала дрожь.
Они совсем рядом. Нам надо найти укрытие.
Туман слишком густой, ничего не видно.
Таволга наступила на ветку, она громко хрустнула, и девушка провалилась в глубокую яму, больно ударившись спиной.
Эй, ты в порядке?
Кажется да. Помоги мне выбраться от сюда.
Эльф сел на край ямы и подал руку.
Хватайся.
Только Таволга протянула к нему ладонь, как сзади короля нависло ужасное существо. Она вскрикнула и от испуга потянула эльфа за руку, тот не удержав равновесие упал к ней в яму.
Это Кураликий? шёпотом в испуге спросила девушка.
Яму рыло копытом трёхголовое, чёрное существо похожее на лошадь, за спиной у него были сложены крылья, белая грива, свисает до земли сосульками, на каждой морде по шесть пар бесцветных, серых глаз, а в больших пастях два ряда острых зубов.
Ложись как можно ниже, пригибайся к земле, не дай этой твари зацепить тебя зубами, иначе ты потеряешь контроль над собой, и оно утянет тебя с собой в болото.
Я боюсь. девушка закрыла глаза руками.
Оно нас не достанет, успокаивал её эльфяма слишком глубокая и узкая для Кураликого.
Девушка жалась к королю, он держал её одной рукой.
Как думаешь скоро мы сможем выбраться?
Не знаю, но думаю, ему скоро надоест.
А чего они боятся?
Огня.
Ты же эльф, в вас есть магия, создай огонь.
Не могу.
Почему?
Я не чистокровный эльф.
Как?
Моя мать Дроу.
Тёмная эльфийка?
Да, при смешении кровей, двух кланов эльфов, дети рождаются без магии. Пустышками. последнее слово он прошептал очень тихо.
Существо, стоявшее вверху, начало копытам сыпать землю в яму.
Что оно делает? Хоронит нас заживо?
Не знаю.
Вдруг, Кураликий замер, принюхался и издав противных булькающий звук, взмахнув крыльями улетел, поднимая клубы тумана вверх.
Почему оно улетело?
Тише, эльф закрыл девушке рот рукойслышишь шаги.
Они оба замерли. Хруст веток становился громче, над ямой склонилось пятеро эльфов с факелами.
Мы нашли его. Помогите достать. сказал самый старший и высокий из всех.
Двое эльфов наклонились, протянули руки, вытянули короля, поставив его на колени.
Ты не достоин короны. Ты ничтожный мальчишка. В тебе нет ничего от отца. Полукровка. Таких надо убивать при рождении, но к сожалению наш король и его старший сын погибли, от рук Кудияра. Лучше бы умер ты. гневно, почти рыча говорил эльфТы слабак, не смог предотвратить гибель королевства. Теперь мы вынуждены идти к нашим северным союзникам, а тебя мы убьём.
Он замахнулся мечом. Но крик Таволги его остановил.
Цепляясь за свешенные корни дерева она выбралась из ямы. Белый сарафан и лицо девушки были испачканы землей.
Не трогайте его. крикнула она.
Ты кто такая?
Я Таволга. Травница. Всё разрушилось из-за меня. громко заявила онаОн здесь не причём.
Это ты проникла в источник?
Я.
Тогда вы вдвоём умрёте. Схватить их.
Таволга кинула горсть сухой земли в глаза нападавшим эльфам.
Подбежав к королю, подняла его и потянула за собой.
Корни деревьев больно впивались в босые ноги девушки, но она не обращала внимание на мозоли, продолжила бежать.
Деревья становились реже, трава не такая высокая, и в ней проглядывала узкая тропа.
Эльф остановился тяжело дыша.
Мы можем передохнуть. Погоня осталась позади. король огляделсяКажется, я знаю где мы.
Где?
На пути в деревню Родэлес.
Мне надо найти Арона. сказала девушкаЯ туда не пойду. Вдруг он в лесу раненый.
Там сейчас опасно.
Ты говоришь об эльфах?
Не только, но и о Кураликих. Они много лет сидели взаперти под чарами, теперь они голодные и ищут жертву.
Тогда я тем более должна вернуться. возразила ТаволгаТакому черствому как ты не понять.
Что? Чёрствый?
Да, именно. Думаю, здесь наши пути расходятся. Удачи добраться до деревни.
Таволга развернулась и пошла обратно в лес.
Стой, подожди. эльф схватил её за рукуТы посмотри на свои ноги, они все в ранах, и у тебя нет оружия. Не лучше сходить в деревню, попросить помощи там?
Девушка остановилась, пристально посмотрев на эльфа.
Хорошо, Мираль Авриаль Кантиир, но потом, когда я найду Арона, каждый пойдёт своей дорогой.
Согласен. И не называй меня таким длинным именем, теперь я не король.
Тогда как мне к тебе обращаться?
Просто Мираль. Все эти дополнение только для короля или принца. Но я всё потерял.
Глава 22
***
Придите ко мне, вы свободны, чувствую вас мои слуги.
Кудияр стоял рядом с каменным полуразрушенным алтарём, возведя руки к небу, рядом с ним клубился серый туман.
У меня для вас есть угощение, не бойтесь, выйдите из тени.
Как только маг произнёс эти слова, рядом с ним появился Кураликий. С его гривы капала кровь, а затянутые плёнкой глаза незряче смотрели на него.
Покажи то, что ты видел и получишь это. в руках он держал чашу, наполненную черной кровью.
Существо подошло ближе, открывая пасть и высовывая два огромных клыка. Кудияр подставил ладонь, и зубы вошли в неё. Его затрясло, глаза затянулись пеленой, и он замер.
Врем шло медленно. Он видел лес, болото, и мертвого Змиулана в полозовом обличье. Его змеиное бездыханное тело лежало рядом с топью в луже крови, а вокруг, разбросанные мелкой крошкой, фиолетовые осколки камня.
Потом маг увидел Таволгу в яме, перепачканную в земле, она жалась к эльфу. Её взгляд был пропитан страхом и гневом.
Видения опять сменились лесом, но Арона нигде не было.
Прекрати ведения. шепнул маг, выходя медленно из пелены морока Кураликих.
Мориа, подойди ближе. Мне нужна твоя помощь.
Сгорбленная старуха вышла из-за дерева, опираясь на посох.
- Да, великий маг, я к вашим услугам, просто не хотела мешать вам.
Кудияр не обратил на её слова никакого внимания.
Моя книга, которую достала девчонка у тебя?
Да, у меня. жрица достала её из кожаной потёртой сумки.
Мне она сейчас не нужна, найди Таволгу и отдай ей эту книгу. Передай, что я жду её в сторожевом логове, которое находится за берёзовыми скалами.
Но как? Я не знаю где она.
Она в лесу, рядом с деревней Роделес, отправляйся туда.
***
Таволга и эльф шли по узким улицам деревни. На против каждого домика был ухоженный красивый не большой сад с цветущими деревьями. Жители, проходившие мимо часто улыбались девушке и настороженно смотрели на Мираля.
Почему они так на мен смотрят?
Дело в короне. ответила девушка с улыбкой.
Это диадема, а не корона. поправил её эльф
Люди не привыкли к такому. Сними её и всё.
Не буду я этого делать, глупость какая. фыркнул он.
- Тогда просто не обращай внимания.
Таволга засмотрелась на красивую вывеску торговой лавки тканей и её с ног чуть не сбил мальчишка.
Прошу прощениепротараторил сорванеця не специально.
Осторожнее надо.
Мальчишка остановился в пару метрах и уставился удивлёнными глазами на эльфа. А потом на его губах появилась озорная, но добрая улыбка.