Вы не местные? На праздник приехали?
Нет, мы пришли просить помощи. У нас друг в лесу пропал.
Пропал? В нашем лесу сложно заблудится, он слишком светлый, но если так, то вам надо к моему отцу, он глава нашей деревни, может чем и сможет вам помочь. мальчишка махнул рукой в сторону узкой улочки украшенной синими лентами Пойдёмте, я отведу вас к нему.
Спасибо.
Мальчишка шёл впереди вприпрыжку, смешно морща веснушчатый нос и насвистывая простую мелодию.
Ты говорил, что сегодня у вас праздник будет?
Да, ночь Русалья. К нам приезжают из соседних деревень, чтобы запустить голубые свечи по воде и потанцевать. Будет очень красиво. Думаю, вам понравится, если вы придете.
Не знаю получится ли, мы хотим найти друга и по скорее уйти. Нам некогда задерживаться.
Если вы не придете, то многое потеряете, заявил мальчишка остановившись, пропуская гружёную бочками повозкуда и спутнику вашему не помешает отвлечься, он слишком хмурый.
Таволга посмотрела на эльфа, его лицо было очень серьезное, между бровями пролегла складочка, а взгляд янтарных глаз, сделался холодным и непроницаемым.
Мираль, с тобой всё хорошо? тихо спросила она.
Нет, то есть да. замялся эльф.
Так нет или да?
Всё, хорошо, просто голова болит.
Девушка подошла ближе к нему и посмотрела в лицо, рана на его лбу ещё кровоточила.
У тебя рана не очень хорошо выглядит её нужно обработать.
Я сказал всё хорошо. повысил он голосНе приставай ко мне, не лезь с советами.
Таволга недовольно фыркнула, метнув в сторону эльфа обиженный взгляд.
Любопытно, пробормотала онау всех эльфов такой ужасный характер или только у тебя?
Может хватит вам ругаться, прервал их диалог мальчишкамы уже пришли.
Они стояли напротив большого, двухэтажного срубового дома, во дворе цвели яблони с вишнями, а на крыльце сидела женщина с рыжей кошкой на руках.
Степан, голос у неё оказался очень мягким и высоким- кого это ты привел к нам?
Мальчишка подошёл к женщине и что-то прошептал ей на ухо.
Так вы за помощью к нам?
Девушка кивнула в ответ.
Хорошо, что вы пришли. Меня зовут Анна Фёдоровна, я жена главы деревни. женщина встала, опуская кошку на землю, та недовольно мяукнула, потрясла лапкой и гордо ушла в тень кустов сирениКак давно вы потеряли друга?
Здравствуйте, я Таволга, а это Мираль. она показала рукой на эльфаЯ не знаю сколько время прошло, но мы очень долго блуждали по лесу и случайно вышли к вам в деревню.
Понятно, пойду сообщу мужу, а вы пока заходите в дом.
Женщина открыла перед гостями дверь, пропуская их вперед.
Садитесь на лавку, ждите.
Анна Фёдоровна не спешно, хромая на левую ногу поднялась на второй этаж дома, а её сын сидел за столом, жуя большой кусок хлеба, запивая кружкой парного молока.
Вы голодные? спросил их мальчишка, под его носом были белые, молочные усы.
Не много. улыбнулась ему Таволга.
Тогда хотите я вам налью молока и дам по куску хлеба с козьим сыром?
Хотим.
Степан вытер рукавом рот, спрыгнул с лавки, взял со стола глиняные две кружки, налил свежего молока из кувшина, потом отрезал неуклюжа большим ножом два ломтя хлеба и толстые, не ровные куски сыра, все это разложил по тарелкам, принёс Таволге с Миралем.
Спасибо. поблагодарила мальчишку девушка.
Эльф промолчал. Таволга пристально посмотрела на него, но он проигнорировал её. Тогда она пихнула его в бок.
Ты что творишь? Я чуть молоко не разлил.
А поблагодарить не надо? Или вас королей этому не учат?
Спасибо. с натянутой улыбкой проговорил Мираль.
Не за что.
Сверху послышались шаги, по лестнице спускалась Анна Фёдоровна с мужем. Они о чем-то переговаривались.
Здравствуйте.
Здравствуйте, голос у мужчины был низким и очень громкимУ вас пропал друг в нашем лесу?
Да, возможно он ранен и Таволге не дали договорить.
Послушай девочка, сегодня с утра в деревне был переполох, охотники принесли нашей знахарке парня, без сознания. Они его в лесу нашли, может это ваш друг?
Таволга вскочила с лавки.
Как попасть к вашей знахарке?
Тише, успокойся, доешь сначала, а потом Степан вас проводит. Знахарка наша очень хорошая, быстро на ноги всех ставит. Так что, он в безопасности.
Я должна его увидеть.
Увидишь не переживай.
Доев свой скромный обед Таволга и Мираль пошли к знахарке. Народа на узких улочка становилось всё больше и больше. На головах женщин красовались разноцветные венки из лент с цветами, а ворота домов украшались голубыми деревянными фигурками птиц.
Как у вас красиво.
Ночью всё будет ещё лучше. Разведётся большой костер, пригласят музыкантов, будет много танцев, сладостей, а под конец праздника все девушки пойдут пускать венки с голубыми свечами внутри, загадывать желания и играть в горелки.
Глава 23
Они стояли напротив небольшого дома с красивым ухоженным садом. Рядом с забором росли белые ромашки на высокой тонкой ножке, а вдоль тропинки ведущей к дому голубые как небо васильки.
Я вас довел до дома знахарки, постучитесь к ней дверь, только по громче, она у нас на одно ухо не слышит. щурясь на солнце улыбнувшись сказал СтепанА я пойду, мне ещё надо воды из колодца на таскать, и в огороде маме помочь.
Спасибо, большое, ты очень нам помог.
В ответ мальчишка молча махнул рукой и убежал, скрывшись за заборами соседних домов.
Таволга с эльфом подошли к двери, только хотели постучать, как она сама открылась и из-за неё послышался тихий, скрипучий голос.
Проходите.
Внутри дома оказалось светло, по углам висели травы, на полках и печке стояли баночки со снадобьями, подоконник занят цветами, а на лавках большие стопки книг.
Громко шаркая ногами им на встречу вышла сгорбленная женщина, её морщинистое лицо внимательно смотрело на Таволгу и Мираля.
Вы кто? И что вам нужно? сухо спросила старушка.
Здравствуйте, мне глава вашей деревни сказал, что сегодня к вам принесли парня без сознания, мы его друзья, можно с ним увидится?
Знахарка немного помолчала, вытирая руки о фартук.
Да, он и сейчас спит. У него было несколько ран на теле и растяжение ноги, но я сделала всё что могла. Пойдёмте я вас к нему провожу в гостевую комнату.
Старушка шла медленно. Комнату отгораживала от кухни не большая белая, кружевная, тонкая штора. В ней стояло две узких кровати, стулья, с красными сиденьями в заплатках и несколько полок с пустыми стеклянными банками.
На одной из кроватей лежал Арон. Сердце Таволги ухнуло в ноги. Она тут же подошла к нему, и замерла. Его лицо было покрыто царапинами и синяками, на боку повязка, а на правой ноге травяной компресс.
Арон, девушка присела на край кровати, осторожно взяв его за рукуочнись, я нашла тебя.
Он тебя не слышит, скрипя прошептала знахарка, я дала ему сон-травы и обезболивающее. Его рана на боку, достаточно глубокая из-за неё он много потерял крови.
Но с ним же всё будет хорошо.
Ничего не могу сказать, но я сделала всё что надо. Осталось надеяться на его силы и молодой организм.
Понимаю, я ведь сама была травницей, иногда мы не в силах что-либо изменить. Остаётся надеяться и верить, что всё будет хорошо.
Правду говоришь. Пойду приготовлю ему новый компресс на ногу, а вы пока мажете сидеть здесь.
Спасибо.
Знахарка ушла, оставив с Ароном Таволгу и эльфа.
Надо бы как-то отблагодарить её, но у меня нет ни денег, ни то, что можно продать или обменять на деньги.
Эльф прошелся, сев на стул, зажимая что-то блестящее в ладони.
Вот этоон протянул ей золотой перстень с синим камнемсемейное кольцо, оно передаётся из поколение в поколение, было сделано одним из первых эльфов Фарестелем Арвелем Контиир.
То есть ты хочешь мне отдать его, что б я поменяла на деньги?
Да, оно конечно дорого мне, но что толку от него, если я больше не король.
Только Таволга протянула руку к кольцу, как эльф отдернул его.
Взамен на кольцо ты мне кое-что сделаешь? на губах Мираля играла слабая, едва видная улыбка.
Что ты хочешь?
Хочу, что б ты рассказала мне всю правду. Как попала в моё королевство? Куда вы все шли? И как познакомилась с Змиуланом?
Но зачем тебе это?
То есть кольцо не нужно?
Таволга нахмурилась, не много помолчала, глядя в лицо эльфа, а потом ответила.
Хорошо, я расскажу.
Так то лучше.
Эльф подошёл к девушке и осторожно вложил ей кольцо в ладонь.
Оно было красивое, тяжёлое, его покрывал витиеватый, тонкий узор, а синий камень внутри при солнечном свете выглядел как кусочек ночного неба.
Я весь во внимании.
Девушка начала рассказ. Она спешила иногда путалась в словах, событиях, но Мираль её не перебивал, внимательно слушал. Под конец её рассказа между бровей у него проявилась не большая складочка, а в глазах не было намека на смех или издевки.
Тебе нужен колдун? Но как ты его остановишь? Для чего? Он ведь сильный.
Я хочу найти и сдать его Розыску.
Это глупо. Кудияр хитрый и сильный. А ты всего лишь простая девчонка.
Что ты предлагаешь?
Я могу помочь тебе в его поисках.
Но зачем тебе? Таволга с недоверием посмотрела на него, вопросительно подняв бровьТебе опять в замен что-то надо?
Нет, у меня с ним свои счеты.
Ты хочешь отомстить?
Можно так сказать. Но главное, я знаю, как мага лишить силы. Тогда с ним будет легче справится.
Как же это сделать?
У него на шее есть амулет с жизненной силой, его надо сжечь или расколоть, тогда Кудияр станет обычным человеком, без магии.
Но для чего тебе это?
Тебя не касается. грубо ответил он переводя темуМы пойдем кольцо продавать или нет?
Да, сейчас.
Таволга дотронулась до лба Арона, убрала рыжие волосы с лица и прошептала склонившись к нему на ухо.
Я скоро приду.
Может хватит нежностей?
Тебя не спросила. колко бросила фразу девушка.
Эльф недовольно фыркнул и вышел из комнаты.
Знахарка стояла рядом с печкой и что-то медленно помешивала в глиняном горшке.
Вы уже уходите?
Да, нам надо в центр сходить на площадь обменять на деньги кольцо.
Покажешь вещицу-то?
Девушка подошла к старушке и протянула украшение, та аккуратно взяла его крючковатыми пальцами и поднесла к свету.
- С таким добром вам надо к Березовику в лавку. Она от сюда не далеко. знахарка отдала кольцо ТаволгеОн вам за него хорошую сумму предложит. Пройдете два дома и завернёте за угол, там будет красивый розовый сад, проходите дальше и как раз увидите вывеску с его фамилией.
Благодарю, вас, за помощь.
Благодарить будешь тогда, когда твой дружок оклемается. сказала ей старушка слегка улыбнувшись.
Глава 24
Лавка Березовика находилась почти в самом центре деревни. Яркая вывеска с надписью на красном фоне, украшена золотыми узорами слегка покачивалась на ветру. Внутри толпилось много посетителей с увесистыми кошельками за поясом. Сам же хозяин лавки был, пожилой, высокий, худощавый мужчина с очками на носу, одетый в простую серо-коричневую рубашку, его седые волосы аккуратно зачёсаны назад, а на тонких губах приятная улыбка.
Завидев новых покупателей, продавец подошел к ним и приветливо кивнул.
Добрый день! Разрешите представится Емельян Петрович Березовик, ювелир и владелец сей скромной лавки. Хотите что-то приобрести?
Добрый день, нет, мы хотим обменять кольцо на деньги.
Ах, что ж, тогда пройдёмте в мой кабинет.
Емельян Петрович указал рукой на закрытую дверь комнаты сзади прилавка.
Кабинет был светлым, просторным, в центре стоял дубовый, крепкий стол с разложенными разными пинцетами, увеличительными стёклами, цепочками, разноцветными камушками, заготовками колец, бархатными кусочками ткани и непонятным большим, громоздким прибором со стеклом на верху.
Возле стола стояло три стула с мягкой, тёмно-синий, бархатной обивкой и несколько шкафов, до верху заставленных деревянными, яркими коробочками.
Прошу прощение за беспорядок, но совершенно нет времени на уборку. развёл в стороны руками хозяин лавки.
Ничего страшного, все хорошо.
Присаживайтесь. Чай будите?
Нет, благодарю, Таволга приветливо улыбнулась ювелиру.
Так вы пришли обменять кольцо?
Да, вот онодевушка аккуратно положила блестящий предмет в центр стола.
Таааакс задумчивостью протянул Емельян Петровичсейчас посмотрим, что это за метал и сколько могу за него дать.
Это Фалистин, а камень в нем Селенум Афианский. с безразличием сказал эльф.
Глаза ювелира округлились за очками.
Не может бытьэтого не может быть! Вы хотите сказать, что
Да, его ковали высшие эльфы и таких металлов уже давно больше нет. Это кольцо бесценно.
Но подождите, я всё равно должен проверить.
Емельян Петрович аккуратно взял кольцо бархатной, чёрной тряпочкой, протер его со всех сторон, а потом положил в прибор под стекло.
Что это такое?
Микроскопновое изобретение, с помощью него мы можем определить происхождение метала, дать полную оценку его физическим свойствам, податливости и яркости цвета.
Ювелир крутил колесико, приближая и отдаляя кольцо.
Не может бытьне может такого быть! с восхищением сказал Емельян ПетровичВы правы! Это настоящий Фалистин! Где вы его нашли?
Это семейная реликвия. сказал Мираль, скрестив руки на груди.
Что ж, хорошо, даю вам за это кольцо двести золотых.
Таволга подпрыгнула на месте от радости.
Двести золотых! Спасибо большое!
Ювелир улыбнулся и протянул девушке два больших тяжёлых мешочка.
Можете пересчитать в каждом по сотни.
Эльф молча перевел взгляд с денег на ювелира.
Этого мало.
Таволга с изумлением посмотрела на него.
Мираль, этого вполне достаточно.
Нет, кольцо бесценно.
Ювелир нахмурился.
Тогда, прошу прощение, сколько вы хотите за него?
Триста и не меньше.
Триста?!
Ювелир встал со своего места и подошёл к окну.
Тристаможет хотя бы двести пятьдесят?
Триста и не золотым меньше!
Хорошо, вы меня убедили. Ваше кольцо бесценно. Я дам за него ещё сотню.
Девушка из лавки ювелира вышла довольная, она спрыгнула со ступенек и улыбнулась глядя на эльфа.
А ты ловко торгуешься!
Я не торговался, это минимальная цена такого украшения. В больших городах изделия из Фелистина стоят несколько тысяч золотых.
Тысяч!?
Да. эльф смешно щурился на ярком солнце, его карие глаза стали янтарными, а на носу проявляться слабые веснушки Куда теперь пойдём?
На рынок, купим мне платье, да и тебе обычная одежда не помешает.
Не хочу.
Не хочешь? Но ведь тебе ж не нравятся, как на тебя смотрят люди.
Ладно, убедила.
Так быстро согласился? удивилась девушка.
Да, иногда бывает. скрывая улыбку ответил эльф отведя взгляд в сторону.
До рынка они шли не долго. Улицы деревни переполнены людьми и конными повозками. Отовсюду доносилась музыка, песни, смех, а в воздухе пахло чем-то пряным.
Смотри какое платье! девушка подбежала к лавке с одеждой и показала на яркое, зелёное платье с желтыми цветами на подоле. Красивое?
Не знаю, мне кажется оно слишком безвкусное.
А вон то красное с черным?
Напоминает траур.
Таволга не довольно хмыкнула.
Тебе вообще что-нибудь нравится?
- Да, вон то, самое дальнее синее с голубым.
Хорошо, я сейчас тогда его попрошу померить.
Продавец, женщина лет сорока проводила девушку за узорную, яркую ширму. В противоположном углу стояло чистое, большое зеркало во весь рост.
Свой серо-грязный сарафан Таволга скинула без сожаления, быстро натянула новое платье, его ткань мягкая, приятная, скользила по голой коже, длинный подол спадал водопадом вниз, а голубые, воздушные рукава-фонарики делали талию узкой и тонкой.
Девушка подошла к зеркалу и внимательно на себя посмотрела, потом повернулась к Миралю.
Ну как? Красиво?
На лице эльфа отразилась довольная, легкая улыбка.
Вполне, хотя до наших эльфиек тебе далеко.
Да уж, характер у тебя не сахарне повезёт твоей жене в будущем.
Девушка, обратилась к ней хозяйка прилавкаплатье вам подошло? Покупаете?