Но ведь это было давно. Ты не должен страдать за ненависть и ошибки предков.
Таволга, голос его был холодным и жестким, скулы на лице напряженыты не понимаешь, что говоришь. Я был королём и давал клятву за свой народ. Но не сумел её сдержать. Разрушил свой мир и королевство. А всё из-за того, что не сделал, то что должен
Что ты должен был тогда сделать?
Убить вас всех прежде, чем вы бы заговорили боль исказила лицо эльфа, он застонал, прижимая руку к себе.
Мираль! вскрикнула девушка, хватая его за плечо и усаживая на стул.
Отдышавшись эльф посмотрел на нее глазами полными сожаления и страха, а на шее, прямо рядом с веной появился очередной чёрный виток, усаженный шипами.
Проклятье разрастается быстрее чем я думала. Времени у нас остаётся меньше суток, пока оно доберётся до сердца.
Значит, скоро я встречусь со своими братом, отцом и матерью.
Нет, этого не случится, резко сказала Таволга глядя на Мираляя с утра схожу к полозам и сделаю всё, что б они отменили проклятье.
Из гостевой комнаты послышались стоны и еле различимый шёпот.
Арон! девушка вскрикнула и выбежала за шторку.
Парень лежал с открытыми глазами, смотрел не понимающе по сторонам. Лицо было по-прежнему бледное, царапины затянулись коркой.
Арон, ты очнулся! Я так рада!
Таволгаголос у него был тихим, слабымгде мы?
В деревне Роделес, у знахарки. Ты находился без сознание двое суток.
Можно воды?
Да, подожди секунду, я принесу.
Как только девушка вышла из комнаты, вошёл эльф.
Ты кто?
Я Мираль Авриаль Кантиир, бывший король эльфов.
Так это ты нас хотел убить?
Да, но сейчас мои планы поменялись. отстраненно сказал он, скрещивая руки на груди.
Арон попытался сесть повыше, но скривившись от боли в боку лёг обратно.
Лежи спокойно, Таволге это не понравится, если ты умрешь из-за меня от болевого шока.
Не приказывай мне.
Таволга вошла в комнату с небольшой кружкой воды.
О, Мираль, вы уже познакомилисьдевушка подошла к кровати, приподняла голову Арона и аккуратно поднесла к его губам кружкуПей медленно, не большими глотками.
Парень пил долго и неспешно, всматриваясь в улыбающееся лицо Таволги.
Всё, достаточно, тебе сейчас много нельзя пить. Отдыхай больше.
Подожди, расскажи мне всё что произошло за время пока я был без сознания. Как я тут оказался?
Девушка поставила кружку на стол, села на стул рядом с кроватью Арона, потом рассказала ему всё что произошло.
Что ты теперь хочешь сделать?
Сходить с утра к полозам.
Но Змиулан умер. Не думаю, что другие полозы захотят тебе помогать.
Попытаться стоит. решительно сказала она.
Одной опасно.
Ничего со мной не случится, обещаю. девушка взяла его за рукуТы мне веришь?
Но ты будешь подвергать себя опасности из-за эльфа, который хотел нас убить.
Понимаю, но он нам нужен, пойми это.
Арон молча смотрел на Таволгу. В его ярких, зеленых глазах читалось непонимание, обида, забота и тревога.
Я бы пошёл с тобой, но мои раны, они ещё не до конца зажили.
Я тебя не прошу. Просто оставайся тут и скорее выздоравливай.
С кухни послышался голос знахарки.
Таволга, подойди ко мне.
Да, сейчас, Лидия Федотовна.
Девушка вышла из комнаты. Старушка стояла с пуховой периной и подушкой в руках.
Постели это на полу. Вам сейчас сон не повредит, да и мне спать пора.
Спасибо, хорошо, мы как раз собирались.
Таволга хотела уже уйти как старушка сказала:
Ты завтра к полозам пойдешь?
Да.
Тогда возьми вот этоЛидия Федотовна протянула подвеску в форме чешуйки.
Что это?
Это мне досталось от моей бабки. Она сказала, если понадобится помощь, то принеси подвеску на Бездонное озеро, полозы тебе помогут.
Лидия Федотовна, спасибо, чем я могу вам отплатить за такую доброту.
- Ничего, милая, просто помоги своему другу. А сейчас иди спать.
Глава 28
За ночь Таволга глаз не сомкнула, ворочалась, глядя в окно на полную луну. Иногда набегали тучи, скрывая её яркий, холодный свет. На улице стояла тишина.
Эльф спал беспокойно, стонал, лицо было напряжено. В темноте узоры на шее и плече казались страшнее. Будто живые, извивались, наливаясь чернотой, жадно высасывая из Мираля жизнь.
Арон спал тихо. Его грудь плавно вздымалась и опускалась. Девушка несколько раз подходила к нему, трогала лоб. Всё было хорошо.
Как только солнце стало разрезать лучами облака на сотни кусков, пробивая себе дорогу, Таволга встала, застелила кровать, умылась холодной водой и пошла к Бездонному озеру, повесив на шею подвеску знахарки.
В деревни царила тишина. После вчерашнего праздника все спали. Даже куры с петухами тихо сидели на жёрдочках в сараях.
На траве жемчужинами блестела роса, воздух пах прохладой и свежестью.
Таволга шла по тропинке, ведущей к полю подсолнухов. Они стояли с тяжёлыми, опущенными к земле наполненными семенами головками.
Вдалеке виднелось водная гладь озера, а над ней кружили ласточки береговушки. Птицы ловко совершали немыслимые петли в воздухе, ловили мошек и комаров.
Девушка стояла на берегу, осматривалась по сторонам в поиске полоза.
Но никто не появился. Тогда она присела, положила ладонь на поверхность воды и сказала:
Полозы, пожалуйста, мне нужна ваша помощь.
Всё осталось как прежде. Тишина, только свист ласточек иногда разбавлял тишину.
Я кое-что принесла вам.
Девушка сняла кулон с шеи и поднесла к воде.
Как только серебряная чешуйка коснулась воды, из нее показалась змеиная голова с янтарными большими глазами. Полоз неспешно скользил по поверхности озёрной глади, приближаясь к девушке. А потом сбросив чешую, превратился в мужчину лет тридцати, высокого, смуглого, с карими глазами, одетого в зеленую одежду.
Чего тебе нужно? Откуда у тебя эта вещь? голос его был тихим, леденящим.
Мне её отдала знахарка Лидия Федотовна, сказала, что вы сможете мне помочь.
Что ж, тогда пойдём со мной, вниз.
Полоз прошептал заклинание и на воде стали расходится круги, сначала не большие, а потом образовалась воронка.
Не бойся, возьми меня за руку, портал перенесет нас во дворец.
Таволга нерешительно протянула руку. Ладонь у полоза была холодная, сухая.
Ты готова?
Да.
Они шагнули внутрь воронки и на поверхности воды всё затихло, как будто ничего не было. Только лента из волос Таволги осталась лежать на берегу.
Девушка открыла глаза, когда вокруг всё стихло. Она стояла по среди хрустального коридора, стены блестели всеми оттенками зеленого, а на полу постелена дорожка из золотого шёлка. Здесь было прохладно, пахло мятой.
Полоз стоял рядом.
Пойдём, я отведу тебя к князю.
К князю?
Да, его зовут Улеас.
А много вообще у вас князей?
Много. У каждого князя есть своя территория, которую он охраняет и бережёт.
А князья братья?
В какой-то мере да.
Полоз вел девушку по длинной, витиеватой лестнице. Её украшали красивые узорчатые перила в виде змей с янтарными и малахитовыми глазами.
Наконец, они пришли к высокой, тяжёлой, двери.
Жди здесь, я сейчас оповещу князя о твоем прибытии.
Хорошо.
Таволга осталась одна. Во круг была тишина. Прозрачные зеленые стены, красиво переливались в полутьме. Девушка провела по ним рукой. Они оказались холодными и очень приятными.
Во дворце Змиулана было всё на много скромнее, а тут
Мысли девушки прервал скрип двери и голос:
Входи.
Перед ней оказалась просторная комната, на возвышенности стояло кресло и стол с множеством бумаг. За ним сидел князь. Он был старше Змиулана, но не на много, светлые волосы, голубые миндалевидные глаза, полупрозрачная, бледная кожа, губы застыли в хитрой полуулыбки.
Что привело тебя сюда, смертна? Мой слуга сказал, что у тебя есть особый кулон?
Да, вот он, девушка протянула чешуйку на ладони, голос у неё дрожал от волненияМне сказали, что вы можете снять проклятье.
Какое проклятье?
То, что опоясывает руки, шею узорами и забирает силы.
Это сделать будет очень сложно, но я могу тебе помочь, тем более, ты мне принесла чешую Курфус.
Что это значит?
Когда полозам помогают, они остаются в долгу, а в залог дают свою чешую. С правом обратится к любому змею за помощью.
То есть вы снимите проклятье?
Да.
Слуга стоял не далеко от князя.
Возьми у девушки чешую и отведи её в мою комнату с артефактами, я зайду в библиотеку за одной книгой заклинаний.
Слуга открыл вежливо дверь, пропуская девушку вперед. Свечи горели тусклым светом, лестница вниз была угловата, ступеньки, заостренные на концах, а в воздухе начинало пахнуть чем-то влажным. Свет становился бледнее и приглушённей.
Стены не прозрачные, черные, много металлических дверей.
Слуга подошёл к одной, открыл со скрипом, взял девушку за руку и со всей силы толкнул туда.
Таволга больно ударилась об пол коленом, поспешила встать, но дверь уже с тяжестью захлопнулась.
Эй, выпустите! Что я вам сделала?
Скоро придёт князь и будет задавать тебе вопросы, девчонка.
Что? Но я ни в чём не виновата!
По коридору за дверью послышались тяжёлые шаги.
Расскажи мне всёголос князя звучал низко и жёсткоты, убийца.
Я не убийца.
Ты убила моего брата.
Это не так. крича возражала она.
Может быть имя Змиулан тебе что-то говорит?
Девушка притихла, на глазах выступили слёзы, она громко всхлипнула.
- Я ненене убивала его. Он сам.
Что значит сам?
Заклинание. Змиулан использовал заклинание, которым уничтожил эльфов и их город.
Ради чего он это сделал?
Я не знаю, нас арестовали, он прошептал заклинание, яркая вспышка и всё. Тела его я не видела.
Значит всё было ради тебя?
Не ради меня. Он упоминал имя какой-то девушки.
Моривка?
Да.
Но значит голос князя оборвался и всё затихло.
Замок в двери тоскливо скрипнул, на пороге стоял Арон с прозрачным полупустым сосудом в руках.
Глава 29
Несколькими часами ранее (Арон)
Арон проснулся, когда Таволга уже ушла. Он повернул голову и увидел её пустующую, аккуратно заправленную кровать.
Эльф ещё спал. А на кухне суетилась знахарка, гремя банками.
Зачем она ушла? прошептал пареньКак я мог проспать? винил он себя.
О, ты уже проснулся. в комнату заглянула старушка с подносом на котором стояли несколько бутылочек и белая тканьА я тебе собралась перевязку делать.
Скажите, а Таволга уже ушла?
Ушла, причем очень давно. Солнце ещё тогда только всходило.
И до сих пор не возвращалась?
Нет.
Знахарка аккуратно разматывала рану на его боку.
Заживает хорошо, думаю уже завтра будешь почти здоров.
А быстрее нельзя?
Зачем тебе?
Хочу Таволге помочь, мне кажется, с ней что-то случится.
Старушка посмотрела на него с улыбкой.
Рана у тебя ещё не до конца зажила. Может опять начать кровоточить.
Но мне надо. в отчаянии сказал он, глядя в лицо Лидии Федотовны.
Не переживай, я ей дала одну подвеску, успокаивала она парняс ней ничего не должно случится. Отдыхай.
Арон хотел было сказать ещё, но старушка оказалась не умолима.
Закончив перевязку, знахарка ушла на кухню.
Сердце его бешено стучало. Он чувствовал тревогу за Таволгу.
Парень пододвинулся на край кровати, вытянул руку и ткнул спящего эльфа в бок. Тот шипя проклятье на своём языке сел, потирая место ушиба.
Ты совсем уже? гневно возмутился Мираль глядя на АронаМне и так на полу не сладко спалось.
Тебе не стыдно спать, когда Таволга пошла в змеиное
логово из-за тебя. Она ведь до сих пор не вернулась?
Ты мне сейчас, что предлагаешь делать?
Идти за ней.
К полозам я не пойду.
Ты трус! гневно выкрикнул ему Арон, глаза его полыхали зелёными огнями.
Я не трус. У меня есть на то причины.
И какие же?
Не собираюсь тебя в это посвящать.
Хорошо, если не хочешь идти ты за ней, то пойду я.
Парень убрал одеяло с себя, медленно стал приподниматься на локтях, потом опёрся на спинку кровати и встал на ноги, рукой придерживая перевязанный бок. Голова у него кружилась, он медленно шел, держа равновесие.
Стой, тебе нельзя вставать.
Я трусов не слушаю. резко бросил он в ответ.
Арон вышел из комнаты, чуть не упал, задержался о спинку стула.
Вот неугомонный, причитала старушкая же сказала, нельзя тебе вставать сейчас.
Я не могу больше лежать, когда Таволга в опасности.
Так ты, всё равно не сможешь к змеям попасть. Тебе портал нужен, а его открыть могут только полозы. в негодовании возмущалась знахарка.
Я пойду на то озеро и буду звать их, пока кто ни будь не приползёт.
Наивный. Не ужели, ты думаешь, что так просто вызвать полоза. Это ж тебе не тёмный дух, которого свиснешь, и он тут как тут. Полозыэто благородные существа, они горды, высокомерны и таинственны.
Но мне нужно к Таволге, поймите. взмолился АронНе могу я тут сидеть и ждать.
Старушка вытерла руки от трав о передник, пододвинула стул к столу и села. Взгляд ее синих глаз был серьёзным.
Слушай меня сейчас внимательно, я расскажу тебе как попасть к полозам. она говорила почти шёпотомРаньше они жили на месте нашей деревни, озеро обмельчало, им пришлось уйти. Но до сих пор остались подземные проходы. Которые тщательно спрятаны. Один находится не далеко отсюда под старым дубом. Надо высыпать под его корни зелёную соль и дверь откроется. Но учти, как только ты войдешь, хода назад не будет.
А как же нам выбраться?
Старушка протянула жёлтый лепесток.
Это лепесток подсолнуха. Цветок света. Он выведет вас наружу.
Спасибо вам, за доброту.
Арон уже собрался уходить как знахарка окликнула его.
Подожди, ты соль забыл. она протянула серый мешочек из грубой тканитолько не открывай его раньше времени, иначе соль испарится при солнечных лучах. Но это ещё не всё, я дам тебе порошок сон-травы для стражи. У тебя рана, не думаю, что ты сможешь с ними справится.
Я у вас в долгу.
Знахарка замахала руками.
Иди и будь осторожен.
Арон положил всё в на поясной мешок, который ему выдала старушка и пошёл.
Бок сильно жгло. Но он не обращал внимания. Опушка леса находилась не далеко за домом знахарки.
Выйдя за забор, легкие наполнились приятный, пахнущем медом воздухом. Всё казалось ярким, не обычным. Люди суетились, не обращая на него никакого внимания. Он слегка прихрамывал, но шёл быстро.
Перед лесом было поле, усыпанное разноцветными, маленькими цветами. Целый букет запахов резко ударил в нос. Пчёлы монотонно жужжали перетаскивая на своих лапках пыльцу. Бабочки грациозно порхали, как будто в медленном танце. А птицы разливались трелями со стороны леса.
Всё жило своей жизнью. Каждый занимался своим делом.
Арон уже из далека заметил корявый, с большими корнями, высоки, толстый дуб. Он как великан возвышался над всей этой сказочной красотой. Его темный ствол отбрасывал черную, уродливую тень. Под ним росла лишь маленькая, жухлая трава. Казалось, что он вытягивает жизнь из всего живого, как проклятие у эльфа.
Парень вынул серый мешок с солью и высыпал его под корни.
Поднялся серый дым, от которого Арон стал чихать, а потом появилась узкая, не большая дверь.
Согнувшись в три погибели, он с трудом протиснулся туда.
Темнота. Глаза долго привыкали к ней, пока он не нашёл горящий факел на стене.
Узкая лестница вела вниз, вокруг пахло сыростью и червяками. Иногда ему на встречу выползали мыши, но при виде его с противным писком убегали.
Парень спускался глубже. Ход напоминал змеиную нору. Иногда он расширялся и Арон шёл в полный рост, а порой был таким узким, что ему приходилось ползти на четвереньках.
Наконец, ход его вывел в коридор с множеством железных дверей. Из далека доносился мужской голос, а потом женский плач.
Таволга. мгновенно догадался он.
Шёл парень тихо, поглядывая по сторонам.
За поворотом показались два силуэта. Один высокий с белыми волосами, а другой пониже с темными. Стояли они на против двери из-за которой слышался голос Таволги. Подойдя по ближе Арон достал бутылку с сон-травой и открыл её.
Порошок махом взметнулся вверх. Разлетаясь по мрачному коридору.