- Да уж... Интуиция у тебя, Питер, работает отлично, - я задумалась на несколько минут, теребя кончик косы. Сказать или не сказать? Питер сообщил мне очень много полезного и никогда не отказывался помочь. И он часто гуляет по замку ночами и не пройдет много времени, прежде чем Питер начнет выбираться за его пределы. Терять я его не хочу, и я ему обязана. - Питер, слушай внимательно. Люпин - оборотень.
Ступор Пита от новости был недолгим.
- Как? - Он перефразировал вопрос. - Кто позволил ему учиться в школе?
- А ты подумай лучше, - я мрачно засопела, про себя кроя отборным матом Дамблдора. Школьники выбираются за стены замка ночами, а хижина не слишком надежное препятствие для кровожадной и сильной твари. Если Люпин снюхался с Блэком, значит, прогулки Мародеров под луной повторятся, только в другом составе. И что может случиться в этом случае, никто не предскажет.
- Жасмин, откуда ты узнала? - Питер смотрел на меня с интересом и подозрением.
- Ты же сам рассказывал, что Люпин болеет каждый месяц, помнишь? - Пит кивнул. - Мне это показалось очень подозрительным, что это за болезнь такая, какую вылечить не могут? И почему он пропадает на неделю? А возвращается изможденным? Вот я и рылась в библиотеке. Стала записывать даты его отлучек и сопоставила с Лунным календарем. Потом прочла об оборотнях. Помнишь, мы сидели на кухне, и ты мне еще тогда страшилки о них рассказывал? Вот и все.
- А ты уверена в своих выводах? - Питер поежился. - Он же смертельно опасен, как Дамблдор мог притащить его в школу? Один укус, царапина, и еще одна жизнь будет порвана на части...
- Ему же надо учиться, может, директор его пожалел?
- Оборотни получают образование заочно, дома по учебникам, а потом сдают экзамен в Министерстве. Ты не знала? - Питер улыбнулся и неловко повел плечами. - Мама рассказывала, что оборотни живут общинами и не любят волшебников. Мы их тоже не особо любим. Но испокон веков так повелось, что у них есть свои земли и школы. Они столетиями следуют за своими вожаками и только вмешиваются в войны. Если уйти в такую общину, то регистрация в Министерстве магии и другие унижения не обязательны. Юрисдикция Министерства на общины не распостраняется, у них свои земли и законы.
- Питер, расскажи еще, - мне было очень интересно.
- Конечно, за последний век было принято несколько законов, ограничивших права оборотней, но проблема в том, что конфликту оборотней и волшебников не один век. Контролировать волшебники их просто не в состоянии, и поэтому возникают такие прецеденты как регистрация. Но это только для тех, кто хочет жить на территории волшебников, остальные полностью свободны. Взаимодействие волшебников и магических рас было оговорено в Великих Хартиях, стоит нарушить их - война. Гоблины занимаются золотом, у них контроль над финансовыми потоками. Министерство безуспешно пытается его ограничить. Вампиры живут кланами и чихать хотели на людские законы. Они чтят Хартии и Кровавые законы. Великанов загнали в резервации, они слишком тупые, чтобы что-то с ними подписывать, и только рушат все вокруг. Морские и водные народы также не лезут в дела людей. Фейри и сидхе давно не чтили наш мир своим присутствием. Холмы закрыты для смертных, а Авалон исчез окончательно после гибели короля Артура и ухода Мерлина. Есть еще обычные люди, у Министерства с их правительством постоянный контакт. Маги живут отдельно от маглов. - Питер понизил голос. - После Инквизиции и охоты на ведьм между волшебниками и Католической церковью заключен так называемый Пакт о Ненападении. Никто не хочет повторения Средних веков.
Питер рассказал еще много интересного, и мне было над чем подумать. Я внимательно читала учебник Истории, но там не было ни слова о том, что под Статут Секретности магов загнали обычные люди. Статут стал спасением и окончательно разделил два мира. Например, я не знала, что Инквизиция до сих пор существует и действует против магов, которые забыли условия мирного договора. Запросто можно оказаться не в Аврорате, а в камере Святейшей Инквизиции, если ты, конечно, безобразничаешь по ту сторону Барьера. Церковники научились растить воинов, для которых наши чары были щекоткой. Такие дети рождались в Большом мире, церковь их находила и воспитывала как оружие против наглых магов, которые верили, что они боги. И рыцари Креста с успехом доказывали глупцам, что волшебная палочка - это еще не все. Магглорожденные волшебники в войнах часто принимали сторону Церкви, вот еще одна причина нелюбви к ним со стороны чистокровных. Магглы стали грозной силой, и маги после фактического проигрыша предпочли уйти в подполье. Но такая ситуация устраивала далеко не всех. Прежде всего старые Рода. Они ратовали за новую войну, чтобы поставить простецов на колени. Дамблдор и его люди верили в идею объединения миров, что было самоубийством, на мой взгляд. Другая часть ратовала за сохранение тайны Волшебного мира. Куда не кинь - всюду клин. Вот и поговорила с другом...
Примечание к части Как всегда жду ваших отзывов.
Глава 21
Старый причал у Хогвартса ждал учеников первого курса, чтобы снова перевезти нас на лодках через Черное озеро, как и в начале года, когда мы все только прибыли сюда. Я снова стояла рядом с Джеймсом и смотрела на противоположный берег. Только теперь мне было страшно: стоит покинуть земли Хогвартса, и впереди неизвестность. Переживу ли я Ритуал? Или закончу, как та неизвестная девочка? Вопросы, вопросы, а ответа нет. Чем ближе было время отъезда, тем больше я паниковала. Когда заключала договор и осознанно шла на сделку, было, как ни странно, легче. Я боялась, что этот погожий майский день станет одним из последних. На вокзале меня встретят старшие Поттеры, чтобы доставить в мэнор. А там... Лучше не думать. Джеймс, кажется, понимал мои чувства, поэтому молча сносил мои злые взгляды и полное нежелание говорить с ним, хотя он неоднократно пытался попросить прощения и просто поговорить. Я не хотела рисковать собой, не хотела, но выбор был сделан, и клятва не даст другого пути. Поэтому я, не реагируя на веселую болтовню других, садилась с самым спокойным видом в лодку. А мне хотелось сбежать и спрятаться в своей барсучьей норке, укрыться в стенах замка и не играть в смертельную игру. Вода была холодной, моя ладонь замерзла, но я упорно не вытаскивала руку и не поднимала головы. Вот если бы можно было остановить время и застыть здесь и сейчас в безопасности. Но у Джеймса, как всегда, было другое мнение. Он усадил меня подальше от борта и высушил озябшие руки. Из складок мантии появился флакон с зельем. Ни слова не говоря, Джеймс влил приятно-мятную субстанцию в рот. Я закашлялась и с удивлением поняла, что меня отпустило. Дышать стало легче, в мир вернулись нормальные звуки, и тошнота ушла.
- Жасмин, тише... - Джеймс поглаживал круговыми движениями мои руки. - Слава Мерлину, что Нарси подсказала взять с собой успокоительное для тебя. - Поттер бросил мрачный взгляд на Снейпа, который из соседней лодки пристально смотрел на нас. - Тебе легче?
- Да, - я кивнула, все еще плохо соображая, а потом назвала себя дурой и истеричкой. Мадам Спраут ведь тоже давала мне флаконы с успокоительным. Почему я не использовала его? А вместо этого чуть не заработала магический выброс от переживаний. - Спасибо.
- Не за что, - Джеймс передернул плечами и сильно сжал мою руку. - Ты чуть не угробила себя. Как только войдем в купе, тебе стоит поесть и выпить еще флакон. За последние недели ты осунулась и побледнела.
Я кивнула, признавая правоту Поттера. Точно, поесть стоило, только проблема в том, что в последние дни аппетит исчез, а сон обычно заканчивался кошмаром и пробуждением. Такими темпами я загоню себя в гроб без всякого Ритуала. Пару глубоких вздохов, и я решила, что нужно брать себя в руки. С таким настроем не за жизнь бороться, а ложиться и помирать. Нет, Жасмин Кэтрин Блад, так не пойдет! Прекрати истерить и включи, наконец, мозги. Ты сможешь, Жасмин. Главное, не сдаваться заранее. Видимо, мое лицо переменилось, потому что Джеймс расслабился и даже улыбнулся мне.
На платформе была обычная толкотня. Всем хотелось сесть в поезд и поехать как можно быстрее. Детей сопровождали Флитвик и Хагрид. Одного было не видно и почти не слышно, а другой бестолково метался, сбивая всех вокруг. Попытка организованно сесть в поезд провалилась. Джеймс целеустремленно проложил нам двоим дорогу к ближайшему вагону, не обращая внимания на возмущение тех, по чьим ногам мы прошлись. В купе ждал Блэк, удивительно вежливый Блэк. Сириус помог мне зайти и даже уступил место у окна. И только сев, я увидела причину такого необычного поведения. Напротив меня сидела Нарцисса Блэк. В светло-серой мантии, она гладила белую и очень пушистую кошку. Слизеринка мне улыбнулась, но голубые глаза остались холодными и внимательными.
- Нарцисса, - она протянула мне затянутую в белую перчатку руку. - Сегодня мы едем вместе. Сириус, хватит вертеться, Джеймс, не стой в дверях, садись. Не волнуйся, Жасмин, я просто присмотрю, чтобы эти двое ничего не натворили в дороге. - Нарцисса лукаво прищурилась и продолжила зарываться в мех своей любимицы. - Тебе понравилась моя кошка?
- Да. Она красива и горда, - я оценивающе присмотрелась к явно красующемуся животному. Звериные глаза в точности повторяли цвет глаз Нарциссы.
- Ее зовут Сехмет, и она не любит чужих. Сириус уже не раз знакомился с ее когтями. - Сириус выразительно скривился, видимо, вспоминая знакомство.
- Сехмет? Богиня-львица из Древнего Египта?
- Да, моя кошка оттуда. А ты неплохо образована для такого юного возраста и места, где росла, - весьма проницательно заметила Нарцисса. - Сехмет - мой фамильяр, и она выросла в храме богини. Она священное и очень гордое животное. - Кошка подняла голову, обвела нас взглядом, словно понимая, что мы говорим о ней. - Можешь попытаться погладить. Но предупреждаю, - Нарцисса улыбнулась. - Остерегайся когтей...
Мех был теплым и очень мягким, кошка позволила не только погладить себя, но благосклонно лизнула мне руку. Нарцисса чуть удивленно наблюдала за этим, а потом приказала мальчишкам закрыть купе и доставать припасы. За окном проносились поля и леса, пока следов цивилизации не было видно. Мы только тронулись. Благодаря усилиям Нарциссы в купе была мирная, я бы даже сказала, доброжелательная атмосфера. Она была остроумной и внимательной собеседницей, в ней чувствовался природный такт и мягкость. Она легко сглаживала не всегда уместные слова Сириуса и заполняла неизбежно возникающие паузы. Уж слишком разные люди собрались здесь. В ее присутствии Сириус Блэк был сносным собеседником и почти джентльменом, что я тут же зачла в пользу этой внешне хрупкой красавицы. Она прекрасно держала лицо, но я все-таки заметила некоторую нервозность. Что-то тревожило Нарциссу Блэк достаточно сильно, чтобы пробиться через сияющую маску снежной феи. Джеймс бросал то на нее, то на меня обеспокоенные взгляды и старался как можно незаметнее подбодрить кузину. Он шутил и рассказывал забавные истории. Но я-то видела, что Джейми нервничает и почему-то ощутимо злится. Когда Поттер выходил из себя, воздух вокруг будто сгущался, как перед грозой. Сейчас от него шло ощущение бури, и я надеялась, что все обойдется.
- Нарцисса, я могу оставить вас? - Сириус встал и направился к выходу.
- Нет, - в спокойном голосе прозвучала сталь. - Вернись на место, Сириус, - непонятная мне безмолвная борьба взглядов длилась несколько секунд, но потом Сириус уступил кузине. - О неподобающих для наследника древнего рода знакомствах мы поговорим дома. - Нарцисса приподняла руку, легким жестом гася возражения. - Ты думал, о тайне твоего нового друга не знает никто? - Она с намеком склонила голову. - Я уже известила лорда Ориона и тетю.
- Нарси, не трогай... - Сириус вскочил, но потом, увидев, как я жду продолжения, сел и заговорил уже спокойно. - Это никак не касается отца и маман.
- Сириус, размер твоей, - Нарцисса грациозно повела рукой. - Эмм... Глупости, пусть будет так, не знает границ. Твоя новая "игрушка" слишком опасна, чтобы я при всей своей любви к тебе позволила играться с этой тварью. - Красивое лицо выражало презрение напополам с опаской. Не о Люпине ли они говорят? - Риск слишком велик, и ты просто пока не осознаешь этого!
Она резко отвернулась и притянула недовольную кошку ближе. Я удивленно посмотрела на Джеймса, ища объяснений такому поведению Нарциссы. Но он виновато пожал плечами и пересел к ней, чтобы взять подрагивающие руки кузины. Сириус с минуту сидел, упрямо смотря в сторону, а потом заговорил.
- Нарцисса, я прошу прощения... - его слова звучали искренне. - Я виноват. Мне не следовало забывать о том случае и твоем страхе. Я дурак...
Ответом ему стал смешок и объятия, которые Блэк вытерпел без особой радости. Нарцисса поцеловала кузена и отпустила. Сехмет, которая оказалась на полу, запрыгнула ко мне на колени, где разлеглась с удобством. Кошка недовольно отвернулась от занятой хозяйки. Я осторожно провела по меху рукой, на меня оценивающе посмотрели, но потом позволили гладить дальше. Это странно успокаивало, я старалась думать только о хорошем. Ведь трагичные страдания ведут в никуда. Чем больше я размышляла, тем сильнее успокаивалась. Почему-то мне упорно хотелось верить, что я окажусь удачливее той неизвестной жертвы и выживу всем назло. Ведь будет так глупо погибнуть, снова ничего не успев. Может, я себя так обманываю? Если ответить честно, то да. Но по-другому никак. Либо верить в свою счастливую звезду, либо готовиться к худшему повороту сценария.
- Жасмин, - Джеймс осторожно потрепал меня по плечу. - Дать еще зелья?
Я покачала головой и показала глазами на кошку. Вот мое успокоительное на дорогу. Нарцисса достала книгу и погрузилась в чтение, а Сириус куда-то вышел. Называется, задумалась на секунду. Полчаса мы проехали в молчании, пока в купе не вернулся повеселевший Блэк. Сириус плюхнулся на диван рядом с Джеймсом и что-то зашептал ему на ухо. Я, прислушавшись, скривилась: очередная пакость. Блэк и его придурки зачаровали чемоданы нескольких магглорожденных и слизеринцев. Больному Блэку кусачий багаж казался забавным. Я мстительно прищурилась и решила, что в этот раз молча терпеть просто не могу. Как только Блэк вытащил Джеймса в тамбур, я достала палочку.
- Я ничего не вижу, - не отрывая глаз от книги, заявила Нарцисса Блэк. - Вперед, ребенок. Моего братца давно пора проучить. Джеймс говорил, ты неплоха в чарах.
Получив таким образом разрешение от смеющейся одними глазами Нарциссы, я с легким сердцем наложила чары утяжеления в десять раз на сундук Блэка и напоследок прокляла отсроченным Сглазом Длинного Языка книгу, которую Блэк листал в дороге. Все-таки подарок близнецов Олафсонов пригодился! Теперь главное, чтобы Сириус не заметил раньше времени. Блэк оказался удивительно беспечным для своей темной семейки. Или просто не ожидал такого? Не знаю. Но он довольно долго удивлялся тому, каким тяжелым стал сундук, а сглаз на книге даже не обнаружил. Но ничего, через несколько часов, когда его язык начнет расти с небывалой скоростью, поймет всю глубину собственной невнимательности. Жаль, не увижу рожу Блэка в этот момент.
- Нарцисса, нам нужно поговорить, - в купе стремительным вихрем ворвалась Беллатрикс. Она нервно сжимала в руке палочку, из которой сыпались искры, и смотрела только на сестру. - Выйди... - в меня совсем невежливо ткнули палочкой, но я предпочла не возмущаться, а как можно быстрее покинуть опасную зону, бросив взгляд на побледневшую Нарциссу.
Дверь с грохотом закрылась, я почувствовала, как мощные чары отделили помещение от всего остального мира. Что же случилось? Беллатрикс была вне себя от ярости, и то, как она смотрела на сестру... Что произошло? Ответа не было. Я не знаю, что заставило меня сорваться с места и бежать по вагонам, разыскивая Джеймса и Сириуса, но я как будто чувствовала, что сейчас сестер лучше не оставлять одних. В третьем вагоне, во втором купе, в которое я ввалилась без стука, сидела Андромеда Тонкс с мужем.
- Нарцисса... Беллатрикс... - из моих несвязных слов было ничего не понять, но Андромеда даже не стала дослушивать, просто стремительно встала, на ходу доставая палочку и приказывая показать где. Мне казалось, что мы не успеваем или уже опоздали.
- Встань за моей спиной и не вмешивайся, что бы ты ни увидела. - Андромеда выписывала сложные узоры над дверью, пытаясь открыть. Несколько минут, и замок щелкнул. Ведьма помедлила секунду и решительно толкнула дверь. Я не смогла совладать с любопытством и сунула нос туда же, четко осознавая, что могу остаться без этого самого носа. Но ничего ужасного не увидела. Заплаканная Нарцисса обнимала Беллатрикс, которая рыдала у нее на плече. Андромеда не знала, какую сестру обнять первой. Я проскользнула в купе и закрыла дверь, чтобы не привлекать любопытных. Так, где там флаконы с успокоительным, которое мне дала мадам Спраут? Чувствую, оно здесь будет очень нужным.
- Пейте, - я протянула в дрожащей ладошке флаконы. Андромеда решительно взяла ситуацию в свои руки, сперва влила зелье в Беллатрикс, а потом заставила выпить Нарциссу.